Сигнус. Том – 2

Глава 27

Сейчас ставки были слишком высоки, чтобы позволить эмоциям взять верх. Я изменил тактику. Вместо того, чтобы слепо гнаться за её призрачным силуэтом, я начал обращать внимание на детали.

Кто окружал Раси? Какие группы людей привлекали её внимание?

Заметил, что она несколько раз мельком взглянула на мужчину в чёрной маске с серебряной цепочкой на шее. Он стоял в отдалении, с бокалом красного вина в руке, словно наблюдатель за шахматной партией. Что-то подсказывало мне, что он ключевая фигура в этой игре.

Я осторожно, незаметно, начал приближаться к нему.

Пробираясь сквозь толпу, пытался не привлекать к себе внимания. Я наблюдал за каждым, кто проходил мимо, стараясь предвидеть их действия, распознать намерения. Мужчина в чёрной маске оставался невозмутимым. Он как будто и не замечал моего приближения. Лишь изредка поворачивал голову, словно убеждаясь, что Раси остаётся в поле его зрения. В глазах незнакомца я прочитал холодный расчёт и безжалостность. Это был не просто её охранник, это был её сообщник, возможно, даже организатор сегодняшнего покушения на Кармелию.

Наконец, я оказался достаточно близко, чтобы услышать обрывки разговора. Раси говорила что-то быстро, почти шёпотом. Её голос был полон непоколебимой решимости. Я напряг слух, пытаясь разобрать слова.

— Через полчаса… сад… не подведи, — услышал я.

Это было всё, что мне нужно было знать. Я отступил, не теряя их из виду.

Эта тварь готовила ловушку, а может замышляла очередную пакость, но теперь, я мог сам установить свои правила игры.

Понятно, что разговор был специально подстроен и рассчитан на то — что я услышу.

Они что считают, что я полный идиот и приду туда один?

Как бы ни так. Можно было сейчас накинуться на Раси и попытаться схватить, но её сообщник наверняка успел бы меня задержать, а Тайс свалить в туман. Ищи потом стерву…

Лучше сделать вид, что я попался на их удочку. Хотя, непонятно на что они рассчитывали? Убить меня в императорском саду, где полно охраны?

Ладно. Посмотрим, что задумали эти сволочи.

Я не буду жертвой, наоборот, в эту ночь я стану охотником, а Раси Тайс с её сообщником моей добычей.

Пришлось в спешном порядке покидать зал. Как только я добрался до своего кабинета, сразу связался с Бильстером.

— Ты где был? Синтия скинула тебе информацию?

— Извините, Ваше Высочество. Занят. Я в восточном крыле, у нас небольшие неприятности.

— Что за неприятности?

— Не поверишь, на нас напали.

— Кто?

— Два отряда гвардейцев. Точнее — это не они. Кто-то, скорее всего, расправился с бедолагами и на смену вышли ряженые ублюдки, так что пока ничем не могу помочь.

По связи я услышал звон мечей и предсмертные хрипы.

За тританина я не волновался. Бильстер знал свое дело. Даже если противников много, он справится и не допустит дальнейшего проникновения врага во дворец.

Попробовал связаться с Хлоей, но наткнулся на полнейшую тишину в эфире. Вот это мне очень не понравилось. В душу начало заползать чувство тревоги.

— Будь ты проклята, Тайс.

— Что, вообще, творится во дворце? — возмутилась Синтия, — Как они посмели!

— Бал среди чумы, — сплюнул от досады и связался с Корнелом, но ответа не дождался, дверь распахнулась и тройка дарминцев ввалилась ко мне в кабинет.

— Что происходит? — поинтересовалась жена.

— Некогда объяснять, оставайтесь тут.

— Что? Сигнус… — начала Кармелия, но я просто махнул рукой и выскочил в коридор, пытаясь связаться теперь уже с отцом.

— Да сын, я в северной части дренаут холла. У нас тут небольшой бунт, — с весёлой яростью произнес император, — Не хочешь присоединиться?

— Нет, благодарю. У меня тоже кое-что намечается. А ты я смотрю доволен происходящим?

— Не особо, но в одном ты прав, я рад, что смогу оторвать головы этим ублюдкам.

— Ааауу, — разнеслось по связи, а затем резко прекратилось, видимо Амардер действительно снёс кому-то из предателей башку… или взорвал, ну суть важно.

— Развлекайся.

— Сын, будь осторожен… — прорычал отец, — А ну, иди сюда падаль, — это уже не мне.

— Всегда, — бросил в ответ и закончил сеанс связи.

Вот это, конечно, засада. Никто не думал, что заговорщики начнут действовать настолько бесцеремонно и нанесут первый удар во время маскарада.

