Семя и всходы

Глава 7.

Два последних гиперперехода перед долгожданным прорывом в исследованную и картографированную зону космоса решили полностью посвятить тренировкам Алекса, поскольку теперь вся команда понимала, что успешное, а желательно и прибыльное прохождение Горячего Завала во многом зависит именно от грамотного использования неожиданных способностей их товарища. Обсуждение происхождения и природы этих способностей благоразумно отложили на более поздние сроки, тем более, что Брату пока не мог поручиться, что ему и далее удастся обходить капканы протоколов и правил, служивших ранее непроходимой преградой для всяких вольностей в поведении искина.

Из двух «разрешённых» к переходу систем, почти равнозначных по продолжительности гиперпрыжка к ним, Алекс рекомендовал всё же ту, которая больше удовлетворяла по вектору предстоящего следующего прыжка к Завалу. Планетные системы у обеих звёзд обеспечивали вполне удовлетворительные треки разгона и нормальные условия для работы грависов. Предположение Брату об избрании «кочек» в качестве своеобразных реперов при выборе точек выхода из гиперпрыжка Алекс подтвердил, но вместе с тем заверил, что смог бы попытаться и запитать пси - энергией просто избранную им произвольно точку на одном из разрешённых к выходу уровней в плоскости эклиптики системы. При этом насыщению подвергался один из ближайших к этой точке фоново возбуждённых узлов структуры вакуума, сначала до уровня позволявшего Алексу «увидеть» его своим пси - «зрением», а после этого, подвергаемый уже более адресному «облучению», доходил до требуемой «кондиции». Хотя, работа с подхдящими по координатам желаемого выхода "кочками", была проще.

Объяснять весь механизм процесса было невероятно трудно ещё и потому, что попросту не существовало соответствующей специальной терминологии, да и понять всё мог, вероятно, только человек обладающий схожими способностями, чтобы проверить или самому «увидеть» объясняемое. Тем более, что «видел» Алекс всё отнюдь не глазами, да и «видением» этот процесс можно было назвать только весьма условно, по некоторой аналогии с настоящим зрением. Чем это было на самом деле? А фиг его знает! Вот сами «посмотрите» и может быть поймёте...

Насыщаемый пси - энергией узел «держал» её плохо и быстро терял пси - потенциал, но лишь до определённого предела насыщения. Был какой то рубеж в этом процессе, пройдя который, насыщаемый "пси" узел как бы входил в своеобразное состояние «авторезонанса». После этого он «держал» закачанный в него пси - потенциал почти без потерь весьма долго. Этот уровень насыщения Алекс и «обозвал» «требуемой кондицией». Как долго узлом удерживался заметный пси - потенциал? Да, кто же проверял? Пока случая изучить все особенности процесса не было. Правда, убедиться в своих возможностях «погасить» или «разрядить» им же насыщенный узел, Алекс всё же попробовал, и у него это вполне получилось.

Выяснилось, что ни о каком «зомбировании» или программировании искина в момент создания пси - линка между ним и запитанной пси - энергией «кочкой» - репером в системе прибытия Алекс и в мыслях не держал. Разве что имел место сильный эмоциональный посыл, отражавший его надежду на успех задуманного. Каким образом этот посыл в итоге сублимировался в своеобразный принудительный транс искина , объяснить он пока не мог. Будут ли впадать в подобный транс искины других кораблей можно было узнать только экспериментальным путём. Какой нибудь теории процесса, даже самой бредовой и сверхпредположительной, естественно не существовало.

Брату «покопавшись» в своих новых «земных" способностях "осознанной" работы с подлежащей обязательному отчёту в СБ информацией, всё же рискнул задать вопрос, о возможностях Алекса, отслеживания на столь больших расстояниях чужих космических кораблей. Оказалось, что пси - «зрение» землянина давало возможность «видеть» все энергонасыщенные объекты в той системе, в которой он находился, а также, в режиме «транса - медитации», отслеживать такие объекты в звёздных системах находящихся на расстоянии, преодолимом в прямом гиперпрыжке.

Алекс даже высказал предположение, что само расстояние не так и влияет на эффективность пси - сканирования. Скорее всего дело в своеобразном экранировании пси - взгляда направленного на более отдалённые системы близлежащими скоплениями масс. То ли гравивозмущения от взаимодействия масс в ближних системах, то ли ещё что то мешало такому дальнему «взгляду». По крайней мере, качество «картинки» получаемой от сканирования систем отдалённых на два и на двенадцать световых лет соответственно, мало чем отличалось друг от друга. Главное, чтобы между псионом и этими системами не было посторонних крупных масс, каким то образом искажающих «картинку». Причём, искажение шло не «точечно», от системы лежащей буквально на линии прямого «взгляда», а распространялось на значительные площади сканируемого неба.

В среднем, успешному сканированию было доступно не более четырёх - пяти ближайших систем. Это, если расстояние до звёзд было приблизительно одного порядка. При большом «разбросе» в расстояниях удавалость отсканировать не более трёх систем. Впрочем, всё это были знания полученные Алексом, что называется «с листа» в ходе чуть ли ни «вчерашних» экспериментов. Да, и тренировки постоянно меняли уровень эффективности использования Алексом своих возможностей. Всё ещё было впереди, ... если по пути экспериментаторы не свернут , второпях, себе шеи!

Разумеется, в ходе сканирования Алекс видел отнюдь не сами объекты, а их своеобразные пси - сигнатуры, внешне похожие на объекты куда меньше, чем отметки на экранах земных радаров на отслеживаемые ими самолёты. Наработка своеобразного каталога опознаваемых псионом сигнатур, тоже возможна было только как результат постоянных тренировок и экспериментов. Пси - сигнатуры малых и средних корабельных реакторов, аккамуляторов - накопителей гипердвигателя и грависов, работающих двигателей и эмиттеров щита уже были в «картотеке» Алекса.

