Система Геном. Том 2

Глава 3 Трехрукий король

Полёты в космосе были мне в новинку, если не считать единственного — и не особо удачного — опыта. В этот раз всё было куда чиннее и благороднее. Корабль слегка трясло, пока мы выходили за орбиту, металлические стены тихо поскрипывали, а за иллюминаторами мелькали последние клочья атмосферы. Но стоило нам вырваться в открытый космос, как всё пошло плавно — двигатели загудели ровно, и звёзды застыли в бесконечной черноте. Особых ощущений я, кстати, не испытывал. На корабле вполне прилично работала искусственная гравитация, может, чуть легче земной, отчего шаги казались мягче, а тело — невесомее.

«И чем мне заняться, пока мы летим на эту Турту? И вообще, сколько лететь-то?» — задумался я, сидя на одном из сидений в кабине пилота и постукивая пальцами по подлокотнику.

Сурья была увлечённо занята управлением кораблём и попутным изучением его систем. Её пальцы ловко скользили по сенсорным панелям, а лицо освещал слабый голубоватый свет экранов. Она лишь обмолвилась, что эти системы сильно отличаются от тех, что были на прошлом корабле. Мне же оставалось пялиться то на её затылок, то на экраны, где мерцали звёзды и далёкие планеты.

— Ладно, я займусь оружием, — глухо хлопнув себя по коленям, бросил Чуи и вышел, тяжело ступая по металлическому полу.

Рахта я не видел с самого вылета — считай, уже несколько часов. Он застрял в своей навигационной, занимаясь расчётами для гиперпрыжка, и его громыхающий голос иногда доносился сквозь стены. В этом я был ещё меньшим помощником, чем во всём остальном. Тайла же, похоже, находила интерес во всём — она внимательно рассматривала чуть ли не каждую деталь корабля, от панелей управления до заклёпок на стенах, иногда кивая себе и задумчиво хмуря брови.

— Может, посмотрите турели? — спросила Сурья, не оборачиваясь, её голос звучал спокойно, но с лёгкой ноткой усталости. — Вы у нас стрелками будете, у вас явно получится. Но стоит разобраться для начала, что к чему.

Видимо, мы ей немного поднадоели, стоя над душой. Ну, чем бы дитя не тешилось.

«Хотя и впрямь стоит посмотреть, если вдруг понадобится пустить свои стрелковые навыки в ход», — решил я скорее от безделья, чем от тяжкой потребности. Кивнул Тайле, она ответила тем же, и мы вышли из кабины пилота, оставив Сурью в её царстве экранов и тишины.

— Знаешь куда? — спросила она, заглядывая мне в глаза с лёгкой улыбкой. — Сейчас ты и впрямь выглядишь куда лучше.

— Смотри, не влюбись, — посоветовал я, ухмыльнувшись.

— Не беспокойся, я достаточно разборчива, — ехидно ответила она, сверкнув глазами.

«Так. Это что было?» — подумал я, но не стал развивать тему.

— Так знаешь куда идти-то?

И я действительно знал. Система ещё на взлёте подключилась к архиву корабля, и оказалось, что его зовут «Блестящая». Мой искусственный спутник даже определил корабль как «её» — видимо, Шайяны любили одушевлять свои машины. Сразу же перед глазами всплыл подробный план с кучей пометок, большинство из которых я не понимал. Да и система тоже — Шайяны предпочитали свой язык общему, а в базе его не оказалось. Она, как всегда, одарила меня красноречивым:

Требуется подключение к основному серверу.

А я уже и не удивлялся, привык, значит. В этом люди вообще были мастерами. Но зато оказалось, что при прокачке интеллекта (ага, их теперь не выдавали за красивые глаза) мне стал доступен новый системный навык, и он был великолепен!

[Ускоренное обучение]

Энергопотребление: 1 ед./мин.

