Сэр Бэзил. Задача – умереть

Глава 20

Больше мы с Кэт ни разу не говорили о том, что одному из нас придется убить другого. Как будто заключив молчаливый договор, каждый из нас ловко уводил разговор в сторону всякий раз, когда другой подходил опасно близко к запретной теме.

Обычно это не составляло труда. Нам было о чем еще поговорить.

Гугл и Сири нашли нас в гостинице на следующий день утром, когда мы завтракали – и гном решил одну из проблем, которая поначалу не давала мне покоя. Лечение наших с Кэт травм должно было занять очень много времени, которого осталось слишком мало. Конечно, иногда я думал о том, чтобы просто провести оставшиеся две недели здесь, с Кэт, а затем покончить с ней и встретить собственный конец… Но это казалось слабостью. Я должен был попробовать найти выход. И мне хотелось хотя бы часть этого пути пройти вместе с Кэт. Мне нравилось путешествовать с ней по этому миру, даже когда она меня бесила. А может, именно поэтому.

Но в моем профиле висело пять дней на излечение среднего повреждения и семь – на тяжелое. У Кэт оставалось всего четыре – но я знал, что со своими травмами далеко не уйду, даже когда она будет готова.

Однако Гугл в очередной раз выручил нас, вручив каждому по небольшому пузырьку с жидкостью темно-красного цвета.

– Это яд? – с подозрением спросила Кэт.

– Лечебный эликсир, – невозмутимо ответил Гугл. – Ускоряет время исцеления.

– О! – воскликнул я, схватил один из пузырьков, откупорил его и залпом осушил. Беглый взгляд на показатели сообщил – эликсир действовал. Теперь у меня висело всего день и два.

– Выпей, – велел я Кэт. Она с сомнением посмотрела сначала на меня, затем – на флакончик. – Это поможет сэкономить время. А его и так… – я замолчал, и Кэт быстро выпила эликсир.

– Работает? – спросил я. Она на мгновение расфокусировала взгляд, а затем кивнула.

– Отлично, – улыбнулся я. – Значит, нам осталось только побездельничать здесь еще пару дней.

Так мы и поступили. Два дня мы с Кэт предавались изумительному, бесстыдному и неповторимому безделью.

Мы вспоминали все свои любимые песни – и в номере маленькой айольской гостиницы играли Сплин и Би-2, Nirvana и Джонни Кэш, Roo Panes, Imagine dragons, AC DC, Pink и многие, многие другие.

Мы играли при помощи Гугла в «Википедию», пытаясь за наименьшее количество вопросов перейти через его ответы от одного предмета к другому.

Мы попросили Сири раздобыть игральные карты и резались во все игры, которые только могли вспомнить.

В конце концов, мы просто валялись в кровати – и говорили, говорили, говорили.

О фильмах, которые хотели вместе посмотреть. О концертах, на которые собирались вместе сходить. О любимых книгах и сериалах, местах, где хотели бы побывать, людях, с которыми хотели бы познакомиться.

Одним словом, мы говорили о том, чего не могло случиться никогда. И молчали о том, что неизбежно должно было произойти.

– Ты помнишь, что такое «мизерикордес»? Или «мизерикордия»?

– М? – сонно отозвалась Кэт.

Было уже темно, но я отлично знал, в какой позе она лежит – большей частью своего тела Кэт прижималась ко мне. И пока одна часть моего сознания сосредоточилась на гладкости ее спины под моей рукой, другая часть начала размышлять, вспоминать, обдумывать и рассуждать.

– Создатель в замке Сандро сказал что-то про это. Но я не могу вспомнить, что именно. И что это значит. Это ведь латынь?

– Наверное, – не очень разборчиво отозвалась Кэт. Ее голова лежала у меня на груди, и я почувствовал, как слегка шевельнулись ее губы.

– Спишь? – улыбнулся я.

– М-хм.

– Окей. Спи, – я рассеянно поцеловал ее волосы, и наслаждающаяся часть сознания отметила и шелковистую текстуру, и запах…

Стоп. Запах.

Две части сознания соединились воедино и как следует сосредоточились на том, что я только что почувствовал.

Я не ощущал запахов в этом мире – до сих пор, во всяком случае. На пробу я поднял свою свободную руку и поднес к лицу. Она ничем не пахла. В темноте я нашарил на тумбочке у кровати кубок, в котором еще оставалось вино, и сначала глотнул, а затем понюхал. Вино ничем не пахло. Я чувствовал вкус – но обоняние ничего не сообщало мне.

