Сердце шести стихий

Послесловие

Северный Срединный Предел, Академия Познаний, общий корпус

Арегван проснулся следующим утром. Открыв глаза, обнаружил сидящую на краешке его постели Ифиэль. Что-то было не так. Не та женщина…не то воспоминание. Яркая картинка другой, темноволосой, с закушенной губой и издающей тихие стоны в его объятиях на мгновение возникла перед глазами, и дракон поразился реалистичности собственных фантазий. Свой сон — бесконечный, лишающий самообладания и покоя — он запомнил почти в мельчайших деталях. Но, слава демиургам, грезы закончились, иначе он бы точно не выдержал напряжения.

— Очнулся? — с легкой улыбкой доброго врачевателя приветствовала ставшая почти сестрой эльфийка.

— Кажется, да… — хрипло пробормотал дракон, прочистив горло. — Где… Валя?

И вот тут случилось непредвиденное. Перед глазами снова возникло видение, точнее, их было целых два, промелькнувших друг за другом, словно полет мысли. Сначала Ифиэль рассказывала Вале о том, как ему в конце текущего цикла отдадут яд, если не очнется — и говорила, надо сказать, с весьма определенными намерениями, а затем то, как, будто бы случайно, попросила девушку принести ей ключ от шкафа. Не мог пропускной элемент в покои менталиста просто так оказаться лежащим на столе целительницы, не мог… Доступ у Ифы, конечно, был, но чтобы вот так, легкомысленно, положить ключ на видное место?

Когда видения рассеялись, Арегван задумался: что это было? Судя по углу зрения, очень похоже на мысли Ифиэль, которые он прочел вместе с воспоминаниями. Это еще что? Блок перестал работать? И он увидел промелькнувшие в голове Ифиэль мысли? Странно…

— О, ну уж нет, — категорически, даже не заметив чужого присутствия в своем разуме, заявила голубоволосая женщина. — О Вале вообще забудь. Вместе вам находиться противопоказано!

— В смысле? — нахмурился дракон.

— Как только вы оказываетесь рядом, кто-нибудь обязательно творит какое-то безумство. Нет уж! — еще более непреклонно добавила Ифа. — Пожалейте мои седеющие волосы…

— Я не думаю, что тебе в ближайшие несколько тысячелетий это грозит, — улыбнулся Арегван мелкому шантажу. — Скажи хотя бы, раз так решительно настроена: возвращение прошло нормально?

— Головная боль — насмешка демиургов по сравнению с тем, где вы оба побывали, — на этот раз его одарили облегченным взглядом. — Так что все нормально. Особенно теперь, когда наши молитвы услышали, и ты тоже пришел в себя.

И почему последним словам дракон ни капли не поверил?..

Ифиэль между тем продолжила:

— Постельный режим до конца этой четверти, и меня не волнует, что ты по этому поводу думаешь. Позже придет Дусира и обеспечит тебя необходимым питанием. Нет, Арегван, — прервав готовые сорваться с губ мужчины возражения, покачала головой женщина, — я, конечно, рада, что ты на глазах из скучающего флегматика превратился в запойного бесстрашного мага, но и твоему организму нужен покой. Иначе попрошу Андо перевести тебя обратно в мой корпус. Да-да, — подтвердила она худшие опасения дракона, — воспользуюсь твоей беспомощностью.

Златоглазый испустил обреченный вздох: когда Ифа примеряла на себя роль доброй мамушки-наседки, с ней невозможно было спорить. Пришлось подчиниться.

— Хорошо, — нехотя согласился дракон.

— Вот и замечательно, — просияла эльфийка. — Будешь хорошо себя вести — вернусь и расскажу, что было на педсовете.

— Чему посвященном? — заинтересовался дракон.

— Отчислению Огнекрылого, — не стала скрывать новости эльфийка. — Вопрос лишь в том, будет ли рассматриваться возможность его возвращения в Академию.

— Последняя просьба умирающего духа студиозуса? — шутливо отозвался мужчина.

— Все ждали, когда в себя придет Валя, — кивнула Ифа. — Я просто немного попридержала новости о пробуждении, чтобы дать девочке обвыкнуться. Но больше тянуть нельзя: прибыл Атуин и жаждет узнать все подробности наказания своего сына.

— Даже так, — задумчиво протянул дракон. — И когда намечается разбирательство?

— Да прямо сейчас и намечается. Я как раз иду в ректорат.

— Удачи, — улыбнулся Златоглазый, понимая, что выпрашивать билет в первый ряд бесполезно. Жаль, конечно, что не удастся узнать из первых уст обо всех новостях, но…ничего не поделаешь. По крайней мере, сейчас. А потому он проводил эльфийку светлым взглядом, после чего сосредоточился на происходящих с ним изменениях. И ему действительно было, о чем подумать.