Описание:

«Ускоренное обучение» превращает ваш разум в сверхэффективный процессор, способный мгновенно анализировать, структурировать и интегрировать потоки информации. Навык активирует нейронные сети через целенаправленную энергостимуляцию, повышая синаптическую пластичность — способность мозга формировать новые связи между нейронами. Это достигается за счёт усиления выработки нейротрансмиттеров, таких как глутамат и дофамин, которые ускоряют передачу сигналов и закрепляют знания на глубинных уровнях сознания.

Одновременно с этим бионейроинтерфейс, встроенный в кору головного мозга, оптимизирует обработку сенсорных данных, фильтруя лишний шум и выделяя ключевые паттерны. Визуальная информация, звуки, текст или движения разбираются на составные элементы и мгновенно кодируются в долговременную память. Мышечная память также совершенствуется: мотонейроны в спинном мозге получают усиленные импульсы, сокращая время, необходимое для освоения физических навыков — от боевых приёмов до сложных манипуляций.

Энергозатраты в 1 единицу в минуту обусловлены постоянной работой системы: поддержание повышенного метаболизма мозга требует дополнительных ресурсов глюкозы и кислорода, а также активного охлаждения нейронных кластеров.

По сути, я мог довольно быстро изучить что угодно! Языки, науки, боевые искусства и многое другое! Только, естественно, было ограничение: таким образом можно легко получить начальный уровень (1 уровень), а чтобы продолжать прогрессировать, нужно повышать уровень умения. А с учётом того, как медленно повышаются системные навыки… В общем, проще практиковать умения самому.

Изучение основ языка Шайян: 13 ч 24 м.

«В любом случае, изучение базы языка за пятнадцать часов — это весьма недурно», — подумал я, чувствуя лёгкий прилив гордости.

— Эй, железяка! Я тут ещё! — бросила недовольно Тайла, скрестив руки на груди.

— За мной, ушастая, — сказал я, махнув рукой.

Мы прошли через коридор с каютами, где пахло металлом и чем-то травяным, мимо оружейной. Спустились по узкой лестнице на нижнюю палубу — тут было чуть темнее, воздух гудел. Нужно было пройти мимо ремонтного блока, где в углу мигали лампы и валялись какие-то инструменты, и только тогда спуститься ещё ниже, в небольшую комнатку. Эта самая комнатка служила караульной каютой канонира — по крайней мере, так она значилась на схеме. И вот эта мера мне нравилась: можно было не бежать через весь корабль к оружию, если дежурить здесь. Правда, с нашим количеством членов команды это пока было не очень актуально.

Само место для стрелка представляло собой полусферу с блестящим покрытием, отражавшим тусклый свет ламп, и подвешенным креслом с манипуляторами. По данным корабля, тут был и режим автоматического огня — можно было обойтись без участия живых стрелков. Но, как меня в очередной раз поправил Чуи: «Железо работает через жопу. Алгоритмы учитывают базовые траектории и определённое количество тактик. Например, пушка даже стрелять не будет, если вероятность попадания ниже определённой границы или если энергоресурс важнее, чем уничтожение противника». И тут было очередное подтверждение, что я тот ещё робот — с распределением энергии у меня всё плоховато. А ещё пришлось признать (пусть и про себя), что волосатый шарит в этой теме.

— Залазь, — сказал я Тайле.

— А? А ты? — удивилась она, слегка приоткрыв рот.

— Я с этим управляться умею, а вот тебе… Стоит прочувствовать, — объяснил я, кивнув на кресло.

Тут система стрельбы не сильно отличалась от пилотирования меха. Те же манипуляторы, объёмный экран отслеживания и прочее. Только тут использовалась, как я понял, более продвинутая технология подключения к нервной системе — без игл, а с помощью каких-то импульсов, воздействующих не напрямую.

— Ладно… — немного взволнованно сказала она и принялась забираться в кресло, цепляясь за поручни.

Мне сверху открывался великолепный вид на эльфийское декольте — а ведь у неё было что показать.

— Так, теперь вставь руки в манипуляторы, ноги прижми к выемкам и немного надави большим пальцем, активируя систему.

