Сигнус. Том – 2

Глава 7

Не знаю, чего я хотел увидеть на месте, но явно не то, что предстало перед моими глазами. Нас привезли в огромное здание с вывеской «Развлекательный Комплекс», провели через задний ход и спустили на минус третий этаж.

Подумал, что увижу изнутри лаборатории «Космоверта», но — нет. Это были не они. Мы оказались в большом помещении, где стояло множество клеток, в которых сидели разумные.

— Охренеть, — пробормотал я.

Кого здесь только не было. Я не переставал удивляться разнообразию рас. Пока нас, как и местных обитателей, распихивали в такие же клети, Синтия шныряла вокруг, рассматривая всё, до чего не мог дотянуться мой глаз.

Вскоре я тоже оказался окружён железными прутьями.

Сволочи, в этой клетке даже нормально распрямиться было нельзя: только сидеть или стоять согнувшись.

Рядом со мной в соседней камере находился мраур. Вот кому приходилось совсем худо. Эта раса отличалась своими габаритами, и сейчас бедолага сидел полностью скрючившись. Находился он тут явно давно, это было заметно по рваным ранам на руках и ногах, застывшей в волосах крови и жуткими следами зубов на открытых предплечьях.

На этом парне вряд ли проводили опыты, скорее — он побывал в пасти у монстра. Во всяком случае, у меня сложилось именно такое представление.

Мраур злобно смотрел на наших тюремщиков, скалясь не хуже посаженного на цепь хищника. На секунду он повернулся в мою сторону, и я не увидел разума в белёсых глазах, в них остались только животные инстинкты.

Всё-таки в своих первых выводах я, скорее всего, оказался не прав.

— Синтия, подойди сюда пожалуйста, — обратился к НЕЙРО, — и посмотри вот на этого типа. Сможешь определить, парень просто поехал кукухой или было вмешательство в его разум?

— Без проблем.

НЕЙРО подошла к клетке, в которой сидел мраур и протянула руку сквозь прутья, не замечая препятствий.

Мне бы так.

Ладонь Синтии невесомо легла на лоб пленника.

— Твою… — вздрогнула подруга и резко отскочила назад, — Уф-ф, хорошо, что ты сам не полез проверять. У меня сразу несколько кодов полетело. Придется восстанавливать в срочном порядке.

Образ НЕЙРО мигнул несколько раз и растворился в пространстве.

— Синтия, ты как, в порядке?

— Буду, — прошелестело у меня в голове, — Это нечто. Ты не представляешь… у этого парня чего только не наверчено в мозгах. Он полуразумен. В большей степени зверь. Монстр в шкуре имперца. Не знаю, сохранилась у него функция речи или нет, очень удивлюсь, если он сможет выдать из себя несколько смысловых фраз. Над ним точно проводили опыты. У парня вживлена часть мозга от какой-то твари. Не смогла определить вид, но это не существенно. Главное — этим ублюдкам удалось добиться желаемого.

— Не совсем так, если он сейчас сидит в клетке наравне с другими пленными, то эксперимент прошёл неудачно. Во-первых — он туп, как пробка; во-вторых — судя по взгляду, ненавидит всех и вся, а также не поддаётся подчинению. Может и ещё какие отклонения имеются.

— Пожалуй, ты прав.

— Угу, только это не отменяет вопроса: что мы тут все делам?

— Я тоже не поняла. Пленные почти не говорили между собой, ничего выяснить не удалось, но если делать выводы на основании увиденного, то мы попали в полную жопу.

— Нам не привыкать из неё выбираться. Самое главное — меня взяли вместе со всеми, а значит, никто не догадался, кто я такой на самом деле, что даёт нам небольшое преимущество. Считай, что мы с тобой внедрённые на вражескую территорию агенты. Выполним своё дело и свалим на все четыре стороны. Заодно, взорвём тут всё к едрене-фене.

— Хорошо, если бы так… пойду я немного погуляю, может ещё чего интересного узнать получится.

— Иди, — махнул рукой и привалился к прутьям решётки.

Пока у нас с Синтией оказались схожие мнения. Пленных зачем-то стравливали с монстрами. Что хотели этим добиться сотрудники «Космоверта» оставалось загадкой, но я был уверен, совсем скоро мы обо всём узнаем.

