Шанс Искупления. Звёздные Войны. Истории. Том III. Судьбы (12 ДБЯ)

Том Третий. Судьбы (12 ДБЯ). Глава Двадцать Третья. Хранилище

Декабрь 2020 - Январь 2021

Странные дела случаются на свете: с иным человеком и долго живешь вместе, и в дружественных отношениях находишься, а ни разу не заговоришь с ним откровенно, от души; с другим же едва познакомиться успеешь — глядь, либо ты ему, либо он тебе, словно на исповеди, всю подноготную и проболтал

И.С. Тургенев "Записки Охотника"

Ночь прошла более-менее спокойно. Как только мы с Заp’иной оказались в нашем номере, я избавила ее от цепи и ошейника. Она ничего не говорила, просто села на кровать и выплакалась. Я осмотрела каждую комнату: ванную, туалет, гостиную, спальню отчего-то с двуспальной кроватью (но нам с ней не привыкать), постаралась отключить камеры наблюдения, но не вышло. Записывала ли она звук, тоже было неизвестно, так что на всякий случай мы обращались друг к другу выдуманными именами: госпожа Тесс и Ола. Тви’лечка разделась и отправилась в душ. Через двадцать минут я к ней присоединилась.

Утром следующего дня мы встретились с учителем и Юргеном в коридоре. Выглядел мой «жених» не слишком довольным, но продолжал играть роль. Он поцеловал меня в щеку, спросив, как мне спалось. Я чмокнула его в ответ, ласково проворковав:

- Спала как младенец, а ты немного бледный, милый. Плохо спал?

- Кошмары снились, - пожал плечами Юрген, отпустив мои руки. – Как ты, Ола?

- Все замечательно, молодой господин. Сегодня я не буду капризничать, обещаю.

- Хорошо. Мама, что делаем сегодня? – обратился юноша к тогруте, которая тоже выглядела отдохнувшей, лишь синяки под глазами выдавали следы усталости.

- Сначала мы позавтракаем. Потом отправимся на встречу с мисс Мартез. Нужно будет передать дроиду координаты, чтобы он перегнал корабль в мастерскую, - спокойно произнесла тогрута, обняв меня. – Дальше по обстановке. Мы должны убедить сестёр купить корабль хоть по частям. Уверена, у них найдется корабль побольше. После обсуждения я дам дроиду инструкции и оставлю вас, дети. Можете прогуляться на верхних уровнях, только Олу оставьте с Сидни.

- Это не вызовет подозрения?

- Будет хуже, если вы везде будете таскать ее. Уверена, Трейс с радостью разрешит ей остаться. Будешь наблюдать за процессом и анализировать.

- Да, госпожа. – Наклонила голову Зар’ина в знак согласия.

- А потом?

- Я постараюсь вернуться не позже полуночи. Самое главное, ведите себя естественно на публике. И не отсвечивайте в Силе, ради всего святого. Юрген, это я тебе говорю: держи себя в руках. Никто не сможет сделать это за тебя, кроме тебя самого, мой мальчик.

- Понимаю. Я буду сдерживать себя. Но я же не мастер, как вы…

Она обняла его за плечи.

- Ты – хороший человек, никогда не забывай об этом. А теперь идемте есть. Ола, будь с Тесс.

- Слушаюсь.

Тогрута перебросилась несколькими словами с родианцем на ресепшене, и после мы отправились на прогулку до ресторана в доках, где ужинали вчера. Никого не встретили. Так же я не чувствовала присутствия врагов. Это радовало, но я сосредоточилась на нашей миссии – убедить скептически настроенных сестер нам помочь.

***** *****

После завтрака в одном заведении, которое я с трудом могу назвать рестораном с тремя звездами, мы с Тесс и Олой отправились к мастерской сестёр Мартез, а мама вернулась на платформу, чтобы перегнать корабль в мастерскую для оценки и осмотра.

В этот раз прогулка прошла без особых приключений, но тревога никуда не делась, и я не совсем понимал, что с этим делать. Даже теплая рука «невесты» не могла унять дрожь.

- Перестань, Юр. Контролируй потоки. Иначе скоро окажемся совсем не там, где хотим. Ты же мой мужчина, мой жених…

- Прости, Тесс. Я не такой сильный, каким тебе кажется, я не знаю, на что способен.

- Отпусти страхи, иначе никакого прогресса не будет. Даже служанка не захочет соблазнить тебя.

Я уставился на нее выпученными глазами. Зашептал возмущенно:

- Как ты могла подумать!...

- Тише, малыш, - она обняла меня за плечо. – Я знаю вас обоих. Не буду мешать, просто хочу предупредить, что после этого у тебя не будет права на ошибку. Я тебя поддержу, но и ты должен доказать, что не зря называешься мужчиной. Понял меня?

- Да, родная. Я понял.

- Отлично, я горжусь тобой. О, вот и мастерская. Держи ухо востро.

Я кивнул, посмотрев на смущенно улыбающуюся служанку.

Дверь в мастерскую была открыта. Изнутри доносились звуки горелки. Я осторожно заглянул внутрь и расслабился. Трейс что-то чинила, а Рафа сидела за широким металлическим столом, рассматривая чертежи. Я постучал костяшками по дверному косяку.