— Вот так? — спросила она, одновременно с тем, как датчики и системы мониторинга начали загораться. Экран ожил, высвечивая данные, никаких дополнительных панелей — всё прямо перед глазами.

— Всё правильно, молодец, — похвалил я и заметил, как её ушки слегка покраснели, дрогнув от смущения.

— Естественно, я молодец! — попыталась она скрыть это, выпрямившись в кресле.

— Дальше сожми одновременно пальцы внутри манипулятора. Тогда активируется система нейросвязи. Она тут частичная, так что должно быть не так…

— Ай! — вскрикнула она, получив нешуточный разряд в области позвоночника, который, судя по её реакции, отдался до самого мозга. — Больно!

— Поверь, это совсем не больно, — посмеялся я, вспоминая, каково это, когда в позвоночник и основание мозга вонзаются иглы. — Теперь пошли сигнал на активацию оптической системы.

Она сдвинула тонкие бровки, на лице отразилось усилие. Надо было сказать, что тужиться не обязательно. Полусферический экран пошёл рябью, а затем начали появляться звёзды и планеты. Её словно окружил открытый космос — бесконечный, сияющий, полный холодного великолепия.

— Вау… — прошептала она, её голос дрогнул от восторга. — Красота!

— Ты впервые в космосе? — удивился я.

— Угу, — кивнула она, не отрывая глаз от звёзд. — Мы только пару лет назад узнали, что за пеленой света и тьмы есть целая галактика. Шайяны прибыли на планету, привезли технологии, разные дары и… купили нас. Всё хотели увидеть, что там, за пределами взгляда, — её голос стал тише, задумчивее, пока она смотрела в эту бесконечность.

— И все начали следовать за этой Кайритой?

— Нет, не сразу. Король был против, сколько бы она ни предлагала, он отказывался. Тогда слово короля значило абсолютно всё. Он был невероятно силён, — её брови нахмурились, возвращая лицу знакомое дерзкое выражение. — А потом его подменили! Этот оборотень… Сурья рассказала, что это за твари… Король-самозванец сначала позволил заключать контракты с Кайритой, потом отдавал воинов чуть ли не в дар, а затем и вовсе устроил бои за место в её войске.

— Да, жёстко он вас облапошил… — протянул я, прислонившись к стене.

— Чё сказал⁈ — вскочила она и тут же дёрнулась, разорвав нейронную связь. — Ай! — она потёрла бархатную шейку, сморщившись от боли. — Ладно, ты прав.

— Оу, значит, и так бывает, — усмехнулся я.

Она подала мне руку, и я взялся за её маленькую ладонь — с крепкой хваткой для девушки — и вытянул её из сидения. Первое время после подключения к нейроинтерфейсу его хочется как можно быстрее покинуть. Это неприятно, перегружает непривыкшую нервную систему, и Тайла слегка покачнулась, встав на пол.

— Просто он даже ауру сумел сделать такую же, а ведь она не обманывает, — не отпуская моей стальной лапы, говорила она, а я не мог отвести взгляда от её розовых губ, блестящих в тусклом свете каюты.

— Ауру?

— Да, ты не знаешь? — удивилась она, но как-то игриво, прищурив глаза.

— Ну, в принципе знаю. Только как-то не особо определённо её ощущаю, — попытался я объяснить. — Это что-то такое… абстрактное, не очень понятное и зачастую весьма обманчивое.

— Ты как-то странно начал говорить… Ладно… — задумчиво проговорила Тайла. — Для меня всё проще, как и для других альвов — мы просто её видим. Это как пульсация, с разной частотой, силой и цветом. Словно полупрозрачные волны, расходящиеся в стороны.

— И какая же у меня аура?

Она замолчала, опустила глаза. Но не руку — сжала сильнее, и я даже не знал, как это воспринимать. Всего несколько минут назад она прямо объявила, что не заинтересована в таком, как я. Или не прямо?

