Школа волшебства

Глава 9

Мир Оравия, Туманные земли, экспериментаторский корабль аграфов.

Сознание к Тиалле возвращалось очень медленно, она долгое время не могла понять, кто она и что с ней произошло. Вот первые проблески памяти вернулись к ней и в голове, казалось, прозвучал голос искина: «Внимание, образование спонтанной червоточины». «А куда я вообще летела?», — подумала она, и тут же пришла подсказка, — «Точно! Я же встречалась с сестрой и возвращалась домой». Она уже образовалась, что находится дома, как следующий слой вернувшейся памяти перечеркнул эти надежды. Капитан корабля ее силком запихнул в какую-то капсулу, но она успела услышать слова искина: «Корабль затягивает в червоточину». А следующие воспоминания связаны уже с аграфами. Поначалу она очень обрадовалась, выйдя из капсулы и увидев их, но потом поняла, что никто ее не собирается возвращать родителям. Более того, ее обследовали и начали проводить какие-то опыты. Нет, ее не резали, не били, не издевались, но в некоторые моменты она чувствовала себя не в своей тарелке. Содержали ее неплохо, но кроме своей комнаты она больше нигде не могла ходить. Воздействовать на своих тюремщиков при помощи своих способностей псиона она не могла — у всех стоял соответствующий имплантат. А после того, как дважды она попыталась, ее наказали. Беда еще была в том, что она совсем не представляла, где она находится, пока однажды ее не вывели на улицу. Это оказалась планета, где горные вершины блестели многовековым слоем льда. Именно понимание того, что она не в космосе, сподвигло юную сполотку на побег. Прекрасно понимая, что она может не дойти до более мягкого климата, Тиалла твердо решила: «Лучше умру там, в горах, чем быть подопытным у аграфов». Ее периодически выводили гулять, и охраняли ее серьезно, что и навело ее на мысль, что где-то существует дорога в низины.

Но сбыться этим планам не суждено — однажды ее посадили в корабль, управляемый дистанционно, и отправили куда-то. Сколько не пыталась она хоть как-то вывести информацию, но искин не поддался. Правда, надо сказать, что она особо и не рассчитывала, поскольку не являлась хакером. А потом что-то произошло, она почувствовала мощное ментальное давление, затем у нее создалось впечатление, что ее хотят разобрать на атомы и она потеряла сознание. Вот теперь она помнила все. Что-то случилось во время последнего эксперимента, что-то очень серьезное, она чувствовала это, но совсем ничего не понимала. Очень удивилась не запертым дверям ее каюты и сразу же воспользовалась этим. Первым делом она направилась в рубку, по мере движения отмечая, что все двери оказались открыты. Она еще подумала, что аграфы ставят над ней новый эксперимент, но когда и рубка был не заперта, ей пришлось изменить свое мнение. Зайдя в нее, начала обращаться к искину, нажимать различные кнопки на панели управления, но тот даже не предупредил об отсутствии доступа. Постепенно к ней пришло понимание, что искин по какой-то причине перестал работать, и тут же появилась мысль: «Как же я тут выживу? А воздух?». Но спустя полчаса поняла, что система кондиционирования работает, по крайней мере, недостачи воздуха не чувствовалось. Вернулась к себе в каюту, одела прогулочный комбинезон и проверила пищевой синтезатор. Как и следовало ожидать, тот не работал, и ее желудок, как будто только и ждал этой новости, сильно заурчал и потребовал пищу. Теперь поиски приобрели конкретную цель — найти еду.

Она заходила во все комнаты, но так ничего и не нашла, никаких пищевых разовых рационов. Дошла до рубки и пошла вдоль стены, внимательно все осматривая и нажимая на подозрительные места. В итоге ее поиски увенчались успехом — с тихим шипением панель отъехала в сторону и ее глаза моментально наткнулись на еду. Быстрыми движениями открыла его и начала удовлетворять свой голод. И только насытившись, обратила внимание на то, что кроме пищевых рационов, там находятся и другие вещи. Игольник она узнала сразу, как и бластер. Еще была аптечка и какой-то небольшой ящик, открыв который увидела шесть гранат. И тут до нее дошло, что это специальный набор на случай аварии, как раз какой, какой произошел с ней. А может быть, аграфы специально его спрятали так, что на первый взгляд за панелью ничего нет. С оружием и гранатами она разобралась быстро, потому как и мама, и отец, и два брата были военными, это только сестра выбрала путь ученого.

Теперь ей предстояло выбраться из корабля, но Тиалла очень боялась, что снаружи будет непригодная для жизни планета. А может быть, она вообще находится не на планете? Хотя нет, электроника почти вся оказала, а гравитация присутствует. А как же когда происходит регенерация воздуха? Начала вспоминать все, что рассказывал отец и браться про подобные случаи, и вскоре припомнила рассказ, один в один, как у нее. Новейшие системы жизнеобеспечения имеют разовый анализатор, который срабатывает при приземлении, и, если среда пригодна для жизни, то запускается забор воздуха снаружи. Значит, она точно находится на планете, где можно жить. Эта мысль сильно приподняла ей настроение, и она решила хорошенько отдохнуть и потом выйти наружу.