- Дамы, можно зайти?

Рафа повернула голову, небрежным движением поправив челку.

- Добрый день. Рады вас снова видеть. Где же ваш корабль?

- Мама как раз занимается его транспортировкой. Ангар готов? – спросил я, подмигнув девушкам.

- Конечно, проходите, чувствуйте себя как дома, хотя после вчерашнего вы уже здесь свои! – радостно воскликнула Трейс, не отвлекаясь от своего занятия.

Старшая сестра закатила глаза, подбоченясь.

- Ты слишком радостная с утра пораньше, - потом обратилась к нам с Тесс. – Не обижайтесь, но не уверена, что мы сможем много дать за ваш корабль.

- Мы понимаем, но настаиваем, чтобы вы взглянули, - произнесла Тесс, повиснув на мне. – Нам очень нужен корабль побольше и манёвреннее.

- Напомните, как вас зовут.

- Сестра, ты что?

- Меня зовут Юрген Галлен. Это моя невеста Тесс Сари, и наша служанка Ола. Моя мать, Сцилла Галлен сейчас пригонит такелажник на вашу посадочную платформу, если вы приготовите ее.

- Это так легко не делается. Мне понадобится помощь, - поманила рукой за собой Трейс, сложив горелку на стол с инструментами.

- Я готов помочь.

- Идем.

- Тесс, побудьте с Олой здесь.

- Не бойся, милый.

Я вышел следом за младшей Мартез.

***** *****

- Вы не доверяете нам? – решила осторожно прощупать почву я, мило улыбнувшись хмурой Рафе. Я чувствовала исходящую от девушки тревогу, но не могла верно ее понять.

- Мы с сестрой никому не доверяем, - с неохотой ответила девушка. – Трейс всегда любит помогать каждому встречному-поперечному, как бы я не старалась ее отвадить. Слишком опасно. Когда Республика была еще жива, мы потеряли все. С воцарением Империи стало не лучше. Заказов нет, конкуренция запредельная, вы сами видели, на что бандиты способны.

- Почему не улететь прочь?

- Имперцы строго контролируют воздушный коридор. Пару раз нам с сестрой удалось выполнить крупные заказы по перевозке ценных грузов, однако деньги быстро закончились – мы вбухали все в наш корабль. Однако разрешения нам никто не даст, как бы мы не изворачивались. Но пресмыкаться перед Императором и его слугами – еще хуже! Никогда этого не будет!

- А как же джедаи? – искренне удивилась я.

- Вы и вправду прибыли издалека?

- А что, по нам не похоже?

Рафа сузила глаза и ответила:

- Я не знаю. По поводу джедаев… их больше нет. Их истребили клоны.

- Но не всех, да?

- Верно. Пару лет назад в наше захолустье спустились мрачные тени с кроваво красными мечами, объявили, что будут следить за каждым нашим шагом, каждой сделкой и траффиком. Предупредили, что теперь мы должны бояться собственных теней. За непослушанье одно – смерть. И ушли.

- И с тех пор торговля совсем упала, да?

- Вы очень проницательны, хоть и молоды. Не в пример Трейс.

- Жизнь заставила.

Рафа кивнула, повернув голову в сторону молчаливой тви’лечки.

- Служанка у вас какая-то запуганная. Либо играет хорошо.

- Не надо придумывать того, чего нет. Мы – не шпионы и не враги. Просто странники, пытающиеся отыскать путь в Галактике.

Я взглядом попросила девушку расслабиться. Потом посмотрела на хозяйку мастерской.

- Ладно. Не буду докучать, но и вы мне не мешайте, пока Трейс с вашим женихом готовят площадку.

- Отлично. Рада, что мы сошлись во мнении, - улыбнулась я.

- Посмотрим, что предложит Сцилла. Бесплатно вы корабль не получите.

- Само собой.

Рафа вернулась к документам, а я повернулась к подруге и облегченно выдохнула.

Минут через пятнадцать послышался знакомый звук двигателей, задняя дверь мастерской открылась.

- Идите сюда все! – позвала Трейс.

***** *****

Пусть Рафа и не доверяла этим пришельцам, мне они показались очень душевными людьми. У Юргена руки росли откуда надо, поэтому мы быстро подготовили площадку. Такелажник оказался чуть больших размеров, чем я рассчитывала, но действительно мал для такой большой семьи. Но я также была уверена в том, что Рафа опять упрётся. Однако я чувствовала некую связь высокой тогруты со сливовой кожей с подругой, которую не видела уже несколько лет. Но не могла как следует объяснить этого подозрения.

Когда корабль приземлился, Юрген помахал руками, приветствуя мать. Женщина оказалась очень хорошим пилотом. Когда трап опустился, навстречу со свистом покатил дроид класса «С».

- Привет, Сид, давно не виделись! – радостно постучал друга по голове Юрген, за что получил удар током. – Эй! Я же любя!

- Чоп-би-бууп!

- Ой-ой-ой, кто бы говорил! Будто ты не соскучился!