Мои предположения подтвердились ближе к вечеру. После того, как нас накормили какой-то бурдой мало похожей на настоящую пищу, началась не хилая движуха.

— Несколько пленных вытащили из клеток и поволокли на выход. Я тоже оказался в их числе. Закованных в кандалы нас спустили ещё на минус один этаж и протолкнули вперёд, в небольшое помещение с панорамным окном на всю стену, через которое было видно огромный круглый зал с расположенной по центру ареной.

— Так я и думала, — недовольно высказалась Синтия, — Надеюсь, нам не придётся драться?

— Сомневаюсь, что удастся избежать данной участи, — произнёс мысленно, глядя, как зрительские места, расположенные вокруг арены, начали заполняться, а потом продолжил уже в слух, — Парни, а кто-нибудь мне расскажет, что здесь происходит?

Семеро таких же пленников, как и я, повернули головы в мою сторону.

— Сам разве не видишь? — огрызнулся кхартанин, — Или слишком тупой, чтобы понять?

— Остынь, Лино, не видишь, что он новенький. Мы здесь мясо, парень, которое выпускают в одну клетку с монстрами. На моей памяти, никто ещё не выдерживал больше четырёх. У меня вот сегодня третий, но знаешь, я готов сдохнуть. Всё лучше, чем попасть на операционный стол научников «Космоверта».

— Сбежать не пытались?

— А-ха-ха, как ты себе это представляешь?

— Пока не знаю, но точно задерживаться тут не планирую.

На меня посмотрели, как на психически больного. Эти ребята были уверены, что шансов на спасение нет, а вот я, наоборот, считал, что сумею выбраться из плена и благополучно свалить с Райнда.

— Ну-ну, мы все поначалу так думали. До первого боя. Раз ты новенький, тебя выведут на арену последним, — мрачно изрек ралит, с покорёженным лицом, на котором отсутствовал правый глаз, а через всю щеку от лба и до подбородка шли четыре грубых, плохо зарубцевавшихся шрама, — Смотри, пока есть возможность и анализируй. Тебе придётся выйти против одной из этих тварей.

— Не называй их так, — хмуро произнёс дарминец с оторванным крылом.

Ну, может не совсем оторванным, просто оно висело позади него мёртвой тряпкой.

— А как их ещё называть?

— Твари — они и есть твари. Эти уроды готовы порвать нас на части, а ты им сочувствуешь. Жалостливый ты наш.

— Они такие же, как мы с тобой. Эти парни и девушки не виноваты, что ублюдки из «Космоверта» проводили над ними опыты.

— Поправочка, — произнес ралит, — они были такими же как мы. Сейчас — это опасные монстры, которые…

Договорить парень не успел, открылась дверь. Четверо вооружённых охранников зашли внутрь, подхватили его и поволокли в сторону арены.

— Карто сегодня первый.

— Первым обычно везёт.

— Не в этот раз, — глухо протянул за моей спиной один из пленников, — Смотрите.

На арену с противоположной стороны выкатили большую клетку, в которой бесновался результат скрещивания разумного и монстра.

— Черную дыру тебе в глотку! — не удержался от восклицания.

— Охренеть, — подтвердила мои возмущения Синтия, которая почти сразу пристроилась около окна и наблюдала за всем происходящим на арене.

В клетке свирепствовала огромная тварь с алыми горящими от ненависти и злобы взглядом. Даже на таком расстоянии было видно, что она готова растерзать всё живое на своём пути.

Ещё один неудачный эксперимент «Комоверта».

Тварь имела некое подобие человека, но им уже не была. Человека я сказал по привычке. Расу, к которой относилась разумная, сейчас невозможно было определить. С грустью подумал, что когда-то — это была женщина, скорее всего, молодая и красивая, а эти ублюдки сделали из неё МОНСТРА!

Стоящая на двух полусогнутых ногах громадина отливала синевой кожи и была покрыта остроконечными наростами. Вместо обычного рта на лице-морде красовалась огромная пасть с двумя рядами остроконечных зубов, вместо ногтей — острые как бритва когти, достигающие в длину около двадцати сантиметров, позади стучал о решетку мощный витой хвост, чем-то похожий на змеиный.

