Шепот 3

Глава 14

\\Местоположение: сектор — 214754, система Фанаан, орбита Прыжковых Врат.

\\Описание: Две планеты класса газовый гигант. Шесть планет условно пригодных к терраформированию. Боевой аванпост «Гидра». Обитаемая станция «Пограничник 293». Официальная юрисдикция — Федерация Кай.

\\Выход из варпа через два, один…

Звезда красный гигант выглядит далёкой точкой. Местные Прыжковые Врата ютятся подозрительно далеко от центра системы, обычно предтечи строили их значительно ближе к звезде, поэтому фанаанские Врата открыли сравнительно недавно. Планеты в системе толком ещё не изучены. Вся местная жизнь сосредоточена возле Врат. Здесь они похожи на башку пухлого алкаша в кепке. Ещё большее сходство придаёт длинная «папироса» станции.

Федерация Кай построила в Фанаане новейшую цилиндрическую станцию проекта «Пограничник», такую себе длинную трубу, что вращается вокруг продольной оси. Тем самым на внутренних стенках создаётся гравитация, а в пустом центре трубы остаётся невесомость. Никакие сложные антиргавы не нужны, ещё и очень удобно для доставки грузов.

Местные балалаечники утверждают, что если подпрыгнуть как следует в сторону противоположную вращению, то назад приземляться будешь очень долго. Или зависнешь и спасателей вызывать придётся.

Но станцию проектировали не дураки. Учитывая размеры «трубы» и скорость её вращения — оторваться от поверхности трудно, если ты на ней уже находишься и ваши скорости сравнялись. Зато если изначально влетел внутрь через торцевой шлюз, то просто висишь в центре гигантского цилиндра, а вокруг проплывают целые города. В «Пограничнике» есть даже освещённые каналы с водой и мостами через них. Каналы замкнуты, словно зелёные кольца, что делят трубу на секции. Красиво и очень странно для восприятия земного жителя. Голова слегка кружится поначалу.

И эта громадная станция «приставлена» к Вратам так, что создаёт впечатление сигареты у головы курильщика, сизого дымка только не хватает. Сейчас все новые Врата что обнаруживает федерация (событие редкое) оборудуются именно «Пограничником». Но только к этим Вратам «труба» подошла идеально на мой непритязательный вкус.

Кстати, в каждой отдельной системе Содружества свои Правила Полётов в обитаемых системах с Прыжковыми Вратами (ППсПВ). Оно и понятно, слишком уж разные условия и характеристики у разных звёздных систем, Врат и станций. Это вам не гудронные дороги с ровными перекрёстками и ограничением скорости до пятидесяти километров в час.

Хорошо хоть все эти правила учить не нужно. Всё приходит от лоцманского диспетчера как только входишь в область где уже оборудованы башни связи. Лоцман следит за твоими перемещениями и инструктирует пилота или искина. Но только если ты входишь официально, а не тащишься под маскировкой используя след какого-нибудь грузовоза как дополнительное прикрытие. Тогда связываться с диспетчерской и получать метки как бы немного глупо.

Но регистрироваться вблизи Врат всё же необходимо, и особенно там где возле Врат висит «Гидра». Боевой аванпост не зря прикрывает станцию, он нас давно заметил, но виду не подаёт. Впрочем, если будешь долго прятаться, то рано или поздно вызовешь подозрения и огребёшь проблем.

Со стороны аванпост похож на неправильный комочек с десятком «голов» на длинных «шеях». Но только похож, на самом деле половина коммуникаций «Гидры» скрыты и раскиданы по всей системе. И «всплывут» они только, если кто-то проявит явную агрессию. Боевой аванпост это не только основная крепость, но и десяток фортов, и небольшой флот в придачу. Многоступенчатая скрытая боевая система.

Перед башнями связи «Счастливчик» вынырнул из кильватерного следа грузовика и сразу же появился в списках гостей. Диспетчерская автоматом выдала нам метку, но без дополнения откуда именно прибыла яхта, ради чего я и старался собственно. Избегал лишних пометок в реестре.

Хотя хитрая мордашка Альтии всё больше пробуждала опасение, что старания мои напрасны и что не было никакого капсулёра. За несколько часов пока «Счастливчик» летел к Фанаану я и так и эдак пытался выспросить у девушки зачем я вообще понадобился её отцу, но так ничего и не добился.

