Серое Братство

29

И опять главе сыскного агентства не дали спокойно поспать. На этот раз его разбудил шум борьбы за стеной. За окном уже светало.

– Да чтоб вас всех… – простонал Вит, и тут до него дошло, что звуки доносятся со стороны комнаты, в которой ночевала Ксанка, и отборная речь, с использованием идиоматических выражений горных троллей, слетает явно с ее ласкового и нежного язычка.

Это заставило юношу чуть не нагишом (из одежды были одни трусы) слететь с кровати и ринуться на помощь к своей боевой подруге. Распахнув дверь, он замер, войдя в ступор от представшего перед ним зрелища. Ксанка, в развевающемся полупрозрачном пеньюаре носилась по всей комнате, от всей души дубася корявым посохом его… Вита.

Двойник отличался от юноши, застывшим с отвисшей челюстью в дверях, лишь тем, что одет был по всей форме в дворянский камзол, в котором глава сыскного агентства и прибыл в этот замок.

– Так тебе не я, а этот дрын был нужен? На! Получи!

Загнав двойника в угол, Ксанка заработала посохом еще усерднее. Тот жалобно что-то проскрипел, явно не голосом Вита, брякнулся на пол, ужом скользнул между ног Ксанки, вскочил за ее спиной и понесся к спасительной двери. Ксанка, с занесенным для очередного удара посохом, естественно, помчалась за ним. Лже-Витор проскочил мимо настоящего Вита, сбив по дороге вылетевшего из своей комнаты Олета, и застучал ботинками по коридору. Вит же шлепнулся на пятую точку, словив удар посохом по голове.

– Когда раздеться успел, гад!!?

Вит молча ткнул пальцем в сторону удирающего двойника.

– Так вы еще и на пару работаете!!? – похоже, Ксанка спросонок ничего не соображала. – Сиди здесь! Я тобой позже займусь.

Она промчалась мимо Олета, сидевшего на полу в той же позе, что и Вит.

– А сеструха-то моя и впрямь блондинкой стала, – сочувственно посмотрел Олет на своего ученика. – Не завидую…

– Кому? – Вит ощупал набухающую на голове шишку, поморщился.

– А-а-а… ему, – опомнился Олет, ткнув пальцем в лже-Вита, нырнувшего в поисках спасения в дверь очередной спальни, которых много было на этом этаже замка. Из спальни послышался вопль, а спустя несколько секунд оттуда пулей вылетел граф Амстервиль в розовых панталончиках, и забился куда-то под лестницу, ведущую на третий этаж.:

– Куда? А ну стоять!

Лже-Витор сумел-таки прорваться опять в коридор и нырнул в поисках спасения в следующую спальню.

– Ах, молодой человек, – заворковал оттуда голос ключницы, – не думаю, что это подходящее время. Граф обычно ко мне приходил ночью, пока муж-скотина… Хотя он вчера так надрался, что, может, еще не проснулся… – В этот момент в спальню ворвалась Ксанка. – Так вы ко мне с дамой? Это уже верх неприличия…. А-а-а!!!

Миссис Пургон с визгом покинула спальню, причем с такой скоростью, что ночной халатик, который она не успела подвязать пояском, развевался за спиной как стяг на ветру.

– Слышь, Вит, – хмыкнул Олет, – а первая подозреваемая у нас уже есть. Вот кого граф в беседке-то ждал!

– Знаешь, Олет, пора вмешаться. А то мы без подозреваемой останемся.

В коридоре опять появился лже-Вит. На этот раз он сменил направление и улепетывал в сторону поднимающихся с пола Вита и Олета. Одежда на бегу на нем трансформировалась. Мгновение, и он уже в одних трусах!

– Вот подлец! – возмутился Вит.

Из спальни выскочила Ксанка и с воинственным кличем возобновила преследование. Олет подставил ногу, двойник Вита, естественно, споткнулся, боднул Вита настоящего головой в живот и они оба оказались на полу. Над ними застыла Ксанка.

– А кого же бить? – растерялась она.

– Какая разница? – простонал ее брат, потирая зашибленную лодыжку. – Бей обоих, потом разберемся. Один из них точно не наш.

– Э! – заволновался Вит, отползая в сторону. – Ксаночка, я свой!

Тут его двойник попытался встать на ноги, чтобы дать деру. Этого Вит допустить уже не мог. Он рванулся вперед, мертвой хваткой вцепился в его ногу и дернул что есть силы, заставив двойника вновь грохнуться на пол. Личина начала спадать с пришельца.

– Лешак, – ахнул Олет.

Перед ними лежала старая коряга, слабо шевеля ножками-корнями и сухими ветками-руками.

– Ах ты, деревяшка трухлявая! Старый пень! Так вот кто меня среди ночи домогался!

