Шанс Искупления. Звёздные Войны. Истории. Том III. Судьбы (12 ДБЯ)

Том Третий. Судьбы (12 ДБЯ). Глава Двадцать Пятая. Черная Пума. Бегство

— Ни более, ни менее, мой друг! Она носила массу названий, массу костюмов, говорила на всех языках Вавилонского столпотворения, но это все та же женщина: гетера, куртизанка, лоретка, содержанка, кокотка горизонталка; Фрина, Аспазия, Империя, Армида, Цирцея, Ригольбош или Анжель. Это кровопийца, женщина веселья, опустошающая карманы и притупляющая ум ственные способности — ее сила в животной стороне человека.

Гейнце Н. Э., Под гнётом страсти, 1898

Он признавался сам, рассказывая кое-где потом, что только с этого разу постиг, как эта женщина «хороша собой», а прежде хоть и видывал ее, но всегда считал чем-то вроде «уездной гетеры».

Достоевский Ф. М., Братья Карамазовы, 1880

Дворец Императора. Тронный зал.

Императору не спалось. Казалось бы, когда ты – властелин мира, тысячи штурмовиков терроризируют население сотен миров и планет, а охотники за джедаями истребили практически всех детей и мастеров, в которых могло расти могущество, чего Сидиус, коварный лорд ситхов, без колебаний вырезавший всю свою семью только ради того, чтобы обучаться у Дарта Плэгаса, и добивался, у тебя должен быть прекрасный сон. Но темному владыке не спалось, и причина тому была проста как мир: Великое возмущение в Силе, которого он не чувствовал уже несколько лет. А дело в том, что он просто-напросто считал, что угрозы его власти со стороны мертвого ордена больше не будет. Однако он ошибся. Инквизиторы, выполняя его волю, пали от рук выживших джедаев, скрывших свои способности. Осталось около дюжины инквизиторов. Да и те отправлены ситхов во Внешнее кольцо, где по данным его разведки, джедаи могли найти приют и собрать новые силы.

Император одел свою темную мантию, накинул широкий капюшон и прошел в тронный зал, где по обе стороны от трона стояли красные гвардейцы. Они наклонили головы, пока их хозяин молча проходил по ступенькам и садился на трон, погруженный в глубокие раздумья. В его голове яростно шевелились серые клетки пока еще работающего мозга. Он сопоставлял факты неожиданного вторжения вора в Хранилище голокронов, противоречивые разведданные и резкое возмущение в Силе несколькими часами ранее. На бледно-сером обезображенном лице заиграла ядовитая улыбка, владыка-ситх коротко рассмеялся, затем сверкнул золотыми злыми глазенками и отдал приказ:

- Приведите сюда Седьмую сестру!

Слуга, притаившийся в тенях за троном, скрылся за плотной тканью портьеры, спеша исполнить приказ повелителя. Мановением руки ситх отпустил гвардейцев, устроившись на троне поудобнее.

«Мириаланке придется доказать свою преданность – если она убьёт незваных гостей, тогда я посчитаю ее промах на Дантуине искупленным. Если нет – найдутся еще охотники послужить во славу Великой Империи». Такие мысли крутились в голове Императора, когда в зал вошла инквизитор Седьмая сестра с открытым забралом.

Её била легкая дрожь, каблуки стучали по мраморным плитам неровно, нервозно. Когда до ступенек оставалось несколько шагов, инквизитор рухнула на колени и склонила голову к полу, прошептав дрожащим голосом:

- Звали, повелитель?

- Встань, - холодно приказал ситх, глаза которого сверкнули яростью.

Мириаланка заставила себя подняться на ноги и посмотреть на своего хозяина. Она держала руки свободно, но тряслась как осиновый лист от сильнейшего шторма. Сидиус шумно втянул воздух, отчего девушка снова упала на колени и прошипел:

- Возмущение чувствую я. Враги наши проникли в нашу священную обитель, и мне интересно, почему система безопасности не сработала. Почему какому-то джедаю удалось проникнуть внутрь, забрать искомое и даже выбраться наружу? Почему солдаты зашевелились только тогда, когда мастер-джедай (а это был именно он) выбрался из дворца?

- Не могу знать, владыка, - пропищала Седьмая сестра, желая провалиться сквозь начищенный до блеска мраморный пол.

- Ты и не должна знать, инквизитор. Здесь знать и ведать позволено только мне, вашему повелителю. Поскольку Великий Инквизитор выполняет срочное поручение, а мой ученик вместе со своим флотом, тебе выпала великая честь отыскать джедая и его учеников и положить конец свету, который посмел загореться надеждой в сердцах людей!

- Я готова, повелитель.

- Учти, если ты не справишься и в этот раз, никакой пощады не будет. Хотя Гранд-Инквизитор докладывал мне о нехватке ресурсов на поимку преступников-джедаев, я уверяю тебя: незаменимых людей нет.

- Я понимаю, повелитель.

Змеиная улыбка вновь заиграла на лице ситха, он оторвал руки от подлокотников и произнес:

- Ты говоришь, что поняла, но я не вижу этого в твоих глазах, - и ударил синими молниями.

По пустому залу разнесся неистовый крик мириаланки, корчащейся от боли и новых и новых зарядов тока. Истязание продолжалось несколько минут, пока Император не прекратил. Девушка повалилась на пол, свернулась калачиком и закашлялась. От ее темных доспехов валил густой пар. Она попыталась опереться на руку, но не смогла. Несколько минут боролась с собой, следя затравленными глазами за ухмыляющимся хозяином.

- Я исполню приказ, повелитель.

- Я знаю. Теперь ты знаешь, что тебя ждет, если не справишься. Ступай на охоту, Седьмая сестра.

Инквизитор поднялась на трясущиеся ноги, поклонилась и попятилась к двери. Она старалась не обращать внимания на боль и закипающую в душе ярость. Она покинула тронный зал, минула около десяти комнат и коридоров, прежде чем остановилась и выдохнула, прислонившись лбом к холодному стеклу. Сердце её билось через раз. Она приложила руку в черной перчатке к груди и надавила, поморщившись. Затем обратилась к Силе. Несколько томительных минут, которые показались ей вечностью, и вот она нашла источник раздражения Императора. Мальчишка-джедай, выплеснувший большое количество энергии в пространстве после страстной ночи с обычной шлюхой.

Мириаланка открыла глаза и посмотрела сквозь стекло на зарождающийся рассвет нового дня. Солнце, насыщенно красное, скрывалось за легкой дымкой облаков. Несколько минут наблюдая за светилом, мириаланка вновь окунулась в Силу. Она поняла, кто эти джедаи, и от этого кровь в ней закипела, а на языке вертелись самые разнообразные ругательства. Это были те самые джедаи, которых она не смогла поймать. Это был её котёнок, который недавно стал львенком. Это был Юрген Галлен. Осознав это, девушка зарычала и ударила несколько раз по небьющемуся стеклу кулаком.

«Чтоб у тебя все отсохло и отвалилось, Юрген! Я же предупреждала тебя! Ты не послушал, глупый мальчишка! И теперь я обязана найти и убить тебя и твоих друзей, иначе сама погибну! Ты должен понять меня, у меня нет выбора… Жаль, что я не смогла любить тебя дольше, родной мой. Пума вышла на охоту».