Из все тех же рассказов, она знала, что аварийное открытие осуществляется только механически и рядом со шлюзами есть специальный рычаг. Рядом с дверью она ничего похожего не обнаружила, но нашла панель, сдвинув которую и увидела искомое. Поддался он легко и как только достиг нижнего положения, раздалось едва слышное шипение, и дверь ушла в сторону. Обрадовавшись, девочка шагнула в проем и тут же застыла, получив мощнейшую волну какой-то смертельной жути. В страхе она села на попу и отползла обратно, и только сейчас спало напряжение, а она поспешила поднять рычаг. Дверь закрылась и ее полностью отпустило. До вечера она пребывала в удрученном состоянии, а когда легла спать, то еле смогла уснуть, и всю ночь ей снились кошмары.

Весь следующий день она находилась внутри корабля и боялась выйти, так как ей не хотелось снова получить волну смерти или чего-то очень на нее похожую. А вечером она с удивлением обнаружила в себе желание выйти наружу, но боязнь не дала ей этого сделать. Наутро же это желание возросло настолько, что Тиалла заподозрила внешнее воздействие. Хоть она и была подающим надежды псионом, особенно в сфере чувствительности и восприятия, но техники успела изучить только самые простые. Вот и сейчас применив ту, что получалась лучше всего, она добилась лишь небольшого снижения желания. И она решилась использовать врожденную способность — зов о помощи. Спустя какое-то время повторила его. А к вечеру желание выйти возросло настолько, что только воспоминание о пережитом ужасе не позволило ей поддастся. Утром она поняла, что сил сопротивляться у нее практически не осталось, но до крови покусывая губы, из-за чего боль снижала внешнее воздействие, она приготовилась к выходу. Бластер взяла в руку, а в рюкзак, найденный там же в тайнике, сложила гранаты и аптечку. Силы покинули ее, и девочка пошла на выход.

Как только открылась дверь, воздействие возросло настолько, что она уже даже не думала о сопротивлении, а пролетела в голове мысль: «Корабль все-таки как-то экранирует воздействие». И только врожденная способность все также продолжала «работать», посылая зов о помощи. На улице она увидела фигуру в плаще, которая и приказала ей покинуть корабль. Как сомнамбула она подошла к нему, и какое-то время он разглядывал ее так, затем невидимая сила приподняла ее на уровень глаз. Ей бы испугаться, но состояние у нее было полной безразличности. Вдруг он повернул голову, что-то мелькнуло, и у существа капюшон слетел с головы. И в этот миг Тиалла упала на землю и получила свободу действий. Практически мгновенно придя в себя, посмотрела узнать, на кого отвлекся ее пленитель. Человек, молодой парень, схватился за голову.

Девочка отпрыгнула назад, рывком сняла рюкзак, достала гранату и, активировав ее, бросила во врага, даже не подумав, что и ее убьет. И только после этого, поняла, какую допустила ошибку. Но, не долетев метра, та зависла в воздухе, затем взорвалась. Но взрыв получился не более полуметра и совсем без звука. А еще она успела заметить, что фигура существа пошатнулась. Не раздумывая, она бросила вторую гранату, с которой произошло то же самое. Быстро метнулась к парню.

— Уходим, уходим, — кричала она ему, продолжая атаковать гранатами, которые все также застревали в непонятном поле.

Рядом кто-то заржал и она увидела, как какое-то животное опустилось, а парень вцепился в него. Рывок, и вот он уже стоит на ногах, а Тиалла бросила последнюю гранату и вскочила на того позади парня. Не успел скакун сделать и пяти шагов, как сзади наконец-то раздался взрыв. Вдруг животное остановилось и опять заржало, а девочка, не понимая что тому нужно, подпрыгивала на нем, уговаривая бежать дальше. Но спустя несколько секунд увидела, что тот наклоняет голову к земле и, взглянув туда, заметила сумки. Забросив их на животное, она опять запрыгнула, и тот понесся подальше от этого жуткого места. Остановился он только спустя два часа в каких-то зарослях, и она решила, что настало время привала. Кое-как уложив своего спасителя, она примостилась рядом.

Мир Оравия, Империя, город Калген, столица, императорский дворец.

В малой приемной находилось совсем немного людей. Сам император, внешне совсем непримечательный человек, ему бы в тайной службе работать, а не на троне сидеть. Вот только стальной пронизывающий взгляд серых глаз выдавал в нем человека, привыкшего отдавать приказы. Начальник тайной службы, Крив Варнамен, такой же непримечательный, но умеющий играть как взглядом, так и мимикой, и голосом. В данный момент его лицо говорило о сильной обеспокоенности, причем, это была не игра. Третьим человеком был ректор школы волшебства Иридан Крок, архимаг, внешность которого как раз была весьма примечательна. Будучи на четверть эльфом, он выглядел вот уже не одно десятилетие на тридцать лет, и пользовался огромным спросом у девушек и женщин. При случае он мог наложить высококачественную иллюзию, но не делал этого, потому что ему нравилось находиться в центре внимания. Последним человеком был неизменный секретарь его императорского величества. Само же совещание проводилось по инициативе архимага.

— Рассказывай, — император посмотрел на мага.

