Глава 15 — Капкан и Конкуренты

Посоветовавшись, я принял решение попробовать другое ответвление, хоть Снежинка и рвалась в бой. А через несколько минут история с остановившейся Ирей повторилась — новая плохая поляна, про которую она толком ничего сказать не может.

— Действуем по плану. Сначала под маскировкой заходит Ирей, пробует разобраться в чем дело, если не получается, отходит. Потом иду я. Добрыня остается недалеко от входа, прикрывает девушек. Девушки готовят дальнобойное оружие и прикрывают уже меня.

На первый и второй взгляд поляна ничем не отличалась от десятка уже увиденных. Все они были созданы под копирку: одинаковые зеленые стены и одинаковая ровная земля, покрытая травой. Но, если постоять на краю, чувствовалось что-то иное, ощущается какая-то неясная угроза на краю сознания.

Ирей в режиме размытого пятна бесшумно скользнула на эту зловещую опушку. Прошла минута, другая. Эльфийка обошла всю поляну по кругу и вернулась как ни в чем не бывало.

— Ничего не видно, злых духов нет, но есть их запах. И корни у стены в нескольких местах странные, слишком толстые, — отчиталась она, отойдя чуть подальше от подозрительного места.

— Ловушка какая-то, — озвучил я очевидное. — Может, с корнями связанная.

— В капкан полезем али путь обходной искать будем? — спросил Добрыня, посверкивая глазами из-под кустистых бровей.

— Путь обходной не вариант, — ответил я. — Время тикает, и сдается мне, что будут там такие же поляны. Надо разбираться тут, что это за ловушка и как ее проходить.

А сам я задумался: в капкан лезть нужно или мне, или Добрыне. У меня высокая скорость и рефлексы — у богатыря устойчивость и броня. Вот только без меня группа останется боеспособной, а без танка как-то не очень.

— Я пойду в разведку. Снежинка будет командиром, если я не вытяну, — сказал я после короткого раздумья.

Так-то я по жизни отнюдь не герой. Лезть в ловушку откровенно страшно, но посылать девушек на убой — это не про меня. Можно, конечно, отправить вперед Добрыню, но что-то мне говорит, что шансов у него выбраться меньше. Были еще соображения: мне нужно авторитет нарабатывать, в том числе и рискуя своей головой, и надежда, что светошумовые гранаты спасут мою задницу, когда что-то пойдет не так.

— Добре, командир, вытащим тебя, коли случится что, — усмехаясь, напутствовал меня богатырь.

И вот я на краю злосчастной поляны. Я перепроверил снаряжение, попросил Снежинку на всякий случай наколдовать на меня Легкий Шаг и начал размерено дышать, погружаясь в холодное спокойствие. В пяти метрах за моей спиной стоят Добрыня и девушки, приготовившие свое оружие, Ирей в скрыте маячит где-то сбоку. Неведомые злые духи на наши приготовления никак не отреагировали.

Шаг, еще шаг, зеленая трава плывет под ногами, словно волны небольшого озера. Сознание уходит куда-то в сторону, остается лишь готовность мгновенно действовать. Шаг, еще шаг. Я останавливаюсь и внимательно оглядываюсь — никаких изменений. Зеленые стены стоят, листья шелестят, трава волнуется на небольшом ветру. Словно я пришел на обычную полянку обычного леса, где нет ничего примечательного. Только напряжение незримо висит в воздухе, покалывает кожу.

Шаг, под подошвой правого сапога ощущается какой-то бугор. Под моим весом он вдавливается в землю — в моей голове тут же проносится: «Мина!» Я замер, запоздало кольнул страх и догнало воспоминание: многие мины нажимного действия взрываются, когда взрыватель освобождается. Можно наступить на мину — и ничего не произойдет, но стоит поднять ногу — будет взрыв.

Через секунду я понял, что это не мина, а активация ловушки. По всей поляне трава словно вскипела. Из нее полезло множество извивающихся зеленых канатов. Словно ожившие гигантские макароны они вздыбились и начали хаотично хлестать по всей площади. Даже из стен вылезли какие-то зеленые клубки с метр диаметром, выпустили каждый по десятку длиннющих лоз и присоседились к общему хаосу. Еще пара секунд — и этот бурлящий зеленый хаос погребет меня под собой.

— Бойся! — ору я изо всех сил.