Тогрута улыбнулась и погрозила пальцем:

- Перестаньте пререкаться. Здравствуйте, Трейс. Вот наш корабль. У меня не так много времени – нужно еще кое-что сделать на верхних уровнях. Так что не могли бы мы приступить к обсуждению сделки?

- Сначала мы с Рафой все осмотрим, - деловым тоном заявила Трейс, скрестив руки на груди. – Боюсь, сестру будет не так просто уговорить, но мне вы нравитесь.

- Ты тоже мне нравишься, девочка моя. Но раз надо – так надо. Вы – хозяйки, вам и решать. Дети, помогите мне, пожалуйста.

- Конечно, мама.

Они втроем скрылись в недрах корабля, а дроид подкатил к тви’лечке, которая выглядела намного лучше, чем обычно и погладила друга.

- Я тоже рада видеть тебя, Сид. – Ласково произнесла она, невинно посмотрев на меня.

Я присоединилась к Рафе. Наклонилась к ее уху и прошептала:

- Ну, что думаешь?

- Не доверяю я им.

- Да я о корабле говорю! Честное слово, как ты достала всех подозревать! Вот поэтому у нас нет ни клиентов, ни прибыли!

- Трейс, перестань! Чему я тебя учила!?

Я тяжело вздохнула, повесив голову:

- Никому нельзя доверять, кроме самих себя.

- Правильно.

- Но мы обязаны помочь этой семье! Ради погибших родителей!

- Ты идеалистка, Трейс…

- А ты все больше превращаешься в циничную торгашку, Рафа! Не хочу быть такой же!

Я сбросила ее руку со своего плеча и двинулась по трапу, чтобы осмотреть корабль. Внутри он оказался больше, чего никак нельзя было предполагать с кораблем такого типа как такелажник. Отбросив лишние мысли, я осторожно пошла по узкому коридору, посмотрела кубрик, мостик, заглянула в несколько открытых кают: везде были порядок и чистота. Видно, хозяева очень тщательно смотрели за кораблем, который служил им домом не первый год. Последнее легко можно было определить по изношенным листам дюрастали, которыми были обиты стены, пол и потолок корабля. Я спустилась в машинное отделение и отметила, что двигатель не в лучшем состоянии, но можно будет разобрать его и купить по деталям. Выбравшись из машинного отделения, я прислушалась к шепоту, доносившемуся из одной из кают. Осторожно подкравшись, я приложила ухо к двери и услышала:

- Они не поверят нам, учитель. Нужно сказать им правду.

- Ты слишком подозрительна, дорогая. Нельзя так относиться к каждому.

- Она права, мама. Рафа не поверит нам. Да и зачем нам сильно оборудованный корабль, будто мы собираемся одной семьей воевать с целым флотом Империи? Достаточно, чтобы на корабле был гипердвигатель и пара-тройка турелей. С остальным мы справимся.

- Хорошо, Юрген. – Потом голоса стихли. Дверь внезапно отошла в сторону, и я чуть не упала.

- Услышали все, что хотели, мисс Трейс? – осведомилась тогрута, сурово глядя на меня.

Я сглотнула и вскочила на ноги.

- Простите, я осмотрелась у вас. Милое судно, но очень уж подержанное. Рафа много не даст.

- А вы?

- А что я?

- Разве вы с вашей сестрой не партнеры? Или она сомневается в ваших способностях?

- За все сделки отвечает Рафа, - призналась я, чувствуя желание выговориться. – Я всего лишь отличный механик. Видели большой грузовой корабль? Это мой «Серебряный ангел».

- Почему же вы с сестрой остались здесь, когда пришла Империя?

- Нам некуда идти! В Галактике мы чужие, а здесь у нас уже есть имя и репутация.

- Тут я бы поспорил, - покачал головой Юрген, - о вас очень дурно отзываются.

- Да плевать! Каждому кланяться – голова отвалится! Рафа из кожи вон лезет, чтобы кредиторы не досаждали, но что она сделает в одиночку? У нас нет финансовой подпитки.

- Неужели совсем некуда идти?

- Мы не хотим работать на «дядю» из левого бандитского синдиката, наводнившего целые миры. Я.. я пойду.

- Не спешите, дорогая.

Я застыла, тогрута торжественно подошла ко мне и пристально заглянула в глаза.

- Что вы знаете об Асоке Тано?

- Кто вы? – вскрикнула я, боясь пошевелиться.

- Изгои, – сказала темнокожая девушка с неаккуратно остриженными темными волосами. Взгляд ее был жесткий, будто исчезла маска влюбчивой невесты юноши. Сам юноша тоже держался совсем по-другому. – Которые очень сильно рискуют, объявившись в логове врага, севшего на трон Императора.

- Вы хотите убить Императора? – уточнила я.

- Конечно нет, родная, - улыбнулась тогрута, смягчив взгляд янтарных глаз. – Вы поможете убедить сестру?

- Как вас зовут?

- Мое настоящее имя Мита Тано. Я старшая сестра Асоки. Вы же были подругами?

- Это сильно сказано, но она мне нравилась. Рафа считала ее помехой.