Грусть отразилась в её лице в оконном стекле, поэтому она зашипела, задвинув забрало конусообразного шлема, и вызвала своих разведывательных дроидов, набрав на комлинке сложный код. И сама двинулась дальше по широкому коридору, обставленному мраморными статуями и бюстами.

На душе кошки скребли, но никому не было до нее дела. Единственный, кто мог понять её, потерян для нее навсегда. Она спустилась на лифте на несколько этажей и оказалась в небольшом ангаре. Штурмовики с бластерами на изготовку маршировали, развались короткие приказы офицеров, свист и скрежет работающих установок. На инквизитора они не обращали особого внимания. Седьмая сестра шла быстрым шагом, за ней летели несколько десятков разведывательных дроидов ID9, её любимые питомцы.

Один из них приземлился на её плече и что-то пропищал. Девушка погладила его.

- Спасибо за поддержку. Вам нужно найти Юргена. Я не сомневаюсь, что это он. Будьте осторожны и доложите мне, как только отыщите его. Он может быть где угодно. Я не потерплю осечек!

Дроиды испуганно заверещали и полетели вперед. Инквизитор проводила их взглядом и отправилась за спидером.

***** ****

Отель на нижних уровнях. Около полудня.

Мы с учителем быстро договорились с сестрами Мартез об оплате их услуг. Они сначала удивились, но не лезли в душу с лишними вопросами. Мы вернулись за девушками и дроидом, который стер записи нашего пребывания в отеле. Собрав скромные пожитки и несколько сувениров, которые мы с Триллой-Тесс купили себе на верхних уровнях во время прогулки в парке, отправились в сторону мастерской. Первые несколько сотен метров прошли в мертвой тишине, мы все время оглядывались, страшась даже собственной тени. Прохожие косились на нас, отряды штурмовиков начинали браниться и вызывать кого-то по комлинкам, но мы не обращали на них внимания, бегом направляясь к посадочной платформе, где нас ждал спасительный корабль.

Судя по всему, Трилла больше не боялась обращаться к Силе, потому что она выругалась и посоветовала встречать гостей. Мы вбежали по ступенькам в широкий двор, заполненный домами-коробками, похожими на бразильские фавелы. Я прикрывал дрожащую тви’лечку, прислушиваясь к окружающим звукам. Помимо звуков города, я ничего не слышал, но по сосредоточенному, злому лицу Триллы понял, что все крайне плохо.

За спиной послышался топот сотен ног, приказы и череда коротких выстрелов. Учитель произнесла:

- Нам не убежать, дети. Остановимся и подождем.

- Но…

- Юрген, не спорь. За все в этой жизни нужно заплатить по установленной цене. Даже если платить не желаешь.

Я остановился, Трилла стала рядом, соприкасаясь со мной плечом. Зар’ина спряталась у меня за спиной, а учитель просто успокаивала взволнованного дроида. Прохожие зашептались, а потом и вовсе убежали, когда в переулок забежали штурмовики, блестя доспехами. Их было тридцать или сорок. Они окружили нас и застыли. В воздухе разнесся знакомый раздражающий звук дроидов. Её дроидов. Одного из них я заметил на крыше ближайшего дома. Но вскоре он исчез из поля моего зрения, а я взглянул на штурмовика с капитанским наплечником, который выступил вперед, угрожая бластером и произнес грубо:

- Ни с места! Вы арестованы!

- За что, офицер? – громко спросил я, не замечая предупреждений учителя. – Мы ничего не сделали. Мы просто туристы и я требую объяснений, по какому праву вы пытаетесь нас задержать. У вас нет для этого оснований.

- Нам и не нужно разрешение, гражданин. Мы вправе задержать любого, кто кажется нам подозрительным.

- А, то есть вы признаетесь в том, что Корусант – полицейское государство, в котором любого могут упечь в тюрьму даже за красивое личико?

- Не паясничайте, гражданин, иначе я прикажу вас расстрелять без суда и следствия.

- Так чего же вы ждете?! – разозлился я, испепеляя наглеца взглядом. Даже страх перед десятком бластеров не мог остановить меня.

- У нас приказ иного рода. Вы скоро все узнаете. И поэтому не смейте двигаться.

Я заметил на крыше человека в сине-серых доспехах, что-то показывающего мне. Я переглянулся с тогрутой, которая смотрела туда же. Она кивнула мне. Я невинно развел руками и попросил у офицера прощения.

- Ошибочка вышла. Раз вы позволите нам подождать ваше руководство, почему нет.

Трилла непонимающе посмотрела на меня. Я покачал головой и улыбнулся. Прошептал одними губами:

- Все в порядке.

- Это ненадолго, - ответила она тихо, - лучше не зевай и будь готов к неожиданностям. Седьмая сестра недалеко.

- Знаю, видел ее дроидов. Но и у нас есть поддержка.

- О чем ты?

Штурмовик-капитан рявкнул:

- Молчать!

Я посмотрел на него, изогнув бровь.

- Мы стоим и никого не трогаем. Не мешайте мне говорить с невестой.

- Заткнитесь, гражданин.

- Боюсь, скоро вы сами замолчите навсегда.

Он вскинул бластер, надавливая на курок, но не успел выстрелить. Сверху на площадь упало несколько маленьких детонаторов. Штурмовики отвлеклись, залюбовавшись мерцающими огоньками. Несколько секунд, и площадь наполнилась едкими черным дымом, от которого заложило нос и заслезились глаза. Штурмовики открыли огонь, но как всегда мазали со страшной силой, задевая друг друга. Я посмотрел на дроида. Тот пиликнул, одна из панелей в его голове отодвинулась в сторону, и я выхватил свой световой меч, передав второй Трилле. Мы стали ждать, как развернется дальнейшее действие. Когда дым немного улегся, мы заметили трупы десяти-двенадцати штурмовиков, остальные резко вертели головами, пытаясь что-либо разглядеть, но тщетно. В небе мелькнули три-четыре мандалорца со знакомыми знаками совы на наплечнике. Я улыбнулся. Мандалорцы открыли огонь без предупреждения, положив еще семерых штурмовиков. Воины приземлились рядом с нами, заняв круговую оборону. Я обернулся и посмотрел на изумленную тви’лечку, выглядывающую из-за моей спины. И снова воззрился на капитана штурмовиков, который пока ничуть не пострадал, не считая густого пятна на шлеме и доспехах.

- Какого черта! – выругался капитан, прицеливаясь в незваных гостей. – Что это такое! Кто вы такие!?

- Не сотрясайте воздух понапрасну, капитан.

Я улыбнулся, увидев в небе женщину, на шлеме которой были изображены раскрытые совиные крылья. Я поклонился, она это заметила и салютовала мне бластером в правой руке, продолжив говорить со штурмовиком.

- Вас не учили, что давить числом можно только в военной ситуации, капитан, а не нападать на мирных граждан, даже если они показались вам подозрительными?

- Сучка, ты у меня еще получи… - он попытался выстрелить, но принцесса оказалась быстрее.

Бездыханный труп капитана штурмовиков с зияющей дыркой во лбу повалился за землю. Остальные штурмовики замерли в смятении. Миледи Крайз приземлилась и подошла ближе к нам.

