Сила крови

Глава 16. Все страньше и страньше

— Ну что, и как тебе оно? — подал голос Семен. Едва мы углубились достаточно далеко в парк.

— Как мне что?

— Твой первый бой на Арене.

— Это было… занимательно…

— Да ладно, серьезно? Такое место, весь этот антураж: свет, камеры, зрители, враг напротив — и всего лишь «занимательно»? Эй, киборг с Альфа-Центавры, ты куда дел моего приятеля Уборщика?

Ну вот же доставучий, а!

Я закрыл глаза и мысленно вернулся назад на полчаса. Восторженные крики зрителей, слепящий свет, гулко звучащий голос ведущего, цепкий взгляд противника, устремленный мне в глаза, фальшивый песок арены под ногами…

Сердце гулко ударило под ребра от накативших воспоминаний. Безо всяких суперспособностей адреналин пошел по венам.

Ноги мои сами собой перетекают из стойки в стойку, а руки взлетают вверх, блокируя атаки противника. Гул сотни голосов сливается в песню неминуемой победы.

— Это было охуенно! — наконец, открыл я глаза, — Столько драйва и адреналина, что меня аж до сих пор потряхивает!

— Ага, — человек-призрак улыбнулся, — Очень напоминает и мои впечатления. А теперь расскажи мне про своего противника.

— Ну… быстрый, словно гадюка. Лупит и руками и ногами, и удар поставлен хорошо… не ожидал, что с «куклой» будет сложности…

— Да я не про это. Опиши его. Рост, телосложение. Как его звали. Азиат? Какие стили использует в бою?

— Эм-м-м…

Мне даже пришлось зажмуриться.

Быстро мелькающее перед глазами обнаженное тело. Удар грудью об арену. Стальные кулаки, ударяющие в мой блок, словно в стену. Испепеляющий взгляд убийцы…

— Цвет глаз? Особые приметы? Да во что хотя бы был одет?

— Да в одежду он был одет! В штаны или в шорты — мне было как-то не до разглядывания полуголых мужиков, — наконец, не выдержал я, — Меня там, вообще-то, пытались покалечить!

Семен сдался на удивление быстро и задал другой вопрос:

— Хорошо, задача попроще. Гости. На чем они сидели, чем занимались? Узнал кого-нибудь или, быть может, кто-то тебе особенно запомнился?

Я честно попытался вспомнить, но детали явно ускользали от моего внутреннего взора. Темные фигуры, восседающие не то на диванчиках, не то в просторных креслах. Или полуголые длинноногие, снующие между ними — но все какие-то безликие, без особых примет.

— Музыка? Оформление арены? Что говорил ведущий?

— Да орал что-то неразборчивое. У него микрофон был херово настроен — ни слова не разобрать. Ты вообще чего ко мне пристал, Каспер великовозрастный?

— Ты не помнишь. Только свои ощущения и эмоции, но никаких деталей. Ты сейчас сам до Арены добраться не сможешь, потому что ни хрена не запомнил, а столкнешься со своим бывшим противником нос к носу — и даже не узнаешь его.

— Бред какой-то.

— Скорее, ментальное воздействие на разум. Не веришь?

— Просто я был увлечен боем.

— У тебя в кармане женские трусики. Какого они цвета?

— Красного конечно! Нет… вишневого! Или черные?

— Леопардовые. Эта хрень действует на всех: бойцы, прислуга, операторы, зрители — покинув комплекс Арены, они помнят лишь, как там было офигенно. Яркие эмоции, азарт, драйв, вкуснейшие напитки и лучший в жизни секс. Но ни лиц, ни имен, ни любых других деталей — ни-че-го.

— А ты?

— Думаю, что это какое-то гормональное воздействие, потому что на меня-призрака оно не работает, только когда я в физическом теле. И те барышни, что оставили тебе свои телефоны, уже наверняка и забыли о своих сиюминутных слабостях. Попробуй позвони по любому из номеров, и будешь послан на три веселых буквы…

— На телеканал «ТНТ»?

— Хватит смотреть всякую гадость.

— То есть со свиданиями мне светит облом?

— Скорее всего они о тебе даже и не вспомнят, едва покинут стены комплекса. Конечно, самые старые и преданные клубу клиенты и гладиаторы сохраняют воспоминания, но это их особая привилегия, и как ты понимаешь, совсем не наша с тобой история.

Мда, походу, кинули меня с перепихоном, и не лобзать мне престарелых прелестей на шелковом дизайнерском белье.