— Начну с более раннего момента, — начал доклад Иридан, — Туманные земли, как вы знаете, начали расширяться примерно десять лет назад. Медленно, даже очень медленно, пелена, позволяющая всем видам нежити находиться на солнце, начала наступать на наши границы. На границе валькирий ничего подобного не наблюдается до сих пор. А пять лет назад участились случаи нападения нежити на наши патрули, купеческие караваны и просто путников. Ранее такое случалось, но редко.

— Это мы и так знаем, — воспользовался паузой Крив, — давай ближе к делу.

— Но нападения случались только по ночам, — ка ни в чем не бывало, продолжил свое повествование архимаг. — Но около трех недель назад в Туманных землях что-то произошло — сначала был сильный выброс магической энергии, затем не менее сильный энергии смерти. Причину этого явления мы понять так и не смогли. Но после этого случая нежить активировалась еще сильнее и, что самое опасное, начала атаковать при свете дня, выходя за пределы пелены. Увеличилось количество высшей нежити, особенно вампиров.

— Где же они берут людей? — удивился император. — Ведь насколько я знаю, вампиры получаются только из живых людей?

— Все верно, — кивнул ректор школы, — вероятно, они научились как-то заманивать людей, — он сделал паузу, чуть задумавшись, но в этот раз никто этим не воспользовался, и спустя минуту он продолжил. — Если они научились временно преодолевать воздействие солнечного света, то волне могут делать вылазки вглубь империи и уже там заманивать. К сожалению, причина происходящего неизвестна, но декан факультета некромантии предположил, что какое-то явление пробило брешь в мир немертвых, и все происходящее связано именно с этим. Возможно, сам Некрос контролирует процесс, ведь он помнит, что здесь происходило и свое изгнание из этого мира.

— Разве такое возможно? — спросил глава тайной службы.

— Это предположение из области выдумок, но оно хоть как-то объясняет происходящее. Хочу еще добавить, что центр магических выбросов, в самом деле, находился в районе, где происходила битва с этим богом.

Целых пять минут в помещении стояла тишина, которую нарушил император.

— И какие же выводы из всего этого? — и все присутствующие посмотрели на Крива Варнамена, поскольку делать заключения это его епархия.

— Здесь только один вывод — нападение на Империю.

— Что необходимо сделать, чтобы успешно противостоять им? — обратился глава государства к архимагу.

— Наиболее эффективны против нежити это некроманты и целители, но как для первых, так и для вторых недостаточно обладать магическими способностями, должна присутствовать предрасположенность, а таких людей, к сожалению, немного. У эльфов в плане целительства значительно лучше, но некромантов нет вообще, да и боевиков не так много. У кого хоть немного начинает получаться на этом поприще, тех сразу же отправляют учиться к нам в школу.

— Да знаю, Тилиан уже сообщил мне, что его любимая внучка приедет постигать эти знания, — император усмехнулся, — говорит, что данные очень высоки для эльфийки. Людей мы и так ищем по всей империи, обучение взяли на себя, даже приказ выпустил об обязательном обучении одаренных людей и, особенно, детей. Что еще можно сделать?

— Еще эффективны артефакты, но после исчезновения декана этого факультета, эта область пребывает в запустении, если так можно сказать. И до этого мало кто хотел заниматься, как они говорят, этой нудной работой, а сейчас и подавно, ведь он сам тянул почти всю работу, а тем двум преподавателям, что остались, самим надо еще учиться и учиться.

— Значит так, — подвел итог император, и по этой фразе все поняли, что последуют приказы, — усилить патрули на границе с Туманными землями. Воинов перекинуть от границы с Зарией, оставить там столько, чтобы ловили контрабандистов, уменьшить количество патрулей в самой империи, но чтобы граница с нежитью была на замке.

— Ваше величество, — вскинулся Варнамен, — по моим сведениям герцог Фиган никак не успокоится и опять начал интриги, а уменьшение патрулей пойдет ему на руку. Я думаю, что в этом случае он примется за старое.

— Вот и займись им, но только аккуратно, сам знаешь, что у него большая дружина и вассалов много, — он посмотрел на архимага, — задача школы — подготовить как можно больше магов. Понимаю, что ускорение всегда сказывается на качестве, но для людей со средними данными, это не так существенно. А вот потенциально сильных магов надо обучать, как следует.

— Ваше величество, — чуть смущенно сказал ректор школы, — ваша дочь, также поступившая в этом году на боевой факультет, наверняка захочет поселиться вместе с внучкой Владыки, а это сами понимаете. Воздействуйте как-то на них.

Да, уж, император, как никто другой, понимал, что это значит. Он до сих пор помнит их проказы двухлетней давности, от которых все придворные, особенно фрейлины, стонали и жаловались ему. Последние даже научились ходить по дворцу как по вражеской территории, не хуже егерей находя различные ловушки. Когда Виниэль провожали домой, то все они на полном серьезе обсуждали какой подарить эльфийке подарок, чтобы она больше никогда не приезжала в империю к своей подруге. Но глава тайной службы утверждал, что аналогичный вопрос поднимался и в отношении его дочери, только немного в другом плане — она должна уехать в Первый лес и остаться там. «Ну, ничего», — подумал он, — «не разрушат же они, в самом деле, школу. Или разрушат?». С такой мыслью он закончил совещание.

Мир Оравия, Туманные земли, место недавней схватки.

