Шоу начинается

ГЛАВА 22

В которой наступает решающий момент

Когда я вернулась на площадку, все гости уже расселись за столиками, весело звеня бокалами с огненным пойлом, король плавал на троне в своем VIP – бассейне, слава богу, один без охранников, кусок лавовой пены, уподобившись Боливару, больше одного седока не выдерживал. В мое отсутствие Адиуса переправили на плавающий плот, а охрана рассредоточилась по бортикам, зорко поглядывая по сторонам.

А вот в общем бассейне творилось столпотворение. Там как маленькие дети в лягушатники резвились «обитатели Канатчиковой дачи», которым наконец–то, пустили воду. Изрядно потренировавшиеся в забегах по пустому бассейну вассалы герцога Сантана дорвались до запретных удовольствий.

Я поймала напряженный вопросительный взгляд Андраса и незаметно кивнула головой, демон сразу повеселел. Он взбежал на бортик к королю и после недолгих переговоров, громко прокричал:

– Господа! Минутку внимания!

Оркестр прекратил играть, гости замолчали, а красавец–демон, взмахнув руками, прокричал:

– Шоу начинается….

Дуся, дирижируя оркестром, взмахнул руками, заиграла торжественная музыка, отовсюду повалил разноцветный дым (это сняли заглушки с подземных выходов природного газа), на сцене замигали разноцветные огоньки, и появилось невообразимое НЕЧТО.

– Она убежала от нелепой суеты.

Ни капли стеснения с приходом темноты,– басовитым контральто завело это НЕЧТО.

–Страсть, страсть над ней имеет власть.

Все, громче звук и понеслась.

Половину гостей вздрогнули от неожиданности: голос хрипел сломанной шарманкой, но впечатление производил, как по мне, так очень эротичное, эдакое бардовское начало.

А потом мощным всплеском разнеслось:

– Цвет настроения синий,

Внутри Мартини, а в руках Текини,

Под песню «Синий иней»

Она так чувствует себя Богиней.

Ну, и так далее…

Бригитта видела это выступление по смотривайзеру у Лихонеллы и искренне была уверена, что поет песню женщина (у нее самой голос был ниже и раскатистей исполнителя), а блестящий костюм и украшения певца привели неискушенную девчонку в щенячий восторг. Я только усмехнулась, когда Бри в свое время изъявила желание выглядеть именно так, как Филипп Бедросович. Не Алла Борисовна – но тоже сойдет.

Хотите – получите! И вот сейчас это чудо в обтягивающих черных штанах, в высоких сапогах, в малиновом жилете, в белом длинном развевающимся плаще и в белой широкополой шляпе, приковало к себе внимание всех присутствующих. А вокруг клубился разноцветный дым, сверкали фонарики, заворожено внимали демоны, и даже его величество, плавая на своем дрейфующем троне, качая в такт музыке венценосной головой, довольно щурился.

Поле непаханое! Мне даже жаль стало покидать демонов без просветительства. Хотя, нет, не жаль – быстрее бы домой!

Повертев головой в разные стороны, Андраса не обнаружила – знать, пошел лихоимец трубу переставлять. А вот пристальное внимание Люцифуга к Сантану мне решительно не нравилось – ни новым планом обменяться, ни поговорить, а время играло не в мою пользу.

Террористические планы Андраса понемногу исполнялись, а меня начинало лихорадить. Что делать? Что делать? Шеф, мы пропали…

Бригитта голосила последний припев, черти образовали возле нее светящийся полукруг, их серебряные копытца отбивали чечетку – все в лучших традициях бродвейских мюзиклов.

Номер закончился, вокруг стояла тишина. Бригитта растерянно оглядывалась, не зная, что ей делать дальше. А до меня дошло – специфическая публика не умеет благодарить. Я захлопала в ладоши и закричала «Браво». Демоны недоуменно переглядывались. Слава богу, поддержал Сантан, потом – верноподданнический Ягиус, потом все вассалы герцога, а потом началась вакханалия. Демоны били в ладоши, кричали, топали ногами. Из дальнего угла раздалось робкое «еще», его подхватили и размножили.

