Школьный демон. Пятый курс

Глава 38. Начало конца. Часть третья

Голова летела медленно и красиво. Шлейф из капель крови на мгновение застыл алым штрихом на лазурной ткани мироздания. Слетевшая маска открыла лицо, на котором не было видно ни боли, ни отчаяния, ни хотя бы даже удивления. Но всей видимости, кейп, на свою беду успевший к самому началу атаки не смог осознать того факта, что уже, собственно, убит.

— Летяга убит, Попутчик выбыл, — сообщила Дракон*, когда мир мигнул, пропуская меня в точку, не подвергающуюся удару Симург.

/*Дракон — считается сильнейшим Технарем мира Червя. На самом деле под этой маской (точнее — робокостюмом) скрывается ИИ (искусственный интеллект) созданный погибшим Технарем*/

— … — кратко высказался я.

Впрочем, в этом я был не одинок: многие кейпы в этот момент высказались сходным образом. Попутчик, как не крути — один из сильнейших кейпов-телепортистов. Так что бы надолго, а то и вообще остались без подкреплений.

Черный плащ Александрии мелькнул, нанеся чудовищный силы удар по многокрылой. Увы, серьезного эффекта он не возымел: Симург точно рассчитала атаку противника, и удар лишь отбросил ее к ажурной конструкции, которую Губитель начала собирать. А вот ее ответ отшвырнул предводительницу Триумвирата и признанного сильнейшего кейпа Северной Америки, а то и всего мира (за исключением, разумеется, Зиона — молчаливого Золотого человека, время от времени появляющегося тот тут то там).

— Симург в Б-6. Пошел крик.

Да… Крик. Симург — ошеломительно прочна, сокрушительно сильна. Ее телекинез позволяет ей швыряться небоскребами как шариками для пинг-понга, а способности Технаря она использует, чтобы создавать самые разрушительные машины… Но самыми опасными в ее наборе по праву признаются две: способность Умника-пророка, и крик. Оглушающий, сводящий с ума крик, который звучит все время, пока Симург не вернется тем или иным путем на свою орбиту. И те, кто слышал его достаточно долго — становятся «бомбами Симург», а значит — в какой-то момент, когда это будет наиболее выгодно Многокрылой, такой человек срывается с нарезки и идет убивать. С дробовиком в уличную толпу, или же с особо вирулентным штаммом к городскому водопроводу… Жертвы бомб Симург исчисляются миллионами. Да, Бегемот, Погибель героев, убил больше масок. Да, Левиафан, на чьем счету затопленные Ньюфаундленд и Кюсю — лидирует в общем зачете смертей. Но кошмар, оставляемый после себя Симург не сравниться ни с чем. И даже если ее удается тем или иным способом отогнать — это далеко еще не означает, что все закончено… Удары Симург могут давать эффект отложенный на дни, часы, месяцы и годы. Взаимные подозрения и ожидание удара — подлинный ужас ее атак.

Темно-фиолетовый луч прилетел оттуда, где мне показался зеленый отблеск. Судя по всему, это — Эйдолон, второй из Триумвирата. Видимо, Попутчик успел доставить их прежде, чем Симург выбила его. Это хорошо, потому что третий — Стрелок и Дижок Легенда доберется сам. Эйдолон целил не в саму Губителя, а в собираемый Многокрылой агрегат. Однако Симург сместилась, закрывая свое сокровище, и ее белоснежные крылья полностью поглотили силу удара.

— Проклятье! — услышал я, когда очередной скачок привел меня на крышу, где пряталась Сплетница. — Она это нарочно!

— Что именно? — уточнил я, тремя серо разбивая бетонный блок, который Симург запустила в нас.

— Она нарочно затормозила после того, как Дракон определила ее траекторию, — пояснила свои выводы Сплетница. — Сирены сработали… и люди кинулись к убежищам…

— … — высказался я. Симург в данный момент висела прямо над одним из убежищ, к которому кинулись люди, получив Губительное предупреждение. А его бетонные перекрытия, способные удержать волны Левиафана и чудовищные удары и радиацию Бегемота, от крика Симург защищали чуть лучше, чем совсем никак. Обычно убежища при атаке Симург использовались как точки сбора, откуда бегущих людей переправляли подальше от места боя… Но на этот раз маски просто не успели. И те, кто собрались в этом убежище — гарантировано обречены. Даже если они выживут — татуировка лебедя, отметка возможной бомбы Симург — им гарантирована*. Всем. Без исключений. Застрянь там хотя бы и ребенок Президента Соединенных Штатов.

/*Прим. автора: в каноне клеймение было отменено после массовых протестов. Но у меня АУ — так что закон об обязательном клеймении сохранился. Хотя многие организации правозащитного толка практикуют самочинное нанесение аналогичных татуировок в знак солидарности с «жертвами общества больше, чем Губителя»*/

Все это время я сосредоточенно наблюдал за Симург, и огненная сеть лучей серо уже разбила несколько обломков, которые она в нас запустила. И только из-за такой сосредоточенности на противнике я заметил, как на фарфорово-белом лице чуть-чуть приподнялись уголки губ, а голова склонилась, соглашаясь с выводами Умницы.

