Экстремальная психотерапия. Системный маг

Глава 16

Впрочем, почти сразу я отвлёкся от нового окна, и то послушно пропало, открыв моему взору пункт прибытия. Я находился в довольно большом и богато украшенном зале. Различные барельефы, белоснежные стены и колонны, высокие потолки — всё буквально кричало о том, что это место было особенным для местных.

Невольно я провёл параллель с замком в Теонии, где я уничтожал последние Осколки. Помещения были слегка похожи, но их состояние, конечно, разительно отличалось.

Отдельного внимания заслуживала довольно знакомая мне плита переноса — явное свидетельство того, что Система здесь тесно переплелась с ветвями власти. Или же заручилась поддержкой сильных мира сего. Плиты эти были сложным артефактом, практически многомерной рунной вязью.

И позволяли в одностороннем порядке, без предупреждения, перебрасывать достаточно большое количество народа в короткий срок. Вот и причина столь плавного и быстрого переноса, помимо Ретрансляторов. Наличие даже одной такой плиты в городе обеспечивало последнему практически нерушимую защиту в лице корпуса Стражей.

Но в то же время это был признак абсолютного доверия Системе, так как местные, скорее всего, не могли бы заблокировать переход при всём желании. Впрочем, вполне возможно, местные и не знали о такой возможности.

Следом подключился слух — в сознание ударил шум с улицы, лязг магомобилей и цокот копыт, а также звуки довольно оживлённой толпы. Но спустя пару секунд восприятие адаптировалось и звуки пропали. По желанию я мог их вернуть, но они больше не били по сознанию.

Судя по высоко стоящему солнцу за окном, я прибыл довольно удачно, примерно в середине дня.

Наконец, последним подключилось обоняние и… я практически ничего не почувствовал. Свежий воздух, идущий с улицы. Незагазованный, не наполненный смрадом Средневековья — просто свежий воздух, в котором чувствовались нотки пыльцы. Как я и читал, с водопроводом здесь всё было в порядке, что не могло не радовать.

Ну что, встречай меня, мир!

Когда я уже думал вернуться к осмотру нового окна интерфейса, в помещение, через открытую дверь, в которой виднелся коридор, вошёл незнакомец.

Довольно молодой парень в синем камзоле и белых брюках, с короткими русыми волосами и небольшими бакенбардами. Широкая улыбка и богатая мимика контрастировала с внимательным и цепким взглядом, который был адресован мне. Впрочем, парень умело прятал этот взгляд и, если бы не мои навыки и зачатки эмпатии, я бы ничего не заподозрил.

Тем временем незнакомец, продолжая широко улыбаться, вскинул руки, и с жаром меня поприветствовал:

— Барон Пси! Рад вас приветствовать! Меня зовут Маркус Персон, герцог Валийских земель и…

Сначала я чуть не поперхнулся со своего внезапного титула. Но затем, когда Маркус начал представляться, я не мог удержаться от изогнутой брови. В следующее мгновение в мою сторону пахнуло раздражением и готовностью убивать. При этом его мимика и язык тела не изменились ни на йоту.

«Так, какого…» — сам того не замечая, слегка изменяю положение тела, готовясь быстро выхватить из Инвентаря винтовку и мазнув взглядом по окну — неплохой путь к отступлению. — «Откуда, блин, такая реакция?»

Выражение лица Маркуса всего на секунду, но изменилось. Теперь в нём преобладал азарт и черты хищника. Он явно оценивал меня не как собеседника, а как противника. Я же окончательно подготовился к битве, начав анализировать Маркуса и его потенциально слабые места.

И, кажется, тоже не удержал эмоции, поскольку теперь уже парень встал в странную стойку, а в его руке из неоткуда взялся кинжал. Он что, что-то почувствовал?..

«А ведь я не тестировал эффект своей „ауры“ на обычных людей. Это Пустым из Армии Освобождения было всё побоку. А вот та же Роза слегка шугалась. Это оно?..»

Но в следующее мгновение Маркус, кажется, сам растерялся:

— Э-э-э… — парень удивлённо смотрел на кинжал в своей руке, и, спустя секунду, опомнившись, спрятал его где-то в костюме.

Решаю прекратить эту клоунаду:

— Я так понимаю, мы оба почувствовали идущую друг от друга опасность.

В ответ получаю быстрый кивок и слегка смущённую улыбку:

— Вы напомнили мне моего инструктора, если честно.