Большой палец левой руки уже вдавил детонатор. Секунда — меня каким-то чудом не задел ни один зеленый канат. Вторая — стальной стержень гранаты летит вверх, а я ныряю на землю, прямо в бушующую траву, открыв рот, закрыв глаза и прижав руки к ушам.

Взрыв бьет по голове и отдается болью в барабанных перепонках. Вспышка пробивает плотно зажмуренные веки и исчезает, оставив оранжевые круги. Я с трудом подгребаю ноги под себя и распрямляюсь, в глазах какая-то оранжево-зеленая муть. Я моргаю, зрение постепенно очищается, и сознание начинает воспринимать происходящее.

Вот Добрыня с открытым ртом гвоздит светящейся булавой зеленый ком. От кома во все стороны летят зеленые ошметки, за несколько ударов он превращается в кашу. Вот Снежинка с сосредоточенным лицом выдает светящиеся вспышки одну за другой. Вот Ирей пускает святящуюся зеленым светом стрелу, которая мелькает и исчезает за моей спиной, оставив зеленый след на радужке. Вот Изабелла стоит с растерянным видом, в ее руке револьвер, вокруг вьется сизый дымок, но она почему-то не спешит перезаряжаться и стрелять.

Я аккуратно потряс головой, происходящее медленно сложилось в общую картину. Взрыв светошумовой гранаты отлично подействовал на взбесившиеся клубки лоз. Они сейчас валяются пришибленные и вяло пытаются шевелить зелеными щупальцами, а моя команда их резво разносит. Плохо одно: граната разорвалась слишком близко. Меня сейчас шатает и штормит, голова кружится, и я еле стою на ногах.

Соратники справилась без меня. Буквально через пару минут все зеленые комки были размозжены, заморожены или получили ядовито-зеленую стрелу. Я только головой покачал, видя невиданный энтузиазм моих спутников. Одна ковбойша оказалась вне этого праздника жизни. Ее пули растительные комки полностью игнорировали. Выждав с полминуты, я расстегнул плащ и расстелил его на смятой траве.

— Все поработали отлично. Изабелла, не расстраивайся, будет и на твоей улице праздник, — подвел я итог. — А теперь давайте сделаем самое главное — соберем кристаллы! Всю добычу тащите сюда и выкладывайте на плащ.

Через несколько минут девушки шустро собрали кристаллы. Добрыня переусердствовал и поймал откат. Теперь он сидел рядом и глубоко дышал, утирая пот с покрасневшего лица.

— Стар я стал, лет десять назад тому топором мог день махать и не запыхаться, — поделился он своими мыслями.

— Ничего, старче, ты любому молодому фору дашь, а потом еще по башке добавишь, — ответил я.

Богатырь только неопределенно фыркнул, а я занялся подсчетом. Каждый зеленый клубок принес по четыре оранжевых кристалла. Всего двенадцать монстров — сорок восемь кристаллов. Еще пару дней назад это была бы огромная добыча.

— Что ж, девы, — сказал я и усмехнулся, словечки Добрыни проникли и в мою речь. — Вам по десять кристаллов, нам с Добрыней по девять.

— Я отказываюсь от доли в этом бою, — внезапно выступила Изабелла. — От меня не было никакой пользы.

Все как-то замолчали и пристально посмотрели сначала на нее, потом на меня.

— Добыча делится на всех поровну, вне зависимости от пользы в бою. Не беспокойся, без работы ты не останешься. Кроме того, патроны тебе приходится за кристаллы покупать, так что считай это вложением в будущее — купишь более мощные патроны, — постарался я разрулить щекотливый момент.

— Командир дело говорит, не сумлевайся. Не последний бой у нас, еще покажешь себя, — поддержал меня Добрыня.

Снежинка, как ни странно, промолчала. Ирей молчала тоже, только сверкала своими синими глазищами, мечтательно смотря куда-то вдаль. Белла поколебалась еще немного и сгребла свою долю. А я тихо выдохнул про себя. Все эти вопросы дележа добычи весьма щекотливы. Не одна группа и не один Клан развалились из-за банальной жадности и зависти. Кто-то посчитал себя обиженным, кто-то подумал, что другому дали слишком много, высказался резко — и пошло-поехало.

— Пока делим поровну, с правом на первую добычу у девушек. Потом походим группой, будем думать и смотреть как лучше, — подвел черту я. — Добрыня, Снежинка, что у вас с восстановлением?

— Минут пятнадцать нужно отдышаться, — ответил богатырь.

