Шепот 3

Глава 15

Расшифрованный архив из ранца. Мемуары охотника за головами, автор: Белый Волк.

Государство — это башня. Может чуть кривая и нескладная, с недостатками и недоделками, но общая для всех. Это пирамида с упорядоченной бюрократией сверху вниз. Это набор правил и законов, не всегда чётких и понятных, даже не всегда исполняемых, но они есть. Государство структура с кнопками, которая более-менее понятно как работает если эти кнопки нажать.

В ГиО всё иначе. Это сеть знакомств и договоров зачастую не скрепленных ничем кроме слов. И иногда одно слово весит больше конституции какого-нибудь громадного государства. Захолустный стукач с высокой репутацией узла может стоять выше иных императоров. Охотник за головами с золотым жетоном способен заставить убраться с дороги целый отряд наёмников.

У каждого из этих разумных свои понятия о чести, достоинстве и справедливости. Свои представления о правильности всего. Своя репутация.

Репутация не существует постоянно, она создаётся и поддерживается. Меняется. Благодаря этому ГиО превратилась в самостоятельную и саморегулирующуюся силу. Силу что не подчиняется никому, как и полагается самому настоящему духу свободы.

Меня всегда поражало как гильдия защищает своих не взирая ни на какие законы и армии. Бесполезно записывать человека в розыскной ордер если ГиО почему-то «не хочет» его выдавать. Он будет нагло расхаживать прямо под камерами наблюдения и ни один стукач никогда его не увидит.

Я мелкая сошка и не знаю как всё это работает, но… Да никто не знает! А если кто-то когда-то разберётся, то станет одним из самых могущественных людей Содружества.

\\Местоположение: сектор — 214754, система Фанаан, станция «Пограничник 293».

\\Описание: Две планеты класса газовый гигант. Шесть планет условно пригодных к терраформированию. Боевой аванпост «Гидра». Обитаемая станция «Пограничник 293». Официальная юрисдикция — Федерация Кай.

Шипит кухонный синтезатор камбуза. Запах уже возбуждает аппетит.

Вот и настало время последнего инструктажа. Многие охотники вместо «последний» используют слово «крайний», но лично я в приметы не верю. Теоретически я могу погибнуть. Хочется дать парню хоть какие-то сведения на такой прискорбный случай, но и не выкладывать же всю правду, мало ли куда она потом попадёт. Да и волновать его нельзя, будет только хуже. Сделаю всё в своей любимой манере — в шутливой.

— Значит слушай сюда, юнга. Вернее, не юнга, а мой верный боевой товарищ.

— Босс…

— Если я вдруг погибну, не думай что яхта автоматически переходит к тебе.

— Да, я…

— Не перебивай! В далёкой далёкой галактике, где именно у Щаса координаты и особые инструкции, у меня есть дочь. После моей гибели ты переходишь под её непосредственное командование. Если думаешь, что покиваешь тут башкой, а потом по-своему сделаешь, спешу тебя разочаровать.

— Да я никогда бы…

— Заткнись! Ты уже достаточно изучил стрелянного гадёныша и полагаю понял, что Щас совсем необычный искин.

— Это да, — закивал Гарик.

— Так вот его создала моя дочь. Он ей верен как пёс, — безбожно вру, но кого это волнует. — Так что не вздумай шалить.

— Да я и не…

— Я в тебе и не сомневался, дружище. Предупреждаю больше для проформы. На всякий. У нас так положено перед смертью.

— Думаешь они всё-таки попытаются…

— Думаю, что нет. Я для этого всё сделал. И приличный подарок, и неясные намёки, и вся наша предыдущая история знакомства как бы… Тайрел должен меня облизывать как леденец на палочке, но всегда найдётся место для простой человеческой тупости. Поэтому никому не доверяй, не светись и в плохом случае действуй чётко по сценарию. Если уберут меня, то с тобой уж точно цацкаться никто не станет.

