Система Геном. Том 2

Глава 5 Договор

Трёхрукий король провёл нас, по-видимому, в свой кабинет — довольно просторное помещение с кожаными креслами, широким столом из тёмно-зелёного дерева и десятком кибернидов-гуманоидов, стоящих у дальней стены прямо за спиной хозяина. Глазу было за что зацепиться: у него оказалось довольно необычное украшение — как у охотников, делающих чучела из голов животных, только здесь на стенах висели стальные пластины с головами вполне разумных существ. И что ещё хуже — они, мать его, шевелились.

— О, я смотрю, вас привлекли мои приятели? — спросил он, заметив мой интерес. — Присаживайтесь, — между делом сказал он, указывая на кресла и небольшой диван, и тут же продолжил: — Это все те, кто так или иначе предал моё доверие, — пояснил он, проводя взглядом по головам. — Довольно трудно поддерживать их жизнь. Нужно постоянно подпитывать их для функционирования мозга, мышц, нервов и прочего.

«Как интересно… — подумал я. — Он ещё не потрудился повесить для каждого табличку с именем. Тут, по идее, и мы должны были оказаться. Хотя из волосатого он бы сделал ковёр». Я чувствовал ногами высокий ворс какой-то шкуры под ногами.

Вообще, от внутреннего убранства я ожидал большего. Коридоры, ведущие сюда, напоминали какой-то бизнес-центр, если бы не несколько оружейных комнат, пара казарм и десятки вооружённых обитателей, встреченных по пути. Нет, тут были и странные штуки: свет исходил прямо из потолка, будто сам материал его источал, всюду шныряли мини-роботы разных форм, а каждая картина двигалась и норовила с тобой заговорить. Но это всё как бы уже было.

«Хотя его способности кукольника с лихвой перекрывают всё, — думал я, пока он усаживался за стол. — Их сразу видно: взгляд стеклянный, и они спокойно передвигаются без его непосредственного участия. Это уже не тупые зомби, а что-то посерьёзнее». Он тем временем стучал пальцами по планшету в руках.

Я провела анализ: вероятнее всего, данное существо является продвинутой споровой формой жизни паразитирующего типа. Хотя высока вероятность симбиотического типа. Судя по полученной информации, существо не имеет полноценного физического тела, вместо этого используя носителей. Катализатором процессов соединения является первичная смерть существа, после чего у паразитирующей формы появляется возможность внедрения в нервную систему и основные сегменты мозга. Оно осуществляет перезапуск основных систем и контролирует носителя.

Интересно и проблематично. То бишь для него мёртвые — марионетки. Это же чудовищная сила. Разве не должно быть ограничений?

— Может, уже посвятишь нас в дело, если решил не убивать? — заговорила Сурья. — Чем раньше начнём, тем быстрее вернём тебе долг.

— Ты стала какой-то нетерпеливой, моя девочка, — всё ещё высоким голосом ответил он. Его голова выросла примерно в половину от прежнего размера.

«А что за регенерация? Он же буквально отрастил себе голову, как Дэдпул», — подумал я.

Вероятнее всего, данная способность принадлежит носителю. Информации о расах и их особенностях недостаточно. Требуется подключение к основному серверу.

Носителю, значит… Тогда его можно…

Крайне не рекомендую поглощать данную особь.

«Это с чего ещё? Ты видела, что эта тварь может?» — удивился я.

Во-первых, ваших сил на данный момент недостаточно. Во-вторых, поглощение носителя не убьёт паразита, и при его способностях и ресурсах вам будет крайне трудно выжить. В-третьих, при поглощении вы также адаптируете генетический материал, несущий ДНК-код, и высока вероятность перенести споры на глубинный уровень организма без возможности нейтрализовать влияние.

М-да уж… Так всё выложила, что и не возразишь.

— Итак, — сказал трёхрукий и отложил планшет, — ваш долг составляет порядка шестидесяти миллионов. Думаю, несложно догадаться, что это весьма большая сумма даже по моим меркам. С одной стороны, мне бы следовало вас прикончить.

— Но тогда деньги ты не вернёшь, — сказала Сурья. — Так, может, не будем тратить время, и ты скажешь, как нам отработать долг?

Он потёр раздвоенный подбородок, уставился на Тайлу, облизнул губы и выдал:

— Ну, за неё я бы уже дал миллионов десять. Альвы сейчас в моде, особенно столь миловидные, в определённой сфере.