Он не помнил, чтобы после возвращения Вали куда-то проваливался. Просто наступила мгновенная темнота и отключение сознания. Потом — неясные образы и этот бесконечный непрекращающийся сон, который, похоже, стал результатом зацикливания на одной студентке. Надо срочно что-то с этим делать, иначе каждую ночь его ожидает увлекательное путешествие по исследованию гибкого Валиного тела. А это будет очень, очень большой проблемой. Надо было спросить, сколько он провел без сознания. Но судя по тому, какой срок отдали на восстановление, не больше четверти после возвращения с Валиной душой. Быстро…так быстро из забытья не выйти самостоятельно. Тем более учитывая дальность прыжка за чужим сознанием, который никогда не являлся сильной стороной дара Арегвана. Что же тогда?

Он сел на кровати, упершись в резную деревянную спинку, потом наклонился вперед, начав усиленно тереть лоб и виски. Из задумчивого состояния вывел легкий аромат, исходящий от постельного белья и совершенно не свойственный его спальне. Новый, совершенно новый запах, который…он уже где-то ощущал. Валя…когда танцевала с ним, источала именно это сочетание цветочных оттенков, приносимое порывами ветра, стоило только качнуться прядке длинных волос. Была здесь? Учитывая то, что она держала в руках ключ — вполне вероятно. Особенно после жалостливого рассказа Ифиэль о его почти кончине от принятого яда. Хотя на самом деле несколько столетий летаргического сна еще никому не вредили. Ну, почти…

Дракон огляделся в поисках других доказательств чужого присутствия в апартаментах. Крупная бурая капелька на светлом одеяле, уже успевшая высохнуть, привлекла внимание совершенно неожиданно. Златоглазый знал о группе ритуалов с использованием крови менталиста, являвшихся особенно эффективными, вот только… вот только у Вали на них не хватило бы ни духа, ни сил, даже знай она о том, что такое возможно. Да и книги подобной тематики в Академии отсутствовали, в основном находясь в его родовом замке на территории империи драконов. Значит, не ритуал… тогда что? Быстро проверив тело на наличие заживших повреждений, мужчина понял, что к нему с целью изрезать кожу если не на полосочки, то хотя бы до первой крови, никто не прикасался. Значит, кровь была не его. Чья же тогда? Валина? Но зачем она ее проливала?.. Сознание, словно заведенное, подкинуло картинку из беспокойного сна, в котором девушка, шепчущая ему на ухо «не останавливайся…», оказалась… нет, только не это! Что же ты сотворила, Валя?

Медленное течение мыслей было нарушено сильным, почти физическим желанием узнать, что сейчас происходит с девушкой. Словно по приказу, часть сознания оказалась где-то за пределами комнаты, чего с ним никогда ранее не случалось, словно Валина сила перешла к нему. И эта доля разума увидела осторожно идущую по коридору общего корпуса в сторону административного девушку. Видимо, направлялась в ректорат, на тот самый совет, о котором говорила Ифа. Только вот слишком тихие шаги, почти не отдающиеся от скрипучих деревянных половиц, создавали ощущение, что Валь чего-то боится. Поравнявшись с его покоями, студентка даже остановилась и перевела сбившееся дыхание. Точно на нервах. Боится, что и ее отчислят? Но протянутая в сторону двери рука свела на нет это заключение. Валя словно пыталась понять, что происходит внутри. И вывод, напрашивающийся после, совсем не радовал. Решено: сейчас он ментально отправляется вместе с Сазоновой на педсовет, а потом как следует отдохнет. Слишком много несостыковок появилось после пробуждения, а дорога, могущая дать ответы на все его вопросы, предстоит долгой…

Как же мне было страшно идти в кабинет ректора, кто бы только знал. Как сейчас не хватало Лариски с ее подколками и железобетонной уверенностью в том, что все пройдет, как надо. Нет, не отчисления я боялась, совсем не его. В этом случае я даже могла бы спокойно вздохнуть и попытать счастья где-нибудь у эльфов или драконов. Это если бы проход к порталу передо мной закрыли. А так просто махнула бы домой, ни о чем не жалея и не думая. Лишь бы не встречать пылающих невозможных драконовых глаз, в которых больше всего на свете боялась увидеть осуждение. Да, пошла спасать очертя голову, да, очнулась и не смогла сказать «нет» тому, кто, как оказалось, умело прятал за прохладным отношением неконтролируемую страсть. Да…ни о чем не жалела! Сейчас, слава Богу, впечатления уже поистерлись, а вот ночью, когда мы с Хайджи вернулись обратно в комнату, нас ожидал не очень приятный сюрприз…

— Ты, — Амина, сидевшая на кровати и сверлящая нас обоих тяжелым взглядом, ткнула пальцем в Хайджи, — сегодня ночуешь у себя! А ты, — переключилось внимание на меня, стоило только понурому телепорту исчезнуть, — рассказываешь все, чем втихаря занималась, иначе я подумаю, что ты решила увести моего парня настолько, что вытащила прямо из моей постели и где-то в темной подворотне отдалась не самым удачным образом!

