Серафима спешит на помощь

Глава 24. Костяная Нога

Хьюго нахмурился и прислушался.

— Леди Серафима, покажи-ка меч ещё раз.

Я показала, и исполнила ещё раз привычный танец — повертелась. Нет, не светится.

— Пойдём, глянем. Вдруг кто-то попался.

— Если бы попался, то иначе бы кричал, — усмехнулся кто-то из парней сзади.

— Да тоже тварь какая-нибудь, откуда здесь что-то доброе возьмётся?

— Может того, пора домой? Милорд, тут ребят бы уже подлечить?

Короче, пока они там болтали, я направила коня в ту сторону, откуда слышался звук. Страшно мне не было, может — самую малость, а пропустить мимо ушей этот несчастный писк и пойти домой я не могла никак. Хьюго что-то командовал, а я… А я забурилась в заросли, упёрлась в кусты и поняла, что верхом там никак не проберусь. Осторожно сползла с седла и пошла пешком.

— Эй, что она там делает?

— Миледи, стойте!

— Это Туманный лес, а не замок вашего батюшки, тут так нельзя!

Да ну вас, ребята, я в этом лесу уже однажды выжила, причём ночью. А вы пробовали?

В общем, я лезла через кусты, и была рада, что не успела сменить домашние штаны и куртку на местные. Потому что кусты оказались капец какими колючими, и их здешняя мягкая шерсть порвалась бы только в путь. Моё же родное не пострадало. Правда, я поцарапала руки — правую ладонь и левое запястье, и даже по щеке мне что-то чиркнуло. Парни же ломанулись следом за мной, и я слышала вполне так ругательства — потому что колючки отчаянно цеплялись за всё, и за их длинные плащи, и за туники, и за штаны, и за куртки, а у кого-то ножны запутались, еле вытащил.

Я же продралась в конце концов через эти дурацкие кусты и выбралась на следующую полянку. Небольшая, колючих кустов на ней нет, а посреди — какая-то куча веток, и явно она не просто так там возникла, не сама по себе. Писк доносился как раз из той кучи.

Я обошла кучу, пока там парни воевали с кустами, и остановилась напротив того места, откуда лучше всего слышался звук. Даже не вспомнила о том, что с собой есть перчатки — я вообще о них не вспомнила, а должна была, наверное, мне повезло, что и била кого-то, и руки не повредила. Только о колючки поцарапала. Ничего, справлюсь.

Ветки плохо поддавались, однако я упорная, и я их раскидала-таки. И что, вы думаете, я увидела? Котёнка или щенка, который не может выбраться? Ага, сейчас. Костяную башку я увидела. И даже сначала не поняла, как он туда попал — потому что ещё совсем недавно нёс нас с Хьюго до опушки леса. Потом только дошло, что башка-то немного поменьше будет, не такая здоровенная.

Башка горестно вздохнула. Я дотянулась и почесала — ну, типа, ты потерпи, мы тебя сейчас откопаем. Моя поцарапанная ладонь кровила, но… кровь мгновенно впиталась в белую кость. Это как вообще? Я чутка подумала и почесала башку левым запястьем — и кровь тоже мгновенно впиталась. Башка встряхнулась… и глаза загорелись зелёным светом, очень похоже на то, как горели у Каэдвалара, только — чуть светлее, а общем — немного не так. И горестный вздох сменился чем-то, более обнадеживающим.

Мы нашли ещё один скелет скотины?

— Леди Серафима, что тут та… — начал было подошедший Хьюго, а потом заткнулся посреди слова и изумленно сказал: — Ты нашла костяного дракона? Невиданная удача! Интересно, как он тут оказался?

— Не знаю, но мне кажется, его надо вытащить.

Я снова погладила морду, и кровь из царапины снова туда как-то впиталась.

— Постой-постой, — Хьюго взял меня за руку, посмотрел на царапину, на морду… и расхохотался.

— Чего ржешь? — спросила я.

— Умница моя, по наитию всё сделала правильно. Он теперь твой — ну, когда раскопаем.

— В смысле — мой? — не поняла я.

— Раз ты поделилась с ним кровью. Редкая удача, скажу я тебе, найти костяного дракона!

— Видимо, кто-то прикопал его тут для себя, — пробурчала я.

— Наверное. Но кто-то неумный, или — не знающий. Дракон бы зачах тут и рассыпался, а ты вовремя пришла и спасла.

Дальше мы начали разбирать ветки, и подошедшие парни помогали нам разбирать ветки, а потом Хьюго позвал Каэдвалара — мол, пусть тоже помогает, тот упал на нас сверху, издал радостный звук и принялся разгребать ловушку когтями. Ветки кое-где оказались вполне так молодыми деревцами, то есть — их наклонили, и переплели между собой и добавили других веток, вот и получилась ловушка. Но как это предивное существо попало туда — оставалось загадкой.

Через некоторое время мы убрали все ветки и отогнули все деревца, и увидели наш новый скелет скотины целиком. Меньше, чем тот, что уже есть, наверное — молодой. Впрочем, что я знаю об их жизненном цикле? Наверное, мне нужно узнать?