Архидемон Карагаран, неизвестно кем поднятый в качестве лича, тяжело поднялся с земли. Эта маленькая магичка непонятной расы чуть его не убила. Конечно его резерв маны был заполнен всего на двенадцать процентов, но эти ее заряды технического мира имели довольно большую мощность и, в конце концов, источили его резерв. Будь у нее еще один, то его убили бы во второй раз.

— Ничего, — прошептал он, — мы еще встретимся, когда полностью восстановлю свои силы и тогда никто не помешает мне сделать с вами то, что захочу.

Тут его мысли переметнулись на другое.

— Но откуда в этом мире клинок Повелителя домена Гуар? — удивленно спросил он сам себя. — Ведь насколько я помню, этот домен не участвовал в той войне. И где его пара?

Но сейчас у него задача разобраться, кто и для каких целей поднял его.

Мир Оравия, Туманные земли.

Ух, как же болит голова. Я поднял руки и чуть сжал голову — полегчало. Почувствовал что-то справа от себя, приподнял веки и скосил глаза — рядом со мной приподняла голову девочка. Опять закрыл глаза, потому что даже такое движение вызвало волну боли. Почувствовал, как девочка и что-то мне сказала на незнакомом языке, но отвечать не было сил. Почувствовал прикосновение к груди, затем уколы, а спустя всего три-четыре секунды головная боль прошла.

— Ух, — выдохнул я, — спасибо тебе, — я посмотрел на странный прямоугольный прибор, лежащий у меня на груди.

— …, - ответила она.

Следующие пять минут я попытался заговорить с ней на языке ракшасов, валькирий, даже сумел построить фразу на эльфийском, но девочка ничего не понимала. В то же время она спросила меня, как я понял, еще на двух языках, которые уже не понимал я. За время нашей такой беседы я разглядел ее, а память подсказала, что с такой расой я не встречался, что не говорило о том, что в этом мире ее не существует. Смесь человека с эльфийским картом, очень опасным хищником, которого эльфы то ли приручили очень давно, то ли вывели искусственно. Кем является эта девочка, понятно — это именно она посылала зов о помощи, и ее я пришел спасать. Надежда на то, что освобожу кого-то важного и значимого растворилась. Приготовив из остатков припасов еду, мы поели и двинулись в путь.

Агат, умница, нашел рощу недалеко от дороги, поэтому ее поиск не занял у меня много времени. Поначалу ехали молча и я вспоминал все моменты злополучной и скоротечной схватки. Вот и получается, что для сильного мага я легкая добыча. Не помню, все ли маги могут воздействовать на разум так сильно, но в той или иной степени должны уметь все. По крайней мере, мне так кажется. Поступлю в школу магии и первым делом сделаю себе амулет от ментального воздействия. Спустя полчаса девочка, ехавшая позади меня, начала о чем-то меня спрашивать, видать болтунья мне попалась. Я жестом, который она поняла сходу, прекратил это и принялся учить ее языку. Показывал на предмет или дерево, называя его, и добивался от девочки более-менее правдоподобного звучания. Вот тут-то она меня удивила очень сильно — схватывала она на лету, да и память у нее было отличная, если не сказать большего, потому как спустя три или четыре попытки она говорила практически без акцента. Передвигались мы таким образом до вечера без остановок, и мой скакун выдержал это вполне легко.

А на привале моя спутница поставила меня в тупик, назвав свое имя, она спросил мое. Вот тут я вал в ступор, потому что своих имен не помнил, точнее, что-то крутилось в голове, но поскольку никто меня не спрашивал, то я особо не зацикливался на этом вопросе. Девочку звали Тиалла, и она смотрела на меня, ожидая, когда я назовусь. Мой мозг лихорадочно заработал в авральном режиме с одной целью — вспомнить мое имя. Плюнув на все, я решил придумать себе хоть какое-то, когда в памяти, наконец-то, всплыло слово из моего родного мира.

— Андрей, — ответил я, затем, указав на пасущегося коня, добавил, — Агат.

А после ужина, где мы съели почти всю крупу, я почувствовал некую тревогу. Поэтому решил шатер не ставить, а спать под одеялами, точнее на одно лечь, а вторым укрыться. В качестве охраны оставался Агат, который не пропустит нежить к нам. Девочка легла рядом, прижавшись ко мне спиной, используя мою правую руку в качестве подушки. «Какая хорошая сестренка», подумал я и провалился в сон.

Ночь, на удивление, прошла спокойно, а утром я отправился на охоту, взяв с собой лук. Пусть из арбалета я стреляю лучше, но не буду же я охотиться на дичь при помощи боевых болтов ракшасов? Здесь недалеко обнаружил семью давешних грызунов, периодически вылезавших из своих нор, но повезло только с пятого раза. Пока на них охотился, заметил в стороне более высокую и свежую травку, вот и направился проверить догадку на счет воды. Не повезло, придется искать по пути, чего я очень не люблю делать. В этот раз доели все припасы, а воды осталось всего половина фляги. Двинулись в путь, а спустя два часа чувство опасности возросло. Встречаться с чем-то подобным тому, кто чуть не вывернул мои мозги наизнанку, не хотелось, поэтому удвоил внимание, даже девочке объяснил, чтобы и она смотрела в оба. Дороги в этом месте не было, но я уже достаточно хорошо ориентировался и по солнцу, и ночью по звездам, чтобы выдерживать необходимое направление. Опасаясь неприятностей, сейчас я старался держаться больших деревьев и высоких кустов, в правой руке арбалет, заряженный болтом, которых у меня осталось всего три штуки.

