Серебряный берег

ГЛАВА 20

Бриан оказался прав. К вечеру следующего дня ему доложили, что нет никаких поводов для беспокойства. И я засобиралась к Ленке, как бы сильно мне ни хотелось остаться с мужчиной еще ненадолго.

Прощаясь там, где тайный ход выходил на пляж, Бриан все же задал вопрос, которого я подспудно опасалась:

— Тебе совсем скоро улетать… Может задержишься еще на несколько дней? Я потом куплю тебе другой билет на самолет.

— Не могу, — вздохнула с сожалением. — Мне нужно на работу. Да и аспирантура требует к себе.

— Жаль, — тихо ответил мужчина и попытался улыбнуться. — Но мы ведь будем общаться?

— Конечно, — с жаром закивала, надеясь, что это поможет убрать грусть из его глаз. — И ты ведь можешь приехать в гости. Я буду рада тебя видеть, а в следующий отпуск снова приеду сюда.

— Обязательно.

— Давай не будем омрачать грустными мыслями те дни, что у нас остались, — заявила я оптимистично.

— Не будем, — согласился мужчина и потянулся к моим губам.

Зацеловав до полубессознательного состояния, он, наконец, отпустил меня и скрылся в скале.

Конечно, Бриан порывался провести меня прямо до дома и сдать подруге, но я отказалась. Нужно было немного пройтись в одиночестве и подумать. И сейчас медленно шла домой, не зная, как избавиться от грызущей сердце тоски. Нет, Ленка своим примером доказала, что любовь на расстоянии существует и еще как. Но каким может быть наше с Брианом будущее? Мы из разных миров, причем буквально, и сегодняшняя ночь еще раз наглядно это показала. И как аукнется на нас испытание расстоянием, я боюсь даже гадать. Продолжу ли вспоминать прошлое или забуду даже то, что уже было? Не знаю. Но мне невыносимо грустно от того, что нам с Брианом продеться расстаться скоро.

А возраст? Усиленно гнала от себя мысли о продолжительности жизни нелюдей и не поднимала этот вопрос в разговорах с магом, чтобы не расстраиваться лишний раз. Но иногда задумывалась об этом и становилось страшно. Еще десять-пятнадцать лет, и буду выглядеть старше Шанталь. А суды по тому, что видела в своих снах, Бриан за последние несколько веков совершенно не изменился. А я… Здесь вся надежда только на магию. Интересно, что за стихия была у Маргариты. Наверное, вода или воздух. Нужно будет спросить у Бриана.

Да и видений в последнее время почти не было. Как раньше они меня пугали, так теперь страстно хочется увидеть что-нибудь еще. Но процесс как будто застопорился на месте. Может снова наведаться в склеп или на маяк? Или найти какой-нибудь другой толчок для воспоминаний?

Занятая своими невеселыми мыслями, доплелась до тропинки между участками, что вела к дому подруги, и свернула туда. Неожиданно голова закружилась, а в глазах заплясали черные мушки. Остановилась и оперлась на соседскую изгородь, надеясь, что сейчас все пройдет. Но стало только хуже. В ушах зазвенело, стало трудно дышать, и я провалилась в темноту, даже не успев позвать на помощь.

Сознание вернулось резко, как от толчка. И, когда очнулась, сразу стало понятно, что что-то не так. Потому что я была не у Ленки дома, не у Бриана, не в больнице и даже не на улице. А лежала на каком-то твердом и холодном камне, вокруг царил непроглядный мрак, а совсем близко раздавался шум волн, бьющихся о скалы.

И как я могла попасть к морю? Точно не сама пришла, ведь просто потеряла сознание возле коттеджей. Неужели меня кто-то перенес? Но зачем? Хотели бы помочь, позвали бы соседей или вызвали скорую. Хотя может кто-то воспользовался случаем и решил меня ограбить? Не знал, бедняга, что тут нечего красть, кроме телефона не самой последней модели.

Попробовала приподняться и чуть не заорала от неожиданности. Одна рука уперлась в шершавую каменную стену, а вторая провалилась куда-то вниз и попала в холодную воду.

Что за ерунда? Это что, подвал с бассейном?

