Шанс Искупления. Звёздные Войны. Истории. Том III. Судьбы (12 ДБЯ)

Том Третий. Судьбы (12 ДБЯ). Глава Двадцать Вторая. Сестры Мартез

Нет уз святее товарищества! Отец любит свое дитя, мать любит свое дитя, дитя любит отца и мать. Но это не то, братцы: любит и зверь свое дитя. Но породниться родством по душе, а не по крови, может только один человек.

«Тарас Бульба»

Все обман, все мечта, все не то, чем кажется.

«Невский проспект»

Николай Васильевич Гоголь

Транспортный поток даже ночью в имперской столице впечатлял. Водитель выполнил свою часть сделки и показал достойные внимания достопримечательности Верхнего уровня. Нам с Триллой было неизвестно, как учитель собирается проникнуть в Храм близ Императорского дворца, но тревоги мы не ощущали. Возможно, учитель просто гасила наши страхи сильной волной тепла и уверенности посредством Уз, которые продолжали крепнуть между нами. По рассказам учителя, это одна из древнейших техник Силы, разработанная за тысячи лет до сегодняшнего времени. Чаще всего использовалась в Боевой медитации, была усовершенствована великим мастером Бастилой Шан во времена Гражданской войны джедаев. Как говорила учитель Мита, мастер Шан отказалась применять свой дар в кровопролитных войнах Ревана и Малака против мандалорского мира. Еще одним примером служила мастер Секура и ее учитель Квинлан Вос.

Узы – это особая ментальная связь между учителем и учеником, между несколькими чувствительными к Силе людьми, которые желают быстрее обучиться чему-нибудь, или глубоко познать друг друга. Не могу сказать, что раз мы теперь играем роли сына и матери, мое отношение к мастеру изменилось; я еще больше ее зауважал за тот непростой путь, который она избрала, взяв меня к себе. И я никогда не забуду об этом. На одной из тренировок я внезапно почувствовал, о чем думала мастер, ее чувства и эмоции передались мне, как сообщение по телефону; но это был не «испорченный телеграф», когда последний человек цепи полностью перевирает то, что сказал несколькими минутами ранее первый, совсем даже наоборот: я просто ясно и четко ощутил себя частью тогруты, как и она почувствовала и услышала мои эмоции и чувства. Пусть прошло не так много времени, однако понимание между нами достигло нового уровня. Трилла, которую мы спасли два года назад, удивительным и непостижимым образом не отставала, и в каких-то аспектах обгоняла меня. Но не считала себя выше или лучше, она помогала и направляла меня подобно старшей сестре. Как объясняла после медитации учитель Мита, самая сильная духовная связь может возникнуть между родственниками. Мы не были в биологическом плане потомками друг друга, но я ощущал сильную привязанность как к тогруте, так и к темнокожей девушке, которая не так давно желала всем смерти.

Наверно именно поэтому мастера Ордена с древних времен забирали детей из семей, чтобы ничто не влияло и не мешало развитию их способностей, но мне глубоко насрать на то, что привязанности-де ведут на Темную сторону. Чушь хаттская! В древние времена, как и в совсем недавние мастера жутко боялись тех адептов, в ком могли образоваться связи, будь то романтические или духовные. Но именно это и подвигло обычных людей отвернуться от джедаев как монахов закрытого монастыря, которые отвергают все человеческое и мирское, полагаясь на Силу, которую после Истребления стали считать не более чем колдовством и шулерством. Это было видно по многочисленным имперским плакатам, развешенным на стенах небоскребов, у главных входов в забегаловки и рестораны, на всех биллбордах восхвалялась удаль Империи и почет, оказываемый тем, кто примкнет к рядам Империи, вступив в Академию Корусанта.

Овладеть подобной способностью было великой честью и одновременно накладывало на тебя величайшую ответственность.

- Любимый, о чем задумался, посмотри, какая красота вокруг!

Я вздрогнул, почувствовав на плече руку Триллы. Повернул к ней голову, откашлялся в кулак и произнес:

- Прости, Тесс, ты что-то сказала?

Девушка скорчила рожицу и пробубнила:

- Еще жених называется. Обещал показать достопримечательности, а сам в облаках витает.

Я огляделся: репульсионное такси стояло в небольшой пробке на верхнем уровне, готовясь спуститься на нижние уровни. Посмотрел на дрожащую от холода тви’лечку, которая мягко улыбнулась мне, положив голову на плечо подруги. И ответил:

- Прости, пожалуйста. Задумался. Долго еще ехать?

- Нет, сэр, скоро будем на месте, если эти сарлакковы отродья сгинут с пути! – проворчал таксист, ударив кулаком по рулю.

Я закатил глаза, положив руку на колено своей невесты. В этот раз она не стала ничем прищемлять мне руку, просто хитро улыбнулась. Чувствуя, что краснею, я поспешно произнес:

- Ты нашла какие-нибудь мастерские, которые нам могут пригодиться?

- Их не так уж и много, - отозвалась Тесс, вынув из кармана датапад с необходимой информацией. – Думаю, что к утру можно будет определиться. Вряд ли они работают ночью.

Водитель подал голос, чуть повернувшись:

- Простите, вы ищете мастерскую?