Умение совершить своеобразный «взгляд на себя со стороны» было отработано им ещё на Земле, и чем то оно напоминало известные и популярные на Земле описания, якобы, происходивших с некоторыми пострадавшими «вылетов» сознания из тела во время клинической смерти, и взгляда на свою тушку откуда то «сверху». Так «отходить» от своего тела далеко и надолго Алекс не рисковал, его интуиция начинала бунтовать против подобных «путешествий».

Попытки рассказать что то об имевшемся уже, весьма обширном земном подразделе каталога пси - сигнатур, были решительно пресечены Брату, который пояснил, что вся информация о земной пси - практике относится к безоговорочно стратегически важной для Содружества, и он пока не может гарантировать, что ему удастся, получив к ней доступ, утаить её от СБ Флота.

Важно было и то, что пси - сканирование разных объектов было возможно в несколько отличных друг от друга «диапазонах». Это тоже относилось к земной части наследия результатов пси - экспериментов Алекса. Настройка диапазонов пси - «видения» чем то отдалённо напоминала « игру» фокусными расстояниями в работе с оптикой. Если бы не эта особенность, то вряд ли псиону удалось бы в дикой мешанине пси - сигнатур звёздной системы выделить те, которые принадлежали искусственным объектам. Но при определённом сдвиге диапазона все сигнатуры природных объектов как бы «обнулялись» и проявлялись засветки искусственных энергонасыщенных образований. Чем это объяснить? Опять же, а кто скажет? Нужны исследования и эксперименты.

- Алекс, ты нам рассказал всё о своих способностях пси, не имея в виду земной подраздел сведений? - спросил, явно ошалевший от обрушившейся на него лавины неожиданной информаци, Руду.

- Нет, разумеется. А вдруг, дар благословенной брехливости слетит с Брату? И вообще, мы пока не знаем её пределов. Пробьёт «железяку» на безмерную честность и спалимся на фиг! Я и так, похоже, наговорил тут лишнего. Кое что следовало и придержать. Но, это явно мешало бы работе. Держать вас в постоянном напряге неизвестности тоже опасно. - ответил Алекс. - Достаточно пока информации. Лететь дальше будем или продолжим ля - ля?

Спокойное сканирование системы, вдвое уменьшенная интенсивность затрат пси - энергии, неспешное насыщение узла вакуума только чуть за пределы «требуемой кондиции» и опять же, неспешная накачка пси структур Брату, позволила Алексу к моменту набора семидесяти процентного «прыжкового» потенциала ничуть не потерять в работоспособности. Только в момент «прострела» пси- линка от искина к реперу в другой системе подключилась Ирина. Она даже взяла Алекса за руку, хотя для создания канала перекачки пси - энергии из её природного хранилища этого вовсе и не требовалось.

Интересно, что Александр отметил ветвление линка. Особый «отросток» соединил возникшую на неуловимое мгновение линию связи с, осознанно оставленным «непогашенным» репером в этой системе, к которому их и «вынесло» в предыдущем переходе. Это наводило на размышления. Жаль, что убывающий запас топливо вряд ли позволит проверить возникшие догадки, методом возвращения в эту систему после предстоящего прыжка, без очередной «накачки» искина. А вдруг все корабли совершающие переход между двумя системами будут выходить в районе репера до тех пор пока он сможет удерживать достаточный пси - потенциал. Хотя, это уже была бы чрезмерно «жирная плюшка».

Точку прибытия в окрестностях отсканированной звезды Алекс опять намеренно выбрал из числа статистически маловероятных, только на этот раз в одном из ближайших к звезде разрешённых уровней «блина» плоскости эклиптики. А потом, был прыжок и теперь, уже не настораживающее никого, молчание Брату, вплоть до выхода из гипера через девять часов. Корабль вывалился вблизи намеченной псионом точки, а Брату подтвердил повторение транса во время гиперперехода. И всё таки, несмотря на всю полученную предварительно информацию, шок вызванный у Руду происходящим был слишком силён. После прыжка капитан опять ушёл в каюту, чтобы немного подумать и успокоиться.

Во время подготовки к прыжку кампания успела «вчерне» обсудить возможные пути использования необычных способностей Алекса. Земляне и слышать не желали о преимущественно «военном» их применении. Прежде всего для них это была возможность обретения надёжной «нычки», недоступной или труднодоступной для всех «нехороших дядей» Содружества.

И внимательные взоры всех буквально сразу обращались к району Великого Завала. Расположенный почти в центре объёмов Содружества, он более чем устраивал землян в плане благоприятной логистики для торговли с возможной «завальной» базы, так как имел общие границы со всеми крупнейшими державами конфедерации и был чуть ли ни максимально защищён от серьёзных внешних угроз, вроде очередного нашествия какого - нибудь безумного Роя негуманов. Хотя, отказываться от возможности «настучать по дурной наглой голове» встреченным на путях Содружества пиратам или рейдерам джарварцев никто не собирался.

Из всей земной группы наиболее воинственно была настроена, как ни странно, Ирина. Она считала, что на стадии так называемого «первоначального накопления мясца» для их корпорации можно использовать экспроприацию собственности у пиратов и контриков, как самый быстрый и надёжный метод. И использовать такие возможности надо без всяких сантиментов. Наверняка поддержит Ирину и Леонид, который уже через пару часов должен был, наконец, покинуть капсулу операционного медкомплекса. Иного от его несколько буйной натуры ждать было трудно. Выяснив у Брату и Нефу, что описанные в произведениях земных авторов многочисленные странные секты и «Церкви» разнообразных извращенцев и «неадекватов», почти в полной мере представлены в реальном Содружестве и нередко контролируют целые звёздные системы с обитаемыми планетами , Ирина немедленно «записала» и их в ряд «законных доноров» их будущей корпорации.