— Ты понимаешь, что «Космоверт» таким образом избавляется от неудачных экспериментов? Хорошо устроились гады. С ног до головы в шоколаде. Посмотри, сколько зрителей. Наверняка они немало заплатили, чтобы увидеть происходящее. Я уже не говорю про тотализатор. Представь, какие деньжищи тут крутятся. Эти сволочи на таких боях запросто отбивают затраты на свои эксперименты, ещё и в плюсе оказываются.

— Угу, — протянул задумчиво, глядя на скамьи зрителей, — Синтия, посмотри внимательнее. Сдаётся мне, тут не только представители с Райнда, а вообще, с разных уголков империи. Запоминай этих ублюдков в лицо. Фиксируй намертво. Уверен среди них найдутся знакомые лица: кто-то из влиятельных кругов Т’Харма, кто-то приближённый к власти. Когда начнём вскрывать этот гнойник, у нас должны быть железные доказательства.

— Всё сделаю в лучшем виде, — отозвалась НЕЙРО.

К началу действия зрительские места оказались забиты под завязку.

Ставки были сделаны, и находящимся здесь посетителям оставалось дождаться начала боёв.

Перед первым поединком произошло небольшое представление с участием голых девиц.

Ну-у, не совсем голых, если, конечно, одеждой можно считать тонкую ниточку красных трусиков, почти не скрывающих интимные части тела.

Наконец, вступительная часть закончилась, прозвучал гонг, клетку с полу-монстром подкатили к металлический сетке арены и открыли дверь, запуская его внутрь.

Тварь, а это теперь была именно она, потому как от разумного существа там ничего не осталось, бросилась вперёд, пробежала пару метров и остановилась, крутя башкой в разные стороны.

Трибуны взорвались громкими криками и аплодисментами, на пару секунд дезориентируя монстра, но как только он пришёл в себя, то сразу рванулся к сетке, намереваясь порвать её на лоскуты и прорваться к зрителям, чтобы как следует утолить свою ярость.

Порыв твари был резко прерван. Стоило мощным рукам ухватиться за заграждение арены, как её отбросило назад, а на сетке промелькнуло несколько маленьких молний.

— Уа-арррр! — взвыл монстр.

Решётка оказалась под напряжением. Естественно, безопасность посетителей превыше всего.

Ведь монстру, прорвавшемуся к зрителям плевать на влияние и деньги, он просто сожрет его с потрохами и не подавится. Да и пленники, сумевшие выскочить за ограждение, не стали бы ни с кем миндальничать, выгрызая себе право свободу, именно поэтому работники «Космоверта» озаботились очень прочной и практически непробиваемой защитой.

Ралита вывели с другой стороны. Перед самым выходом на арену на него нацепили пояс с метательными ножами, выдали меч и сняли кандалы.

Ну, хоть не безоружным выставили.

Мы с Синтией внимательно следили за развитием событий, как и остальные пленники, которым сегодня предстояло драться.

Тварь, заметившая добычу, рванула вперёд. Ралит, тоже не стал медлить и вытащил из-за пояса метательный нож. Действовал он уверенно, быстро и стремительно. С такой скоростью, что я с трудом успевал следить за его движениями. Именно за счет своего умения, он смог немного затормозить монстра.

Правда успел сделать только четыре броска. Первый зацепил руку, точнее — прошелся по острому выступу, едва поцарапав, от второго тварь отмахнулась словно от летящей навстречу мошки. Удивительно, как это у неё получилось, даже я не сумел разглядеть чёткого движения на пути несущегося оружия. Третий — вскользь прошелся по его боку, оставляя тонкую алую полосу и пару капель стекающей крови.

Ралит пустил в полет четвертый нож, который попал в цель. Лезвие ткнулось прямо в переносицу, чуть ниже лобной кости, аккурат между красных глаз монстра, но не вошло внутрь, а с лязгом упало на пол арены.

— Он что, совсем непробиваемый? Нахрена парню выдали ножи, если ими эту тварь невозможно прикончить?

— Для смеха, — пожал плечами стоящий рядом со мной и наблюдающий над боем мраур.