«Ну, если бы она была киборгом с кусками плоти и неясными пристрастиями к пожиранию противников… Да, у меня тоже возникли бы небольшие опасения», — подумал я и неосознанно подтянул её ближе. Она не сопротивлялась, вторая рука легла на мою стальную грудь, и я почувствовал тепло её ладони.

— Твоя аура странная, очень, — тихо, задумчиво сказала она. — Обычно она почти всегда одна и та же, только частота может отличаться в зависимости от чувств. Но ты… твоя — она постоянно разная. Когда мы были в клетке, когда пытались сбежать, в камере и на арене. Всё время разный цвет, разные ощущения… И сейчас она тоже не такая, как прежде.

— И какая же? — шепнул я ей на ухо, чувствуя, как её волосы касаются моего лица.

Она вновь притихла. Неужели?

Бам! Эльфийский лоб толчком врезался мне в подбородок! Я аж осел назад, отпустив её, и схватился за лицо — боль отдалась в челюсти.

— Как у кобеля! — плюнула она и тут же шагнула к лестнице, повернувшись ко мне спиной. — Но тогда, когда ты бился с Сурьей, — её голос немного дрогнул, — ты казался настоящим чудовищем, существом, не воспринимающим никого и ничего, стремящимся лишь уничтожать.

— Я… — начал я и тут же замолк.

А что я скажу? Про брата? Про гибель человечества? Про войну? Про то, как мне было грустно? Ха, нет, это не по мне.

— ВСЕМ ПРИБЫТЬ В ОТСЕК ПИЛОТИРОВАНИЯ! — послышался громкий голос Сурьи из динамиков. — КООРДИНАТЫ ОПРЕДЕЛЕНЫ! БУДЕМ ПРЫГАТЬ! — объявила она.

Тайла ухватилась за лестницу и полезла вверх, её движения были быстрыми, но я заметил лёгкую дрожь в плечах. И только почти оказавшись на другом этаже, она сказала:

— Ты на самом деле куда лучше, чем сам о себе думаешь. Я это вижу. Но ты словно на краю пропасти, и в ней не смерть, а настоящий кошмар.

Я видел, как её силуэт исчез в люке, и слышал шаги, удаляющиеся всё дальше по коридору.

— Вся проблема в том, что я готов пасть в эту пропасть, — прошептал я и последовал за ней, чувствуя холодок в груди.

Когда я прибыл в рубку, все уже заняли свои места. Я тоже брякнулся в своё кресло — ну, то, которое до этого выбрал, — и металл подо мной тихо скрипнул.

— Эй, железный, это место интенданта! Не по чину будет! — прошипел волосатый, сверкая жёлтыми глазами.

— Ну, ты тут не сидишь, значит, на должность не претендуешь, — пожал я плечами, даже не повернувшись.

Вообще, я это место выбрал, потому что отсюда отличный вид и на Сурью впереди, и на Тайлу — правее и немного ниже. Так что меня отсюда только посмертно вытащат.

— Я главный техник, инженер и казначей в одном лице! Так что не дерзи мне! — плевался Чуи, его шерсть встопорщилась от возмущения.

— А я интендант, так что лучше тебе помалкивать. А то к мачте поставлю! А там и на доску, если не успокоишься! — с улыбкой ответил я.

— Хы-хы! — отозвался глухо Рахт, расположившийся внизу, слева от Сурьи за широкой панелью-экраном.

— Во! Рахт шарит! — бросил я, зная, что он скорее всего ничего не понял, но мысль прочувствовал.

— Железный ублюдок! — рявкнул Чуи.

— Молчать! — бросила Сурья, да так, что я схватился за голову от внезапной боли, словно мозг сжали тисками. — Пристегнитесь, мы прыгаем!

Ремни сами выскочили из сидения и обмотали торс, а один из них случайно затянулся вокруг рта, заставив меня промычать. Сурья тыкала что-то на экранах, и я услышал, как всё громче шумит двигатель — низкий гул нарастал, отдаваясь в костях. Я всеми фибрами ощутил, как мы резко ускорились, но на пресловутый «прыжок» это похоже не было. Я же пересмотрел «Звёздные войны» до дыр — знаю, как это должно выглядеть!

