Серое Братство

30

Своего пакостника брата Ксанка так и не догнала, попав в могучие объятья ученика. Немножко потрепыхавшись, она подозрительно быстро сдалась, позволила довести себя до спальни и, как показалось юноше, не совсем охотно оторвалась от него.

– И что дальше? – задержалась она в дверях.

– Дела закручиваются серьезные, – напустил на себя строгость Вит, стараясь не смотреть на плавные изгибы тела, угадывающиеся под пеньюаром, – так что одеться по всей форме. Через полчаса жду в обеденном зале.

Этот приказ он повторил под дверями всех спален и пошел на кухню. В голове его зрел план. Кажется, что-то начинает проясняться. И если догадки его оправдаются, то…

Догадки подтвердились. Через десять минут босоногие Олет и Ксанка ворвались в обеденный зал. У каждого из них в руках было по туфле, а выражение лиц такое доброе, что слегка помятый после вчерашних возлияний Пургон перекрестился, и начал осторожно отступать за кресло графа, который удивленно смотрел на своих гостей.

– Вас это удивило, Билли? – невозмутимо спросил Вит.

Он встал из-за стола, чтобы продемонстрировать графу свои ноги. Они тоже были босые. Вит поднял с пола заранее заготовленную корзинку, стоявшую рядом с его креслом, и извлек из нее свой башмак. Один. Пары к нему не было.

– А вы знаете, что подозрительно, господа? – внезапно выдала Ксанка. – Граф-то наш, в обеих туфлях сидит. Мне отсюда видно.

– Что? – выпучил глаза Амстервиль. – Вы думаете, я способен опуститься до такой низости, как воровство? Это я, который нанял вас за такие сумасшедшие деньги?!!

– Вообще-то мне приходилось слышать про людей, которые ворочают миллионами, но экономят при этом на носках. – Олет задумчиво почесал туфлей подбородок.

– И это мои подчиненные, – сокрушенно покачал головой Вит. – Граф, примите мои извинения. Последние события их несколько выбили из колеи. Сядьте! – Это уже относилось к бывшим магам.

Олет с Ксанкой сели, сжимая свои туфли в руках, и сердито уставились на шефа. Вит не спеша вернулся за стол.

– Дамы и господа, хочу напомнить вам, что у графа туфлю сегодня ночью не украли по той простой причине, что это уже сделали недавно в Вавилоте.

– Хорошо, графа вычеркиваем, – запальчиво согласился Олет. – Тогда у нас на подозрении находятся Пургон, его жена ключница, эти двое новеньких, что одинаковы с лица, конюх, садовница и повара, которые уже не первые сутки бухают! Кстати, а на что они, хотелось бы знать, гуляют?

– Наши ботинки и туфли пропивают, – скорбно согласился с Олетом Вит.

Ксанка с братом потупились. Им стало стыдно.

– Мне кажется, вы забыли элементарные основы криминалистики, которые я вдалбливаю в ваши головы уже не первый год, – откинулся в кресле Вит, старательно изображая из себя уставшего от глупости учеников ментора. – Вы забыли задать себе главный вопрос: зачем кому-то понадобилась ваша туфля? Даю намек: преступник полный идиот. Догадайтесь, почему?

– Почему украли туфлю? – потребовал уточнения Олет.

– Почему преступник идиот? – склонила головку набок Ксанка.

– Второй вопрос связан с первым напрямую. Так что начнем с вас, мисс.

– Если бы вор не был дурак, он бы украл себе обе туфли.

– Совершенно верно! – похвалил ее Вит.

– А может, он умный, – возразил Олет, – но одноногий.

– Угу, – грустно согласился Вит, – с безразмерной стопой. На него и мой ботинок полезет, и твоя туфля, и графа, и туфелька Ксанки… Нет, ты знаешь, цвет волос сестренки тебе больше к лицу.

Ксанка захихикала так радостно, что обстановка за столом сразу разрядилась.

– Ладо, господа, не буду вас мучить. Как собаки находят след?

– По запаху, – пожал плечами граф.

– Снежная свора! – ахнула Ксанка.

– Кто-то хочет на нас натравить адских собак, – дошло и до Олета.

– Мы пропали, – затрепетал граф.

– Спокойствие, только спокойствие! – Вит выставил корзинку на стол. – Я как истинный профессионал все предусмотрел и уже принял меры.

– А что там? – сгорая от любопытства, спросил граф.

– Наше безотказное оружие в борьбе против снежной своры, – таинственно пошептал Вит.

– Ну же, покажите, – заерзал от нетерпения Амстервиль.

Вит перевернул корзинку, высыпая на стол связки чеснока и зеленые, еще не просушенные листья гномьего табака.

– А теперь главное, – из кармана штанов глава сыскного агентства извлек четыре флакона с надписью «Настойка корня валерианы».

– Это зачем, сэ-э-эр? – впервые за это утро рискнул подать голос Пургон.

– Кошек приманивать, – любезно пояснил Витор. – Пока снежная свора за ними носиться будет, мы всегда успеем от них сбежать. Теперь перейдем к повседневным средствам личной безопасности. Предлагаю всем, у кого пропала туфля, раздеться…

– Прямо здесь? – захлопала глазами Ксанка.

Вит проглотил слюну, покосился на оживившегося графа и Пургона…

– Нет, в своей комнате. Олет, у двери покарауль. Вдруг снежная свора раньше времени придет. Короче, надо натереться чесноком так, чтобы отбить свой естественный запах. Да, и не в коем случае не расставаться со своей единственной туфлей!

– Это еще зачем? – спросил Олет.

– Если нарвемся на снежную свору, кидаем туфлю от себя подальше, свора идет на запах, который в нем сохранился, а мы удираем во все лопатки!