- Да, чтобы продать рухлядь, на которой мы притащились сюда, - нехотя отозвался я, сжав ручку справа. Не хотелось мне посвящать в наше дело посторонних, малознакомых личностей.

- Могу порекомендовать отличную мастерскую. Братец там заведует. – с охотой продолжил водитель, но неожиданно наша «служанка» жалобно произнесла:

- Молодая госпожа, мне очень холодно, - я скосил глаза на подругу, которая прижалась к девушке. – Давайте найдем какое-нибудь место, чтобы согреться. Прошу вас!

- Ты уверена, что не можешь потерпеть, Ола? - уточнила Тесс, потрогав лоб тви’лечки.

- Нет, не могу, моя госпожа, - всхлипнула девушка, - если не хотите лететь домой без меня, вы должны заботиться обо мне, так сказала миссис Галлен.

Мы с Тесс переглянулись. Я обратился к водителю:

- Без обид, дружище, мы как-нибудь потом к братцу твоему зайдем. Ты не мог бы довести нас до нижнего уровня, ближе к какой-нибудь забегаловке, где продают что-нибудь горячее? Кредиты не проблема.

- Договорились. Только зря вы так. Лучше бы где новую рабыню достали, - проворчал водитель, набирая скорость.

Сделав вираж, мы вклинились в линию, уходящую на нижние уровни, до которых почти не доходит солнце. Комментировать последние слова незнакомца никто не стал. Я обеспокоенно посмотрел на Олу. Щеки ее были бледны, и губы немного тоже, но в остальном она держалась. Неужели простудилась? Хотя, все возможно. Здесь по-прежнему можно умереть не только от светового меча или бластера, но и от простых болезней, и на разных разумных они действуют совершенно по-разному. Поэтому я даже не строил никаких предположений. Убедившись, что водитель занят своим делом, я прошептал на ухо невесте:

- Если повезет, встретим внизу Трейс. Я чувствую, что нам повезет, но надо будет убедить сестер нам помочь.

Тесс скептически посмотрела на меня, изогнув правую бровь.

- Опять предсказываешь, или вспоминаешь что-то?

- Откуда ты…? – испуганно спросил я, но девушка махнула рукой.

- Не бери в голову, мысли вслух. Но ты точно уверен?

- Только в том, что нам нельзя отпускать Олу из поля зрения. Внизу полно отморозков и торговцев живым товаром.

- Боишься потерять подружку на ночь?

- Очень смешно, Тесс!

- Прошу, не ругайтесь, особенно из-за меня, - прошептала Ола тихо, что слышали только мы. – Юрген, все будет хорошо. Просто я не доверяю этому типу. Но если ты, как и госпожа Сцилла, уверены в том, что эти сестры нам помогут, мы обязаны до них добраться и заключить выгодную сделку. Задаром никто никому помогать не станет.

Я погладил девушку по оливковой холодной руке.

- Ты точно в порядке?

- Немного голова кружится, а так в норме. Хочу ступить на твердую землю.

Тесс усмехнулась:

- Неужели ты боишься высоты?

- Когда нахожусь за пределами корабля, - сглотнула девушка, теснее прижавшись к ним, - только не выбрасывайте меня за борт!

- Ты что, очумела, - возмутился я, - никто даже не помышлял об этом!

- Спасибо, мой господин…

Остаток пути до широкой платформы, где находилось большое заведение с едой и напитками мы проехали молча, тесно прижавшись друг к другу и думая о том, как обстоят дела у нашего любимого учителя Миты Тано, которая отправилась рассмотреть поближе логово змея.

****** *****

Из динамиков у барной стойки доносилась приятная мелодия, несколько разумных неизвестной мне расы с отвратительными щупальцами на лице и сетчатыми глазами издавали громкие неприличные звуки, смотря на голозапись танцующей стриптиз тви’лечки. Посетителей было полно, поэтому мы не рискнули идти все вместе. Тесс проинформировала меня о том, что мне нужно сказать, чтобы взять правильный заказ. В своих способностях галактического языка я серьезно сомневался. Не говоря уже об остальных языках. Учитель до сих пор не подала признаков жизни, так что я собрал все маленькое мужество, что наскреб, и заказал горячей пищи; я не знал, играла ли Ола роль, или же вправду замерзла, предосторожность не мешает. Таксист ворчливо пожелал нам удачи, забрав свои кредиты. В его искренность я не поверил, и почувствовал некую угрозу, исходящую от него. Это лишь вопрос времени.

Тесс и Ола ожидали меня за одним из многочисленных круглых столиков снаружи, недалеко от закрытого залива; по темной воде на полной скорости носились лихачи на небольших лодках и катерах, причаливали и отчаливали грузовые и пассажирские перевозчики, тихо переговаривались между собой работники, изредка бросая похотливые взгляды в сторону моих подруг. Столы были освещены десятком ламп желтого цвета, временами можно было заметить бродящих, немного облезлых лот-котов, невесть как оказавшихся в этом месте. Я сел за стол и поставил перед дрожащей девушкой миску горячего супа, или иной бурды, которую сам бы ни за что в рот не взял. Тесс бегала глазами по округе, изредка останавливаясь на группе недружелюбно настроенных личностей из числа викуэйцев и одного иторианца с красно-желтой кожей и хитрыми злыми глазенками. Я осмотрелся, залюбовавшись открывшимся «со дна» видом средних и верхних уровней, а также небольшой набережной, по которой гуляли парочки. Здесь было тяжело жить до Империи, а с ее приходом наверняка стало просто невыносимо…

- Перестань, Юр.

