Сигнус. Том – 2

Глава 25

Бал-маскарад был в полном разгаре. Легко варьируя между гостями, я направился в другую сторону зала — туда, куда указала Сибил. Издалека заметил высокие фигуры Корнела и Арна инд Красса, которые о что-то пытались втолковать стоящей напротив них женщине.

Залюбовался грацией дарминки. Не верьте тому, кто говорит, что беременные женщины неповоротливы и передвигаются, как утки. Смело могу заявить — это не так. Кармелия выглядела, как само очарование. Не будь рядом с ней Арна с Корнелом, я всё равно узнал бы свою жену. Было в ней что-то такое, что с самого начала запало мне в душу: крутой нрав, неукротимость и одновременно с этим глубоко скрытая нежность и уязвимость. Правда, судя по тому, как отчаянно она спорила с братом и другом, характер не поменялся ни на йоту, как был упрямым — так и остался.

Рядом с троицей нарисовался официант, и я моргнул пару раз, что-то зацепило мой взгляд. Сначала не понял, что именно, а потом сообразил.

Я мог ошибиться, но… В свете последних событий, такая вероятность была очень мала.

Мотнул головой, пытаясь стереть сомнение, словно пылинку с хрустального бокала. Движение официанта было действительно едва уловимым. Он сделал лёгкий взмах кисти, почти незаметное касание края бокала, но я видел. Видел, как его пальцы, скрытые под белой тканью перчаток, на мгновение коснулись тонкой кромки, прежде чем он с почтительным поклоном протянул бокал женщине.

Кармелия приняла напиток не глядя. Арн с Корнелом тоже ничего не заметили, так и продолжая что-то доказывать дарминке.

— Ну, сцука, я до тебя ещё доберусь, — прошептал себе под нос, бросив мимолётный взгляд в сторону официанта, а затем бросился вперёд, расталкивая гостей, мешающих мне добраться до цели.

Я не мог допустить, чтобы Кармелия выпила содержимое бокала. Нужно было срочно что-то предпринять. Добраться до жены, выбить фужер из её рук, крикнуть, чтобы предупредить, но среди всей этой какофонии звуков, мой голос вряд ли бы был услышан.

Синтия уже передавала сообщение Корнелу на нейросеть, но тот в горячке спора то ли не заметил, то ли проигнорировал оповещение. Ситуация была патовой.

Я банально не успевал добежать. Дарминка уже поднесла бокал к губам.

— Сигнус, я не вижу другого способа, — подала голос Синтии.

— Я тоже, — бросил мысленно, прекрасно понимая, о чём говорит НЕЙРО.

Кармелия меня точно убьёт. Она и так будет настроена недружелюбно, а уж после того, что я намеревался совершить, и подавно не захочет слушать, но выхода не было…

За секунду до того, как прозрачная жидкость оказалась во рту Кармелии, я выстрелил ментальным щупом. Искать брешь в обороне не было времени, поэтому действовал напролом, надеясь, что у меня хватит силы и мастерства пробить блок дарминки.

— Прости, — прошептал одними губами, когда женщина вздрогнула от резко охватившей её боли.

— Не двигайся, — отдал приказ, и жена замерла на месте, как статуя.

Корнел с Арном моментально среагировали. Если инд Красс закрыл правительницу колонии своим телом, цепким взглядом охватывая ближайшее окружение, то Корнел воспользовался пока ещё не полностью сформированными способностями летвира и выпростал щупы, намереваясь прервать воздействие на сестру и по возможности обнаружить противника, который посмел опуститься до столь низкого и вопиющего поступка.

Причину своего беспокойства и возмущения Корнел заметил практически сразу, но только потому — что я не скрывался, а целенаправленно шёл им навстречу.

— Спокойно, это всего лишь я, — произнес громко и дарминец моментально отозвал свои щупы, которыми приготовился атаковать.

— Инд Красс, сразу же смекнув, что в состоянии его госпожи виноват я, шагнул навстречу, намереваясь…

Не знаю, что он собирался сделать посреди бала, но инд Биак среагировал молниеносно, перегораживая дарминцу путь.

— Арн, успокойся. Он не причинит вреда Кармелии.

— Естественно, — ответил я, приблизившись в плотную, и протянув руку, забрал у жены бокал, — Уф-фф, вот теперь всё хорошо.

— Как ты посмел применить ментал по отношению к моей госпоже! — рявкнул инд Красс, — Ты хоть знаешь, кто она такая? Да я тебя сейчас!

