Шанс Искупления. Звёздные Войны. Истории. Том III. Судьбы (12 ДБЯ)

Том Третий. Судьбы (12 ДБЯ). Глава Двадцать Первая. Сердце Империи. Прикрытие

Ноябрь 2020

Самое сложное - делать вид, что ничего не знаешь, хотя тебе известно больше, чем следовало.

Обращаться с словом нужно честно. Оно есть высший подарок Бога человеку.

Николай Гоголь, «Выбранные места из переписки с друзьями»

Пара месяцев путешествия окольными путями и маршрутами 9чтобы имперцы не могли отследить наш след) и перед нашим взором предстала сверкающая миллиардами огней планета-полис в самом центре Галактики – Корусант. Когда-то давно столица Галактической Республики, нынче превратилась в средоточие власти коварного и властолюбивого Императора Палпатина, владыки Ситхов, по чьему тайному замыслу был разработан и приведён в исполнение приказ об уничтожении культуры джедаев и понятия о Светлой стороне Силы. До сих пор планета остается важнейшим центром политической и торговой жизни изведанной Галактики, куда прибывают сотни тысяч судов каждый день. И столько же покидает орбиту планеты в надежде приобрести что-нибудь в остальных системах.

За всю долгую галактическую историю Корусанта тысячами поколений поверхность планеты была превращена в сплошной урбанистический пейзаж.

Если смотреть поверх облаков, Корусант кажется спокойным и тихим, виднеются лишь верхушки самых высоких зданий, взмывающих в атмосферу на высоту до 6 километров. Но под облаками на самом деле скрывается галактическая столица — густонаселенный многоуровневый мегаполис, напоминающий гравированный металлический шар.

Гигантские строения за многие годы развития промышленности и высоких технологий покрыли каждый квадратный метр поверхности, похоронив под собой любые природные ландшафты, включая горы и истощившиеся моря и океаны, остатки которых были закачаны в пустоты в глубине коры. Тем не менее на планете сохранились остатки различных чудес природы. Гладкие транспаристиловые постройки вырастают рядом с более старыми дюракритовыми конструкциями, новые здания строятся поверх старых, а фундаменты, некоторые из которых весят миллиарды тонн, уходят глубоко в кору планеты. Несмотря на современный вид, многие корусантские постройки насчитывают века. Дроиды-ремонтники приводят в порядок отдельные этажи, но тут же рядом царит разруха и запустение. В этом фepрокритовом лабиринте, где найти путь к посадочной площадке — задача не для слабонервных, на сотнях этажей обитают миллиарды жителей, в среднем от ста миллиардов до более чем одного триллиона в зависимости от эпохи. Общее население Корусанта со всеми его припланетными жилыми станциями и подземными городами составляет 1 триллион 250 миллиардов жителей.

Город-планета, сейчас именуемая не иначе как Имперский город, все также поделен на две части, разительно отличающиеся друг от друга как по уровню и укладу жизни, так и по атмосфере, царящей вокруг. Верхний (аристократический) уровень и Нижний уровень (плебейский, народный, низший, как хотите назовите) и бесконечное воздушное движение неисчислимых образцов транспорта, рассекающего воздушное пространство на высоких скоростях. От небольших спидер-байков и аэробусов до крупных грузовых судов и даже военных фрегатов и флагманов типа ИЗР, один из который всегда стоит на рейде, проверяя прибывающих на планету и отбывающих с нее в соответствии с принятыми правилами и уставами Великой Галактической Империи.

В этом самом шумном городе мира никогда ничего не затихает. Он всегда дышит движением. Сейчас, когда мы прибыли в данный сектор, на Корусант опустилась ночь, одна тысячи огней большого города светились изнутри, отчего темный шар планеты казался частью огромного сказочного ночного мира, полного жизненной энергии. Мне не хотелось возвращаться в обитель тьмы, но учитель Тано заявила, что так надо. Что ж, надо – значит надо.