Довольная Бригитта кланялась направо – налево (тоже в смотривайзере подсмотрела, пигалица мелкая), черти стучали посеребренными копытами.

Можно было бы, конечно, повторить номер на «бис», но откуда–то сбоку вынырнул Андрас, хитро подмигивая мне, и я вздрогнула от неожиданности. Не вязалось как–то с надменным красавчиком такое вольное поведение. Знать, все прошло хорошо, раз так радуется. Смертоубивец!

Чисто из вредности подала знак повторить номер, и Бригитта завела о синем настроении по второму кругу – уже более смело, ярко и сценично. Растет девочка!

А вода из Леты тем временем, все поступала и поступала в королевский бассейн.

Когда восторженные отклики на повтор более–менее смолкли, я решительно выступила вперед. На демоницу я походила мало, но сегодня яркой боевой раскраской постаралась компенсировать это. Черной краской обвела глаза, брови, ярким кармином накрасила губы, и даже немного растушевала красную краску по лицу – так я меньше выделялась на общем фоне.

– Мы рады приветствовать вас, господа на нашем шоу, посвященном тысячелетию правления славного короля Адиуса Девятого. Мы предлагаем вашему вниманию новые развлечения для вашего королевства, которые, мы в этом уверены, придутся по вкусу абсолютно всем его жителям. Герцог Сантан, правитель Восьмого круга Первого рва, рад подарить вам минуты отдыха и развлечений. Сегодня он открывает демонский аквапарк, который будет действовать на протяжении всего последующего года. Мы предлагаем вам, господа, удовольствие, которое может себе позволить каждый из вас. Цены на протяжении всего года будут льготными, а большую часть от прибыли герцог Сантан верноподданнически отдаст в казну его величества короля, показав тем самым свое глубокое уважение к монарху и призывая вас всех последовать его примеру.

На этих моих словах придворные демоны явно приуныли, зато король расцвел самой искренней улыбкой. Ага! И тут денежки любят! Ну, ничего не меняется ни в нашем, ни в этом мире.

И, чтобы скрасить для всех пилюлю огорчения, я предложила:

– А сейчас начнем первый конкурс. Их у нас ровно восемь, по числу этого герцогства. Победитель, который будет установлен подсчетом суммарных баллов, будет обслуживаться в нашем аквапарке целый год абсолютно бесплатно. Все конкурсы будет судить сам король, чтобы ни у кого не возникло подозрений в непрофессионализме жюри.

И наши подготовленные энтузиасты кинулись на финишную черту первого конкурса – прохождение под низкой планкой. К ним присоединились наиболее азартные демоны из числа приглашенных. И завертелось: шум, смех, подбадривание, суета.

Я в нетерпении вертела головой, не зная, как мне предупредить Сантана. Оставалась одна надежда, что герцог все же демон, значит не наивный мальчик, что средство умерщвления короля ему известно, значит, у него тоже должен быть план по его спасению. Но мне просто необходимо было сообщить, что вода уже в VIP– бассейне.

А тут еще и Андрас торопил:

– Вы не хотите уже назначить конкурс для короля, Светлана? По–моему, градус ажиотажа уже достаточно высок.

– Не мешайте,– огрызнулась я,– у нас сначала конкурсы на песке. Вот сейчас перейдем к заплывам и объявлю. Кроме того, сначала наши конкурсанты должны подать пример. Не спешите, Андрас, успеете еще стать королем. Торопитесь медленно. Вы подкрасили воду из Леты мелом, как мы говорили раньше?

– Обижаете. В первую очередь.

– Тогда чего вы волнуетесь? Чем больше концентрация– тем быстрее смерть. Расслабьтесь, и не мотайте мне нервы.