Заинтригованный, я снова наклонился к Кэт и вдохнул. Запах был. Несильный и ничем не примечательный – похожим образом всегда пахли волосы девушек, если я вообще почему-то заострял на этом свое внимание. Немного слабого цветочного аромата, немного запаха самой Кэт – ничего особенного.

Но он был.

Я осторожно взял руку Кэт и поднял к себе. Она тоже пахла, похоже на волосы, только без цветочных ноток. Кэт слегка шевельнулась во сне, и я положил ее руку обратно.

Было ли так всегда, или появилось только сейчас? Я пытался вспомнить все моменты до того, когда оказывался рядом с Кэт – но каждый раз мне, в общем-то, было совсем не до запахов. Может быть, я просто не обращал раньше внимания. А может, раньше ничего и не было, а появилось только сейчас. Что это означало? Что интеграция моего мозга с нейросетью перешла на новый уровень, и конец близок?

А как же Кэт? Ведь с ней, по идее, должно происходить то же самое. С удивлением и досадой я понял, что уже заранее «спас» ее в своем воображении, считал, что она вне опасности. Но это все еще было не так.

И снова, как две ночи назад, мелькнула мысль, что сейчас мне ничего не стоит ее убить. Она была здесь, в моих руках, спящая и совершенно беззащитная. Я мог сделать с ней все, что угодно. В общем-то, достаточно было просто посильнее обнять ее за шею. И все, больше можно будет за нее не волноваться.

Ничего не стоит.

И обойдется слишком дорого.

«Не сейчас», – подумал я так же, как и тогда, и прикрыл глаза – не потому что действительно хотел спать, а чтобы оградить себя от назойливых мыслей. Не сейчас, не сегодня. Потом. У меня еще есть время. Совсем немного, но есть.

Наутро исчезла строка «Тяжелое повреждение» – а значит, можно было двигаться дальше. Не хотелось ужасно. Но я понимал, что если мы останемся, я упущу даже тот небольшой, призрачный шанс, который был у меня. А я еще не собирался сдаваться. Остаться последним – да. Но не сдаваться.

Утром, пока Кэт при помощи Сири облачалась в свои доспехи, я позвал Гугла и сказал:

– Я придумал ему имя.

Гном невозмутимо кивнул, порылся в своей торбе, извлек оттуда Шлем и не очень торжественно принес мне, держа за один из нащечников.

Я взял его в руки и внимательно посмотрел в похожий на трилистник вырез спереди: два круглых отверстия для глаз и длинную вертикальная прорезь для носа, идущую донизу.

– Мизерикордия, – сказал я, перевернул Шлем и медленно надел себе на голову.

Не знаю, чего я ожидал – мистического озарения, повышенного блеска славы или какого-то иного знамения, подходящего к обретению Шлемом Имени, данного ему Героем – но не произошло ровным счетом ничего. Я покрутил головой. Ограниченный обзор раздражал – но в остальном я не почувствовал никакой разницы.

– Мизерикордия? – переспросила между тем Кэт за моей спиной. – Это то, о чем ты болтал ночью?

– Ага, – кивнул я, а шлем от быстрого движения стукнул по затылку. «Кажется, под него еще полагается подшлемник», – вспомнил я.

– Красивое слово, – похвалила Кэт. – Знаешь, что оно значит?

– Нет. Я об этом и пытался тебя спросить. Ты знаешь? – я обернулся к ней, и теперь край выреза ударил меня по носу.

– Нет, – пожала плечами Кэт. – Ну и как он?

– Жесткий.

– Я имела в виду параметры.

«Идиот», – подумал я и тут же сфокусировался, чтобы посмотреть статы. Там гордо значилось крупными буквами:

Шлем «Мизерикордия».

+1000 к ментальной защите.

И на этом все бонусы легендарного, судьбоносного, самого крутого в мире шлема – нет, простите, Шлема – заканчивались.

– О-фи-геть, – пробормотал я, осторожно снимая шлем, чтобы не стукнуться еще раз.

– Что там? – с любопытством спросила Кэт.

– В общем… – я протянул шлем Гуглу и жестом показал, чтобы тот убрал его. – В общем, кажется, это очень крутая шапочка из фольги.

Я постарался не показывать этого Кэт, но мое настроение после примерки сильно ухудшилось. Не знаю, чего именно я ожидал, но сейчас понял, что возлагал на шлем большие надежды. Мне казалось, что шлем может стать ключом, что с его помощью мои шансы пройти игру резко вырастут. Но ментальная защита?

Это было совсем не то, на что я рассчитывал.