— Охолонись, Арн, — рявкнул Корнел, заставляя инд Красса замолчать и проглотить следующие слова.

Ну да, когда тебе приказывает кто-то из правящей семьи, да ещё и таким тоном, не подчиниться практически невозможно.

— Прошу прощения за столь вопиющее безобразие с моей стороны, но я не видел другого выхода, — я говорил, обращаясь непосредственно к Кармелии, и глядя в её заполненные негодованием и яростью глаза, всё ещё не убирая своего воздействия.

Только скандала на императорском балу нам не хватало. Отпусти я ментальный поводок, и он будет обеспечен.

— Что значит, ты не видел другого выхода, Си… Варлен? — поинтересовался напряженно Корнел, смотря на то, как я поднес бокал к носу и принюхался.

Запаха не было, но это ни о чём не говорило. Имелось несколько видов яда, которые на первый взгляд было очень сложно распознать.

— Напиток отравлен. Я думаю, что нам пора отсюда уйти и поговорить в спокойной обстановке.

— Варлен, значит, — хмыкнул инд Красс, сразу смекнув, кто скрывается под маской, — Не ожидал, что мы встретимся именно здесь.

— А чего ты ожидал? Что я буду прятаться всю жизнь?

— Нет, просто… О тебе не было никаких известий, а после того, что произошло на Сирвиге, сам понимаешь… Мало кому удалось спастись.

Кивнул, соглашаясь, и перевёл взгляд в сторону жены.

Если раньше в её глазах сверкала ярость, то теперь бушевал самый настоящий пожар, которой готов был сжечь всё на своём пути.

— Сигнус, император на связи, — проинформировала НЕЙРО, — Спрашивает, нужна ли поддержка? Только скажи и его личная охрана во главе с Бильстером окажутся рядом.

Вскинул голову, и устремив взгляд на императора, восседающего на троне, отрицательно качнул головой.

Не хватало ещё привлекать к нам лишнее внимания.

Конечно, неплохо было бы перевернуть дворец вверх дном в поисках официанта, но я был уверен, что никто ничего не найдёт. Отравитель уже уничтожил все следы своего несостоявшегося преступления и наверняка покинул императорский приём.

Если бы у меня была хотя бы пара секунд в запасе, я смог бы остановить ублюдка, но в тот момент, все мои мысли оказались сосредоточены на том, чтобы не позволить Кармелии выпить яд, или то вещество, которое этот гад подмешал в её напиток.

— Так, давайте отсюда выбираться, — предложил я, — Кармелия, я уберу ментальное воздействие, но только в том случае, если ты не станешь делать глупостей и закатывать скандал. Кивни, если согласна.

Дарминка гневно сверкнула глазами и упрямо сжала челюсти.

— Эх, — вздохнул Корнел, — Кара, пожалуйста, — но ответа не добился.

— Тогда, прости, придётся тебе немного побыть под моим контролем. Уходим, — бросил глухо, ухватив жену под руку, — Корнел справа, Арн позади. Парни сразу выполнили команду. Таким образом, Кармелия оказалась заключена в коробочку и защищена практически со всех сторон кроме как спереди, но тут уж я следил зорко, и, если кто-то решил бы напасть, ему здорово не поздоровилось.

— Синтия, свяжи меня с Бильстером.

— Сделано, — буквально через минуту отозвалась НЕЙРО.

— Западный выход из зала, чтобы был там там через несколько минут.

Ответа дожидаться не стал, знал, что сьетерр Трима выполнит приказ с точностью.

Необходимая нам дверь была заперта, чтобы никто не смогу попасть внутрь. Ну удивлюсь, если на той стороне находился дежурный патруль. Стоило нам подойти, как створки распахнулись…

— Скорее, — поторопил Бильстер и два высоких мраура быстро захлопнули за нашими спинами створки, запечатывая проход наглухо.

Дежурные гвардейцы смотрели на нас, не зная, что предпринимать, но стоило им взглянуть на тританина, как все вопросы вмиг отпали.

— Приказ императора, — рявкнул он и пошагал вперед, взмахнув плащом и скинув с лица маску.

Вопросов не последовало. Синтия уже сообщила, что после моей встречи с императором, отец приблизил к себе Бильстера и дал ему высший приоритет действия.

Пройдя несколько поворотов, тританин толкнул дверь, впуская нас в большой, просторный кабинет, который когда-то занимал при жизни Сигнус фор Вирзангер.

— Располагайтесь господа, — поклонился Сьетерр Трима, включая манеры и ведя себя так, как и подобает верному подданному в компании представителей правящих родов.

