Школа меча 16

Глава 22 Первое испытание

Впрочем, сразу меня на миссию не закинуло, а, как обычно, вернуло сначала в домен, дав немного времени на подготовку.

До миссии…

4.59… 4.58… 4.57…

Ждать до конца таймера не имело никакого смысла, но, прежде чем шагнуть в портал, кое-что я все-таки для начала сделал… А именно, повысил свой отображаемый уровень до 151. А также немного отредактировал согласно уровню количество и качество своих мистических энергий.

Так, по крайней мере, у моих братьев по школе будет меньше вопросов о том, как я смог получить четвертый ранг Великого мастера. Да и докапываться так, думаю, до меня будут немного меньше.

И тем не менее совсем могущественным меня при таком уровне считать тоже не должны, и если все-таки найдутся такие, кто захочет выяснить со мной отношения, думаю, они все еще будут мне вполне по силам.

Просмотр линий судьбы (С, ⅕)

Чем ближе к исходному событию, тем четче вырисовывалась картинка. Ну а как говорится, если ты предупрежден, значит вооружен.

Ну а далее смело шагаю через портал.

Место, в котором я оказался, было довольно странным.

Внимание! Вы чувствуете пространственно-временные искажения!

Достаточно широкая площадка, по краям которой стоял сильный непроницаемый туман, в котором не было ничего видно на расстоянии уже больше четырех метров. Причем благодаря своим Дао я чувствовал, что туман этот был совсем не простой. И состоял не из влаги, а какой-то взвеси пространственно-временной пены… По крайней мере, такие ассоциации возникали в голове, когда я пытался сквозь него заглянуть. И мне даже на интуитивном уровне совсем не хотелось соваться в него.

Ну а у края площадки стояла полупрозрачная фигура эльфа, также одетого в призрачные одежды нашей школы.

Банши. © Уровень 53.

— Человек… — Было такое ощущение, что ее чуть ли не передернуло от осознания этих слов. — Пришел, значит, навестить нашу школу…

— Ну тогда докажи, что на что-то способен… — в ее взгляде появилось некоторое злорадство. И сразу после сказанного призрак просто исчез. Ну или, точнее, ушел на другой слой реальности, точнее отследить его путь без того, чтобы последовать за ним, у меня не получалось. Ну а соваться за ним следом при таком количестве пространственных аномалий было просто опасно.

Ну а в тумане рядом послышалась странная возня, после чего оттуда вышел.

Голем (Е+). Уровень 1.

Странное и достаточно неуклюжее создание из камня, глины и какого-то железа, собранного словно на земной свалке. Вот только оно было больше человека и наверняка значительно сильнее. А в руке у него был весьма солидных размеров ржавый меч. И когда его взгляд сфокусировался на мне, это жутковатого вида существо мгновенно ускорилось.

Впрочем, я дождался, когда оно до меня добежит и попробует прикончить, совершая свои мощные размашистые взмахи, в которых не было ни намека на какое-то мастерство. Вот только уклониться от таких не составляло труда, и я, еще немного поиграв с этим искусственным монстром, закончил его странную жизнь, нанеся удар в район груди, где под защитой металла ощущал его сосредоточие силы.

Внимание! Вы получили 1 ОС!

Блин… Как-то совсем негусто за существо Е+ ранга. Вот только особо раздумывать мне не дали, так как из тумана вылезло уже два подобных монстра.

Дожидаюсь, пока они до меня добегут, и двумя быстрыми выпадами убиваю и их.

Ну а дальше… Как и следовало ожидать, на меня полезло уже четыре голема. И сложившаяся закономерность мне совсем не нравилась. Тем более что среди этой четверки один был немного больших размеров, нежели остальные, металл, из которого он был собран, не был настолько ржавый, ну и главное отличие его было в том, что он имел четыре руки, в каждой из которых он держал по мечу.

Голем-мечник. (D). Уровень 1.

На этот раз спешить уничтожать врагов я не стал. Ведь прекрасно понимал, что стоит мне это сделать, как на меня наверняка полезет на этот раз целых восемь противников. Правда, с самым сильным врагом я все же разделался, телепортировавшись тому за спину и пробив сосредоточие, что также находилось у него в груди. И что огорчило, даже за него я получил только одно системное очко. А значит, шибко опыта тут не заработаешь, как бы круты мои противники не были.

Остальной же троице просто отрубил руки и ноги, так чтобы они оставались живы. Если такое слово применительно к ним, конечно, вообще уместно, но при этом больше не представляли для меня опасности.

Познание реальности!