- Не очень хорошее время для прогулок вы выбрали, дети.

- Я рада видеть тебя, Бо-Катан, - поздоровалась учитель Мита. – Ты вовремя.

- Как и в прошлый раз, Мита. За тобой должок.

- Я понимаю. Чем могу служить?

- Мой человек пойдет с вами. Когда он сделает дело, мы разойдемся. Условие: никаких вопросов.

Я непонимающе посмотрел на учителя.

- Согласна.

Я лихорадочно стал вспоминать слова мандалорского языка. Вспомнил и произнес немного сбивчиво:

- Su cuy'gar, миледи Крайз. Vor'e!

- Ba'gedet'ye, Jetii! (Не за что, джедай.) – ответила мандалорка, посмотрев на меня. Я невольно залюбовался ее шлемом. - Tion'tuur gar ven drashaar, gar ven cuyi Mand'alor. Nar dralshy'a.

Я напряг память, чтобы вспомнить, что значит это выражение, но не смог, поэтому кивнул и улыбнулся. Женщина рассмеялась.

- Поймешь позже, малыш. Но признаю, ты делаешь успехи в нашем языке. Молодцом.

- Спасибо, миледи. Я докажу, что ваши уроки не пропали даром.

- Минутку.

Не успел я и глазом моргнуть, как Бо-Катан и её люди положили оставшихся штурмовиков, которые не успели даже вскрикнуть.

- Ori'buyce, kih'kovid! – грубо выругался один из мандалорцев, рядом с учителем Митой.

- K'uur! Мита, мы освободили вам дорогу, но все остальное зависит от вас. Нам нельзя показываться. С вами пойдет одна из нас для выполнения задания.

- Кто? – спросила тогрута.

- Стефани.

Мандалорка рядом с Триллой кивнула головой и вложила бластеры в кобуру.

- Слушаюсь. – Голос был приятным, но немного хриплым, возможно из-за модулятора шлема.

- Мы возвращаемся на базу. Будьте бдительны.

- Да пребудет с вами Сила.

Бо-Катан кивнула и активировала ранец. Трое мандалорцев отправились за ней. Я посмотрел на мандалорку, которая не снимала шлем. Трилла косилась на нее недобрым взглядом.

Я улыбнулся девушке и попросил Триллу.

- Не надо. У нас еще есть враг. Лучше просто добраться до взлетной площадки.

- Какой же ты доверчивый, Юрген!

- Трилла, Юрген прав, - поддержала меня тогрута, осмотревшись вокруг. – Они спасли твою жизнь, а ты чем им платишь?

Девушка ничего не ответила, но перестала испепелять взглядом молчаливую мандалорку. Мы пошли дальше быстрым шагом. Выстроились в шеренгу в следующем порядке: учитель Мита, Стефани, я, Сидни, Зар’ина и Трилла.

Случайные прохожие, выглядывающие из заведений, спешили забаррикадироваться внутри, причитая. Но мы больше не задерживались. Пробежали несколько кварталов и свернули на узкую улицу, ведущую к мастерским на кольце.

Знакомый свист снова достиг наших ушей, однако среагировать мы не успели. Вокруг нас взорвалось несколько бомбочек. Трилла зарычала, активировав бирюзовый клинок меча и разрубила нескольких дроидов Седьмой сестры, спикировавших на нее. Мы перегруппировались, мандалорка выхватила бластеры и стала стрелять по целям. Дроидов было около дюжины или чуть больше. Я попытался найти Зар’ину, однако она куда-то исчезла, хотя следовала прямо за нами. Мне стало страшно, я активировал клинок, освещая задымленное пространство узкой улицы. Я побежал назад, откуда мы пришли, стараясь унять бешено стучащее сердце, пытался расслабить разум, но страх потерять любимую перевесил даже инстинкт самосохранения. Я заглядывал в открытые окна домов, пробежал несколько проулков и остановился, прислушиваясь. Вдалеке ругалась Трилла, разрубая с характерным звуком очередного дроида. Раздавались бластерные выстрелы и бинарная трель Сидни, который не понимал, где находится, и что делать дальше.

Я деактивировал клинок, прислушиваясь к тишине вокруг. И услышал слабый, испуганный голос любимой девушки.

- Господин Юрген… я здесь…

- Зар’ина! – я побежал в соседний переулок, зовя подругу, - где ты, солнышко?!

- Мы здесь, котёнок, - услышал я другой голос, пробирающий до костей.

Присмотрелся внимательнее: я оказался в тупике, где-то в трущобах. Передо мной мелькнуло алое лезвие меча, осветившее испуганное заплаканное лицо тви’лечки, стоящей на коленях. За спиной девушки возвышалась фигура в черном. Забрало было открыто, и я рассмотрел искаженное яростью лицо мириаланки, держащей алое лезвие у шеи моей подруги.

- Как мило, что ты заглянул, котёнок, - продолжила Седьмая сестра, сузив золотистые глаза. В них больше не было того блеска, который я видел в последний раз на Дантуине. – Позволь узнать, какого ситха ты тут забыл!!!

- Седьмая сестра…

- Да, не Император, - коротко кивнула она, дернув пленницу за лекку. - На колени! Или отрежу твоей подружке голову! И меч на землю!

Я сглотнул, опустившись на колени, и положил световой меч на землю перед собой.

- Тебе нужен я, - подумав, произнес я. - Отпусти её, прошу тебя.

- Так не пойдет, Юрген.

Я разозлился:

- Умоляю, не делай этого! Позволь мне остаться. Ты ведь пришла за мной!

- Почему? – возразила мириаланка. - Меня наградят больше, если я избавлюсь от всех вас! Ты привлёк слишком много внимания, а виновата в этом твоя шлюшка!

- Не называй ее так! Ты ничего не знаешь! Отпусти ее!

За спиной послышались быстрые шаги. Затем рык Триллы:

- Седьмая сестра! Убери от нее свои грязные руки!

Мириаланка усмехнулась, показав язык:

- Трилла, я думала, Юрген - твоя игрушка! Или все наоборот?

- Не твоё дело! – отрезала Трилла и повторила, - Отпусти ее!

- С каких пор ты защищаешь уличных гетер?

- Отвали!

Она рассмеялась, обошла пленницу и заглянула ей в глаза:

- Скажи, детка, Юрген Галлен – хороший хозяин? Он заботится о тебе?

Девушка закивала, но Сестра пригрозила лезвием, и она вымолвила:

- Да, госпожа, господин Юрген – замечательный хозяин, лучшего я бы никогда не смогла найти. – сглотнув, проговорила дрожащим голосом девушка, добавив: - Да и не нужен мне другой хозяин…

- О, замечательно, значит, если с ним что-то случится, ты позаботишься о нем, чего бы это тебе не стоило, и тебе плевать на его философию? Только бы он всегда приласкал, да? – проворковала мириаланка, отняв лезвие от ее шеи и погладив по бледной щеке.

- Да, госпожа. – Подтвердила девушка, испуганно косясь на гудящий световой меч.

- Ты готова отдать свою жизнь за хозяина? – мириаланка явно провоцировала всех нас. Я заметил силуэт мандалорки, которая готовилась напасть. Но я отвлекся на следующий ответ девушки.

- Если он попросит, да.