Встретилась большая роща, куда я направился, чтобы найти воду, так как последние глотки сделали больше часа назад и жажда мучила нас уже обоих. Да и Агат, наверняка, не отказался бы от питья. Повезло, здесь был ключ и даже небольшой водоем, два метра в диаметре, поэтому мы не только напились, но и смогли освежиться и снять дорожную усталость. Охотиться не стал, поскольку чувство дискомфорта и опасности не покидало меня. Хотя, может быть, это сказывается напряжение последних дней и встреча с тем магом-нежитью, но бдительности я не терял. Поэтому кроме фляг воду набрал и в бурдюки. Дальнейший путь проходил без происшествий в течение трех часов, что я начал сомневаться в своих предчувствиях, когда выехал из рощи и не увидел представшую перед глазами картину.

Куда не посмотрю, везде простирался неживой лес. «Вот и подтверждение моим предчувствиям», — подумал я. Более внимательно осмотрел ближайшие деревья, кусты — никого. Но я особо не обольщался, помня, что в предыдущий раз тоже все было спокойно, но нежить появилась в буквальном смысле из-под земли. Арбалет у меня и так был заряжен, я его просто переложил в левую руку, а в правую взял меч.

— Опасность? — раздалось у меня из-за спины.

— Да, — кивнул я.

— У меня есть…, - пауза, — арбалет, — продолжила она.

Изумленно я остановил Агата и по возможности развернулся к ней.

— Где?

— Вот, — она показала что-то длинное металлическое, — это стреляет как арбалет.

В голове что-то щелкнуло — понял, оружие из ее мира. Не стал спрашивать о нем, а просто попросил показать его действие. Небольшой огненный шар сорвался из него в небо. Почти как атака мага — вообще замечательно.

— Твоя задача — атака магов, — увидел, что она поняла меня, так как про магов я ее уже обучал. — Молодец, мелкая, — поддразнил я ее, на что она, как всегда, немного надулась.

Она утверждала, что ей почти четырнадцать лет, хотя выглядела на десять-одиннадцать, и через год она будет совсем взрослой. Оказывается, особенность ее расы такова, что до четырнадцатилетнего возраста они выглядят детьми, а за один год полностью взрослеют, а у людей же этот период растянут на два-три года. Объяснение это заняло много времени, поскольку она не знала всех слов, но экспрессивность, с которой она это объясняла, являлось лучшим доказательством.

После размышлений, я решил дать отдохнуть Агату, чтобы в случае с большим количеством врагов, он просто унес нас подальше. Затем еще приготовил вязанку травы, на всякий случай, для Агата, ведь неизвестно сколько времени мы будем ехать по мертвой земле. Когда уже собирались ехать далее и я нагрузил на него и эту вязанку, он покосился на меня, как бы говоря: «Я, конечно, выносливый, но всему есть предел». В ответ получил мое: «Это же еда для тебя, мало и что там будет», на что только фыркнул. Вскоре мы вошли в пределы территории нежити, и на меня нахлынуло жутью, а Тиалла даже вскрикнула. Дыхание смерти — самое точное определение того, что нахлынуло на меня. В небольших местах, встречавшихся ранее, я тоже чувствовал нечто подобное, но гораздо менее концентрированное что ли. Здесь же создавалось впечатление, что попал в мир мертвых. Постарался отгородиться от всего этого, поначалу ничего не получалось, затем попробовал войти в боевой транс — и у меня ничего не получилось. С этим надо срочно разобраться, иначе в первой же битве меня убьют.

Небольшой эффект от попытки все же присутствовал — внешнее давление немного уменьшилось, поэтому и надежда у меня была. Не менее десяти раз я пытался это сделать, но эффект был все тем же. Особо ни на что не надеясь, решил воспользоваться умением моего родного мира. Внешнее воздействие мешало, очень мешало, но именно, что мешало, а не блокировало, как в предыдущем случае. Я полностью сосредоточился на этом умении, постепенно отодвигая от себя дыхание смерти, и в какой-то момент это произошло — внешнее воздействие полностью исчезло. Я его чувствовал где-то там, за границей, но на меня оно не оказывало никакого эффекта. На радостях перешел в местный боевой транс — получилось! Но тут же меня выкинуло из него. Я несколько раз подряд проводил аналогичные действия, и заметил одну вещь — на совсем небольшое время мне удавалось удерживать состояние боевого транса. Каких-то больших успехов я не добился, секунды полторы-две реального времени, зато переход из одного в другое дается мне уже легко.

— Андрей, — меня толкнули в спину, — как ты можешь тут находиться?

Понятно, дуться мелкая перестала, теперь засыплет вопросами.

— Через силу, — ответил я ей, — постарайся отгородиться от внешнего мира стеной. И следи за дорогой, не отвлекайся и меня не отвлекай.

Опят толкнула в спину, но замолчала. Я осмотрелся. Ого, из-з своих попыток я не заметил, что мы довольно далеко углубились в мертвые земли. К моему сожалению, и здесь оазисов с живой природой не наблюдалось. Я остановил коня и, не слезай я него, перекинул вязанку с сеном ему под нос. Агат понял се правильно и принялся его жевать.