Пока большинство развлекается на балу, силы противника стараются взять дворец по-тихому, работая точечно с разных направлений. Не удивлюсь, если большинство гвардейцев императора мертвы или усыплены, а их место заняли предатели и сейчас незаметно вырезают остальную охрану.

Можно было вернуться в зал и сделать заявление о нападении…

Но что тогда?

Наверняка, там, вместе с верными подданными, есть те — кто замешен в заговоре. Начнётся самая настоящая резня. Погибнет много невинных. Даже если мы победим, императору такое не простят.

Ублюдки по каким-то своим соображениям не хотят действовать в открытую и устраивать бойню в зале, где собрались практически все значимые рода Империи Т’Харм, а значит, нужно самим уничтожить ублюдков, начав действовать на опережение.

Легко сказать, но сложно сделать.

Может они не надеются на победу, а просто хотят позлить императора, доставить ему лишний повод для волнения, заставить нервничать?

А может…

Может быть это всего ишь отвлекающий манёвр, чтобы Тайс и её сообщник добрались до меня.

— Скорее всего, последний вариант, — вклинилась в мои размышления Синтия.

— Подслушиваешь?

— Нет, ты думаешь слишком громко.

— Я не против. Одна голова хорошо, две лучше. Твое мнение?

— Считаю, что хотят избавиться от тебя. Потом наступит очередь Виларии. Когда Амардер останется один, без наследников и поддержки большинства подданных, нанесут удар по нему самому.

— Вполне логично.

Мимо пробежало несколько стражников, не обратив на меня ни малейшего внимания.

— Я не знаю, кому доверять.

— Себе, дарминцам, отцу, Хлое, Бильстеру, Триму, Стигенсу…

— Стоп! Стигенс! Как я мог про него забыть? Соединяй меня с генерал-майором, и Синтия не замедлила это сделать.

— Слушаю, — послышался знакомый голос.

— Стигенс вы где?

— В императорском саду. Здесь что-то намечается, Ваше Высочество… что-то очень нехорошее.

Кивнул сам себе.

— Ведите наблюдение, ничего не предпринимайте. Я скоро буду. Где именно вы находитесь?

— Правый участок между дворцовым флигелем и статуями Режби. Там аллея небольшая и беседка для пикников.

— Понял. Я знаю, где это. Ждите.

Пришлось ускориться.

Как только я оказался в саду, сразу накинул на себя невидимость. Не хватало ещё, чтобы меня заметили противники. Пробирался к указанному генерал-майором месту осторожно, стараясь не потревожить ни один листик.

Как только увидел спину генерал-майора, остановился и снял скрытность, чтобы не напугать.

— Стигенс, — прошептал едва слышно, заставив кхартанина вздрогнуть, а затем вернул маскировку.

РУМБешник, к слову, тоже находился под скрытом.

— Черную дыру тебе в глотку, Сигнус. Зачем так пугать?

— Я не специально. Ну, что тут?

— Пока не понятно. Смотрите, — указал генерал-майор в сторону беседки, где несколько разумных тихо переговаривались между собой.

С первого взгляда можно было подумать, что обычные гости решили прогуляться и подышать чистым воздухом, но на самом деле, всё было не так. Их намерения выдавали зажатые в ладонях рукоятки лазерных мечей, а так же мрачные взгляды, сверкающие из-под прорезей масок. А ещё, они кого-то ждали.

Всё стало ясно через несколько минут.

С противоположной стороны показалась фигура Раси Тайс с сообщником.

— Мы не опоздали? Господин ещё не подошёл?

— Нет. Как раз вовремя, — раздался глухой голос, и из-за деревьев показалась фигура в чёрном плаще, тащившая за собой связанную девушку, на голову которой был накинут холщовый мешок.

Пленница мычала, но сказать ничего не могла, и я сделал вывод, что рот ей заклеили.

Яростьза клокотала внутри, потому что по одежде я моментально сообразил, кого захватили ублюдки.

Стигенс тоже это понял и процедил сквозь зубы.

— Вилария.

— Им не жить, — прорычал мысленно, оставаясь неподвижным и наблюдая за разворачивающейся картиной.

Девушку затащили в беседку и только там стянули мешок, открывая моему взору заплаканное лицо сестры.

Мой временный напарник практически неслышно выругался, увидев синяк на скуле девушки.

— Стигенс, где твои парни? Только не говори, что ты тут один?

— Я пытаюсь связаться, но не получается, — процедил кхартанин.

— Значит, будем действовать вдвоем. Приоритет Вилария. Делай всё, но спаси сестру.

— А как же вы?

— Т-сс, сам справлюсь, не впервой.

В это время Раси демонстративно сняла маску, за ней тоже самое проделал и её сообщник.

— Тварь, — простонал мысленно.

