Симбиоз 10. Эволюция

Глава 13 Сдерживание

Наш батальон замер в ожидании врага, который находился в девяти километрах от нас.

— Я уже и отвык от такой темноты, — глядя в небеса, проговорил «Каскадёр». — Небо такое же чёрное, как душа моей бывшей.

Я тоже поднял глаза наверх.

Похоже, в какой-то момент мой визор автоматически перевёлся в режим ночного видения. И из-за этого я и не обратил внимания на то, что здесь, за пределами зоны, стало гораздо темнее, чем в аномалии.

Висящая над нами туча не излучала никакого света. Оттого равнина, на которой расположилась километровая линия нашей обороны, освещалась лишь светом фонарей, установленных на технике. Вокруг же была кромешная темнота.

А вскоре и вовсе заморосил дождь.

— Погодка — самое то, — услышал я в голосом канале, как хмыкнул командир пятого отряда «Пращин». — Для битвы лучше и не придумать.

Очередная порция ревущих реактивных снарядов полетела над нашим головами. Следом за ними в воздухе засвистели десятки ракет, выпущенных комплексом «Земледелие». Артиллеристы, видимо, решили засеять на пути орды ещё несколько полос минных полей, прежде, чем перейти на кассетные снаряды.

Правда, как вскоре выяснилось, эти дикие оказались гораздо умнее всех, кого мы встречали ранее. После того, как передняя линия орды разминировала своими стопами десяток другой мин, среди диких быстро нашлись заражённые с даром поиска опасностей. Иначе я не мог объяснить, почему тысячи диких организованными змейками начали ювелирно обходить всю лежащую на земле взрывчатку.

— А эти суки умные, — прорычал капитан Васильев. — Никогда таких не видел.

— Судя по данным, которые мы получаем с дронов, — услышал я в ухе приятный голосок «Валькирии», которая вещала сразу для всех офицеров, — этой ордой управляют рыцари-экзоты с сильно прокаченным командирским даром. «Глухой» отдельно отмечает, что эти особи умеют отдавать своим прислужникам не только простые приказы, типа атаки или защиты. Но и сложные команды. Такие, как например, обход опасных участков. Так что будьте готовы не только к лобовой атаке со стороны врага, но и к продуманным манёврам.

Впрочем, нет-нет, да иногда кто-то из диких всё же оступался. После чего мощный взрыв разрывал на составные части всех заражённых, оказавшихся слишком близко к эпицентру. Также взрывная волна откидывала в стороны тех, кто был чуть дальше. А те в свою очередь падали на другие мины, что провоцировало повторение выше описанной ситуации.

Не менее болезненно одичавшие на себе ощущали атаки «Торнадо». Прилёт каждой такой ракеты обходился для орды в десяток воинов и, опять же, детонацией мин со следующей за ней цепной реакцией.

Хотя, не всё было так хорошо, как могло показаться с первого взгляда. Ведь, не смотря на ощутимые потери, врагов меньше не становилось. Дело в том, что среди них оказались воскрешатели. Вроде того оленя, какого «Душегуб» убил выстрелом с расстояния в полтора километра. Только эти были не мутировавшими животными, а экзотами.

Большую часть убитых заражённых воскрешатели быстро возвращали к жизни. А если у последних отсутствовали какие-либо части тела, то их заменяли энергетические конечности. Причём без каких-либо проблем заменялась даже голова.

— С воскрешёнными аккуратнее, — решил я предупредить офицеров. — Все их энергетические части неуязвимы против обычного оружия. Против них нужно применять способности.

— Особенно сильно они электричества боятся, — добавил капитан Пращин. — Да-да, мы тоже сталкивались с таким рыцарем. Как же он нас зае…

— К-хм, — перебил его «Мех». — Хочу напомнить, что все заражённые без исключения боятся электричества. Недаром же аномалия первым делом вырубает именно её.

Вскоре на горизонте показался аномальный купол, который тащила с собой орда. Как и в случае с Путоранской зоной, увидеть его можно было только с близкого расстояния. И потому красного цвета стена, по которой ручьями стекала дождевая вода, образовалась перед нами, можно сказать, неожиданно.

— Девятьсот метров до границы, — тут же отрапортовал «Крылан-6».

Впрочем, внезапное появление зоны, никого не напугало. И дело даже не в том, что бойцы были заряжены духом, что исходил от всех офицеров с командирским даром. Все солдаты, что находились здесь, были крепко закалены в сражениях с порождениями Нергала. Их уже в принципе мало что может напугать.