— Активация гиперпространственных генераторов! — крикнула она, её голос перекрыл шум.

— Есть! — отозвался Чуи.

Он тут же отбросил интерес ко мне и принялся следить за какими-то показателями на своих экранах, его лапы замелькали над панелью. Булыжник тоже принялся тыкать в свой экран, сосредоточенно хмурясь.

— Поспедтее уточтетие коордитат! — прогремел Рахт взволнованно. — Коордитаты уточтеты!

— Активировать гипердвигатели!

Корабль немного затрясло, всего на мгновение, и я ощутил, как скорость повышается слишком стремительно — тело вжало в кресло, а желудок подкатил к горлу.

— Активация системы стабилизации! — выкрикнула Сурья.

И тут меня немного отпустило, словно включили круиз-контроль. Напряжение ощутимо возросло, будто перед взрывом, и воздух в рубке стал тяжелее.

— Пять!

Отсчёт? Осталось четыре⁈

— Четыре!

Так, Иван, соберись! Ох, как-то я волнуюсь, последний варп-прыжок прошёл не очень успешно!

— Три!

Может, он мне моральную травму нанёс⁈

— Два!

Сходить, что ли, к психологу? Они у них хорошие хоть?

— Один!

И тут всё слилось в единое целое! Корабль словно расширило и резко сплюснуло! Экраны покрылись белёсым светом мелькающих звёзд и планет, превратившихся в размытые полосы! Я вжался в кресло и раскрыл рот — мы словно оказались в бесконечном тоннеле, будто создали сверхскоростную магистраль сквозь галактику!

«И как долго это будет длиться⁈» — подумал я, но казалось, я даже собственных мыслей не слышал в этом хаосе.

И тут всё внезапно прекратилось. Свет начал меркнуть, появились чёрные полосы, а затем растянулся космос — спокойный, холодный, величественный. Мы всё ещё проскакивали мимо астероидов подобно спорткару, и впереди маленькая точка начала быстро расти. Она превращалась в шарик, затем в большой серый мяч, а затем я увидел планету — тёмную, покрытую дымкой, с тусклыми огоньками на поверхности и сотней мух-кораблей снующих вокруг.

— Прыжок успешен! — объявила Сурья, её голос звучал устало, но с ноткой облегчения.

Все мы как-то неосознанно захлопали! Невероятное чувство радости и облегчения накрыло с головой! Хотелось смеяться и плакать — эмоции переполняли, сердце колотилось, а руки дрожали от адреналина.

Стабилизация химических процессов. Превышение скорости света чревато физическим дисбалансом. Активировать [Нановосстановление]?

Да/Нет

«Не надо, мне сейчас так хорошо!» — бросил я мысленно, наслаждаясь этим эйфорическим моментом.

Подобные симптомы сигнализируют о повышенном содержании кислорода в мозге. Требуется срочная стабилизация состояния.

«Ладно! Стабилизируй! Обломщица!» — недовольно подумал я.

[Нановосстановление]

— А вот и великая планета Терна, дом пиратов, наёмников, контрабандистов, чёрных рынков, — сказала Сурья, глядя на серый шар впереди. — Я даже успела соскучиться по этой помойке.

— М-да, а я вот не скучал, — буркнул Чуи, скрестив лапы.

Мы начали заходить на орбиту, корабль слегка накренился, и гул двигателей стал тише.

— Прошу разрешения войти в атмосферу планеты, — проговаривала Сурья, её голову окружил небольшой венец из света — видимо, для связи. — Малый фрегат Е34021 «Блестящая» просит разрешения зайти на орбиту, — повторяла она, её голос звучал ровно, профессионально.

— А нам ещё могут не позволить зайти на посадку? — удивился я.

