Симбиоз 10. Эволюция

Глава 15 Паладин

Медведь Амай шёл через полчища диких подобно гигантской газонокосилке. Там, где он оказывался, ничего живого больше не оставалось. Да и мёртвого тоже.

Основным приёмом у косолапого был, как назвала его Ольга, «руки-загребуки». Сначала Амай рвал глотку чудовищно-громким рыком, от которого враги замирали на месте, будто окоченевшие. После этого передними лапами медведь сгребал поближе к себе десятки оглушённых (и не только) диких, а после падал на них брюхом.

Стоит ли говорить, что враги после этого становились единым целом с землей, на которой недавно стояли?

Вдохновлённые появлением Амая, встрепенулись и бойцы «Вторжения». В одичавших с ещё большей силой полетели остатки боезапаса в сочетании со способностями.

Мы даже перестали отступать и вместо этого всем батальоном бросились в контратаку. Вернее, это сделали все те, кто хорошо чувствовал себя в ближнем бою. Остальные же, например, снайперы, миномётчики и, разумеется, вся техника, продолжали поддерживать нас огнём на расстоянии.

А вскоре в воздухе зашумели шесть вертолётов Ка-52 «Аллигатор», в арсенале которых был очень богатый спектр изделий для уничтожения всех видов противников, как на земле, так и в воздухе.

Их 30-мм авиационные пушки можно было сравнить разве что с мини-миномётами. Настолько был мощным эффект от их разрывных патронов, усиленных чёрной основой с КАМом. Так же «Аллигаторы» не стеснялись применять свои ракеты для атаки по самым большим и бронированным рыцарям. Последних, к слову, уже почти не осталось.

Не менее зрелищным был результат применения авиационных бомб ФАБ-250 и ФАБ-500. Те взрывались с такой силой, что на многие километры вокруг содрогалась земля. А одну пятисот килограммовую бомбу вертолётчики умудрились забросить прямо в пасть последнему червю. В итоге громыхнуло так мощно, что в земле образовалась внушительных размеров воронка. А на её дне обнаружилась целая сеть проходов, прорытых подземными монстрами.

Разумеется, все подземные тоннели кишели заражёнными, которые тут же рванули на поверхность. Вернее, попытались. Ведь вскоре им на голову сбросили еще один ФАБ-500. А после добавили ещё парочку по двести пятьдесят килограммов.

С учётом всего вышеперечисленного, стало очевидно, что армия диких обречена и победа над ней неминуема. Правда сами они с этим не спешили соглашаться. И продолжали сражаться с присущей им яростью.

Впрочем, это было даже хорошо. Ведь у меня появилась прекрасная возможность хорошенько поэкспериментировать со свой второй парой энергетических конечностей. Уж больно понравилось мне, как они показали себя при использовании в виде пропеллера.

В итоге я выяснил, что вырывать вражеские энерго-тела можно и без прямого контакта. Ведь вторая пара щупалец по сути является магнитом, который можно усиливать резкими и быстрыми движениями.

По этой причине и появился вихрь, когда я использовал щупальца, как вертолётный винт. Этим создавалось сильно притяжение, которое вырывало энерго-тела из заражённых за несколько метров от вращающихся щупалец-лопастей. А физические тела после этого просто продолжали двигаться вперёд по инерции и попадали в миксер, где перемешалось всё — кони, люди… то есть энергетические и физические тела.

— Неплохо крутишь, — услышал я в наушнике голос «Ведьмы», которая, видимо, наблюдала за моим вихрем через прицел своей снайперской винтовки. — Может заодно займёшься вон тем здоровяком? — обратила она моё внимание на четырёх-рукого великана, который возвышался над всей ордой. Даже удивительно, что его до сих пор не оприходовали наши танки.

— Для этого есть специально обученные люди, — ответил я Ольге, а затем связался с экипажем одной из «Армат». — «Броня», почему вон тот великан до сих пор живой? Непорядок.