«Даже не трудно догадаться, в какой», — подумал я, следя, как рука эльфийки всё ближе подбирается к рукояти меча.

— Нет, я не отдам тебе ни одного члена моей команды, — твёрдо и бесповоротно отрезала Сурья.

— Даже регенерата? — ухмыльнулся он, глянув на меня. — За него дам тридцать! И поверь, ты многого сумеешь достичь под моим началом!

— Вынужден отказаться, аллергия на грибы, — ответил я.

— Я уже сказала: членов команды «Удача» ты не получишь. Мы наёмники, а не рабы.

— Да и достаточно их у тебя, не так ли? — с неприязнью проговорил Чуи, глядя на кибернидов за спиной лилового.

Те стояли неподвижно, словно на параде. Десяток одинаковых кибернидов гуманоидного типа. У каждого на поясе по бластеру с одной стороны и лазерному резаку с другой. На самом деле, как бы ни была велика моя неприязнь к ним, я всё понимал. Они — роботы в самом прямом смысле. Для них чужды чувства и эмоции, для них существует лишь миссия, и неважно, что стоит на пути к её достижению — они готовы смести всё. И именно поэтому они были идеальными воинами по большей части.

— Ну, я бы так не сказал. Какие же они рабы? С ними заключён контракт, есть определённые обязанности, которые они согласились выполнять. Вот и всё, — просто ответил король, даже не поведя бровью. — Например, скажи я им вас тут же убить — вы будете мертвы. Без тени сомнения, без удовольствия. Это их работа — служить.

— Я бы на твоём месте опасался, — проговорил Чуи, бросив взгляд в мою сторону. — Этих железяк не прочтёшь. Неизвестно, что у них в головах, каковы их цели. Может, они тебя прирежут ночью?

— Ха-ха, тебе не стоит беспокоиться. Меня весьма сложно убить.

«Но ведь не невозможно, не так ли?» — подумал я.

— Теперь перейдём к заданию. Я переслал вам данные.

Сурья, Рахт и волосатый тут же сосредоточились перед собой, словно изучая что-то, хотя пространство было пустым.

— Так, а мне можно тоже? — спросил я.

— И мне, — вторила Тайла.

— А? Я отправил данные на всех вас, — сказал трёхрукий.

— У альвийки нужно обновить протоколы. Шайянские нейрочипы довольно ограничены, не включены в общую систему, — пояснил волосатый.

Меня аж передёрнуло от слов «общая система».

«У тебя не обновлены каналы связи, — зазвучал голос Сурьи в голове. — Позже разберёмся с этим».

— Может, тогда по-старинке? Ротиком объяснишь? — спросил я, уставившись на лилового, чья голова уже почти выросла до изначального размера.

Он странно посмотрел на меня, словно на дальнего родственника из деревни.

— Ладно. Детали вам пояснит Сурья, — начал он. — Я предлагаю вам три варианта развития событий. Первый предполагает долгосрочное сотрудничество и постепенное возвращение долга. Это означает контракт минимум на десять лет.

— Ско-о-олько⁈ — очумел я. — Не, дядя, такое нам не подходит.

— Думаю, все согласны с этой точкой зрения, — поддержала Сурья. — Долгосрочные контракты не в наших интересах, хотя мы не отказываемся от обязательств.

— Отлично. Тогда есть второй вариант, он намного быстрее, но и сложность куда выше, — с улыбкой говорил лиловый, иногда жестикулируя третьей рукой. — На планете Кантейра в системе Х-413 уже началась делёжка. Планета хорошая, в нейтральной части системы, не подчинена великим государствам, и местные аборигены низкоразвитые.

«Вот оно как легко происходит. Если за планетой не стоит большое государство, а её обитатели не слишком продвинуты — можно просто забрать её. Люди и впрямь недалеко ушли», — подумал я.

— Война за территории? — спросил Чуи. — Остальные фракции?

— Дангир, Синяя Альма и Крайт — основные противники. Каждый отправил по пять тысяч бойцов и несколько дюжин старших. Мои ещё в пути: больше четырёх тысяч солдат, пятьсот кибернидов и два десятка старших, — совершенно спокойно рассказывал он о тысячах существ, направляющихся воевать за чужие территории. — Там ещё с десяток новых фракций, но это так, мелочь. Думаю, всё продлится не больше трёх лет, и зафиксируем границы.