Находка живо выбралась и отряхнула крылья, с них посыплись комочки земли, сухие листья и мелкие прутики.

— Его нужно покормить? — спросила я у Хьюго.

Он-то своего кормит магической энергией, а у меня ничего такого нет!

— Нужно, сейчас сделаем, — и он снял перчатку и повёл ладонью по костяной морде, и от ладони струился зеленоватый свет, и морда поглощала его и ластилась. — Мы придумаем, как сделать, чтобы и ты могла его кормить, леди Серафима. Если бы не твоя настойчивость, я бы не пошёл смотреть, что тут, и был бы неправ.

В общем, находку подкормили, и дальше Хьюго велел Каэдвалару поднимать собрата в воздух и ждать нас на опушке леса. Новенький как будто не был до конца уверен, тыкался башкой мне в плечо, и тогда я тоже сказала:

— Лети с Каэдваларом, мы за тобой. Встретимся снаружи, нам тут ещё коней из лесу выводить.

Кажется, он что-то понял, как-то не очень уверенно шевельнул крыльями, и всё же поднялся в воздух. Тут стало видно, что он, во-первых, действительно помельче, а во-вторых, у него как-то нехорошо выглядит одна из задних лап.

— Повредился, — подтвердил мою мысль Хьюго. — Ничего, доберёмся домой и поглядим.

В общем, дальше мы выбирались через кусты к лошадям, садились в седло — кто нормально, а кто, типа меня, с посторонней помощью, и двигались к выходу из леса. Было решено, что на сегодня подвигов достаточно, и дальше уже завтра. Тем более, некоторым нашим товарищам была нужна врачебная помощь.

Выбрались мы уже в сумерках — потому что ноябрь, темнеет рано, как ни крути. Увидели двух наших дракончиков — Каэдвалара и второго. Второй как увидел меня, так и рванул в мою сторону, и уселся, точно кот, и гладьте его, значит.

— Ну что, леди Серафима, нашла и приручила — владей, — улыбнулся Хьюго.

А парни шептали что-то о том, что кажется, миледи во всём под стать милорду, даже дракона такого же себе добыла.

Я рискнула и почесать, и сказать строго, что мы сейчас отправляемся домой, а потом, глядя на улыбки парней, даже и ногу над шеей занести и попробовать угнездиться. Не самое удобное сиденье, ну и что теперь? Зато как ни у кого.

— Интересно, как его зовут? — спросила я просто так.

— Как назовёшь, так и будут звать, — смеялся Хьюго. — И между прочим, это самка дракона, видишь? У Каэдвалара вот тут наросты, над глазами, на макушке и загривке, а у этой — нет.

Ох ты ж, ещё и девочка. Яга — Костяная Нога? Та была баба, а эта?

— Сколько тебе лет, костяная? Не скажешь, да? Ладно, будешь Ядвига, а там посмотрим.

Ядвига Костяная Нога фырчала, словно кот, а потом взмахнула крыльями и взмыла в темнеющее небо. И это было прекрасно, скажу я вам. В сто раз лучше, чем на лошади, и в десять — чем за спиной Хьюго. Она лихо заложила вираж в сторону тоже взлетевшего Каэдвалара, и чинно пристроилась рядом.

Ну круто же, да?

Наше возвращение домой новым составом вызвало много шума, особенно радовались мальчишки. Юный Бертран скакал вокруг Костяной Ноги и просился полетать.

— У неё нога болит, понимаешь? — говорила я. — Вылечим, там посмотрим, что и как.

Уже темнело, видно было плохо. Наша спасённая новая скотина радостно восприняла порцию энергетического питания из рук Хьюго и заползла под крыло к старшему товарищу. Тот обычно спал под стеной, неподалёку от ворот, но с рассветом куда-то девался, разве что Хьюго успевал перехватить его до этого момента. Но жизнь у нас тут пока неспешная, что и говорить, спим сколько спится, и никого перехватывать почти что и не приходится. Правда, нужно отдать Каэдвалару должное — на зов Хьюго он всегда являлся мгновенно.

В общем, мы посмотрели на наших спящих костяных зверей и сами пошли ужинать, а разбираться с повреждениями Костяной Ноги решили уже утром и засветло.

Так и сделали. Уж не знаю, что там думала госпожа Эдит о такой пациентке, она сама только усмехалась, но с моей помощью повреждённая нога была осмотрена. С помощью — это потому, что скотинка не давалась никому в руки. Хьюго она позволяла себя кормить, и только, а всем прочим — не позволяла ничего. И чтобы госпожа Эдит смогла рассмотреть, что там с той костяной ногой, мне пришлось уговаривать, держать лапу и всячески поглаживать. Скотинка слушалась — и на том спасибо.

Госпожа Эдит внимательно рассмотрела повреждённую лапу, увидела один перелом достаточно свежий, и ещё один неправильно сросшийся. Сказала — будет одна нога короче другой, а это неправильно.

