Сердце мстителя

ЭПИЛОГ

Аркантус расправил плечи, чтобы поправить смокинг. Недолгое пребывание на Земле не сделало его более склонным к такой одежде, но сегодня он не возражал против этого, потому что достаточно скоро ему придется сорвать ее, выбросить и позабыть.

— Это тебе действительно не идет, — сказал Драккал у него за спиной.

— Знаешь, довольно утомительно быть мишенью неуверенности всех остальных, — ухмыльнувшись, ответил Аркантус. — Мне жаль, что моя способность носить любую одежду угрожает твоей самооценке, Драккал, но совершенство не испортить.

Драккал фыркнул.

Нахмурившись, Арк оглянулся через плечо на ажеру.

— Ты здесь с определенной целью. Возможно, тебе стоит сосредоточиться на ней?

Поджав губы, Драккал выпрямился и сцепил руки перед собой, устремив взгляд вперед.

— Хорошо, седхи. Ради Саманты я притворюсь, что ты не выглядишь нелепо. Но только в этот раз.

— Спасибо тебе, — пробормотал Аркантус. — Поистине, твое сострадание и щедрость безграничны.

— Совершенно уверен, что вы двое должны заткнуться, скоро все начнется, — сказал Тарген со своего места.

— И это ты говоришь? — Драккал проворчал.

— Нет, я тоже не должен говорить.

Секк'тхи заставила их замолчать шипением, и Аркантус ущипнул себя за переносицу, крепко зажмурив глаза.

Драккал с рычанием прочистил горло.

— Хорошо, хорошо. Мы не хотим испортить все Саманте.

— Да. Пожалуйста, не надо ничего портить, — сказал Арк. Он открыл глаза, чтобы осмотреть комнату, чувствуя трепет в животе. Он не мог быть уверен, было ли это чувство предвкушением, легкой нервозностью или и тем, и другим. Все это было ему чуждо, и он понятия не имел, правильно ли он это делает.

Но его утешала любовь к Саманте и понимание того, что ей это понравится, независимо от деталей, которые он, возможно, упустил из виду или неправильно истолковал. Это не могло помешать ему желать совершенства, но это было уже что-то.

Нет, не просто что-то. Это было… все.

Он и Драккал стояли на низком помосте у стены, прямо напротив входа. От двери до помоста тянулся алый ковер, по обе стороны которого стояло несколько стульев. Килок, Корок и Тарген сидели слева, Секк'тхи, Урганд и Рази справа, все одетые в одежду, которую они обычно не носят, — в шикарную одежду.

Несколько часов работы превратили помещение из скучного пространства с бетоном и холодным освещением в теплую, уютную комнату. Декорации, которые Арк приобрел на Земле, смотрелись идеально. Свечи, ленты, искусственные растения и цветы, а также гирлянды звездообразных огоньков создавали настроение, непохожее ни на что, что когда-либо существовало здесь или в предыдущем комплексе Аркантуса. Стол сбоку от двери был покрыт изысканной льняной скатертью и завален подарками, собранными вокруг центрального блюда — многоярусного торта, изготовленного по технологической карте терранского кондитера. Хотя все это было лишь частью красоты, которой заслуживала наслаждаться его пара, это было, несомненно, прекрасно.

И он смог собрать все воедино только благодаря советам Абеллы.

Аркантус глубоко вздохнул. Он даже не видел Саманту сегодня из-за терранской традиции, запрещающей жениху видеться с невестой до церемонии в день свадьбы. Даже платье, которое она купила для сегодняшнего дня, было для него загадкой, поскольку он довольно неохотно позволил ей отправиться за покупками без него, доверив ее безопасность Драккалу и Секк'тхи.

Его сердце забилось быстрее, когда заиграла музыка — старая земная песня, возвещающая о приближении невесты. Он выпрямился и сцепил руки перед собой, сжимая их сильнее, чем хотел. Это было все, что он мог сделать, чтобы не броситься к открытой двери ей навстречу.

Когда в дверях появилась Саманта, его сердце замерло.

Вместо обычного белого одеяния, которое описала Абелла, Саманта была в малиновом, создавая резкий, дразнящий контраст между платьем и бледной кожей. Лиф платья был украшен замысловатыми цветочными узорами, а бретельки были приспущены, обнажая плечи и ключицы. С бретелек свисала прозрачная ткань, соединяясь с объемным шлейфом юбки.

Ее каштановые волосы были высоко собраны, выпадающие локоны обрамляли лицо, которое выглядело просто волшебно.

И эта волшебница была его.

Блестящие красные тени для век и черная подводка обрамляли большие карие глаза, что встретились с его взглядом и удерживали его. Ее алые губы растянулись в широкой улыбке.

— Она такая чертовски красивая, — выдохнул Аркантус.

Саманта медленно подошла к нему, держа перед собой букет синих, красных и фиолетовых цветов. Каждый шаг делал ее ближе к Арку, к их судьбе, к жизни, которую они решили разделить, и с каждым шагом ее счастливая улыбка усиливалась. Радость сияла в ее глазах, которые никогда не были такими яркими, как сейчас.

Запутанные, трудные пути, по которым шли их жизни, борьба, которую они пережили, боль, потери и страх привели их сюда, к этому моменту. Привели их друг к другу.