Понятно, что ему нужен вовсе не я, а кто-то с «Черепахи». Например лейтенант Трикс, а лучше бы сам Дориан Тайрел, но опять же непонятно зачем. Местечковые политики не лезут в большие игры федерации, так как велика вероятность получить по рукам, причём от всех заинтересованных лиц разом. Не та фигура Ар Анагар, будь он хоть трижды псион, чтобы нарываться на хариан, да ещё на самого кэпа. Максимум Анагар должен был просто доложить куда следует и не отсвечивать, а он капсулёра вызвал. Да ещё из ОАП (Общее Агентство Пилотов). Они-то тут с какого боку?

А с другой стороны, что я понимаю в больших играх без всей полноты информации? За жопу не схватили — уже хорошо. Занесу в бортовой журнал систему Торис как потенциально опасную, и забуду как страшный сон. Был капсулёр, не было — всё едино.

Если по уму рассуждать, то Альтия права, следовало сразу с Ториса улетать как только я с Трикс пересёкся. Просто я не думал, что всё настолько серьёзно. Так может и несерьёзно, а Альтия меня дурит. И ведь наезжать на псионку бессмысленно, ничего не докажу. Да и есть какой-то шанс, что она мне искренне помогает. Тогда только обижу ни за что.

В общем я изначально решил, что весь полёт буду сама галантность и учтивость. Буду улыбаться и кланяться.

Перекусить мы решили почти сразу. Я принёс на камбуз новую бутылку Илуно. Думал девчонки немного расслабятся и подобреют. А то обе всё норовили задать какой-нибудь провокационный вопрос чтобы меня подставить.

— Откуда Илуно, Шёпот? — хитро прищурилась Альтия.

Вот пакостница, ну ладно, сама напросилась.

— Одна знакомая псионка рассказала, что весь новый урожай сгорел, когда ещё никто об этом не знал, вот я и подсуетился заблаговременно.

— Что за псионка? — заинтересовалась Трикс.

Альтия наградила меня очень красноречивым взглядом, но я не собирался её сдавать так что поспешил добавить:

— Я не раскрываю свои связи и методы.

Впрочем, думаю, Трикс и сама уже догадалась что к чему. В конце концов, не каждый день увидишь как к яхте причаливает человек «верхом» на «Варакторе». Такое уже само по себе вызывает массу вопросов. И Трикс бы их тоже с удовольствием все задала, но уже просекла как именно я собираюсь отвечать на вопросы с подвохом.

Дальнейший разговор вышел слегка напряжённый и всё больше ни о чём. Девушки пили вино и обсуждали всё что угодно кроме того что действительно интересно. Никто не хотел лишнего сболтнуть. Каждый оберегал свои чувствительные секреты так, будто собравшиеся читают мысли по выражению лица и коротким обмолвкам. Странное чувство.

Гарик из каюты так и не вышел. Побоялся встретиться взглядом с объектом своих эротических фантазий. Хотя в его возрасте фантазии скорее уж порнографические, чего уж там, плавали, знаем.

Альтия не стала ждать пока мы состыкуемся со станцией, а попросила просто открыть входной люк. Закупорилась в свой, как выяснилось очень крутой скафандр и упорхнула в черноту космоса. Сенсоры яхты потеряли её уже на расстоянии в десять километров.

— Очень подозрительная особа, — вынесла вердикт Трикс.

— Ты даже не представляешь насколько.

— Представляю. Ладно, я уже отправила своим сообщение. Корвет будет тут через восемь часов. Давай устроим всё так чтобы ты с парнями не пересекался. Сколько ты хочешь за двадцать бутылок?

— Нууу…

— Только не делай такое мечтательное лицо, столько я платить не буду.

— Я ещё ничего…

— И столько тоже… Дам две тысячи за бутылку. Всё проверять не буду, но если потом попадётся хоть одна подделка, пеняй на себя.

И мы немного поторговались…

Вообще-то, если вернуться на Ранту, то настоящее Илуно вполне можно продать по десять тысяч за баклагу. Но никто, у кого водятся такие деньги, не станет иметь со мной дел. Товар-то у меня не сертифицированный. Да ещё и полученный из неизвестных источников. По этой же причине торговля в розницу быстро превратится в жуткую мороку, которая окончится вопросами со стороны правохранителей. Это в лучшем случае, в остальных случаях меня попытается пристрелить очередной клиент.

Было бы это так просто я бы уже давно всё продал.

Максимум, что можно выжать, если сдам всё скопом какому-нибудь не очень щепетильному торгашу — от тысячи до шести тысяч эргов за бутыль. Что явный грабёж. Но и отдавать всё по две тысячи я не собирался. Тем более, что Трикс тратит не свои кровные, а капитанские. Кому кому, а Тайрелу уступать глупо. Я ему восемь чёрных жемчужин бесплатно отдал, пусть раскошеливается.

Постепенно торговые переговоры переместились в спальню где мы и сошлись на пяти тысячах за баклагу.