— С чего вдруг такая уверенность? — вспылила вдруг я, все еще не отойдя от сделанного. И правда, какое право она имела меня обвинять? Меня, которая почти поклялась к Хайджи не приставать совсем!

— С того! — Амина указала пальцем на подол моей рубашки, и только тут, после отступивших разъяренных эмоций, я ощутила, как по внутренней стороне бедра стекает тоненькая струйка крови…

Щеки запылали огнем, а из глаз, почему-то, хлынули слезы, когда я, обнаружив последствия проведенной с Арегваном ночи, снова посмотрела на подругу:

— Амина, пожалуйста… помоги!

Даже в темноте стало заметно, как с лица соседки разом схлынули цвета, а затем новая волна бешенства исказила прекрасные черты:

— Кто это сделал?! Юрин, драконья скотина? Инабор?! Скажи, и я убью любого, кто к тебе притронулся хоть пальцем! — почти прорычала разъяренная девушка.

Я тут же подбежала к ней, упав в ноги и хватая ее за колени, с надеждой смотря в большие разгневанные глаза:

— Нет, моя милая, ничего не было! Никто не виноват, я сама на это пошла…

— Валька, ты себя в зеркало видела? — вскричала Амина, приподнимая мои волосы и ахая от удивления. — У тебя на плечах синяки! И ты говоришь — ты сама? Кто-то над тобой надругался! Надо сказать преподавателям, Валь!

— Надо мной никто не может надругаться, — уже спокойней возразила я. — Я носитель демоновой метки.

Амина в ужасе прикрыла рот рукой:

— Демон? С тобой это сделал демон?! Я его убью!!! — рванулась было с места девушка, но я ее остановила:

— Златоглазый. Это был Златоглазый…

Добившись нужного эффекта, когда внимание подруги, наконец, целиком и полностью было отдано мне, я начала рассказ. Не стала скрывать ничего: Амина сразу заметит, если что-то утаю или представлю удобным для себя образом. Амина — моя лучшая подруга здесь. Она все поймет правильно…

Когда, наконец, я рассказала абсолютно все, в комнате повисло напряженное молчание. Я все еще не избавилась от разрезанной рубахи дракона, продолжая прижимать ее к груди как подтверждение своих слов, и Амина переводила взгляд с нее на последствия того, чем обернулось возвращение сознания преподавателя.

— Ну, дела, — наконец вымолвила она.

— Убьешь меня? — осторожно и тихо спросила я.

— Убью, — согласилась подруга. — Почему молчала и ничего не говорила? — накинулись на меня с тонной вопросов. — Почему поперлась к преподавателю с легкой руки Милосердной леди, не подумав головой? Почему сделала демона из дракона? — усиливая обвинительные нотки в голосе с каждым вопросом, негодовала Амина. — Святые демиурги, Златоглазый — полукровка, а ты — его нареченная, кому сказать — не поверят…и молчала, тихоня! — тут же выставили мне счет за обиду. — Так… — внезапно прекратились излияния. — Об этом никто не должен знать! Ифиэль же не призывала тебя с Арегваном спать, правильно? Это уже его инициатива была?

— Правильно, — кивнула я, начиная успокаиваться от постепенно овладевающего подругой холодного расчета.

— Кроме тебя и Златоглазого об этом знаю только я, — продолжила подруга.

— Он не вспомнит, — попыталась возразить я, но решительно была остановлена:

— То, что откажется воскрешать память, услужливо подскажет подсознание — поверь мне! — уверенно заявила Амина. — Тем более что он наверняка втихаря сохнуть по тебе продолжит. Нет, Златоглазый не расскажет, даже если вспомнит, я уверена. Значит, остаюсь только я…блок! — внезапно выдала Амина решение. — Ты должна поставить мне блок на эти воспоминания! Только чтобы я сама о них не забыла, — сразу же предупредили меня, так что не оставалось ничего другого, кроме как кивнуть. — И хороший такой блок нужен, Валь, — внезапно нахмурилась она. — Потому что после того, как ты открыла дракону доступ к наследию демонов, у нас по Академии станет гулять ходячий…

— Терминатор, — подсказала я, и подруга, просвещенная благодаря мне в некоторых аспектах земного сленга, согласилась:

— Именно. И бойся, Валя, — глаза Амины показались мне особенно большими сейчас, — того момента, когда Арегван вспомнит все. Тебе не поздоровится. Сначала за то, что вернула его таким экстравагантным способом, никого не спросив и ни с кем не посоветовавшись, потом — за то, что скрыла это от него, пусть он и не давал никакого повода пылать к нему безграничной любовью.