Смотрю на его честное, открытое лицо, а в череп настырно бьётся мысль, что без меня парня обязательно ушатают. Гарик не глуп, но слишком доверчив и наивен. Юность ещё в заднице «играет». А простофили в таких историях не выживают. Поэтому записи о Земле есть только в ядре Щаса, надеюсь хоть шайтан-машина не расколется на допросе.

— Сараааш… — зашипел Гарик и глаза у парня засветились зеленью. Но скрежещущий шёпот исходил не от Гарика, он лился из технического отсека где установлен Щас. Кристалл искина засиял сквозь переборки корабля. Хотя может это галлюцинация потому что по стенке камбуза побежали зелёные буквы и знаки.

За спиной кто-то прокашлялся. Я резко развернулся и уставился на спальню нью-йоркской квартиры. На застеленной кровати сидела Даша. Окна в квартире уже заменили. В небоскрёбе напротив тоже.

Новая волна разрушений брызнула в стороны. Но на этот раз не разлетелась разбивая стёкла и сжигая электронику. Дочь что-то сделала и тонкая мембрана энергии остановилась и замерла внутри комнаты неровной каймой, как в замедленной съёмке.

— Фухх, — выдохнула дочь. — Страшно.

— Да не бойся, я разберусь. Кэп уже почти у меня в кармане. Скоро договоримся.

— Нет. Я не о том, — покачала головой Даша и немного нервно продолжила: — Мы, Осколки, не думаем за Мудреца. Мы не часть механизма. Он машина, которая превосходит умениями сотни миллионов человеческих мозгов. Но как и любая машина, он не имеет чувств. И не имеет нужд. Его деятельность стремится к сохранению энтропии. Он постепенно отключается. Мы же живая и буйная часть его мозга. Мотиваторы. Пробуждаем. Заставляем его хотеть. Я не особо нужна Мудрецу. То есть, двенадцать — это с солидным запасом. Матери Народа столько не нужно. Поддерживать связь на таком расстоянии затруднительно даже для Мудреца. Не удивлюсь…

— Думаю, ты достаточный раздражитель для Мудреца, — прервал я эти слишком взрослые разглагольствования. Рефлексия хороша только в малых дозах. — Такой чтобы Мать Народа за тебя держалась мёртвой хваткой. Чем больше ты приносишь Мудрецу неприятностей, чем больше он вынужден тратить энергии и усилий, тем сильнее он включается в работу. Продолжай в том же духе и скоро сядешь на её место.

— Нифигасе⁈ Прочёл инструкцию и заготовил речь? А ты стратег, отец. Уважаю. Тогда давай там, не подведи меня. А то я действительно побаиваюсь, — делает пальцами кавычки. — «Отключений от матрицы». Лучше с этим поторопиться. Я ещё не поняла в какой палате у них тут врачи, а в какой пациенты, но назревают какие-то серьёзные пертурбации. Мне понадобится твоя поддержка.

— Теперь ты меня пугаешь, дочь, своими взрослыми разговорами.

— И мне понадобится охотник с гораздо более высокой квалификацией чем Белый Волк.

— Эмм…

— Гарик хороший парень, но собери команду побольше. Она пригодится. А с базами для вас мы что-то придумаем. Просто нужно время.

— В смысле с базами для нас? Каких ещё нас?

— Ладно, хватит разговоров, я тут с твоего позволения сосредоточусь на выживании, — Даша растопырила пальцы и мембрана энергий, что всё ещё мерцала в комнате, начала бледнеть и гаснуть. — И ещё, тут твоя бывшая жена ведёт себя очень странно.

— Ну ещё бы. Тебя не было больше года. Ей страшно. Мне, кстати, тоже. Или я уже это говорил?

— Прекращай прикалываться.

— Дай ей время, она успокоится. Придёт в себя.

— Ладно. До связи! — и вдруг голосом Гарика. — Босс⁉ Ты в порядке, босс?