Мы двинулись в путь тем же утром, направляясь самой короткой дорогой в Аль Амир. К счастью, замок Сандро был совсем недалеко от границы – это сильно сэкономило нам время. Уже вечером мы были в стране эльфов – а на следующий день входили в Каэдо, ближайший к нам крупный эльфийский город.

– Как мы собираемся что-нибудь узнать? – спросила Кэт, когда мы шли по ухоженным улицам. На нас снова бросали взгляды, но не такие, как тогда, в Трильо. Сейчас никто не удивлялся. Только опасались.

– Понятия не имею, – пробормотал я, отвечая на ее вопрос. – Можно начать приставать к прохожим с вопросом: «Не подскажете, где находится Обитель Зла, в которой живет Темный Властелин?» Но я не смогу.

Кэт прыснула.

– Почему не сможешь?

– Вот именно поэтому, – с убийственной серьезностью пояснил я. – Я умру от смеха и неловкости где-то посередине предложения.

– Не умрешь, – заметила Кэт, все еще улыбаясь – но мне тут же стало не смешно.

Классическая концовка сказок «они жили долго и счастливо и умерли в один день» внезапно заиграла иными красками.

– Давай рассуждать логически. И Властелин, и Обитель – это какие-то сакральные штуки, скорее всего. Где можно узнать о таких вещах?

– Храмы? Монастыри? Библиотеки? – предположил я.

– Библиотека при монастыре, – кивнула Кэт. – Вообще идеальный вариант.

– Окей, Гугл, – я остановился и обернулся к гному. – Где поблизости есть ближайший монастырь или библиотека?

– За углом, – невозмутимо ответил гном, указывая на ближайший перекресток.

Мы с Кэт переглянулись.

– Как ты думаешь, наша с тобой общая удача могла по-быстрому возвести монастырь в центре города? – с сомнением спросил я.

– Не знаю, – пожала плечами Кэт. – Но если расположение обители определяется рандомно, то почему то же самое не может происходить с монастырем?

– Хотя бы потому, – буркнул я, – что до сих пор мы вообще не встречали ни одной религиозной постройки.

– Зато повстречали уже двух богов, – заметила Кэт. – Идем, Базз. Даже если это аномальное везение – тем более, грех не воспользоваться.

– Слово «грех» у тебя просто так проскочило? – с подозрением спросил я.

Кэт расхохоталась.

Повернув за угол, мы остановились в начале улице, чтобы оценить обстановку. По правой стороне шла длинная стена монастыря, метра четыре в высоту, сложенная из гладко отесанных камней. Примерно в двухстах шагах от нас в стене были ворота, и с двух сторон от них стояли стражники в длинных черных плащах с капюшонами. В руке каждый держал алебарду, а на поясе у обоих висело по короткому мечу.

Предположительно, они должны были занять у нас с Кэт от двух до пяти секунд.

– Пойдешь справа или слева? – спросил я в полголоса, продолжая внимательно наблюдать за неподвижными стражниками.

– Базз… – неуверенно начала Кэт. Я обернулся к ней.

– Что?

– Они ведь не могут убить нас.

– Не могут, – огласился я.

– Тогда зачем нам убивать их?

Я задумался. Надолго. А затем честно ответил:

– Не знаю. Для опыта?

– Он же нам не нужен, – заметила Кэт.

– Спорный вопрос, – возразил я. – Может, для победы над Темным Властелином нужен максимально возможный уровень. У меня вот сейчас, – я мельком глянул статы, – сороковой. У тебя…

– Тридцать пятый, – тихо сказала Кэт. Я уставился на нее.

– Когда ты успела?!

– Не важно.

– Кэт?

– Не важно! – она повысила голос и посмотрела мне прямо в глаза – таким взглядом, что я не стал спрашивать дальше. – Я думаю, мы можем пройти с миром. У нас ведь с харизмой тоже все неплохо.

– И с интеллектом, – буркнул я.

– Ты согласен?

– А у меня есть выбор?

Кэт фыркнула.

– Нет. Только я думаю, – добавила она, – что нам стоит спрятать оружие.

– Где, здесь? – я огляделся по сторонам. Улица была пустынной и явно плохо подходила для закладки тайника, тем более с оружием.

– Зачем? – удивилась Кэт. Она внезапно крутанула рукой – и глефа просто исчезла.

– Что ты с ней сделала?!

– Убрала в инвентарь. Ты разве никогда так не делал?

Я медленно покачал головой. Несколько дней назад меня страшно разозлил бы тот факт, что Кэт знает и умеет больше меня. Но сейчас это уже не имело значения.