— Вот вздумай ты сейчас пойти в полицию и наябедничать про некий нелегальный клуб с боями без правил и со ставками, где нюхают кокс и пялят элитных шалав по укромным уголкам. Или даже в свою Контору: много сумеешь им рассказать?

Я задумался и понял, что практически ничего.

Все мои воспоминания превратились в хаотичный набор эмоций и образов, словно я пытался воскресить в памяти давний яркий сон. Безумная пляска лучей прожекторов. Атакующий меня здоровенный черный паук. Вальяжно восседающие на тронах вокруг арены темные фигуры, испускающие разноцветный дым. Чарующая песня, разносящаяся эхом по залу. И волшебный песок под моими ногами, который можно увидеть, но нельзя коснуться.

Сердце мое снова заколотилось, а ноздри расширились, втягивая ночную прохладу. Шаги сами собой сделались четкими и упругими, словно подчиняясь внутреннему ритму слышимого лишь мне одному марша. Тело вытянулось тугой струной, готовое в любой момент взорваться водопадом ударов и блоков, отражая нападение.

Непривычное, но очень приятное ощущение, которое я был бы не против снова испытать.

— Расслабься, боец, — усмехнулся рюкзак за моей спиной, — А не то потом уснуть не сможешь.

— Как они это делают?

— А я знаю? Может, подмешивают какие-то психотропы в напитки, может, гипнотизируют светом. Распыляют подавляющую волю дрянь в воздухе…

— Или у них есть мутант, который владеет массовым внушением. Помнишь, ты говорил, что кто-то умеет делать кровищу ярче, и размазывание кишок по арене — эффектнее?

— Именно. Думаю, что это его работа.

— Откуда ты взял запись боя со скорпионом?

— На меня-призрака этот гипноз не действует. Так что я выследил одного из операторов шоу, который, как оказалось, иногда таскет домой копии записей. Наверное, собирется шантажировать Хозяина. А уже как их вытащили из сейфа ваши люди — вопрос не ко мне.

По пути в свою квартиру мы зашли пообедать в какой-то ресторан, неумело и аляписто оформленный под российскую старину. Еда тоже оказалась в лучших традициях «туристической обманки»: под цветастыми названиями с неизменной «ять» на конце скрывались самые обычные каши, вареная картошка, да котлеты с блинами и оладушками.

Семену я сунул в рюкзак чашку крепкой медовухи, сам же ограничился чаем.

Поход по Золотой Миле, на котором так настаивал призрак, снова пришлось отложить. Во-первых, у меня на носу был сеанс связи с координатором. Во-вторых, завтра с утра предполагалось знакомство гладиатора-новичка с остальными бойцами арены. Ну и, в третьих, зазвонил тот самый телефон, который достался мне среди всех прочих «трофеев». Приятный женский голос в трубке убедился, что разговаривает с Уборщиком, и пообещал выйти на связь чуть позже, послав на прощание воздушный поцелуй.

Кажется, у меня все же будет свидание с продолжением!

Рыжий вышел на связь в назначенное время и выслушал мой доклад молча.

Как мог я старался передать свои ощущения, на любые просьбы припомнить хоть какие-то детали лишь тяжело вздыхая и мысленно разводя руками.

— Уборщик, ты дебил, — наконец, вынес свой вердикт ирландец, — Мало того, что засветился перед камерами в наряде клоуна, так еще и не получил никакой информации.

— Отсутствие результата — тоже результат, — не согласился я, — Зато теперь мы знаем про супера, способного на массовые внушения.

— Значит так, — после небольшой паузы, отозвался Руперт, — Тебе придется изменить внешность. Совсем немного: форма носа и скул, цвет глаз, прическа, манера речи — все нужные средства есть в сейфе, код от контейнера: «16-УД-300»… Мне придется отключить искажающий фильтр твоего чипа и устроить диверсию, которая уничтожит все сегодняшние записи, чтобы отвести от тебя подозрения. Так что с этого момента старайся привлекать поменьше внимания, покойничек… И не светись лишний раз на камеры и смартфоны.

— А что делать с моими воспоминаниями?

— Попробуй поднять свою сосредоточенность при помощи кортизола. Ну и делай снимки всего интересного и подозрительного, что видишь, раз уж сам ничего запомнить не в состоянии. Всему-то тебя нужно учить, Уборщик!

«У нас отбирают телефоны», — хотел, было, пожаловаться я, но не стал.