Я снова оказался на камбузе «Счастливчика». В уголках глаз Гарика затухают последние сполохи зелени. Парень почесал лоб.

— Мне тут какой-то странный запрос от нейросети пришёл. На переформатировку. Это что такое? — и смотрит на меня так, будто я всё на свете знать должен.

— Это то, что лучше пока отложить до завершения переговоров с Тайрелом.

Серый костюм «Невидимка». На поясе только тяжёлый станер «Дубина». После его воздействия жертва ещё неделю ногу подволакивает, так что эти станеры приравнены к боевому оружию. Но этот ствол чисто для моего спокойствия. Вся настоящая ударная мощь равномерно и незаметно размещена вокруг.

У харианцев, конечно, было время немного порыскать по ближним коридорам. И они это сделали. Даже какая-то часть оборудования перестала отвечать. Но найти всё за пару часов попросту невозможно. Тем более что какую-то часть пути гости проделали по докам пешком, а значит не взяли больших сканеров. Ручными же в этих лабиринтах и за месяц все мои сюрпризы не разыскать.

Большой восьмигранный зал. В каждой стене по широкому проходу с автоматическими шлюзами через которые запросто проедет грузовой дроид-доставщик. Этот зал — путевая развязка, такой себе перекрёсток восьми дорог. Когда-нибудь тут будет не протолкнуться от колёсных платформ которые развозят расходники для кораблей.

Совсем рядом удобные, но пока пустующие помещения для чего угодно. От мастерских и торговых офисов, до баров и гостинец.

Сейчас тут тихо. На рифлёном полу ещё никаких следов. Я заранее установил прямо посередине перекрёстка столик и пару стульев, был уверен что они простоят не один день прежде чем их обнаружит и снесёт робот-уборщик. А ещё тут сравнительно тонкие потолки, что легко просвечиваются любыми детекторами.

Я вижу это место со всех сторон и с разных ракурсов. На расстоянии четырёх километров только я и пятеро харианцев. Все гости экипированы в «Мьёльнир — 7». Стандартная броня гвардии Тайрела. Кстати, ребята пришли без видимого оружия, но оно у них имеется, конечно же.

Капитан «Феникса» всегда одет как его гвардейцы охранники. «Мьёльнир-7» ещё и рост немного скрадывает, да и кэп подбирает гвардейцев очень скрупулёзно — все здоровяки выше метр девяносто. Слышал их даже учат двигаться как капитан.

Четверо гостей стоят. Один сидит за столом. Забрала закрыты. Не понятно кто из них Тайрел. Он мог специально посадить кого-то на стул чтобы самому не палиться. Хотя с чего бы харианцам меня бояться?

Когда я вошёл один из гвардейцев чуть поменял позу, знакомо перенёс вес с ноги на ногу и слегка завёл руку за спину. А ещё он заметно ниже остальных.

Плохой знак.

То-есть хорошо, что кэп взял с собой Трикс, я бы тоже так поступил. Плохо что он зачем-то одел её в форму гвардейцев. По собственной воле Трикс бы не рассталась со своим синим МТЗ. Будем надеяться, что это невинная блажь капитана.

Щёлкнуло забрало шлема. Я сразу понял кто этот старик, что сидит за столом, хотя никогда не видел его лично. На «Черепахе» ходило столько слухов о Синте, причём каждый страшнее предыдущего, что старпома узнавали чуть ли не по несуществующей ауре. Самое неприятное, что Тайрел и Синт никогда не сходят с корабля одновременно. Кто-то обязательно остаётся на мостике. То-есть капитана тут нет.

— Эх, — поморщился я так, будто откусил очень кислое яблоко да ещё и обнаружил в нём только половинку червяка. — Ну вот зачем? Ну могли же просто договориться.

— О чём договориться, Шёпот? — зловеще улыбнулся Синт, впрочем любой кто служил на «Черепахе» воспринимает всё исходящее от старшего помощника как зловещее. — Чего ты хочешь?