— Ты… ты видел это? — спросила Сплетница, хватаясь за голову. Мигрень — бич Умников уже обрушилась на нее. Что ж. С этим я могу ей немного помочь. И боль становится силой, которую я выплескиваю сразу несколькими атаками на предметы, которыми Зиз* атаковала собравшихся противостоять ей Масок.

/*Прим. автора: Зиз — сокращение от «Симург». Как оно получается — я не знаю, но факт имеет место быть*/

Увы, этого оказалось недостаточно: незамеченное мной огромное лезвие, одно из тех, которыми чуть ранее пытался атаковать Симург Кайзер, предводитель местных нацистов, исчезло в облаке тьмы… после чего вылетело из него с нанизанным на него высоким парнем в черном костюме и маске-черепе.

— Мрак! — вскрикнула Сплетница. — Пустой, помо… — на этом девушка замолчала. Увы, благодаря своей силе, Сплетница не хуже меня видела, что помогать там уже некому: мгновенная смерть.

— Мрак погиб, — озвучила Дракон то, что мы и так знали.

— Принеси сюда Вики! — выкрикнула Сплетница, и я с некоторой неохотой, «мигнул» туда, где увидел золотое сверкание Славной Девочки*.

/*Прим. автора: Слава (Glory Girl), Вики Даллон — известна также как «Барби попутного ущерба» и «Мини-Александрия». Подобно последней может летать и считается (но, увы, не является) неуязвимой*/

Касание руки, сдвиг, и вот я снова стою рядом со своей девушкой.

— … — произнесла Слава, падая на колени. Похоже варп-скачок не прошел для нее совсем уж без ущерба, и сейчас ее вестибюлярный аппарат выражал свое несогласие с подобными мерами. — Пустой! Ты какого … такую … творишь? — лексикон Славы явно не соответствовал образу воздушной и всячески положительной девочки…

— Если бы он тебя не вытащил, — ответила Сплетница, — через семь секунд в тебя влетели бы три крупные глыбы с промежутком менее чем в две секунды.

Барби Попутного ущерба побледнела. В отличие от неуязвимости Александрии, ее щит вполне можно перегрузить достаточно сильным ударом. И тогда она на две-три секунды остается беззащитной. Так что описанная Сплетницей ситуация вполне могла закончиться ее гибелью, даже с учетом того, что все, что менее чем «смерть на месте», ее сестра* вполне способна вылечить.

/*Прим. автора: Панацея — Эми Даллон, приемная сестра Вики Даллон, известнейший в мире Червя целитель. Способна вылечить практически все, кроме травм или заболеваний головного мозга, которые не лечит по принципиальным соображениям*/

— Брандиш* убита, — мелькнуло в потоке сообщений Дракон о погибших и выбывших масках.

/* Прим. автора: Кэрол Даллон, (в костюме — Брандиш) мать Вики Даллон (Славы) и приемная мать Эми Даллон (Панацеи)*/

— Мама! — крикнула Вики, и рванулась вверх. Удерживать ее я не стал: существовала небольшая вероятность, что Дракон приняла разрушение браслета за гибель его носителя.

— Кид Вин выбыл, — информировала Дракон. Ракета, запущенная кем-то из Технарей, оказалась перехвачена Симург, и рванула рядом с ховербордом Подопечного*, начинив летательное устройство огромным количеством «готовых поражающих элементов». К счастью, боевая броня несовершеннолетнего Технаря оказалась достаточно прочна, чтобы выдержать это испытание, а мешком падающее вниз тело мгновенно исчезло. Судя по всему — Виста бдит, оттаскивая выбывших… ну, то есть тех, до кого может дотянуться. Запустивший ракету Технарь тут же огреб по шлему от соседа. Зря это он. Заряди зенитчик вместо совершенно неэффективной в бою с Губителем зенитной ракеты с ОФ-боеголовкой* более уместную бронебойную — и прямого попадания кумулятивной, и то и тандемной боеголовки Кид Вин мог бы не пережить. А уж прямое попадание системы РЭБ «от Симург» обеспечили бы без особенного труда. Я уже сжег несколько таких вот, «потерявших наведение» ракет, из тех, что во множестве выпускали Технари. Та же ракета, что была направлена в Кид Вина, видимо, проскочила мимо моего внимания именно потому, что не представляла особой угрозы для жизни Подопечного.

/*Прим. автора: у нас Wards неправильно переводят как «Стражи». Но «страж, хранитель, старейшина» — это warden. А ward — «питомец, воспитанник, подопечный». И, на мой взгляд, именно правильный перевод лучше соответствует сути и сущности организации, созданной «для безопасного развития сил» малолетних героев*/

/*Прим. автора: ОФ — «осколочно-фугасная»*/

Между тем, бой продолжался. Не было ни малейшего намека на то, что сегодня — «хороший день». А ведь в случае схватки с Губителем даже «хороший день» означал, что где-то четверть масок, собравшихся для противостояния этой НЕХ, к концу боя будут мертвы.

* * *

Я вынырнул из воспоминания. Показывать Миа эту кровавую мясорубку не хотелось до зубовного скрежета. Однако, Аналитик должен знать, что иногда даже «лучшее решение» и «оптимальный план» приводят к таким вот последствиям. Ведь полководец разменивает Победу на жизни своих солдат. И иного способа воевать, увы, как-то не придумали. Хотя старались многие.