— У меня все хорошо! — сказала фея.

Я скептически посмотрел на нее: в горах у нее был предел в чуть больше дюжины замораживающих вспышек за один бой. Потом ей нужна медитация для восстановления. В ответ на мой взгляд Снежинка демонстративно закатила глаза и продемонстрировала флакон с чем-то синим.

— Вы, иномирцы, совсем глупые, даже не знаете про зелья восстановления! — ехидно прокомментировала она.

В ответ я молча полез в подсумок и продемонстрировал свое синее зелье восстановления.

— Кстати, обращайтесь, у меня еще есть зелья лечения и противоядие, — сказал я.

На самом деле про зелья в аптечке я почти забыл. Как-то обходился без них. И, наверное, зря: сейчас, в командной игре, ставки растут, важны любые мелочи, которые могут усилить команду.

— Хо-хо-хо, а что это за шмурдяк синий? — поинтересовался Добрыня.

Я же молча кинул ему свой флакон восстанавливающего. Богатырь внимательно осмотрел флакон, открутил пробку, понюхал со скептическим видом и, наконец, отпил. Задумался на полминуты и выхлебал половину флакона разом.

— Хороша зараза, настойку тещи на чернике напоминает, — прокомментировал он, протягивая флакон обратно.

— Не надо, пусть у тебя будет. У меня нет приемов, которые жрут выносливость, — отказался я.

Кстати, может, и зря, ведь если зельями получается быстро восстановиться, нужно заиметь парочку полезных активных навыков.

Лицо Добрыни прямо на глазах приняло нормальный цвет. Он поднялся, повел плечами и сказал, что готов идти дальше. После минутных сборов мы оставили разгромленную поляну.

Новый зеленый коридор споро ложится под ноги. Впереди привычно маячит размытый силуэт разведчицы. Кошмар с зелеными щупальцами уже кажется каким-то бредом, страшным сном, который забывается через пару минут. Все шло как обычно, пока спереди отчетливо не потянуло гарью и я не увидел спешащую назад Ирей.

— Впереди другая группа избранных. Они сожгли злых духов и сейчас собирают добычу, — отчиталась подошедшая разведчица.

— Что будешь делать, командир? — раздался из-за спины звонкий голос Снежинки.

Она незаметно подлетела сзади и теперь с ехидной улыбкой смотрела на меня, а я на секунду задумался. Мы наткнулись на конкурентов, и теперь как-то нужно понять, что это за люди. Можно ли с ними о чем-то договориться или они нас попытаются убить при первой возможности?

— Мне нужны подробности, — обратился я к разведчице. — Под скрытом подберись ко входу, рассмотри, сколько там игроков и какое у них снаряжение. На саму поляну не лезь! Тебя не должны заметить!

— Итак, на поляне четверо игроков — воин, арбалетчик, жрец и маг. Я правильно понял? — уточнил я у вернувшийся разведчицы.

Ирей в ответ только молча кивнула, глядя на меня своими синими глазищами. По сути я только что повторил ее слова, только переиначив на понятный мне манер.

— Раненых нет, выглядят свежими, хоть и немного потрепанными. Так? — продолжил уточнять я.

Эльфийка снова молча кивнула в ответ.

— Азияты это. Глаза узкие, лица плоские. Не будут они с тобой лясы точить. Порешат, как только появишься, — пробасил Добрыня.

— Может, и так, — ответил я.

А сам задумался: устраивать переговоры на самом деле не хотелось. Неизвестно, кто там — могут быть китайцы, японцы, монголы. У всех разное мировоззрение. И своя, и чужая жизнь, там ценится меньше, чем у нас. Могут действительно «порешить» ради победы, даже не задумываясь.

— Ладно, — сказал я. — У меня есть план!


— Мужики! — крикнул я, высовываясь из-за угла.

Азиаты, судя по одежде, скорее всего, китайцы, как один развернулись и взяли на изготовку оружие. Как Ирей сказала, их четверо — один воин с глефой и в доспехах, стрелок с каким-то навернутым арбалетом, лысый монах с посохом и маг в роскошных золотых одеждах.

— Я с миром! — прокричал я и направился к ним.

По пути я старательно хромал, подволакивал правую ногу и чуть смещался влево, уходя с линии огня. На правой ноге у меня красовалась пропитанная красным повязка. На вид перевязанная рана, а на деле тряпка из подсумка, облитая зельем лечения. Сам я основательно извозился в траве и выглядел, словно после тяжелого боя.

