Шепот 3

Глава 6

— Отлично, — кивнул я и повернулся к девушке. — Тогда обсудим оплату дополнительных услуг. По десять тысяч за голову, как в ордере.

— Ладно, — угрюмо согласилась Альтия, но как-то слишком уж легко согласилась.

— Заплатишь прямо сейчас за всех восьмерых, а если их окажется меньше я верну синьку.

— Да ты очумел, Шёпот.

— Доверия к тебе нет, Альти. Из-за неучтённых целей я не захватил все нужные инструменты. Теперь понадобится дополнительная энергия. Сама виновата. Плати.

Требовательно протягиваю комлинк. Альтия долгих двадцать секунд сверлила меня взглядом, а я невозмутимо сидел с протянутой рукой. И девушка всё таки сдалась. Вытащила свой комлинк, критически его осмотрела и поднесла к посоху. Похоже синьки в кошельке не хватило и пришлось выкачать из «Варактора». Альтия натурально скрипя зубами перевела мне восемьдесят тысяч эргов. Я с довольным видом подозвал проводника и указал на торговцев:

— Шихар, нам тоже нужна хотя бы бутылка Илуно.

— Я не успею сходить к стойбищу, да старейшины и не дадут мне настоящее Илуно.

— Не нужно настоящее. Достаточно любого. Сможешь незаметно подобрать одну из тех, что забраковал покупатель?

Кто-то из донников как раз отошёл от вездехода и зашвырнул в заросли «баклагу», что не приняли. Они все бросали их приблизительно в одно место, так как возвращались от покупателей по одному маршруту.

— Сейчас принесу, — оживился проводник.

— Погоди, потом подберёшь, когда будешь к покупателям идти.

Часа два заняло внимательное наблюдение за продажами и инструктаж Шихара. Наёмники явно побаивались местных. И я парней прекрасно понимаю. Земные гориллы вроде бы способны поднять восемьсот килограмм. И это они ещё не приспособлены для поднятия тяжестей, больше для тяги. А тянут шерстяные великаны даже не представляю сколько. Хорошо, что наши земные гориллы, вопреки распространённому мнению довольно спокойные и миролюбивые ребята. В отличии от донников, у которых габариты те же, а агрессивность повышена.

В каждого кто подходил к вездеходу сразу же прицеливался охранник дегустатора. И не отводил ствол пока донник не удалялся на достаточное расстояние. Каждый продавец нёс товар перед собой и подавал дегустатору медленно и осторожно, будто боялся дегустатора сломать.

Было заметно как стрелок в момент передачи особенно напрягается. Одно неловкое движение и будет палить не предупредив. В такой ситуации забросить термо-мину в вездеход невозможно. Шихара просто пристрелят без затей и сожалений. А забросить нужно именно внутрь иначе основная сила тепловой волны рассеется. Будь это какой-нибудь гражданский вездеход хватило бы и наружного запекания. Но тут у нас настоящий броневик с термозащитой.

И что-то мне подсказывает, что внутри броневика дополнительно сидят внимательные дяденьки и придирчиво осматривают округу с помощью разных сканеров. Могут заметить мину ещё на подходе. Вообще-то мины собраны на основе биогеля и синьки (отсюда и заоблачная цена), а потому почти не отсвечивают, но именно что почти. Микроэлектроника в них тоже есть и некоторые сканеры это видят.

Пришлось слегка извалять проводника в пыли и грязи, смесь которых тут богата какой-то фигнёй, что светится на «радаре» немного похоже на мину. От прицельных датчиков ВОСТа грязевая маскировка помогает, если не придираться. Надеюсь этого хватит.

Пока мы вымазывали Шихара дегустатор успел налакаться в «зю-зю» и отрубился прямо на рабочем месте. Стрелок схватил напарника за шиворот и затащил в броневик, просигнализировав оставшимся продавцам ожидать. Надеюсь потащил в медкапсулу иначе мы тут сутки проторчим пока «работяга» оклемается.

Продавцов ещё немного осталось, так что броневик вряд ли уедет. Парни с целой сеткой «баклаг» точно будут оставлены на конец пиршества. Их другие донники вперёд просто не пропустят. Если покупатели вообще захотят связываться с таким количеством явного контрафакта. Не верится, что аборигены раздобыли полную сетку настоящего Илуно. Кстати, интересно как они его сами проверяют?

Я задал этот вопрос Шихару и выслушал целую лекцию. Как выращивают плоды, как удаляют из них мякоть деревянными ложками, а потом смешивают с секретной закваской, заливают обратно в плоды и выдерживают в специальных ямах чтобы дозрело. Снова вынимают и гонят спиртягу. Цедят. Перетирают. Смешивают. Проводят какие-то обряды и ритуалы с танцами, молитвами и заклинаниями.