Ярость начала заполнять каждую клетку моего тела, потому как лицо этого ублюдка мне было прекрасно знакомо.

— Ту Рино, — порычала Синтия, — Я почувствовал, как взбешена НЕЙРО, ощутил её стремление разорвать ралита на части и прекрасно её понимал.

— Сигнус, — прозвучал уверенный звонкий голос Раси Тайс, — Мы знаем, что ты здесь. Выходи, поговорим.

— Не вздумайте, Ваше Высочество, — прошипел Стигенс, — Давайте я сам.

В это самое время, тот — кто притащил сюда мою сестру, снял маску.

Я поражённо выдохнул, хоть и подозревал нечто подобное. Генерал-майор рядом заскрежетал зубами.

Молодой мужчина чуть старше меня с похожими чертами лица жутко ухмыльнулся, подошёл к Виларии, и ухватив сестру за волосы, вздернул вверх.

Острое лезвие коснулось шеи девушки, и она судорожно вздохнула, с непониманием и отчаянием глядя на брата, который без капли раскаяния собирался перерезать ей горло.

— Похоже, у него полностью крыша съехала, — прокомментировала действия Виртана Синтия.

Я не стал возражать, полностью соглашаясь со словами НЕЙРО. Тут и так было всё понятно.

— Покажись, братец, — глумливо произнес старший наследник, — Или наша сестрёнка умрет.

Ублюдок сильнее надавил лезвием на горло Виларии, и я заметил выступившие капли крови.

Я же это время мысленно прокручивал в голове план действий. Сейчас нужно было сделать так, чтобы сестра оказалась в безопасности. Я очень сильно сомневался, что даже если последую требованиям заговорщиков, они оставят девушку в живых.

Виртан, протянул руку и сорвал полоску скотча с губ пленницы.

— Ай! — воскликнула сестрёнка, — А затем, несмотря на то — что нож впился в нежную кожу ещё сильнее, повернула голову в пол-оборота, — Брат, почему? — поинтересовалась вымученно.

— Потому — что я так хочу. Потому — что вы все мне мешаете. Вы стоите на пути к величию моего господина, поэтому должны умереть.

— Господ-дина? — заикаясь, пробормотала сестра, округлив от изумления глаза, но Виртан её проигнорировал, обводя окружающее пространство взглядом.

— Сигнус, выходи. Я знаю, что ты здесь.

Тянуть не было смысла.

— Ну, ладно, раз ты так хочешь, вот он я, — произнес, поднимаясь на ноги и выходя из-за кустов, сбрасив невидимость, — Отпусти Виларию.

— Ещё чего, — фыркнул Виртан, — ту Рино, держи её.

Старший брат толкнул принцессу в руки ралита.

— Наконец-то, я до тебя добрался, — с радостной злостью выдохнул брат.

— Ну, добрался, а дальше что?

— А дальше, я тебя убью, точнее — не я, а мои исполнители. Вот эта милая особа очень просила предоставить ей возможность лично с тобой разобраться. Можешь действовать, крошка.

Раси Тайс, оскалилась в довольной улыбке и кинулась на меня. В это же время произошло ещё два действия: Стигенс не раздумывая выстрелил. Между глаз ту Рино образовалась маленькая дырка, а затем, ралит рухнул на траву, как подкошенный. С правой стороны, из-за деревьев, показалась силуэт Хлои ту Камиро с пятью бойцами.

Вот это уже была существенная поддержка.

— Стигенс! — заорал я, — Прикрывай Виларию! Это приказ!

Генерал-майор ничего не ответил, но я видел, что его фигура тенью метнулась к принцессе, сразу же освобождая девушку из пут.

Сестра уже пришла в себя и убегать не собиралась, мгновенно включившись в драку.

Я же в это время уклонялся от атак Раси. Меча у меня при себе не имелось, но он мне был и не нужен. Желание обеспечить бывшей любовнице мучительную смерть ушло на задний план. Сейчас на первое место вышел Виртан. Я не мог его упустить. Нужно было во чтобы-то ни стало разобраться с братом, поэтому не стал заморачиваться и ударил ментально.

Наивная Тайс… она думала, что у неё есть шансы против меня. Увы, в следующую секунду голова женщины взорвалась, а тело мертвым грузом упало на землю.

Сразу обернулся в сторону брата.

— Ты, иди сюда, сволочь, — процедил сквозь зубы и поманил пальцем.

Взбешённый Виртан, видя, что его план пошёл коту под хвост, а подручные проигрывают, решил скрыться, но я не позволил ему это сделать, устремившись следом.

Успел за секунду до того, как он накинул на себя невидимость. Толкнул в спину уже наполовину прозрачную фигуру, сбивая настройки, и мы покатились по траве, сцепившись в клубок.