— Справлюсь, — ответила я, склонив голову, и тут моя соседка-магиня просияла. — Ты чего?

— Нет, ну ты только представь! — воскликнула радостно девушка. — Ты увела мужика у Эмманиэль! — разубеждать в том, что отношения с эльфийкой у Златоглазого были сугубо учебные, сейчас не хотелось совсем. Тем более что Амина заметно преобразилась и весело рассмеялась, поэтому я только присоединилась к ней, ощущая, как внутри расслабляется натянутая до предела пружина нервного напряжения. — Вот что, — отсмеявшись, предложила подруга. — Давай-ка мы тебя подлатаем хорошенько. И в следующий раз скажи Златоглазому, что женщина — существо нежное и нуждается в любви и ласке! — хитро подмигнули мне.

— Амина, никакого следующего раза, — нахмурилась я. — Было и прошло…

— Ага, — с готовностью кивнула девушка, — точно, не будет! Как только останетесь вдвоем, так и не будет! — достался мне ехидный комментарий, после чего были пресечены всякие попытки возражений. — Все-все, больная, на кровать ложитесь — будем лечить! А тряпочку златоглазки придется уничтожить, — с сожалением добавила она, глядя на распоротую рубаху. — Сама понимаешь, вещественное доказательство.

А утром я получила телепатический сигнал о том, что обязана появиться на педагогическом совете, связанном с отчислением Юрина Огнекрылого…

Проходя мимо комнаты Златоглазого, остановилась на мгновение, чтобы успокоить сбившееся дыхание, и…нет, не решилась проверить, внутри ли мужчина. То, что он проснется, я не сомневалась. Только вот что станет делать потом, предпочла не выяснять. Меньше знаешь — крепче спишь, хотя в моем случае это совсем отражало действительность. От неизвестности, приближавшейся с каждым шагом, подгибались колени, но я упрямо продолжала идти вперед. Ничего не знаю. Чудесное пробуждение, милорд Златоглазый — во всех смыслах! И только попробуйте засомневаться в этом…

Постучав в дверь с надписью «Тариус Мудрый» с небольшой припиской «ректор» внизу, почти сразу же расслышала изнутри бодрое «Войдите!» Прочистила горло, потянув за ручку, и открыла. В небольшом кабинете-предбаннике никого не оказалось, так что я, уже более смело, прошла внутрь. А вот там за открытой дверью кабинета главы Академии, меня уже ожидала целая коллегия…

Мой облегченный выдох стал предметом всеобщего внимания. Не было там Златоглазого, не-бы-ло! Подавив в себе неуместное желание глупо улыбнуться, обвела взглядом присутствующих. Помимо уже знакомых мне декана менталистов в сопровождении Милосердной леди и Стремительного (как, наверное, одного из основных преподавателей), а также самого ректора, наличествовал главный виновник торжества, хотя и не к добру меня на сарказм потянуло, а также двое незнакомых мужчин, в одном из которых — высоком, плечистом, даже в скрадывающей размеры черной форме боевиков пугающим своей мощью — я признала декана второго познавательного факультета и, соответственно, главу соседствующего с нами корпуса. Кажется, его звали Алезон Скалоподобный, что, надо сказать, полностью отражало и внешний вид демона — а это точно был представитель их братии — и достоинство, с которым он держался. Он единственный из всех не изобразил на лице удивления вследствие моей шумной реакции. Зато второй, совершенно незнакомый мне субъект, поспешил скрыть изумление маской плохо скрываемого презрения. Это еще кто такой?

Судя по глазам глубокого вишневого цвета, по мерцанию которых я догадалась о снедающих мужчину эмоциях, дело придется иметь с еще одним представителем драконов. Волосы темно-русые, почти черные, какие бывают у представителей нашей национальности без примеси южной крови. Одежда дорогая, но не эльфийского покроя, скорее, что-то близкое к тому, в чем обычно появлялся на занятиях Арегван. Ох, не стоило вспоминать о любимом драконе… этот, наличествующий тут, безнадежно проигрывал Златоглазому. А все потому, что вид без одежды, как выяснилось, одного определенного индивида мне понравился раз и навсегда, так что высматривать кого-то еще более не имело смысла. Сверившись с внутренними ощущениями, я на мгновение прикрыла глаза, пытаясь прогнать то и дело возникающую после упоминания Арегвана картинку, которая грозила окрасить щеки в характерный цвет, и вернулась к созерцанию присутствующего незнакомца.