Тот хмыкнул и отошел.

А демоны, тем временем, самозабвенно играли в пляжный волейбол до восьми очков. Каждая команда сразу же заимела своих болельщиков, а наиболее предприимчивые представители аристократии уже организовали тотализатор.

Неожиданно Сантан оказался очень близко от меня, и я воспользовалась случаем.

– Герцог,– улыбнулась во весь рот,– у вас прекрасный праздник и прекрасная организация.

Сантан слегка склонил голову и сухо сказал:

– Благодарю вас. У нас очень хороший распорядитель.

Совсем близко послышался хруст (Люцифуг снова возник за спиной Сантана), и к нам срочно направился Андрас, стоявший чуть поодаль. Поговорить наедине нам никто не давал.

– Я забыла всем присутствующим рассказать о медицинском использовании молочных ванн, герцог,– упрямо продолжила разговор.– Особенно для кожи и костей. Вот, например, ваш гость, герцог Люцифуг мог бы понежиться в молоке, и уверена, что ему стало бы легче.

– Это ваше упущение, Светлана,– укоризненно проговорил неожиданно подошедший Андрас,– я думаю, что посещаемость вашего аквапарка, как вы это называете, увеличиться, если все будут знать, что молоко помогает от всех болезней. Я думаю, что герцогу Сантану нужно непременно объявить об этом и его величеству королю. Король тоже захочет оздоровиться.

Мои мысли лихорадочно заметались: хитрюга хочет в случае чего всю вину свалить на Сантана.

– Может быть, вы сами скажете об этом?– невинно захлопала я ресницами.– Особенно королю – ведь он же ваш дядя.

– А герцог Сантан – хозяин этого праздника,– так же невинно вторил мне демон.– Пускай он преподнесет такой подарок нашему монарху.

Плохо. Давить далее мне нельзя– Андрас сразу засечет, а по бесстрастному выражению лица Сантана не понять о чем он думает. И тут вдруг– чудо!

– Папенька,– оборачивается Сантан к Люцифугу,– не желаете на себе испытать лечебное действие молочных ванн?

Люцифуг теряется, куда–то пропадает его надменность.

– Я… не знаю…. Глупости, наверное. Разве можешь ты мне предложить что–то путное?

– Это не он предлагает,– осмелела ваша покорная слуга,– а Минздрав.

–Что это за демон?

–Это демон здоровья на Земле. Он всех предупреждает.

На клыкастом лице Люцифуга проступило задумчивое выражение. А Сантан тем временем ненавязчиво стал подталкивать его к бассейну короля.

– Ваше величество,– громко позвал он.– Вы разрешите оздоровиться герцогу в вашем бассейне? Тут нам сказали, что молоко благоприятно влияет на здоровье, а герцог усердно служил вам столько лет. Позвольте проверить чудеса исцеления?

– Ваше величество,– запротестовал Андрас,– давайте проверим это на другом бассейне? На общем. Этот – только для вас.

– Неужели ваш преданный слуга не заслужил исключительное право?– Напирал Сантан.

Король благостно махнул рукой.

– Идите сюда, дружище Люцифуг. Можете поплавать, мне не жалко.

– Да не хочу я плавать, я с детства ненавижу воду и все, что с ней связано,– хмуро отбрыкивался Люцифуг.

–Дедуля,– к нам подскочила Бригитта, услышавшая разговор и это решило все дело,– иди, поплавай. У тебя так косточки хрустят, может легче станет.

Она поволокла упирающегося деда к бассейну короля и легко сбросила его в молоко. Пардон. Уже не в молоко, а подкрашенную воду из Леты. Герцог зашипел, забарахтался, а потом как–то неожиданно затих. По его лицу расползлась счастливая и немного придурковатая улыбка. Бригитта с умилением с бережка смотрела на деда. Андрас запаниковал, а я успела моргнуть Сантану и прошептать:

– Там уже вода из Леты. Он поменял трубы во время концерта.