- Что, Тесс?

Я посмотрел на девушку, покачавшую головой и кормящую служанку с ложечки.

- Не думай так громко. Пума может быть здесь. Да и остальные тоже.

- Не думаю, что они брезгуют спускаться на самое дно пищевой цепочки. Прости, родная.

Ола сморщилась.

- Господин, как вы можете такое говорить! Здесь все хорошие!

- Я же сказал, не бери в голову. И не надо обобщать.

- Очисти сознание. Пожалуйста.

- Я стараюсь, Тесс. Но получается хреново. Дэнк фэррик! Не понравился мне наш водитель. Задумал что-то, не к добру это. Ола, давай доедай скорее и пойдем поищем гостиницу для ночлега.

- А как же мастерская?

- Не думаю, что они круглосуточно работают. Также возможно, что сестры давным-давно улетели отсюда. Корабль-то у них был…

Я прикусил язык, виновато улыбнувшись. Тесс недобро прищурилась:

- Что ты скрываешь, Юрген Галлен?

- Эм, солнышко, можно я тебе потом как-нибудь все расскажу, когда будем в сравнительной безопасности?

Я вспотел: чуть не раскрыл себя. Шабл! Несколько минут у нас с Тесс продолжалась битва взглядов, потом она улыбнулась и отступила:

- Как скажешь, родной. Но я запомню.

Я выдохнул сквозь зубы. Пока живем.

Чтобы успокоиться, я взялся за бумажный стаканчик, наполненный черным чаем, который отчего-то отдавал по вкусу машинным маслом, ну да ситх с ним. Отхлебнул и снова осмотрелся. Вокруг неторопливо проходила ночная суета. Люди прилетали и улетали, чтобы отдохнуть и расслабиться после тяжелого дня. Через тридцать минут Ола почувствовала себя лучше, о чем и поведала.

- Отлично, дорогая. Теперь можем отправиться дальше.

- Но ты даже не поел, - девушка указала на полный поднос с тарелками.

- Я не голоден. – Я немного слукавил, но и правду говорить пока тоже не хотелось. – Идем. Тесс.

- Да, Юрген.

- Спасибо тебе за все.

Девушка удивленно заморгала.

- Ты чего это?

- Да так, просто. Будь начеку.

- Эй, это моя фраза, любимый, - оскалилась девушка, показав язык. – Лучше береги задницу сам, а я смогу за себя постоять.

- Я о том, что вы связаны, в прямом и переносном смысле.

- Ой, только не начинай философствовать. Уши вянут.

- А у меня нет ушей, - улыбнулась тви’лечка.

- Вот, тем более. Идем, Ола. Что-то мне вдруг тоже захотелось вздремнуть часик-другой.

Оставив нетронутыми подносы с едой, на которые сразу набросились лот-коты и вомп-крысы, мы двинулись прочь от площади, свернули в узкую улочку, которая была много хуже освещена, но выбирать особо не приходилось. Нужно было добраться до нужного уровня. Шли мы медленно, сверяясь с картой, и проверяя каждый темный угол, в котором могли затаиться наши враги. Время от времени я вздрагивал как от удара током; мне чудилось, будто я слышу знакомый писк разведывательных дроидов Седьмой сестры, хотя, возможно, это было лишь игрой моего воспаленного воображения. Признаться честно, мне стало страшно. Если бы встретился отряд штурмовиков, было бы полегче, а так на каждом шагу ждали опасности в виде бандитов и работорговцев, шулеров и игроков в саббак, наркодилеров и наркоманов. Пестрая разношерстная публика, которой мы могли прийтись не по нраву. Трилла достаточно легко ориентировалась в запутанных коридорах и лабиринтах, не забывая о роли моей невесты, которая вроде как прибыла в столицу впервые. Ее рука не только унимала мою дрожь и дарила тепло, но также вселяла уверенность в нашем предприятии, в котором я уже начал сомневаться. Возможно, все из-за гнетущей давящей тьмы, которая поглощала планету и полис вместе с простыми ее жителями.

На одном из перекрестков мы остановились, чтобы свериться с маршрутом по голокарте. Рядом с нами стояла гора каких-то тяжелых ящиков. Людям приходилось идти по одному по узкому проходу между ящиками и бесконечной бездной, огороженной невысокий железным заборчиком. Никаких технических новшеств не наблюдалось. Мимо прошли тви’лечка с маленькой дочкой на руках, когда Тесс ткнула пальцем в место на карте и сказала тихо:

- Вот сюда нам надо.

- А где мы сейчас? – поинтересовался я, проследив за направлением ее темного пальца.

- Здесь.

Я взвыл.

- Это же сколько нам еще тащиться?!

- Расслабься, можем сократить. Только не спускайте глаз друг с друга, я не знаю, кто нам может повстречаться. Ты прав, никто из Инквизиторов в такую дыру не спускается. Главное сохранять внешне уверенность и спокойствие.