Тогрута кивнула, посмотрев на юношу с девушкой:

- Юрген, Трилла, мы должны им во всём признаться. Когда сделка будет заключена, мы покинем планету через пару дней.

- Учитель, это опасно.

- Сестры Мартез ненавидят новую власть так же, как недолюбливали старую. Потому что суть не изменилась, поменялись только декорации на сцене. Они не предадут. Им нужны деньги. Мы, конечно, много не предложим, но корабль нам необходим.

- Как скажете.

- Отлично. Я рада, девочка моя, что ты согласна со мной.

- Я буду начеку. Не хочу сталкиваться с инквизиторами.

- Этого не будет. Звезды на нашей стороне. Ну, Трейс, вы готовы обсудить условия сделки?

- Д-да. Идемте.

- Не волнуйтесь так. С вами ничего не случится, я даю вам слово.

Я кивнула, принимая слова тогруты к сведению. Мы пошли к выходу, но чувствовала я себя, как узница, которую ведут на казнь. Неожиданно Юрген взял меня за руку.

- Не бойся. Мы хотим помочь. И не хотим привлекать к себе слишком много внимания.

Я через силу улыбнулась. Он отпустил меня, посоветовав расслабиться.

***** *****

Как я и предполагала, Рафа приняла новость не слишком радостно, даже пришлось простоять несколько минут с вздернутыми бластерами. Однако Юрген (чего я совсем не ожидала), нашел нужные слова и снизил градус подозрительности. Учитель Тано провела для сестер еще одну экскурсию по кораблю, пока мы втроем беседовали с дроидом. Сид заверил, что голокроны и световые мечи в безопасности. Я была настроена скептически, заметив, как странно светилось лицо Зар’ины, бросавшей взгляды на Юргена, но ничего не говорила: сами разберутся, не маленькие дети.

Минут через двадцать вернулась учитель. Сестры Мартез выглядели мрачными, но договороспособными.

- Можем дать вам только семьдесят тысяч серебряных кредитов, - сухо произнесла Рафа.

- Сестра…

- Эх, и пять тысяч золотых, - добавила Рафа, смерив сестру недобрым взглядом. – Мы можем вам предложить только один корабль, кроме нашего «Ангела», который еще на ходу. Это «Сабля». Хотите взглянуть?

Тогрута выступила вперед и произнесла:

- Уверена, Юрген с Триллой посмотрят новый корабль, а мне, к сожалению, нужно срочно уйти. Дети, как только окончите осмотр, пусть Ола с Сидни произведут необходимый пересчет и рассчитаются, а вы можете подняться на поверхность и где-нибудь погулять.

- Вы доверите это своей служанке?

- Она еще за второго пилота. Не стоит беспокоиться, мисс Мартез, больше никаких сюрпризов мы вам не доставим.

Рафа долго смотрела на тогруту, затем махнула рукой.

- Ладно. В конце концов, после исчезновения Асоки на корабле каких-то мандалорцев ничего хорошего в нашей жизни не случилось. Считайте сделку заключенной. Никто вас не кинет, если не будет сюрпризов с вашей стороны. И пусть дроид держит свои микросхемы и конечности при себе – я узнаю, если что пропадёт.

Сидни возмущенно заверещал, надвинувшись на девушку, но Юрген придержал его.

- Договорились, Рафа. Никаких сюрпризов. Даю слово.

- Супер. Идемте. Всего хорошего, миледи Тано.

- Спасибо за понимание, Рафа. Дети, будьте бдительны. Ола, помни, что я тебе сказала.

- Да, госпожа.

Я проследила за тем, как учитель отошла в сторону вместе с дроидом, что-то ему сказала и спрятала в складках плаща свой двойной световой меч. Дроид вернулся к нам, что-то бурча себе под нос. Мы отправились с сестрами Мартез на осмотр корабля, который нам предлагали. Хотя «Ангел» внешне нам больше подходил. Но сёстрам тоже нужен был план отступления, а без корабля – считай смерть. Поэтому я обратила внимание на то, что говорила нам Рафа.

***** *****

Недалеко от Императорского дворца.

«Где же твоя тайная тропа, о которой ты так говорил, Квай-Гон»? – с досадой подумала тогрута, осторожно ступая по освещенной улице. Она невольно любовалась зловещей архитектурой и благоухающими садами, которые высадили работники. Все окружающее так резко контрастировало одно с другим, что трудно было поверить, что это Корусант, который был светилом науки, а теперь стал центром тирании. Женщина видела многочисленные плакаты с призывом граждан вступить в ряды Имперской Академии, в кантинах играли круглосуточно новости из голонета, где объявляли награду за преступников и людей, выдававших себя за джедаев. Цена за голову не опускалась ниже миллиона кредитов, таким образом, желающих поохотиться на выживших с каждым днем становилось все больше и больше. Но никто не мог сравниться в мастерстве и хладнокровности с инквизиторами, чью зловещую темную башню не единожды наблюдала тогрута.

- Мита, ты почти у цели, но в Храме тебе делать нечего.

- Почему? – Поинтересовалась я у духа бывшего мастера.

- Потому что от него не осталось камня на камне. Основное здание Храма превращено в Императорский дворец.