Громадные доки «Пограничника 293» понравились мне с первого взгляда. Над головой словно звёзды сияют далёкие огни этих же доков. На станции под них выделили весь начальный сегмент трубы. Как и фильтр в сигарете — этот сегмент фильтрует всё, что поступает на станцию. Дальнейшее движение из дока возможно только после тщательного досмотра и идентификации.

Кораблям разрешается пролёт только в одном направлении вдоль трубы, после чего либо пришвартовываться к доку, либо на выход через специальные прорези. В сами доки доступ свободный. Ещё и выход удобный — прямо в полу открывается грузовой люк и ты снаружи. Люков этих десятки тысяч, под каждым посадочным местом и ещё много дополнительных, плюс продольные коридоры для удобного перехода между секторами. Местные доки, словно специально проектировали для того чтобы быстро затеряться.

Из-за того что станция новая семьдесят процентов доков пустует. Если где-то вдруг произойдёт перестрелка без использования тяжёлых вооружений, то никто и внимания не обратит. А из-за того что Врата близко и «Гидра» на охране — любого нарушителя расчехлившего корабельные пушки собьют моментом. Прям идеальное место для переговоров с превосходящими силами. Да и нет никакого смысла искать другое.

По главному экрану «Счастливчика» «проплывали» многокилометровые сети удобных бесплатных стоянок. Администрация молодой станции пыталась таким способом привлечь побольше торговцев. Разумный подход. И ещё один плюс для меня.

— Пожалуй неплохое местечко для встречи с кэпом, — повернулся я к Трикс.

— С языка снял, — кивнула девушка из кресла второго пилота. — Не стала подсказывать чтобы ты ничего ТАКОГО не подумал.

— Я тебе доверяю, Трикс, — очень серьёзно посмотрел ей в глаза.

— Прежде всего я офицер «Феникса». Не забывай об этом. Но спасибо, это… Ну, ты понял, — щёки лейтенанта слегка окрасились румянцем. Речи про доверие у хариан круче любовных признаний котируются. Впрочем, железная леди быстро взяла волю в кулак. — Найди для встречи посадочные ложи для малых кораблей, чтобы туда больше челнока ничего не влезало. Обычно они уже впритык к жилым кварталам идут. Ещё лучше ложу для внешнего такси. Продумай и оборудуй всё хорошенько. Через три-четыре дня я тебе пришлю ролик «обещания безопасности» от Тайрела. Если ролика не будет дольше шести суток, то убирайся отсюда.

— Ну, если он прям очень захочет, то «Феникс-Молот» легко сделает пространственный прокол и ваши тут будут как только ты сообщишь Тайрелу обо мне.

— Ты только не ляпни что-то такое при кэпе, а то он тебя точно грохнет. Это секретная информация.

— Так есть же ролик в инете где…

— Где прокол делают Прыжковые Врата, а совсем не «Феникс».

— Ты думаешь все идиоты что-ли?

— Я не знаю на счёт всех, но тебе бы лучше прикидываться идиотом.

— Поздно, знаешь ли, пить «Боржоми» когда почки уже отказали.

— Что пить? Хотя не важно, — отмахнулась Трикс. — Да, ты прав. Так что на третий день уже не отсвечивай. Лучше вообще сделай вид, что сразу улетел. Не буду тебя учить как, уже ясно что и сам прекрасно справишься. Пусть госпожа будет к тебе благосклонна.

— Госпожа себе на уме, — я приставил кулак к поясу.

— И так при кэпе тоже не делай.

За следующие сутки я облазил свой сектор доков сверху донизу, насколько это возможно. Потом подумал, озадачил Щаса и чудо-машина нашла идеальное место для переговоров за две секунды, а ещё за пять рассчитала маршруты отхода и точки для установки скрытых камер. Для этой задачи идеально подошли дроны-жуки. Но я не пожалел синьки и купил ещё десяток сканеров чтобы не осталось никаких слепых пятен. Подключил всё это дело к местной сети через выделенный канал. Дополнил несколькими автономными камерами, которые аж через месяц должен будет забрать почтовый дроид, а потом слить записи в инет.

В общем, если меня тут грохнут, то это будет самое скрупулёзно записанное убийство века. Ни одна деталь не ускользнёт. Мне-то, конечно, будет уже всё равно, но репутацию Тайрела подмочит. Вернее, то что от неё осталось.