— Ещё в пути? — удивилась Тайла. — Разве нельзя переместиться быстро? Ну, как мы? — она крутила головой, поглядывая на всех.

— Я так полагаю, дело в каких-то пространственных аномалиях, — начал разъяснять волосатый, не дожидаясь ответа лилового. — Чёрные дыры? Пространственные сдвиги? Магнитные гиганты?

Трёхрукий ухмыльнулся, показав серый язык, и кивнул, заговорив:

— Множественные чёрные дыры. Там словно минное поле, всё усеяно ими. Только ручное управление от границы системы — а она насчитывает тринадцать планет и одного жёлтого гиганта. Сами понимаете.

— Потопу так надо отпавити! — прогремел Рахт.

— Да, отправь мы больше — уже было бы опасно. Только меня немного опередили, и теперь каждый кусок планеты будет даваться с особым трудом.

— Как недальновидно с вашей стороны, ха-ха, — посмеялся я. — Они же там уже оказались. Дерьмовая затея, так-то!

— Недальновидно? Я первый обнаружил планету. И специально последним отправил воинов, пока другие грызут друг другу глотки. Они теряли корабли в дырах, а я наблюдал и составлял карту системы. И теперь могу без потерь прибыть на планету в полной боевой готовности, — беззаботно парировал он.

«Вот оно как. Он действительно так умён или пытается прикрыть косяк?» — подумал я.

«Умён, поверь. Именно поэтому мы сидим тут, а не летим в другую часть галактики. Он нашёл бы нас везде. Его марионетки всюду», — проговорила Сурья прямо в моей голове.

«Ты не могла бы перестать лазить в мою башку? Это невежливо», — подумал я.

«Ты собрался меня убить и сожрать. Мне казалось, мы достаточно близки», — с хитринкой ответила она.

Вот же чертовка…

— И что же требуется от нас? — уточнила Сурья.

— Всё весьма просто, — весело заявил он. — Вы должны выиграть эту войну. Раздобыть мне больше территорий за три года. И сделаете вы это в самой изысканной манере — убивая их старших, — подмигнув двумя из четырёх глаз, сказал он. — Дангир под покровительством империи Сириус. Так что вашему драхту не составит труда вписаться в их ряды, — он глянул на каменного, но лицо того было непроницаемо. — Жаль, Вайта не с вами. Синяя Альма — атлант…

И тут я ощутил, как кровь прилила к голове, как сердце бешено заколотилось!

— Атлант, говоришь? — спросил я, глубоко дыша.

— Ага, именно так, — прищурившись, сказал он. — Биманы выведены искусственно из генов атлантов. Они их рабы, вассалы. Разве вас не удивляла их схожесть?

Я промолчал, сжимая кулаки. Может, и впрямь стоит отправиться на эту заварушку и попытать удачу в истреблении этих ублюдков?

«Иван, спокойнее, — сказала Сурья в голове. — Не спеши, он этого и хочет. Он всё видит, чует твои мысли».

Я глубоко вздохнул, сжав челюсть. Сейчас это действительно было бы самоубийством. Нужно стать сильнее. Месть — блюдо холодное.

— В любом случае, шансы у вас неплохие. Официально вы не приписаны ко мне, вас мало кто знает. Я готов заплатить по полтора миллиона за головы старших офицеров, — он взял планшет со стола. — Всего сорок голов — и ваш долг выплачен!

— Истребление живого — немного не мой профиль, — сказала Сурья. — Каждый офицер минимум десятого уровня, нам это не по силам.

— Моё дело — предложить, — пожал он тонкими плечами. — Есть, конечно, и третий вариант…

Сурья покачала головой.

— Нет, это куда хуже. Невозможно.

Он поставил все три локтя на стол и подался вперёд, сверля арийку взглядом четырёх глаз:

— Если доставите в целости — я полностью погашу ваш долг. Одно дело — весь долг. Вы будете чисты передо мной.

Пока я всё ещё давил ярость внутри, волосатый, видимо, пробежался по деталям задания и выпалил:

— Чёрный обелиск⁈ Это же некроморфы!

— Опапто! Очепь опапто!