Я вздрогнула.

- Значит, мы прилетели напрасно! Я привела детей на смерть!

- Нет, - возразил Квай-Гон Джинн мягко. – Иди за светом, и он приведет тебя к тому, что ты ищешь. Но у тебя будет всего несколько минут, прежде чем поднимется тревога и Император узнает о незваных гостях.

- Где же твоя тайная тропа?

- Обратись к Силе и не бойся: Император ничего не увидит. Торопись, Мита.

Тогрута сосредоточила все свои способности и увидела тонкую светлую линию света, ведущую к западной стене дворца. Там не было патрулей штурмовиков. Немедля тогрута отправилась в ту сторону, лишь плащ шелестел, задевая кусты и деревья, да тихо хрустел гравий под босыми ногами.

«Проклятый император»! – но через секунду мастер поспешила успокоиться и взглянуть трезво на миссию, которую ей предстояло выполнить. А она была из разряда «невыполнима». Главное, чтобы дети справились со своими ролями. Иначе придется уходить с фейерверком, чего тогруте хотелось избежать любой ценой.

Шпили дворца тонули в высоких облаках, а само здание потрясало своей зловещей красотой. Алые знамена Империи колыхались на ветру, украшая каждую сторону здания. С дорожки никак нельзя было забраться по стене. Все окна были наглухо закрыты. Верхушки дворца не было видно. Мита старалась сосредоточить все свое внимание на ярком огоньке света, блуждающей тенью маячившим впереди.

Моргнув несколько раз, тогрута замерла: огонек пропал из поля зрения. Осторожно осмотревшись, она заметила огонек сквозь облачную дымку на расстоянии нескольких метров. Проследив траекторию полета, она поняла, что нужно залезть на карниз второго этажа и двинуться вдоль трубы к центру западной стены. Тогрута слабо представляла, что из себя представляет из себя дворец Императора, поэтому придется надеяться на хищные инстинкты.

Остановившись у стены, тогрута задумалась, затем отыскала глазами живую изгородь сада, примыкающего к парку, в котором журчала вода фонтанов, схватилась за плющ и ловко поднялась вверх, извиваясь ужом. Ветер был не слишком сильным, поэтому женщине удавалось держать равновесие. Она осмотрелась и двинулась вдоль темных окон, заглядывая внутрь, чтобы её ненароком не заметили. Всё было тихо.

- Еще пять окон и будет лестница в сторону системы вентиляции.

- Почему ты так уверен, что они ее не охраняют?

- Охраняют, безусловно. Но у тебя нет иного выбора. Мита, ты сама рискнула всем ради знаний, которые Император не счел нужным уничтожать, уверенный в том, что никто из выживших джедаев не осмелится вернуться сюда. Но он недооценил сестер Тано.

- Да, он еще пожалеет об этом. В будущем.

- Твой ученик – необычный человек, но очень неуверенный в себе.

- Я это исправлю. Он найдет новый путь. Они все.

- Что ты ищешь, Мита?

- Голокроны о древних джедаях, что воевали с ситхами тысячи лет назад. Я не сомневаюсь в том, что где-то в Галактике еще сохранились их святыни.

- Ты о тех, кто сражался в Мандалорских войнах? О стражах Храма и хранителях знаний? Боюсь, ты это не найдешь.

- Я попытаюсь, Квай-Гон! Не попробуешь- не узнаешь!

- Я буду с тобой. Но мое время ограничено.

- Поняла, старый друг. Я буду быстрее и незаметнее.

- Помни: иногда можно обрести союзника там, где не ожидаешь.

- Я запомню.

Серый джедай умолк, и тогрута продолжила свой путь. Через пару мгновений она достигла нужного оконного проема, подтянулась на руках, зацепилась одной рукой за подоконник, выхватила световой меч, осторожно прорубила себе вход в вентиляционную шахту и протиснулась внутрь. Было немного тесно, но ничего из того, к чему мастер-джедай уровня Миты Тано не сможет приспособиться или выдержать. Она выдержит. Ради сестры, ради мальчика, которого нашла много лет назад, ради будущего, светлого и счастливого, в котором нет ни болезней, ни убийств, ни охотников на джедаев, взращённых тиранией Императора в качестве тайной полиции.

Вертикальный подъем кончился, и женщина перестала цепляться длинными пальцами за совершенно гладкую поверхность шахты. Ползти стало однозначно легче. Но это не говорило о том, что повсюду не было установлено никаких камер или подслушивающих устройств. Еще с молодых ногтей Мита знала об этом особом пристрастии Палпатина к эффектам и представлениям наподобие пьес в Галактической Опере. Мита сверилась с картой, которой удалось скачать Сидни из городской сети, подобрав пароль. Внимательно вглядевшись в карту, она осела на холодный пол, сердце упало.

- Мне жизни не хватит, чтобы проверить все двадцать тысяч комнат этого чертова дворца! Хранилище наверняка серьезно охраняется, я не могу терять здесь время.

- Следуй за светом, Мита. Быстрее.