Саша только хмыкал с несколько ироничной улыбкой, выслушивая воинственные разглагольствования подруги. Вик же терзал искина, требуя составить хотя бы прикидочный каталог запчастей и корабельных систем, подлежащих снятию на кладбищах Завала с последующей их реализацией. Причём, ему требовался и приблизительный ценник на грядущий «хабар» с ориентацией на основные торговые площадки Содружества. Жалостные вопли терзаемого Брату вызывали такие же как у Алекса усмешки, уже у Ирины и братьев - пилотов.

Самих Руду и Нефу буквально трясло от одной мысли о возможности устроить обильнейшее кровопускание мерзавцам выпившим из них море крови за время службы во Фронтире, но именно братья понимали, что это был бы самый простой и надёжный способ «спалить» всё дело. С «безопасниками» держав Содружества так не шутят. Опытнейшие спецы СБ мигом обратят самое пристальное внимание на неожиданную и необычную успешность молодой корпорации и не успокоятся пока не распутают «клубочек» до ниточки. И это будет концом их вольной жизни и крахом далеко идущих амбиционных планов. Так что, скорее всего, им придётся и в этом случае идти преимущественно путями, намечаемыми Александром.

Долго отсиживаться в каюте Руду на этот раз не позволили. Брату решительно затребовал капитана в рубку. Оказывается Алекс уже провёл предварительное пси - сканирование единственной «разрешённой» к гиперпереходу в сторону Горячего Завала звёздной системы. И, кажется, их одинокий путь в космосе заканчивался.

В рубке его ждали Алекс и Вик. Нефу и Ирина отправились в медотсек встречать закончившего процедуру полного восстановления здоровья Леонида. Предварительное пси-сканирование подтвердило, отмеченное в лоциях наличие в системе, относящейся уже к исследованным районам космоса, сразу трёх мощных астероидных поясов и шести планет, только две из которых были газовыми гигантами. Вот как раз в поясе разрешённых точек выхода между их орбитами и были обнаружены четыре искусственных энергонасыщенных объекта, которые Алекс в этот момент исследовал более тщательно.

После завершения очередного транса он заявил, что скорее всего в системе находятся останки сильно повреждённых крейсеров, у каждого из которых сохранились по два три рабочих реактора, которые он бы отнёс к средним. Похоже, что они находятся в режиме дежурного ожидания. Сигнатуры реакторов проявлены слабо, зато активно «светятся» средние аккамуляторы - накопители. Именно накопители такого типа используются в комплексе со средними реакторами. Каждую компактную малую группу таких накопителей Сашу и определил, как останки повреждённого корабля. Все они за время наблюдения были неподвижны относительно друг друга и находились в одной части системы.

Решили прыгать в дальнюю от этой группы часть «блина» плоскости эклиптики, используя способности своего псиона, для чего Алекс незамедлительно приступил к созданию там пси - активированного репера. После прыжка можно сблизиться с объектами на разумное расстояние и задействовать мощный собственный скан-комплекс крейсера - разведчика. Это было важно ещё и в плане необходимости наработки каталога пси-сигнатур. Видел то псион гораздо больше, чем рассказал, но верно интерпретировать наблюдаемое пока было невозможно. Только сравнив свои «пси-картинки» с реально отсканированной систуацией с помощью штатного проверенного скан-комплекса разведчика, можно было увереннее работать дальше.

Капитан приказал медикам и Леониду пока воздержаться от посещения рубки, поскольку пациенты после завершения процедуры глубокого восстановления и выхода из медкапсулы всегда находятся в состоянии некоей избыточной эйфории и повышенной активности. Леонид же, и в обычном состоянии в недостатке активности замечен не был. Ввести его в курс происходящего на корабле и рассказать о том, что уже сделано за время его отлёжки в медкомплексе, можно было и в кают-компании.

Разгон, пси-манипуляции Алекса и уход в прыжок прошли уже совершенно штатно. Единственным неудобством был транс искина, выключавший его на всё время нахождения в гипере. Это ещё хорошо, что на этот раз им предстояло совершить переход за двадцать семь часов. Но порой, «зависание» в силовом пузыре гиперпрыжка растягивалось на несколько суток и, хотя контроль за состоянием систем корабля во время транса осуществлялся в полной мере, как бы в фоновом режиме, без участия искина многие полезные и необходимые работы проводить было просто невозможно. Пока с этим неудобством вынуждены были мириться. На разведывательном крейсере Флота особо не поэкспериментируешь.

Но вскоре, под недовольное бурчание Алекса, в не совсем печатных выражениях комментировавшего особую тупорылость некоторых пси-активных землян, Брату «очнулся», о чём немедленно и доложил капитану и остальному экипажу. Оказывается, достаточно было всего лишь снять со структур искина закачанную в них пси-энергию, чтобы наведённый транс прервался, что Алекс и проделал. Все необходимые навигационные рассчёты к тому времени уже выполнены. в «прыжок» корабль успешно вошёл, а контроль за гиперпереходом Брату успешно мог осуществлять и своём обычном состоянии. Так что, проблема выключения искина на время направленного гиперперехода, можно сказать, была разрешена. Тем не менее, сам Брату настоятельно попросил, не выводить его из транса в последствии, если длительность перехода не превышает суток. Коли предположения Руду о природе его проявившихся «земных» талантов по умолчанию и искажению части информации в отчётах СБ справедливы, то ему полезно не терять наведённый пси-«подогрев» как можно дольше.