— Дальше мы сами, — обратился к тританину, — Пожалуйста, возьми вот этот бокал и отнеси в императорскую лабораторию. Я хочу знать, что туда подмешали. Результат нужен немедленно. Извини, но это слишком важно, поэтому доверить эту задачу кому-то постороннему я не могу.

Указал рукой на фужер, который инд Красс продолжал сжимать в своей руке. Удивительно, как дарминец сумел не расплескать его содержимое.

— Сделаю.

— Синтия передаст тебе информацию про отравителя. Делай, что посчитаешь нужным, хотя я думаю, что предпринимать поиски уже поздно. Он мог давно сбежать, а если и нет, найти его в такой толпе практически не реально. Сомневаюсь, что ублюдок остался щеголять в костюме официанта.

— Сделаю, — кинул Бильстер, и взяв бокал, сразу же отправился на выход.

Дверь ещё не захлопнулась, как по коридору разлетелись его слова:

— Никого постороннего не впускать внутрь под страхом смерти. Головой отвечаете за жизнь и безопасность тех, кто сейчас находится в кабинете.

— Ещё бы сказал: не выпускать, — усмехнулся Корнел и стянул маску, — Уф-ф, душно.

Инд Красс последовал его примеру, да и я не преминул открыть лицо.

— Ла-а-адно, — протянул тихо, и с опаской посмотрел в сторону жены, — Пообещай, не нападать.

Я, конечно, мог быстро скрутить дарминку, если она решит применить силу, но боялся своей неосторожностью навредить ребёнку.

Стоило прекратиться ментальному вмешательству, как взбешённая фурия вскинула руку и упёрла мне в грудь указательный палец.

— Ты! Как ты посмел сделать из меня марионетку? Я тебя в порошок сотру! Ты даже не представляешь, кто я такая и на что способна, — зловеще протянула женщина. Ты сгниешь в темнице! Нет, я отправлю тебя обратно на СКАРБ!

— За что? За то, что я только что спас тебе и нашему ребёнку жизнь, не дав выпить отравленный напиток?

Конечно, жена меня узнала и сейчас своим поведением пыталась заглушить страх, который поселился в её душе, стоило Кармелии понять кто перед ней.

Правительница колонии Дармин действительно была в ужасе. Она осознавала, что нарушила закон империи, скрыла пока ещё нерождённого ребенка расы летвиров, но самым главным её страхом было то — что после рождения малыша, я имел полное право забрать у неё малыша.

Грёбаный закон! Надо будет убедить отца в его отмене. Нельзя разлучать мать с ребёнком, это неоправданно жестоко. Да и вообще, придётся многое пересмотреть в правлении государства, и самое главное, что я сделаю, когда выйду из тени: узаконю брак между летвирами и другими расами, первым подав пример смешанной семьи.

— А может, не было никакого отравления, — упрямо произнесла Кармелия, — Может, ты всё это придумал, чтобы подобраться ко мне? Почему ты, вообще, остался жив?

— У каждого из нас свои тайны, не так ли, келла Кармелия?

Дарминка побледнела и покачнулась. Пришлось поддержать её под руку.

— Тихо, я не причиню вреда ни тебе, ни ребёнку.

Женщина на секунду склонилась в мою сторону, словно хотела прижаться к груди в поисках поддержки, но быстро отбросила подобные мысли и отшатнулась, гневно бросив:

— Ага, только отберёшь ребёнка. Даже мой статус не поможет сберечь малыша.

— Я этого не сделаю. Даю слово.

— Как будто я поверю летвиру, уличённому в преступлении и отправленному отбывать срок на планету-мусорку.

Инд Красс и инд Биаком переглянулись и уставились на меня в продолжении спектакля.

— А если тебе принесёт клятву наследный принц империи Т’Харм Сигнус фор Вирзангер де лер Атоллус?

— Ха-ха, а-ха-ха, ты хочешь поднять мертвеца и позвать его в свидетели.

— Ну почему же, сестрёнка, — не выдержал Корнел, — Сигнус, благодаря твоим стараниям, вполне себе жив и здоров.

— Что? — Кармелия перевела на брата недоуменный взгляд.

Маску она тоже сняла. Не было смысла больше скрывать своё лицо.

Дарминец кивнул в мою сторону.

Надо было видеть глаза женщины, когда в них начало зарождаться понимание.

Её злость моментально исчезла, сменяясь отчаянием.

— Как так-то? — пробормотала она.