Ксанка взмахнула своим оружием так энергично, что вместе с посохом вверх взметнулся и пеньюар. Не только у Вита перехватило дыхание. Даже деревяшка застыла в восхищении.

– Ой… – Опомнившаяся Ксанка торопливо оправила пеньюар. – Ждите меня здесь. Я сейчас оденусь и разберусь с этими гадами до конца.

– С гадом, – деликатно поправил ее Вит, продолжая держать за корявую ножку лешака, который опять начал брыкаться.

На помощь ему пришел Олет.

– С тобой у меня будет отдельный разговор. – Мрачный голос Ксанки не сулил ничего хорошего главе сыскного агентства. – Его помощницы в соседней комнате грязно домогаются, а он, понимаете ли, дрыхнет!

Сердито фыркнув, разгневанная девица поспешила в свою комнату, приводить себя в порядок. Граф разочарованно вздохнул, поднялся на ноги и тоже пошел переодеваться. Этого удовольствия были лишены только Олет с Витом, которые крепко держали лешего за ручки и ножки.

– Давай оттащим его в мою комнату, – предложил Олет.

– Зачем?

– Ну, не в коридоре же мы с него будем допрос снимать?

– И то верно, – согласился Вит, и они поволокли за собой лешего к спальне Олета. – Слушай, а почему мы его тащим в твою, а не в мою комнату? – пришла по дороге здравая мысль в голову бывшего семинариста.

– В твоей спальне нет моей одежды, – пояснил другу Олет, – пока ты будешь его держать, я сумею натянуть штаны.

– А я? – обиделся Вит.

– Ты Ксанке такой больше нравишься. Неужто не видишь? Всего один раз по лбу схлопотал. Этому, пока он в одежде был, больше досталось.

Они заволокли стонущего лешего в спальню, и Олет, который, как и Вит, был в одних трусах, кинулся к своей одежде. Пока он прыгал на одной ноге по комнате, пытаясь пропихнуть волосатую ногу в штанину, со стороны коридора послышалось хлопанье дверей. Ксанка искала своего обидчика.

– Ага! Вот вы где, – ее белокурая головка сунулась в спальню. – Сейчас я кого-то буду бить. Долго и больно, возможно, ногами.

– Сестренка, а какой смысл? – спросил Олет, засовывая ногу во вторую штанину. – Мы ж уже, считай, закончили это дело. А если ты ненароком прибьешь главного подозреваемого, то гонорара от графа нам не видать, как своих ушей.

– С чего ты взял?

– Так это же убийца! – радостно закричал Олет, ткнув пальцем в лешего. Он уже наполовину закончил свой туалет. По крайней мере, штаны были на месте.

– А ведь верно, – обрадовалась Ксанка. – Факт нападения налицо. Раз на меня напал, что ему стоило графа завалить? Вит, хватит тут передо мной своим голым задом вертеть! Иди, надень штаны!

– Я в трусах.

– В том то и дело. Сгинь, не искушай. А то прямо по ним и пну!

Вит сдал пленного Олету и пошел заканчивать свой утренний туалет. Разобидевшись, он не стал спешить, и завершил его полностью, вплоть до последнего шнурочка на камзоле. Грустно посмотрев на одинокую туфлю, он сердито пнул ее, и пошлепал обратно в спальню Олета, разбираться с непрошеным гостем.

А там уже вовсю шел допрос главного подозреваемого в зверском убийстве графа Амстервиля. Ксанка с Олетом спеленали его сдернутой с окна шторой, оставив снаружи лишь глазки-бусинки и рот-дупло, прислонили к стене, и стояли напротив с самыми зверскими физиономиями.

– Ну-с, начинаем колоть. – Ксанка перехватила посох поудобнее. – Вит, подопри двери. Не стоит это видеть неподготовленным. Зрелище не для слабонервных.

– Не надо!!! – завопил леший.

– Ксанка, погоди. Кажется, сумеем договориться цивилизованно. – Олет подошел к маленькому столику в углу спальни, с письменными принадлежностями на нем, сел в кресло, обмакнул в чернильницу перо. – Буду вести протокол допроса. Итак, за что графа пришил? Признавайся!

– Да никого я не пришивал, – в отчаянии проскрипел леший.

– Так и запишем, – Олет заскрипел пером, – подозреваемый ушел в глухую несознанку, вынуждая следственные органы пойти на крайние меры. Ксанка, тащи сюда термитов.

– А-а-а!!!

В дверь раздался деликатный стук.

– А мне можно поучаствовать? – донесся оттуда голос графа.

Вит высунул голову в коридор.

– Ни в коем случае, Билли. Тайна следствия. Ждите в своей комнате. Если будут новости, сообщим.