— Показать Тайрелу вот эту штуку, — уже ясно что дело пошло по всем известному маршруту. Остаётся только попытаться выжить с наименьшими потерями. Ну или хотя бы выжить. Я продемонстрировал наёмникам пустые ладони и медленно расстегнул вставки на воротнике «Невидимки».

С Синтом никто не договаривается и не спорит, даже Тайрел. Кэп может делать вид, что всё как он и хотел, но всегда в конечном итоге прогибается перед дядей. Синт приехал не выносить приговор. Он его уже вынес и приехал исполнять. Лично.

Поэтому я вытаскивал побрякушки из-за ворота «Невидимки» очень осторожно. Я для харианцев уже труп. Миндальничать не станут. И Трикс мне тут не поможет. Ей самой бы в живых остаться. По позе вижу, что девушка напряжена до предела.

Сейчас наёмники только время тратят чтобы придумать как меня прикончить более театрально. Синт любит интересное вино, покорных дам и красивые казни. Он харианец старой закалки. Плюс догадывается, что тут есть записывающие устройства. Попробует всё обставить так, будто я сам виноват. Не получится, конечно, но кого это волнует. Тайрел как бы уже и так ни при чём, это всё долбонутый дядя. Может Тайрел его даже показательно накажет… Потом, если не забудет.

Думал, если с торговлей что-то пойдёт не так, то пригрожу минами. Так вот это с капитаном «Черепахи» не торгуются. А Синту и грозить бессмысленно. Он упоротый маньяк. Уж если вцепился в тебя, уже не отпустит. Такого только могила исправит.

Вытаскивая за косичку из русых волос голографический макрос я в труху раздавил «сигналку». Оранжевый додекаэдр бесшумно треснул и рассыпался искрами.

— Сараааш… Сарааашшш… Сарааашшшшш… — эхо подхватило едва слышный шёпот и понесло куда-то по коридорам.

Синт пару секунд задумчиво рассматривал «монетку» от Матери Народа раскачивающуюся на косичке. А ещё на лице старшего помощника мелькнуло беспокойство, будто он тоже услышал псионный шёпот.

— Ладно, — старпом помотал головой отбросив секундное наваждение и глянул на одного из гвардейцев, тот шагнул ко мне и требовательно протянул руку. — Передай это ему.

— Мне сказали отдать лично в руки Тайрела.

— Или его родственнику, — усмехнулся Синт. — Не переживай. Они все хариан. Все родственники. Все дети Тая.

— Выходит я мог макрос отдать Трикс? — я отцепил побрякушку от косички и медленно положил в протянутую ладонь, а косичку надел назад на шею. Пусть эти парни уверены, что я уже труп, но я то помирать не собираюсь, а косичка мне дорога как память. — И избежать этой нашей встречи?

— Выходит что так, — улыбка Синта стала ещё более зловещей. Старпом взялся за столешницу и явно собрался встать из-за стола, так что я шагнул вперёд и уселся на свободный стул напротив. Это слегка озадачило старика, зато он остался сидеть на месте. — А ты не робкого десятка, Шёпот. Ты же понимаешь к чему всё идёт?

— Да, конечно, некоторых из вас я оставлю в живых, — указываю на Трикс. — Вот её и чувака с макросом. Впрочем, она может и сама передать макрос как выяснилось. Значит чувака тоже в расход.

— Термо-мины не взорвутся, Шёпот. И камеры твои не пишут. Не думай что ты самый умный. Хроно-купол гасит любые сети.

— Да я их взрывать и не собирался. Я тоже не особо огнеупорный. Они больше для отвлечения внимания. Надо же было чего-то понатыкать, а то харианцы такие подозрительные. Занервничали бы, если бы вообще ничего не нашли.

Это он зря. Не знаю что ещё за хроно-купол, но гасит он далеко не всё. С минами, дронами-жуками, большинством камер и датчиков связь действительно пропала как только я зашёл в этот зал. А вот удалённые сканеры со сквозным шифрованием потоков работать продолжают. Как и канал связи с ВОСТ.