Я кивнул, дико озираясь по сторонам. И мы пошли дальше. Однако спиной я чувствовал раздражающий липкий взгляд. Когда обернулся, никого не было, все как обычно.

***** ***** *****

Окрестности бывшего Храма Джедаев.

Даже сейчас я продолжала ощущать смятение моего юного ученика. Ох, Юрген, когда же ты привыкнешь? Ничего, скоро ты повзрослеешь, мой мальчик. А пока ты еще не выпал из гнезда, я поведу тебя вперед. Только сначала нужно самой отыскать нужную дорогу. Свет озарит Галактику, вот увидишь!

Осторожно спускаюсь по дорожке, ведущей к парадному входу в Храм. Ворота распахнуты настежь, а каждые полчаса проходят патрули штурмовиков по десять-двенадцать человек. Совсем рядом сияет мрачными огнями прожекторов Императорский дворец, логово самого хитрого человека, когда-либо жившего на земле. Предателя и убийцы собственной семьи и учителя, лорда ситхов Плэгаса. Последний, скорее всего догадывался о скором предательстве ученика и готовил себе замену. Однако Сидиус все-таки успел нанести удар первым. И сейчас он сидит в своей крепости и пожинает плоды собственной хитрости и тщеславия.

Храм как на ладони, в открытую заявиться не получиться. Поэтому нужно отыскать лазейку. Нет сомнений в том, что Император установил на каждом шагу ловушки или следящие устройства, улавливающие малейшие колебания или вибрации. Штаб Инквизиторов отсюда тоже хорошо виден – огромная башня с тысячами темных башенок, расположен недалеко от здания Имперского Сената. Неплохо устроился, Сидиус. Сидит себе в центре своей липкой паутины и знай себе дергает за ниточки, пока его подчиненные и робот-убийца отлавливают по Галактике выживших джедаев и убивают детей, которым, увы, не суждено стать джедаями. Ох, Асока, как я хочу тебя увидеть и обнять! И забыть о том, что произошло. Что стало с Небесной рекой, с людьми, которых загнали в клетки как диких зверей? Сила, помоги мне пожалуйста!

- Я помогу тебе Мита, - я вздрогнула, повернув голову. Никого рядом со мной не было, а голос продолжал звучать как-то знакомо. Я закрыла глаза и сосредоточилась.

- Мита, сегодня не лучшее время. Тебе нужно вернуться к ученикам. Приходи сюда завтра.

- Квай-Гон? – пролепетала я одними губами, зажмурившись.

- Да, Мита. Рад тебя слышать. – Голос был насмешливым и немного уставшим.

- Ты – Призрак Силы?

- Я – часть Живой и Космической Силы, составляющей все живое, Мита Тано. Ты очень смело поступила, явившись в логово врага. Но напрасно ты взяла с собой учеников. Они не готовы.

- Но я хочу их подготовить, Квай-Гон. Без них у меня нет ни цели, ни жизни. Пока я дышу, я научу их всему. Именно поэтому мы вместе! Я не могу по-другому, и ты не хуже меня знаешь, почему.

- Понимаю. Путь, который ты ищешь, очень труднопроходимый.

- Когда к власти пришел Сидиус, трудно стало всем! А тебя он специально убрал с дороги, чтобы у Ордена больше не было будущего! Но я уверена, что будущее есть и готова создать его! Ученики пойдут за мной.

- Ты не одинока. Я помогу тебе.

- Ты можешь показаться?

- Нет. Но я обязательно найду тебя. И покажу тайную тропу. Даже Император не сумеет отыскать дорогу. Ступай.

- Да, больше мне здесь ловить пока нечего. Да пребудет с тобой Сила, Квай-Гон.

- И с тобой, Мита.

Я вздохнула, посмотрела на темный храм и огни прожекторов, и растворилась в тенях ближайших улиц. Сердце и Сила подсказывали, что ученики попали в беду. Но они справятся. Мы справимся. Вместе.

***** ****** ******

Уровень 1313, за пару кварталов до мастерской сестёр Мартез.

Несколько часов мы брели по бесконечным и запутанным темным улочкам нижнего уровня, приближаясь к огромной платформе, к которой причаливали и отчаливали большие корабли, а бесконечный поток транспортных средств по спирали спускался на дно и поднимался на верхние уровни бесконечного полиса. Слежка за нами никуда не исчезла, и я начал подозревать худшее. К Силе никто из нас из соображений безопасности не обращался, достаточно обычного инстинкта самосохранения.

Трилла тоже ощущала его, но вела себя как подобает типичному туристу. Но я знал, как сильно она думает над сложившейся ситуацией. Мы прошли через оградительный барьер, пропустив небольшой отряд штурмовиков, патрулирующих улицы, и свернули направо, двинувшись по полукруглой платформе. Впереди, на темной стене виднелась полустертая надпись: «1313. Уровень вашей мечты». Я бы поспорил с этим, конечно. Но выбора особо не было. А в сердце еще теплился слабый огонек надежды, что Трейс изобрела какой-нибудь быстроходный и вместительный корабль в дополнение к своему «Серебряному Ангелу».