Когда радужная дымка прошлого наконец-то растаяла, я обнаружила явное сходство с Юрином. И вот тут меня почти прошиб холодный пот, потому что, как мне показалось, на разбирательство с бедой Огнекрылого мог прилететь ближайший родственник по мужской линии. То есть ныне здравствующий отец. То есть я только что подумала о том, что, даже разденься сейчас нынешний император драконов, со Златоглазым ему все равно не сравниться… глаза пришлось опустить сразу же во избежание того, чтобы никто не видел подступивших к ним слез от смеха, готового вырваться наружу. Как хорошо, что я научилась ставить качественный блок на сознание!

— Студентка Сазонова, с вами все в порядке? — заботливо поинтересовался наблюдавший картину моего неадекватного молчания ректор.

— Да, может, водички? — с сарказмом добавил Стремительный, и, бросив в его сторону короткий острый взгляд, я подумала, что, не будь уверенной сейчас в надежном сокрытии мыслей, блондинистый демоняка точно узнал бы все по поводу моего нецензурного внутреннего диалога.

— Доброе утро, — я постаралась выдавить из себя максимально-вежливую улыбку, оторвав взгляд от Огнекрылого императора, и сосредоточилась на Юрине, который, уверена, моего мнения по поводу светлого папочки явно бы не оценил. Да и вообще, лица на парне явно не было, так что я почти сразу прониклась господствующим в его настроении пасмурным оттенком.

— Вы, конечно, в курсе того, почему мы здесь собрались, так ведь? — испытующе посмотрел на меня ректор.

Мы переглянулись с Юрином и синхронно кивнули.

— Тогда позвольте также и поставить вас в известность о принятом комиссией, — ректор обвел присутствующих взглядом, — решении. Поскольку совершенное Юрином Огнекрылым деяние произошло в состоянии связки с вами и еще пятью существами разных рас.

Я невольно напряглась от мягкого звука его голоса, наполненного, тем не менее, стальными нотками. Вот так и становятся ректорами Академий — тихо, незаметно и без права на смещение, подумалось мне…

— Мы учли все положительные отзывы о второкурснике боевого факультета, — продолжил, между тем, милорд Мудрый. — Однако, принимая во внимание то, что нападение, осознанное или нет, было совершено на представителя древнейшей расы Пределов, начинающей свою бытность с самого нашего основания, мы не можем поступить иначе, кроме как отчислить студента Огнекрылого.

— Со стороны друидов вы не получите ни единого обвинения, — уверенно заявила я, получая сильный телепатический сигнал несогласия со словами Тариуса со стороны Мая.

— И, тем не менее, — покачал головой ректор. — Факт остается фактом: Юрин Огнекрылый не послушался вашего совета на испытании, в котором добровольно принял участие, несмотря на то, что ведущим экзаменуемым элементом служили именно вы. Правила Академии запрещают инициативу в измененной под строго определенное существо реальности. Эти правила студент боевого факультета нарушил.

Я против воли нахмурилась: в словах ректора истина была. Вот только будь Юрин действительно предназначенным шестерке, непослушания бы не случилось. И именно эту мысль я и собиралась донести до комиссии.

— Есть ли у вас какие-либо дополнения к тому, что уже было сказано? — поднял одну бровь Тариус Мудрый.

— Есть, — уверенно кивнула я.

— Внимательно слушаем, — на этот раз соизволил процедить старший дракон. А, ну, конечно, представляться безродной студентке целому раздутому императору не пристало. Ну и ладно, мы не гордые…

— Напомню вам, что изначально триместровое испытание я должна была проходить одна, но с поддержкой милорда Златоглазого — это может подтвердить милорд Стремительный, так как присутствовал при разговоре, на котором была достигнута договоренность, — белокурый демон сдержанно кивнул. — Но я переоценила свои силы, решив не дожидаться появления преподавателей, и самостоятельно предприняла попытку сдать экзамен.

— И мне до сих пор хочется за это тебя убить, — с чувством отозвался Андо, но я пропустила замечание мимо ушей — все это я и так знала.

— То, что все шесть связанных со мной существ отправились вслед за мной, только делает им честь, — указав на Юрина в том числе, продолжила я. — По поводу того, что сделал студент Огнекрылый, могу сказать только одно: моя вина, что Юрин не послушался совета.

— Что вы имеете в виду? — на этот раз отозвался явно заинтересованный таким поворотом дел Дальновидный.

— Юрин — не истинный участник образованной мною шестерки, — переведя дыхание, пояснила я.

Повисло напряженное молчание, которое прервал голос разгневанного Андо:

— Ты что такое говоришь, Сазонова?! Я лично присутствовал при том, как появлялись из небытия твои парни!