Оружейники ВОСТа расстарались на славу, отрубить владельца от его винтовки очень трудно. Не невозможно, но затратно. В случае с «Семёркой», что работает в спарке с глазным имплантом, нужны стационарные глушилки с мощностью крейсера.

Когда пару минут назад Синт включал свой купол мне только сообщение выдало:

\\Внимание! Попытка взлома. Нарушение стандартных протоколов связи. Задействованы дополнительные системы. Увеличен расход энергии.

Качество картинки слегка просело, но не критично. Даже с расстояния почти в километр, на котором от меня находится винтовка, я не промахнусь в человека, если он будет не дальше пары метров от этого стола. В идеале чтобы цель сидела на стуле, на котором сейчас Синт и сидит. Не зря я всё же решил мебель сюда притащить. Если бы мы все стояли, то неизвестно куда бы Синт решил отойти. Может он вообще любитель прохаживаться туда-сюда. Теперь же старпом прикован удобным стулом к месту, будто кандалами. Психология однако.

Осталось только выбрать подходящий момент. Застрелить я успею только двоих. Синта и гвардейца что рядом за его спиной стоит. Дальше корректор ствола не позволяет дотянуться. Можно было расположить винтовку ещё дальше, но тогда видимость перекрывали бы слишком много препятствий. Пришлось бы пожертвовать точностью. Да и не такой уж ВОСТ скорострельный чтобы быстро скосить четырёх человек.

На обычных переговорах я бы упирал на то, что Тайрел нарушает договорённости, грозил последствиями для репутации. Но Синт приехал меня тупо убивать. Значит никого из его людей я не уговорю. Тут только Трикс на моей стороне, но у неё оружия нет. Ну я бы на месте Синта забрал у лейтенанта оружие. Её, скорее всего, тоже приговорили. Иначе не вижу смысла в её присутствии и переодевании в гвардейца.

Кстати, стоит девушка чуть особняком, но никаких сигналов не подаёт, а значит поняла что добром всё это дело не кончится и готова к поддержке. После выстрела из ВОСТ мы остаёмся два на два. И тут уж возможны любые случайности. На таких расстояниях удача имеет большое значение. Если, конечно, не вмешается третья сила. Которую я собственно и жду, пытаясь потихоньку поддерживать непринуждённую беседу.

Где там этот чёртов «Отряд 'Дельта»?

— Значит решил спустить переговоры в унитаз? — я осуждающе покачал головой.

— Решил устроить проверку.

— Ой, Синт, не смеши меня. Весь космоносец знает чем заканчиваются девяносто девять процентов твоих проверок.

— Я не виноват что никто не в состоянии их пройти, да и невиновные под мои проверки просто не попадают.

— Или ты умудряешься каждому придумать вину, старый пройдоха. Странно что я не нужен тебе живым. Я ведь столько знаю. У меня есть связи…

В этот момент на крышу неподалёку приземлился первый «кирпич». Я ожидал что он проломит перекрытие или разобьётся в лепёшку. Но за мгновение до столкновения «кирпич» выкинул четыре тонких ножки и так виртуозно спружинил погасив скорость, что не раздалось ни звука.

Все мои сканеры были направлены вниз на «перекрёсток» где мы сидели. Поэтому я заметил странный корвет что выбросил десяток каких-то коробков только когда он уже уходил.

— О! Я бы с удовольствием пообщался с тобой подольше, очень подольше, но нельзя чтобы ты попал в руки к…

Синт не сказал к кому именно я не должен попасть, только улыбался всё шире. Не хочет говорить при своих людях, значит не доверяет им полностью. Как я и думал, не все на «Фениксе» отмороженные убийцы. А ещё Синт решил что я наконец-то созрел чтобы умалять и клянчить жизнь, поэтому следующей фразой дал понять, что пощады не будет:

— Слишком много информации тоже вредно, сынок.