Штурман

Глава 11

Одна из вещиц, которые я продала ювелиру Эмиру - серебряная цепочка с маленьким кулоном из лоралита - сейчас красуется на витрине его магазина. Крэйтон, остановившись, некоторое время смотрит на него. Элла тянет к стеклу пухлый кулачок.

- Наверное, стоило оставить кое-что и для нее, - тихо говорит он, осторожно убирая волосы девочки, которые так и норовят залезть ей в глаза. - Думаю, эти украшения принадлежали ее бабушке.

- Ей скорее поможет безопасное пристанище и ответы на все вопросы, чем какие-то побрякушки, - отвечаю я.

Он едва заметно хмурится. Видно, что он ощущает беспокойство и неуверенность с тех пор, как прошлой ночью я огорошила его и Зофи новостью о фотографии. Разумеется, Зофи реагировала с точностью до наоборот. Пока мы с Крэйтоном заняты продажей вещей человека, который уже наверняка мертв, она с энтузиазмом пакует вещи в отеле.

- Идем, - настаиваю я, открывая перед ним дверь в магазин.

Мы - ранние посетители, и сейчас Эмир - единственный человек в магазине. Он стоит за прилавком у дальней стены. При виде меня он замирает, несомненно узнав во мне женщину, продавшую ему цепочку с подвеской из камня, которого он никогда раньше не видел. Честно говоря, я рассчитывала увидеть на его лице более радостное выражение, и теперь волнуюсь, что мы не сможем получить за кольцо Рейлана, сколько я планировала.

- Вы пришли, - констатирует он, наблюдая, как я иду к нему через магазин.

- Вы же говорили, что хотели бы взглянуть на другие... необычные вещи, которые у меня есть, - напоминаю я, снимаю рюкзак и начинаю копаться в нем в поисках кольца.

Крэйтон притормаживает возле одной из многочисленных витрин магазина, чтобы показать Элле какую-то блестящую безделушку - девочка хихикает при взгляде на сверкающие украшения.

При виде ребенка глаза Эмира округляются. Он начинает заикаясь что-то бормотать - явно ее присутствие в магазине совершенно обескуражило мужчину.

- Все в порядке? - спрашиваю я, сузив глаза.

Эмир отрицательно качает головой. Моя рука скользит в карман куртки и сжимает рукоять бластера.

Проходит несколько секунд, пока продавец пытается собраться с духом, глядя на прикрепленное к компьютеру фото с изображением его самого и девочки чуть старше Эллы - я так понимаю, его дочери. С его лба стекает капля пота, но он не обращает на нее внимания. И вот тут-то я замечаю кровоподтеки, едва виднеющиеся из-за воротничка рубашки Эмира.

Внезапно воздух в магазине накаляется от напряжения.

- Ах да, то украшение на витрине, - подает голос хозяин, словно я только что о нем спросила. Он немного оживает, даже улыбается впервые с тех пор, как я переступила порог его лавки, правда улыбка получается натянутой и тревожной. - Вы правы, потрясающая цепочка. Но боюсь, она не продается. Ею очень интересовались другие покупатели. Спрашивали, откуда она взялась. Сожалею, но вы не сможете ее примерить.

Мы пристально смотрим друг другу в глаза. Его взгляд нервно мечется вправо, в другой угол магазина. Проследив за его взглядом, я вижу на стене видеокамеру.

Становится яснее ясного, что мы не должны были приходить сюда. Кто-то спрашивал о лориенском украшении - кто-то, кто очевидно сильно его напугал. Кто-то следит за нами, и мне до жути не хочется узнать, кто же это. По крайней мере, не в таком положении - неподготовленной и с малышкой рядом.

- Жаль, - отвечаю я и, не снимая руки с бластера, отворачиваюсь от Эмира. - Хорошего дня.

Я свободной рукой хватаю под руку Крэйтона и тащу его к двери. Он начинает было протестовать, но я бросаю на него такой взгляд, что он сразу умолкает и следует за мной, прижимая Эллу к груди.

