Шемяка

Глава 15

— Christ ist erstanden von der Marte alle… — в воздухе звенело заунывное пение — немецкий священник справлял мессу.

— Христос воскресе смертию-смерть поправ… — в свою очередь пели мои ратники, — и сущим во гробех Живот даровав…

Священника у нас собой не было, я недодумал, не взял с собой, но с его ролью вполне справлялся Ипатий. Человек «духовного звания» торжественно обходил коленопреклоненных воинов со своим крестом в вытянутых руках.

Черные ели медленно шевелили лапами, словно фантастические твари, срывалась колючая ледяная крупка, вверху кружил одинокий ворон, через равные промежутки времени извергая из себя хриплые вопли. Липкие щупальца страха снова начали сжимать мозги.

Меня даже передернуло, гребанная природа словно сговорилась с погодой.

Священники закончили богослужение, я глянул на небо и неожиданно увидел, как в свинцовых тучах на мгновение проявился человеческий череп, раззявивший пасть в издевательской ухмылке.

— Бля… — Потряс головой, прогоняя наваждение и спустился с холма к строю своих людей.

— Эй, мухоблуды, чего носы повесили? Небось портки уже загадили?

Балагурил не только для того, чтобы расшевелить ратников, по большей части сам гнал из себя боязнь. Злился, что не смог подобрать более достойные слова, но как ни странно, неуклюжие шуточки подействовали.

Строй грохнул смехом.

Я еще пару раз схохмил и проехался к пушкарям.

— Пров…

— Княже! — старшина пушкарей, щуплый мужичок в съехавшем на уши шишаке, почтительно поклонился.

— Ну?

— Дык, как приказано, ждем! — Пров почесал куцую бороденку.

— Ты меня слышал, не дай боже пальнешь раньше времени…

— Упаси Господи! — старшина истово перекрестился. — Я вона отрядил отрока следить за стягом!

— Смотри… — я глянул на выдвигающуюся на рубежи вражескую пехоту и вернулся на холм, откуда отлично просматривалось все поле.

Поймав мой взгляд, Вакула мотнул башкой.

— Не возвращались, княже.

Я кивнул и от досады выматерился про себя.

Вопрос с отрядом Федьки Пестрого оставался открытым. Последних гонцов к нему, я послал в сопровождении ратников из личной дружины, но и от них пока не было никаких известий.

Прогнал из головы дурные мысли и начал прикидывать, как обойтись без подкреплений. На первый взгляд все выглядело не так хреново. Стоим на возвышенности, впереди все уставлено рогатками, по бокам незамерзающие топи — то есть, обойти нас будет проблематично, если вообще возможно. Все более-менее, но вот численное превосходство гребанных литвинов рано или поздно скажется. Уже видно, что неведомый мне воевода Жигимонта решил сыграть ва-банк: на нас идут сразу все наличные силы, видимо в рассчете опрокинуть одним мощным ударом, без всяких тактических хитростей. И этот расчёт при почти трехкратном превосходстве может сработать. А у меня резервов всего лишь полсотни личной дружины да столько же спешенных ратников.

Подъехал комтур, вопросительно глянул на меня, без ответа все понял и уехал к своим, где спешился и встал в строй копейщиков. Остальные братья тоже присоединились к нему.

Над замерзшим полем пронесся низкий гул, пехота Сигизмунда перешла на трусцу. Обойдя своих вперед неожиданно вырвалось около полутора сотен всадников и с заливистым гиканьем понеслись к нашему левому флангу.

Когда оставалось до наших полсотни метров, на ходу пустили стрелы, круто развернулись, помчали вдоль строя…

И неожиданно начали вязнуть в притрушенной снежком непонятно откуда взявшейся топи.

— Давай! — рявкнул я.

Отрок быстро закрутил моим личным стягом.

Дружно тренькнули арбалеты. Раз, другой! Арбалетчики стояли в две линии, вторая подавала первой заряженные арбалеты, оттого между первым и вторым залпом прошло всего несколько секунд.

Над полем пронеслись вопли и ржание. Лошади бились в тщетных попытках вырваться из грязи, седоки соскальзывали с седел и пытались убежать пешим ходом, но…

Но один за другим умирали.

Сбежать смогла едва ли половина, да и то почти все потеряли коней.

Грянул торжествующий рев, но он очень быстро стих, при виде ускорившихся плотных рядов рати Сигизмунда.