Даже не думал, что так соскучился по хорошему мордобою. Жаль, что он длился недолго.

Виртан умудрился вскочить на ноги и отпрыгнуть от меня на несколько шагов, сразу же начав ментальную атаку.

Несколько толстых щупов, пронизанных фиолетовым светом, словно щупальца гигантского осьминога, выстрелили в мою сторону. Извиваясь словно змеи, они обволокли мой разум, пытаясь пробить защиту, но не преуспели. Я тоже не стоял на месте и сделал ответный выпад.

Виртан зарычал. Низкий, гудящий звук, пронзил, казалось, не только воздух, но и саму ткань реальности, потому что я не сдерживался, вложив в удар всю свою силу.

Брат тоже увеличил нажим, и я ощутил, как щупы начали биться о защитный барьер, вызывая в голове оглушительный грохот, подобный ударам грома. Почувствовал, как собственная ментальная энергия напрягалась, концентрируясь, словно готовилась к мощному выстрелу.

Виртан, судя по искаженному злобой и яростью лицу, не ожидал столь сильного сопротивления. Он явно недооценил меня, как противника. Привык, что младший братишка раньше всегда проигрывал в спаррингах, но сейчас был не дружеский поединок, а смертельный бой, и я не собирался церемониться.

Может быть, он рассчитывал сыграть на родственных чувствах, надеясь, что я не стану действовать в полную силу, и ошибся. Не знаю, как бы поступил настоящий Сигнус, но я точно не намерен был жалеть ублюдка. Всё должно было закончиться здесь и сейчас.

Мой щуп выстрелил целым потоком разрушительной энергии, призванной сломить волю противника, вызвать панику, дезориентировать. Он пронзил ментальную защиту Виртана, вызывая вспышку ослепительного белого света в его глазах, но брат не дрогнул. Его собственная защита, выстроенная из несокрушимого спокойствия и невероятной силы воли модифицированного монстра, смягчила удар.

Ублюдок парировал. Его ответ был мощнее и изощреннее. Я почувствовал такое напряжение, что на мгновение испугался, как бы моя голова не лопнула, мысли практически мгновенно стали неясными и спутанными.

Изо всех сил попытался удержать контроль над своим разумом. Сосредоточился, стараясь подавить атаку Виртана, концентрируя всю свою волю на защитном барьере. Серебряные щупы начали менять форму, образуя сложную сеть, призванную отбить натиск.

Внезапно, Виртан изменил тактику. Ублюдок всё-таки нашёл лазейку, и в моём разуме начали возникать видения. Самые глубокие страхи и сомнения, усилились в сотни раз. Я увидел смерть близких, неудачи, одиночество, а потом я оказался там… в своём прошлом мире. Почудилось, словно этой жизни никогда не существовало, что последние месяцы я просто-напросто находился в коме и все происходящие события мне приснились.

Захотелось заорать в голос от отчаяния, но я прикусил щёку до крови, впился ногтями в ладонь, пытаясь побороть чужое воздействие, краем разума понимая, что подобное наваждение наслал на меня брат.

Перед мысленным взором возникла Кармелия, отец, сестрёнка, Хлоя ту Камиро, Бильстер, Корнел, Стигенс, инд Красс, Иллинойс Трим — все они встали передо мной непробиваемой стеной, загораживая от атаки Виртана.

Битва продолжились, перетекая из одной фазы в другую. Я отражал натиск летвира, а в следующую секунду атаковал сам, постепенно изматывая брата, посылая тонкие, колющие нити ментальной энергии, высасывая силы противника, нанося небольшие, но постоянные повреждения его психике.

Я не отвлекался на посторонние факторы, сосредоточившись только на бое. Зная, что друзья не позволят напасть со спины и возьмут остальных врагов на себя.

Виртан не ожидал ничего подобного и на секунду потерял концентрацию, а моя энергия прорвалась сквозь оборону, разрезая её как нож масло.

Противник вскрикнул, и попытался выставить новый заслон. Я усилил атаку, вливая ещё больше энергии, заставляя разум противника колебаться и дрожать. Я выворачивал его наизнанку, рвал на части, уничтожал.

Лицо Виртана стало бледным от усилия, пот струился по его лбу. Брат пытался сопротивляться, направляя свою энергию на подавление атаки, прекрасно понимая, что уже ничего не сумеет мне противопоставить.

Ещё одно усилие с моей стороны, последний нажим, и Виртан упал на колени. Глаза противника тускнели, в них постепенно начал угасать разум, а я надавил ещё.

— Пощади, брат, — долетело до моих ушей едва слышное, но я не останавился до тех пор, пока разум Виртана полностью не угас, а сердце не перестало биться.