Неожиданно Трилла остановилась и прошептала, схватив меня за руку. Цепь нашей служанки звякнула:

- Их стало больше.

- Сколько?

- Семь-десять. Этот слизняк привел друзей. Не хотят, видно, чтобы мы добрались до мастерской Мартез.

- Мне это не нравится, - дрожащим голосом произнесла тви’лечка.

- Мне тоже, детка.

- Надо ускориться, Тесс, Ола.

- Хорошая идея.

Мы ускорили шаг, двинувшись легкой трусцой. Правда, с цепью подруги, обмотанной вокруг руки Триллы, скороходами нас назвать было нельзя. Но мы больше не походили и на туристов. Люди и разумные, попадавшиеся на пути, шарахались в сторону, а за спиной уже отчетливо слышался топот ног, ругательства на непонятном языке, и тяжелое дыхание преследователей. Таксист явно не знал слова «нет». Зато придется ему испытать слово «смерть». И количество для Одаренных не имеет значения. Джедай и без светового меча не перестает быть джедаем. Также как Мандалорец с реактивным ранцем – уже сам по себе оружие. Так учили меня Эрис и миледи Крайз. И я не подведу их доверия и веры в мои способности. Даже сомневаясь в себе, подчас слишком часто.

Мастерская сестёр Мартез находилась на несколько проходов выше, так что мы до нее добежали за несколько минут. Однако ворота были закрыты. Вокруг не было ни души. Происходящее на руку бандитам, но не нам. Я подошел к воротам и постучал кулаком по железным своркам.

- Эй! Проснитесь! Нам нужна помощь! Быстрее!

- Милый, они верно спят давно, - чуть дрожащим голосом произнесла Тесс, прижимая к себе служанку.

- Да, но и они нас уже догнали, - с досадой проворчал я, поворачиваясь к воротам мастерской спиной. На небольшой полукруглой площадке собралось десять человек: несколько трандошанцев, парочка темных личностей из числа людей, а также шесть крепких на вид бойцов неизвестной мне расы, но в два раза выше меня.

Я вздохнул и выдохнул сквозь зубы. Трилла коснулась моего плеча и прошептала:

- Я постараюсь поддержать тебя. Главное не отвлекайся.

- Спасибо, любимая. Ола, держись ближе к ней. Я справлюсь с ними.

- Я верю в вас, мой господин.

Я нервно улыбнулся, погладил невесту по щеке и сделал несколько шагов вперед, позволив бандитам, злорадно усмехающимся, заключить меня в плотное кольцо. У некоторых из них за спинами были припрятаны биты, а также вибро-ножи. Может, и бластеры были у кого, но это не точно. Ничего, Юрген, прорвемся. Чай, не первый год служишь.

Видно, я слишком широко улыбнулся, раз один из бандитов заржал, и я узнал по голосу нашего таксиста. На рожу он нацепил черный чулок. Наверно, все бордели обшарил в поисках качественной материи.

- Что, крысёныш, не смогли уйти далеко? Я же сказал, что у моего брата лучшая мастерская. Мы вас проводим.

- О, не стоит беспокоиться, - ответил громко я, разведя руки в стороны, - мы прекрасно найдем дорогу. Вернее, уже нашли лучшую мастерскую – сестер Мартез.

- Эти шлюхи ничего не умеют, кроме как долги накапливать да врагов наживать! – прорычал громила.

- Как сказать. Вот вижу, у вашего главаря даже кредитов на нормальную маску бандитскую нет, раз общипал какую-нибудь красотку в борделе. Но стоит признать: женские чулки тебе гораздо больше идут твоей дебильной роже.

Несколько приспешников таксиста похабно заржали, я улыбнулся.

- Ну погоди, щенок, сейчас мы выбьем у тебя зубы, посмотрим, как лыбиться будешь.

Сзади послышался скрипучий звук открывшейся двери. Я обернулся.

Симпатичная девушка лет двадцати трех, с курчавыми волосами спереди и короткой стрижкой по бокам и на затылке, с карими глазами и смуглой кожей, одетая в рабочий комбинезон, показалась в дверях. В руках был бластер или что-то похожее. Я посмотрел на Триллу.

- Тесс, Ола, подождите меня внутри. Миледи, помогите им.

- Хорошо, - удивилась механик, отступая в сторону и делая приглашающий жест.

Трилла бросила на меня тяжелый взгляд и нехотя потащилась внутрь. Дверь закрылась. Я вернулся к своей проблеме.

- Теперь, когда дамы нас покинули, можно и по-мужски разобраться. Кто первый?

- Ха, щенок! Ты пожалеешь об этом! Кончайте его! – выплюнул главарь шайки.

Я занял боевую стойку, закрыл глаза и затаил дыхание, прислушиваясь к пульсу. Игра началась.

***** *****

Мастерская Мартез.

Обычный день лот-коту под хвост. Клиентов мало, не смотря на факт, что наша мастерская расширилась, и идеи Рафы дали хорошие всходы. Из-за воцарения Императора по сути ничего не поменялось; люди как были внизу, так и остались. И я потеряла всякую веру в лживые слова политиков в Сенате. Я усовершенствовала своего «Серебряного Ангела». А также полностью подлатала спидер-байк Асоки, которая давно исчезла с радаров, после появления странных людей в броне, вроде мандалорской. Но ни Асоки, ни новых перспектив, ни улучшения условий жизни и труда. Все осталось по-прежнему. Почле того полета на Кессель, мы с сестрой так и не летали. И я не знаю, почему. Мы просто вернулись к привычному образу жизни на Корусанте. И лишь боль от потери родителей тяжелым грузом лежала на сердце.

