Симбиоз 10. Эволюция

Глава 21 Противостояние, часть 1

23 июня 2024 года.

Окрестности Путоранской аномальной зоны.

Стандартное время — 01:45.

Аномальное время — 10:31.

Ночное небо затянулась тяжёлыми тёмными тучами, которые плыли так низко, что, казалось, вот-вот обрушатся и раздавят всё живое.

Было непривычно темно. Лунный свет добирался до земли только редкими просветами в небесах. Глядя на них, казалось, будто множество лучей прожекторов пытаются найти кого-то прячущегося в ночной темени. Один такой луч прямо сейчас неспешно двигался через заброшенный рабочий городок, в котором я ждал прибытия Коко Рамбо.

Сам городок таковым назывался только формально. В действительности же здесь была всего одна улица с шестью хрущёвками, одним торговым павильоном и баней. И всё это, разумеется, пребывало в довольно плачевном состоянии. Природа не пощадила ни одного здания.

Было тихо. Если, конечно, не считать гуляющего между домами ветра, который завывал так, будто я находился высоко в горах.

А вот за пределами городка было довольно шумно — там рычало зверьё, угодившее в принесённую мной зону. Несмотря на то, что эта аномалия была чистой, заражённые существа всё равно подвергались негативному эффекту. Впрочем, столь же злобными, какими становятся под воздействием системы Нергала, им стать не суждено. Да и в мерзких тварей они не превратятся. Адаптируются, и затем будут жить по правилам системы Тейи. Главное, пережить первые часы.

Прислушиваясь, я прошёл к краю крыши ветхой трёхэтажки. Осмотрел заросшую улицу, что была подо мной. Не обнаружив опасности, спустился, помогая себе энерго-щупальцами.

Миновал густую траву, что была мне по пояс и вышел на испещрённый трещинами асфальт с двумя глубокими колеями. Их похоже, когда-то промяли большегрузы, что возили этой дорогой уголь и металл.

— Максим, — увидел я в визоре лицо встревоженной Тейи, — рыцарь Нергала уже рядом. Примерно через минуту он будет в городке.

— Отлично, — проговорил я, продолжая прятать эмоции, как можно глубже. — Раньше начнём, раньше закончим.

— И ещё, — продолжала Мать, — не забывай, что у Коко Рамбо в груди осколок астероида. Камень защищает его от влияния моей зоны и питает энергией. Это означает, что твой враг не ослабнет так же быстро, как остальные заражённые. Кстати, по этой же причине так долго продержался и диверсант, прежде, чем его смогли обнаружить.

— Мы же не надеялись, что будет легко… — задумался я, следя глазами за лунным лучом, что покидал границы города. — Главное, чтобы выключатель сработал.

— А чего бы ему не сработать? — вклинился в диалог Разводной, который вместе со всем отрядом находился в километре от меня. — Только не забывай, что и ты после этого временно лишишься своих способностей.

Фёдору я отвечать не стал. Хотя в мыслях у меня проскользнуло лёгкое сожаление, что нашим учёным не удалось сделать выключатель с направленным действием. Они смогли реализовать его только с действием на область. Что-то типа ЭМИ гранты получилось. Только с той разницей, что она не электричество вырубает, а способности.

— Сброшу выключалку по команде, — сообщил «Крылан-6», что был ответственным за жужжащие вокруг меня дроны.

— Помню, — глянул я в сторону одного из коптеров. — Не торопись. Припасём эту штуку на десерт.

На мини-карте появилось большое красное пятно. Система Тейи, как всегда, работала лучше любого радара, успешно засекая любое живое существо в зоне. И никаких спутников не надо. Вот и сейчас я отчётливо видел, как червь стремительно приближался ко мне.

А затем под ногами задрожала земля.

— Ваше дивизию по самое не балуйся! — выругался «Крылан». — Да их там тьма тьмущая. Червяк в себе тащит с тысяч десять гадов, не меньше.

— До пофиг! — «Ведьма» почти прорычала. — Всех перебьём. Только бы не провтыкать самого главного из них.

Сразу после ольгиных слов один из домов на краю улицы задрожал сильнее остальных. А затем и вовсе начал погружаться под землю.

— Прибыли, — стараясь держать дыхание ровным, тихо проговорил я, когда увидел пасть подземного монстра.