За месяц до нашего прибытия в центральный сектор у учителя Тано во время нашей совместной медитации произошел некий сдвиг в сознании, она упала навзничь, несколько минут беззвучно шевелила губами, потом резко приняла сидячее положение и заявила, что нам действительно нужно попасть в хранилище голокронов в Храме Джедаев. А рядом с этим холмом в самом центре (почти) Верхнего уровня Корусанта находится ни что иное как Дворец Императора. Он настолько боялся призрачного возрождения Ордена, что не спускал с полуразрушенного строения зорких глаз. И если он узнает о нашем прибытии (а он обязательно узнает), неизвестно, как повернется колесо фортуны. И мне было не по себе. Юрген тоже переживал, но большей частью за свою любимую тви’лечку. Несколько дней после припадка учитель Тано с нами не разговаривала, так что медитировали мы вдвоем. И оба достигли новых высот в постижении светлых техник Силы, и начали открывать для себя Узы. Это нельзя объяснить словами, однако приятно ощущать рядом биение сердца, слышать его мысли и чувствовать практически то же самое, что и твой собеседник. За эти два года Юрген не только возмужал, но и «посветлел», что ли. И я чувствовала себя все лучше и лучше. Сидни тоже было грех жаловаться; дроид прекрасно выполнял свою работу, и привязался к нам всеми винтиками. Как и мы уже не представляли «Очарованный странник», которому требовался срочный ремонт, без нашего железного друга и товарища.

Когда мы отбыли с Рилота, примерно через неделю, у меня состоялся откровенный разговор с Зар’иной, в результате которого… короче, мы иногда стали вместе снимать напряжение. Удивительным образом это хорошо складывалось на моих аналитических способностях. Меня спасал еще тот факт, что я умело закрывала свое сознание от проникновения извне. Так что ни Мита, ни тем более Юрген, не догадывались о том, что происходит в нашей с девушкой каюте. Но мне чертовски хотелось собственную комнату.

Однажды за ужином, когда учитель Тано вновь нашла в себе силы присоединиться к нам, она поведала о том, что с ней говорил давно почивший мастер-джедай Квай-Гон Джинн, погибший на Набу почти двадцать лет назад. По ее словам, мастер согласился указать путь в хранилище «ради будущего Вселенной, космической и живой силы», что мне показалось бредом, но я уже не сомневалась в словах и поступках учителя, так что мы стали обдумывать план, или легенду, которая скроет наши истинные имена. Мне ужасно не понравилось, что придется действовать без световых мечей, к которому я все больше привыкала, он действительно стал частью моей натуры. Места на корабле было мало, но иногда мы с Юргеном все-таки умудрялись выкроить местечко для тренировочных дуэлей, которые всегда оканчивались моей победой (хотя я позволяла Юргену одержать вверх в рукопашной схватке, чтобы не считал себя ущербным). Получаться у него стало все лучше и лучше. Я видела это по блеску в его глазах и по широкой улыбке, которую он адресовал не только своей девушке и учителю, но подчас и мне, как старшей подруге, всегда готовой подставить плечо. Жизнь налаживалась.

По пути к столице нам встречались разные торговые суда, у которых мы смогли даже прикупить кое-какие полезные вещи – например, ножницы, расческу с острыми зубчиками, бритвенное лезвие и даже машинку для волос (пусть у Миты с Зар’иной не было волос в обычном понимании), нам с Юргеном эти инструменты были просто необходимы, также как качественный ионный душ. Сначала Юрген сопротивлялся этой идее, но после позволил себя постричь. Его запутанные патлы, похожие на гриву дикого кота, теперь покоились в мусорном ведре. Если первые десять минут он без остановки ныл и канючил, после уже успокоился и сказал флегматично, что я могу делать все, что захочу. Я лишь усмехнулась, продолжая наводить порядок на его голове. Когда на его голове почти не осталось волос, а остаток был зачесан косым пробором (челку ему оставила), он спросил, нужна ли теперь мне его помощь. Я его ударила по затылку острой расческой, приказала развернуться, и занялась его лицевой растительностью. Конечно, пены для бритья и иных удобств у нас не имелось, поэтому я орудовала так, будто нахожусь на операции без наркоза. И попросила Юргена не опускать голову вниз. Он сидел на койке, запрокинув голову к лампе, а я пристроилась рядом, чтобы было удобнее его брить.