- Нет, Зар’ина! – запротестовал я, дернувшись вперед, но сел обратно на колени под жестким взглядом мириаланки.

- Заткнись, Юрген, я не с тобой разговариваю, а с твоей игрушкой! – она снова посмотрела в заплаканное лицо Зар’ины. - Скажи, детка, ты готова сейчас умереть? Только честно.

- …

- Не готова. – сделала вывод из затянувшегося молчания инквизитор. - Печально. Хотела бы я с тобой поиграть, да времени нет. Эй, Юрген, медленно подползи ко мне и поцелуй мои ноги! Если сделаешь все верно, я отпущу вашу игрушку!

Я стиснул зубы и пополз к ней. Трилла зарычала:

- Ты чего вытворяешь! Не играй по ее правилам!

- Трилла, не мешай мне. Я знаю, что делаю.

Внезапно мандалорка начала стрелять, отчего мириаланка резко отняла меч от шеи жертвы и отбила выстрелы. Я закричал:

- Nayc! Ke'nu tra'cyar! Это мое дело чести!

Мандалорка задумалась, но убрала оружие в кобуру.

- Хорошо.

- Возвращайтесь к мастеру Тано! Трилла! Тебя это тоже касается!

- Сдурел!? – возмутилась девушка.

- Эй, не хочу прерывать, голубки, но кто-то хотел поцеловать мои ботинки, - сурово произнесла Седьмая сестра. – Юрген! Я жду.

Я быстро выполнил ее приказ, сплюнул на землю и проговорил, глядя на заплаканную подругу:

- Твоя жизнь намного ценнее, Зарина, особенно сейчас! Уведи мастера и Триллу к кораблю и готовьтесь к взлёту! Все, уходите!

- Ты понимаешь, что творишь?

- Седьмой нужен я, Судури. Я виноват, что ее послали нас убить и отвечу за это. Уходите! Я догоню вас!

Трилла бросила уничтожающий взгляд на мириаланку, которая грязно ухмыляется, забирает рыдающую тви’лечку, бросает мне свой меч. Я посмотрел на нее вопросительно.

- Что вылупился? Она сражается двойным мечом. Используй два клинка, как я тебя учила.

Я повертел в руке двойной меч Судури и неуверенно произнес.

- Но он же тоже двойной… как я…

- Не тупи! Активируй одно лезвие! – огрызнулась она, укутав дрожащую тви’лечку теплым плащом. – И действуй, как мы с тобой отрабатывали.

- Но мы же работали с тенью!

- У тебя нет времени! Её терпение не вечно!

Мириаланка холодно рассмеялась:

- О, когда-когда, а сейчас я с Судури полностью согласна.

Я перевожу взгляд с одной на другую, призываю свой меч, лежащий на земле.

- Я догоню.

- Не смей умирать снова, Галлен.

Трилла с Зар’иной покидают переулок, мандалорка тоже улетает.

Я поворачиваюсь к мириаланке, которая походкой от бедра подходит ко мне и шепчет на ухо:

- Если бы ты трахал её чуть тише, ничего бы не произошло! Какого ситха вы сюда забрались!

Я возмущенно запротестовал:

- Я не трахал, мы занимались любовью, выбирай выражения, Пума! Ты ещё помнишь наш разговор?

Она хищно улыбнулась, облизав пересохшие тонкие губы:

- Да, хоть меня и пытали до смерти, котёнок! Я терпела ради тебя! Раз ты стал мужчиной, может покажешь, чему научился за два года?

Она отстранилась от меня, я облегченно выдохнул, проворчав:

- Я бы предпочёл, чтобы на тебе не было столько одежды!

- Не умничай! – вскрикнула мириаланка. - У нас мало времени!

Я посмотрел на нее задумчиво:

- Тогда чего ты ждёшь? Мы должны добраться до нашего нового корабля. Для этого и прилетели. Поверь, я бы с огромной радости держался от этого места как можно дальше. Где остальные инквизиторы?

- На заданиях. Здесь только я и Император. Он приказал убить тебя и твоих друзей, иначе я погибну за прошлый провал. У меня нет выбора, котёнок.

- Я это уже понял, Пума. Мне очень жаль, что ты страдаешь из-за моей глупости.

Она улыбнулась:

- Зато ты получил удовольствие, родной. И сейчас тебе представится случай доказать, что ты настоящий мужчина. Мы должны устроить представление, чтобы Император не обвинил меня в ненадлежащем исполнении обязанностей.

- Откуда мне знать, что ты не перережешь нас как телят, когда соберёшь в одном месте! Скажем, у нашего корабля на взлетной площадке?

Она грубо бьет меня по лицу, потом целует, кусая до крови губы, отстраняется и шипит:

- Заткнись! Доставай мечи и дерись! Не жалей меня! От этого ещё больнее!

- Ты не изменилась, - изумленно отвечаю я, облизывая губы. Ощущался вкус железа и ее помады.

- Империя умеет пытать, малыш. – Мрачно ответила мириаланка, оттолкнув меня прочь и активируя световой меч. - Надеюсь, ты готов.

- А как же вылизать тебе ботинки?

- Убью, Юрген! Не до шуток сейчас!

- Потанцуем? – Я активировал персиковый световой меч в правой руке и бирюзовый в левой, отступая назад из переулка. Мириаланка с активированным алым лезвием наступала на меня, вращая мечом в руке.

- В последний раз... – с грустью произносит она, закрыв забрало шлема. Чтобы я смог сосредоточиться на бое всерьез. Даже сейчас она заботилась обо мне, несмотря на то, что пришла убить.

- Надеюсь, нет... – прошептал я, оглянувшись назад, чтобы не врезаться в стену дома. Бой будет нелегким, это я чувствовал.

Инквизитор сделала первый пробный выпад, намереваясь выбить из моих рук мой меч, но я блокировал удар, атаковав в ответ. Она засмеялась ледяным смехом, я заметил несколько сотен ящиков в одном из закоулков, вытянул руку и потянул ящики на себя. Пирамида посыпалась, я отскочил назад и побежал со всех ног прочь из тупика, на более широкую улицу, где будет больше возможностей для манёвра. Позади послышался рык Седьмой сестры, резкие хлесткие удары светового меча и её голос:

- Тебе не убежать, джедай!

- Я и не пытаюсь, родная, - пробормотал я, - я думаю над тем, как тебя спасти.

Деактивировав клинки, я бежал, бежал, бежал, будто за мной гналась сама смерть. Остановился я, когда увидел впереди отряд штурмовиков, готовых открыть огонь. Я резко метнулся влево, и побежал, перепрыгивая через небольшие препятствия, по крикам и предупредительным выстрелам понял, что они гнались за мной. Минут через пять я выскочил на широкую площадку с небольшой платформой: транспорт двигался здесь очень интенсивно по спирали с верхних уровней до самых глубин Корусанта. Я обернулся: десять штурмовиков бежали по выложенной простым камнем дорожке, стреляя по мне. Я активировал световые мечи, перехватив персиковый клинок обратной хваткой, сосредоточился и стал отбивать лазерные болты, изредка попадая по штурмовикам, с криками падающих на колени.

- Это джедай! – кричали они. - Стрелять на поражение! Враги Империи должны умереть!