Закрыв глаза, тогрута сосредоточилась, собрала всю свою волю в кулак, открыла глаза, стиснула зубы и поползла вперед, нащупывая в окружающей давящей тьме тонкий лучик света. Вскоре показался первый перекресток, где мастер смогла осмотреться и наметить новое направление, согласное с ее чувствами и чисто женской интуицией.

***** ****

Императорский дворец. Недалеко от Хранилища голокронов. Несколько часов спустя.

- Осторожнее, Мита, под тобой зал, ведущий в Хранилище. Здесь повсюду жучки под кодовым названием «Дельта». Даже растения улавливают малейшее движение и изменение химии в крови незваных гостей.

- Я с тебя удивляюсь, Квай-Гон. Откуда ты все знаешь, и почему позволил какому-то молокососу с Иридонии тебя укокошить?

- Мита, не отвлекайся на дела давно минувших дней. Сейчас тебе нужно покинуть вентиляцию.

- Спасибо на добром слове.

Женщина перевела дух и посмотрела сквозь решетку в полу в зал, тускло освещенный факелами на стенах, либо это были специальные светящиеся пластины, которыми были отделаны большинство комнат и огромных залов дворца. По тусклому освещению было ясно, что Хранилище не стали переносить под открытое небо. Однако сотни теней, маячивших перед глазами, сливались с темным мрамором. Тогрута хищно улыбнулась, обнажив клыки и напрягла слух. Данный коридор охранялся тщательно, но не настолько, чтобы нельзя было проникнуть в Хранилище. Взвод штурмовиков и несколько агентов разведки из личной охраны Императора.

«Я справлюсь. Нужна небольшая хитрость».

Но не успела тогрута додумать свою мысль, как внизу начался переполох, и все враги покинули коридор, будто запрограммированные неизвестной силой. Мита мотнула головой и снова посмотрела вниз. Зал осветился ярким огоньком. Голос Квай-Гона сказал:

- Тебе нельзя использовать Силу. Быстрее. Ты уже близка к своей цели.

- Спасибо.

Не мешкая, Мита открыла люк и спустилась вниз головой, осмотревшись. Коридор был пуст, однако в воздухе ощущался тяжелый след темной сущности, липкими щупальцами облепивший все стены, от которых ничем не веяло. Вздохнув, Мита отпустила ногами решетку и ощутила свободный полет с высоты почти шесть с половиной метров. Учитывая, что высота всего дворца достигала трех километров, а ширина – двадцати километров, она предположила, что многие комнаты и залы расположены как бы один над другим словно слои пирога. Она очень надеялась, что в ее кусочке сладкого пирога не будет ложки яда. Но это она узнает совсем скоро.

Сделав в воздухе двойное сальто, она мягко приземлилась на темный блестящий пол, тихонько выдохнув через нос. Выпрямилась и осмотрелась. Коридор был скрыт от большинства посторонних и явно вел в тайные комнаты, которых в этом дворце было мыслимо-немыслимо. Убедившись, что вокруг нет деревьев Ч'ала, она спокойно подошла к стене и коснулась темного камня.

- Кортозис. Металл, который полностью гасит энергию кайбер-кристаллов. Нужно быть осторожными. – И с этими словами тогрута отошла подальше от стены.

И пошла дальше, в сторону большой двери с резными узорами, которая буквально звала к себе. Дверь отворилась, и тогрута увидела стройные ряды ячеек, подсвеченных синим цветом. Сделав шаг в комнату, пластины на полу засветились, устремившись в бесконечную тьму коридоров и лабиринтов. Ячейки голокронов занимали очень много места от пола до потолка. В такой момент тогрута пожалела, что больше никогда не встретит Джокасту Ню, которая знала здесь каждый уголок, как и в Великой Библиотеке Джедаев.

Огонек Квай-Гона, пусть не такой яркий, как снаружи здания, продолжал вести тогруту. Она поспешила за ним, стараясь не касаться ничего вокруг. Несколько томительных минут, и тогрута застыла, посмотрев на шар света, застывший около одного из информационных блоков. Одна из ячеек высоко под потолком засветилась, голокрон отделился и подплыл к панели. Свет погас, тогрута подошла ближе и сосредоточила поток Силы на голокроне, который раскрылся, чтобы дать информацию, необходимую тогруте больше всего. Увиденное перевернуло весь мир тогруты, но дало надежду на лучшее.

- Теперь я знаю, что нужно искать. Спасибо, Квай-Гон.

- Не за что, Мита. Но прежде чем ты возьмешь этот голокрон, позволь дать тебе совет: отправь учеников в безопасное место, а сама следуй на маленьком корабле в сердце Галактики.

- В Ядро? Зачем?

- Там тебя ждет главное испытание твоей жизни. Если ты пройдешь его, сможешь вести учеников даже после смерти…

- Вот как! Кто там ждет?

- Жрицы Силы. Они хранят тайны живой и космической Силы, частью которой я являюсь. Только после испытания ты отправишься туда, куда указал голокрон древних. Храни его как зеницу ока, других таких нет в природе.

- Я передам их своим ученикам, когда они будут готовы.

- Я горжусь тобой, Мита.

Голос наставника слабел и доносился буквально из далекого туннеля.

- Что с тобой?