— А что, ваши дрожжи без заклинаний на гликолиз не способны? — захотелось мне подколоть Шихара, но этот вопрос остался без ответа. Проводник просто пожал плечами и продолжил рассказ. Похоже моя фраза для него как раз и представляет собой настоящее заклинание. Дикарь же.

Пробовальщики у донников есть свои. Работы много — так что бухие они двадцать четыре на семь. Но все до одного уважаемые и ценимые специалисты. Могут валяться где угодно и всякий донник обязан труженику оказать гостеприимство и всякую помощь. У нас на Земле таким ещё одно лёгкое удаляют, чтобы печень в теле помещалась.

Я воспринимал рассказ вполуха и кивал. Заодно по максимуму заряжал всю свою амуницию синькой полученной от Альтии. «Невидимка» при мне столько маны никогда не видел. Я редко пользуюсь всеми встроенными наворотами потому как не шибко богат.

Разработчики сделали модули костюма миниатюрными и мощными, но отыгрались на энергоэффективности. Прыжковые ускорители жрут столько, что дешевле челнок на орбиту гонять. Дроны-жуки, опять же, те ещё проглоты.

Неизвестно, что пригодится во время боя. Зарядил всё по полной.

За время приготовлений Альтия провертела во мне взглядом как минимум пяток новых дырок и готовится выпить из меня все соки. Чувствую аж давление понижается от будущей кровопотери. Однако, девушка мужественно терпела мою тщательную подготовку и открыто с претензиями не лезла. Надеюсь поняла серьёзность ситуации, а не ждёт удобного момента чтобы высказать всё разом.

Наконец все приготовления закончены. Дегустатор со стрелком опять вышли и продолжили принимать посетителей. Перерыв занял около четырёх часов, а значит медкапсула в броневике всё-таки есть. Это хорошо. Меньше места остаётся для всякого разного оружия и защиты.

Теперь нужно подобрать подходящий момент. Заодно свидетелей поменьше станет. Хотя Альтия намекнула, что свидетели не помеха и даже лучше бы они были. Ей это только поможет для последующих планов, о которых мне лучше не знать. Но я особо и не расспрашивал. Если псионка снова упустила важные для будущей охоты детали, то вытрясу ещё на дополнительные расходы.

Время перед операцией потянулось совсем уж медленно. Ждём пока дегустатор хорошенько напьётся. ВОСТ удобно улёгся между двух кусков бетона, а сверху нахлобучен целый ворох живых лиан. Альтии пришлось постараться чтобы незаметно стянуть их в одно место и не оборвать. Это не очень-то поможет маскировке, зато отвлекло девушку от плохих мыслей обо мне. Надеюсь отвлекло.

Народу на «рынке» всё меньше. Донники уходили сразу после продажи.

Последними, как и ожидалось, к наёмникам сунулись парни с сеткой. Вперёд вышел самый здоровый. Взвалил на спину всю вязанку «баклаг» и потопал. Дегустатору это сразу не понравилось. Он уже был изрядно «под мухой». Замахал руками, что-то недовольно прокричал. Донник притормозил, сбросил сетку, взял из мешка только пару «баклаг» наугад и поднял над головой. Вроде как предложил хотя бы парочку попробовать.

Дегустатор устало махнул, давай мол, уговорил. Принял товар, попробовал, и ожидаемо забраковал обе «бутылки». На что донник начал возмущаться, показывал на оставленную сетку, грозно цокал и кашлял. Видимо, уговаривал перепробовать всё. На вскидку в сетке осталось штук тридцать пробковых фляг. И наёмники, конечно же, не соглашались всё это испить. Дегустатор и так уже едва сидел, всё больше покачивался и норовил рухнуть с пандуса мордой вниз.

Группа аборигенов, что сопровождали неугомонного продавца, потихоньку начала подвигаться ближе к вездеходу. Тоже цокали, кашляли, руками размахивали. И на всю надеялись, что наёмники не заметят «хитрый» манёвр сближения.

Стрелок долго не раздумывал. Пальнул пару раз под ноги дебоширам. Разрывные заряды выбили из почвы фонтанчики земляных брызг. Это охладило буйны головы, донники чуть утихли и отступили. Но не ушли, а остались стоять на границе зарослей и что-то интенсивно обсуждать между собой.

В этот момент из джунглей и появился Шихар. Слегка заляпанный грязью в нужных местах. С одной единственной «баклагой» и таким видом будто бежал всю дорогу и едва успел.

Очень вовремя. Наёмники уже намеревались сворачивать приёмный пункт. Но тут заметили новенького и между парнями возникла короткая перепалка. Я бы с удовольствием послушал о чём они там треплются. В «седьмом» ВОСТе даже есть направленный микрофон. Но он не тянет на таких расстояниях, да ещё на открытой местности с ветром и шумящей листвой.