— Они только начали поглощать планету, — спокойно отвечал лиловый. — У них там всего четыре обелиска. Большая часть планеты всё ещё под контролем аборигенов, которые активно сопротивляются.

— Ты имел в виду шад? Они будут сопротивляться, это у них в крови, — согласилась Сурья. — И только завидев нас, тут же прикончат. Даже говорить не будут.

— А это уже издержки… контракта… — скривил он губы.

— Нет, нет, нет! — дёргая головой, сказал Чуи. — Некроморфы — жуткие твари! Они же сама смерть! Ещё и шады⁈ Эти тупоголовые зелёные ублюдки воевать любят почти так же, как трахаться! И они и близко не аборигены! Очередное племя, заброшенное на очередную планету! — гремел волосатый.

Я хоть не всё понимал, но, судя по его нервозности и сомнениям Сурьи, война была предпочтительнее. И это было интересно. Кто такие некроморфы? Шады? Если они так опасны — значит, достаточно сильны. А значит, я могу их сожрать.

— А какова цель задания? — спросила Сурья.

— Ты действительно хочешь узнать⁈ — удивился волосатый. — Это же некроморфы! Они поглотят нас! Мы превратимся в… — он вдруг опомнился и замолк.

— В кого же? Продолжай, — попросил лиловый, но Чуи молчал. — Ваше отвращение к подобным формам жизни оправдано исключительно вашим же невежеством. Их способ жизни, форма существования — это единственная возможность выжить, — он встал из-за стола и прошёл по комнате мимо нас. — Представьте, словно вас отвергает любое разумное существо, относится к вам как к чему-то отвратительному, недостойному жизни. Вы бы не ожесточились? — он остановился у какого-то стального шкафа с подключёнными к нему трубками и проводами. — Когда-то они жили спокойно, даже сосуществовали с другими организмами на давно забытой планете — Ксеон, — он начал что-то набирать на экране шкафа. — Но затем туда явились колонизаторы — если не ошибаюсь, это была раса циса. Сейчас уже никто не вспомнит, как они выглядели, — что-то задвигалось внутри шкафа, задребезжало со свистом. — И эти самые цисы были жестоки в своих методах. Не дав даже шанса для существования довольно простой форме жизни под названием некрос. Эта форма жизни паразитировала на мёртвых существах, давала им вторую жизнь.

— Что-то это мне напоминает, — усмехнулся я и тут же поймал строгий взгляд Сурьи.

— О нет, вы ошибаетесь, регенерат. Мы не похожи на некро — хотя когда-то я тоже был куда более простой формой жизни. Я являюсь симбиотическим типом. Даю второй шанс, продлеваю жизнь, купирую смерть, так сказать, — крышка на шкафе откинулась, и из отверстия полился пар. — Сейчас это тело полностью функционирует, все его системы работают и поддерживаются в хорошем состоянии. Ведь стоит следить за тем, кто позволяет тебе жить. Этот нерт по своей воле отдал мне тело — его приёмной дочери требовалась невероятно сложная и дорогая операция.

Я краем глаза заметил, как Сурья вся сжалась. Что это значит?

— Вы… — неуверенно сказала Тайла, — пытаетесь оправдать то, что владеете чужим телом? — по её сдвинутым бровям было ясно, что она не согласна с его точкой зрения.

— Нет, мне нет смысла оправдываться. Я лишь разграничиваю разницу между мной и некроморфами. Каждый мой носитель выбрал такой путь. Каждый член моей корпорации готов отдать своё тело.

Он вытащил какую-то колбу из отверстия. Её стенки были запотевшими, не давая рассмотреть содержимое. Король подошёл к нам и поставил её на стол, затем обошёл его, отодвинул ящик и достал платок.

— Многие слышали о них, но встречались единицы.

— Потому что такие встречи обычно кончаются смертью, — пояснила Сурья.

— В общем-то да, всё так. Но если вас заинтересовало задание, вам стоит понимать, с кем предстоит встретиться.

Тук-тук! Послышались удары в дверь.

— Заходи! — бросил лиловый.

Дверь открылась, и я увидел высокого худощавого инопланетянина. Одетый в простой серый костюм, он держал в руках небольшой куб. Его тёмные, широко посаженные глаза пробежали по нам довольно небрежно и без особого интереса. Голова большая, серая кожа и плоский нос над тонкой линией губ. Я аж задрожал от увиденного.