Ещё через три минуты купол приблизился к нам вплотную, а затем накрыл собой всю нашу армию. Тучи над нашими головами снова стали яркими, а равнина наполнилась холодным светом. Дождь немного стих, но капель всё ещё было достаточно.

Оказавшись в аномалии, командиры всех отрядов первым делом провели перекличку. Несмотря на то, что вход в аномалию уже давно не создаёт никаких сюрпризов, военные всё равно предпочитали проводить стандартные процедуры проверки.

— Четыре километра до орды, — обновил информацию Амир.

— Вижу много целей, готов открыть огонь, — услышал я в наушнике голос Марата. Ему и «Ведьме» пришлось занять позицию на броне «Тайфуна», так как создать снайперам высокую башню я ранее не смог. К сожалению, вне зоны мой строительный дар не работает. Собственно, как любая другая способность, для которой требуется лазейка.

— Всем снайперам, внимание! — вместо личного ответа «Душегубу» я обратился ко всему батальону. — Приоритетные цели — экзоты и воскрешатели. Огонь можете открывать уже сейчас.

Хотелось бы мне сказать, что сразу после моих слов по всей линии обороны загрохотали снайперские винтовки, но это этого не произошло. Как ни крути, а мало кто, кроме «Душегуба», способен был вести огонь с такого большого расстояния. Впрочем он и сам стрелял не сказать, что часто. Бойцу приходилось очень тщательно целиться, прежде, чем отправить пулю в полёт.

— Ууу-х! — прикрикнул «Крылан», когда первая пуля Марата достигала своей цели. — Вот это попадание! Три семьсот четыре. Это рекод, «Душегуб»!

— Не просто рекорд, — воскликнула «Ведьма». — А мировой рекорд. Никто прежде не попадал даже в статичную мишень с такого расстояния. А этот бахнул по движущемуся объекту.

— Минус один воскрешатель, — довольным голосом сообщил о результате своего выстрела Марат.

— Рано радуемся, — я же к общему восторгу не стал присоединяться. На камере одного из дронов я наблюдал, как другой воскрешатель возвращает к жизни только что убитого.

— Да ты охренел что ли? — зарычал Марат. Видимо он тоже это увидел. — Верни, как было́, тварь! — с этими словами он снова утопил спусковой крючок и вторая пуля устремилась к своей цели.

— Мдаа-а, — прохрипел капитан Васильев. — С этими воскресителями мы заколебёмся уничтожать эту орду.

— Согласен, — поддержал его «Сап». — Ночка будет долгой.

— Да не кипишуйте вы, — а вот у Пращина было иное мнение. — Сейчас «Тосочки» и кассетные заработают и эти воскрешатели тупо не будут успевать всех поднимать.

— А это идея, — ухватившись за мысль капитана пятого отряда, я тут же связался с командиром артиллейристов. — «Артуха», как слышишь? Приём.

— Слышу нотки безнадёги в твоих словах, — усмехнулся в ответ артиллерист. — Не справляетесь без богов войны, да? Оно и понятно. Щас всё сделаем.

— Не торопись, «Артуха», — осадил я его. — Рассчитай удар так, чтобы от нас до орды оставалось полтора километра. Не больше. Справишься?

— Всё сделаем в наилучшем виде, — подтвердил тот получение приказа.

— Внимание всем, — обратился я ко всему батальону. — Ждём! Без команды не стрелять. Это бесполезно, — затем переключился на снайперов. — Обновляю задачу. Ждите, когда орду накроет артиллерийским залпом. И только после этого начинайте активно драконить воскрешателей. Сделайте всё, чтобы те не могли восполнять потери. В идеале — нужно перебить их всех прежде, чем орда дойдёт до нас.

— Сделаем, — ответил «Душегуб» за всех снайперов.

— И да, — это я уже адресовал лично Марату. — Приказ об атаке для всех снайперов отдашь ты. Как понял?

— Так точно, — отозвался Марат.

Тем временем войска противника неумолимо приближались. Передний край уже был виден невооружённым взглядом. А через камеры дронов можно было рассмотреть и бесчисленные полчища заражённых.

— Два кэмэ, командир, — проговорил «Крылан».