— Последний год выдался не слишком удачным. Потому меня сюда и прислали. Может, расскажу за чашкой кофе или чая. Ладно, давайте попробуем ещё раз.

Решаю слегка определить свой статус, начиная понимать, в каком месте оказался. Уверен, действую не слишком по этикету, но… По мне? Лучше вот так, чем никак.

— Сразу прошу простить некоторую мою «чурбанность» в вопросе этикета: я вырос совсем в ином политическом строе, у нас феодальная система реформировалась больше века назад, а этикет претерпел сильные изменения, его значимость и церемониальность сильно снизились.

— Это я понял почти с первого взгляда…

— К тому же последние годы я был, по сути, на передовой, почти всегда в одиночку. И к своему стыду, слегка одичал. Я так понимаю, вы не обычный дворянин?

На несколько секунд я стал свидетелем внутренней борьбы Маркуса. Кажется, он стремительно вырабатывал новую линию поведения с таким далёким от дворцовых дел человеком. Наконец, он, кажется, решил отбросить большую часть политесов:

— Всё верно, Пси. Меня приставили к вам как куратора и советчика в вопросах быта. Я — один из верноподданных императора и офицер королевской стражи. Это закрытая информация, если что…

— Понимаю и принимаю. Уж простите, что получилось всё… Вот так вот. По-хорошему, меня бы поселить где-нибудь в глуши, да скидывать с какого-нибудь дракона ящик с книгами по магии, но у моей богини иные взгляды на процесс обучения магии.

На этот раз Маркус (а его ли это имя?) искренне улыбнулся незамысловатой шутке. Кажется, потихоньку он смирился с ситуацией и даже стал получать положительные эмоции от нашего «простолюдинского» общения.

— Я, пожалуй, встану на сторону великой Системы. Обучение магии — крайне щепетильный и тонкий процесс, самостоятельное постижение часто сопряжено с высоким риском и не менее высокой смертностью. Насколько мне известно, вас уже зачислили по программе обмена в академию и, на мой взгляд, это прекрасное решение.

— Не спорю, Маркус. Э-э-э… Прошу прощения, могу я вас так называть? Или это слишком?

— Не беспокойтесь, Пси. Я уже «оклемался». Всё же это моя работа. И простите мою оплошность. Последние представители Системы, которые оказывались в нашем мире, были обучены этикету и жили по правилам, схожим с нашими. И они же, обычно, не ощущали мои эмоции и не реагировали на них…

— Но вызывали?..

— Вызывали, куда уж без этого… — лёгкая вспышка раздражения со стороны Персона прекрасно даёт понять, что и другие обладатели Системы были ему не слишком по духу, — Но это моя работа, как сопровождающего.

— Тогда буду благодарен, если вы будете указывать мне на самые грубые огрехи. Всё же мне в этом мире ещё жить, возможно даже, довольно долго. К слову, что вам известно о моём прибытии?

— К сожалению, не так много, Пси, — вздохнул мой собеседник и пригласительно взмахнул рукой.

Мы вышли из портальной комнаты и неспешно зашагали по коридору.

— Мы часто торгуем с представителями других цивилизаций и Системы, но прямые запросы с её стороны — редкость. Мы знали о вашем прибытии и о том, что вы имеете некоторые проблемы с астральным телом и нуждаетесь в обучении магии. Также мы получили настойчивую просьбу зачислить вас в нашу академию магии. И-и-и… Пожалуй, на это всё.

Судя по лёгкой растерянности и смущению Маркуса, он и сам был удивлён таким «информационным голодом» и лаконичностью Системы.

Ну, раз уж Система поскупилась на информацию, решаю несколько утолить информационный голод моего нового друга. А, чует моё сердце, Маркус будет сопровождать меня и, вполне возможно, и решать возникающие проблемы, на протяжении всего моего пребывания в этом мире.

— Что ж, тогда позвольте вновь представиться. Меня зовут Пси, я являюсь членом корпуса Стражем.

В следующий момент я понимаю, что сказанул, кажется, что-то не то. Потому что Маркус стремительно побледнел и даже начал заикаться.

— Я-я… Думал, вы… Один из торговцев великой Системы, п-прибывший по обмену…

Маркус. Заикаться. Офицер королевской стражи. Заикаться.

«Кажется, Система вообще ни хрена не рассказала местным о том, кто я и зачем прибыл…»

— Э-э-э… Нет, давайте я коротко перескажу, зачем я тут, а потом мы обсудим ситуацию, ладно?..