— Его на сладкое оставили, — отозвался тот довольно бодрым голосом. — Сейчас усыпим.

Через несколько секунд танковым снарядов великанью голову разорвало, а его гигантская туша завалилась в тот самый кратер. Где задавила собой несколько десятков других заражённых.

Вся эта симфония, главной скрипкой в которой теперь были медведь Амай и «Аллигаторы», продолжалась примерно полчаса. После чего остатки вражеской армии, оставшись без рыцарей, бросились от нас врассыпную. Спойлер — никому из них убежать не довелось. Все остались лежать на этой равнине.

— Батальон, отличная работа, — наблюдая, как солдаты отстреливают последних врагов, объявил я в общий голосовой канал. — Добиваем остатки, собираем все осколки, подбираем оставшееся вооружение и возвращаемся на базу.

В ответ над равниной пронёсся протяжный солдатский крик: «Урааааа-а! Победа».

Несмотря на запредельную сложность битвы, в которой мы чуть было не проиграли, воины преимущественно пребывали в приподнятом настроении. Я это чувствовал своим командирским даром. Наверное, это накопившийся адреналин на них так влиял. Но вскоре, как мне кажется, многие из них осознают, какой ценой нам далась эта победа. И, возможно, им будет уже не так весело, как сейчас.

Меня же накрыло этим чувством гораздо раньше остальных. Это случилось ещё во время битвы, когда «Крылан» докладывал мне про наши потери. Тогда я смог подавить в себе боль от утраты, но теперь она с ещё большей силой овладевала мной. От этого даже голова слегка закружилась, а глаза словно пелена застелила.

Я смотрел на поле битвы через камеры квадрокоптеров, глазами других иммунных и каждый раз мой взгляд цеплялся за тела ребят, которым не повезло. А бойцы, что находились рядом со мной, недоумевали, почему я не разделяю с ними радость победы.

— Понимаю, — а вот капитан Васильев, похоже, смог определить почему я был не весел. — Я, к сожалению, тоже пережил подобное. Крепись, брат, — он хлопнул меня по плечу и двинулся по своим делам, переступая через тела диких.

Ещё раз я окинул поле битвы. Всё оно было усеяно тысячами трупов. Тут и там поднимались столбы густого чёрного дыма, а поверхность земли была обезображена сотнями обугленных кратеров различной глубины.

— Отработал на отлично, командир, — подошёл ко мне Борис. — Впрочем, как всегда.

Я притворно улыбнулся. После чего глянул на ближайшего парня, что пал бою. А ведь он бы не согласился с оценкой «Меха».

— Не бери всё на себя, — «Душегуб», похоже, тоже считал все мои эмоции по моему лицу. — Мы с «Милахой» тоже пережили подобное, прежде, чем попасть в твой отряд, — девушка кивком подтвердила слова снайпера.

— Ты ни в чём не виноват, — Мария, как она это делает после каждого боя, приобняла меня и поцеловала в щёку. Затем глянула мне в глаза и как-то по-матерински произнесла. — И не смей себя в чём-то винить.

— Да нормально всё, — решил я отшутиться, гоня от себя тревожные мысли. Хотя особого успеха в этом не было. — Что вы завелись-то все?

— Не умеешь ты врать, Макс, — произнесла «Ведьма», которая всё ещё продолжала отстреливать убегающих диких из своей «Осы».

Вскоре все мои товарищи разошлись, оставив меня наедине с моими мыслями.

Я вскарабкался на броню «БМП-3» и уселся на башню. Прямо возле всё ещё горячего ствола орудия. После этого обратился к нашему разведчику:

— «Крылан», докладывай.

— Секунду, — Амир забрался на тот же «Манул» и сел рядом со мной. — На данный момент уничтожено — 112 455 заражённых. Будет больше, когда снайперы перебьют отступающих, — его голос, как и мой, не был богат нотками ликования. — В том числе — 211 рыцарей. И, следовательно, столько же осколков.