В общем, дальше эта морда костяная подвергалась неприятнейшей, по моему мнению, процедуре — госпожа Эдит растягивала ту самую неправильно сросшуюся кость и фиксировала какими-то металлическими штуками, которые были срочно заказаны кузнецу в ближнюю деревню, и за которыми слетал Хьюго. Со вторым переломом было проще — его зафиксировали, и всё. Мне было странно — как зарастают переломы у таких вот, которые только из костей и больше ни из чего, может быть, немного из магии. Но Хьюго рассказал, что такие звери вообще очень живучие, регенерируют хорошо и быстро. И правильно зафиксированная кость срастётся быстрее, чем такая же у человека, особенно если её подправить ещё и магически. И вообще питать дракона магией.

Дракон был готов потреблять магию в любое время, и, перевязанный и накормленный, снова ушёл спать под крыло к Каэдвалару, тот даже не подался никуда с утра. Сочувствует представительнице своего вида или уже присвоил, как все они тут делают, вне зависимости от того, люди или нет?

Висевший сверху во время процедуры господин Эдрик выразил своё восхищение — мол, сами боги направили меня сюда, к ним, раз я и клинок нашла, и врага вчера победила, и добыла костяную драконицу. Ну, я не была уверена, что вот прямо добыла, скорее — мы все коллективно её спасли, ну да и ладно.

— Скажите, милорд Эдрик, не знаете ли вы способа, чтобы я тоже могла её кормить? Хьюго может не оказаться рядом.

— Понимаю и уже задумался. Пускай Хьюго сделает вам хранитель силы, миледи Серафима. Это не самое простое, но должно помочь.

Я не особо поняла про какой-то там хранитель силы, но честно поговорила с Хьюго. Тот понял, и дальше ещё на пару-тройку часов растянулись совещания с Эдриком, Брианом и Робертом, потом они засели во дворе, пока там нормальный свет, и что-то делали с какой-то металлической штукой, даже с несколькими, и спорили ещё, что годится, а что — нет. А потом пришли ко мне.

— Госпожа Серафима, возьми эту вещь и носи, — сказал Хьюго, и протянул мне какую-то вещицу, она слегка светилась той самой знакомой мне зеленью.

Я взяла — ну ничего ж себе, какая красота!

На моей ладони лежал зелёный камень в золотой, наверное, оправе, какой-то прямо кружевной и очень красивой. И от него исходило то самое сияние.

— И… что он делает? — осторожно спросила я.

— В нём содержится частичка моей силы, — ответил Хьюго. — Это и тебе защита, и твоей драконице пропитание.

— Ух ты, здорово! — я надела камень на шею и расцеловала Хьюго.

Он не ожидал — ну да, у нас в последнее время отношения какие-то очень уж официальные. Подхватил меня, приподнял, потом поставил и сам поцеловал.

Очень так, знаете, душевно поцеловал.

А потом мы с ним за ручки пошли попробовать эту штуку в действии. Моя Костяная Нога как увидела, что мы вышли во двор, так и почесала к нам на трёх лапах. Пришла и подставила морду — чешите, значит.

— Пробуй, — улыбнулся Хьюго.

Я взяла зелёную штуку и поднесла её к костяной морде. Морда принялась чесаться об неё, и вытягивать оттуда сочащуюся зелень. Отлично, работает!

Правда, она и вытянула почти всё, сияния почти не осталось. Тогда Хьюго взял эту штуку в обе ладони, сжал и подержал немного — типа зарядил. Прикольно. Артефакт с подзарядкой.

— Только надо не забывать заряжать, да? — усмехнулась я.

— Точно, — подтвердил он. — Постараемся не забывать.

А дальше уже и до ужина оставалось не так много времени, и ни в какой лес по нежить мы уже не пошли. А пошли наутро, и следующие три дня ходили всё время, да ещё и группами — кто-то днём, кто-то ночью, меня тоже брали в ночной рейд. Моя Костяная Нога отсыпалась дома, поэтому я летала за спиной Хьюго, а по лесу перемещалась на коне. И на практике изучала тамошний бестиарий.

Бестиарий внушал уважение своим разнообразием. Кого и чего там только не было! И призрачные, и во плоти, и недоразложившиеся, и ещё всякие. И каждого нужно было бить особым образом, и это знали, но не все, кое-кто из молодёжи — нет. Вот нам и показывали всякие разные разновидности, и объясняли, что с ними делать.

Мне удалось поразить нежить своим клинком ещё три раза, а в поисках он помогал нам всё время. Камень же Хьюго и впрямь давал защиту, и я осмелела. Главное — не забывать его подзаряжать. Как телефон, короче, ставить на зарядку на ночь.

А потом к нам явилась делегация из близлежащей деревни — из той самой, где в самом начале мы с Хьюго вдвоём били разбойников. Пришёл тамошний уважаемый человек, выразил всеобщую радость от того, что милорд задержался в замке и бьёт нежить, и почтительно пригласил прибыть в деревню назавтра к полудню — потому что сын его женится и будет большой праздник. И с миледи невестой, конечно же, и с дружиной — куда без них всех?

Хьюго выслушал и ответил — он благодарен за приглашение, будем непременно. И велел всем готовиться.