- Не сегодня, ведроголовые! – крикнул в ответ я, чувствуя боль в руках; я очень мало тренировался с мечами. Четыре штурмовика вырвались из общей шеренги, намереваясь догнать меня, я приготовился к ближнему бою, но застыл, с ужасом глядя, как их разрезало пополам алое лезвие летающего светового меча, а по округе разнёсся яростный крик Инквизитора:

- Прочь с дороги, уроды! Этот молокосос мой!

- Инквизитор! – зашептались люди вокруг, спеша скрыться с глаз долой.

Меч со свистом вернулся к хозяйке. Проходя мимо разрубленных тел, она пнула одного из них, приказав солдатам убираться восвояси.

- Будете спорить, обезглавлю!

Удивительно, что штурмовикам хватило мозгов не вмешиваться.

Я нервно осмотрелся. Поблизости не было ничего, что я мог бы бросить в инквизитора. Поэтому занял более удобную стойку, скрестив мечи. Я просто стал ждать новой атаки противника. Посмотрев под ноги, я услышал знакомый писк дроидов, и через секунду повалился на землю. Дроиды потащили меня по земле. Я извернулся, задев одного из них, отпихнул «труп» ногой и уничтожил второго дроида, вскочил на ноги и осмотрелся: инквизитора нигде не было. Но не успел я удивиться, как услышал ее крик:

- Не смотри по сторонам, джедай! Я здесь!

Я оглянулся через плечо и посмотрел наверх: Седьмая сестра застыла в воздухе на вращающемся двойном световом мече, затем оставила одно лезвие и полетела на меня, я закинул руки за спину, скрестив мечи и почувствовал давление алого клинка и смех инквизитора:

- Совсем неплохо, малыш. Ты впечатлил меня, но тебе не удастся спастись.

Я напрягся, свел лопатки вместе и оттолкнул меч противника. Развернулся и увидел, что мириаланка сделала в воздухе обратное сальто и приземлилась на землю. Я сказал грустно:

- Если я не смогу спасти тебя, то и мне жить незачем.

- Дурак! – крикнула девушка, бросаясь в новую атаку, но я отбил её удар, нанёс несколько косых и режущих ударов, наши клинки скрестились, высекая искры. Она открыла забрало и посмотрела на меня. В уголках глаз блестели слёзы. – Не мучь меня! Ты слишком добрый. Убей меня!

- Нет! Я никогда этого не смогу!

- Какая ирония…

- Я не шучу!

Гримаса боли исказила ее прекрасное лицо, она снова закрыла забрало шлема, прекратила контакт, присела и ударила каблуком с разворота по моему подбородку. Я взлетел в воздух, взвыв от боли, пролетел несколько метров и грузно упал на землю. Она застигла меня врасплох. Я закашлялся, пытаясь подняться на ноги.

- Ты жалок, джедай! Я устала играть с тобой, поэтому прощайся с жизнью. – Она прыгнула в воздух, намереваясь атаковать сверху. Но не успела закончить, поскольку мощный огонь турелей сбил ее на землю.

Я посмотрел ей за спину и увидел большой грузовой корабль, тот самый, который мы купили у сестер Мартез. Значит, учитель успела. Они пришли за мной. Я поднял руку и рассмотрел Триллу, сидящую в кресле за одной из пушек. Я подобрал выпавшие из рук мечи и подошел к коленопреклонённой мириаланке, рядом с которой гудели ее дроиды.

Седьмая сестра застонала, встав на ноги, вновь активировала клинок, заставив лезвия вращаться с бешеной скоростью. Она намеревалась отрубить мне кисти рук, но я не мог так поступить. Я потянулся к Силе, активировал клинок и вытянул руки вперед, ожидая. Она хромающей походкой надвигалась на меня, лезвия со свистом и гулом рассекали воздух. Я прищурился, заметив в круглой рукоятке меча девушки брешь, резко выбросил руки с клинками и развел в стороны. Рукоятка инквизиторского меча треснула и распалась на две половинки. Алые лезвия с шипением воткнулись в землю, расплавляя асфальт. Девушка застыла, не веря в происходящее. Я нахмурился, встал в пол-оборота к ней и ударил ногой в живот. Она согнулась пополам со стоном, упала на колени и подняла свое лицо ко мне. Я подошел ближе и приложил к ее шее скрещенные лезвия. Дроиды хотели напасть, но девушка прохрипела:

- Не трогать его!

Дроиды поникли, но подчинились. Я посмотрел в прорези черного шлема инквизитора и произнес холодно:

- Ты проиграла, Седьмая сестра.

- Да, котёнок. Я проиграла. Теперь доверши начатое. Отруби мне голову и дело с концом.

- Нет. Я не паду на Темную сторону. Достаточно, что ты осталась безоружна и стоишь передо мной на коленях, как стояла она.

- Ты отомстил, и что дальше? Вам не уйти.

- У тебя есть план?

Она усмехнулась, показав свое лицо.

- Думала, не спросишь. Есть один безумный план.

Я убрал мечи от ее шеи и деактивировал их, пристегнув к поясу. Трап корабля опустился и Трилла крикнула, протягивая руку:

- Быстрее кончай с ней и уходим! Живо!

- Подожди! – крикнул я, посмотрев на мириаланку, наклонился к ней и прошептал:

- Сестра, зачем ты помогаешь мне? Теперь тебя точно убьют!

- Юрген. Малышка сделала тебя мужчиной, так что ты готов принимать ответственность за свою жизнь и жизнь других... Я просто отдаю свой долг, но все еще надеюсь, что ты не бросишь меня. – Сбивчиво ответила она, подняв на меня глаза.

- Ты говоришь о надежде, убивая детей и их родителей! Это низко и лицемерно, не считаешь?

- Моих родителей тоже убили. Я не знаю другой жизни. Но вижу, как сильно изменилась Трилла. Я хочу того же.

- Дура!

- Ты прав. – она кивнула на одного из своих маленьких помощников. - Мой дроид поможет преодолеть кольцо безопасности. Вы будете выполнять мой личный приказ по доставке важного груза контрабанды. Вас выпустят. После можете сбежать куда угодно. Но после сегодняшнего инцидента лорд Вейдер займется вами лично. И даже я не знаю, встретимся ли мы вновь, котёнок.

- Спасибо, что сохранила ей жизнь.

- Это временно. Запомни: смерть всегда подкрадывается неожиданно. И ты должен быть готов отпускать дорогих твоему сердцу людей, даже если будет очень больно! Не убью я, сделают другие. Я сказала, что ты мне нравишься. Передай Трилле, что я всегда буду помнить ее.

- Почему ты это сделала? – я опустился перед ней на колени, чтобы быть на одном с ней уровне.

- Я… кажется, я люблю тебя. – Призналась девушка, отведя взгляд. - Береги Триллу и эту девушку. Ради меня. Это наша последняя встреча, котёнок, и я рада, что ты вырос в льва.

- А я не забуду тебя, Пума.

- Я знаю, Юрген.

- Я тоже люблю тебя! Не смей погибать! Но если ты забудешь себя, клянусь, я помогу тебе вернуть наши общие воспоминания.

Она улыбнулась, поднимаясь на ноги.

- Беги, Юрген Галлен. Беги и никогда сюда не возвращайся.

- Даст Бог, свидимся.