Его воевода сделал поправку, пехота в очередной раз начала перестраиваться, на этот раз нацелившись уже на наш правый фланг.

Со стороны литвинов густо полетели стрелы, наши арбалетчики не отвечали, прячась за павезами. Лучники пускали стрелы из последнего ряда строя, но вся эта ответная пальба видимого массового результата не давала.

Васька и Федька, сыны боярина Тетюха, мои рынды, попытались прикрыть меня щитами, но я их зло шуганул и послал резервы усилить правую сторону. Ближников пока приберег на тот случай, если станет совсем хреново.

Жеребец вдруг испуганно прянул, я скосил глаза на него и увидел торчащую из стеганного накрупника стрелу с черным оперением. Облегченно ругнулся, сообразив, что, что коня не достало, приметил, что литвины перешли на бег и гаркнул на Федьку.

— Крути, мать твою!

Тот быстро закрутил флажком на длинном древке.

Ожидал, что тюфяки тут же выпалят, но они почему-то молчали.

— Запорю!!! — я чуть не потерял сознание от злости. — Твою же мать…

Но тут, наконец, оглушительно грохнуло, в сторону атакующих протянулось четыре длинных языка пламени. Почти все затянуло вонючим дымом, но мне с холма было отчетливо видно, что по рядам вражеской пехоты словно провели гигантскими граблями.

Их правый фланг смешался, другая сторона, наоборот, ускорилась, но тут выпалили тюфяки слева.

Но… одновременно одни из саней исчезли во вспышке пламени — судя по всему гребанную пушчонку разорвало.

Вражеский строй ломанулся назад, заревели трубы призывая к порядку, но пехотинцы все равно начали откатываться.

— Батюшка! — горячо зашептал Вакула, горяча коня. — Вдарим вслед! Прикажи…

Я молча мотнул головой, тронул поводья и подъехал к пушкарям на левом фланге.

Сани превратились в груду обломков среди которых валялся разорванный тюфяк. Колоду-станину с него сорвало, а ствол весь топорщился скрученными железными полосами, из которых он был сварен.

Один из пушкарей валялся рядышком, похожий на комок окровавленного тряпья, второй тихо поскуливая, пытался собрать руками вывалившиеся из распоротого живота сизые внутренности.

Вторые сани с тюфяками стояли поодаль и, на первый взгляд, выглядели целыми.

Оставшийся в живых расчет повинно попадал на колени. Мне дико хотелось отходить их плетью, но сдержался и лишь бросил:

— Порох уцелел? Добро. Чего застыли? Палить за вас я буду? Заряжайте…

— Признаюсь, я недооценил ваши примитивные фальконеты, — сообщил мне фон Книпроде. — А они позволили нам выиграть время. — Он посмотрел на перестраивающихся вдалеке литвинов. — Но враг скоро опять пойдет в атаку.

— Пойдут — встретим, — отрезал я. — Господь за нами.

Тевтонец улыбнулся и кивнул мне.

Неожиданно к нам донесся рев «человека духовного звания».

— Потеряла милка целку, не сыскать таперича…

Ипатий бодро приплясывал, выделывая замысловатые коленца ногами.

Ратники вокруг него грохнули смехом.

— О чем он поет? — заинтересовался комтур.

— Ободряет людей…

— Что-то божественное? Но почему они смеются?

Ответить я не успел, литвины опять поперли в атаку. Передышки хватило, чтобы тюфяки снова перезарядили, но очередной залп только замедлил пехоту.

Арбалетчики выпалили в упор, отошли и влились в строй, наши ряды ощетинились копьями.

Сшибка! Треск, грохот щитов, яростные вопли — наш строй прогнулся, но выдержал.

Неожиданно громыхнул еще один тюфяк, прорубив целую просеку, но литвины все равно напирали.

Я поколебался и дал отмашку огнеметчикам.

В воздухе с ревом пронеслись огненные росчерки, закончившиеся ослепительными вспышками, мгновенно отогнавшие серую, мрачную мглу. С визгом заметались охваченные пламенем люди, в нос ударил смрад горелой плоти.

Центр атакующих снова смешался, но фланги продолжали нажимать, а еще через несколько минут ратники справа дрогнули и попятились.

Уже было собрался приказать Вакуле с личной дружиной ударить, но тут, совершенно неожиданно для меня, в тылу литвинов, откуда не возьмись, заметались русские флажки.