— Юрин — не истинный, — упрямо повторила я.

— Милорд Стремительный, — прервал готового от потрясения разразиться бранью Андо Тариус Мудрый. — Давайте послушаем версию девушки. Все-таки, решается судьба одного из ваших студентов, — кивнув на Юрина, резонно заметил он.

Андо лишь покачал головой, прислушиваясь к мнению ректора, и я продолжила:

— Милорд Стремительный прав, юноши действительно появлялись соразмерно тому, как я дарила им поцелуй силы. Вот только Юрина я не выбирала. Дело в том, что изначально, на последнем индивидуальном занятии с милордом Стремительным, передо мной была поставлена задача избавиться от своих страхов тем способом, который для меня окажется наиболее приемлемым. На тот момент больше всего меня тяготила мысль о том, как защитить себя вследствие иномирного происхождения. Потому что, как ни крути, мой дар кукловода, так или иначе, со временем стал проявлять себя, о чем узнавали студенты и, соответственно, решали использовать в своих целях. Поэтому я больше всего на свете пожелала того, чтобы вокруг меня всегда находилась нерушимая крепость, способная оберегать.

— Но почему сразу шестеро? — заинтересованно посмотрел на меня декан боевиков, чем, надо сказать, удивил гораздо более презрения, ощущаемого со стороны императора драконов.

— Я увидела их в астральной проекции, — пожала плечами я. А что еще сказать? Так ведь и было.

— Всех шестерых? — проницательно заметил Дальновидный.

— К шестому меня перенес портал, — пришлось говорить правду.

Мой декан переглянулся со Стремительным, после чего они хором спросили:

— Менталист?

— Да, — кивнула я. — Но сил привязать его у меня не хватило.

— Кем нужно быть, чтобы противиться кукловоду? — удивился император драконов.

— Демоном с черной аурой… — погрузила я слушателей в очередной виток раздумий. Только вот увеличивать его продолжительность не собиралась, тем более что Андо и Эрикен уж очень довольно переглянулись, да и я сложила два и два, получив довольно интересный результат. Зачем искать демона, если после замыкания шестерки его просто можно будет призвать? Думаю, именно эти мысли сейчас бродили в их светлых головах. Это они еще не догадывались, кем на самом деле тот демон оказался… но это, думаю, всего лишь вопрос времени. И я решила продолжить, чтобы прояснить ситуацию до конца:

— Поэтому и появился Юрин. Он сам нашел меня и предложил на место того, кто в шестерку не попал. Именно из-за этого его связь со мной и была слабее, чем с остальными. Он никак не мог почувствовать моего предостережения.

— Хм… — выдал озадаченный ректор. — Ваши доводы действительно оказались впечатляющими. Никогда не встречал подобных ситуаций, и ваша сумела удивить.

— Жаль, что здесь нет Арегвана, — заметил Эрикен. — Он бы мог подробнее объяснить всю подоплеку со связью.

— Арегван до конца этой четверти недоступен, — невозмутимо проинформировала всех Ифиэль. — После пробуждения ему необходим покой и отдых.

Это точно…после ТАКОГО пробуждения я бы тоже хорошенько отдохнула…но нет ведь, вызвали на педсовет… и хорошо, что я не стала проверять наличие Арегвана у себя, он бы точно мой интерес почувствовал.

— Мне кажется, ввиду открывшихся обстоятельств стоит пересмотреть решение комиссии, — между тем мягко заметила эльфийка. — Ментальная связь — материя тонкая и до конца не изученная, вы и сами это знаете. То, что Юрин Огнекрылый поддался ее влиянию, говорит, что он способен работать в команде.

— Но недостаточно, — на этот раз произнес драконий предводитель. — А значит, ему стоит учиться понимать с самых азов, что это такое — прикрывать спину рядом стоящего, а не пытаться сделать все, чтобы нанести ей непоправимый ущерб.

Грозные нотки в голосе императора заставили и меня, и непосредственного отпрыска поежиться. А еще перед глазами встало обугленное тело Мая — и снова сделалось страшно и горько. Боже, как хорошо, что все это позади! Как хорошо, что все мы остались живы…

— К чему вы клоните, Атуин? — склонил голову набок ректор.

Ух, ты, вот это имя! Атуин Огнекрылый — звучит замечательно! Жаль, конечно, что такое прозвище досталось такому дракону. Хотя, кто знает, возможно именно такое поведение и помогает управлять целой империей.

— Я вижу по вашим глазам, что вы готовы простить Юрину то, что с его легкой подачи мог погибнуть друид, не вмешайся в его спасение эта девочка, — кивок в мою сторону и тон, с которым говорил дракон, создали ощущение, словно до него дошла какая-то истина, которой он сейчас поделится с остальными. — Безусловно, если вы не против восстановить Юрина, препятствовать я не стану. Все-таки, настоящий император драконов должен пройти этап познания самого себя от начала и до конца. Но с вашего позволения, милорд Мудрый, я бы попросил отсрочку сроком на год.