«А зверь сам бежит в силки, — подумал я с оскалом. — Я думал, мне придётся искать марсианина по всему городу, если не планете. А тут он сам пришёл ко мне».

И мой интерес не прошёл бесследно. Лиловый уставился на меня и спросил:

— Старый знакомый?

— Да нет, пересекались как-то, — небрежно ответил я, в мыслях представляя, как уже его поглощаю.

— На Земле, я так полагаю?

Я резко дёрнул головой и уставился в ехидные глаза трёхрукого. Значит, ему даже такое известно. Как много он знает?

— Всё верно, виделись с его тётушкой в метро, — сказал я, держа в узде чувства.

— Скажу сразу: жизнь Ена стоит миллион кредитов. А в случае насильственной смерти придётся уплатить пять миллионов. Вы уверены в этом?

«Вот же проницательный урод! Да от него хоть что-то можно скрыть?» — подумал я.

— Не понимаю, к чему ты это говоришь, — отмахнулся я.

А его взгляд красноречиво отвечал: «Всё ты понимаешь». Но зато я теперь знал, сколько мне придётся отвалить по возвращении. Пять миллионов кредитов. При условии, что боевой космический фрегат стоит десять. Жёстко он. Неужели он знает и то, что сроки у меня поджимают? Это было бы сродни настоящему безумию. И мы должны столько бабок подобному существу? Пожалуй, стоит вернуть всё до последнего кредита.

Марсианин же с безупречным безразличием прошёл по кабинету и поставил куб на стол рядом с запотевшей колбой. Его словно не волновали разговоры о почти его продаже. Или он тоже был под контролем?

— Но чисто гипотетически, если бы он внезапно погиб, есть отсрочка платежа? — спросил я.

И тут уголок рта серого дёрнулся, и он заговорил высоким голосом:

— В случае, если вам удастся победить — да. Я готов предоставить отсрочку.

Вот же чёрт, он его контролирует… Хреново, я видел, как они могут сражаться.

— Может, продолжим? — спросила Сурья.

«Прекращай, Иван, — бросила она в моей голове. — Он словно паук, затягивает тебя в свои долговые сети. Ты не представляешь, в какую опасную игру играешь».

«Не беспокойся. Я закончу, когда сожру его. Думаю, ей бы не хотелось, чтобы я бабахнул рядышком через несколько дней. А для этого мне стоит знать о последствиях. И пять миллионов не выглядят как серьёзная преграда».

— Хорошо, — согласился король. — Ен, покажи, пожалуйста.

Серьёзно? Он разговаривает со своими марионетками, хотя они под его управлением? Странные у него фетиши.

А серый взял платок и протёр колбу. Как только убрал ткань, мы увидели это. Жуткая пульсирующая субстанция, словно вырванный кусок плоти, залитый водой. Она шевелилась, были видны вены, капилляры. Она дёргалась, мышцы и связки реагировали. И выглядела она реально мерзко.

Серый открыл квадратный ящик и выудил оттуда нечто похожее на мышь — серого грызуна с пушистым хвостом. Он поднёс его к колбе — животинка шевелилась. Нажал другой рукой на небольшую кнопку снизу колбы, и верхняя крышка раскрылась.

— Бедных Джерри и тут не оставят в покое, — прокомментировал я.

Но никто не отреагировал. Все взгляды были прикованы к колбе. Серый разжал пальцы. Инопланетная мышь упала в воду, и он сразу закрыл крышку. Мы смотрели, как она плавает на поверхности, загребая маленькими лапками. Поначалу мясная субстанция не реагировала. А потом резко дёрнулась! Объяла грызуна! Тот пытался вырваться, барахтался! Но эта штука потянула его под воду, цепляясь за стенки словно щупальцами. Голова мыши торчала, а всё тело покрыла она. Я видел, как грызун захлёбывается, тщетно пытаясь вырваться. И вскоре он захлебнулся. Тварь отпустила его, и он начал всплывать.

— И это всё? — спросил я. — Я ожидал большего.

— Просто смотри, железный, — сказал Чуи.

— Да, некро нужно немного времени, чтобы осознать, что жертва окончательно мертва. Он чувствителен к температурам и другим признакам жизни. Если бы у него был носитель, он уже среагировал бы, — пояснил лиловый.