В этом момент слегка посветлело. Я повернула голову и увидела, как бледный свет пробивается через узкие расщелины в потолке. И в этом свете узнала и неровные каменные стены, и теряющийся во мраке свод пещеры, и неспокойную поверхность воды рядом со мной. Воды, которая так красиво отливает лазурным, когда ее подсвечивает солнце.

— Этого просто не может быть, — пробормотала обреченно.

Конечно, в темноте многое виделось по-другому. Но я была уверена — это тот самый грот, что мне недавно показывал Бриан. И сейчас лежу на узком карнизе, который заметила тогда.

Меня пробрала дрожь. Ведь можно было запросто свалиться, неудачно повернувшись, пока была без сознания. И не факт, что выплыла бы. Но как я вообще здесь оказалась? Ночью, в нескольких десятках километров от Монтле, в пещере, в которую можно попасть только по воде.

Мысли категорически не хотели укладываться в голове. На ограбление это точно не похоже. Тогда что? Похищение?

Осторожно опираясь на камень стены, попыталась подняться, но вдруг что-то дернуло меня за ногу. Неверяще охнув, зашарила по карнизу и быстро нащупала то, что просто ввело меня в ступор.

Я была прикована. Прикована к скале самой настоящей цепью толщиной с мой палец. Одним концом она крепилась к широкому кольцу, что обхватывало мою правую щиколотку, а другим — к металлическому штырю, который был вбит прямо в камень.

Это было похоже на какой-то абсурдный сон. Я сидела в пещере на цепи, как животное в клетке. Кому вообще могла прийти в голову такая извращенная идея? Зачем все это сделано? Убить меня? Но ведь есть множество гораздо более надежных и простых способов. Напугать? Спрятать? Но почему так странно, в духе каких-то средневековых романов? Не понимаю… И сколько мне здесь сидеть? До утра? А похититель вообще собирается возвращаться за мной или так и оставит умирать от голода и жажды?

В гроте вместе со мной точно никого не было. Можно, конечно, покричать, позвать на помощь, но как-то совсем не хочется этого делать. Вдруг похититель ждет снаружи и будет не в восторге от того, что я очнулась? Еще приплывет и даст по голове, чтобы не дергалась.

Так что я сидела на карнизе, благо, длина цепи позволяла это сделать, и мучительно думала. Но неожиданно ощутила, как морская вода коснулась моих кед.

Резко подскочила и прижалась к стене пещеры, с ужасом глядя на волны, заливающие карниз. Уровень моря поднимается!

«В прилив пещера практически полностью заполнена водой» — всплыли в голове слова Бриана. А сейчас, судя по всему, как раз начался прилив. Да я просто не доживу да утра. Цепь не позволит уплыть, и банально захлебнусь здесь, медленно и мучительно.

От ужаса сперло дыхание. Легкие загорелись, как будто их уже заполнила вода, сердце заколотилось быстро-быстро, а по телу пронеслась волна странного жара. Только панической атаки не хватало.

Я с силой сделала глубокий вдох. Отставить истерику. У меня еще есть время, и нужно использовать его по полной, а не бестолково паниковать.

Не обращая внимания на воду, опустилась на колени и нашарила цепь. Штырь вбит в стену очень крепко и не шевельнулся даже, сколько бы я его не дергала. Слабачка. Нужно было все же купить себе гантели.

Потерпев неудачу со штырем, быстро, но тщательно ощупала цепь. Звенья были прочными, да и само кольцо не собиралось поддаваться. И это было совсем нехорошо. Два из трех способов освободиться обернулись неудачей.

Если не штырь и не сама цепь, значит, последней надеждой остается замок. Пальцы плохо слушались от холода, но мне удалось нащупать маленькую замочную скважину. Найти бы еще, чем ее можно открыть.

Я зашарила по одежде, надеясь найти булавку, брошку, заколку — хоть что-нибудь, что можно использовать как отмычку. Но ничего не было. Да и на самом карнизе похититель не оставил ничего, способного помочь.

В панике подскочила и стала слепо водить руками по стене в глупой надежде, что где-то здесь издевательски повесили ключ от кандалов. Но быстро забросила это дело. Все было бесполезно.

Вода уже плескалась на уровне моих коленей. Я снова схватила цепь и стала дергать изо всех сил. В конце концов, буду бороться столько, сколько получится.

— Ну давай же, — взмолилась я.