Конечно, с обычным летвиром, пусть и благородного происхождения, она могла запросто потягаться, а вот с наследным принцем…

— Стоп! — вскинула голову кесса, — Раз ты — не Варлен фор Классон, а я — не Арисия инд Ликс, то наш брак можно назвать фиктивным. Считай, его и не было вовсе.

— ЭЭ-э, нет, дорогая. Наши ДНК отправлены в базу. Наши реальные ДНК, а не подделка, к тому же, брак консумирован. Ты ждешь моего ребёнка. Ничего не выйдет.

— Но, ты же сказал, что не заберёшь малыша.

— Не заберу, но и развода тебе не дам.

— И как ты себе это представляешь?

— Пока не знаю, там видно будем. Попробуем построить семью.

— Но это прецендент, император не позволит, — закусила нижнюю губу дарминка.

— Ага, пусть попробует запретить, — процедил сквозь зубы.

— То есть ты хочешь сохранить брак?

— Да. Я много чего хочу. Тебя, например, — не сумел сдержаться.

— Сигнус, может вы свои личные дела решите позже? — долетел до меня голос инд Биака.

— Простите парни, придётся немного потерпеть — хмыкнул в ответ, — Я бы попросил вас выйти, но сами понимаете, не в данной ситуации. Можете отвернуться и заткнуть уши.

— Не дождешься.

Пожал плечами и опять сосредоточил внимание на жене.

— Кармелия, если ты не против, то поговорим после бала. Я бы пригласил тебя и Корнела с Арном в свою столичную резиденцию, но не уверен, что там всё готово к приёму гостей, да и к моему возвращению тоже.

— Можно отправиться в дом, где ты жил последнее время, — предложил инд Биак.

— Корнел, ты часом не перегрелся? Везти беременную жену в деревню…

— В деревню? Наследный принц жил среди крестьян? — удивлению анда не было предела.

— Ну да, — пожал плечами, — А что в этом такого? Мне даже понравилось. Да и, вообще, где я только не жил в последнее время.

Кармелия посмотрела на меня не верящим взглядом.

— Правда, правда, — поддакнул инд Биак, — Ты бы видела, как ловко он ловит рыбу, а уж как вкусно запекает на костре… — Корнел мечтательно зажмурился и проглотил слюну.

— Что-то мы отклонились от темы, — мрачно произнес инд Красс.

— Просто решаем насущные вопросы, пока ждем ответ от Бильстера.

Стоило мне произнести эти слова, как дверь распахнулась, и в кабинет влетел сьетерр Трима, ныне личный доверенный Его Императорского Величества. Как бы после всей этой кутерьмы отец не решил оставить тританина при себе. Хотя, если тот не будет против…

— Ну что там? — спросили мы чуть ли не хором.

— Яд. Смертельный. Быстродействующий. Если бы, вы — Ваше Высочество, не успели остановить келлу Кармелию, она уже была бы мертва.

— Ублюдки, — прошипел инд Красс, — Из-под земли достану. В порошок сотру.

— Ловко продумано. Если бы правительницу Независимой Колониии Дармин отравили на императорском приёме, доверие к Амардеру ещё больше пошатнулось. Твари убивали двух зайцев одним ударом. Наносили удар по мне и по дому Атоллусов.

Я заметил, как Кармелия обхватила живот, словно таким образом пыталась защитить нашего ребёнка от опасности, и только тут понял, что мы все до сих пор стоим на ногах.

— Так, Кара, иди сюда, — позвал женщину, и не дожидаясь ответа, осторожно взял за ладонь, потянув за собой.

Опустился в кресло и усадил жену себе на колени.

Кармелия, не ожидавшая от меня подобных действий, насколько сильно удивилась, что даже не стала сопротивляться.

Я же обнял дарминку за расширившуюся талию и произнёс:

— Ничего не бойся. Я смогу защитить тебя и нашего сына.

Кармелия моргнула пару раз и возмущенно уставилась на меня.

— Сына? Может это будет дочь.

— Хм-м, ну, значит, дочь. я бубу только рад.

Инд Биак молчала несколько секунд, а потом фыркнула:

— Пф-ф, я и сама могу. Не беззащитная девочка, которая не может за себя постоять. Я правительница Независимой Колонии, неужели ты думаешь, у меня не хватит сил и возможностей…

— Я нисколько в тебе не сомневаюсь, но посмотри на Вирзангеров. У нас было всё — о чем ты сейчас говоришь… И что в итоге?

Кармелия резко замолчала и задумалась.