Червь оказался велик настолько, что без труда сумел сожрать два подъезда трёхэтажного дома. Будто тот не из железобетона был, а из сахара.

— Ох, какая громадина, — прокомментировал увиденное «Крылан-6». — Прям жуть берёт.

— «Крылан», у вас всё готово? — спросил я, не сводя глаз червя, который хлопая пастью, без труда измельчал конструкции здания. — Сейчас эта тварь нажрётся и из неё полезут враги.

— Группа поддержки в полной боеготовности, — ответил капитан Васильев. — Видим, что у тебя происходит, и будем прикрывать всеми доступными средствами. Но ты тоже командовать не забывай. Тебе ведь всё равно виднее, что там и как. Только не забывай делать поправку на расстояние, между нами всё-таки километр. Это означает, что снайперская пуля прилетит через секунду, не считая скорости реакции. А мины так и вовсе секунд десять будут добираться.

— Понял, тебя, — ответил я командиру четвёртого отряда. — Спасибо.

— С богом, командир, — добавил командир разведчиков «Орлёнок».

— С богом! — подхватили я и все остальные.

Между тем червь уже полностью пережевал трёхэтажку, вытянул своё кольчатое тело на несколько десятков метров на земле, раскрыл пошире пасть и застыл, словно безмолвный горный хребет с пещерой. После чего из его внутренностей начал доноситься рык приближающихся тварей.

Я поставил свой «КордУс-2.0» на предохранитель и закинул его за спину, где имелись крепления, предусмотренные специально для него. Тронул рукоять меч, что висел в ножнах на поясе. Прощупал пальцами все гранаты в разгрузке. Перевёл экзоскелет из походного режима в боевой.

— «Инженер», приём, — услышал я в наушнике тихий голос «Пороха». — Можешь не отвечать, просто слушай. До этого момента я часто сомневался в тебе. Как и во всех собственно. Но за последние несколько месяцев обычный гражданский инженер стал настоящим солдатом. Вернее, сильнейшим солдатом, каких видела наша планета. Даже тот троянец… как его там? Во! Ахиллес! Даже он не сравнится бы с тобой.

— Он греком был, — не удержался я от комментария.

— Да пофиг, — слегка усмехнулся Порохов. — Я это к тому, что ты готов. Слышишь меня? Ты полностью готов. Просто сделай своё дело и возвращайся домой. Удачи, капитан.

В ответ я лишь молча кивнул, будто «Порох» меня видел. Хотя, через наши дроны и он и впрямь мог наблюдать за мной.

В непроницаемо тёмной пасти червя начали появляться огоньки глаз. Рык тварей становился всё громче. Земля снова начала вздрагивать под топотом приближающихся врагов.

А через пару секунд лавина заражённых хлынула наружу.

Готовясь отражать атаку, я вскинул одну пару своих призрачных щупалец.

Но, к моему удивлению, заражённые ко мне не бросились. Вместо этого ревущим роем они устремились в стороны и начали стремительно заполнять собой всё пространство вокруг меня. Очень быстро все здания и их крыши наполнись дикими. Да и в целом в городке не осталось ни единого места, где не находился бы враг.

Тем не менее, ко мне никто и них не приближался. Я даже чувствовал, что они боятся меня гораздо больше, чем я их. Хотя, во мне страха и вовсе не было. Ведь среди этих диких не было никого выше пятисотого уровня. В принципе я и один смог бы справиться.

— Не стрелять, — понимая, что группа поддержки ждёт от меня какой-то команды, произнёс я. — Ждём.

А ждём мы, разумеется, того, кто управлял всей этой ордой. И он появился ровно тогда, когда все заражённые покинули пасть червя и заняли свои места.

Неторопливой походкой он вышел из тьмы. На лице у него сияла презрительная ухмылка. Никакого оружия при себе он не имел. Да и вообще его тело было оголено по пояс. Он будто всем своим видом показывал, что намерен справиться со мной играючи.

Рыцарь — Коко Рамбо — 732 уровень.

Сила — 41 588, Скорость — 44 666, Выносливость — 63955, Сила умения — 123 655, Сопротивление — 118931, Мана — 145456.

В этот раз визор смог определить уровень Коко. И эта информация без действительно впечатляла.