Не чувствовала холода, не чувствовала усталости и боли в побитых о камни пальцах. Просто тянула и тянула, не обращая внимания ни на что.

— Это не может так закончиться, — чуть ли не зарычала от отчаяния, — я не могу так глупо умереть.

Так нельзя! Я только-только получила шанс на истинную любовь, начала по-настоящему жить. И теперь, по чьей-то странной прихоти, моя жизнь должна оборваться? Мужчина, который уже терял любимую однажды, снова должен остаться один? Бриан ведь не переживет этого. Не поймет, не смирится и просто уйдет следом за мной, потеряв смысл и волю к жизни. За какие грехи этот сильный, храбрый и верный мужчина должен так страдать? Почему судьба обходится с нами обоими настолько несправедливо?

Злость разгорелась где-то внутри. Она смешалась со страхом, надеждой и безысходностью в бешеный гремучий коктейль. Тело снова обдало жаром. Ладони закололо, а сердце, казалось, решило вырваться из грудной клетки. Внутренне пламя все ширилось, пока наконец этот шар не лопнул. Он опалил грудь, пронесся огненным валом по рукам, сконцентрировался на пальцах и выплеснулся наружу. Раздался оглушительный хлопок, во все стороны полетели жалящие брызги кипятка, а цепь лопнула, не выдержав напора стихии. Но я этого уже не ощущала.

Меня жгла сила. Она прошлась по каждой клеточке моего тела, заполыхала огненными вспышками в глазах и ударила в голову, срывая то, что разделяло две мои жизни. Воспоминания хлынули широким потоком.

Вот маленькая Маргарита впервые ощутила силу, подпалив шляпу тетушки, отчитывающей ее за неподобающий внешний вид…

Вот девочка чуть постарше прячется в кладовке и тихо плачет из-за того, что к отцу пришли какие-то страшные люди и требуют непонятный долг…

Вот уже юная девушка едет на свой первый в жизни бал в платье, которое они сами сшили вместе с экономкой, потому что у отца не нашлось денег на портниху…

Первая встреча с Брианом…

Первый поцелуй в комнате под крышей башни…

Белое подвенечное платье и первая брачная ночь…

Вся прошлая жизнь пронеслась перед моими глазами. Все мысли и чувства той, кем была когда-то, вернулись, чтобы занять положенное место в жизни новой. А я, наконец, стала собой. Стала цельной.

В себя пришла от брызг холодной воды, попавшей на лицо. Открыла глаза и поняла, что стою на коленях по грудь в воде, а море забирается все выше и выше.

Рывком поднялась, переживая секундное головокружение, и вытянула руку. Магия послушно отозвалась и вспыхнула на ладони огненным шариком. Как здорово осознавать собственную силу, понимать, чего была лишена в обычном человеческом теле. А сейчас две моих жизни, две сути слились, как и говорил Бриан, создав новую, гармоничную меня.

Огонь, подумать только. Ведь пару часов назад, думая о силе Маргариты, я представляла ее магом воды.

Впрочем, подумаю об этом позже. Сейчас главное — выбраться отсюда, пока есть возможность. Благо, что цепь больше не держит.

Стянула кеды, храбро сошла с карниза в воду и поплыла туда, где по моим прикидкам был выход. Если правильно представляю, сейчас он должен находиться метра на два с половиной ниже уровня моря.

Уткнувшись в стену, зажмурилась, глубоко вдохнула и нырнула вниз. Преодолевая сопротивление воды, ощупывала стену до тех пор, пока воздух в легких не кончился, а потом поднялась наверх. Здесь мимо. Попробую левее.

Вторая попытка тоже не принесла успеха. Выплыла на поверхность и устало задышала. Вода все поднималась, но я старалась не паниковать. В крайнем случае, пробью себе выход через свод пещеры и плевать, что это кто-то может увидеть.

Неожиданно моей ноги что-то коснулось. Что-то большое, теплое и несомненно живое. Я тихо взвизгнула и попыталась это живое пнуть. Но меня схватили за талию, прямо передо мной послышался громкий плеск, а темная фигура вынырнула из воды и выдохнула мне в лицо:

— Успел…

— Бриан, — от облегчения я чуть не расплакалась. — Нашел…

— Все потом, нужно выбираться отсюда, — тот развернулся ко мне спиной. — Цепляйся.