Мы уже почти у выхода, когда перед магазином у тротуара тормозит большой белый фургон. Из его задней двери выскакивают фигуры, и я сразу же узнаю их, хотя сейчас на них темные земные одежды, а не та броня, в которую они были облачены во время нападения на Лориен.

Могадорцы!

- Бежим! - кричу я.

Мы с Крэйтоном поворачиваемся: в магазине должен быть задний выход!

Эмир бормочет извинения - мол, он уже описал мою внешность "тем монстрам" и что он не знал, что с нами будет ребенок. Его на полуслове обрывает разряд энергии, отбросив его тело за главный прилавок.

- Куда собрались, лориенское отродье? - вопрошает гигантский мог, уже поджидающий нас у черного входа. Его лысый череп покрыт татуировками, как и у тех, кого я видела в ночь нападения на Лориен.

Эта мразь сжимает в руке бластер.

Я стреляю в него прямо через ткань кармана, но промахиваюсь. В ту же секунду сзади нас раздается звон битого стекла, и моги с улицы начинают заполнять магазин.

Мы одним махом прыгаем за стеклянный прилавок с украшениями. Тут же сверху на нас обрушивается дождь битого стекла - выстрел бластера превратил верхнюю витрину в мириады осколков. Крэйтон телом закрывает Эллу, выкрикивая отчаянные мольбы на лориенском. Я выглядываю из-за угла витрины: по направлению к нам движутся шесть могов, а один - громила с татуировками на башке - блокирует задний ход. Расклад не в нашу пользу.

Я выпускаю заряд поверх прилавка. Мерзавцы, что-то злобно рыча и пригибаясь, прячутся за другими витринами. Нам срочно нужно что-то предпринять! Моги превосходят нас числом и перекрыли обе двери, а у нас из средств самозащиты только бластер, с которым я и обращаться-то толком не умею.

Хотя на самом деле это не совсем так. У нас в запасе есть еще кое-что.

Я запускаю руку в рюкзак и достаю одну из ручных гранат - часть припасов Рейлана. Она представляет собой короткий цилиндр, покрытый писаниной, благодаря которой я понимаю, что в моих руках оказалась гибридная бомба близкого радиуса действия, оказывающая электромагнитное и ударное воздействие. Иными словами, эта штуковина - не совсем оружие, но хватит, чтобы вырубить большинство наших противников. Мне прежде не доводилось ими пользоваться, поэтому наверняка сказать не могу. Глаза Крэйтона мечутся от гранаты ко мне и обратно.

- Ты же не собираешься... - начинает он, однако еще один залп со стороны могов вдребезги разбивает остатки нашего кустарного убежища. Я стреляю в ответ, стараясь подметить расположение врагов. Громила решил сменить дислокацию и теперь быстро приближается к нам.

На планы и споры времени нет. Я вижу для нас - или для Эллы - единственный способ уйти живыми.

- Это наш единственный шанс! - говорю я. - После взрыва ломитесь что есть мочи к задней двери, а я придержу тех, кто его переживет.

- А как же ты? - спрашивает Крэйтон. - Я буду ждать тебя в отеле.

Прежде чем он начнет протестовать, я нажимаю кнопку на гранате и бросаю ее через наш прилавок. Звучит несколько предупреждающих сигналов, и в этот момент я падаю на пол, увлекая за собой Крэйтона с Эллой. Из центра зала по всему магазину разлетается ударная волна, вжимающая нас в пол. По стенам рикошетят стекло, обломки витрин и украшения. Отключается свет. До меня доносится разъяренное рычание могов, и я не могу сдержать довольную ухмылку, когда вижу, как одного из них отбрасывает на бетонную стену, и он рассеивается в прах.

Но, конечно, сдохли не все. Нескольких пришельцев волной отшвырнуло на улицу, и когда я выглядываю, чтобы проверить их дислокацию, они уже пытаются подняться на ноги. Гигантский мог, поджидавший нас у задней двери, валяется на полу в отключке.