Герцог понимающе мне кивнул и снова обратился к королю.

– Ваше величество, у меня к вам еще несколько слов. Разрешите?

Адиус благосклонно кивнул.

– Ваше величество, я демон прямой, врать не обучен, чужих побед никогда не крал – мне и своих хватало – поэтому позвольте признаться: это не я придумал и осуществил это шоу. Вы послали в наше герцогство ревизора, и, скажу честно, я не выходил из своего кабинета, делая ему отчет. Вся заслуга по устройству праздника принадлежит вашему любимому племяннику Андрасу. Все, решительно все придумал и организовал он: он строил бассейны, он наполнял их молоком, он следил и предлагал все развлечения. Так что, это только его заслуга.

Андрас дернулся, попытался перебить, но Сантан продолжил.

– Не умаляйте своего труда, Андрас, не надо меня защищать, не надо мне приписывать свои заслуги. Я искренне раскаиваюсь за то, что пытался ввести вас в заблуждение, ваше величество, и приму любое наказание.

– Ах, даже так!– проговорил король.– Я подумаю, как вас можно наказать. А от тебя, мой дорогой племянник, я не ожидал такого рвения.

– Нет, нет,– замахал головой Андрас,– это не я. Герцог скромничает. Это все он: он задумал шоу, он нашел организатора праздника, а я просто помогал.

Здрассте! Приехали! Этот говнюк решил все свалить на меня? Меня уже оглядывали любопытным венценосным взором, а Андрас бесцеремонно вытягивал за руку вперед. И что было делать?

– Бригитта, помоги мне,– попросила я свою подружку.– По команде –хватаем.

Она недоуменно уставилась на меня.

– Ваше величество,– весело как настоящий массовик –затейник начала я.– Герцог Сантан действительно попросил меня устроить в вашем королевстве незабываемое шоу. А сам даже не помогал. Если бы не господин Андрас, я бы не справилась с возложенными на меня обязанностями. А посему, не извольте гневаться, надо поощрить и вашего племянника тоже. Бригитта, помогай,– снова прошептала я, отчаянно хватаясь за демона с одной стороны. Бригитта пока не понимала, но схватила его с другой, и, подтащив упирающегося Андраса к бассейну короля, мы скинули того в воду.

Демон отчаянно барахтался, окатив водой его величество, и попытался вылезти на берег, но я была начеку. Я скидывала его руки с бортика, Бригитта, подумав, что это какая–то новая игра, тоже в нее включилась, активно помогая мне. А глупец Андрас, от ужаса не подумав, что может уплыть на другой край бассейна, все пытался и пытался выкарабкаться на бортик именно с нашей стороны.

Недолго он барахтался, видимо бассейн полностью уже состоял из подкрашенной воды, потому что наш строптивец скоро затих, и по его губам скользнула блаженная улыбка.

– Бедняга уже много лет не плавал,– громким шепотом по секрету сообщила я,– сейчас немного придет в себя от счастья и снова присоединиться к нам. А мы пока перейдем к следующему сюрпризу. Подплывайте ближе к бортику, ваше величество, не замочите ног, не простудитесь, и пойдемте на специальную площадку смотреть фейерверк.

– А разве праздник закончился?– недоверчиво проговорил король.– Мой Леонардо фейерверки обычно пускает в конце вечера. Я же еще не объявил победителя.

– У нас непохожее на всех шоу, у нас фейерверк точно в середине праздника, и смотреть его лучше со специальной площадки. А конкурсы мы еще проведем.

– А–а–а. ну ладно, идемте. Андрас, Люцифуг, вы почему притихли? Идемте смотреть фейерверк.

– Они замерли от восторга,– продолжала просвещать я,– не верят своему счастью. Идемте, идемте, ваше величество. Господа к нам позже присоединятся.