- Меня зовут. Выбираться тебе придется самой. Помни о Великом Равновесии и миссии дже’дайи.

- Благодарю тебя, мастер Джинн.

- Да пребудет с тобой Сила, Мита Тано.

Голос исчез, и Мита погрузилась во тьму. Закрыв глаза, чтобы привыкнуть к темноте, она приложила древний голокрон к груди и прошептала:

- Клянусь жизнью, что мои дети создадут совершенно иное учение, основываясь на знаниях древних мастеров, которые знали, что такое настоящая война между джедаями, ситхами и древними мандалорцами. Мне нужно как можно скорее вернуться к детям, пока Император не понял, что лютый враг под самым его носом. Дети, только дождитесь меня, пожалуйста.

Тогруте предстояло самостоятельно найти выход и уйти живой, если за ней будет погоня, а она будет. Но мастер-джедай павшего Ордена не знала, что в самый неожиданный, но нужный момент у нее появятся союзники.

****** ***** *****

В километре от здания дворца, на крыше одного из неприметных зданий, среди старых дырявых коробок и кучи мусора притаился снайпер. Но это был не обычный снайпер, каких много среди охотников за головами. Это была женщина элитного отряда, прибывшая в столицу Империи с разведывательной миссией вместе с начальницей и тремя товарищами, которые рассосредоточились по округе. Ловушки, которые стрелок расставил по периметру здания, начали сигнализировать ближе к полуночи. Но результаты поставили стрелка в тупик. Проверив поступающие в комлинк данные и сверившись с тем, что она видела через мощный бинокль и оптический прицел своей винтовки, она устроилась поудобнее на жесткой крыше, следя за передвижениями высокой тогруты, непонятно откуда взявшейся на крыше среднего уровня дворца с юго-западного торца здания. По бегущим отрядам штурмовиков и внутренней сирене системы безопасности стрелок поняла, что тогрута влипла по самые не балуйся. Следя за женщиной через оптический прицел, стрелок напрягла всю свою память и спустя несколько минут вспомнила рассказы своего командира. И срочно набрала тайный код для экстренной связи.

- Миледи, у меня внештатная ситуация. На объекте замечено движение.

- Что такое, Саша? – осведомился немного сонный голос.

- Повторяю, на объекте движение, - проговорила снайпер, заметив, что следом за тогрутой на крышу выбрались около десяти штурмовиков с тяжелыми бластерными пулеметами. – Судя по внешнему виду женщина расы тогрут. Пытается в одиночку покинуть дворец, но за ней уже послали целую армию. Видно, растревожила осиное гнездо, и Императору не терпится вонзить свое жало в новую жертву.

Голос начальницы мгновенно затвердел.

- Опиши её.

- Сливовая кожа, около тридцати лет, погодите, я приближу ракурс, - прокрутив колесико, она заметила под плащом тогруты, развевавшимся под сильным ветром кончик цилиндрической рукоятки светового меча. – Это джедай.

- Повтори!

- Джедай. Возможно, одна из тех, с кем вы были знакомы, миледи.

- Саша, план меняется. Прикрой эту тогруту, не дай ведроголовым до нее добраться!

- Вы уверены?

- Да. Она не использует меч, потому что боится быть обнаруженной. Если эти тупицы следуют за ней просто как за воровкой, то это на руку нам. Я не уверена, но возможно, это Мита Тано, старшая сестра Асоки Тано, которая помогла нам много лет назад во время осады Мандалора. Саша, ты поняла приказ?

- Да, миледи. Приступаю.

- Еще одно. Вызови Константина и Лидию. Пусть попробуют забрать тогруту, если она заплутает на крыше.

- Делается.

- Я выдвигаюсь в вашем направлении.

Отключив комлинк, снайпер что-то набрала на втором комлинке, отсылая сигнал товарищам и вновь прильнула зорким глазом к окуляру прицела. Несколько человек в белой броне достигли тогруту, которая резко обернулась, готовая выхватить меч, однако девушка-снайпер не дала тогруте это сделать, быстрым движением пальца поразив две цели за доли секунды. Она увидела изумление на лице тогруты.

«Ну же, не останавливайся, беги дальше!» - подумала Саша, вновь задерживая дыхание для новых выстрелов по ничего не понимающим штурмовикам, чьи товарищи с дикими криками упали с высоты в несколько десятков этажей.

Тогрута спрыгнула с одной крыши на другую, немного ниже уровнем и двигалась как дикая кошка, за которой гналась стая разъярённых гиен. В каком-то смысле это так и было. Саша оскалилась, просверлив дырку во лбу очередного ведроголового. Она щелкала их как орехи, давая возможность джедаю сохранить инкогнито.

***** *****

Тогрута уже подумала, что ей пришел конец, как неизвестно откуда из темноты промелькнули несколько выстрелов, от которых погибли штурмовики, гнавшиеся за нею. На несколько секунд Мита замерла, но затем возобновила свой путь. Некогда было думать о том, кто ей стал неожиданным союзником. Да и кто им может помочь? Никто.