Послушно обхватила его руками и ногами и задержала дыхание. Мужчина нырнул, и через полминуты моего лица коснулся холодный ветер.

— Выплыли, — шепнула облегченно.

Бриан развернулся ко мне, а я с нежностью вгляделось в любимое лицо, облепленное мокрыми прядями волос.

— Как ты? — с тревогой спросил он.

— Все хорошо, — счастливо улыбнулась и ласково погладила его по щеке. — Все хорошо, родной. Я тебя вспомнила.

— Вспомнила? — неверяще прошептал Бриан.

— Да. Я вернулась к тебе.

— Мари, — простонал мужчина и впился в мои губы голодным поцелуем.

Мы целовались как сумасшедшие. Не обращая внимания на волны, ветер и отсутствие почвы под ногами. И лишь когда перестало хватать дыхания, он неохотно отстранился.

— Держись за меня. Нам нужен берег.

Я снова прижалась к его спине, не говоря ничего. Знала, что у любимого хватит сил, чтобы выплыть, несмотря на то, что он находился в чужой стихии. И мне оставалось просто не мешать. Широкими мощными гребками Бриан плыл вдоль скал. Сильные приливные волны плескались вокруг, норовя накрыть с головой, но мужчина не обращал на них внимания и двигался к полоске песчаного пляжа, белевшей впереди.

Почувствовав, что под ногами появилось дно, я отцепилась от Бриана. Он сразу подхватил меня под руку и потащил на берег. Выбравшись на пляж, куда не доставили волны, мы просто рухнули на песок почти без сил. Но здесь любимому было проще восстановится. Рядом была его земля.

Только Бриан не собрался отдыхать. Он рывком поднялся и притянул меня к себе.

— Мари, — выдохнул мужчина, пристально глядя мне в глаза.

Он смотрел так жадно, как будто пытался навсегда запомнить то, что сейчас видит. Едва ощутимо скользил кончиками дрожащих пальцев по моим волосам, щекам и губам. Еле слышно шептал мое имя.

Мое сердце зашлось от боли и жалости. Боже мой, двести пятьдесят лет. Два с половиной века, которые я даже не осознавала, в которых меня просто не было, он прожил со своим горем и отчаянием. И ведь ждал меня. Ждал, несмотря ни на что.

— Родной мой, — я обхватила ладонями его лицо, — как ты тут без меня… Столько лет…

— Я так скучал, — прошептал он.

Мы потянулись друг к другу одновременно. Боль потери, тоска от многолетней разлуки, невыносимая нежность и огромная всепоглощающая любовь закрутились сумасшедшим водоворотом, поглотившим нас с головой. Стояли на коленях и целовались, стаскивая с себя мокрую одежду, не думая, что кто-то может увидеть. Хотелось избавиться от всех преград, что были между нами, хотелось почувствовать друг друга так полно, как это только было возможно.

Сейчас нам всего было мало. Мало резких торопливых прикосновений, мало обжигающих поцелуев, мало биения любимого сердца и общего на двоих дыхания. Хотелось еще больше, еще сильнее, еще ярче.

— Бриан… — я жалобно всхлипнула от срывающего крышу желания.

— Сейчас, любовь моя, — прохрипел мужчина.

Он усадил меня себе на бедра. Я приподнялась и опустилась, ощутив, наконец, такую желанную наполненность. Обхватила любимого за плечи, обвила ногами за талию, запустила пальцы в мокрые волосы.

— Моя девочка, — прошептал Бриан, скользя губами по коже.

— Твоя, — выдохнула я.

Резкие мощные толчки, объятия, после который кожа наверняка расцветет синяками, удовольствие на грани болезненности. Но эта сладкая боль давала понять: мы живем, дышим и чувствуем.

Вспышка чистейшего наслаждения накрыла нас обоих одновременно. Мой крик смешался с хриплым стоном Бриана и растворился под необъятным звездным небом, ставшим свидетелем нашей страсти. Любимый сжал меня так, что чуть не захрустели ребра, а я выдохнула и бессильно обмякла в его объятиях, уткнувшись лбом в плечо.

И не было ничего более упоительного, чем сидеть вот так, обнявшись. Наслаждаться ласковыми прикосновениями. Не думать ни о чем плохом…