— Я думаю, мы и через год будем готовы продолжить обучение вашего сына, — пророкотал Скалоподобный, сопровождаемый утвердительным кивком ректора. — Что вы планируете сделать с ним в этот период?

— Во-первых — лишить прозвища, — безапелляционно начал Огнекрылый, даря Юрину тяжелый взгляд. — Если он захочет прославиться в чем-то, пусть делает это под справедливо заслуженным именем. А деда позорить не позволю, — припечатал правитель драконов. — Во-вторых, будет учиться работать в команде. Среди обычных солдат. Начиная с низов. Чтобы понял, насколько ценной бывает жизнь. Наши разведчики доносят, что активность демонов постепенно возрастает — Юрин научится на собственном примере понимать, когда стоит проявлять инициативу, а когда лучше затаиться.

— Не слишком ли суровое наказание? — удивился Стремительный. — Он же мальчишка совсем.

— Дракон должен быть мудрым, Андор, — твердо произнес Атуин Огнекрылый. — Тебе ли не знать этого. А мудрость не постигнешь, всю жизнь оставаясь теплым цветком.

— Я согласен с отцом, — впервые подал голос Юрин. Судя по выражению лица, парень был даже рад подобному исходу событий. — И считаю его решение справедливым и не подлежащим сомнению.

— Слова не мальчика, но мужчины, — заметил декан боевиков, с удовольствием глядя на второкурсника, наконец-то начавшего отвечать за свои поступки.

— Значит, так тому и быть, — решил ректор. — Надеюсь, год пройдет для тебя с пользой, Юрин. Мы будем ждать твоего возвращения.

— Мы улетаем, — коротко бросил сыну старший дракон. — Можешь попрощаться со всеми.

Юрин кивнул отцу, а потом посмотрел на меня. Поскольку нас обоих никто уже не задерживал, кабинет ректора мы покидали вместе. Стоило только оказаться за дверью с золотистой табличкой, как молодой дракон обнял меня, что есть силы. И в тишине, нарушаемой только моим хриплым от неожиданного порыва Юрина дыханием, и его — сбившимся и неровным — раздались тихие слова:

— Валька, живая! Весь совет только и думал, что тебя вижу невредимой…

Я даже растрогалась оттого, насколько естественно и непринужденно прозвучало его признание.

— Юрин… — только и смогла ответить я, после чего меня отстранили от драконовой груди, но только для того, чтобы прижаться к губам в пылком поцелуе. Я даже отстраняться не подумала, настолько все случилось неожиданно, хотя в груди тут же заворочался клубок недовольства. Только вот не мои это были эмоции, и я даже подумала, что кто-то из шестерки опять сидит на телепатической линии и прослушивает все происходящее. Но когда драконенок от меня оторвался, а я увидела стекающую из уголка его рта струйку крови, не на шутку перепугалась. — Бешеный дракон! Знаешь ведь, чем для тебя может обернуться очередная попытка пристать! — даже в грудь его толкнула от недовольства.

Юрин улыбнулся донельзя довольной улыбкой:

— А твой демоняка так сильно злился — даже больше, чем в прошлый раз, — мне озорно подмигнули, после чего парень сглотнул, и показалось даже, что на вкус он пробовал собственную кровь. — Только я-то все равно своего добился!

— Дурак, — с чувством выдохнула я, а мне подарили почти отеческий поцелуй в лоб.

— Дурак, Валь, но я буду исправляться. А ты береги себя и никому не давай в обиду, ладно? — когда Юрин отстранился, я не смогла сдержаться — сама кинулась ему на шею, чувствуя, как успокаивающе он гладит мои волосы и обещает, что все будет хорошо. Так мы и простояли, пока из кабинета не показался Атуин Огнекрылый и легким кивком головы приказал сыну следовать за ним. Драконов я провожала молча…

— Ох, Сазонова, и что ж тебе не живется-то спокойно? — хмурый голос Стремительного вывел меня из задумчивого созерцания уже исчезнувших вдали драконов — вишневого и рубинового оттенка чешуи. — Что ж ты весь мир-то пытаешься вечно спасти? Даже отпрыска этого хвостатого — и того выгородила… — демон подошел к краю крепостной стены и ловким движением запрыгнул на нее, усевшись поудобнее и задумчиво подперев кулаком подбородок. — Вот если б ты еще и Златоглазого с того света вытащила, я бы сделал твою статую из чистого золота.