В этот же момент я увидел сообщение от «Артухи», в котором говорилось, что «Тосочки» и «Земе́ли» отстрелялись. С учётом аномального времени, посылка будет доставлена в точности, как было обговорено.

— Кэмэ шестьсот, — сообщил «Крылан».

В небе засвистели сотни артиллерийских снарядов.

— Мужики! Приготовится! — прокричал «Душегуб» остальным снайперам. — По команде! Обрушим на врага всю нашу силу! Пусть они все передохнут.

В ответ на его слова все снайперы воинственно загорланили. А затем и вся линия обороны взорвалась громогласным криком, который, как мне показалось, услышали даже находящиеся в полутора километрах от нас заражённые.

— Полторашка, — стоило «Крылану» это сказать, как термобарические снаряды «Тосочек» начали падать на полчища одичавших.

Купола объёмных взрывов, температура внутри которых запросто могла достигать четырёх тысяч градусов, один за другим начали вспыхивать в гуще врагов. Всё живое, что оказывалось в зоне поражения, моментально сгорало, не оставляя после себя даже обугленных трупов. Более того, в таких условиях не могли уцелеть и энерго-тела.

Десятками… нет, сотнями умирали враги. Причём покидали они бой без возможности воскреснуть. Ведь термобары не оставляли после себя ничего, что можно было бы повторно оживить.

А снаряды тем временем всё падали и падали.

Чтобы как-то защититься, некоторые вражеские рыцари начали создавать над головами своих собратьев энергетические навесы. Вроде тех, какие использовал я, когда защищался от атак летающих заражённых. Только эти были гораздо больше. Они накрывали собой до нескольких сотен диких.

Вот только от «Тосочек» даже подобная защита спасти не могла. Ведь основной принцип действия термобара — сжигание всего кислорода вокруг себя. Даже того, что находится в организме живых существ. От такого никая стена защитить не в состоянии.

Тем не менее, энерго-барьеры позволяли сохранить хоть какие-то крупицы от тварей. Чем сразу же пользовались воскрешатели. Вернее, пытались воспользоваться. Ведь наши снайперы только и ждали этого момента.

— Снайперы, — тихо прошипел «Душегуб». — Пли.

Не все наши меткие стрелки использовали глушители. Поэтому вся километровая линия обороны буквально загрохотала выстрелами. И уже через пару мгновений воскрешатели врагов начали падать замертво.

Видимо раскусив нашу тактику, командующие вражеской армии поспешили выставить на защиту воскрешателей гигантских рыцарей. Те своими телами полностью закрыли оставшихся экзотов, из-за чего наши снайперы лишись возможности стрелять по своим целям. А самих рыцарей-защитников, чья кожа бугрилась каменными наростами, обычной винтовкой пробить было невозможно.

Но у нас было средство и против них.

— Танки-ии! — прокричал я в эфир. — Прицельный огонь по рыцарям-защитникам.

Танкисты среагировали моментально. Будто давно уже держали именно этих рыцарей на прицеле, ожидая разрешения открыть огонь.

Бах! Бах! БАХ!!! Загрохотали танки, от шума которых не спасали даже активные наушники. С непривычки я даже слегка растерялся и обернулся посмотреть, как отрабатывает свой хлеб «Армата», которая расположилась позади нашей группы. Её экипаж действовал настолько слаженно, что основное орудие калибра 125-мм выстреливало каждый шесть-семь секунд.

Затем я снова перевел взгляд на камеры дронов, чтобы увидеть результаты танковой работы.

К моему удивлению, рыцари-защитники оказались более прочными, чем мне показалось сперва. Да, каждое попадание танкового снаряда оборачивалось для них серьёзным ранением — кому-то конечность отрывало, кому-то каменную броню срывало. Тем не менее, эти твари отличались повышенной стойкостью. Даже после трёх танковых выстрелов они продолжали выполнять свой долг.

Пользуясь этим, воскрешатели продолжали делать своё недоброе дело, возвращая в строй павших бойцов.

Но вскоре выдержка рыцарей-защитников начал давать слабину. Ближе к десятому попаданию из танков они начали замертво падать, позволяя нашим снайперам возобновить работу по истреблению воскрешателей.

— Трактора — красавчики! — услышал я возглас капитана Пращина. — Так держать, бронеголовые!

— Всегда, пожалуйста, — отшутился в ответ командир танковой группы. — Вечером помоешь все наши трактора, раз такой говорливый.