— Стой! — резко скомандовал воин в чешуйчатых доспехах с красным подбоем. Кричал он на своем языке, но я его прекрасно понимал. — Ты кто такой?

— Я из другой команды, — ответил я, останавливаясь и старательно морщась. — Мы на соседней поляне попали в ловушку зеленых монстров. Один я был на краю, успел вырваться и убежать.

— Больше никого не осталось? — недоверчиво переспросил воин.

Остальные китайцы выразительно переглянулись.

— Что я, предатель какой своих бросать? — искренне возмутился я. — Я ждал рядом, пока не затихло, кричал, но никто не отозвался.

Китайцы снова переглянулись и что-то вполголоса начали обсуждать. До меня доносились отдельные обрывки слов без перевода. Судя по происходящему, главным у них был воин: когда он что-то говорил, все остальные почтительно молчали и слушали.

— Мужики! Может, возьмете меня в свою команду? Место у вас есть, — крикнул я, делая пару шагов вперед.

В ответ воин только окинул меня презрительным взглядом. Мимику китайцев я понимаю плохо, но почему-то мне показалось, что его оценка изменилась. Из категории непонятной опасности я перешел в категорию бесполезного мусора, от которого нужно избавиться.

— Нам не нужны лаовай, — сказал главный и кивнул арбалетчику, а я понял: сейчас меня будут убивать.

Бум — холодное спокойствие разошлось от сердца и окатило меня, словно ледяная волна. В левой руке я вжал кнопку детонатора, одновременно приседая.

Бум — я вижу, как стрелок вскидывает арбалет и выцеливает мою грудь. На долю секунды он замирает — сейчас нажмет спуск. Я же резко начинаю нырять вниз и влево.

Бум — стрела срывается с ложа, наконечник горит тусклым багровым светом. Еще через какие-то мгновения стрела пролетает над моей спиной, оставив красный отсвет на радужке. Я же продолжаю лететь в затяжном прыжке.

Перед глазами мелькает трава. Я упираюсь правой рукой в землю, а левой кидаю гранату по дуге в сторону китайцев. Ноги пробуксовывают по траве в тщетной попытке придать ускорение. Каждое мгновение промедления для меня сейчас подобно смерти.

По инерции я лечу вбок, переворачиваюсь и распластываюсь ничком в невысокой траве. Руки зажимают уши, глаза закрыты, изо рта рвется нечто бессвязное.

— Бтыдщ! — бьет по ушам взрыв гранаты.

Я резко отжимаюсь от земли и снова кувыркаюсь влево. Оранжевые круги в глазах чередуются с синим небом и зеленой травой. Сквозь звон в ушах прорываются какие-то невнятные крики и хлопки. Я пытаюсь встать — меня уводит в сторону и вместо подъема получается новый нырок лицом в траву.

— Тьфу, — сплевываю попавшие в рот стебли и аккуратно поднимаю голову.

От отряда китайцев остался один воин. Сейчас он прячется за каким-то прозрачным оранжевым щитом. К нему несется Добрыня с занесенной над головой булавой. Стальной шар в навершии аж сияет ярким белым светом.

— Птыщ, птыщ, птыщ, птыщ, птыщ, птыщ — серия выстрелов сливается в один раскат.

На четвертом выстреле оранжевый щит мигнул и рассыпался безвредными искрами. Видно, как китайский воин дергается от ударов оставшихся пуль.

— Хтыщ! — синяя вспышка заслоняет обзор — это уже Снежинка внесла в бой свою лепту.

Тут добегает Добрыня, светящийся шар идет вверх и резко падает на ошеломленного воина.

— Бум! — сотрясение от удара аж передалось по земле и ощутимо толкнулось в мои руки.

Вверх летят брызги крови и какие-то ошметки от доспехов. Я моргаю несколько раз. Может, мне чудится после контузии? Не может же быть удар обычной булавы похож на взрыв артиллерийского снаряда?!

Вдох… Выдох… Все тихо. Только богатырь возвышается над останками китайского отряда.

— И долго ты тут будешь лежать в позе лягушки? — осведомляется звонкий сварливый голос.

— Снежинка, — выдыхаю я.

— Что?

— Если ты будешь столько ворчать, тебя будут принимать за старую бабку, — говорю в ответ.

— ЧТО?!

Загрузка...