Затем, оставив капитана на обязательное дежурство в рубке, земляне отправились в кают-компанию на смотрины "восстановленного». Выглядел Лёнька завораживающе хорошо, хотя и несколько неожиданно. При глубоком восстановлении здоровья можно было «заказывать» приблизительный возраст на который будет ориентирован, в основном, внешний вид пациента. Леонид и заказал соответствие внешности возрасту в тридцать пять лет. Но он то имел в виду земного тридцатипятилетнего мужчину. А искин медкомплекса ориентировался на соответствующие нормы Содружества. И теперь Леонид нет-нет, да и озадаченно поглядывал на отражавшегося в зеркале двухметрового голубоглазого, светловолосого парня лет двадцати пяти, не более.

Ирина, вполне в традициях их компании, не преминула уже не раз и не два прокомментировать результаты восстановления, напомнив и вереницы бедных девчат, которым Лёнька сушил души в молодости на Земле, и седину в купе с бесом, который в ребро, на радость довольно ухмылявшемуся Нефу, с удовольствием наблюдавшего за нравственными страданиями одного из главных своих мучителей. Получив по нейросети сообщение от приближавшихся к кают-компании товарищей, Ирина, пробормотав что то о срочном деле в медотсеке, стремительно выскочила в коридор ведущий в трюм. Догнавшая её «на излёте» замысловатая многоэтажная «рулада», которую, не удержавшись, выдал при виде товарища Вик, подтвердила правильность её решения.

Результаты восстановления здоровья Леонида землян просто ошеломили. Только теперь они всерьёз поверили, что по меркам Содружества у них ещё впереди действительно более, чем две трети жизни. И хотя, без обязательных подколов и подначек, особенно со стороны Вика, не обошлось, но в итоге они окончательно успокоили зарнервничавшегося товарища, дав торжественное обещание всем составом проходить процедуру восстановления, задавая медискину те же параметры внешнего вида, что и заполучил в результате Леонид. В конце концов, якобы, черезчур молодой внешний вид , не тот недостаток, который исправляют с помощью медкомплекса. Время и жизнь всё «поправят» и без посторонней помощи. Вот только для Сашки и Иринки «молодильные яблоки», в связи с входом крейсера в Завал, откладывались на потом.

Выход из гиперпространства состоялся в намеченной псионом разрешённой точке, и вскоре, «озадаченный» сканкомплекс разведчика подтвердил предположения Алекса. В системе были обнаружены три сильно повреждённых средних хакданских крейсера и один разбитый в драбадан антранский «тяж». Можно было лишь догадываться о том как они попали в эту систему.

Когда в ходе той давней войны из за аттрилия, первый антранский флот был встречен хакданцами за три прыжка до системы звезды Селиш. с одноимённой планетой, обладавшей кислородосодержащей атмосферой , около полусотни имперских крейсеров, воспользовавшись большим численным составом своего флота, прорвались всё же к вожделенной цели. Но хакданцы успели к тому времени развернуть там защитную диспетчерскую «призму», и этого вместе с двумя десятками современных крейсеров более, чем хватило, чтобы за короткое время буквально разобрать на запчасти непрошенных визитёров. Вероятно один из антранских «тяжей», спасаясь от неминуемого уничтожения , смог, несмотря на полученные повреждения, «отпрыгнуть» в ближайшую систему дикого космоса. В погоню устремились три хакданских «средняка». Но «подранок» оказался «кусачим» и успел расправиться с охотниками, прежде чем и сам погиб не справившись с ракетно - торпедным залпом хакданцев..

Антранские верфи оснащали свой флот хорошими средними и тяжёлыми рейдерами - носителями москитного флота и неплохими малыми крейсерами, слегка превосходившими хакданские и дживейские аналоги по энерговооружённости, размерам и мощности вооружения, но соответственно менее подвижными и скоростными. А вот среднюю и тяжёлую крейсерскую составляющую флота закрывали закупками джарварских кораблей. Антран и рабовладельческая империя располагались на противоположных сторонах космических объёмов Содружества и напрямую противостояли друг другу редко. Поэтому Джарвар с удовольствием поставлял большое количество своих очень неплохих, традиционно несущих артиллерийское вооружение, крейсеров, весьма прилично на этом зарабатывая. В качестве главного оружия антранские «тяжи» джарварского производства использовали спаренные, а то и счетверённые тоннельные пушки большого калибра. Это чрезвычайно дальнобойное и мощное оружие было крайне опасным в эскадренном бою. Расстрел противника мог производиться с большого расстояния . Правда, скорострельность этих монстров оставляла желать лучшего. То ли выходили средние крейсеры погони в опасно достижимой для тоннельников антранца близости, то ли наводчик у имперцев был очень квалифицированный, но все три средних крейсера были буквально изуродованы в результате попаданий в них болванок из тоннельных пушек. Ни у одного из них не сохранились неповреждёнными рубки и основное вооружение. Но, вероятно, прежде чем получить смертельный «подарок» от имперца, кто то из них успел всё же нанести роковой ракетно - торпедный удар.