И скоро субстанция начала снова окутывать мышь. Но теперь она проникала внутрь — в пасть и другие отверстия. При этом некоторая часть отсоединилась, продолжая дрейфовать у дна. И медленно мышь покрылась наростами, её кости затрещали, их начало выворачивать. Серые глаза раскрылись, уставившись слепым взором. Её начало корёжить, шкура лопалась, и из неё выбирались костяные шипы и куски плоти. Шерсть опадала клочками, и на их месте вырастала кожа, наслаивалась друг на друга, создавая жёсткую броню. Вскоре от той мышки не осталось ничего, лишь форма. Но это было иное, мерзкое, страшное существо. Тварь из плоти, костей, жил и кожи. Отвратительное существо, что сейчас спокойно плавало по колбе и пыталось пробить стекло лбом. Мы смотрели, как оно разбивается, как вода розовеет, смешиваясь с кровью из разбитого лба.

— Это ужасно… — сказала Тайла.

— Оу, поверь, вселенная таит куда более неприятные вещи, — ответил лиловый. — Добро пожаловать.

— Убери это, — сказала Сурья.

— Ен, пожалуйста, — попросил он свою же марионетку.

Тот взял колбу и понёс к шкафу. А трёхрукий продолжил:

— Это и есть некро. Но куда более ослабленная форма, несколько устаревшая и неразвитая. Некроморфы — на другом уровне. Они умертвляют своих носителей и правят ими изнутри, сливаясь с мышцами, костями и органами. Им не требуется изначально контактировать с нервной системой, так как у них есть своя, и они объединяют их, первоначально заменяя фрагменты мозга жертвы своими.

— Но как они продолжают жить? — спросила Тайла.

— Хороший вопрос, — похвалил лиловый. — Тело постепенно разлагается, и некро питается веществами разложения. Это существо поглощает трупы, но при этом способно полностью их контролировать вплоть до тотального расщепления.

— Ну и хтонь… — промычал я, обдумывая увиденное.

Что-то мне подсказывало, что не стоит пытаться их поглотить. А то они могут ответить тем же.

— А шады кто такие? — спросил я.

— Ха, ему недостаточно некроморфов, — невесело усмехнулся волосатый.

— О них узнаешь самостоятельно. Эта раса достаточно распространённая и имеет некоторую известность.

— Так какова цель задания? — спросила Сурья.

Он помолчал немного и заговорил:

— Цель… Да уж, учитывая, как вы справились с последней доставкой груза…

— Эй! Если начал — заканчивай! — бросил я. Уж сильно не люблю эти игры.

— Тебе говорили, что следует быть более сдержанным и рассудительным? — спросил он.

— Постоянно.

— Инти, — сказала Сурья, и взгляд лилового ужесточился.

— Тебе бы стоило уже забыть его. Его нет, понимаешь? Я правлю этими руками, ногами, глазами. Даже членом управляю я, — с холодом проговоривал он.

Я на мгновение заметил, как сжалась рука арийки.

«Кто такой этот Инти? Тело? Его прежний владелец?» — задумался я, и голова тут же адски заболела! Я схватился за неё руками!

— Тебе не стоит вымещать злость на членах своей команды, — посоветовал лиловый, и боль отступила.

«Прости, я не хотела», — раздался её голос.

Блять! А что было бы, если бы захотела⁈

— Если выберете это задание, вам потребуется проникнуть на один из обелисков. Либо ворваться — как сами решите. И добыть один груз. Подробности о его местоположении будут позже. И доставить груз на Кантейру. Понятно?

Сурья кивнула. И тут же влез волосатый:

— Я надеюсь, мы не рассматриваем этот вариант?

— А что, боишься, пушистик? — спросил я с ухмылкой.

— Эй, ты же даже не представляешь, как они опасны. Эти существа пожирают целые планеты. Они — одни из худших тварей во вселенной, — говорил он с широко раскрытыми жёлтыми глазами. — И если ты действительно спрашиваешь, боюсь ли я, то да — я пиздец как их боюсь! И это невероятно верное решение! Всем советую!

— Сокласеп! — бросил Рахт.

— После того, что я увидела… Я согласна с Арминионом, — сказала Тайла, её руки немного дрожали.