— Почему так долго? — заговорил рыцарь, медленно приближаясь ко мне. — Зачем нужно было заставлять меня ждать?

— Спроси об этом своего диверсанта, — ответил я, следя за каждым движением Коко собственными глазами и помощью дронов за остальными врагами. За последние недели я научился контролировать обстановку на поле боя с помощью десятка камер (или чужих глаз) и одновременно с этим сражаться без каких-либо помех для себя.

Коко на замечание о диверсанте лишь злорадно усмехнулся и покачал пальцем.

— Вижу, ты один пришёл, — продолжал говорить Коко расслабленным голосом. — Жаль. Я надеялся сегодня избавиться от всей команды. Уж очень Отец зол на вас всех. Не понравилось ему, что вы побеспокоили Мать. Спала бы она и спала себе спокойно.

— Что ж ты нас не остановил? — задавая этот вопрос, я осознавал, что Коко мог убить всех нас в любой момент. Я был уверен, что даже при нашей первой встрече он был не ниже семисотого уровня.

— Так и я дитя не подарок, — Рамбо остановился в паре метров от меня. — Никогда не любил командиров. Любил делать по-своему. Вот и сейчас так поступил, — он на миг задумался. Прищурив глаза, продолжил. — Так ты до сих пор не догадался, почему ты всё ещё жив, рыцарь Тейи?

— Может да, — ответил я, — я может нет. Расскажешь?

— Как в кино? — Коко аж расхохотался. — Когда в конце злодей раскрывает главному герою все свои карты. Зачем эта информация тому, кто умрёт через пару минут?

— Дай угадаю, — спросил я, продолжая тянуть время. Оно было необходимо, чтобы Разводной сумел проанализировать, как можно больше вариантов развития событий, а затем по ходу действия подсказывать мне наилучший. — В моей смерти и впрямь не было смысла. Ведь так я не дошёл бы до источника. Как и в смерти моего отряда. Без них мне бы пришлось вернуться, чем отсрочил бы встречу с Матерью.

— Направление верное, — покачал головой Коко, а затем резко сорвался с места, выставляя вперёд плечо.

Таким образом он намеревался сбить меня с ног. И любого друго сбил бы.

Я же успел среагировать, так как ожидал нападения в самый неожиданный момент. В этом мне помогла школа «Кулака», который объяснил, что морские котики любят отвлечь разговором перед атакой. Ну и усиленная экзоскелетом скорость реакции тоже сыграла важную роль. Без него я бы мог и не успеть отскочить в сторону.

— Ловко, — не оборачиваясь ко мне, почти прошептал Коко.

— Ну, а теперь, — продолжал я, будто ничего не случилось, — зная, что моим даром точно можно открыть дверь в саркофаг Тейи, от меня можно и избавиться. И способность заодно прихватить.

— И про это догадался? — воскликнул рыцарь, после чего снова напал.

В этот раз он не стал идти на таран, а решил навязать мне кулачный бой. Мне же пришлось обороняться. Вернее я так решил сделать, чтобы не показывать противнику, насколько сильно мой инструктор по рукопашке развил во мне данное мастерство.

Впрочем, даже при работе в глухой обороне я, скорее всего, невольно выдал свои умения. Как ни крути, а против меня дерётся не абы кто, а опытный морпех. И подобных мне обманщиков он совершенно точно, как орешки щёлкает.

Наверное, для убедительности можно было бы и пропустить пару ударов. Но так рисковать я не стал. Ведь любой удар такого мощно рыцаря запросто мог стать для меня последним.

Через полминуты Рамбо оставил попытки сражаться со мной честно и просто исчез прямо во время очередной атаки. Но только для того, чтобы тут же ударить меня в спину.

Но глаз в этом бою у меня было достаточно. Через камеры на дронах я видел противника, где бы он не находился. Поэтому и в этот раз я сумел успешно уйти от удара, за что в награду получил солидную конструкцию из испанской непереводимой лексики. Ну или португальской. В языках я не силён.

— Дальше, как понимаю, ты планируешь убить Тейю, — отступив от рыцаря на пару шагов, продолжил я делиться своей теорией. — После чего на всей планете тебе не было бы равных.

— И всё? — выражение лица Коко с момента нашего поединка заметно изменилось. Если в начале он ухмылялся, думая, что разделается со мной одной левой, то теперь понимает, что придётся немного попотеть. — Это вся твоя версия?