— Неплохо. В зачистке Путоранской зоны пригодятся, — покачал я головой.

Несмотря на внушительный результат боя, груз навалившихся эмоции продолжал утягивать моё настроение вниз.

— А теперь к нам, — голос «Крылана» всё ещё оставался твёрдым, но чувствовалось, что ему и самому тяжело было этого говорить. — Техники уничтожено — 29 единиц. Из них — 22 восстановлению не подлежат. Потери в живой силе — 63 бойца. Все безвозвратные.

Все отягчающие меня чувства будто вспыхнули с ещё большей силой. Пытаясь сдержать эмоции, я наполнил грудь воздухом, после чего перестал дышать.

Да, то, что меня тревожат наши потери, скрыть от товарищей я не смог. Но никто из них не должен понять, что на самом деле сейчас творится в моём сердце.

Поэтому нужно сделать всё, чтобы подавить все все негативные чувства. А как это сделать? Одновременно очень просто и невероятно сложно. Нужно просто это пережить. Пережить так, чтобы этот груз меня не сломил.

Какое-то время я сидел и размышлял о произошедшем. И вскоре пришёл к выводу, что в этой битве моим боевым крещением оказалось, отнюдь, не командование целым батальоном. Хотя, отдать должное, это было весьма непросто. Главным же уроком для меня стало прикосновение к неизбежному. Похоже, назначив на командование обороной, «Порох», заставил меня испытать чувство потерь. То самое, которое мне так и не довелось испытать за время своей службы.

Я открыл его сообщение, которое он прислал перед самой битвой и заново перечитал его.

— В вашем успехе я даже не сомневаюсь, — выделил я самую важную часть. — Дело в другом. Так вышло, что я знаю про твою самую главную слабость. Именно по этой причине я передал командование тебе. Ты должен это испытать на собственной шкуре. Такова жизнь. Жизнь, у которой всегда один и тот же логичный конец. И ничего с этим не сделаешь.

«Порох», похоже, слишком хорошо знает меня. И он прекрасно понимал, что в столь масштабном сражении потерь не избежать. Надеюсь, этот опыт ещё больше закалит меня.

Но так же надеюсь, что подобного испытать мне больш нкогда не придётся…

— Не задохнись, командир, — «Ева» в один прыжок запрыгнула на «Манул», приблизилась ко мне и положила ладони на мои виски. — Ох, — удивлённо покосилась она на меня. — Ты чего-то сильно грузанулся. Могу снять.

Услышав её голос, я поперхнулся, а после и вовсе раскашлялся. Похоже, я всё это время так и просидел, не дыша.

— Нет, — жадно хватая ртом воздух, ответил я Анжелике. — Оставь всё, как есть. Мне это надо.

— Ну, как знаешь, — пожала плечами девушка, развернулась и направилась к «Каскадёру».

Проводив её взглядом, я глянул, как солдаты собирают оставшийся на поле арсенал, добывают из рыцарей осколки астероида, и, самое главное, грузят тела павших солдат в грузовики, на кузовах которых белой краской было написано: «200».

Когда «КамАЗ» с последней партией убитых отбыл с поля боя, я собрался с силами и спрыгнул с брони «БМП». Пора было возвращаться на базу и нам…

— «Инженер», приём! — вызвал меня «Порох» в тот момент, когда мои ноги коснулись земли. — Вижу, вы победили. Молодец, капитан.

— Подожди, — с недоумением ответил я. — Прошло уже… минут двадцать, как всё закончилось. И ты только сейчас заметил, что мы отбили орду?

Голос командира мне отчего-то не нравился. Какой-то он был… слишком радостный что ли.

— Ага, — продолжал Порохов говорить так, будто у них там в штабе праздник какой-то. — Видишь ли, меня тут отвлекли ненадолго. Но уже всё ровно.

— Кто отвлёк? — уточнил я.

— Наш диверсант, «Инженер», — чуть ли не прокричал он. — Как я и предполагал, он выдал себя, пока вы бились с ордой.