Чтобы отогнать от себя плохие мысли, я пошла копаться в механизмах. Рафа снова ушла в прачечную – решать очередную проблему с сорвавшемся крупным заказом. В этом вся Рафа. Я могу полагаться только на нее. Как и она – на меня.

От размышлений меня отвлек резкий стук в ворота мастерской, и громкий голос. Я подумала, что мне померещилось, но все же взяла с рабочего стола, заваленного разнообразными деталями, гаечными ключами и испачканного машинным маслом простенький бластер и подкралась к двери, прислушиваясь. Я поняла, что парень говорит с кем-то. Открыла дверь и застыла: молодой парень среднего роста с подстриженными каштановыми волосами, одетого в непонятную одежду, похожую на смесь брони и делового костюма, с закатанными по локоть рукавами, стоял в окружении доброго десятка вооруженных бандитов, и в одном из них я с трудом (по чулкам на башке определять не умею) узнала нашего с Рафой конкурента. Поняла, что дело пахнет жаренным и заметила рядом с дверью чернокожую девушку моего возраста с темными короткими волосами в необычной одежде и тви’лечку с оливковой кожей и темными татуировками на бедрах и ключицах, в грязной тряпице и с поводком на шее. Парень прервал разговор и обернулся:

- Тесс, Ола, укройтесь внутри, - произнес мягко он, посмотрев на меня, - Миледи, помогите им, пожалуйста.

- Хорошо, - резко и удивленно отвечаю я, приглашая необычных посетителей внутрь. О бластере я уже и думать забыла. Когда девушки прошли внутрь, я закрыла дверь, заметив, что парень принял боевую стойку, намереваясь биться врукопашную.

- Либо он безумец, либо хороший боец, - пролепетала я.

- Юрген – мой жених, он справится, - уверенно произнесла темноволосая девушка рядом со мной. Я вздрогнула.

- Тесс, верно?

- Да, а вы?

- Трейс Мартез. Лучший мастер на нижних уровнях.

- Слава богу! - воскликнула девушка-тви’лечка, воздев руки к небу, - мы так рады, что вы открыли дверь!

- Как посмотреть. Парень-то снаружи остался. – Скептически изогнула бровь я. - А оружия у него нет.

- Оно ему не нужно, - загадочно отозвалась Тесс, но затряслась. В зеленых глазах блеснули слезы. – У вас не найдется воды? Мы долго к вам шли.

- Сейчас, располагайтесь.

Я положила бластер на место и пошла к лестнице, чтобы принести сверху пару стаканов воды, такой редкой в последние годы. Странная парочка. Ну да ладно. На безрыбье и рак – рыба.

Через несколько минут я вернулась с небольшим подносом и предложила гостьям, что имела. Тви’лечка, представившаяся Олой, вежливо принялась за еду, а хмурая девушка просто выпила воды и подошла к двери, за которой слышались ругательства, звуки ударов, парочка выстрелов и нешуточная борьба. Я заметила, что бластера не было на месте, но не стала выяснять, что произошло. Что-то в фигуре девушки говорило мне, что лишних вопросов лучше не задавать.

«Ох, Рафа, где же тебя ноги носят?»

Я подошла ближе к чернокожей девушке, и мы вместе выглянули наружу, чтобы понаблюдать за схваткой.

***** *****

Юрген боролся как дикий зверь, но не забывал о грации. Я не знаю, где он этому научился, скорее всего у мандалорцев, и это в самом деле впечатляло. Двое трандошанцев уже валялись на земле с выбитыми их же собственными битами зубами. Остальные пока держались на ногах, размахивая в воздухе вибро-ножами. Сначала Юрген, как мальчик низенький, нырнул под одного из громил, подсек ему ноги, парой точных ударов по печени и солнечному сплетению отправив еще парочку в нокдаун. Подобрал с земли окровавленную биту и стал орудовать ею. И что мне понравилось больше всего, он постоянно двигался, для него это рукопашная схватка была похожа на танец. И танцор из него был неплохой. Продолжая играть свою роль, я то и дело вскрикивала, в ужасе прижимая ладони ко рту, пускала слезу и умоляла его остановиться. Девушка-механик бросала на меня сначала подозрительные, а потом понимающие и сочувствующие взгляды. Зар’ина сидела ниже травы, тише воды, молясь за нашего парня. Но он отлично усвоил терас-каси мандалорцев. Да и продемонстрировал несколько моих приемов. Учитель может гордиться сыном.

- Осторожнее! Нож! – крикнула я испуганно, заметив, что два валявшихся на земле у самого края площадки парня достали вибро-ножи, намереваясь подкрасться к Юргену со спины. Он в этот момент систематически начищал рожу нашему горе-таксисту. Он сорвал с него чулки и засунул в рот как кляп, продолжая наносить мощные удары левой рукой. Я заметила, что она у него сильнее развита, хотя меч держит в правой. Ему пошло бы биться двумя клинками, но об этом можно подумать и позже.