Я не выдержала — расхохоталась от души. Наверное, сказывалось напряжение последних суток, которое потихоньку стало отпускать. Забеспокоившийся было Андо только рукой махнул на мое странное поведение:

— Ну что опять, Сазонова?

— Добрый вы, — призналась я, когда спазмы стихли потихоньку. — Спасибо за заботу, для меня это очень ценно, правда.

— Все мы тут добрые, — скептически выгнул бровь Стремительный, — но спасаешь остальных только ты. Ну и Арегван тоже — тебя, после того как ты удовлетворяешь свою страсть к безумствам.

Я, опираясь локтями на стену, подарила демону благодарную улыбку:

— Понимаете, милорд Стремительный… — взгляд устремился вперед, на туманную дымку Дальнего Предела. — У меня дома остались мама с папой. И у нас была семья. И семья привыкла всегда выручать друг друга. Мне даже коленки всегда зеленкой мазали, чтобы хуже не стало, понимаете? — обратилась я снова к физруку.

— Ты всю Академию хочешь семьей сделать? — хмыкнул боевик понятливо.

— Всю? — улыбнулась я. — Нет, ну зачем же… — запнулась, словно почувствовав что-то, и повернула голову в противоположную сторону.

…Огромный алый дракон стремительно набирал высоту, взяв курс на территории Южных Пределов. Словно и не было у него двух недель утомительных ментальных поисков, словно и не терял своего сознания никогда.

— Ифиэль его убьет, — хмыкнул снова Стремительный.

— Почему? — отозвалась я, не отрываясь от зрелища улетающего дракона.

— Сама же слышала — постельный режим, — пояснил Андо. — Эх, жаль, времени у него мало…

— В смысле? — тут уж я развернулась ненадолго к демону.

— До гномов только проветриться успеет, — ответил демон. — Четверть к концу подойдет, занятия начнутся, Златоглазый их не пропускает.

Я понятливо промычала что-то в ответ, а потом вернулась к зрелищу красиво удаляющейся махины. Душу затопила непонятная радость и предвкушение. Только, в отличие от белокурого боевика, я была уверена в том, что Арегван успеет обернуться до Южного Предела и обратно. Я даже догадывалась, зачем именно он туда летел. Пока еще была видна в свете набравшего силу Аурона блестящая чешуя, я от всего сердца пожелала ему попутного ветра и спокойного пути. Лети, мой любимый дракон, и получи ответы на все интересующие тебя вопросы. А я буду ждать. Обязательно… мне показалось, что после этой мысли Арегван как-то странно дернулся. А потом вся драконья туша внезапно развернулась, бросая прощальный взгляд на Академию. Нас с Андо он вряд ли смог бы разглядеть. А я смотрела на него, сияющего и одновременно отбрасывающего тень, и в первый раз благодарила бесшабашного демиурга Базилура за то, что отправил меня в невероятный мир Пределов.

Пояснения к тексту:

Патрик Джейн — персонаж сериала «Менталист», детектив и независимый консультант из Калифорнийского Бюро Расследований (КБР), он использует свои отточенные, как лезвие, навыки наблюдения для раскрытия тяжких преступлений. В прошлом медиум.

Андрей Евгеньевич Быков — персонаж сериала «Интерны», врач-терапевт, являющийся опытным специалистом, в том числе в части отжигания крылатых фраз.

«Зелёные рукава» (англ. Greensleeves) — английская фольклорная песня, известная с XVI века.

Альбус Дамблдор — один из главных персонажей серии книг о Гарри Поттере английской писательницы Дж. К. Роулинг, был директором школы чародейства и волшебства «Хогвартс».

«Пятый элемент» — фантастический боевик с элементами комедии, снятый Люком Бессоном. Под прыжком Лилу (исп. Мила Йовович) имелась в виду первая встреча главных героев, когда девушка сбегает из секретной лаборатории и прыгает с высокого здания прямо в машину Корбена Далласа (исп. Брюс Уиллис).

«Бесконечная история» — фантастический кинофильм, снятый компанией Warner Brothers. В нем рассказывается о беде, постигшей волшебную страну Фантазию, справиться с которой выпадает на долю простого мальчика из племени охотников по имени Атрейю. Фалькор — дракон удачи, помогающий ему в этом.

Энн Дэрроу — персонаж кинофильма «Кинг Конг» 1933 г.в., актриса, похищенная гигантской гориллой Конгом.

Дорога из желтого кирпича — отсылка к книге «Волшебник Изумрудного города» писателя Александра Волкова.

Леголас — в легендариуме Дж. Р. Р. Толкина один из главных персонажей трилогии «Властелин колец».

Эдвард Каллен — персонаж саги Стефани Мейер «Сумерки», необычный вампир, который, в противоречие канонам, на солнце светился.