— А мы когда будем есть? — спросили меня сзади.

— Когда покинем эти земли, — довольно резко ответил я.

Немного надоедают ее вопросы, видать, привык я путешествовать один со своими мыслями. А может быть еще какие причины были. Опять осмотрелся, но ничего подозрительного и в этот раз не заметил, хотя чувство опасности никуда не делось, правда и не увеличивалось. Я и в этот раз решил, что это из-за этих земель. Агат между тем съел свою порцию и мы поехали дальше. Местность не менялась, точнее, по-прежнему мы ехали по мертвому лесу, который стал гуще, и равнина сменилась на небольшие холмы. Вдруг что-то в окружении привлекло мое внимание и я остановился. Медленно осмотрелся, но ничего не заметил, даже подумал, что показалось. Очень легко дернул поводья, и Агат послушно медленно пошел вперед.

— Будь внимательной, — сказал я своей спутнице.

Напряг все свои чувства, но опять тщетно. И только я решился, что мне показалось, как впереди вскинулась земля, из которой вылезли скелеты и устремились к нам. Оглянулся — мы оказались в окружении, со всех сторон к нам бежали эти враги. Самое правильное решение — это прорыв и бегство, ведь с таким количеством врагов нам не справится. Боковым зрением заметил, как с левой стороны летит в нас огненный шар и резко дернул поводья, добавив еще и ногами — конь быстро прыгнул вперед.

— Твоя цель, — крикнул я Тиалле, указывая арбалетом, зажатым в руке, что я имел в виду.

А в следующее мгновение произошло несколько событий одновременно. Первое, девочка начала стрелять, и я увидел, как бледно-голубой луч ударил в фигуру, атаковавшую нас до этого. Второе, на нас навалился страх, даже можно сказать Страх, а впереди показались две высокие фигуры. Третье, я услышал ржание своего скакуна и почувствовал его дрожь. Он сделал несколько шагов вперед, а я шестым чувством понял, что проделал он это с огромным трудом.

— Сейчас помогу, — сказал я ему, спрыгивая с коня, и переходя в состояние контроля.

Кто виноват в атаке страхом, я понял моментально — две непонятные фигуры, находящиеся за скелетами. Выстрелил из арбалета, но промахнулся, поэтому отбросив его в сторону, выхватил второй меч. Чтобы пробить брешь в линии скелетов, мне понадобилось четыре удара мечами. Взмах правым мечом в левую сторону с одновременным шагом влево — рука, направляющая меч мне в грудь падает на землю, меч скелета справа проходит рядом со мной. Шаг вправо и одновременный удар обеими мечами слева направо срубает головы моим противникам. Перекат вперед и меч позади стоящего скелета проходит надо мной, поднимаюсь и правый меч лишает головы и этого врага. А впереди оба новых представителей нежити готовы к битве, обнажив двуручники. По тому, как они держат свое оружие, понимаю, что те владеют ими на высоком уровне. В следствие этого понимаю, что эта нежить разумна, а значит можно применить технику моего мира.

При подходе к ним мои движения чуть меняются. Первым решил атаковать правого противника — короткий шаг, небольшой наклон головы вперед, и разворот туловища — рубящий удар проходит мимо. Удар левым мечом снизу вверх отрубает тому левую руку, а вот от удара правым он уходит, а я отмечаю для себя, что скорость их очень высока. И значительно превосходит мою, когда я без боевого транса. Придется применять то, что я тренировал по дороге. Противник, которого лишил руки и одной действует как будто у него легкий меч. Сдвинулся немного вправо, чтобы второй не имел простора для действий. Пропускаю меч у себя над головой и моментально вхожу в боевой транс, прыжок вперед, блокирую левым мечом оружие врага, а правым отрубаю голову. И тут же получаю резаную рану на спине. Выпадаю в обычное восприятие и еле успеваю уйти перекатом вперед, в полете прогоняя внутреннюю энергию в районе раны. Вскочил я уже в состоянии контроля, но видать недостаточным, так как чувствую, как мне рассекают левую руку. Направил и туда энергию, а сам полностью отдался бою. Оружие врага мелькало то спереди, то над головой, то я пропускал его за спиной. Успел даже рассмотреть немного его лицо, чуть удивился тому факту, что оно выглядит вполне человеческим, правда бледно серого цвета, а в глазах горел зеленоватый огонек. Контратаковать и просто атаковать я не успевал, как не мог подловить его на паузе, чтобы успеть перейти в другое состояние и убить его. Частью сознания понимал, что сейчас должны подойти скелеты и мне тогда точно уже не совладать с ними.

Вдруг рядом раздается ржание и меч противника устремляется к моему помощнику. Агат отпрыгивает, но не достаточно быстро и получает рану в верхней части правой ноги. От осознания того, что ранили моего друга, меня захлестнула такая волна ярости, что я утратил весь контроль и просто рванулся к врагу. Двуручнику, который летел на меня с правой стороны, я просто подставил свой меч, зажатый в левой руке. Краем сознания отметил, что боль пронзила ее, рана раскрылась и из нее потекла кровь, а вот рана на спине разошлась так, что кровь, можно сказать, хлынула ручьем. Зато вызвал удивление на лице противника, который из-за этого замешкался, что позволило мне лишить его головы. И тут я почувствовал, как начал стремительно слабеть и все, что смог сделать, это запрыгнуть на коня позади девочки и сказать: «Лети!».