У всех четырёх «недобитков» активность проявляли, вероятно уцелевшие, искины ремонтно-технических комплексов. Обычно их управляющие модули располагали в наиболее защищённых местах трюмов кораблей и обязательно снабжали так же надёжно укрытым автономным средним реактором и парой накопителей, для увеличения шансов на выживание. У антранского "тяжа", кроме ремонтно - технического управленца, сохранился ещё один искин в кормовой части корабля, который мог быть как резервом главного управляющего, так и куратором оружейного комплекса крейсера, что делало эти руины особо опасными для неосторожных посетителей. Четырёх уцелевших средних реакторов, более чем достаточно, чтобы обеспечить старт неиспользованной в скоротечной стычке боевой ракеты или торпеды. Можно было изловить и очередь снарядов из случайно уцелевшего среднего или малого орудия. Тоннельники "тяжа" были изуродованны безнадёжно, но малому крейсеру большой «плюхи» и не требовалось для полного «счастья». И хотя соблазн провести заинтересованную «ревизию» явно уцелевших трюмов антранского "тяжа" был велик, Руду всё же решил обойти опасный район и продолжить путь к основным системам Завала. Но тут очередную заявку на эксперимент выдал Алекс.

- Соглашусь, если ты подробно объяснишь что и как собираешься делать и чего достичь, - после некоторых раздумий отреагировал Руду.

- Не наглей, капитан. Как достичь? Отвечаю: «Квак!» Я и так открылся перед вами сверх всякой меры. Кстати, не все из моих товарищей одобрили степень моей откровенности. Но я объясню почему так поступил. Ты, Нефу и Брату в любом случае знали о нас или подозревали слишком многое. Если бы вы всё же решили «слить» информацию СБ, в надежде на законные бонусы, для нас перспективы относительной независимости при вживании в Содружество приблизились бы к нулю, причём, безотносительно к объёму «слитого». Открывшись вам, я постарался доказать, что никакие бонусы не смогут перекрыть того, что вы можете получить от длительного и равноправного сотрудничества с нами.

Но это не значит, что я собираюсь и дальше открывать все мои секреты. У нас на Земле говорят по этому поводу: «Меньше знаешь - крепче спишь и дольше живёшь»! К слову, остальные земляне узнали о моих способностях «пси - видения» вместе с вами, а кое - кто и несколько позже вас. До этого они лишь надеялись на мою интуицию и не более того. Чуть больше знала Ирина, но и она не была уверена в моих пси способностях , а я не спешил откровенничать.

- Да, чего другого, а скрытности тебя Саня не занимать, - пробурчал на русском Леонид.

- Лёня, не гони пургу, - довольно резко и тоже на родном языке прервал его Александр, - Угадай с одного раза, что было бы со мной, если бы любая из земных властных структур, в не зависимости от государственной принадлежности, просто заподозрила, что есть человек, способный в любой момент засечь все атомные подлодки на любой глубине в Мировом океане? А также все самолёты в небе и все космические аппараты в Солнечной системе, все бункера под землёй, все тайные базы с их неизбежной высокой энергетикой. - И вновь перейдя на «общий» продолжил,

- Судьба всех истинных псионов на Земле - ни в коем случае не «светиться». Некоторым исключением можно считать эмпатов, да и то, только потому, что эмпатия может иметь не только псионические корни. Но и эмпаты отнюдь не афишируют свои способности. Не будем больше об этом. Лучше скажи, Руду, на какое расстояние к этим «недобиткам» может подойти незамеченным наш «Мих крипто»?

Слегка ошеломлённый жёстким отпором, Руду, не сразу смог и ответить, но потом быстро взял себя в руки.

- Поскольку все четыре «подранка» относятся к четвёртому поколению кораблей, то из этого следует, что и их сканкомплексы намного уступают нашему «Мих крипто». Значит, на пятнадцать километров можно подходить без боязни. Ближе нельзя, может сработать простейший масс-детектор. Несмотря на простоту, именно это оборудование труднее всего обмануть. Но масс-детектор уверенно срабатывает только на расстоянии не выше десяти километров. Получается - пятнадцать километров и не ближе.

- Вот и отлично. Ближе, пока искины этих «подранков» будут активны, мы и не подойдём! Желательно участие в эксперименте Нефу и Виктора. Нефу - отличный пилот. Может потребоваться пилотирование в ручном режиме, без участия искина. Вик настолько упорно поднимал знания по инженерной ветке, что, как я знаю, уже обогнал по ряду дисциплин вас с братом, - с напором «наезжал» Алекс.

- Всё таки риск очень велик. Надо ли так ставить всё на кон? - Уже, скорее по инерции, возражал капитан.

- А с почти пустыми баками прыгать в неизвестность, не риск? Ты же не рискнёшь сунуться под диспетчерскую призму. Значит опять попадём в одну из соседних систем, в надежде обнаружить «отпрыгнувших» туда из «мясорубки». Если и там ничего толкового не обнаружим, то, как говорят на Земле: «Тушите свет, сливайте воду». Лететь дальше не на чем, - отмёл последние возражения Алекс. - Если получится задуманное с наиболее повреждённым хакданцем, то на антранском «тяже» есть все шансы разжиться топливом. Три из четырёх трюмов у него весьма мало повреждены. Весь удар пришёлся по орудиям, рубке и реакторному отсеку. Похоже, что даже два основных двигателя уцелели. Нам то они ни к чему, такие «гробы», каждый в половину нашего «легкача», а вот запас топлива в трюмах может быть.

- Нефу, готовь «Мих крипто». Что будете брать с собой? - решился наконец капитан.

- Четвёрку ремонтных дроидов под прямое управление Вика, чтобы можно было в случае успеха «выковырнуть» их искин. Затем, можно и на самом крейсере вплотную подойти. чтобы задействовать «Парн милитар», - подключился к подготовке Нефу.

- О чём вы речь ведёте? Что вы собираетесь найти на этом огрызке? Да вы ещё подойдите к нему, наглецы, - не выдержав напряжения, принялся «сбрасывать пар» Руду...