Потому что вспомнил про приложение своего Микрочипа, позволяющее делать «скриншоты» всего, что я вижу. Эх, к нему бы еще какой-нибудь аналог диктофона…

И почему эта простая мысль мне не пришла в голову раньше?

— Конец связи, — раздраженно буркнул рыжий и пропал.

Всю ночь мне снились римские колесницы, ямы со львами, беснующиеся слоны и верблюды и прочая хтонь, от которой мне приходилось отбиваться при помощи швабры и отчаянно матерящегося рюкзака.

Завтрак выдался скомканным, но не потому что каша была с комочками (хотя, и это тоже), а потому что голос из телефона, забытым моей поклонницей, во время второго звонка оказался мужским. А еще он сказал что знает, где я живу, и пообещал сперва выдрать мне ноги, а потом и то, что после этой процедуры останется болтаться.

Брал на понт, разумеется, но на всякий случай я утопил телефон в Мойке, предварительно стерев с него все свои отпечатки.

На дневном сеансе связи рассказал об этом инциденте Руперту, и получил ценный совет «взять свой корявый стручок в кулачок, а не пытаться запихнуть его в каждую встречную дырку».

Я уже говорил, что просто обожаю этого рыжего парня?

А потом позвонил дракон.

В смысле, Драконыч, и предложил понаблюдать за испытанием еще одного свеженького новичка. Сказал, что это будет очень любопытное и познавательное зрелище. В полвторого, заявившись в «секретный» спортивный зал, я застал там сразу двоих разминающихся бойцов. Один из них, что помоложе, наверняка и был кандидатом: одет в самый обычный спортивный костюм, ничем не примечательная внешность и… скакалка в руках.

Второго я узнал по описанию Семена, который, как обычно, тихо-мирно сидел в моем рюкзаке за спиной.

Эхолот, он же Человек-Глюк. Умеет вызывать слуховые галлюцинации. Заставляет людей слышать несуществующие голоса или звуки и наоборот — может «спрятать» какой-то звук, например свои шаги или чей-нибудь разговор. Довольно забавная и полезная способность, на самом деле: как для розыгрышей по телефону, так и для серьезных дел, вроде ведения важных переговоров. А еще Эхолот прекрасно ориентируется на слух: думаю, именно это и стало причиной, почем Драконыч захотел показать мне поединок.

Этот гладиатор был одет в наряд, похожий на костюм летучей мыши, то есть народного героя Бэтмена, и совершенно не парился об авторских правах. Мрачный черный наряд гладиатора более чем наполовину оказался защищен полимерными вставками.

Оно и понятно: в бою его способность мало полезна, разве что смутить противника или провести пару обманных приемов. Куда интереснее было узнать, какие сюрпризы преподнесет ему новичок.

— Эй, Уборщик, — раздался едва слышимый голос из рюкзака, — А ведь я его знаю!

— Глюка?

— Нет, второго! Это же Виталик, водитель одной из наших постоянных клиенток. Ну и по совместительству один из ее многочисленных любовников.

— Дамочка решила выставить на арену своего протеже? Типа «берсерка»?

— Неа, тут что-то другое. Он ведь никакой не боец и не мутант. По крайней мере, насколько я знаю. Анжелика вообще нашего брата недолюбливает, и всегда против гладиаторов ставки делает.

— Может, хочет его к нам внедрить, как шпиона?

— Без суперспособностей в клуб самоубийц не попасть. С этим у нас строго.

Я переключился на «Сверхъестественное зрение» и убедился, что нормальных людей в помещении нет. И Виталик, и Эхолот и даже Тренер оказались мутантами.

— Эй, Семен, а у нашего Драконыча какое особое умение?

— Никакого. Иначе бы давно стал одним из чемпионов. Он же самый обычный мужик. Хотя, должен признать, боец лютый.

Становится все страньше и страньше. Не слишком ли многовато обычных людей с суперспосбностями на квадратный метр здесь собралось, а?

— Уборщик?! — наконец, заметил меня Драконыч и призывно махнул рукой, — Идем, ребята как раз начинают, ты успел на самую интересную часть. Да бросай ты свой баул, никто его здесь не утащит.

Я снял рюкзак, прислонил его к стене и зашагал к арене, строя догадки, какими способностями обладает кандидат, который «ни разу не боец» и гориллообразный тренер, который совсем наоборот: «боец лютый», но при этом так и не стал одним из гладиаторов…