Аркантус знал, что прошлое Саманты все еще преследует ее, он знал, что раны не полностью зажили, но монстр, нанесший их, был мертв. Арк сделает все, что в его силах, чтобы уничтожить тень, которую Джеймс отбросил на Сэм, и он никогда не позволит тьме снова окутать ее.

Когда Саманта ступила на маленькую платформу и повернулась лицом к Аркантусу, все его тело напряглось. Ему захотелось прямо сейчас схватить ее и целовать до тех пор, пока все старые шрамы не исчезнут навсегда.

Когда он посмотрел в ее глаза, им овладело спокойствие, порожденное знанием того, что этот момент был именно таким, каким ему суждено было быть. Он был здесь, с ней, собирался соединиться в традициях ее народа и уже соединился во всех остальных отношениях, которые имели значение. Это было правильно. Это было по-настоящему.

Она поставила букет на пол рядом с собой. Аркантус протянул руки, и она взяла их, сияя широкой улыбкой.

Драккал сделал глубокий вдох и выдохнул с легким ворчанием.

— Уверен, вы оба хотите, чтобы все было покороче, и я действительно не знаю, что делаю, но… — он достал из кармана лист бумаги и развернул его, уставившись на торопливо нацарапанные слова. — Все мы происходим из разных галактик. Из разных культур. Мы все прошли через какое-то дерьмо.

— Скорее через кучу дерьма, — сказал Килок.

Корок толкнул локтем брата.

— Заткнись.

Саманта сжала губы, сдерживая смех.

— И хотя никто из нас никогда не сможет точно узнать, что испытали другие, — взгляд Драккала метнулся к Аркантусу, — даже после большого проведенного времени вместе мы все нашли общий язык. Мы нашли дружбу. Мы нашли семью. И все мы здесь, в этой комнате. Итак, сейчас мы здесь работаем сверхурочно, чтобы соединить этих двоих священными узами брака.

Аркантус выгнул бровь.

— Сверхурочно, ажера?

— Крааз’ кавал, седхи, расслабься. Это шутка, — Драккал поднял взгляд на зрителей и покачал головой. — В любом случае, э-э… Верно. Брак. Не все из нас знакомы с этим обычаем, но мы все знаем о чем-то подобном. Настоящая пара. Брачные узы. Как бы мы это ни называли, все мы знаем, что любовь реальна. Иногда это означает боль и потерю. Но такая пара, как Аркантус и Саманта, доказывает, что хорошее всегда затмевает плохое. Что даже высокомерные, самовлюбленные болваны вроде этого седхи, способны найти любовь и ответить взаимностью.

— Даже на моей собственной свадьбе, — пробормотал Аркантус.

— Ты действительно хочешь, чтобы все было иначе? — спросил Драккал.

Саманта усмехнулась. Сжав пальцы Арка, она наклонилась ближе и прошептала.

— Я не думаю, что высокомерный и самовлюбленный болван, — она сделала паузу. — Ну, может быть, немного высокомерный, но я все равно люблю тебя.

Драккал прочистил горло.

— Мы все любим. Ты дал всем нам дом и цель, Арк. И я могу говорить за всех, но для меня большая честь быть частью этого. Саманта вдохнула новую жизнь в это место, и, что более важно, она вдохнула новую жизнь в тебя. Она напомнила нам, что во вселенной есть множество вещей, которые нужно беречь. И мы очень ценим, что больше не проигрываем деньги только Рази.

Остальные, за исключением Рази, посмеялись со своих мест.

— Хорошо, — Драккал повертел бумагу в своих больших пальцах. — Итак, надеюсь, я все правильно понял. Аркантус, берешь ли ты Саманту Дон Уайлдер в жены, чтобы заботиться, любить и защищать, независимо от того, через какое дерьмо вы оба проходите?

Аркантус пристально посмотрел в красивые карие глаза своей пары.

— Всегда и навеки.

— Саманта Дон Уайлдер, принимаешь ли ты Аркантуса в качестве своего мужа, о котором нужно заботиться, любить и защищать, через какое бы дерьмо вы оба ни проходили?

Затуманенными слезами глазами Саманта выдержала его пристальный взгляд и сказала:

— Да. Всеми возможными способами.

— Тогда моими полномочиями главы службы безопасности и второй гребаной матерью каждого из вас, я объявляю вас мужем и женой. Теперь вы можете поцеловаться. Но не снимайте свою чертову одежду, ладно?

Аркантус притянул жену к себе. Она нетерпеливо подошла, обвив руками его шею. Он провел ладонью по ее заднице, обхватив другой рукой затылок и наклонился губами к ее губам, откидывая голову Сэм назад. Ее мягкие губы уступили его поцелую. Он упивался сладостью, смаковал тепло, наслаждался прекрасным ароматом.

Жена.

Пара.

Любовница.

Саманта была всем этим и гораздо большим. Она была его сердцем, его душой.

Его всем.

Внутри него поднялся жар, и грудь сдавило от нахлынувших эмоций. Казалось невозможным чувствовать так много, так сильно, все сразу, но он чувствовал и, безусловно, самым сильным из этих чувств была любовь к женщине в его объятиях.

Он отстранился только для того, чтобы запечатлеть нежный поцелуй на кончике ее носа, затем еще один на лбу и, наконец, на макушке. Глядя ей в глаза, он улыбнулся.

— Я люблю тебя, мой цветок, и я всегда буду сражаться за тебя. От одного конца Вселенной до другого.