- «Мих крипто» на грависах мягко подкрался к останку хакданского среднего крейсера на запланированные пятнадцать километров, и Алекс приступил к весьма краткой, на этот раз, медитации. Ирина, которая о чём то пошепталась с Сашкой перед вылетом десантного модуля, попросила Руду и Леонида подойти к ней вплотную и взяла их за руки. Руду, вспомнив, что пси-щит Ирины зафиксированный при попытке её ментоскопирования, достигал двух метров в диаметре, понял чем вызваны приготовления и напрягся. А затем, на неуловимое мгновение вспыхнул серебристо - голубоватым светом пси-блок Ирины, а Брату, вдруг, выдал нечто, подозрительно напоминавшее эмоциональную «руладу» Вика, озвученную им намедни в медотсеке.

- Ты что, железяка, офонарел, так ругаться при женщине, - возмутился капитан.

- Да, ё... нах... что он творит, этот псион недорезанный, - продолжал голосить Брату,

- Я же чуть из «железа» совсем не «вылетел»! Смогли бы вы потом перезагрузить бедного Брату, ещё не факт. «Обратка» Ирины, тогда, при пси-сканировании, куда мягче «шваркнула»!

- А искин «Мих крипто» работает нормально и не вопит, - продолжил Руду. - Хакданец полностью «погас». Статус цели давай, железяка!

- Все управляющие структуры на хакданском крейсере отключились, наконец, отозвался и Нефу. - Подходим в темпе, кто знает на какой срок его вырубило?

-Навечно вырубило, не сомневайся. Вот уж кому не завидую, - пробурчал ещё не опомнившийся от пси-оплеухи искин.

Брату ошибался. Вырубило хакданский искин качественно, но без повреждений. Уцелевший управляющий модуль ремонтно - технического комплекса благополучно отключили от находившегося поблизости среднего реактора и перенесли в трюм десантного модуля вместе с всего лишь шестью уцелевшими ремдроидами. Затем разведчик приблизился к останкам «средняка», но ещё раньше к нему устремилась целая туча ремдроидов собственных «Парн милитар». Капитан не успел отменить режим восстановления крейсера, в котором непрерывно находился сдвоенный рем-комплекс, и испытывавший острую нехватку некоторых видов ресурсов рачительный искин - управленец, получив «добро» от Брату, двинул целую армаду подчинённых на долгожданную «мародёрку». Поскольку, брать, кроме среднего реактора, четырёх накопителей и нескольких уцелевших эмиттеров щита, на огрызке «средняка» было нечего, то Руду сначала не препятствовал буйству дроидов. Но уже через полчаса вынужден был пресечь вакханалию ремонтников. Иначе они не успокоились бы, пока не ободрали «трупик» до несущих балок. А теперь надо было уже беречь площади и объёмы для вполне реальных более весомых трофеев.

Алекс пообещал на следующем хакданце снизить интенсивность воздействия втрое. Всё таки он поневоле перестраховывался в первой попытке.

Второй хакданский крейсер был повреждён меньше, и после успешного отключения его искина - ремонтника, удалось снять кое что из уцелевшего оборудования и три рабочих средних реактора. Оказалось, что уцелела одна из средних лазерных установок с аккамуляторами - накопителями, и искин - ремонтник успел прокинуть к ней временные линки управления и шины энергоснабжения. Имевшиеся на такой случай в его софте программы, вполне позволяли управлять огнём пары - другой таких лазеров, и не отключи они искин, гостям запросто могло и «прилететь до слёз горячего»! Обнаружился и сохранившийся неповреждённым малый бак с топливом. Маловато, конечно, но, лиха беда начало.

Затем приступили к «нейтрализации управленцев» на антранском «тяже», резонно решив, что третий хакданец всё равно никуда не убежит. Опасения, что Алексу придётся прикладываться по очереди к обоим уцелевшим искинам «недобитка», не оправдались. Импульс, выданный псионом, как то вызывал общий гасящий резонанс во всём предварительно запитанном пси-энергией оборудовании. О природе импульса Алекс так и умолчал. Впрочем Руду вполне устраивал конечный результат его действий. Поразмыслив, он признал полную правоту землянина, отказавшегося делиться информацией.

Кроме уже ставшего «дежурным» искина ремонтно - технического комплекса, на «тяже» остался вполне рабочим и искин двенадцатого класса, управлявший вооружениями крейсера. Два уцелевших средних орудия, так называемой «второй линии», и три полностью «рабочих» противокорабельных ракеты при четырёх функционирующих средних реакторах, могли устроить окончательный «кирдык» и неосторожному «средняку». Их же «легкач», был бы враз разобран этим монстром на детали при попытке приблизиться к «стойкому железному воину». Но с «вырубленными» искинами «тяж» превращался просто в «хабар».

Содержимое трёх относительно сохранившихся трюмов крейсера превзошло самые радужные ожидания! Главное, больше половины объёма одного из трюмов занимали баки с топливом. И хотя, треть из них всё же получили повреждения во время давнего боя, оставшегося с лихвой хватило бы для заливки под «горлышко» всех ёмкостей сразу двух малых крейсеров. Нешуточная опасность зависнуть в необитаемом космосе с сухими баками, наконец отступила. Вик с восхищённо - горестными воплями метался по всем трём трюмам. Транспортные возможности малого крейсера, несмотря на его почти полностью восстановленный дроидами рем-комплексов первый трюм были невелики, а хотелось бы забрать с собой абсолютно всё.