Не тому, что существует подобная практика, а скорее из-за специфики планеты. Она вся — огромный серый глубокий шар с тусклыми точками, явно не сильно озабоченный миграционной политикой. Судя по сотням, тысячам кораблей вокруг — какие-то улетали, другие шли на посадку. Некоторые совсем маленькие, раз в десять меньше нашего — истребители или дроны, наверное; другие похожие по размеру, но необычные — от листовидных с кручёными элементами или квадратных монолитов до буквально шариков, гладких и блестящих, несущихся сквозь пустоту, будто по бесконечному полю для гольфа. Были и громадные станции разных форм — круглые, вытянутые, угловатые, одна даже в форме члена (а вот это интересно). А сама планета чем-то напоминала шарик жука-навозника, катящийся сквозь космос.

— Покут, — просто ответил Рахт, пожав каменными плечами.

И тут влез Чуи:

— Тут, конечно, нет никаких официальных стран и правителей, как и структур, контролирующих заходящих на посадку и проверяющих законность корабля и его членов. Но есть куда более эффективные короли и королевы — преступные синдикаты, корпорации. Тут каждый кусок орбиты поделен, — как всегда высокомерно объяснил волосатый.

«Зато понятно», — подумал я без усмешки.

— Представьте капитана или его заместителя Е34021, — потребовал шепелявый голос из динамиков.

Сурья молчала. Я кинул взгляд на волосатого — он тоже нервничал, его лапы сжались в кулаки. Только Рахту словно было всё равно — он спокойно смотрел в потолок.

— Что-то не так? — будто почувствовав, спросила Тайла, её голос дрогнул.

— Сурья Алагаси-Нимс, командир отряда «Удача». Личный номер — 32510217, — холодно ответила она, её тон был как лезвие меча.

…Некоторое время ответа не следовало. Все молчали, ждали. Тайла крутила головой, словно ожидая, что кто-то объяснит, в чём дело. Волосатый грыз губы. Рахт разглядывал потолок, будто там было что-то интересное. И только Сурья сидела, как всегда — спина ровная, подбородок приподнят, но не высокомерно, а так, словно иначе не может быть.

И наконец последовал ответ:

— Следуйте в сектор Е43С94.

— Вот же сука! — выплюнул волосатый, его голос дрожал от злости.

— Пе хорошо, — добавил Рахт, нахмурив каменные брови.

— Нам в любом случае пришлось бы с ним встретиться, — спокойно сказала Сурья.

— Эй! Да о чём вы⁈ — не выдержал я.

И увидел, как к нам летят два корабля — по виду истребители, остроносые и хищные, — и один фрегат, не меньше нашего, с тёмным корпусом, усеянным шипами.

— Запрос на контакт! — издали динамики.

— Принять, — сказала Сурья.

— Следуй за нами, — послышался грубый, жёсткий голос с хрипотцой. — Трёхрукий король заждался тебя. Надеюсь, твоя смерть будет медленной, — закончил незнакомец с явным удовольствием.

— Разорвать контакт, — сказала Сурья, её тон не дрогнул.

— Капитан! — выкрикнул я.

— Слушаю.

Я отсоединил ремни, встал и прошёл к её креслу, звеня стальными ногами по полу рубки.

— Ты куда пошёл⁈ — выкрикнул волосатый, но я не стал отвечать.

Моя рука коснулась спинки кресла, и я развернул его. Мы встретились взглядом — её глаза были глубокими, как космос за иллюминаторами, а я спросил с оскалом зверя:

— Их можно будет сожрать?

Она не отвечала, только смотрела на меня, словно в саму душу, и я почувствовал, как холод пробежал по позвоночнику.

— Тебе ведом страх?

— Конечно, мы с ним ещё как близки. Именно благодаря ему я всё ещё жив, — ответил я, не отводя глаз и сдерживаясь, чтобы не опустить их ниже.

— Тогда тебе понадобится пригласить его в гости, — улыбнулась она, и её губы изогнулись в лёгкой, но опасной улыбке. Она встала, и я немного отодвинулся. — Всем готовиться! Придётся сражаться!