- Эм, Трилла, мне не по себе…

- Тише, не убью я тебя... – ответила я, осторожно осматривая его растительность.

- Ты когда-нибудь это делала?

- Нет. Ты вообще первый, кому я подобные услуги оказываю.

- Очень смешно.

- А ты не смейся, а то случайно глотку перережу. И не дергайся, пожалуйста.

- Да разве я уже не писанный красавец?

- Ну просто неописуемый, - рассмеялась я, осторожно водя бритвой по довольно чувствительной светлой коже.

- Не понял, - возмутился парень, шевеля одними губами. - Ты сейчас меня оскорбила?

- Заткнись. Я думала, тебе хорошо, когда я рядом…

- Но не в этом положении.

- Давай о любимых позах позже поговорим, не мешай, дай сосредоточиться!

Несколько минут я работала в тишине, потом парень прошептал:

- Ты чего-нибудь боишься?

- Конечно. Для человека страх – нормальное состояние. Юрген, мы справимся.

- Я устал скитаться по Галактике, не имея собственного угла. У тебя хоть было подобие дома, а я после смерти родителей только и делал, что скитался по Галактике вместе с учителем. Она мне заменила мать. И я не могу подвести её. И тебя тоже.

- Не разводи сопли, Юрген… и у меня тоже не было дома. Инквизиторий был местом работы, а не отдыха и досуга. Но когда-нибудь у нас точно дом появится. И будем мы жить все вместе.

- Ха, похоже, мечты о светлом и тебе не чужды.

Я убрала лезвие от его подбородка и заглянула ему в глаза:

- Я ведь не просто джедай или там адепт Силы, но и девушка. Или ты забыл? У всех людей или разумных иных рас есть мечты. Я часто вспоминаю Айву Фарси, и мысли о ней помогают мне двигаться вперед. Мы летим прямо в пасть дикого зверя и не знаем, сможем ли вернуться назад. Учителю нужна наша поддержка. Ты говорил как-то, что я тебе нужна. Так вот, ты мне тоже нужен. И ещё я рада, что у тебя есть тви’лечка…

- Трилла…

- Не надо. Лучше возьми ножницы и немного укороти мне кончики волос, а то слишком разрослись.

- Ты доверяешь мне?

- Без доверия нет отношений, Юрген, пора бы тебе это хорошенько усвоить.

- Только не злись, если что сделаю не так.

- Ну, на худой конец, я тебе что-нибудь и прижечь или отрезать могу…

- Ну вот как всегда.

- А то ты не знаешь… - Я села на стул, спиной к нему, и Юрген занялся моими распушенными волосами. Вскоре дюрасталевый пол запестрел от черных блестящих и немного сальных волос. А корабль все летел вперед в гиперпространстве.

***** ***** *****

Раздав последние указания, Мита напряженно посмотрела на передатчик, из которого вскоре донесся грубый мужской бас.

- Назовите свой регистрационный номер и цель прибытия!

- ТК239805, «Очарованный странник», прибыли с торговой миссией в великую столицу, - успокоив мысли, ответила женщина.

- Минутку, - отозвался офицер связи, - ваш номер несколько устарел, но все еще действителен. Откуда вы прибыли?

- Со среднего кольца, планета МГ-3034.

- Опять сельскохозяйственное захолустье небось, - донеслись до нас слова другого офицера.

Несколько минут шли помехи, потом офицер связи сообщил:

- Подождите, к вам идет шаттл с проверкой.

- Хорошо, офицер, - устало ответила тогрута, проведя рукой по лицу, потом обернулась к нам и произнесла: - Дети, приготовьтесь играть по их правилам. Сидни, сохрани наше оружие, как и в тот раз, хорошо?

Дроид утвердительно запиликал, укатив в соседний отсек.

- Учитель, а ваш голокрон они не найдут? - С беспокойством спросил Юрген, нервно сглотнув.