Мир Оравия, окраина Туманных земель.

Тиалла все еще немного дулась на своего спутника. «Ему что, тяжело со мной поговорить и ответить на мои вопросы», — думала она. Начала подумывать, как бы ему отомстить, но так, чтобы он ее не бросил, как услышала его голос. «Будь внимательной», сказал он ей. Приученная к дисциплине, она стала посматривать по сторонам, стараясь не пропустить ничего, а бластер сняла с предохранителя. Вдруг она увидела, как из земли вылезают скелеты и хотела начать стрельбу, как вспомнила, что ее цель — псионы. Вдруг конь совершил прыжок, а парень сказал: «Твоя цель». Она проследила за его рукой и увидела какую-то фигуру. Быстро перекинула руку с оружием на другую сторону и начала стрелять. Навалившийся страх сковал ее, и даже захоти она прекратить свою атаку, то не смогла бы это сделать — ее руку будто парализовало. Все, что она смогла сделать, это выдерживать направление стрельбы в свою цель. Увидела, как вокруг врага образовалось какое-то поле, поглощающее или рассеивающее луч ее бластера. Почувствовала, как спешился ее спутник, но ни посмотреть, ни позвать на помощь она не могла. Увидела, как исчезла защита врага и ее луч прожег дыру у него в груди, а сам же он упал. Ей бы прекратить стрелять или перевести атаку на приближающихся скелетов, но она по-прежнему была скованной страхом. Она с ужасом наблюдала за ними, когда давление спало и Агат прыгнул вперед, а она удержалась на нем только благодаря параличу. Луч погас, а ее оружие издало тихий звук, сигнализирующий о полной разрядке батареи. Конь заржал и отпрыгнул в сторону, а спустя пару секунд страх ее отпустил, но тело все также оставалось непослушным. Кто-то запрыгнул позади ее, обхватив ее руками, и они поскакали вперед.

Как только руки начали слушаться, она первым делом ухватила поводья — теперь она не свалиться по пути. Посмотрела вниз — Андрей обнимал ее за талию с зажатыми в руках мечами. «Хоть бы он меня не зарезал», — подумала девочка. Парень полностью облокотился на нее, и она поняла, что он находиться без сознания, а значит, ранен. Но помочь в данный момент она не могла. Агат несся сквозь деревья, казалось совсем их не замечая, умудрялся проскакивать между ними даже тогда, когда Тиалла была уверена, что этого не произойдет. Вдруг они выскочили на большую поляну и, взглянув вперед, она увидела живые деревья.

— Агат, найди воду, — с наворачивающимися на глаза слезами сказала она.

Слезы у нее появились потому, что она попыталась используя свой дар псиона почувствовать состояние своего спутника. И ужаснулась — он находился на грани смерти. Вскоре скакун остановился и припал к земле, позволяя ей слезть с себя. Она попыталась разжать объятия парня, но у нее не получилось, как не получилось и вывернуться из них. Решила спускаться как есть, придерживая его одной рукой, но не удержалась и они упали на землю. Услышала тихий стон Андрея, который только сейчас разжал свои объятия и выпустил мечи. Извернувшись, она хотела его приподнять, чтобы переложить удобнее, для чего левая рука ушла ему за спину и попала во что-то влажное и вязкое. Секунду ей потребовалось, чтобы сообразить, что это кровь. Метнулась к коню, срывая с него свой рюкзак и доставая из него аптечку. Разрезала рубаху и ужаснулась — длинный разрез, начинающийся у лопаток и заканчивающийся у поясницы, сильно распух и кровоточил. Несмотря на опустившиеся сумерки, она благодаря своему зрению увидела, что края раны начали отмирать.

— Только бы хватило аптечки, — пробормотала девочка, прикладывая ее к ране.

На приборе загорелся красный индикатор, сигнализирующий о тяжелом состоянии пациента. Аптечка выпустила шесть тонких усиков и медленно двинулась вдоль раны. Обратила внимание на его левую руку, которая тоже была вся в крови. Детальный осмотр показал, что и на ней имеется рана.

— Да как же ты умудрялся сражаться? — изумленно проговорила она.

Подойдя к Агату, который уже поднялся и жевал травку, она скинула с него все сумки и, достав бурдюк с водой, подошла к раненому. Отмыла от крови и грязи его руку, промыла рану, оказавшейся не такой страшной, как на спине. Аптечка тем временем закончила свое дело и отключилась, а Тиалла поспешила наложить ее не руку. Та опять выпустила усики, но тут же втянула их обратно, а на ней загорелся оранжевый индикатор.

— Все-таки тебя не хватило, — пробормотала девочка, стараясь вспомнить, как можно помочь в такой ситуации.