Она бежала, перепрыгивала, перелазила, подтягивалась и снова бежала, пока не оказалась на краю здания с южной стороны. Снизу огни ночного города, сзади враги. Если она использует меч, штурмовики тут же доложат об этом своему хозяину и откроют огонь на поражение. И даже умение таинственного снайпера не спасёт ее от верной смерти. Но тогрута сохраняла надежду. Осматривала крышу на предмет путей отступления, но ничего на глаза не попадалось. Сзади послышались торжествующие крики и короткая очередь из пулемета. Тогрута развернулась спиной к краю, хмуро глядя на многочисленных противников, которые нагнали свою жертву.

- Все, воровка, допрыгалась! – торжествующе заверещал штурмовик с капитанской нашивкой на плече. – Тебе некуда бежать! Отвечай, кто такая!

Тогрута сохраняла торжественное молчание, гордо вскинув голову. Ничего они не узнают. Она не собиралась доставлять Императору такого удовольствия.

- Не хочешь говорить? – осведомился капитан, прицеливаясь в женщину. – Тогда извини, ничего личного, но мы превратим твое тело в решето. Готовься! Целься!

Последнего слова он не успел договорить, потому что был сражен точным выстрелом в голову. Тогрута подняла голову и увидела, что к ней спускаются два мандалорца со спидером. Штурмовики отвлеклись на новых противников, открыв огонь. Но мандалорцы просто смели остатки погони с помощью огня и бомб-ловушек с электрошокером.

Тогрута немного напряглась, посмотрев на неожиданных спасителей, но когда увидела на шлемах изображение совы, успокоилась и осведомилась:

- Отряд «Ночные совы»?

Один из воинов, судя по доспехам и форме визора мужчина, кивнул, указав на спидер.

- Хотите, чтобы я села? А дальше что?

Второй мандалорец, девушка, указал на горизонт.

- Доставите меня в безопасное место? Извините, мне с вами не по пути. Я должна вернуться к детям в гостиницу на одном из нижних уровней.

Воины молча встали по стойке смирно. Тогрута вздохнула.

- Какие вы неразговорчивые. Наверное, из разведки?

Кивок.

- Что же, спасибо за спасение. Передайте своему лидеру, что я никогда не забуду этого. Да пребудет с вами Сила.

Воины кивнули, вскинув бластеры. Тогрута села на спидер и завела его. Мандалорцы активировали ранцы. Выкрутив ручки, Мита повела спидер вниз. Мандалорцы последовали за ней. Джедай поняла: им приказали сопроводить ее и убедиться, что никто не покусится на ее жизнь. Тогрута улыбнулась, посмотрев вперед. Все-таки, союзники появились неожиданно. Это приятно.

Когда она достигла спуска на нижние уровни, мандалорцы отсалютовали и исчезли из поля видимости. Тогрута мысленно поблагодарила их за помощь и еще раз пожелала удачи. Сама же направилась в сторону гостиницы.

**** ***** *****

Гостиница.

Когда тогрута уже хотела войти в комнату, я окликнула ее.

- Учитель.

- Тесс. Почему ты не спишь?

- Как прошло? Я чувствовала тревогу за вас.

- Нормально. Завтра расскажу. Иди спать.

- Простите, мама. Сегодня вы должны переночевать в моем номере.

- Почему? – мастер непонимающе посмотрела на меня.

Я многозначительно кивнула на дверь, которую она не успела открыть.

- Зар’ина?

- Да. Она больше не хочет ждать и потребует от Юргена ответа сегодня ночью. Вы же не будете им препятствовать?

Тогрута несколько минут стояла с открытым ртом, затем моргнула три раза и улыбнулась, отпустив руку с магнитной карточкой.

- Не буду. Надеюсь, что это не скажется на нашем пребывании здесь, если Юрген не сумеет сохранить контроль. Я сама чуть не попала в ловушку.

- Расскажите у меня в номере.

- Завтра, милая. Сейчас мне нужна горячая ванна.

- Я приготовлю для вас воду.

- Спасибо. Как все прошло в мастерской?

- Мы нашли корабль, который подойдет нам всем. Отвечает всем параметрам. Заплатить можно и завтра, как сказала Рафа, но это формальности. Прогулка тоже удалась на славу, ничего не заметили.

- Отлично, родная. Не будем мешать мальчику.

- Думаю, сегодня он перестанет быть мальчиком, - не смогла не съязвить я.

- Тесс… ты же сама еще…

Я испуганно посмотрела на нее, отступив на два шага назад.

- Откуда вам все известно!?

- Я же ваш учитель, милая. В этом нет ничего плохого.

- Только не смейте говорить ему! – прорычала я, приглашая ее в свой номер.

- Сама скажешь, когда время настанет. Ты же его «невеста».

- Ага, как же, - показала язык я, закрывая за собой дверь номера. – Только сегодня он займется сексом с нашей служанкой.

- Оставим этот разговор на потом и постараемся создать вокруг них щит, чтобы Император или инквизиторы не учуяли его. Как ты знаешь, положительная энергия намного сильнее и дольше остаётся в воздухе, нежели темная.

- Говорите так, будто нас ожидает бессонная ночка.

- Все может быть, Тесс. Но уверена – Юрген справится.