Дверь перед носом нового хозяина замка захлопнулась. Для надежности юноша отнял у Ксанки посох, просунул его в дверные ручки, сел на кровать Олета и уставился на учителей в ожидании продолжения допроса.

– Не надо термитов! – бился в истерике леший. – Что я вам плохого сделал!!?

– А что хорошего? – ласково спросился Ксанка. – Залез среди ночи в мою спальню.

– Это было утром, – огрызнулся леший.

– Какая разница!

– Ксанка, не отвлекайся от темы, – строго постучал пальцем по столу Олет. – Нас интересуют обиды, нанесенные подозреваемым покойному графу Амстервилю, а не тебе.

– Да какие обиды! – возмущенно проскрипел лешак. – Ну, шишками в него кидался, было дело. Так это что, преступление?

Перо яростно заскрипело по бумаге.

– За что? – потребовал уточнения Олет.

– Дань, как положено, не платил, – обиженно ответил лесовик. – На зверушек моих охотился, а уважить хозяина леса ему, видите ли, не по чину будет. Одно слово – граф!

– И за такие обиды только шишечками обошелся? – коварно изумилась Ксанка.

– Ну… не только, – наивно начал колоться лешак. – Волков на него спускал, медведей натравливал.

Перо опять заскрипело.

– А снежных барсов на дело не подписывал? – включился в игру Вит.

– Откуда в этой полосе снежные барсы? – возмутился леший. – Двоечники! Географию в школе лучше учить надо было. В моем лесу такие не водятся.

– Ладно, – милостиво согласился Олет, – снежных барсов вычеркиваем. Чем еще покойничка доставал?

– В болоте пару раз его утопить пытался, – вздохнул леший, – когда он к гномам да эльфам по тайным тропам крался. Не тонет, гад! Я уж и так его и этак…

– Все слышали? – поднял палец вверх Олет. – Подозреваемый признался в неоднократных действиях насильственного характера, целью которых было лишение жизни ныне покойного графа.

Вит только головой покрутил, слушая, как лихо его учитель загоняет лешего в угол.

– Отсюда вывод, – продолжил Олет. – Как только граф категорически отказался топиться в болоте, ваше терпение лопнуло и вы перешли к решительным действиям, проткнув несчастного ледяной стрелой Хаоса, для того чтобы свалить впоследствии все на снежную свору замка Вомпирштайн, на этих миленьких белых собачек с красными ушками. Какая низость! – Олет войдя в раж, так грохнул кулаком по столу, что чернильница подпрыгнула аж до потолка. – Какое зверство!

У всех, включая лешего, отпали челюсти. Назвать снежную свору миленькими собачками… Олет явно переборщил. Вит опомнился первый, и чтоб отвлечь внимание лесовика, от столь явного промаха своего подчиненного, начал подводить итоги.

– Все ясно. Признание подозреваемого у нас есть. Как будем казнить?

Глазки-бусинки лешего стали закатываться под кору бровей.

– Эй, – заволновалась Ксанка, – мы его теряем!

– Смертную казнь, конечно, можно заменить на пожизненное в его родном лесу, – заторопился Вит, – если в ходе следствия вскроются смягчающие вину обстоятельства.

– Это какие? – глазки лешего начали возвращаться на свое место.

– Отвечай честно на вопросы, – посоветовал Вит. – Глядишь, они сами и всплывут.

– Все расскажу! Всех сдам! Только не губите!

Вит мысленно потер руки. Клиент был готов к серьезному разговору.

– Тогда приступим. Ты что-то там насчет эльфов и гномов говорил. Вроде граф покойный к ним по тайным тропам крался. Давай выкладывай все, что знаешь.

– Все знаю! Все! Он, зараза, эльфам и гномам вас, людей, сдавал. Стучал напропалую! А вы его теперь защищаете! Он им информацию из самого магистрата Вавилота скидывал.

– Зачем? – опешил Олет.

– Откуда я знаю? Думаю, эльфы и гномы к войне с вами готовятся.

– А вот это уже интересно, – Ксанка присела на корточки перед лесовиком.

– Да брехня все это, – не поверил Олет. – Явно дезу нам впаривает. Так, надо сюда срочно стамески, рубанок, ручную дрель.

– Зачем? – заволновался леший.

– Буду из тебя делать домовину. А из того, что останется, деревянного человечка. В гробик уложим, крышечку гвоздями забьем…

– За что!!?

– За вранье. На шута гномам на нас войной идти? Они в горах живут. Люди на их владения не претендуют.