Впрочем, я и так почти знаю о чём идёт речь. Трезвый стрелок явно недоволен, будто унюхал неладное. И у этого парня отличная интуиция. Некоторые беглецы прямо чуют, что находятся на прицеле.

А вот душа пьяницы требует продолжения банкета. Движения размашистые, уверенные, хоть и неровные. Дегустатору сейчас все сваи по колено. В конце концов стрелок махнул рукой мудро рассудив не спорить с пьяным товарищем, а заодно не упускать возможную прибыль. Чем подписал себе смертный приговор. Вот и иди на поводу у бухих друзей после этого.

Шихар радостно захромал к вездеходу. В грязных вытянутых руках чистая пробковая фляга, как великая ценность. Ему бы в театре играть. Идеально в роль вжился.

Над пандусом так разило сивухой, что охраннику казалось, будто он сам уже слегка опьянел. Фильтры старого шлема от «Мьёльнир 2» сдохли ещё в прошлом веке и толку от них не было никакого сколько не чисти.

Донник в полупоклоне передал «баклагу» дегустатору Роме и осторожно отступил назад. Охранник с «говорящей» кличкой Сурок чуть расслабился. Мельком глянул на недовольную толпу возле зарослей. Похоже аборигены обсуждают план мести.

— Полоумные дикари, — шепнул Сурок и немного отодвинул палец от спускового крючка. Толпа напрягала, но находилась достаточно далеко. Донник же, что подошёл последним выглядел вменяемо. Обычный гонец. Таких старейшины посылают когда вдруг в последний момент обнаруживается ещё одна неучтённая фляга. Сурок ещё раз смерил взглядом дебоширов у зарослей. Вот их старейшины точно не стали бы посылать. Передал на пульт управления сообщение: — Может всё-таки загасить самого здорового чтобы не возбухали?

— Не надо, — ответили с пульта. — Вдруг опять чей-то родственник окажется. Огонь открывать только если нападут.

— Ка…

В этот момент в шлем Сурка попал снаряд сложной конструкции. С лёгким стуком прошил тонкую височную пластину брони и растерял на это почти всю убойную силу. Оставшейся кинетической энергии едва хватило чтобы добраться в центр черепа — тютелька в тютельку.

Взорвался снаряд гораздо громче прилёта. Сила взрыва разошлась двумя узкими лучами, словно шлем прострелило насквозь. Со стороны показалось, что пуля пришла из толпы донников всё ещё недовольно галдящих и машущих накачанными руками.

Дегустатор Рома недоуменно оглянулся. Тело Сурка, который сегодня был охранником потому что заснул вчера на дежурстве, мешком рухнуло на пандус. Рома задурманенный пси-приходами и алкоголем не то что не успел испугаться, а даже не заметил, что второй снаряд разворотил ему грудную клетку. Кровавые брызги заляпали входной коридор вездехода, будто опять стреляли из толпы.

Рома ещё не умер когда пандус резко взлетел, подкинул дегустатора, и закрывая вход отсёк обе ноги по колено. Обрубки кувыркаясь полетели на крышу, засыпанную подсыхающей крошкой из лиан. В одном месте зелёная крошка брызнула. Это откинулся скрытый люк и пнул один из обрубков, будто получил пас и передал дальше.

Над вездеходом взметнулась тень и загудели ускорители ударного дрона «ПЗТ 8».

Не зря я всё-таки во всё это ввязался. «Бизон 327» тоже не плох, но моё сердце навсегда принадлежит ВОСТу.

Однако же покупать настолько дорогую винтовку не позволила бы внутренняя «жаба». Если бы я насобирал столько синьки, она обязательно пошла бы на другие нужды. Понятно почему Арахи решили расплатиться винтовкой. Покупателя на «семёрку» не найти. Слишком дорогая для простых трудяг, а особой коллекционной ценности не представляет. «Семёрку» всё ещё делают на заказ по требованию. Вот когда перестанут, тогда она уже станет раритетом. Сейчас же это скорее дорогая блажь Белого Волка.

И всё же «ВОСТ мк 7 'Безмолвный шёпот» — отличная винтовка. Можно заранее программировать выстрелы, если, конечно, позволяют обстоятельства.

Оба снаряда прилетели почти одновременно. Раструб ствола довольно широкий. На подходящей дистанции и расположении целей даже не обязательно сдвигать винтовку. Разгонники сами сместят пулю да два угловых градуса. Если этого мало, корректор прицела сегментарный ствол в нужную сторону, как хоботок комара. Это добавит ещё восемь градусов от оси прицеливания. Но это уже сравнительно долго, так снаряды одновременно не прилетят. Хотя опять же это от расстояния и расположения целей зависит.