Нашлись в одном из трюмов, совершенно неповреждённые и до сих пор антранцами не использовавшиеся, три инженерных эсминца «Шанули», четвёртого поколения, джарварского производства. Такой эсминец занял бы не более трети площади первого трюма, но Брату не смог пообещать утаить в отчёте Флоту и СБ «приход» столь серьёзного имущества. А занимать драгоценное место под кораблик для Флота Федерации было бы глупостью. Красивое и простое решение этой проблемы предложил Леонид.

Опытный вертолётчик военно - транспортной авиации знал как правильно оформить нужный «левый» груз. Земной опыт вполне сработал и в космосе. Леонид предложил искину провести в отчётах эсминец, как балласт, необходимый для правильной «центровки» неравномерно расположенного груза. Ведь масса, она и в космосе - масса, и правильное расположение груза необходимо для улучшения маневренности боевого корабля. Руду только молча восторженно покачал головой под радостные причитания Брату.

- Спасибо, мудрый Леонидушка! Да, я теперь любой груз «забацаю» под совершенно необходимый «центровочный» балласт, который подлежит обязательному и безоговорочному удалению по завершению перелёта. Ну, до чего же мудрых жуликов рождает ваша благословенная планета! - блажил перевозбуждённый искин.

А дальше за дело взялся Вик. Он недаром воспрепятствовал переправке на крейсер - разведчик отключенного управляющего модуля рем-комплекса с одиннадцатью сохранившимися рем-дроидами и искина - оружейника с антранского «тяжа». Кто сказал, что интуиция работает только у псионов? Теперь необходимо было решить проблему с переодеванием в неучтённый скаф. Надеяться исключительно на обретённую Брату «брехливость» он не собирался.

Управляя в ручном режиме четвёркой антранских дроидов, работавших от аккамулятора - накопителя командного модуля рем-коплекса, он для начала вновь установил и запустил один снятый уже средний реактор и пару накопителей для нормальной запитки энергией дроидов. Информкристаллы с установочными паролями и кодами для запуска искинов не работавших ещё инженерных эсминцев нашли во внешних инструментальных боксах около их входных люков, что освобождало от необходимости использовать дроида - дешифратора. Контейнер с самим дешифратором, что называется в «заводской смазке и обёртке», найденный Виктором в самом начале «мародёрки» и чуть не отправивший его «сушить скаф» или менять, подмоченный на радостях, на новый, смиренно ждал своей очереди на первоочередную погрузку в трюм «Шанули».

Далее Брату с умилением наблюдал, как почти буквально воплощается на практике плоды его «литературного творчества». Разве что, Вик решил обойтись одним эсминцем, надеясь, что факты предстоящих неоднократных переоблачений в неучтённые скафы, искин, уж как нибудь, из отчёта «потрёт». В трюм эсминца отправились контейнер с дроидом - дешифратором, искин - оружейник, четыре средних реактора в комплекте с накопителями и единственная, обнаруженная в трюме антранца, порядком устаревшая, но рабочая медкапсула «Ируна 3 милитар». Разместили там и малый контейнер переоборудованный под топливный бак. «Грабить» «Мих крипто» капитан бы не позволил, а малые корабли потребляли особый тип топлива, которого в трофее было с избытком.

И тут Брату потребовал установки в первом трюме и второго инженерного эсминца «Шанули».

- Необходимый «центровочный» балласт может быть любой величины. Зато всё, что мы вне крейсера загрузим в трюмы эсминцев станет частью «балласта» и достанется не жадным кладовщикам флотской базы а нашей будущей корпорации. Флотские всё равно распродадут устаревшее оборудование , предварительно отжав большую часть в свои карманы. Самое дорогое и ликвидное в «балласт», а остальное, так и быть, пусть достанется Флоту, - решительно заявил искин. Возразить рачительной «железяке» было нечего, и второй «Шанули» занял ещё одну треть пока ещё не загерметизированного первого трюма крейсера.

- Ничего себе, «балласт»! Ну и жульё! - подумал Руду, а вслух лишь порекомендовал не жадничать и грузить только безусловно ценные и ликвидные вещи, ибо теперь уже ясно, что основная «мародёрка» ждёт их впереди, в более насыщенных повреждёнными кораблями системах Завала. Благополучно усмирённый третий хакданский крейсер - подранок добавил к добыче ещё один искин рем-комплекса с шестью рем-дроидами и набор из среднего реактора и накопителя.

Цель для следующего гиперпрыжка выбирали уже совсем с другим настроением. У экипажа крейсера теперь были серьёзные шансы успешно и с прибылью пройти испытания Завалом.

Как и предполагал Алекс, идти через систему звезды Селиш не рискнули. Хотя, по условиям давнего мирного соглашения хакданцы, уступая требованиям Антранской Империи, обязались эвакуировать всех разумных, успевших обосноваться на одноимённой планете и полностью дезактивировать защитную диспетчерскую призму, проверять на себе степень благородства и обязательности хакданской стороны конфликта, было бы полным безумием. Диспетчерскую призму не демонтировали, чтобы избежать затягивания конфликта во времени, а тех, кто в последствии пытался прорваться в эту систему, «загадочные» силы разбирали не то что на запчасти, а на мелкие фрагменты.

Две соседние звёздные системы «разрешённые» для гиперперехода представляли куда больший интерес. Они располагались уже на расстоянии одного прыжка от мест основных сражений. Обычно, в местах встречи главных сил противостоящих флотов, малым крейсерам - разведчикам, транспортникам прорыва, судам технической поддержки и другим легкобронированным и слабовооружённым кораблям делать нечего. Шансы на выживание в сражении «больших дядек» для них стремятся к нулю.

Сказки о возможном ремонте повреждённых крейсеров прямо на поле битвы, кишащем «москитным» флотом, можно рассказывать только совсем малым детям, чтобы не навредить неправдой более старшим по возрасту.