А еще через несколько минут, из леска справа выметнулась еще одна лава всадников и словно нож в масло врезалась в пехоту Сигизмунда.

Атакующий порыв литвинов резко иссяк.

— Шило? — я озадаченно протер глаза. — А он-то откуда взялся?

— Княже! — чуть ли не взвыл стремянной. — Прикажи вдарить!!! Молю, прикажи!!!

Сквозь вопли и грохот неожиданно снова прорвался медвежий рев Ипатия.

— Господи, Господь наш, яко чудно имя Твое по всей земли, яко взяться великолепие Твое превыше небес…

Монах пер прямо на литвинов высоко вздернув свой крест. Ратники подхватилии псалом и тоже подались вперед. Причем не только мои, но и тевтонские кнехты. А литвинская пехота наоборот, попятилась назад.

В мозгах отчаянно бунтовал инстинкт самосохранения, но сердце радостно забухало в жажде крови.

И я поддался.

Опустил личину на шлеме и дернул за рукав рынду.

— Крути наступ!

Заметался флажок, дробно стуча копытами лошадей по мерзлой земле, личная дружина слетела с холма и врезалась в пехоту Сигизмунда.

На этот раз литвины сразу побежали.

Меня ближники опять оттерли в середину строя, но я заблажил матом и под счастливый визг аланки вырвался вперед.

Вбитое в грудь литвинского пехотинца копье вырвалось из руки, с лязгом выхватил саблю, рубанул раз, другой — взвыл от дикой радости, но тут же вместе с жеребцом кубарем полетел на землю — кто-то подсек ему ноги.

В глазах все потемнело, тело взорвалось болью, на несколько мгновений я даже потерял сознание.

— Княже, княже… — кто-то вздернул меня на ноги. — Цел? Ох ти, обзовись, батюшка…

— М-мать… — я помотал головой, разгоняя кровавый туман, отпихнул отроков и бешено заревел. — Коня, мать вашу!!! Ну, живо!

Запасного коня немедленно подали. Пока влезал в седло, пока пытался сориентироваться, сеча превратилось в тотальное избиение Сигизмундовой рати. Литвины даже не помышляли об сопротивлении, их загоняли и резали как баранов.

— Дай хмельного! — я протянул руку к отроку, выдернул у него флягу и жадно присосался к ней.

Васькин самогон мгновенно привел в порядок мозги.

Я быстро подавил в себе желание снова ввязаться в битву и, шипя от боли при каждом шаге жеребца, медленно поехал к ставке воеводы Сигизмунда.

По пути ко мне присоединился фон Книпроде. Тевтонец весь скособочился в седле, видимо тоже успел попасть под раздачу.

— Поздравляю с победой… — он со скрежетом поднял помятое забрало и криво усмехнулся.

— И я вас, — скупо ответил я.

— Признаюсь, я теряюсь в догадках, откуда взялись ваши конные отряды?

— Вот сейчас и узнаем…

Комтур сообразил, что я отвечаю ему без переводчика и хмыкнул:

— Вы меня понимаете? Вы полны неожиданностей, князь.

Я пожал плечами:

— Понимаю, но говорю плохо. Но мне с вами еще часто придется общаться, так что со временем у меня будет получаться лучше.

— У вас получится, — убежденно кивнул комтур. — Хотелось бы признаться… — он сделал паузу, словно колеблясь, признаваться или нет. — Скажу честно… я не питаю особой приязни к вам, но… можете быть уверены в моем уважении. Величайшем уважении! К вам и вашим людям…

— Взаимно.

Тем временем, побоище начало стихать, раненых литвинов добивали и тут же обдирали как липку, а пленных сгоняли в гурты и тоже обдирали.

Я не вмешивался, война имеет свои законы, только отдал распоряжение сгружать трофейное оружие и снаряжение в одну кучу, чтобы потом отобрали самое справное.

У шатра воеводы Сигизмунда к ногам моего коня бросили длинное окровавленное тело в богатом бахтерце и подранном красном плаще.

— Ивашка Монивид… — горделиво сообщил Федька Пестрый. — Воевода Жигимонтов! Уходить пытался со своими, сам его срубил…

Я глянул на труп, а потом перевел взгляд на Пестрого.

— Княже… — тот немного смутился.

— Гонцы дошли к тебе?