– А табак зачем? – поинтересовалась Ксанка.

– Мы обернем табачными листьями обувь, которой, я надеюсь, снабдит нас граф (наверняка в замке есть несколько лишних пар башмаков и туфель подходящего размера), и ядреный табачный дух отобьет у своры всякую охоту продолжать преследование.

– Ах, вы все продумали, – прижал ручки к сердцу метросексуал. – Вы знаете, Витор, когда вы рядом, мне так спокойно…

– Так, всем срочно пройти процедуру растирания, – заторопился Вит, выскакивая из-за стола.

Он по широкой дуге обогнул кресло графа и поспешил в сторону своей спальни.

– Пургон, – величественно распорядился Амстервиль, – позаботься об обуви для моих гостей.

– Как только все закончите, встречаемся опять здесь! – крикнул уже от дверей Вит.

– И пусть нам наконец-то подадут завтрак, – недовольно добавил Олет.

Минут через пятнадцать все вновь собрались в обеденном зале, который сразу заблагоухал крутым чесночным ароматом. Дух был настолько крутой, что бедный граф Амстервиль, который пришел последним, стоял, пошатываясь в дверях, не отрывая надушенный платочек от носа. Внутрь входить он не рисковал.

– Пургон! – шумел неугомонный Олет, которому никакой аромат не мог отбить аппетит. – Так где же наш завтрак?

– Прошу прощенья, сэ-э-эр, – прогундосил дворецкий, из носа которого торчали ватные шарики, – завтрак будет подан, как только моя жена вернется из города, сэ-э-эр.

– Опаньки, – насторожился Вит. – Когда ушла? Что там забыла?

– Ушла за провизией, сэ-э-эр.

– Как она посмела покинуть замок, не спросив у меня разрешения? – возмутился граф.

– Прошу прощения, сэ-э-эр, но раньше на это не требовалось разрешение. У нас кончился свежий хлеб, зелень. Из чего же делать завтрак, сэ-э-эр?

– Насчет зелени не понял, – расстроился Олет, сообразив, что завтрак откладывается. – У вас что, в парке шпинат, петрушка не растет?

Как человек сугубо городской, он не подозревал, что перечисленная зелень обычно растет в огороде.

– В нашем парке много чего росло, сэ-э-эр, до того как вы начали ловить преступника, – недовольно сказал дворецкий.

Вит подошел к окну. Весь парк и примыкающий к нему сад были перепаханы так, словно по ним прогулялась стадо слонов.

– Мы вроде только до забора прошли, и все, – начал напрягать он память.

– Туда, сэ-э-эр, да, но обратно вы добирались полтора часа.

– Почему?

– Ваша леди отказывалась пускать вас в замок до тех пор пока не благословит дрыном, сэ-э-эр.

– И чем все кончилось? – настороженно спросил Вит, мучительно краснея. Что было после позорного бегства от лешего, он помнил очень смутно, а если быть до конца честным, вообще ничего не помнил.

– А дальше вы споткнулись и упали на леди, сэ-э-э-р.

– Как он мог упасть на меня, – теперь уже начала краснеть Ксанка, – если это я за ним гонялась?

– Это было до того, как вы достали его дрыном, – любезно пояснил Пургон. – Потом за вами гонялся уже он.

– Ну, мы вчера дали… – Вит попытался почесать затылок, сморщился, нащупав шишку на голове. – И что было потом?

– Потом вас понесли спать…

– Вместе? – ахнула Ксанка.

– Да. Но положили отдельно, хотя оторвать вас друг от друга было очень трудно. Однако наши новые слуги справились.

– Что-то я такого не помню, – удивился Олет.

– Вам было не до того, сэ-э-эр. Вы занимались графом.

Олет покраснел.

– А ты откуда знаешь? Ты ж был в зюзю! С поросенком тут целовался!

– Новые слуги рассказали, сэ-э-эр.

– Кстати, а где они? – заинтересовался Вит.

– Взяли отгул на неопределенное время по семейным обстоятельствам, – скорбно сказал дворецкий, – и уехали в деревню. У них у обоих одновременно заболели матушки. Они оставили записку, сэ-э-эр.

– Угу. Матушки-однофамильцы, – хмыкнул юноша. – Все ясно… Стоп! Это что же получается? Слуг нет. Ваша жена-ключница ушла в город, а… кабинет покойного графа, случаем, не заперт?

– Разумеется, заперт, сэ-э-эр.

– А ключи есть только у вашей жены! – грохнул по столу кулаком Вит. – И наверняка замагиченные, черт!

– Не только у нее, сэ-э-эр. Они были еще и у прежнего графа.

– Которые примерзли к его заднице! И хрен их теперь отдерешь! Давно ушла ваша жена?

– Пятнадцать минут назад. Сразу, как только вы пошли натираться чесноком, сэ-э-эр.

– Да она ж до Вавилота за два дня не дойдет, – нахмурился Олет. – Мы сюда на лошадях полночи ехали.

– Это по нормальной дороге, сэ-э-эр, а если через болота, напрямик, то за два часа дойти можно. Тут до болот через лес всего полчаса, потом по тропке, о которой знают только местные…

– За мной! – Вит вылетел из-за стола, потрясая своим главным оружием – туфлей. – Ее надо перехватить! Граф, оставайтесь на месте. Пургон, показывай дорогу.

– Режим питания нарушать нельзя, – расстроился Олет, но, тем не менее, послушно вылез из-за стола. Он прекрасно понимал, что шеф на этот раз прав.

В принципе шефом Вита никто не назначал, но лидерство в этой буйной троице как-то незаметно, само собой начало переходить к бывшему семинаристу.