Да уж, — подумал я. — Со времен срочной службы я не слышал подобных шутеек.

Тем не менее, несмотря на существенные потери, в орде никакого хаоса не образовывалось. Дикие продолжали наступать, не внемля страху.

— Кэмэ двести, — озвучил новую информацию «Крылан».

— Сколько врагов ещё осталось? — задал я вопрос разведчику.

— Пять процентов всего уничтожили, — ответил Амир. — Было бы больше, если бы они не оживляли своих. К тому же они очень сильно растянулись. Из-за этого «Тосочки» уничтожают преступно мало. Но сейчас кассетными…

Не успел «Крылан» договорить, как на орду посыпались снаряды, которые он упомянул. Каждый взрыв, который они производили по отдельности, не имел большой мощности. Такие уничтожали по одному (в лучшем случае — по два-три) врага. Но суть кассетных боеприпасов в том, что всю орду вот такими взрывами накрывало разом.

Тысячи взрывов волной прокатились почти по всей площади, которую занимали вражеские полчища. Даже без дополнительных уточнений со стороны разведчика было понятно, что в этот раз враг понёс просто чудовищные потери.

— Минус ещё десять процентов, — сразу же отрапортовал Амир. — Думаю, стоит повторить.

— «Артуха», — вышел я на связь с командиром артиллеристов. — Отработали на ура. Враг требует добавки.

— Будет им добавка, — отозвался артиллерист. — Ща бахнем. И не раз. Всю орду в труху.

Тем временем орда приблизилась к отметке, где по ней уже можно бить из всех бронемашин.

Первым открыл огонь «Выстрел», что стоял по левую сторону от меня.

Легкобронированный автомобиль «Выстрел». Вооружение: необитаемый модуль с пушкой 2А42 (30-мм), пулемёт 7,62-мм, 30-мм гранатомет АГС-17.

Вслед за ним залился огнём «Булат», что расположился правее.

Бронеавтомобиль СБА-60 К2 «Булат». Вооружение: необитаемый модуль с пулемётом 12,7-мм

Затем заработали орудия наших «Тайфуна» и БМП-3, а после подключились и все остальные бронемашины, что растянулись по линии обороны.

Грохот от выстрелов стал громче в разы.

Я глянул через оптический прицел своего «КордУса» на переднюю линию орды. Враги, словно мухи, умирали десятками в секунду. Воскрешатели пытались павших вернуть к жизни, но точные снайперские выстрелы быстро запрещали им это делать.

Иногда вперёд выскакивали могучие рыцари, закованные в тяжёлую стальную броню. Но по ним тут же открывали огонь наши танки, тем самым не позволяя тварям приблизиться к нашей линии обороны.

Вскоре я увидел и первых летающих гадов. Причём летунов таких рамзеров мне ещё не приходилось видеть. будто огромные птеродактили переместились во времени, чтобы принять участие в этой битве.

Для таких крылатых тварей были припасены зенитные пулемёты на «Арматах». Убить, конечно, 12,7-мм орудия подобных существ не могли, но зато неплохо сдерживали их. До тех пор, пока по летунам не прилетали управляемые ракеты, выпущенные из «Корнетов».

— Восемь сотен, — объявил «Крылан».

Что ж, пришло время вступить в бой и нам — пехоте.

— Бальо-оон!!! — громогласно протянул я в эфир. — Цельсь! Огонь!

По всей линии обороны в тот же миг застучали несколько сотен автоматов и пулемётов. Тысячи трассирующих боеприпасов осветили собой пространство между нами и дикими.

Враги начали умирать в разы интенсивнее. Этому, кстати, способствовала и обнавлённая система прицеливания, которой оборудовали всё наше оружие. Та собирала данные со всех прицелов, что использовали солдаты нашего батальона. А затем передавала в визор информацию о том, в кого прямо сейчас целятся твои боевые товарищи. Это позволяло нам не стрелять в одну и ту же цель и выбирать ту, которая не была подсвечена красной аурой.

— Неплохо. Осталось — 75%, — отметил результативность батальона «Крылан». — Дохнут похлеще, чем в Рязань-ЭКСПО. И даже экзоскелеты не нужны.

А затем орду накрыло очередным прилётом термобарических снарядов. Уже который раз «Тосочки» на практике доказали, что в уничтожении живой силы противника им нет равных. Ещё пять процентов вражеского войска сгинуло в огне.