Хотя, это нельзя было назвать боем, скорее — убиением младенца, потому как в следующую секунду ралит выхватил меч, но нанести удар не сумел. Тварь оказалась очень быстра. Резкий взмах лапой, и острые когти прошлись по правой стороне лица ралита, полностью сдирая кожу вместе с мышцами, кроша череп и лицевые кости.

А затем, пасть на лице твари открылась, растянулась во всю ширь, полностью скрывая глаза и нос, превращаясь в одно большое отверстие и резко схлопнулась над головой ралита, снимая с того скальп.

Зрители восторженно улюлюкали, а мне хотелось кого-нибудь придушить, желательно владетелей «Космоверта».

Ралит упал на пол и задергал ногами в предсмертных судорогах.

Ведущий что-то говорил, объявляя о конце поединка и начале нового, но я не особо вслушивался в его речь, потому как на арену поволокли второго участника.

Им оказался кхартанин.

— Прощайте парни, свидимся на том Свете, — махнул он рукой и улыбнулся, а потом добавил, — но я всё-таки попробую завалить эту тварь.

По лицам пленников было видно, что те не верят в его победу.

— Удачи, — пожелал я ему.

Кхартанин не стал скромничать, решив устроить целое представление. Вскинув руки вверх, он издал победный клич, взрывая зал аплодисментами.

Ну да, что ещё зрителям надо?

Хлеба и зрелищ.

Так было всегда и во всех мирах, и останется впредь.

Обвёл взглядом неистовавших от восторга зрителей и подумал, что все они сейчас похожи на зверей, даже скорее — на монстров. Ведь звери не радуются гибели сородича и не убивают ради веселья. Они выходят на охоту только чтобы утолить свой голод, вступают в смертельную схватку тогда, когда защищают свою территорию и детенышей.

От подобных мыслей меня отвлек выход кхартанина на арену.

Ему тоже выдали оружие, но нападать парень не спешил. Монстр пока не обращал на него внимания, медленно и со вкусом разрывая мертвого ралита на части.

— То есть, каждому из нас придётся биться с этой несчастной тварью, пока она не сдохнет? — поинтересовался я.

— Угу, — буркнул мраур, — Во всяком случае, до тех пор, пока она представляет опасность. Если будет сильно ранена, бойцы «Космоверта» её расстреляют или убьют как-нибудь по-другому. Уверен, они знают уязвимые места твари.

Кхартанин в это время аккуратно подкрадывался к монстру, зажав в руке лазерный меч. Я был уверен, что у парня уже сформировался в голове план того, как он начнет действовать.

Тварь, заметив движения противника, подняла голову и предупреждающе рыкнула, но пока не атаковала

Было заметно, что тело кхартанина напряжено как гитарная струна, готовая сорваться в атаку в любой момент.

— Молодец, — мысленно похвалил я, — не прёт напролом, осторожничает. Если бы полез на рожон, скорее всего, оказался уже мёртв.

Монстр, наконец, оторвался от тела ралита и двинулся на кхартанина, намереваясь быстро расправиться с досадной помехой, но тот увернулся от первого удара когтистой лапы и в ответ полоснул по ней лезвием меча.

Вышедший на арену боец оказался очень ловким и быстрым, ему хорошо удавалось уходить от атак монстра. Несколько раз он даже зацепил тварь, жаль, что несильно.

Я понимал его тактику. Парень пытался найти слабое место в практически непробиваемой шкуре монстра, но пока безрезультатно.

Бежали минуты, кхартанин начал уставать, но пока держался, а вот твари было плевать на усталость.

Бойцу удалось разорвать дистанцию и выиграть себе несколько секунд передышки.

Монстр взревел от разочарования, но не бросился вперёд, наоборот, замер на месте. Вот тут я понял, что это конец для кхартанина. Не выбраться ему с арены живым.

Парень мгновенно сообразил, что к чему, и собрав последние остатки сил, рванул на противника, пытаясь выгрызть шанс на победу, но добежать не успел.

Тело монстра напряглось, бугры резко вздулись, увеличиваясь в размерах, и из них начали выезжать длинные каменные шипы.

— Охренеть, — вымолвил я, едва шевеля губами.

Секунда и они сорвались в полет, нашпиговав собой кхартанина как подушечку для иголок.

Парень ещё несколько минут оставался стоять на ногах, а затем мертвым грузом упал на землю.