– Люди да, а эльфы? – От обиды, что ему не поверили, лесовик даже трястись от страха перестал. – Вы ж их владения так урезали, что им, бедным, уже и жить негде. Все леса повырубили. Вот они и разобиделись. А гномы их в таких делах всегда поддержат. Они хоть раньше, до прихода людей, и воевали друг с другом, но теперь вполне объединиться готовы. Ваша раса всех достала. Вконец людишки оборзели!

– Что? – возмутился Вит. – А ты видал, какие цены гномы и эльфы в своих лавках ломят? Это еще вопрос, кто кого достал! Давай о деле. Что с них покойный граф за это имел?

– В архивах своих они ему за это копаться разрешали. Он все в свой блокнотик записывал. И деньги на подкуп магистрата давали, чтоб в курсе всех событий быть.

– Немало у него, видать, к рукам прилипло, – пробормотал Вит. – И что за информацию он у них искал?

– Про войну Расцвета.

– Какого рассвета? – не понял глава сыскного агентства.

– Не рассвета, а Расцвета, – поправил его леший.

– Война такая была в древности, – повернулась к Виту Ксанка, – Гномы и эльфы против Проклятых бились. После победы и начался настоящий расцвет всех рас.

– Пока люди не появились, – еле слышно пробормотал леший.

Ксанка с Олетом переглянулись.

– И куда он все эти записи девал? – гнул свою линию Вит.

– В кабинете своем запирал. И магичил чего-то.

– Как магичил? Он что, был маг?

– А то! Мне птички-невелички, которых я на разведку посылал, все докладывали. Эх, не все назад возвратились. Он как заклинание прочтет – бах, и нету птичек. Штук двадцать потерял. Вредное у него производство. Вредное для нашей лесной живности!

– Ладно, – Виту надоело ломать комедию. – В связи с чистосердечным признанием, объявляю амни…

– Стоп! – потребовала Ксанка. – Шеф у нас, конечно, добрый, но я хотела бы знать, за каким чертом ты приперся в мою спальню под его личиной.

– За посохом, – сердито буркнул лесовик и посмотрел на узловатую палку, торчащую между дверными ручками.

– Ксанка, а ты где его вчера нашла? – странно подрагивающим голосом спросил Олет.

– В кустах. Около разбитого штофа.

– Так это ты вчера в лесу выл? – дошло до Вита.

– Тебе б так бутылкой по голове заехали, ты бы и не так взвыл, – обиженно проскрипел леший.

И тут инквизиторы грохнули. Они смеялись от души, буквально до слез.

– Надо вернуть, – отсмеявшись, сказала Ксанка. – Как ему без магического посоха со своими зверушками да растениями управляться?

– Но не даром, – рачительный Олет, как всегда, был верен себе. – Если поклянешься, что будешь нам помогать, – повернулся он к лешему, – вернем.

– Мамой клянусь! – Глазки-бусинки были такими честными, что Ксанка сразу внесла коррективы.

– Мамой не надо. Поклянись вечнозеленой травой, родниковой водой, чистым небом и верноподданными: лесными птичками и зверушками своими.

– Откуда ты знаешь наши клятвы? – сразу загрустил лесовик.

– На первом курсе проходили. Краткий курс общения с лесной нечистью, – ответил за нее Олет. – Так клянешься?

– Клянусь, – окончательно сник лешак.

Его распеленали и торжественно вручили в ручки-ветки магический посох.

– Теперь ты наш телом и душой, – обрадовал бедолагу Вит. – И вот тебе первое задание. Найди тех гадов, что в лесу сугробы оставляют.

– Только не это, – взмолился леший. – Я же враз в землю вмерзну. Какой от меня тогда толк будет? Я, как их увижу, сразу деру даю.

– Ладно, – покладисто согласился глава магического агентства, – тогда задание попроще. Ежели что полезное относительно этого странного убийства узнаешь, стучи немедленно.

– Как дятел! – поднял Олет палец вверх.

Леший неуклюже поклонился и заковылял на выход. Вит услужливо распахнул ему дверь. Удаляющийся стук каблучков заставил его насторожиться. Он стремительно выскочил в коридор. Поздно. Еле слышно прикрылась дверь чьей-то спальни, но чьей именно определить было теперь невозможно.

– Поздравляю, дамы и господа. Нас подслушивали.

Леший принял вид Ксанки в ночном пеньюаре, скользнул мимо юноши в коридор, случайно задев его бедром, поднял посох над головой, и с угрожающими воплями понесся к лестнице, ведущей к выходу из замка.

– Это он чего? – удивилась Ксанка.

– Мимикрия, – пояснил Олет. – Помнишь, мы на третьем курсе биологию проходили? Есть такие безобидные существа, которые в случае опасности принимают вид самых страшных тварей, чтоб отпугнуть хищников помельче… Э! Я-то тут причем? Вит, держи ее!!!