Юрген вовремя среагировал, присев и откатившись в сторону. Затем подпрыгнул, нанеся несколько ударов ногой с разворота, выбил у одного из громил нож, схватил его и резанул по шее второму нападавшему. Тот захрипел, схватившись за горло, из которого начала хлестать голубоватая кровь или иная жидкость.

Мой «женишок» уже изрядно вспотел, но продолжал стоять на ногах. Используя Силу, он бы расправился с ними намного быстрее, но Седьмая сестра могла поймать сигнал. Да что там: сам Император мог обратить внимание на это волнение в Силе. Этого никому из нас не нужно было.

Бой длился около тридцати минут, и уже был близок к завершению, когда многие бандиты уползали восвояси. Остался только разъяренный главарь банды, у которого заплыл правый глаз, была сломана челюсть и вывихнута левая нога. Но он упрямо, часто вслепую наносил удары ножом, пытаясь попасть по Юргену. Но тот был начеку. Юрген встал к нам спиной, мышцы напряглись, ноги на ширине плеч, он оттеснил главаря к краю площадки.

- Ты проиграл, урод! Проваливай, пока я добрый.

- Щенок, ты не знаешь, с кем говоришь, - выплюнув кровь, прошамкал детина, упав на одно колено, в глазах горел огонь ненависти. – Ты пожалеешь о том, что связался с нами!

Юрген покачал головой.

- Никто в своем уме не станет с вами связываться. Мы шли в мастерскую, чтобы приобрести корабль. Это вы увязались за нами. Так что пожинай плоды собственной глупости и недальновидности, а мне пора вернуться к своим делам.

Он повернулся, потерев затекшую шею, и поводил плечами, разминаясь. Улыбнулся нам, и сделал несколько шагов вперед. Я заметила, как за спиной вставал с колен ухмыляющийся мужчина, в руке у которого блеснул бластер. Недолго думая, я выскочила вперед, закричав от волнения:

- Милый, ложись!

Юрген со стоном упал на землю, а я наугад выстрелила в противника, зажмурившись. Три, четыре, пять выстрелов. Крик врага, и тишина. Я продолжала стрелять, крича несвязные слова, будто врагов было очень много. Потом меня резко схватили за запястье и забрали оружие. Я очутилась в крепких объятиях пахнущего потом парня. Всхлипнула и прижалась к нему, посмотрев на свои руки. Они дрожали. Очень натурально.

- Милый. Я… я убила человека… - прошептала я в бреду, посмотрев в его глаза. Он сначала удивился, но потом улыбнулся, взяв мои ладони в свои и поцеловал их.

- Нет, родная, ты все правильно сделала. Успокойся. Всё позади. Это были обычные бандиты, которые заслужили то, что заслужили. Откуда ты взяла бластер?

- Валялся на столе, - махнула рукой я, приводя в порядок дыхание.

За спиной послышался возмущенный возглас механика.

- Эй! Вообще-то мой бластер лежал на месте, а ты взяла его себе. Но я же ничего не говорила!

- Простите нас, миледи, - улыбнулся, обнимая невесту за талию и протягивая оружие девушке. – Больше не повторится.

- Вам оно пригодилось, - пожала плечами Мартез, забирая бластер. – Неплохо ты их отметелил, парень!

- Юрген Галлен, к вашим услугам, мисс…

- Трейс Мартез. Можно просто Трейс. Проходите. Давненько у нас не было клиентов.

- Да? – я удивленно переглянулся с Триллой. – Тесс, твой датапад точно ничего не напутал? Здесь же вроде лучшая мастерская на Корусанте, или мы все-таки ошиблись, и надо было идти за ныне покойным?

- Я уже ничего не понимаю, любимый, - покачала головой девушка, прижавшись ко мне сильнее, - когда я увидела, что ты остался один на один против небольшой армии, мне стало не по себе, и я сделала первое, что пришло в голову.

- Ты прикрыла мой тыл. Спасибо, родная.

Я чмокнул ее в правый висок. Мы прошли в мастерскую и закрыли дверь за собой.

****** *****

- Меня зовут Трейс Мартез! – вновь представилась смуглая девушка с кудрявыми короткими волосами, показывая нам свою мастерскую, размер которой действительно впечатлял. - Вам нужен корабль? Или что-нибудь починить? Наша мастерская к вашим услугам.

- Надеюсь, нашу рабыню вы покупать не будете? – шутливо произнес я, обнимая всхлипнувшую девушку, которая смело обняла меня оливковыми руками.

- Конечно, нет! На кой она мне сдалась? – обиженно ответила Мартез, поморщившись. - Пойдемте, покажу кое-что интересное, над чем работаю последние годы! Не пожалеете!

- С чего нам тебе верить? – скептически спросила Тесс.

- Вы так ловко справились с этими уродами, что я смутно припоминаю, где-то уже видела подобное. Рафа, моя старшая сестра, заправляет здесь всеми делами, так что вам нечего бояться. Мы любим наших клиентов, можете поверить! Она скоро вернется, а вы пока осмотритесь.