Вот только навык отражался и буквально вяз в местном тумане, не давая никакой четкой картины, кроме ощущения того, что големов где-то там еще более чем достаточно.

Ну а выхода с поляны просто не имелось, ведь со всех сторон тут стоял только один туман.

Тем временем мой хитрый ход с обезвреживанием противников так и не сработал, ибо ко мне выходило уже восемь бойцов, и среди них было уже двое мечников и один с неким подобием пушки, стреляющей десятисантиметровыми дротиками.

По крайней мере, это я сразу понял, когда, ощутив опасность, сделал шаг в сторону, а один из таких дротиков просвистел рядом.

Телепортируюсь сначала к голему с дальнобойным оружием, приканчивая его, после чего вывел из строя мечников, ну а дальше, уходя из-под ударов обычных големов и уворачиваясь, прикончил их одного за другим.

Неужели они просто убивают пришедших в это место игроков? — подумал, наблюдая уже шестнадцать выходящих из тумана существ. И ведь на этот раз не только половина из них были продвинутыми мечниками и стрелками. Сейчас их возглавлял более целый и крупный экземпляр, у которого за спиной имелась пушка, а в четырех конечностях были не только клинки, но и копья. Ну и в дополнении ко всему над ним я чувствовал было хоть и не особо сильное, но защитное магическое поле.

Впрочем, запас по силам у меня еще был… Но, а если не буду справляться, всегда смогу выставить против големов свою небольшую карманную армию. Сейчас же мне самому было интересно узнать свои границы. И то, насколько я на самом деле силен. Да и если это такое испытание от школы, то оно должно быть преодолимо, пусть для этого и придется прилично напрячься.

Вот только… Активирую D-ранговую боевую форму, резко увеличивая свои физические характеристики, после чего разгоняю внутри себя ци и прану и лечу на моих противников в атаку, которые теперь снова кажутся медленными и слабыми.

Когда этот отряд закончился, на меня рвануло уже тридцать два противника. И на этот раз слабых обычных големов среди них вообще не было. А крупных созданий с пушками за плечами было уже в районе пяти. Вот только меня было уже не остановить, и я продолжал биться словно лев, используя всё, на что только был способен.

Когда вышло шестьдесят четыре врага, к ним добавились огромные неторопливые гиганты с толстой металлической броней, а также шустрые големы, что по скорости значительно превосходили всех, что я раньше видел. Но и они достаточно быстро пали.

И вот на меня уже со всех сторон мчится огромная толпа новых разношерстных големов, которые с каждым новым призывом становились только сильнее. Сколько их было всего, я не знал, но предполагал, что если верить ранее сложившейся закономерности, то сейчас их должно было быть сто двадцать восемь. Ну а далее всё слилось для меня в один сплошной хоровод, где я бил, парировал и уклонялся, время от времени телепортируясь туда, где меня меньше всего ожидали увидеть. И самое главное, я поймал себя на мысли, что такой бой на максимуме моих имеющихся возможностей мне просто нравится.

И вот когда я вогнал огромному механическому голему клинок между его толстенных пластин, ощутил, что кругом наступила непривычная тишина… А на меня больше никто не ломился в попытке снести мне голову с плеч.

Внимание! Ваше познание Дао меча незначительно повышено!

Внимание! Первое испытание пройдено!

Пройдите на поляну Божественного меча и получите свою награду!

Ну а потом я услышал хлопки…

А на меня выходил ухмыляясь своей металической мордой огромный «Железный человек».

Одержимый Высший голем (С+). Уровень 62.

— Очень неплохо… — голосом того банши, что встречал меня при появлении здесь, пророкотал он. — Не думал, что ты справишься. Однако первое испытание ты прошел. Вот только я на правах встречающего мастера могу не пропустить тебя дальше, пока ты не одолеешь меня в поединке.

И самое главное, после прохождения мной испытания в дальнем крае поляны в тумане мне открылся путь, который сейчас и перегораживал этот наглый урод.

Ну а дальше мне приходит сообщение о том, что одержимый высший голем бросает мне вызов на поединок по «Передаче наследия».

То самое умение, в котором победитель получает частичку понимания побежденного врага.

— Я не хочу убивать тебя. — отвечаю местному стражу.

— Тогда ты можешь активировать карту возврата и покинуть эту область. Тут работают даже Е-ранговые карты подобного рода.

— И уходить я тоже не хочу.

— Тогда заткнись и сражайся.

— Хорошо. Я принимаю твой вызов…

Ну а дальше между нами начинает разрастаться поединочный круг.

— Ты находишься на стадии Императора нашей школы? — понимая, что выбор сделан и скрывать противнику свою силу больше не нужно, поинтересовался я.