- Нет. Сидни обо всем позаботится. Они не посмеют обыскивать дроида. Главное, чтобы у вас в каютах был порядок. И да, не надо называть меня учителем. Я Сцилла Галлен, твоя мать, твой отец и мой муж Диего Галлен умер несколько лет назад во время изнурительных работ на шахте. Тесс Сари – твоя невеста, - она кивнула в мою сторону, так что я захлебнулась. Мита указала на смущенную тви’лечку, - а это наша служанка Ола. Все должно выглядеть естественным, так что перестань так на меня таращиться, сынок!

- Да… мама, - помедлив, ответил Юрген, бросив на меня быстрый взгляд. Я закатила глаза, взяла его за руку и поцеловала в губы.

- Веди себя хорошо, милый. Помнишь, ты обещал показать мне столицу? – проворковала я, обняв его за шею…

- Три…Тесс, зачем ты? – растерялся парень, но исправился под моим жестким взглядом. – То есть, конечно, родная, покажу все, что твоей душе будет угодно!

- Спасибо, сладкий, - ухмыльнулась я, подмигнув склонившей голову тви’лечке.

Мита/Сцилла кивнула, растянув губы в улыбке.

- Так и играйте, дети. Ола, ничего не бойся, они не дадут тебя в обиду.

- Не волнуйтесь, я знаю свою роль, - кивнула тви’лечка, сложив руки в замок. На ней была надета обычная хламида, почти не оставляющая прикрытым ничего. Мы с Юргеном одели простую, но украшенную золотистой вышивкой одежду, а Сцилла Галлен была облачена в простую набедренную повязку из темно-зеленой ткани, груди тоже были прикрыты полосками грубой ткани. Икры и запястья были перевязаны бинтами в несколько слоев. Лекку, длинные, блестящие и изогнутые, с бледными полосками, были перехвачены косынкой. Я лично просто завязала короткие (до плеч) волосы в пучок на затылке.

Мы наблюдали за тем, как в сторону нашего небольшого корабля направляются несколько имперских шаттлов с проверкой на борту. По сигналу, Сидни активировал соединительный шлюз, чтобы корабли состыковались. Небольшой толчок и качка возвестил об успешно проведенной операции. Еще несколько минут, и на мостик зашли пять-шесть человек, двое офицеров в черной форме ИББ с нашивками капитана и лейтенанта, а также четыре штурмовика, бластерами наизготовку, которые по сигналу офицеров отправились обыскивать каюты нашего небольшого суденышка.

Я крепче взяла за руку Юргена, который напрягся при виде врагов. Он посмотрел на меня и немного расслабился. Мита выступила вперед:

- Рады приветствовать на нашем славном корабле служителей закона великой Империи, чем можем служить?

Один из офицеров, человек среднего роста, но крепкого телосложения со светлой кожей, хмыкнул, осмотрев мостик внимательным взглядом колючих глаз и произнес размеренным тоном:

- Согласно директиве Императора, лица, не относящиеся к человеческой расе, не могут быть допущены на поверхность планеты, за исключением случаев, не связанных с политикой. Ваше имя.

- Сцилла Галлен, - представилась тогрута, указав на нас с Юргеном, - мать этого молодого человека. Как мы вам уже докладывали, мы прибыли с малоизвестной планеты в Среднем кольце, чтобы…

- Молчать. Сэр, ваше имя.

- Юрген Галлен.

- Род занятий?

- Шахтер, как и отец, погибший при исполнении обязанностей.

- А вы? – офицер чиркнул в своем планшете стилусом, посмотрев на меня. Я постаралась улыбнуться как можно шире, положив голову на плечо парня и обняв его за пояс.

- Тесс Сари, невеста Юргена Галлена. Офицер, мы что-нибудь нарушили?

- Нет, мисс, просто стандартная проверка личности, - сухо ответил мужчина, снова что-то записав. – Цель вашего прибытия?

- Хотим продать эту рухлядь, - махнула рукой я вокруг себя. – Сами понимаете, если я захочу детишек нарожать, нужно больше места, а в этом корабле едва хватает места нам всем.

- А это ваша рабыня, - брезгливо поморщился второй офицер, чуть моложе, ткнув пальцем в съёжившуюся от страха тви’лечку.

