Шанс на любовь для генерала, или Сиротка для врага

Глава 8

От автора

Ночь становилась всё темнее и темнее. Свет магических уличных фонарей блек под натиском набирающей свою силу метели. Осенняя слякоть быстро сдалась перед холодной зимой, что показывала свою ярость и силу. Две мужские фигуры кутались в тёплые плащи, подбитые густым мехом. Сейчас им совершенно не хотелось оставаться под порывами ветра и бьющим в лицо снегом, но служба обязывала.

Стражники медленно, порой поскальзываясь, шли вдоль узкой улочки, утыканной различными лавками, словно грибами на поляне после дождя.

– Так значит она тебя вылечила? – заинтересовано спросил один из стражников.

– Почти, – уклончиво ответил второй, натягивая посильнее плащ к горлу. – Дала мне лекарство. Оно уже начало помогать.

– Значит и мне надо к ней, – удовлетворённо сказал первый, когда они повернули, – Главное, чтобы об этом никто не узнал.

– Нет, – отмахнулся стражник. – Ей важна репутация. Ведь это единственный источник дохода у девушки. Она же почти всё семейное состояние спустила на поиски брата, а жить-то на что-то нужно.

– Жалко её. Она молодая, красивая, благородная… Может ей нужно сильное мужское плечо? Уже давно пора замуж ей.

– Если ты на себя намекаешь, то забудь, – ухмыльнулся второй страж.

– Почему? Я неплох собой, да и состояние у нашей семьи достойное. Смогу жену обеспечить. Отец, сам знаешь, высокого чина, а я единственный сын, – воодушевлённо возразил его друг.

– Ты не из благородных, Руин, – фыркнул парень. – Эта птичка не нашего полёта, даже в таком плачевном состоянии. Да и… ты забыл с какой проблемой к ней пойдёшь? Хорош жених, что придёт лечиться после дома утех. Стой!

Сильная рука упёрлась в грудь второго стражника, останавливая его. Парни прислушались к своим ощущениям…

– Почувствовал? – спросил Вертон Дарти, нахмурясь и всматриваясь в даль тёмной улицы.

– Да, но не пойму что это было, – тихо ответил второй, тоже посмотрев вперёд.

– Не могу до конца понять что за магия… – задумчиво ответил Вертон. – Пошли на источник, откуда почувствовали эманацию.

Стражники медленно ступали на скользкую дорожку, приготовив боевые заклинания и не зная с чем могут сейчас встретиться, какая опасность им грозит, поэтому все чувства были на пределе. Они прошли вперёд, но так и не смогли понять откуда именно шла эманация, как и не смогли до конца определить природу магии. Единственное, что они знали это было что-то сильное и может даже… опасное, запрещённое.

– Смотри, свет горит в лавке, – разорвал тишину Руин, прищуриваясь.

Чуть поодаль, через дорогу в одной из лавок горел приглушённый мягкий свет, означая, что там кто-то есть.

– Это лавка леди Бароу, – озадаченно прокомментировал Вертон. – Пошли проверим.

Когда стражники подошли ближе, то уже не ощущали настораживающей эманации магии, но напряжение не покидало их.

– Если она на месте, то может и меня подлечит заодно, – пытаясь разрядить обстановку, предположил первый стражник.

– Сначала нужно проверить, – занося руку для удара, выдохнул Вертон. Его что-то напрягало, но понять, что это именно было он не мог.

Подойдя к двери, он настойчиво постучал.

– Леди Бароу, – громко позвал Вертон, не увидев ведьмы за дверным окном.

Быть может девушка попросту забыла про свет и ушла домой? Но подождав несколько секунд, он постучал вновь.

– Стража, леди Бароу!

Внутри парня что-то нехорошо так шевельнулось, ведь девушка одинока, и он занёс руку для третьего удара, понимая, что готов уже вынести эту преграду. В щель пролился яркий свет, но дверь до конца так и не раскрыли.

– Боится что ли? – прошептал Вертон и уже намного громче. – Стража, леди Бароу! Открывайте.

Дверь кабинета медленно открылась, и показалась взъерошенная девушка, а между её ног под подолом юбки скользнул чёрный кот и, запрыгнув на стойку, недобро так уставился на ночных непрошенных гостей.

Вертону от такого умного, осмысленного и недовольного взгляда кота стало не по себе. Но внимание вновь привлекла девушка, что медленно зашагала к ним. Глаза широко распахнуты, губы едва заметно подрагивают.

– Напугали её всё же, – тихо сказал Вертон своему другу, что с таким же интересом разглядывал хозяйку лавки.

– Спала, наверное. Вон какая растрёпанная, – также тихо ответил Руин. – И кот этот… больно недовольный.

А животное словно услышало стражей и недобро так прищурилось, от чего Руина передёрнуло.

А ведьма всё шла. Медленно, словно открыть дверь стражникам было последним её желанием. Через несколько секунд она всё же дошла и, нервно улыбнувшись, спросила, не торопясь впускать их:

– Доброй ночи. Чем могу помочь, уважаемые стражи? – как только девушка приблизилась, лицо её стало непроницаемым, и теперь распознать настоящие эмоции являлось практически невозможным. Истинная леди, которая умеет прятать все эмоции под маской, достойной благородной девы.

– Доброй ночи, леди Бароу. Быть может откроете? – Вертон был учтив, но перспектива общаться через дверь, находясь под порывами ветра ему не прельщала. Украдкой он посмотрел на платье девушки и представил насколько тепло в лавке, а им бы не помешало отогреться.

Ведьма немного помедлила, а затем махнула рукой, снимая защитные заклинания с лавки. Щёлкнула задвижка и девушка пригласила стражей внутрь, открывая дверь.

Хранители порядка прошли в лавку, а за ними закидывая снег на коврик, вихрь. Дверь тут же захлопнулась, запирая хрупкую девушку с ночными стражами.

Стряхнув снег с плаща, Вертон начал с главного, что так и не давало ему покоя:

– Леди Бароу, мы почувствовали эманации неопознанной магии.