— А разве я не прав? — через камеры я начал фиксировать в рядах диких странные движения. Будто те приготовились захлопнуть капкан, в котором я оказался.

— Прав, рыцарь Тейи, прав, — размяв с хрустом шею и кулаки, ответил Рамбо. — Но кое чего не хватает. На Матери я не собираюсь останавливаться.

Не успел я осознать сказанного противником, как тот снова на меня набросился. Вернее не он, а его материализовавшийся прямо из воздуха двойник. Вот только с ним я церемониться не стал. Энерго-рукой я схватил шею того ещё не подступах и сжал так крепко, что он растаял в воздухе так же быстро, как и появился.

Благодаря этому теперь я знал, что близнецы Рамбо не так сильны, как он сам. С ними можно эффективно бороться. А вот насколько силён сам рыцарь, это ещё мне не удалось до конца понять. Ведь он, как и я, тоже в полную силу ещё не начал драться.

— Да-да, рыцарь Тейи, — продолжал говорить Коко и одновременно с этим насылать на меня своих двойников. — Ты и Тейя — это только начало. Вся эта планета станет моей. И Отцом называть будут меня, а не Нергала.

— Амбициозно, — воткнув энерго-копьё в голову очередному двойнику, оценил я планы врага. — А тебе не жирно будет?

— Но для начала, — пропустив мои слова мимо ушей, говорил Коко, — я убью тебя и весь твой отряд, что ты попытался спрятать в километре отсюда. А затем уничтожу вашу базу, которую вы оставили без защиты, — его глаза аж горели от злорадства. Будто все озвученные только что угрозы он уже реализовал. — Думал я не разгадаю твой план, рыцарь Тейи?

Как только он это произнёс, червь пробудился и начал погружаться под землю. А часть орды, снова зарычав во всю глотку, сорвалась с места и помчалась в сторону моей группы поддержки.

— А вот это уже серьёзно, — разволновался «Крылан», увидев манёвр вражеской армии.

Я же все эмоции оставил глубоко внутри себя. Чтобы даже намёком врагу не показывать, что тому удалось меня напугать.

— Это всё, рыцарь Тейи, — прошептал Коко. — Твоя игра закончена, — он демонстративно щёлкнул пальцам, после чего на меня набросились сразу два близнеца.

Как и в предыдущих случаях, я попытался устранить их моментально, но те оказались гораздо крепче. После того, как я обоих поймал за горло, они продолжали напирать на меня, отказываясь умирать.

— А теперь что будешь делать? — с интересом наблюдал Коко за моей борьбой с его двойниками. — Что, если ещё добавим?

После очередного щелчка появился третий близнец. Хорошо хоть для него у меня была припасена ещё одна щупальца.

— Даже так? — ухмыльнулся Коко. — Ладно, вот тебе четвёртый.

Я оказался в тисках. Четыре близнеца всеми силами пытались до меня добраться, а я, кроме, как сдерживать их, ничего больше сделать и не мог. Не вырваться, не убить их. Да и это долго продолжаться не будет. Ведь мана утекала из меня на всех парах.

— Теперь точно всё, — Коко снова щёлкнул пальцами и перед моим лицом появился пятый близнец.

Тот, не думая, кинулся на меня, но тут же налетел на остриё моего меча, который я выхватил настоящей рукой.

Лезвие, выкованное из добытой в источнике редчайшей руды, а затем обогащённое КАМом и чёрной основой, без труда прошло через тело очередной копии Рамбо. Тот ожидаемо растаял в воздухе, но на смену ему сразу же пришёл следующий двойник. Или какой он там уже по счёту? Семерник?

— А что будешь делать с этим? — услышал я голос Коко, который призвал в придачу к уже существующим копиям ещё пятерых. — Прощай, рыцарь Тейи.

Все новые враги не спешили набрасываться на меня. Лишь угрожающе стояли рядом.

— Скажешь что-нибудь напоследок, рыцарь Тейи? — словно смакуя каждую секунду, задал вопрос Коко.

— Скажу, — наблюдая за стирающейся полосой маны, ответил я ему. — Рыцарь — это ты. А я — паладин, — после чего отдал приказ своей команде. — Сейчас!!!