- Я не верю в Бога. Но зато верю в тебя. Не знала, что ты водишь дружбу с мандалорцами.

- Это долгая история. Расскажу при нашей следующей встрече.

- Назначаешь свидание? – усмехнулась мириаланка, подобрав с земли обломки своего светового клинка.

- Возможно. До свидания.

- Прощай, Юрген Галлен. Мы квиты.

Я кивнул. Хотел взять ее за руку, но она отдернула руки и отошла назад, опустив голову. Я виновато посмотрел на нее и побежал к кораблю. Один из ее дроидов устроился у меня на плече, издав грустную трель.

- Ничего, малыш, сделаешь свое дело и всё.

Я добежал до края площадки и прыгнул, протянув руку Трилле, держащейся за стальную балку. Она подхватила меня, и корабль пошел вверх.

- Зачем нам это железка! – выругалась она, указав на дроида. Тот вжал головку в тельце.

- Он поможет нам с легендой. Имперцы просто так нас не выпустят.

- Ладно, но если он что-нибудь сломает или закачает в систему какой-нибудь вирус, ты ответишь первым!

- Ок. – Мы прошли внутрь, закрыв шлюз.

- Отличный бой, уроки не пропали зря, - тихо добавила она.

- У меня был отличный учитель, - тихо ответил я, протягивая ей её меч. Она взяла его и пристегнула к поясу серого платья.

- Идём, нельзя терять времени. Учитель ждет.

- Конечно. – Я посмотрел на дроида, - Готов, дружок?

Он утвердительно кивнул головой. Мы побежали на мостик.

****** ******

Седьмая сестра наблюдала за кораблем и думала:

«Ты – моя единственная надежда на спасение, Юрген Галлен! Милый! Живи ради Триллы, и не забывай меня прежнюю, потому что я стану другой, я это знаю».

Дроид, сидевший у нее за спиной, потерся о ее шею. Девушка через силу улыбнулась и серьезно осведомилась:

- Ты знаешь, откуда они взяли корабль?

Дроид утвердительно запищал.

- Отведи меня туда. Сейчас же!

Дроид оторвался от плеча мириаланки и полетел вперед, указывая дорогу. Инквизитор следовала за ним по пятам. О своей участи она больше не беспокоилась.

***** *****

У мастерской Рафы и Трейс Мартез.

Мита с девушками и какой-то мандалоркой прибежали так быстро, что я едва успела закончить финальные тесты корабля. Мы с сестрой поняли, что за нашими клиентами погоня, поэтому не стали лезть. Тви’лечка, которая прекрасно играла роль служанки, поблагодарила нас за помощь, и вместе с дроидом и мандалоркой поднялась по трапу их новенького корабля. Через десять минут мандалорка молча покинула корабль и улетела на своем ранце.

Мита с Тесс-Триллой поблагодарили нас, опять произнесли чушь про Силу, которая, дескать, сохранит нас, и тоже ретировались. Мы с сестрой проводили поднявшийся корабль взглядом и занялись своими делами. Не подозревая, что скоро тень придет и по наши души, хотя Рафа без конца твердила, что эта сделка добром не кончится. Как же я ненавижу, когда она оказывается права!

Минут через сорок после того, как наши клиенты покинули ангар, я услышала раздражающий писк дроида за дверью мастерской, взяла бластер, намереваясь избавиться от надоедливого насекомого, открыла дверь и замерла: на меня смотрел алый глаз разведывательного дроида. Рафа, сидевшая за столиком на верхнем ярусе, встрепенулась и перемахнула через перила, воскликнув:

- Трейс!

- Кто вы? – Спросила я у девушки в черном. Ее темный шлем не позволял рассмотреть ее. Я чувствовала тьму, исходящую от нее и что-то ещё, чего я не могла понять.

- Вас это не касается, - она оттолкнула меня и прошла внутрь. – Вы снабдили беглых джедаев кораблем?

- Не знаем мы никаких джедаев! – огрызнулась я, хмуро посмотрев на нее, - убирайтесь прочь из нашей мастерской!

- Детка, я могу убить тебя. Не доводи до греха. Просто ответьте на мои вопросы.

- Они улетели, - вступила в разговор более рассудительная Рафа. Я закатила глаза, посмотрев на сестру с укоризной.

- Это я знаю.

- Чего вы от нас хотите?

- Хочу, чтобы вы молчали в тряпочку о произошедшем.

- Эм, миледи, а нам что делать? – снова спросила Рафа, сохраняя заинтересованное лицо. - Имперцы придут за нами?

- Киски, это ваши проблемы, – махнула рукой инквизитор, осматриваясь в мастерской. Заметила моего «Серебряного ангела» и осведомилась с иронией. - Надеюсь, ваше корыто летает?

- Эй, мы – лучшие механики и изобретатели на этом уровне! – возмутилась я, отпихнув рукой надоедливо зудящего дроида. – Так что попрошу без оскорблений.

- Да-да. Не тычь в меня бластером, киска! Мой совет: улетайте прочь отсюда. Вот вам данные, куда можете типа доставить груз. – Она впихнула мне в руки маленький датапад. - Это последняя услуга, которую я окажу, потому что меня ждет только одно – смерть.

И также стремительно ушла в сопровождении дроидов. Я посмотрела на подошедшую ко мне Рафу.

- Что это было?

- Понятия не имею, сестрица. Но давай-ка закроемся сегодня пораньше, пока шумиха не уляжется. Как ни крути, последний заказ вышел довольно хлопотным.

- И не говори.

Только я хотела закрыть дверь мастерской окончательно, мне в лицо уперлось дуло бластера. Я взвыла:

- Да что же это такое, а!! Не мастерская, а проходной двор!

Посетительница усмехнулась.

***** *****

Седьмая сестра исчезла в тенях. Она сделала, что могла. Теперь за них возьмутся всерьёз. А ее жестоко покарают за промах. Империя не прощает ошибок.

****** ******

Я издалека наблюдала за боем Юргена и Инквизитора, которую послал Император, прознавший о незваных гостях, посмевших проникнуть в его цитадель. Бой вышел напряженным, но мальчишка справился неплохо. Он действительно вырос с нашей последней встречи на Ордо-Эрис. Мита по праву может гордиться таким учеником. Чернокожая девушка, бывшая с ними, была мне незнакома, но наверняка тоже приходилась ей ученицей. Стефани Кляйн прекрасно справилась со своей миссией. Маячок на новом корабле джедаев поможет не терять их из виду и узнать, когда они захотят посетить нашу родину. В этом я ни на секунду не сомневалась, видела по лицу тогруты, что так пойдет. Только не могла предположить, когда именно это произойдет.

Сестёр Мартез я помнила еще со времен конца Войны Клонов, когда забирала Асоку Тано. Я тогда еще пошутила, будто тогрута заводит друзей. Видимо, Мите и её ученикам очень сильно понадобился новый корабль взамен старого, и лучше этой мастерской на уровне 1313 им было не найти. Константин собрал на обеих пакет данных, ознакомившись с которым я приняла ещё одно важное решение, которое изменит будущее, а возможно и баланс сил на нашей родине.

Я прилетела к мастерской как раз в тот момент, когда там была инквизитор. Дождавшись, когда она уйдет в тень, чем-то подавленная, я подкралась к двери и наставила бластер в лицо младшей сестры, усмехнувшись её словам о незваных гостях и проходном дворе.