— И что, хочешь сказать, вы его поймали?

— Словили, ага, — подтвердил майор, — сидит в кандалах, блокирующих способности, и ждёт своей участи. Так что дуй на базу, «Инженер». В поле и без тебя справятся. А тут у тебя есть дела поважнее.

Новости от «Пороха» вышвырнули из моей головы часть эмоционального груза, который давил на меня последние полчаса.

Собравшись с мыслями, я спешно передал командование капитану «Васильеву», а сам вскочил на борт недавно подоспевшего транспортного вертолёта и на нём направился в сторону базы.

В полёте я пытался разгрузить свой мозг с помощью изучения оповещений в визоре.

Среди последних новостей я обнаружил, что на базе уже все в курсе об успешно отбитой атаке заражённых. К статье даже прилагались видео-фрагменты нашего сражения. Видимо, «Крылан-6» уже успел отправить Евгении свежую подборку.

Например, там можно было увидеть, как зрелищно разносил орду Амай, как утюжили одичавших вертолёты Ка-52, как накрывает полчища врагов кассетными боеприпасами и термобарами, как грохотали танки и как пехота заваливала диких ворохом своих способностей.

И даже была запись того, как я кручу свой вихрь. Стоит признать, что со стороны это выглядит гораздо эффектней, нежели, когда находишься в эпицентре того действа.

После просмотра видеороликов я заглянул в сообщения. Там я нашел письма с поздравлениями от «Кулака», «Бесячего», «Сони», Анны и, конечно же, от Лены. Последняя сообщила, что всем сотрудниками разрешили покинуть штаб и отправиться по домам. Так же моя девушка не забыла добавить, что очень ждёт меня в нашей уютной комнате в общаге. И приложила к этому своё фото, которое посторонним людям показывать нельзя.

Как бы мне не хотелось увидеть её вживую в том наряде, в котором она позировала для фото, но придётся немного разочаровать её. И себя тоже. Ведь я понятия не имею, когда вернусь. Мне ведь предстояло сначала провести разбор полётов с «Порохом» и познакомиться с нашим диверсантом.

Ещё раз оценив фото сногсшибательной Лены, я открыл сводку с отчётом по битве:

Убито противников — иммунный — 1904.

Убито опасных противников (3):

экзот 502-го уровня,

экзот 466-го уровня,

рыцарь-защитник 491-го уровня.

Да уж, нехило я повоевал.

ЧО (чёрная основа): + 39 301

Сила: + 3735

Скорость: + 3 725

Выносливость: + 6 951

Сила умения: + 11 007

Сопротивление: + 6 233

Мана: + 7 406

Получен новый уровень: 503

Максим «Инженер» Ларионов — 503 уровень.

Сила — 24 673, Скорость — 19 461, Выносливость — 29 582, Сила умения — 53 231, Сопротивление — 64 439, Мана — 63 298.

ЧО — 254 762 грамма. Доступно для цветных элементов — 0.

Множитель цветных элементов — 3,1.

Скорость восстановления маны — 166 в секунду.

Вот я и разменял пятихатку. Всего за одно сражение сумел поднять целых сорок уровней.

Стоп! — одёрнул я свои мысли. — А ведь это не так хорошо, как кажется. Вернее даже наоборот — плохо.

Чем выше мой уровень, тем скорее случится моё столкновение с Коко Рамбо. Готов ли я сейчас к битве с самым сильным из известных нам врагов? Если оценивать свои силы здраво, то нет, не готов.

Пока я над этим размышлял, в моём визоре внезапно показалась Тейя.

— Здравствуй, Максим, — от взгляда на неё, моя душа будто сразу же согрелась и отогнала прочь из головы остатки тяжёлых мыслей и негативных эмоций.

— Добрый вечер, — услышав ей мягкий, как будто материнский голос, я невольно улыбнулся. Тем не менее выглядела она встревоженной. — Что-то случилось?

— Ещё нет, — покачала та головой, — но ты уже в шаге от этого.