Даже она, бесстрашно бившаяся на арене, Рахт и волосатый — нехороший поворот. У меня просто нет времени на трёхлетнюю войну. Не думаю, что на той планете соберутся все нужные мне расы. Сожрав тут марсианина, у меня будет в запасе арийка. Там точно есть атланты, они тоже несут геном. Но будут ли другие, и кто они? И если мне не удастся собрать ещё — конец. Неизвестно, сколько я получу времени при поглощении человеческого генома. Но сомневаюсь, что много. Из всего этого самый предпочтительный вариант — третий. Если они так сильны, я сумею быстрее прокачаться. И, следовательно, увеличу боевой потенциал. Но главное — это задание явно будет более быстрым, нежели трёхлетняя война. Мне нужна свобода перемещения, деньги и сила.

«Уже мозг кипит… Как же я вляпался», — подумал я, утирая лицо. — «Шестьдесят лямов. Может, сбежать?»

«Только попробуй, — угрожающе прогремел голос Сурьи. — Мы разберёмся со всем. И ты подписал контракт, где за дезертирство — смерть».

«Да это же был чистый обман! Никто не сообщал, что эту грёбаную команду ждут такие последствия!» — ревел я мысленно.

— И, к слову, Сурья, — заговорил лиловый, — тот груз — карнийка. Понимаешь, о чём я?

— Карнийка? — спросил Чуи. Похоже, даже он не знал, о чём речь.

Лицо арийки изменилось. Взгляд стал жёстким, пронзительным.

— И не забывай, согласие на контракт должны дать все члены команды, — с улыбкой проговорил лиловый.

«Эй! О чём он⁈» — думал я, зная, что она слушает.

Её губы подрагивали, словно она хотела произнести слова, но всё не решалась. И в то же время я видел, как меняются лица остальных — она сейчас говорила с ними. И первым прогремел Рахт:

— Я пойду са Сурья! Я котов!

Затем отозвался волосатый:

— Невероятно… Я, наверное, пожалею… — он качал головой, словно его окатило отчаяние. — Но я тоже согласен с решением капитана. И да помогут нам все боги всех миров этой проклятой вселенной.

— Так, что за нахер? — спросил я.

— Я тоже, — бросила Тайла и повернулась к Сурье. — Я поверю тебе. Ты поклялась.

— Почему я вечно не в курсе⁈ — прокричал я.

— Ха-ха, — посмеялся лиловый. — Не волнуйся. Она сейчас активно уговаривает их. И, похоже, остался только ты.

«Я предлагаю тебе договор, — раздался её голос. — Ты поможешь мне. Сделаешь всё, чтобы выполнить задание. А я сделаю всё, чтобы помочь тебе».

И впрямь явилась. А чего такая взволнованная?

«Мне трудно помочь в тех условиях, в какие мы собираемся ввязаться. Десять лет, три года или какое-то адское очко с мясными ходоками, — ответил я. — Ты ведь уже выбрала задание, не так ли?» — спросил я.

«Если дойдёт до того, что ты будешь на той самой грани, подберёшься к самому краю, — даже взволнованная, она говорила уверенно, — я готова отдать тебе своё тело. Только в том случае, если у тебя не будет иного варианта. Это моя цена за твоё согласие».

«Почему? — удивлённо подумал я. — Ты думаешь, я поверю, что ты так легко отдашь свою жизнь? Да это же ёбаное безумие!»

«А ты отдал бы жизнь за брата?» — вдруг спросила она.

«Да», — с уверенностью ответил я.

«И я готова отдать за кого-то жизнь. Если выберемся, я расскажу тебе. Но сейчас — ты согласен?» — спросила она совершенно чистым, искренним голосом.

Я взглянул в её глаза, и она не отводила взгляда. Разве вселенная заслужила такую, как она? Это совершенно невозможно. И я оскалился, просто зная, что нас ждёт, и сказал:

— Я согласен. Надеюсь, ты станешь частью меня, дорогая.

Она отвела глаза и посмотрела на трёхрукого короля.

— Ты отдашь его, если мы выполним задание?

— Ну, я и так, по сути, плачу вам шестьдесят миллионов, — пожал он плечами.

— Отдашь или нет?

Он облизнул губы и ответил:

— Да, ты получишь его обратно. Обещаю.

— Отряд «Удача» согласен на… — она вздохнула, — третье задание. Доставка груза.