- Давай! - ору я, подталкивая Крэйтона.

Он мешкает буквально секунду, а потом пулей несется к задней двери, прижимая Эллу к груди. Я пытаюсь выстрелить в могов снаружи, но оказывается, что из-за электромагнитного импульса мой бластер отключился. Вот подстава!

К счастью, оружие противника также вышло из строя.

Крэйтон уже почти у задней двери, когда я замечаю, что громила-мог пришел в движение. В воздухе проносится что-то блестящее и попадает в лодыжку Крэйтона. Он, все еще держа в руках Эллу, валится на бок, а из его ноги торчит большой осколок стекла. Пока Крэйтон пытается встать, мог в несколько прыжков пересекает разделяющее их пространство. Элла что-то гулит, Крэйтон озирается на меня, потом переводит взгляд на преследователя, который уже в двух шагах от него. Я вижу по его глазам, как он мгновенно производит в голове простые расчеты. Убежать от этого парня ему не удастся. Не в этой ситуации.

Вздрогнув от ужаса, он вопит:

- Лови ее! Не дай им ее захватить!

Тело Эллы очерчивает в воздухе дугу. Она не плачет - кажется, я даже слышу, как она смеется. Перехватываю ее свободной рукой и прижимаю к себе, пытаясь защитить. Снова бросаю взгляд на Крэйтона, а громила-мог уже схватил его и поднял своей мускулистой рукой над землей. Ощерившись, он в ярости смотрит на моего напарника. Из-за пояса тварь достает небольшой клинок и замахивается, чтобы вонзить в грудь Крэйтона.

- Нет! - кричу я, понимая, что уже слишком поздно.

Раздается звук выстрела, и мог замирает. Его рука падает на пол. Еще выстрел, и мог превращается в пыль. Крэйтон, с трудом ловя ртом воздух, падает рядом.

И тут я замечаю Эмира, снова стоящего у разбитого прилавка. Не обращая внимания на текущую из раны кровь, он перезаряжает штуковину, которую, помнится мне, земляне называют двустволкой.

- Уведите ребенка, - говорит он, обращаясь ко мне.

Оставшиеся моги настолько изумлены смертью своего лидера, что Эмиру без труда удается, воспользовавшись моментом, подстрелить и их. Они также превращаются в прах, а Крэйтон тем временем поднимается с пола и, прихрамывая, ковыляет ко мне. Эмир, качая головой, что-то бормочет себе под нос на незнакомом мне языке. Его глаза мечутся от одной кучки пепла к другой, а мозг силится осознать только что произошедшее.

Откуда-то со стороны дороги доносится звук сирен, а нам точно не стоит здесь находиться, когда сюда прибудет полиция. Я хватаю под руку Крэйтона, и мы бегом несемся к фургону, в котором не так давно приехали наши заклятые враги. Залезаем внутрь. Мотор еще работает, так что я просто тяну за разные рычаги и нажимаю кнопки, пока машина, наконец, не приходит в движение. В принципе, управление не слишком отличается от вождения трактора, на котором я пару раз ездила в Кабараке. Пытаясь оправиться от шока, мы с Крэйтоном практически не разговариваем. Машины гудят вслед нашему фургону, а иногда и резко тормозят - кажется, я нарушила не один десяток местных правил дорожного движения. Но я упрямо еду дальше. В итоге мы припарковываем фургон очень далеко от отеля. На небольшом рынке я покупаю воду, спирт и марлю, а потом, загоняю наш транспорт на какую-то боковую улочку, и Крэйтон обрабатывает рану на голени. Когда с медицинскими процедурами покончено, мы ловим такси, чтобы вернуться в отель за Зофи.

Только когда мы уже несемся по улицам Гизы, Элла начинает плакать. Крэйтон поворачивается ко мне - его лицо искажено гримасой отчаяния.

- И на этой планете мы не в безопасности, - это все, что он может сказать.