- Служанка, да.

- Почему не в кандалах, как и положено всем этим шлюхам? – выплюнул офицер, когда вернулись штурмовики. Они глухо заржали на шутку командира.

- Корабль чист, сэр!

- Отлично.

Я с трудом сдержала Юргена, который хотел броситься прямо на этого лощеного офицера. Сцилла мягко приобняла юношу.

- Поверьте, офицеры, в этом нет необходимости, Ола и так беспрекословно выполняет любое наше указание.

- Вас никто не спрашивал! – грубо ответил офицер, в несколько шагов сократив расстояние до тви’лечки и отвесив ей затрещину, от которой она со стоном повалилась на пол. – Вот где их настоящее место!

- При всем уважении, сэр, - глухо проговорил Юрген, сжав кулаки, - Я смею просить вас не повышать голоса на мою мать, которая выносила, родила и вырастила меня хорошим человеком! Уверен, у вас тоже есть мать, которую вы любите, несмотря на то, что занимаете подобную… высокую должность. Я понимаю вас, но не следует искать врага там, где его нет! Мы прилетели сюда, чтобы насладиться театрами и парками вместе с моей невестой. А если еще удастся и оформить наш брак официальными документами, то это будет просто прекрасно! Мой отец хотел бы именно этого…

Несколько минут офицер и Юрген сверлили друг друга недоверчивыми взглядами, потом старший офицер кашлянул в кулак и произнес спокойным тоном:

- Примите наши извинения. Начальство совсем с катушек слетело, вот и мы на взводе. Мисс Сари, мистер и миссис Галлен, примите наши соболезнования в связи с утратой. Думаю, вы можете посетить Имперский город. Однако не рекомендую вашей служанке разгуливать так по городу. Особенно на средних и нижних уровнях.

- О, не беспокойтесь об этом, офицер, - с улыбкой ответила я, достав из-за пазухи небольшой поводок ошейником, - если вам так будет спокойно, я могу привязать служанку к себе.

С этими словами я подошла к дрожащей на полу девушке, осторожно надела на нее ошейник и защелкнула замок, прошептав как можно тише:

- Прости меня…

- Молодая госпожа, - громко всхлипнула тви’лечка, поднявшись на ноги, - я ведь не убегу от вас! Зачем вы приковали меня!

- Вы довольны? - сухо поинтересовалась я у наглого офицера. Слова девушки я пропустила мимо ушей.

- Более чем. – холодно бросил он, махнув рукой штурмовикам. - Здесь мы закончили.

Штурмовики встали по стойке смирно и покинули мостик. Старший офицер обвел все вокруг внимательным взглядом, задержался на дроиде, который сделал вид, что занят починкой контактов, и обратился к Мите:

- Миссис Галлен, прошу вас не слишком злиться на моего молодого напарника. И советую вам тоже не разгуливать в подобном виде. Когда мы отчалим, вы получите координаты платформы, на которую можете приземлиться. Время стоянки действует четыре-пять часов, потом нужно будет либо продлевать, либо искать другое место. Вам все объяснят внизу.

- Благодарю вас за предупреждение, офицер, - вежливо ответила Сцилла Галлен, наклонив голову, - мы будем осторожны. Да славится великий Император!

- Да-да. Всего доброго. Вы свободны. – офицер отдал честь, развернулся на каблуках и вышел вон.

Я не стала ничего комментировать, обняв парня:

- Молодец, милый. Только теперь придется до конца играть. Ты чуть не спалил нас!

- Я знаю. Но я так зол…

- Понимаю, мой господин, но не забывайте о нашей цели. Я верю, что вы всегда защитите меня. Ради вас я готова…. – пробурчала тви’лечка, дотронувшись до поводка.

- Сынок, нужно быть осторожнее. Не показывай своих эмоций, это вызовет подозрения. – С укоризной добавила Мита, сняв косынку с головы. – Ну что ты в самом деле!

- Ты права… мама.