После выстрелов активный сканер вездехода мощно сверкнул. Так что на долю секунды ослеп винтовочный прицел и мои импланты тоже. Затем взлетел пандус, как крыло серебристой птицы и одновременно с этим загудели ускорители дрона в режиме форсажа. В итоге я пропустил момент когда Шихар забрасывал мину.

Забросил или нет?

Попал ли?

У него было всего мгновение. Может донник не успел или вообще побоялся.

После вспышки я увидел только спину проводника, который плашмя отпрыгнул от вездехода в траву, и тень откинутого люка на крыше. Сразу же прожал гашетку мины. Вслед за дроном из люка вырвалось пламя и чёрный дым. Мина всё таки оказалась внутри. Шихар не сплоховал.

Жаль струя огня успела задеть «ПЗТ 8» только вскользь. Слишком ловкий и быстрый дрон. А ещё он идеальный убийца слабо защищённых мишеней.

«ПЗТ 8» вот уж кто действительно жрёт синьку как не в себя. Оружейники Федерации Кай совсем одурели продавать боевых дронов беглым. Обязательно добавлю эту запись к картотеке белого… серого ранца. Может когда-то пригодиться для мелкого шантажа.

Главный шлюз вездехода закрылся, но замки сработать ещё не успели. Через мгновение после взрыва тяжёлую стальную пластину двери откинуло наружу и выгнуло петли так что полотно пандуса воткнулось в землю. Следом, словно из пасти дракона, из выхода вырвался сноп пламени и выжег в траве целую просеку.

Мина была установлена на максимальную мощность, но короткий период действия. Такой режим проламывает «узкие» места скафов и броников большим давлением и выжигает кое-чего из органики внутри. Достаточно чтобы запечь мясо коркой, но не превратить в прах. Была надежда что уцелеет часть трофеев или что-то из оборудования вездехода, которое придётся тащить назад на своём горбу.

Если, конечно, дрон нас не ухлопает.

«ПЗТ 8» автономный дрон. После активного сканирования с вездехода он уже получил информацию обо всех целях. Нас с Альтией вряд ли зацепило сканером, но это не точно. И совсем не понятно, что дрон будет делать после потери хозяина. Сядет и отключится? Будет нарезать круги и убивать всё живое? У него ведь ещё и свои сканеры есть.

Ускорители особенно сильно завизжали. Силуэт манёвренной машины размылся в полёте. Раздалось несколько коротких очередей из лёгкого игломёта. И толпа донников не успела разбежаться. Да они и не пытались. Не поняли что происходит. Умерли с открытыми от удивления ртами тупо глядя во все глаза как их расстреливает «ПЗТ».

А вот Шихар сразу догадался к чему идёт дело. Вскочил и побежал вокруг вездехода оставляя за спиной дымный шлейф. Рубашку донника частично сожгла струя пламени и материя ещё местами тлела. Умный проводник не ломанулся в заросли, где его сразу же найдёт дрон, а залез под вездеход и затаился между гусениц. Хотя зря вообще вставал. На горячей от пламени земле его тепловой контур бы расплылся и были бы какие-то шансы затеряться.

Дрон тоже не идиот. Быстро добил раненых в зарослях. И как только убедился, что все мертвы вернулся к вездеходу. Ровно две секунды у него ушло чтобы обнаружить затаившегося проводника за катками гусениц.

К этому моменту разгонники винтовки наконец зарядились после спаренного выстрела. Не знаю смог бы я сбить дрон в полёте, но «ПЗТ» на мгновение завис. Рывком спустился чтобы достать Шихара под днищем броневика. И это был отличный момент. Я выстрелил.

— Шёёёп! — фирменный звук ВОСТа.

Похоже оружейники специально его встраивают, как знак качества.

Снаряд разделился в полёте на три части. Они «окружили» дрон и взорвались с большим количеством мелких осколков. «ПЗТ» резко ускорился, заложил кривую дугу, метнулся в заросли и во что-то там врезался. Движки дрона ещё беспорядочно повизгивали, но больше эта «птичка» не взлетит.

Я подхватил ВОСТ, перевёл в автоматический режим и спрыгнул вниз на прыжковых ускорителях. Мы прятались на горе из разбитых свай, по всему склону удобные «ступени», будто специально сделанные чтобы прыгать с одной на другую.

Из наплечника «Невидимки» стартовали шесть дронов-жуков. Разлетелись по открытому пространству и слегка углубились в заросли. Чтобы я мог контролировать территорию «рынка» и немного дальше.

Чёрный дым возле вездехода быстро рассеялся. В подобных машинах стараются не использовать много горючих материалов. Что могло сгореть — быстро сгорело. Остальное расплавилось или потрескалось.