— Дошли, княже! — быстро кивнул московит. — Токмо…

— Что?

Он еще больше смутился и через силу выдавил из себя.

— Токмо назад не посылал их, ибо боялся, что перехватят и выдам себя.

— А как я должен был понять, что они дошли к тебе?

Федька потупился, склонил башку и промямлил:

— Прости, княже за своеволие…

Я меня прямо рука зачесалась, так хотелось садануть его по морде. Но сдержался, только кивнул, поворотил коня к Изяславу Шило и, чтобы уязвить московита, нарочито тепло поприветствовал воеводу.

— Друже, рад видеть тебя в здравии!!! Но, как успел? Знаю, Ивашка послал на тебя свою конную рать.

— Дык… — Шило пожал плечами. — Тако случилось, княже. Запутал литвинов, загнал в топи, вот и сподобился к тебе, почуял что подмогнуть надобно…

Я его притянул к себе и обнял, а потом, выбрав время, шепнул Пестрому.

— Будешь своевольничать, не посмотрю, что ближник брата моего. Понял? А так… так ладно сработал. Замолвлю слово пред Василием…

Федька расплылся в счастливой улыбке.

Дальше пришло время допроса пленных, подсчета трофеев и своих потерь.

Выходило, что мы потеряли всего лишь три с половиной десятка убитыми и три раза по столько ранеными. Даже учитывая, что половина раненых не выживет к утру, получалось что победа досталась неожиданно легкой ценой. Практически даром. Тевтонцы потеряли примерно столько же, но это общим счетом: и убитыми и раненными.

А вот литвинов только убитых насчитали около тысячи, да пленных около пяти сотен, то есть, фактически все войско Сигизмунда перестало существовать. Что до добычи — фураж, провизию и остальное пока считали, но уже было ясно, что трофеи нам достались просто гигантские.

А еще среди пленных и убитых оказалось неожиданно много поляков.

По приказу предо мной поставили одного из них, раздетого до одного исподнего длинного и голенастого парня, с заплывшей багровой опухолью правой стороной лица.

— Назовись…

— А ты есть кто? — задиристо прошипел поляк, яростно тараща на меня уцелевший глаз.

Ему тут же сунули древком копья по башке и снова вздернули на ноги.

— Ну?

Парень презрительно сплюнул.

— Войцех из Жупранов, пся крев…

Я жестом приказал его убрать, потому что меня просто распирало своей рукой прикончить гонористого ляха. Ну не люблю я пшеков, хотя прекрасно понимаю, что процент ублюдков и мудаков среди них вряд ли больше чем в остальных нациях.

— Мерзкие люди! — убежденно заявил комтур. — Они подобны зверью, питающемуся падалью. Погрязли в богопротивном тщеславии и грехах! Вот наши истинные враги! И войны не закончатся, пока есть на земле их страна! От них все беды!

— Вы правы… — Я согласно кивнул, отдал кое-какие распоряжения и потащился глянуть на пленных, согнанных в один гурт.

Постоял, посмотрел и тихо поинтересовался:

— Православные есть? Кто есть — выходите вперед.

Вопрос тут же громогласно озвучили, подкрепляя для пущего разумения тумаками.

Вышло немного, всего человек двадцать пять — тридцать из несколько сотен всего полона.

— Мы за веру православную бьемся, а вы за что?

Пленные молчали, понуро повесив головы.

— Али вам ладно, что кафолики веру истинную ущемляют?

— Прости княже, — пленные ратники недружно попадали на колени. — Неладно нам, супротив воли погнали…

— Супротив воли? Ну-ну. А ко мне пойдете?

Ответ не заставил себя ждать.

— Пойдем!!!

— Целуйте крест!

Вот так и образовалось случайное пополнение. Мало, но хоть что-то.

Вернувшись в шатер, я приказал привести к себе Ипатия, чтобы обласкать за героический порыв.

Приказ тут же выполнили, но «человека духовного звания» явили мне только в виде бесчувственного тела.

— Прости княже, — десятник пожал плечами. — Успел упиться, ирод. Когда — неведомо, нашли в санях. Эй, человече… — он потряс бородача. — Князь спрашивает…

— Изыди! — буркнул Ипатий, дернул ногой и могуче всхрапнул.

Я не сдержался и заржал.

Очень скоро стало ясно, что ближайший город Вилькомир остался практически без защиты.

Туда мы и направились…