- Так-то лучше. – тогрута посмотрела на дроида. - Сидни, ты останешься на корабле. Будешь докладывать обстановку и в крайнем случае вызовешь нас. Охраняй наши вещи. Они не должны достаться врагу. Как только найдем нужную мастерскую, сообщим тебе – ты перегонишь корабль туда.

Дроид согласно зашумел, отдав честь.

- А мы еще найдем себе жилье на время. Прежде проведем разведку. Я займусь Храмом, а вы будете искать мастерскую получше. Нельзя, чтобы нас облапошили.

- Я что-нибудь придумаю.

- Ты хотел сказать мы, любимый, - проворковала я, держа цепь подруги, - я позабочусь о тебе, Зар’ина, не бойся.

- Я не боюсь, молодая госпожа. И я Ола, госпожа Сари… - я рассмеялась, погладив ее по голове.

- Постарайтесь меньше пользоваться своими способностями. Император не глуп. Его шпионы везде. И следите друг за другом; инквизиторов и солдат тут тоже не мало. Встретимся вечером в отеле. Я найду вас.

- Хорошо, Мита… Эм… то есть Сцилла.

- Я люблю вас, Тесс. Юрген, не забывай об этом.

- Да, мама. Прости. Впредь я буду осторожен.

- Очень надеюсь. О, вот и указания. Платформа Д13 в одном из центральных ангаров. Пора проникнуть в логово змея!

Она села за штурвал и медленно повела корабль к поверхности планеты-полиса.

***** ***** *****

Корусант. Платформа Д-13.

Как и ожидалось, Корусант утопал в ночной мгле, освещенный тысячами огней никогда не спящего города-планеты. Произошедшее на корабле во время хаттовой проверки личностей чуть не подставило под угрозу всю нашу операцию, и я до сих пор корил себя за несдержанность и излишнюю эмоциональность. Бросил виноватый взгляд на свою девушку, которая печально улыбалась, одной рукой придерживая длинный поводок на шее конец которой был обмотан вокруг запястья Триллы, или Тесс Сари – моей невесты. Так себе легенда, но тупоголовые имперцы ничего не заподозрили, а значит, все будет хорошо. По крайней мере «Очарованный странник» благополучно приземлился на поверхности планеты в одном из центральных ангаров. Площадка Д-13 оказалась непривлекательным ангаром, больше смахивающим на старый сарай с сотнями деталей списанных в утиль кораблей, множеством технических приспособлений и неизвестных конструкций. Когда трап корабля опустился, в сторону нашего корабля засеменили мелкие дроиды. Сидни напрягся, однако Сцилла протестующе подняла сливовую ладонь, и дроиды сгинули с глаз долой. Тогрута обернулась к дроиду:

- Сидни, мы покинем корабль, но будем поддерживать связь. Докладывай обо всем подозрительном, что увидишь во время стоянки. Тесс и Юрген с Олой постараются найти нужную мастерскую, чтобы ты перегнал туда корабль как можно скорее. До этого момента будь начеку и не позволяй никому заходить внутрь. Оружие отдашь, когда мы встретимся в отеле.

Дроид издал утвердительную трель.

- Спасибо, дружок. Я знала, что на тебя можно будет положиться. – удовлетворенно улыбнулась тогрута, повернувшись к нам. – Дети, я сразу отправлюсь разведать местность рядом с Храмом и Императорским дворцом. Утром следующего дня встретимся в гостинице. Постарайтесь не привлекать к себе лишнего внимания.

- Хорошо, мама, - ответил я, - но скажи, где нам лучше искать мастерскую и саму гостиницу? Судя по настроению солдат, Оле лучше не появляться на верхних уровнях.

- Ты прав, Юрген. Поищите на нижних уровнях. Помните о правилах дорожного движения и комендантском часе, если он здесь действует.

Я задумался, стоит ли спрашивать, но рискнул:

- Миледи Крайз ничего не говорила о том, где встретила твою сестру в последний раз?

Тогрута чуть нахмурилась.

- От тебя ничего не скроешь, да, Юрген? – с улыбкой произнесла Сцилла, надевая плащ из грубой шерстяной ткани. – Говорила. Проверьте уровень 1313, там должна была находиться мастерская сестер Мартез, Рафы и Трейс. Сока помогла им в конце Войны клонов. Потом за ней прилетела госпожа Бо-Катан. Только я не уверена, что вы что-нибудь найдете.