Маркус бледнел. Маркус краснел. Маркус хмурился и даже злился. Не думал, что рассказ о моём бытии в качестве Стража может вызвать столь бурную реакцию со стороны человека. Впрочем, всё оказалось довольно просто:

— Понимаете, Пси… Если честно, вы — первый Страж, с которым я разговариваю.

На этот раз уже я слегка непонимающе вскинул бровь. Неужели представители корпуса — такая редкость?

— Дело в том, — продолжил мой собеседник, — Что мы, зачастую, как я уже упоминал, контактируем с торговцами и финансистами пространства Цивилизации. Не только великой Системы, но и подконтрольных ей миров. Стражи… Насколько я знаю, последний раз ваши товарищи были в нашем мире лет сорок назад. Всё же мы, зачастую, и сами справляемся с порождениями астрала. А междоусобные конфликты великую Систему не интересуют. Мы, если честно, не ожидали, что к нам попадёте… вы.

Под конец парень как-то совсем сдулся, а я задумался. Неужели и здесь Стражи были сродни небожителям?

Я встречал подобный образ мышления у некоторых цивилизаций. Если в части Миссий со мной обращались как с пусть и аномально сильным, но солдатом. Ну, ладно, спецназовцем. То в некоторых мирах я на меня в буквальном смысле молились. И, если честно, в таких ситуациях я сильно терялся, не понимая, как вести себя.

— Так… Ну, тогда давайте, Маркус, сразу условимся. Какое отношение у местных к Стражам?

— Бессмертные воины, способные уничтожать демонов и порождения Хаоса, в одиночку спасающие миры и побеждающие вражеские армии, — без запинки, как заведённый произнёс Персон, а я слегка выпал.

«Так, тогда всё становится более… понятным.»

Осторожно начинаю, стараясь не разрушить картину мира бедному парню:

— Так… Ну, чисто технически, всё, в общем-то правильно, — медленно киваю в ответ на спич, но решаю всё же внести ясности, — Но тут есть пару «Но». Маркус, у вас высокий уровень доступа к закрытой информации?..

— Не слишком, Пси… — как-то стушевался паренёк. — Я всего лишь десять лет служу королю и пока только набираюсь опыта…

— Так… Тогда… Погоди, сколько служишь…-те? — сбиваюсь с шага, чуть не спотыкаясь о мощёный камень улицы, на которую мы вышли.

— Десять. С шестнадцати лет, до этого — проходил обучение с шести. Ой…

— Закрытая информация?..

— Ага… — как-то даже паникуя произносит парнишка, а после, на автомате, продолжает, — Наш маномобиль, давайте сядем…

Мы усаживаемся в повозку, и водитель, видимо, получив заранее нужный адрес, тут же стартует.

Я был не прочь поглазеть по сторонам, но ситуацию стоило решать. А то ещё ненароком выведаю у Маркуса какую-нибудь гостайну. Теряется паренёк… Какое бы обучение ты ни проходил, находиться рядом с, по твоему мнению, богом — стресс посильнее всяких секретных миссий…

Я богом не был. Но вот у парня на этот счёт явно другое мнение. И это может создать некоторые проблемы для меня. Всё же я планировал спокойный отпуск с вдумчивым изучением магии, а не создание культа в честь себя-любимого…

— Итак, давай, — как-то незаметно перехожу на «ты», — условимся: я не бог. И не абсолютно бессмертен. Меня можно взорвать и разорвать, но я воскресну и приду злой мстить. Тут ваши легенды не врут…

И я начал слегка ломать картину мира Маркусу. Это было необходимостью, если я хочу нормально пожить и при этом не наломать дров ненароком.

Рассказал чуть больше про свою роль Стража, про свои текущие пределы, про последний мир и свою роль в его спасении, про свои «болячки» упомянул и сделал акцент на необходимости вдумчиво изучить магию.

Маркус сидел как мешком пришибленный. Наверно, минут пять. Мы уже доехали и встали у роскошного особняка. Водитель терпеливо ожидал, не подавая признаков жизни. Посмотрел на него через астрал — вроде сидит, курит. Нас, судя по показателям организма, не слышит от слова совсем.

Наконец, мой собеседник ожил:

— Так вы, выходит, не боги?..

— Ага. Говорю же. Мутанты, маги, крепкие ребята. В потенциале, конечно, может добраться до нехилого такого уровня. Скорее всего, к вам залетали уже прошедшие через Возвышение. Вот там да, серьёзные перцы. Я попроще пока.