Естественно, просто так помирать я не собираюсь, а потому устроил ещё пяток сюрпризов в разных местах. Благо места тут позволяют. Доки практически пустые и найти уединённую локацию вдали от любопытных глаз не проблема. Кстати, в самих доках нет атмосферы. Это неудобно и опасно. Так что встречу я решил устроить в технических отсеках что прилегают к докам. Там и санитарная норма по воздуху и давлению, и зайти туда не так просто, и преследовать кого-то почти нереально. Особенно, если у этого кого-то уже правильно подготовлено пять-десять путей отступления.

У Тайрела только один шанс — если он меня убивать сразу начнёт, без разговоров и подготовки. Но кэп же не отморозок, он же так не сделает, да?

\\Местоположение: Сектор неизвестен.

\\Феникс-Молот

Кают-компания в форме вытянутого купола. Своды в защитных прожилках харианской защиты. Низкий столик, удобные кресла. Монотонный шум машин, едва заметная только профессионалам дрожь корпуса. Корабельный воздух очищенный многоступенчатыми фильтрами, воздух привычный и от того приятный и родной. Любой харианец только в таких условиях чувствует себя дома по-настоящему.

Димайнис Синт даже не взглянув на вошедшего племянника понял что всё сработало. База знаний, что привезла Трикс избавила капитана от опасностей слияния с «Фениксом». Дориан больше не рискует сойти с ума пока плавает в расплавленном золоте пилотского ложемента. Впрочем, Синт знал что так и будет. Знал с того момента как увидел кристалл базы. Древняя перламутровая сучка зашла с козырей. Да ещё и преподнесла «подарок» с неожиданной стороны, так что Димайнис не смог помешать.

Теперь Тай будет жрать у старухи из рук, как слепой щенок, а дядю будет слушать всё меньше и меньше.

И снова этот Шёпот, будь он неладен.

— Я же говорил тебе, — Тайрел плюхнулся в кресло напротив. — Что он не раб.

— Тем более нужно его убрать, — пожал плечами Синт. — Раб он или не раб, он нас кинул. Нет гарантий что не кинет снова. Максимум он просто на побегушках у боритов. Найдут нового или совсем обойдёмся без посредников.

— Допросим с пристрастием?

— Это вряд ли выйдет. Короткий экспресс допрос и в утиль. Он скорее всего сделал всё чтобы себя обезопасить. Не будем тянуть. Быстро узнаем самые необходимые подробности и выбросим, лишний рот ни к чему.

— Я уже обещал ему безопасность, даже ролик записал, а я всегда держу слово, если меня могут уличить в обмане. Твоя идея, кстати.

— Поэтому я всё сделаю сам.

— Сойдёшь с корабля⁈ А как же та гадалка что нагадала тебе смерть «на берегу»?

— Неужели ты думаешь, что я верю в дурацкие приметы? — Синт позволил себе повысить голос. — Это была просто удачная отмазка чтобы не делать того, чего мне не хочется, не более.

— Но если мы его просто грохнем, то репутация всё равно пострадает. Мы сейчас не в том положении чтобы…

— Казнишь меня показательно, — прервал племянника Синт. — И репутационные потери спишутся. Первый раз что ли?

— И опять сидеть десять лет без нормального старпома?

— Займу место Гриндела, никто не возразит когда ты назначишь его новым старим помощником, авторитета у него хватает. И он уже достаточно отдалился от друзей на нынешней должности. Подмены не заметят.

— Но что нам даст смерть Шёпота, дядя?

Синт задумался. Что тебе это даст племянник? А что тебе уже дали все предыдущие события? Прежде всего — свободу. Ты уже почти освободился от влияния дяди. Можешь часами плескаться в своём сияющем троне. За последние четыре часа усвоил о корабле больше информации чем за всю предыдущую жизнь. Того и гляди настроишь «Феникс» так, что он вообще перестанет нуждаться в энергии. Потом, чего доброго, начнёшь прислушиваться к корабельным искиным, вместо того чтобы считать их кладбищем разумов. Ты уже слился с кораблём больше чем кто либо. Раньше ты был зародышем харианца. Теперь ты больший харианец чем я. Ты ещё не замечаешь этого, но скоро заметишь. И законно спросишь, а кто тут у нас главный вообще-то⁉ Ты ещё не готов, но скоро. Каких подарков от предтечей Шёпот притащит тебе ещё?

Вслух Димайнис Синт сказал другое:

— Это вопрос решённый, племянник. Это дела ГиО. Кстати, Трикс полетит со мной.

— Она хариан.

— Она лишний свидетель, мало ли чего ей Шёпот наговорил и о чём они там ворковали. Сделаю так, будто он её и шлёпнул.

— Она хариан, — упрямо повторил Тайрел.

— А тебе не кажется странным, что он выбрал место встречи так, что успеть можно только впритык?

На это Тай не нашёлся что возразить.