- Мы попробуем, - встряла в разговор Тесс, - поверьте, я не дам вам пропасть зря в этом городе. Будьте осторожны, здесь на каждом углу могут быть шпионы Императора. А они мастера маскировки.

- Мы тоже не лыком шиты, - оскалилась тогрута, блеснув глубокими янтарным глазами. – Пожелаем же друг другу удачи, дети. Не оставляйте Олу одну.

- Ни за что на свете! – твердо заявил я, выпятив грудь, - я всегда защищу их обеих!

- Знаю. Сидни, держим связь.

Дроид кивнул головой, помахал на прощание металлической рукой и указал на рацию. Настроив частоты, мы покинули родной корабль, окунувшись в тихую жизнь посадочной платформы и ангара. Вдалеке шумел многомиллиардный город, пестрели вывески различных заведений, и возвышались высокие башни и острые шпили Темной громады Императорского дворца, с этого расстояния казавшийся горой, смешанными чертами величественного собора или пирамиды, трех километров в высоту и двадцати километров в ширину. Темной горой, освещенной тысячами прожекторов, бьющих снизу-вверх, отчего казалось, будто дворец светится в темноте зеленоватым цветом, возможно, из-за многочисленных зеркал. Жуткое зрелище, но сомневаться нам было нельзя. А рядом с величественной обителью Тьмы высились горные пики Манараи – практически единственные горы естественного ландшафта, свободные от многокилометровых небоскребов, шпили которых скрывались в сизых тучах и черном дыму работающих заводов.

Ко мне подошла Тесс и взяла под руку.

- Что задумался, милый?

- Дорогая, у тебя есть карта? – сглотнул я, погладив ее по руке, - а то потеряемся еще.

Девушка рассмеялась.

- Скажи просто, что боишься темноты.

- Тесс…

- Что?

- Давай возьмем такси. Если кто-то в своем уме согласится довезти нас до нужного места.

- Отличная мысль. Присмотри за Олой, пока я найду в базе нужные координаты.

- Осторожнее.

- Я всегда осторожна. И не отсвечивай Силой, любимый, - прошептала она, вручая мне поводок.

Я обнял тви’лечку, погладив ее по спине.

- Как ты?

- Все хорошо, молодой господин, - дрожащим голосом ответила девушка, улыбнувшись через силу. – Просто немного холодно. Когда вы обнимаете меня, становится теплее.

- Никогда не отпущу тебя.

- Не забывайте, - хихикнув, ответила девушка, - что я ваша служанка, а Тесс – ваша невеста.

- Как тебе так легко удается играть?

- Я практиковалась годами, мой господин…

- Ола, я люблю тебя…

- Тише…

Мы помолчали несколько минут, проводили фигуру учителя взглядом. Она отправилась выполнять свою часть плана. Вскоре к нам вернулась Тесс.

- Так, голубки, пора идти. Я нашла нужную площадку.

Я отдал дрожащую тви’лечку своей невесте, которая укрыла ее теплым плащом, и мы вместе покинули ангар, бросив прощальный взгляд на наш космический корабль, взирающий на нас темными молчаливыми иллюминаторами.

Отыскав нужную посадочную платформу и договорившись с ворчливым водителем, за кругленькую сумму согласившегося показать нам ночные достопримечательности Имперского города, а также отвезти до нужного уровня за дополнительную плату, мы расселились в просторном салоне кабриолета, прижавшись вплотную друг к другу, но так, чтобы можно было достать бластер или вибро-нож, в случае нападения. Память Юргена услужливо подсказала мне, что мое тело достаточно тренировано, чтобы справиться с любым видом оружия в духе настоящего мандалорца.

Я посмотрел по сторонам, восхищаясь архитектурой, панорамными видами, от которых захватывало дух и огнями сотен тысяч забегаловок, кафе, музеев, галерей, которые работают в ночное время суток.

Однако никто из нас не знал, что нас ждет в сердце Империи.