И подхватив короля под красны рученьки, я потащила его как можно дальше от бассейнов. Привела всю делегацию опять к подъездным воротам, велела чертям запускать огни, а сама пошла разыскивать Сантана.

И пока король любовался фейерверком, мы обсудили с герцогом все наши последующие действия. Двух предателей решено было вытащить и спрятать, в бассейне короля срочно спустить воду и наполнить новой порцией молока, о заговоре никому не говорить (по–любому, мы окажемся виноватыми), и продолжать, продолжать веселить массы.

Ну, что могу сказать? У нас все получилось. Король остался очень доволен, он решил у себя во дворце устроить такой же праздник (чем король хуже какого–то герцога?), но в то же время запретить это делать всем остальным своим вассалам. Идея с платными развлечениями тоже понравилась, и, как я поняла, теперь в Адиусе будут два официальных развлекательных комплекса.

Адиус несколько раз в этой суматохе спрашивал о Люцифуге и Андрасе, но мы честно отвечали, что господам от радости стало плохо, и они отлеживаются у себя в покоях (что соответствовало действительности). Праздник закончился на « ура», я даже не смогу вспомнить каких–нибудь особенностей, что отличало бы его от наших людских праздников: все упились, расслабились, оторвались – каждый в меру своих возможностей и фантазии.

В конце по просьбам зрителей пустили еще один фейерверк, и Бригитта еще раз спела свое синее настроение (жаль, но она выучила только эту песню). Мы проводили короля до его покоев, а потом у нас с Сантаном состоялся разговор в его кабинете.

– Отправьте меня домой сегодня, пожалуйста,– попросила я.– Я думаю, что со всем оставшимся вы уже справитесь сами.

– Несомненно.– Он мотнул головой. – Не терпится вернуться назад?

– Да. Я хочу домой.

– Понимаю. Спасибо тебе. Ты сделала даже больше, чем я ожидал – я выявил у себя предателя и, наконец, рассчитался с папенькой. Ну, что ж, наш договор соблюден. Я тоже постараюсь тебе помочь, Светлана. Это будет предупреждение – не проводи Новогодних праздников на работе. Отдохни.

– Так я там?.. На работе? А как?

–Несчастный случай. Оторвется провод и тебя убьет током. Переживи это Новый год, а дальше я буду следить за списками и за тобой.

– Спасибо. Хотя за это, наверное, спасибо не говорят. Все мы смертны, и рано или поздно я все равно окажусь здесь, у вас.

Он хмыкнул.

– Лучше – позже, чем раньше. И еще один совет: разберись со своей личной жизнью. Почему у тебя никого нет, там на Земле?

– Не знаю. Бегаю, верчусь… Жизнь идет, но, как я сейчас поняла, она идет мимо…

– А ты просто остановись, посмотри вокруг, я давно уже понял, что то, что нам нужно всегда рядом.

Я печально покачала головой.

– У нас другие ритмы. Стоит остановиться – и тебя вышибает из седла, и приходиться вновь прикладывать неимоверные усилия, чтобы вернуть хотя бы тень былого благополучия.

– И зачем тебе такая жизнь?– Он ласково провел своей сухой рукой по моей щеке.– Ни в чем себе не отказывай: соблазняй, флиртуй, дыши полной грудью, не бойся рисковать и пускаться в авантюры, я вижу, что у тебя это неплохо получается. Лучше что–то делать, а потом сожалеть об этом, чем ничего не делать и прозябать в скуке и тоске. Я знаю, о чем я говорю. И потом– так ты точно снова окажешься здесь на Восьмом круге Первого рва.

Я кивнула.

– Позаботьтесь о Бригитте. У девочки талант и чистая душа, и, по–моему, она влюбилась.

– Что?– в его рыках я снова узнала грозного герцога.

– Я не уверена,– пискнула я.– Поговорите с дочерью. Отправляйте меня, скорее, отправляйте.