Чаще всего, все подобные суда «отпрыгивают» в одну из ближайших доступных по навигационным соображениям систем, и там разворачиваются, порой, сражения уже в другой «весовой» категории. Туда же , для возможного ремонта прибывают, получившие нефатальные повреждения участники основной битвы.

После пси-сканирования решили прыгать в систему, в которой обнаружилось чуть более семи десятков проявляющих энергетическую активность объектов. Все они занимали стационарные орбиты «упокоения» и были сконцентрированы в одной из частей системы. Определялись они, как явные остатки состоявшейся здесь разборки «легкачей» и «инвалидов». Сигнатур , которые можно было отнести к средним и тяжёлым крейсерам, обнаруживалось около полутора десятков. Зато, в более чем четырёх десятках пси-засветок угадывалось явное родство с их собственным крейсером - разведчиком. Ещё, чуть больше десятка «засветок», пока не идентифицировались и могли принадлежать транспортникам или кораблям технической поддержки.

Почти в центре основной группы корабельных останков «светился» странный объект, объединявший на относительно малой площади до десятка уже знакомых псиону сигнатур управляющих модулей ремонтно - технических комплексов, представленных набором из искина, реактора и накопителей. Руду с уверенностью заявил, что это ни что иное, как походная ремонтная верфь. Вероятно, именно вокруг этого важного объекта и развернулась основная битва в системе. Одна сторона старалась сохранить верфь, другая - либо захватить, либо уничтожить. То, что столь ценный объект так и не попытались эвакуировать, говорило о его сильной повреждённости, граничащей с фактическим полным уничтожением.

Наших путешественников интересовали прежде всего останки лёгких или «малых», по принятой в дживейском флоте линейке ранжирования, крейсеров. Совершенно необходимо было отыскать пару рабочих, однотипных двигателей для их «легкача».

На противоположной, по отношению к основной «свалке», стороне системы «светились» всего шесть энерго-активных объектов. Места для безопасного прыжка к пси-активированному реперу было более, чем достаточно. Но для прокладки разгонного трека, при уходе в следующую систему, предстояло зачистить эти объекты в обязательном порядке.

Крейсер вышел из трёхсуточного гиперперехода в намеченной точке, что ещё раз привело Руду в состояние некоторого «зависания», в котором он оценивал открывающиеся перед командой и будущей корпорацией перспективы использования такого ценного таланта их псиона. Брату, «приведённый в чувство» Сашу после суточного транса ещё в гипере, сразу запустил процесс сканирования. Объектов искусственного происхождения в этом районе системы оказалось больше двух десятков, но, в основном, это были окончательно «убитые» останки кораблей, не проявлявших даже следов энергоактивности. «Светилась» здесь только четвёрка побитых антранских лёгких крейсеров пятого поколения модели «Лигур», один хакданский легкач модели «Сору» и хакданский же средний крейсер самой массовой модели «Харил».

Оба хакданца относились к четвёртому поколению военных кораблей. Скорее всего, это были следы одного из последних по срокам, глубоких прорывов имперского флота в контролировавшиеся хакданцами районы. В Аттрилиевом Завале не было кораблей моложе пятого поколения. Замена техники на шестое поколение во флотах основных держав Содружества началась уже после прекращения боёв за аттрилий и систему Селиш.

Искомые двигатели обнаружились уже на этой четвёрке антранских лёгких крейсеров. У одного из антранцев кроме уцелевшего двигателя сохранился абсолютно неповреждённым гипердвигатель, зато рубка с главным искином и реакторный отсек напрочь отсутствовали. Руду распорядился демонтировать и гипердвигатель, на случай если удастся найти крейсер с малоповреждённым корпусом.

Четвёрка более массивных, чем дживейские, антранских двигателей «Ротус 5 Л», пятого поколения, не поместилась бы на их двигательной площадке, а вот два в «оппозите», в паре с «родными» дживейскими, пусть и в притирочку, но вполне умещались. Несмотря на устарелость, по сравнению с дживейскими - седьмого поколения, они, на десять процентов от штатного, увеличивали суммарный тяговый импульс, правда, при двадцатипроцентном росте общего расхода топлива. Пришлось так же, в оставшейся свободной от «балластных» эсминцев части первого трюма, установить четыре дополнительных средних реактора с накопителями и озаботиться подведением к ним энергошин и линков управления. Работы растянулись на неделю, но в итоге крейсер, даже с некоторым прибытком, восстановил свои тяговые характеристики и был теперь полностью готов к дальнейшему походу.

К сожалению, были практически полностью исчерпаны транспортные возможности малого крейсера. В трюмы «Шанули», выведенных Виком на время в открытый космос, были загружены рабочие управляющие модули ремонтно - технических комплексов с уцелевшими наборами дроидов с антранских «легкачей».

Это были комплексы джарварского производства. Руду пообещал позже объяснить, в чём их преимущества при работах в Завалах, перед, вроде бы и более технически совершенными, хакданскими и дживейскими аналогами. Часть наиболее ценных трофеев рассовали по оставшимся не занятыми трюмным отсекам. Первый трюм к тому времени был уже полностью герметичен и снабжён механизмами шлюзовых ворот. Получив запас необходимых ресурсов в ходе ещё первой мародёрки хакданского «останка», сдвоенный «Парн милитар» продемонстрировал свои немалые возможности.

Часть добычи пришлось «заякорить» на одиночном небольшом астероиде, предварительно точно определив его координаты в системе и просчитав орбиту. Начиналось формирование первого вынужденного «схрона» на длинном ещё пути в Содружество.