— Аа… ты об этом, — сразу понял я, к чему она ведёт. Именно об этом я и сам сейчас размышлял.

— Максим, — чуть повысив голос, произнесла Тейя. Казалось, что она отчитывает меня. — Ты должен приостановить набор чёрной основы. Ты почти вплотную приблизился к очень опасной отметке. Остановись!

— А где эта грань? — задал я вопрос, одновременно с этим глянув в иллюминатор. Наш вертолёт уже заходил на посадку на площадку, что находилась рядом с особым отделом. — Сколько я могу ещё набрать?

— Сложно сказать точно, — задумалась Мать. — Если измерять основу вашим методом, то уровней тридцать-сорок. После чего Коко придёт за тобой.

— Странно всё это, — нахмурился я. — Неужели для него так важно, чтобы я был близок ему по силе? Ему что, обязательно нужен достойный противник?

— Не совсем, — ответила Тейя. — В последнее время он часто приближался к источнику и я смогла немного изучить его. Удалось увидеть мало, но есть кое что интересное. Во-первых, да, у него банально не осталось противников, засчёт которых он может прогрессировать. Он слишком высоко забрался. Во-вторых, у него есть способность забирать все цветные элементы и основу и с поверженных врагов. Этот дар он каким-то образом отнял у своего бывшего командира, которого ты убил в «Вертепе». Именно поэтому Коко Рамбо и поднял свой уровень столь значительно. Но затем он столкнулся с серьёзной проблемой. Его дар действует только тогда, когда враг очень близок к Коко по уровню. Иначе ничего не получится. И, возвращаясь к первому пункту, Коко оказался в тупике. Да, он опередил в развитии всех иммунных на планете, но теперь развиваться не может. Поэтому, он с нетерпением ждёт, когда ты, Максим, дотянешься до нужно ему границы.

— А, убив меня, он получит все двести пятьдесят тысяч моей основы и столько же элементов в придачу, — задумался я. — На каком бы уровне Коко сейчас не находился, за счёт меня его прогрес умчиться вперёд на сверхзвукой. Он таким образом несколько сотен уровней добавит к своей силе.

— Именно так, — подтвердила мои слова Тейя. — Он и сейчас чудовищно силен. А после этого его и вовсе никто остановить не сможет. И пусть планета его не интересует. На войну с человечеством он не поведёт армию Нергала. его это не интересует. Но и в центр Путоранского заповедника никого не пустит. Поэтому, Максим, я и прошу тебя быть предельно аккуратным. Нергал не просто так выпустил орду диких, которую вы только что разбили. Он хочет, чтобы ты как можно скорее стал для Коко целью номер один.

— Спасибо, — поблагодарил я Тейю за столь важную информацию. — Обещаю, больше не качаться. По крайней мере до тех пор пока наши учёные не подготовят выключатель для Коко.

— Ещё раз, Максим, будь осторожен, — она так нежно улыбнулась, что от всех моих прежних тревог теперь точно не осталось и следа. — Нергал не должен убить моего рыцаря. То есть тебя. Помни, только с твоим даром можно будет добраться до Нергала. Как и я, он скрывается за непроницаемым барьером.

— Кстати, о рыцарях, — появилась я меня внезапная идея. — А что, если нам внести некоторые корректировки в термины. Как ни крути, а рыцари у всех людей с недавних пор ассоциируются с чем-то плохим. Нергал своими действиям, так сказать, очернил этот титул. Рыцарь — это теперь как бы воин зла. А мы всё-таки на стороне добра. Поэтому я предлагаю переименовать всех твоих рыцарей, скажем, в паладинов.

— Насчёт добра и зла не совсем верно, — хмыкнула Тейя. — Я и Нергал лишь боремся за жизнь теми средствами, какими обладаем. А в остальном же — пусть будет так, мой паладин.

На этом лицо Тейи исчезло, а вертолёт тем временем коснулся земли.

Пришло время глянуть на диверсанта.