– И как это происходит? – спросил я с искренним интересом.

– Возьми свой меч, – велела Кэт. – Теперь тебе нужно быстро повернуть кисть с ним сверху вниз, от себя, как будто ты его отталкиваешь, и сосредоточиться на том, что его нужно убрать…

Мне понадобилось три или четыре попытки, прежде чем меч исчез из руки. И я был очень рад, что стражи у ворот монастыря смотрели прямо перед собой, а не в нашу сторону, потому что мужик, непрерывно крутящий одной рукой двуручник, лично у меня точно вызвал бы подозрения.

– Молодец, – с улыбкой похвалила Кэт, когда мне, наконец, удалось убрать меч.

– А как его достать?

– Делаешь обратное движение рукой, – Кэт крутанула кисть, и в ней появилась глефа.

Я повторил ее движение, уже понимая, на чем и как надо сфокусироваться – и в руке возникла дубинка.

– Это не меч, – покачал головой я.

– Попробуй еще раз.

И я попробовал. Дальше по очереди я достал: старые сапоги, курительную трубку, зеркало, бутылку вина, кольчугу, букет высушенных цветов – и, наконец, что-то огромное, красное и истекающее кровью.

– Что это? – в ужасе спросила Кэт, отпрянув. Я поморщился и глянул в параметры.

– Сердце мантикора. Какая гадость, – я быстро крутанул рукой. Кровь исчезла вместе с сердцем, но я все равно брезгливо встряхнул пальцами.

– Постарайся представить именно меч, – предложила Кэт, и менторские нотки в ее голосе заменились искренней просьбой.

Я сосредоточился, повернул кисть – и с облегчением почувствовал знакомую шершавую кожаную рукоять.

– Я ведь правильно понимаю, что мой инвентарь и то, что носит Гугл – это одно и то же?

– Да, – подтвердила Кэт.

– Окей, Гугл, – тихо позвал я. Гном возник рядом. – Возьми все это барахло, которое мы неведомо зачем таскаем с собой, и обменяй на что-нибудь полезное. Оставь мой меч, – я убрал его и ножны, которые снял со спины, – Шлем, одну бутылку и запасную одежду на всякий случай.

– Хорошо, сэр Бэзил, – кивнул гном и тут же пошел прочь. Сири упорхала вслед за ним. Кажется, время, проведенное вместе, несколько примирило их между собой – во всяком случае, я уже давно не слышал, чтобы они ругались.

– И я все равно могу пользоваться инвентарем, даже если гнома нет рядом, верно?

– Верно, – Кэт быстро покрутила рукой, доставая и убирая глефу. – Идем?

– Да.

Мы медленно направились к воротам, не переходя пока на ту сторону улицы. Кэт взяла меня под руку – то ли изображая прогуливающуюся пару, то ли просто захотев так сделать.

– Интересно, откуда у меня весь этот хлам? – вслух размышлял я.

– Насобирал с мертвых?

– Да вроде нет.

– А ты через них перешагивал?

– Хм…

– Здесь это работает так. Упрощенный способ мародерства.

– Это называется «собирать лут».

– Откуда ты все это знаешь? Много играл в компьютерные игры?

– Зачем много? Просто играл. А ты? Вообще ни во что не играла?

– Почему же. В детстве, в «Симс».

– А потом?

– А потом мне было не до того.

Я не нашелся, что на это ответить, поэтому просто посильнее прижал ее руку к себе. В этот момент мы поравнялись с воротами, и Кэт отпустила меня и отошла на шаг. А затем внезапно направилась прямо к стражникам, причем такой походкой, что я невольно сглотнул. Мне хотелось сказать, что акетон с закрытым горлом и кольчуга не произведут того эффекта, которое имело ее декольте – но у стражников было, по-видимому, богатое воображение. А может, им было просто невообразимо скучно здесь стоять.

– Нам нужно пройти внутрь, – игриво промурлыкала Кэт, глядя сначала на одного, а затем на второго. Стражники замешкались на мгновение, и я испугался было, но один из них тут же улыбнулся и, подойдя к воротам, распахнул створку. За ними виднелся заросший сад.

– Прошу вас, госпожа.

Кэт, все так же обольстительно стреляя глазами, прошла мимо стражника.

– Я с ней, – уверенным тоном сообщил я, быстро проходя следом. Стражник моргнул, видимо, начиная сомневаться в том, что поступает правильно – но мы уже были внутри.

– Добро пожаловать, – раздалось из глубины сада. – Я ждал вас.