Незаметно для себя перешёл совсем на простую речь, полную сленга. Тоже слегка нервничаю, что поделать…

Следующий вопрос Маркуса заставляет меня икнуть от неожиданности:

— А я могу стать Стражем?..

И глаза такие. Полные надежды.

«Ёлки-палки… Так пацан, походу на сказках о нас вырос…»

Вот такого я не учёл… Хотя… Что ему мешает, то?

— Ну, в принципе… — озадаченно чешу слегка отросшую щетину, — Тебе никто не запрещает. Но тут в чём, в общем-то, загвоздка…

«Система, а я вообще могу говорить о таком?» — создаю направленный импульс-мысль. Надеюсь, ответит…

«Регламент Стражей не запрещает разглашать информацию о стандартной процедуре инициации.»

Отлично. Правда, как бы так завернуть получше…

— Ты же умирать не торопишься?

Дерьмово ты подбираешь слова, Пси. Ой дерьмово…

Спустя пару минут слышу сдавленный шёпот. Сам Маркус походил на воздушный шарик — того и гляди лопнет:

— ТАК ВЫ УМЕРЛИ⁈

Непонятно как, но ему удалось крикнуть шёпотом. Чудеса… А парень-то быстро сообразил.

— Есть такое… — спокойно продолжаю, смотря прямо в глаза, — Как и все мои друзья. Система сделала каждому из нас предложение, от которого мы не смогли отказаться. Тебе, в принципе, тоже может сделать, учитывая твоё рвение. Главное — верно неси службу, развивайся, борись до конца и… Э-э-э… Я, честно говоря, сам до конца не понимаю, по какому принципу происходит отбор. Но думаю на её радарах ты уже засветился.

Похоже, в этот момент я мгновенно обрёл самого верного товарища в этом мире… Казалось, ещё немного и Маркус прямо тут откинется, воспарит в небеса и начнёт искать там мою богиню, с целью записаться в ряды Стражей вот прям щас.

«Ладно, я вынужден признать, что пропаганда Системы работает в некоторых мирах эффективно. Даже слишком…»

Я вообще не так представлял своё появление в мире магии. Вот вообще… Но имеем, что имеем.

А в наличии у нас сидящий и сверкающий, аки светошумовая граната, офицер королевской стражи, предполагаемо — тайный. Эх… Его бы к Риду на обучение… Он-то небось опыта имеет — хоть «Камазом» вози…

Тем временем Маркус, кажется, «загрузился» и кое-что понял.

— А как вы… Умерли?..

— Взорвался.

— В бою?

— Чё? А! Нет, вообще нет. Дома. Печка взорвалась. Я и сам не знаю, почему Система меня заметила. Мой куратор, — тут я слегка повысил в «звании» Лайнела, — сказал, что я подошёл душой. Правда, я так и не понял, что это значит. Наверно, боролся до конца, не сдаваясь…

— А… Вы… Это… — совсем растерялся парнишка, — Спасибо вам большое, что столько всего рассказали… Вам точно можно?

Спохватился, блин… Ну, значит в себя приходит.

— Можно-можно. Я спросил. Ты как?

— Странно… Вы совсем другой Страж. Я в сказках о вас читал… Ну, глупость это, конечно, сказки же…

— Да не парься, Маркус. Не ты первый, не ты последний. И давай на ты — нам ещё сотрудничать.

— Сотрудничать? — удивлённо вскинул бровь мой собеседник.

— Ага! — хлопаю в ладоши и киваю в сторону особняка. — Нам сюда?

— Да…

Выхожу из магомобиля, кивком приглашая следом Маркуса. Надо бы его в чувство привести…

— Так-с, Маркус Персон. Прошу вашей информационной помощи в вопросах быта и социума, а также в изучении магии. В этом я, особенно в последнем, пока «плаваю» на уровне местных крестьян, если не хуже. Информации на Форуме… В смысле, в библиотеке, было не так много. Так что я, так сказать, в твоём распоряжении.

— Сделаю всё, что в моих силах! — слегка чересчур воодушевлённо отвечает парень и вновь широко улыбается, теперь уже искренне. Пусть и всё ещё слегка потеряно…

Но в чувство вроде пришёл… Это радует.

Солнце потихоньку начинало клониться к закату. А мне ещё столько всего надо сделать…