- Вы – друзья Юргена Галлена? – она попятилась, чтобы я прошла внутрь. Старшая нахмурилась, напрягшись.

- Ты! Я тебя узнаю. Это ты забрала Асоку тогда. Мандалорка?

- Элек (Да). Меня зовут Бо-Катан Крайз. Асока – мой друг, как и ее старшая сестра Мита, которую вы только что снабдили новым кораблем.

- Что вам нужно? – спросила более прагматичная и деловая Рафа, подойдя ближе.

Я посмотрела на младшую и насмешливо проговорила:

- Убери свою игрушку. У меня к вам деловое предложение. – Я вернула бластер в кобуру и сняла шлем. - Этот темный джедай права – имперцы рано или поздно придут вас ликвидировать. Не думаю, что вы готовы к смерти.

- Хочешь что-то предложить?

- Свободу и жизнь.

- Каким образом? – удивленно воскликнула Трейс, недоверчиво сверля меня глазами.

- Я наблюдала за вами. – Честно ответила я, осматривая небогато украшенную мастерскую. - У вас очень много долгов и врагов. Вы потеряли родителей еще в детстве, у вас здесь ничего нет. Но также вы необычайно талантливы. Ваши умения нам бы здорово пригодились.

- Где, на Мандалоре? – не поверила Рафа, вертя в руках какую-то деталь со стола. - Разве он не раздирается на части?

- Да, мы практически лишены нашей родины на данный момент из-за предателей и козней Императора. – признала я, тяжело вздохнув. - Но в будущем все изменится. И я верну нашу планету на правильный путь. Вы пойдете со мной?

- Заставите напялить эти жуткие доспехи? – брезгливо поморщилась Трейс, указав на всю меня.

- Бескар нужно заслужить. – Холодно бросила я, жестко глядя на девушку. - Но уверяю вас: многие жители нашего мира не носят доспехи. И занимаются самой разнообразной деятельностью, от инженеров и архитекторов до художников и мыслителей (пусть это редко признается обществом). Ваши умения очень нам пригодятся. Особенно при развертывании борьбы против угнетателя. Вы же потеряли родителей?

- Да… - в один голос ответили сестры, поникнув.

- А я потеряла старшую сестру и младшего брата, – откровенно рассказала я, наклонив голову набок. - У меня есть приемная дочь, для которой я хочу построить светлое будущее. И я не допущу вашей смерти. Уверена, Асока согласилась бы со мной, будь она сейчас здесь. Это мое искупление за грехи прошлого. Согласны?

- Вы здесь одни? – спросила Рафа, скрестив руки на груди.

- С небольшим отрядом. Разведка. Мои люди уйдут самостоятельно, как только выполнят миссию. Я могу полететь с вами, чтобы ваш корабль пропустили в наш сектор.

- Мы можем подумать? – сестры переглянулись, все еще раздумывая над моим предложением, которое они сочли заманчивым. Я видела это по блеску в их глазах.

- Дам вам полчаса. – Согласилась я, надевая шлем. - Потому что после Император обо всем узнает. И даст соответствующий приказ. Если уже не отдал.

- У вас есть корабль?

- Рафа! Ты что, хочешь согласиться? – возмутилась Трейс.

- Сестрица, послушай. Это очень выгодная сделка. – Рафа обняла сестру за плечи. -Если наладить поставки во Внешнем кольце, о нас многие узнают. Мы же еле сводим концы с концами.

- Но…

- Знаешь, что думаю: Асока была бы рада узнать, что мы живы, нежели мертвы.

- Не поспоришь. Я подготовлю «Серебряный ангел» к отлету. Не опаздывайте! – она посмотрела на меня в упор.

- Буду вовремя. Хочу закончить одно дело.

Константин нашел данные об их кредиторе, который ни за что не согласится на уступки. Значит, придется избавить сестер от последних хлопот. Они обязательно согласятся работать со мной. Я смогу гарантировать им жизнь и свободу действий, если они помогут моим людям, а также моему народу вернуть часть контроля над планетой.

***** ****

Борт «Очарованного странника-2».

Сидни чуть не убил бедного дроида-разведчика мириаланки, так что преподать ему урок хороших манер. Коды инквизиторши действительно помогли нам преодолеть посты имперцев на орбите. Учитель Мита сидела за штурвалом. Трилла исполняла роль второго пилота – новым кораблем можно было управлять и вдвоем. Расстроенная Зар’ина заперлась в своей новенькой каюте. Учитель молча попросила зайти к ней, как только появится возможность. Мне было стыдно перед подругой, но сначала я должен был закончить дело.

Когда мы вышли из атмосферы и отплыли на значительное расстояние от планеты, я позвал за собой дроида Седьмой сестры в трюмный отсек корабля, где было достаточно места для тренировок на световых мечах (аналог «Призрака» Геры Синдуллы), я обратился к притихшему дроиду.

- Что, дружок, жалко тебе свою хозяйку?

Дроид издал печальную трель и поник.

- Ты же понимаешь, что мне нужно избавиться от тебя, чтобы не было никаких следов? – осведомился я, активировав персиковый клинок.

Дроид испуганно заверещал. Я поспешил добавить:

- Исполнишь для меня еще одно поручение?

Получив согласие дроида, я печально улыбнулся:

- Слушай внимательно, дружок…

***** *****

Пыточная Инквизитория на Корусанте.

Не знаю, сколько прошло времени. Полчаса, три часа, день, неделя, вечность? Я потеряла счет времени. Разумеется, Император не обрадовался моему очередному провалу. И несколько минут я помню только сверкающие яркие молнии и ледяной смех ситха. Даже собственный крик я не слышала. Мне было все равно.

Но почему-то пытка продолжалась недолго. Кто-то дерзнул прервать Императора, и он на несколько минут оставил меня в покое. Ничем более не занимаемая, я провалилась во тьму своего сознания.

- Эй, соня, просыпайся! Живо!

Что-то больно вонзилось в мою плоть, и я открыла глаза, резко дернувшись. Но не смогла пошевелиться, потому что обнаружила себя прикованной к пыточной установке лазерными наручами, сдерживающими мою Силу. Я поморщилась и открыла глаза. Моя темная роба валялась в углу узкой комнаты, ярко освещенной. На мне не было ничего, кроме набедренной повязки и лоскутов ткани на груди. Черные волосы разлились по плечам и прикрыли грудь. Закончив с предварительным осмотром, я пришла к выводу, что не все так плохо на первый взгляд.

Послышался сухой смешок, и я посмотрел в сторону двери. В проеме стоял па’уан, глазенки его были наглыми, губы растянулись в похабной улыбке, похожей больше на оскал хищного зверя. Я поморщилась, ударившись головой о металлическую поверхность, и спросила:

- Что происходит? – голос был сиплым, неприятным.

- Сама не догадываешься, Седьмая сестра? – ехидно поинтересовался Гранд-Инквизитор, подходя ближе. – Прекрасно выглядишь.

- Завались! – огрызнулась я. – Твоих рук дело?

- Если ты про одежду, то извини, нет. Служанки постарались.

- Почему… - язык плохо меня слушался, в глотке ужасно пересохло, и вздохнуть я не могла. – Почему я жива?