— При жизни я был им… Но потом часть знаний покинула меня, и теперь я только на стадии Великого мастера пятого ранга, — не стал скрывать призрак. — Но вот, очищая нашу школу от несовершенных примесей и низкоранговых выродков вроде тебя и забирая в поединке их понимание, у меня будет шанс попробовать вернуть себе утраченное.

— В таком случае я буду рад очистить нашу школу от мастеров, подобных тебе, — уже спокойно отвечаю ему. Для себя же в это время окончательно определившись, что живым он с этой поляны с таким отношением к гостям он точно не уйдет. Ну или я сделаю всё от себя зависящее для того, чтобы этого не случилось.

А после таймер истек, и время разговоров прошло.

В принципе, я понимал, что благодаря своему В-ранговому оружию могу закончить этот поединок буквально одним ударом. Вот только мне было интересно посмотреть, на что способен Великий мастер пятой ступени.

Притом вселившись в бронекостюм в виде железного человека или Высшего голема, как называла его система, думаю, тот превосходил меня по физическим характеристикам. По крайней мере, пока я в D-ранговой боевой форме. Правда, разгон праны сразу нивелировал это его преимущество, делая его даже немного слабее меня. Остальные же разгоны применять пока не стал, иначе смысла в таком поединке и вовсе не будет.

По этой же причине и активировать С-ранг Боевой формы, тем самым превращаясь в гиганта, я тоже не буду. Ну а здесь и сейчас можно было полностью осознать свое собственное мастерство в схватке с вполне достойным противником.

И должен признать, что я ему не уступал! Да. Противник немного превосходил меня во владении мечом, и когда он активировал «Ауру меча», я только в этом убедился. Но вот в остальных трех концептах он явно был слабоват.

И когда я активировал свою «Ауру меча», бой вышел на совершенно другую плоскость.

Ну а посмотри кто на наш бой со стороны, ему бы наверняка было чем восхититься. Ведь мы смотрелись невероятно эпично! С одной стороны огромный робот, в которого вселился банши, с другой я, тоже будучи под три метра ростом, покрытый костяной броней и чешуёй, а за спиной огромные ангельские крылья.

От обоих исходят волны силы, а «ауры» словно прогибают само пространство. И битва, происходящая просто на огромной скорости.

Вот только как на поддержание такой скорости, так и на подпитку атак, которыми мы постоянно осыпали друг друга, уходило просто море энергии. И у банши она явно начала заканчиваться первой.

— Слушай… — наконец выкрикнул тот. — Этот бой можно закончить вничью… Для этого только нужно обоюдное согласие…

— Извиняй… Но ты сам решил меня прикончить и проиграл.

После этих слов я ударил его «Наказанием Кречета», запитанным на 50 тысяч единиц энергии! Да. Возможно, это было не совсем спортивно. И умение это никак не связано с нашей школой. Но я, честно говоря, побоялся, что банши, поняв, что проигрывает, свяжется с кем-то из местных, нажаловавшись на меня. Ведь если он тут работал, наверняка имел связь с остальными мастерами, которые могли бы прийти ему на выручку.

Внимание! Вы получаете 5208 ОС!

Внимание! Вы победили в поединке!

А сразу после, осознавая, что сейчас меня накроет поглощением чужого понимания, активирую…

Просветление Кречета!

И падаю, так как в меня вместе с энергией начинает вливаться и частичка понимания концептов павшего врага.

Уязвимое, должен сказать, положение… Так как сейчас я лежу на земле, потряхиваясь в конвульсиях, и мое тело в данный момент полностью беззащитно. Впрочем, продолжается это всего несколько секунд.

Внимание! Ваше познание Дао меча незначительно повышено!

Внимание! Ранг вашей Ауры меча поднимается до второго!

Как я и думал, призрак сохранил только хорошее Дао меча, благодаря которому и мог пользоваться своей Аурой. И именно частички его понимания хватило, чтобы поднять мою собственную Ауру до второго ранга.

И это уже, получается, третья моя Аура, притом также достигшая второго ранга. Мечь, Жизнь и случайно полученная Смерть… Не будь последней, познавать концепты бы мне было гораздо легче. Ну, тем не менее имеем, что имеем.

Немного беспокоило еще и то, что получалось, что я прикончил первого же встреченного мною мастера моей школы. И тем не менее юридически с моей стороны здесь было все чисто, ибо он сам бросил мне вызов.

Ну а теперь пойдем посмотрим, куда именно ведет открывшийся после выполнения первого испытания проход. И где там та самая поляна Божественного меча с моей наградой, о которой говорилось в сообщении Системы.