После термобаров последовал удар кассетными. Вот только в этот раз он не получился столь же мощным. Так как орда в противодействие бомбардировке выставила всех имеющихся защитников. Те накрыли энерго-куполами почти всю орду, отчего на тот свет отправились лишь несколько десятков диких.

Впрочем, тем самым данные защитники выдали себя и их сразу же отметили наши разведчики. Ну, а дальше за дело принялись снайперы и танкисты.

— Ничего страшного, — сказал на это «Артуха». — Следующим залпом снесём к чертям всю орду.

Сам я продолжал зажимать спусковой крючок своего «КордУса» и одновременно с этим следить за ситуацией на поле боя.

Все пятьдесят с лишним единиц техники работали исправно. Их орудия били без устали, каждую секунду отправляя на тот свет огромное количество недругов.

Миномётчики, что расположили чуть позади линии обороны, тоже отправляли снаряды без передышки. А те в свою очередь выбирали ту жертву, на которой имелась магнитная метка.

У снайперов тоже дел было невпроворот. Воскрешателей, вроде, осталось немного, но они всё равно упрямо тянули обратно в эту жизнь мёртвых заражённых. Кстати, от большинства таких вот оживлённых, уже остались лишь энергетические тела, которых обычной пулей не взять. Их только способностями и огнём можно было уничтожить.

Ну и, конечно же, пехота едва успевала менять магазины своих автоматов и пулемётов.

Вражеское войско редело стремительно. Всё шло к тому, что орда и впрямь будет уничтожена до того, как приблизится к нашей линии обороны.

— «Инженер», есть важная инфа, — услышал я в наушнике тревожный голос «Валькирии». Отчего меня сразу же выдернуло из мыслей о скором уничтожении противника. — Мы фиксируем странную активность прямо под вами.

— Под нами? — уточнил я. — Под землёй что ли?

— Да, под землёй, — ответила та, — приборы показывают, что какие-то огромные твари только что проползли у вас под ногами.

Я посмотрел на землю и прислушался к своим ощущениям, но никакой сейсмической активности, какую могли создать подземный ползуны, ощутить не смог.

— Куда они ползут? — я даже стрелять перестал, чтобы хорошенько изучить данные, которые мне отправила «Валькирия». На видео, которые она мне прислала, было видно, как что-то червеобразное, излучающее огромное количество энергии, на глубине пятидесяти метров проползло в наш тыл.

— Пока не могу понять, — не нашла ответа 'Валькирия.

— Командир, смотри! — а это уже кричал «Крылан». — Дикие ныряют под землю!

Вначале я бросил на орду взгляд через прицел. И увидел, как заражённые падали под землю десятками. Затем глянул на эти участки через камеры. В тех местах просто из неоткуда образовались тёмные колодцы, ведущие аккурат к тем местам, где недавно проползли черви.

— А вот это плохо, — спешно начал я искать решение этой проблемы.

— Ахахах! — краем уха услышал я, как заливался злорадным хохотом капитан Пращин. — Держите, сукины дети. Подавитесь, твари!!!

— «Инженер»!!! — «Валькирия» это буквально прокричала. — Мы только что зафиксировали ещё несколько червей. Один из них прямо под ва…

И следующий же миг гигантский червь, словно приползший из романа «Дюна», вырвался из под земли и в его усеянной зубами пасти моментально оказался один БМП-3, «Выстрел» и пятый отряд в полном составе.

— Что за… — услышал я обречённый возглас Пращина перед тем, как пасть червя схлопнулась и тот снова погрузился под землю.

От осознания, что я только что потерял семь бойцов разом, в глазах потемнело. Нет, не семь. Еще экипажи бронемашин. А это тринадцать человек…

Но, словно это было мало, в следующую секунду подобное произошло на левом фронте нашей линии обороны. Там червь сожрал ещё один боевой отряд.

— «Инженер», у нас проблемы! — а это уже был «Артуха». — Нас атакуют. Суки. Прямо из-под земли вылезли.

Чего? Уже туда добрались? До них же пять километров…

— Убирайтесь оттуда, — прокричал я «Артухе» в ответ. — Всю батарею на базу, — а затем переключился на командира части. — «Порох», поднимай вертушки.

— Уже летят, — ответил тот.

А тем временем из дыры в земле, которая осталась после сожравшего пятый отряд червя, начали выскакивать заражённые.

Что ж, недооценили мы экзотов. Ох, как недооценили.