И ее память тут же подкинула вопрос отца: «Что ты будешь делать, если поранишься или кто-то поранится при отсутствии аптечки, а рядом никого не будет? Вот то-то и оно, а действовать надо так…». Этот вопрос был задан перед длительным походом в горы и дальнейшей военной игрой. Память еще выдавала информацию, а девочка уже действовала. Пережала руку выше локтя, не найдя ничего похожего на бинты, она отрезала низ рубахи парня, тщательно его сполоснула и принялась накладывать повязку. Закончив с этим делом, сняла локтевой зажим и устало опустилась на землю. Подошел конь, вероятно решив проверить состояние своего хозяина, и Тиалла увидела его рану.

— Сейчас и тебе помогу, — устало сказала она и поднялась на ноги.

Смывая кровь с раны, она с удивлением увидела, что та затянулась, а значит, скоро вообще заживет. Она укрыла парня одеялом, второе же использовала для себя. Уснула же она, как только ее голова коснулась импровизированной подушки в виде сложенных ладоней.

Утро для нее началось с сильнейшего желания сходить в кустики, что она быстренько и проделала. Когда она возвращалась, желудок дал знать, что он требует вкусной и здоровой пищи. Просмотрев сумки, она убедилась, что еды нет совсем, в наличии только вода. Попробовала напоить своего спутника, но тот никак не отреагировал на влагу у губ, поэтому обильно смочив их, она напилась сама и отправилась искать воду. Это был не ключ, а небольшой ручей, шириной не больше метра, но ниже по течению девочка заметила небольшую заводь. Спустилась ниже, намереваясь хорошо помыться, скинула с себя одежду, подошла к воде и остановилась. На мелководье, у самого берега стояли пять рыбин, длиной сантиметров тридцать. Рыбу она обожала, а желудок в очередной раз напомнил, что своего он так и не получил. Медленно присев, она со всей быстротой, на которую была способна, выбросила руку в воду. И была вознаграждена. Ободренная первым успехом, она решила поймать еще штуки три или четыре, но не тут то было, на то, чтобы добыть еще две рыбки у нее ушло почти полчаса. Вернувшись, она первым делом снова проверила состояние парня, но тот так и пребывал без сознания, хотя дыхание у него было ровное, а это вроде как хороший признак.

Приготовление рыбы не заняло у нее много времени. Как разводить огонь она знала, потому как видела, как это делает ее спутник, поэтому спустя час она с огромным удовольствием уплетала за обе щеки свой улов. Пробовала она покормить Андрея, но тот никак не прореагировал на еду. После еды ее разморило и она провалилась в сон.

Разбудило ее ржание Агата. Открыв глаза и увидев его раздувшиеся ноздри, она вскочила на ноги. Со стороны, куда смотрел конь, к ним приближалось пять человек, одетых в доспехи. Но у девочки они вызвали стойкую ассоциацию с разбойниками, бандитами или грабителями.

— Кто это у нас тут такой? — спросил самый большой из них, поперек себя шире. — Седой, ты встречал таких?

— Нет, — ответил шедший рядом с ним мужчина с иссеченным шрамами лицом, — поэтому ханы орков заплатят за нее просто огромные деньги.

Тиалла уже довольно хорошо понимала язык, чтобы понять, что ничего хорошего ожидать от этих людей не стоит. Оглянулась — рядом с Андреем лежали его мечи, поэтому она, не раздумывая, схватила первый попавшийся и выставила перед собой. Фехтовать она, разумеется, не умела, ведь нельзя же назвать детские занятия и игры уроками, но просто так сдаваться она не хотела. Тем более что рядом с ней бил копытом четвероногий помощник.

— Ох, ох, ох, — заохал крайний правый мужчина и по голосу она поняла, что тот совсем молодой.

— Остерегайтесь коня, — предостерег тот, кого называли Седым. — Там кто-то лежит, — добавил он, — Хилый проверь.

Щуплый мужчина замер, сделал пасс рукой, а Тиалла почувствовала нечто, напоминающее псионные техники сполотов, и сказал.

— Он без сознания, нам не страшен.

— Вот и замечательно. Бык, Скользкий, на вас девчонка, и помните — ни царапины, — приказал Седой. — Сопляк, Хилый, на вас конь. Я страхую.

Скользкий обнажил длинный кинжал и начал приближаться к девочке. Сделал ложный выпад, затем второй, на который та повелась. Отбил ее меч в сторону, мимоходом удивившись, что та сумела его удержать, и обхватил ее сзади. Но почти сразу почувствовал, как та начала изворачиваться, как змея и сейчас выскользнет, поэтому он чуть подбросил ее в воздух, чтобы потом перехватить. Но незнание этой расы сыграло с ним злую шутку — извернувшись еще раз уже в воздухе, она избежала его рук и приземлилась, как полагается, на ноги. Не раздумывая, она сделала горизонтальный удар и меч с легкостью перерубил бандиту ноги.

— Ааа, — разнесся крик по лесу.

— Ах, ты ж, су…, - прорычал здоровяк и с несвойственной таким габаритам скоростью метнулся к девочке.

Быстро заломал ей руки за спину, и, прижав к земле, начал доставать веревку. Тиалла забилась под могучей рукой, пытаясь освободиться, но напрасно. Перед ее глазами встала ухмыляющаяся рожа этого бугая, и она от отчаянья мысленно врезала ему своей рукой со всей силы. Разбойник по кличке Бык, отпустив ее, схватился за голову руками, а на лице его появилась гримаса боли. Тиалла вскочила на ноги, но удар сзади лишил ее сознания.