Школьный демон. Пятый курс

Глава 62. Путь к мегалитам

Полная луна еще только поднималась над горизонтом, заливая мертвенным серебристым светом заледеневшую равнину, покрытую тоненьким слоем серого, ноздреватого, мокрого снега. Впрочем, серым мегалитам, приветствовавшим восход Луны, было плевать и на небольшой мороз, и на холодный и влажный ветер, прилетевший с морской равнины, поиграть над сушей. Столь же равнодушно относились к ночной темноте и превратностям погоды и по крайней мере двое из троицы, пробиравшейся к мегалитам. Третий же настороженно оглядывался по сторонам, периодически порывался засветить люмос на конце палочки (что неумолимо обламывали его спутники), и дрожал мелкой дрожью. Последнее в конце концов надоело его спутникам, и на недоучку было наложено согревающее заклинание. Впрочем, меньше дрожать от этого он не стал. Только теперь, вместо холода, что обжигал тело, эту дрожь вызывал страх, обжигающий душу.

- Тфу, недоучка, - бросил мужчина, идущий справа. Его мантия выглядела серой, а на руке, которой он поправил застежку на горле, те, кому ночная тьма не служила препятствием, смогли различить вытатуированную пирамиду, увенчанную всевидящим оком.

- Но все-таки… - новичок в очередной раз дернулся и оглянулся, - почему именно сегодня?

- А когда еще? – усмехнулся его сосед слева. На тыльной стороне его ладони цветущий побег роды обвивал грубо сколоченный крест, ожидающий приговоренного.

- Разумеется, в день летнего солнцестояния, - отозвался новичок. – В день, отмеченный друидами, - спутники презрительно фыркнули, на что, впрочем, разглагольствующий новичок не обратил внимания, - в день когда сила Света – максимальна…

-…когда Свет начинает убывать, а Ночь готовится к победному маршу? – отозвался иллюминат. – Любой день между Зимним и Летним солнцестояниями – лучше, чем то, что выбрал бы.

- Как тебе только зачет по символогике поставили? – бросил розенкрейцер, молчаливым взмахом палочки испепеляя гранта*, поднявшегося к путникам из распадка между двумя довольно длинными, но низкими холмами, через один из которых как раз и переваливала дорога, лежавшая под ногами ночных путников.

/*Прим. автора: Грант - в городском английском фольклоре демон - предвестник бед в облике годовалого жеребенка, стоящего на задних ногах, со сверкающими глазами*/

- Но если «все равно»… - продолжил вопрошать стажер, проигнорировав вопрос спутника, надо сказать – в значительной степени риторический: обоим старшим путникам было отлично известно, что стажер для этой миссии был избран не за академические успехи, или же выдающиеся навыки, но за несокрушимую твердость убеждений, выражающуюся в умении профессионально колебаться вместе с линией партии. - …то почему именно сегодня? Почему – ночью? Холодно ведь… и страшно.

- Вот именно потому, что страшно и холодно, - криво усмехнулся розенкрейцер. – Меньше шансов нарваться на магглов: то, что мы будем делать – неизбежно нарушит Статут Секретности… если, разумеется, у наших действий будут свидетели.

Некоторое время путники двигались в молчании. Причем, если новичок, как и положено неопытному, но очень ретивому бойцу, дергался на каждый шорох, его спутники лишь посмеивались над его энтузиазмом. Однако, по мере приближения к цели, роли начали меняться. Если новичка несколько успокоила широкая равнина, залитая беспощадным лунным светом, по которой было достаточно трудно подобраться незаметно, то вот его товарищи заметно напряглись.

- Чего замедлились? – оглянулся новичок на старших товарищей. – Сами же говорили: «Надо спешить!»

- Боюсь, мы уже опоздали, - отозвался тот, что носил на руке знак пирамиды. – Мегалиты просыпаются…

- Они уже поют, - согласился его напарник. – Но мелкий прав. Бежим!

Новичок, вместо того, чтобы подчиниться, крутнулся на месте… и рухнул, срубленный точно направленным ступефаем.

- Балбес! – в сердцах высказался носитель знака пирамиды. – Энервейт! – и пояснил, зашевелившемуся новичку: - Аппарировать у самых мегалитов – не лучшая идея, даже когда они спали… А уж сейчас – и вовсе смертельно опасно. Бежим!

- Они успеют? – спросил у меня Том, отвернувшись от заклятого зеркала, через которое мы наблюдали за посланниками Светлого круга.

- Даже если прямо сейчас развернутся и пойдут назад – все рано будут на месте именно тогда, когда нужны, - отозвался я, отхлебывая имбирный чай, что заварила мне Миа. Сейчас начинающая княгиня демонов устроилась слева от меня, и завороженно наблюдала за происходящим. Надо сказать, что видела она при этом несколько больше, чем те, кто находился сейчас непосредственно возле древних мегалитов.

- И это – специалисты? – удивилась Миа, глядя на то, как трое магов Светлого круга бегут по асфальтовой дорожке.

- Статут не пошел на пользу европейским магам, - пожал плечами Том. – В большинстве своем мы давно уже превратились в магглов с палочками. Даже в моем Внутреннем круге тех, кто мог бы заметить Границу, а главное – понять, что именно видит – можно пересчитать по пальцам одной руки.

Я испытал приступ одной из главных демонических добродетелей: гордыни. В моем окружении даже недавно инициированная Джинни догадалась бы, как пройти эту простенькую ловушку. Суть ее была в том, что магглы могли кружить рядом с мегалитами как хотели: те, кто возвели каменное кольцо, частично устоявшее даже под напором всеразрушающего времени, магглов в грош не ставили, и были уверены в своей победе при столкновении со сколь угодно большим войском, не располагающим магической поддержкой. И нельзя сказать, что у них не было для этого оснований. Но вот маг мог безопасно миновать границу, отмеченную заплывшими рвом и валом только там, где это разрешили ее создатели. Пройти, коснуться мертвого камня, поклониться живым и мертвым, обозначить свое присутствие и то, что не имеют дурных намерений… Те же, кто проникали на священную землю иначе… пересекая Грань в неуказанном месте, перелетая ров, аппарируя через него, или еще каким образом – сами выбирали свою судьбу. И если память об опасности аппарации еще осталась, то вот о том, что Грань опасна и для тех, кто перемещается по поверхности земли – уже, похоже, позабылось. Что и неудивительно: ведь мегалиты спали уже долгие века, и сторожевые заклятья реагировали только на самые яркие вспышки магии… Но сейчас мегалиты пробуждались… и их грозная Сила застыла на грани реальности, в шаге от воплощения.