- Мне удалось убедить Императора не трогать тебя и дать тебе последний шанс, - ответил пау’ан после затяжного молчания. Он подошел вплотную и оскалился. Я поморщилась, отвернув от него свое лицо.

- С чего вдруг такое великодушие, Великий Инквизитор.

- Мне стало любопытно, почему ты позволила этому ничтожному джедаю дважды перехитрить тебя.

- Какое тебе дело! Убей, и дело с концом!

- Нет. Твой дроид принес любопытное сообщение. Не хочешь послушать?

- Зачем мне верить тебе?

- А ты просто послушай, - великодушно предложил Гранд-Инквизитор, отойдя в сторону. В камеру принесли полуживого дроида, одного из моих дроидов-разведчиков. Он поднял на меня красный, мерцающий глаз и пропищал что-то.

Я заставила себя произнести тихо:

- Ничего. Покажи мне сообщение от него.

Дроид жалобно запищал, но активировал свою память, воспроизведя голозапись. Я увидела лицо своего котенка. Он был мрачен и решителен. И вот его последние слова, которые я забуду через несколько часов, поэтому и привожу здесь:

- Дорогая Черная Пума. Возможно, эти слова – последнее, что ты услышишь перед своей смертью, если ты еще жива. Я еще раз хочу поблагодарить тебя за спасение. Теперь мы точно квиты, как ты и сказала. Бои с тобой, там, на Дантуине и здесь, на Корусанте, многому научили меня. Но я не выполнил данного тебе обещания. Прости меня, если сможешь. Знаю, мы больше не увидимся в этом мире, но я хочу, чтобы ты знала: если бы у меня была власть, я бы ни за что не бросил тебя! Я бы помог! Но, увы, многое мы не в силах изменить. Но все зависит от нас. Я буду верить в тебя, где бы ты ни была, и кем бы ты ни стала после очередной чистки мозгов. Буду верить, потому что ты верила в меня. Буду любить как сестру Павшего Ордена, как любит тебя Трилла Судури, бывшая Вторая сестра, вернувшаяся к Свету через великое страдание и жертву. Мы не забудем тебя, Пума, даже если ты забудешь нас. Я прощаюсь с тобой, но не навсегда. Юрген Галлен всегда к твоим услугам. Пусть Сила хранит твое сердце и душу. Прощай.

Я улыбнулась сквозь слезы.

- Какой ты заботливый… прощай… ты был моим лучшим воспоминанием, мой котёнок.

Запись закончилась и мелькнул световой меч. Именно от него пострадал дроид, принесший мне последнюю весточку от любимого человека. Джедая, считающего меня своей сестрой. Я посмотрела на дроида и поблагодарила его.

Резким выпадом Гранд-Инквизитор разрубил своим мечом бедолагу на части. Обломки вынесли. Я более нагло посмотрела на своего «начальника».

- Чего ты хочешь?

- Хочу, чтобы ты рассказала о человеке, которому удалось вызволить раненую Вторую сестру с Нура, дважды победить тебя в поединке и уйти, практически не пострадав. Силы в нём не так уж много, поэтому я не понимаю, как это возможно.

- В нём сила иного рода. Тебе не понять. Ты – бездушный монстр и садист.

- Разве? Мне с трудом удалось уговорить Императора. Так что в случае твоего неповиновения меня тоже ждет смерть. Но есть вещи пострашнее смерти, поэтому я здесь, допрашиваю тебя. Скоро тобой займутся всерьез. Я даю тебе шанс.

- Зачем? Ты спрашиваешь, как Гран-Инквизитор или…

- Я сейчас спрашиваю тебя, как бывший страж Храма Джедаев.

Я удивленно воззрилась на него:

- Вот как! Я думала, ты забыл, как открыл двери детоубийце в ту страшную ночь!

- Не забыл. Так что? – он встал напротив меня, расставив ноги на ширине плеч и заложив руки в замок за спиной.

Я несколько минут обдумывала его предложение и сдалась:

- Ладно. Должен же кто-то помнить такого человека, как Юрген Галлен. Мне его не спасти…

- Да. Император заверил, что лорд Вейдер лично займется поисками этих наглых джедаев, когда вернется сюда. Не тяни время, сестра. Оно больше не играет в твою пользу.

- Ну слушай, урод лысый!

Гранд-Инквизитор оскалился, обнажив острые как бритва, зубы.

- Я весь внимание, Седьмая сестра.

***** *****

Ангар мастерской Мартез.

Мандалорка вернулась вовремя, как и обещала. Мы убедились, что она держит слово. Мы с сестрой уже собрали наши скромные пожитки, оставили на двери объявление о закрытии и разрешение, чтобы люди забрали вещи, которые больше нам не понадобятся. Все необходимые нам вещи мы второпях запихали в коробки и контейнеры и перетащили их в трюм корабля. Я гордилась вместимостью «Серебряного Ангела» и его маневренностью.

Когда мандалорка появилась, я сказала, что можно отчаливать. Мы поднялись на борт корабля. Я задержалась, чтобы вместе с Рафой в последний раз взглянуть на мастерскую, которая была нам домом столько лет. Впереди ждали неизвестность и лучшая доля. Так мы с сестрой надеялись.

Уронив слезу, я поспешила в кабину пилота, села и завела свою малышку. Рафа села справа от меня, а гостья села позади нее, рядом с пультом связи. И протянула нам два кейса.

- Это вам.

- От кого? – удивилась я, бросив на нее любопытный взгляд.

Бо-Катан пожала плечами, сняв шлем.

- Ваши кредиторы просили передать свои наилучшие пожелания и эти деньги в качестве компенсации за предоставленные неудобства.

Мы с сестрой недоуменно переглянулись, я открыла кейс. И жадно облизнулась золотым кредитам, стройными рядами заполнявшим кейсы до отказа.

- Здесь же около полумиллиона кредитов! Мы богаты! – возликовала я.

- Откуда у вас это? – скептически поинтересовалась осторожная Рафа.

- Вас это не касается, Рафа. Я уже дала вам слово. Эти деньги на первые расходы и размещение на Мандалоре. Остальное я расскажу, когда мы пребудем в наш сектор.

- Ок. – Я ласково погладила панель управления своей малышки и произнесла с торжеством: - «Серебряный ангел» покидает родную гавань, чтобы посмотреть другие миры! Ура!

- «Серебряный ангел»? – с улыбкой переспросила мандалорка.

- Да, мой корабль! А что, вам тоже не нравится название?

- Нет-нет, что вы! – покачала головой женщина лет тридцати, таинственно улыбнувшись. – Просто кое-что вспомнилось. Давайте уже покинем это место!

- С удовольствием!

- Выйдем на орбиту, я введу координаты. Полетим по защищенному коридору. Когда будем в мандалорском секторе, я сяду за штурвал.

- Эй! Об этом не было уговора!

- В противном случае мандалорцы откроют по нам огонь без предупреждения. Вы этого хотите?

- Нет.

- Тогда слушайте меня и все будет замечательно. Договорились?

- Конечно, миледи Крайз. – заверила женщину Рафа. Я фыркнула, повернувшись к лобовому иллюминатору.

«Серебряный Ангел» летел к далеким звёздам в поисках лучшей доли.