- Что ж, милый, выбора у нас все равно нет. – Поразмыслив некоторое время, повернулась ко мне невеста, кивнув на датапад в своей руке. - Список достойных мастерских невелик. Даже обидно за Империю.

- Э-э-э, вот этого не надо. Т-ш-ш-ш. – Всполошилась девушка-механик, приложив палец к пухлым губам. - Пожалуйста, не будем злить власти. Даже скидку вам сделаю, если смолчите, откуда я взяла детали.

- Ну ладно, я пошутила, подруга. – Подмигнула ей Тесс, с любопытством осматриваясь. – Неплохой вид!

- Вот это мне нравится! Добро пожаловать в мастерскую Мартез!

Я ободряюще улыбнулся подруге. И спросил, глядя на огромный корабль, освещенный высокими светодиодными лампами.

- Ваш корабль?

- Да, но он не продается, - резко ответила девушка, впрочем, сразу смягчившись. - «Серебряный Ангел» - мое главное детище. Но вам я предложу варианты не хуже.

- Показывайте, мисс Трейс.

- Можно просто Трейс.

- Ну ладно. Уговорила.

- А вы отличные ребята!

Я хмыкнул, покачав головой.

- Боюсь, когда вы с сестрой узнаете, что мы хотим вам продать, ты изменишь свое мнение.

- Неважно. Клиентов все равно мало. Что при Республике, что при Империи. Только контроля стало больше. Как Рафа придет, обсудим условия.

- Договорились.

И Трейс устроила нам подробную экскурсию по своей обители. Масштаб реально впечатлял.

****** ******

Рафа появилась через два часа и не одна. С ней была Сцилла Галлен, моя мама. Мартез-старшая выглядела довольно озадаченной. Но выслушала рассказ Трейс и окинула нас всех подозрительным и оценивающим взглядом. Она была такой, какой я себе и представлял: высокой, независимой, привлекательной, в любимом манто из меха с поднятым воротником и интересной прической, которая подчеркивала индивидуальность каждой из сестер Мартез.

- Что же, мы счастливы видеть вас в нашей мастерской, - произнесла более дружелюбным тоном девушка лет двадцати семи. – Чем мы можем вам помочь? Времена нынче тяжелые.

- Вы правы, - ответила Сцилла Галлен. – Мы с детьми хотели бы продать корабль, на котором сюда прилетели, а именно «Такелажник».

- Эту рухлядь? – поморщились обе сестры.

- Да, - спокойно продолжала тогрута, - мы понимаем, что много за него не выручить, но у нас также есть немного сбережений, чтобы добавить к вырученной от продажи сумме. Мы хотели бы купить у вас новый быстроходный, маневренный и вместительный корабль, чтобы каждому хватило места. Мы не можем долго находиться на одном месте и должны путешествовать.

- Скрываетесь от властей? – понимающе воскликнула Рафа.

- Мы не можем посвящать посторонних.

- Хорошо. Мы подумаем, что можно сделать.

- Мы можем перегнать к вам в мастерскую корабль, чтобы вы оценили его? – спросила Тесс.

- Думаю, да. Только давайте решать этот вопрос завтра или при свете дня.

- Согласна. Благодарим, что выслушали нас.

- О, не стоит. Слышала, ты избавил мою сестру от проблем?

Рафа пристально посмотрела на меня.

- Не знаю, на что ты намекаешь, я просто спасал свою невесту и служанку от грязных лап тупоголовых головорезов, которые оказались вашими недобросовестными конкурентами. Вот и все.

- Рафа, не лезь ты к ним. Они – отличные ребята! – заступилась за нас младшая Мартез.

- Ох, Трейс, тебе еще многому надо учиться. Ладно. До встречи завтра в два часа. Можете пригнать корабль.

- Спасибо. Думаю, теперь мы пойдем искать себе место для ночлега, а вы – тоже можете отправиться на боковую.

- Пока, Трейс, было приятно пообщаться! – Кивнула на прощание Трилла, помахав рукой.

- И мне, Тесс. До завтра! – Лучезарно улыбнулась в ответ Трейс.

Рафа проводила нас недоверчивым взглядом, но ничего больше не сказала.

***** ******

Гостиницу мы нашли неподалеку. Взяли два двухместных номера. Зар’ина поселилась с Триллой, а мы с учителем. Я хотел было поспорить, но тогрута была непреклонной. Перед тем, как отправиться спать, она рассказала нам о том, что увидела у Храма и Дворца, и сказала, что попробует пробраться туда следующей ночью. Мы же должны вести себя тихо и по возможности не высовываться. Днем нам предстояло решить вопрос с продажей корабля. Сидни доложил, что на горизонте все спокойно. Никаких подозрительных активностей или слежки обнаружено не было. Однако это не сильно успокаивало. Мы рассказали дроиду о наших приключениях и передали координаты, куда Сид должен будет перегнать корабль с платформы, на которой учитель уже в третий раз продлила стоянку. Дроид согласился. И вернулся на пост.

P.S. Поздравляю с Днём Великой Отечественной Войне! За Победу! Ура!

„Время не имеет власти над величием всего, что мы пережили в войну, … а народ, переживший однажды большие испытания, будет и впредь черпать силы в этой победе.“ — Георгий Константинович Жуков