Глава 13
Алекс сразу же выдал капитанам транспортников и кластеру искинов во главе с Брату координаты предстоящего прыжка к системе тёмного карлика. На этот раз именно им предстояло быть авангардом отряда. Все объяснения отложил на потом. Руду объявил об изменениях в командном ядре отряда и о появлении нового коммодора. Грузовики уже готовы были начать новый разгон, когда Алекс после очередной дежурной медитации, объявил боевую тревогу. Два крейсера «средняка», из находящейся в следующей системе засады пиратов, начали явный предпрыжковый разгон в сторону их системы. Уйти в прыжок к тёмному карлику «Прелесть», с её суточным разгоном, не успевала.
До выхода пиратов в систему оставалось ещё часов одиннадцать, а то и тринадцать. Четыре часа на разгон и около восьми в гипере. Переход в режиме «туда-сюда» по определению – короткое плечо. «Средняки» по сигнатурам, вроде, были крепкими, но очень современных ждать пока не приходилось. Процесс перевооружения у пиратов был лишь недавно запущен слишком неглупым лидером. Алекс не спеша раздавал распоряжения и приказы,
- Ирина, «седлай» «Шанули» и собери всех пилотов с транспортников. На «Прелести» оставь только Вика и Нефу, на «Ошиле», Роу один, на предстоящем коротком плече, справится. С ними же остаются: Ким – на «Ошиле», Нина – на «Прелести». И не пассажирами, а техниками. Пилотов к себе на «Чакши». Нам в предстоящей разборке пилоты могут понадобиться. Оставлять здесь погашенную пиратскую технику нельзя, подрывать преждевременно. Она и в «тёмной» системе на отстое повисит. А сколько сюда гостей подвалить успеет, кто знает? Сподобятся твари сигнал подать и попрут валом. Да и со «спины» какой-нибудь патруль или смена может подскочить. Хотя, как раз последний наш прыжок в эту систему двухсуточным был. Эти не должны успеть, если мы только разборки не затянем. Вик, все готовые перепрошитые трофейные искины - в свой эсминец, и развези, поровну примерно, по «Лигурам» тримарана. Некогда нам тут будет перепрошивом пиратских искинов заниматься. Сразу, как погасим этих «средняков», грузовики начинают разгон для прыжка в найденную нами систему отстоя. Да смотрите, не перестреляйте там «гостей», которых мы из под пиратов выдернем и к вам же отошлём. Вик в команде грузовиков – старший.
Затем, по индивидуальной «личке» предупредил Виктора, о категорической недопустимости любой активности, которая, при его врождённом запредельном любопытстве, вполне возможна, в случае обнаружения в «тёмной» системе необычных объектов и разъяснил, почему. Он то, вроде бы, «осмотрел» всю систему и ничего не обнаружил, но кто знает этих «Древних» и их возможности по защите своих объектов от любого сканирования! Даже, смотреть в их сторону лишний раз запретил, если что то всё-таки и обнаружится. И почти тут же, после очередного дежурного сканирования, расстроенно сообщил Руду,
- Накаркали мы с тобой, дружище! Ещё один «посетитель», теперь по нашим следам. На этот раз «легкач», но шустрый, зараза! Через час уже в гипер уйдёт. Направление – к нам в гости. Но он не успеет. Двое суток ему зависать. Наверное, я всё же грузовиков наших сейчас в разгон и запущу. «Средняков» мы в любом случае загасим и с новыми экипажами они тоже успеют уйти, а после и мы тандемом. У нас и средних крейсеров плечо короткое, а лёгкий провисит в гипере все двое суток без «выдергу».
- Грузовики отправляй. Пилотов мы собрали, искины запасные Вик привёз, а больше им тут делать нечего. Только вот «легкача» я советую дождаться. Это же точно, курьер. Если патруль, то только, минимум, в паре шли бы. Что за весть он тащит? Может что то про нас любимых? Могли ведь, на тропе пассивные сенсоры следящей системы налепить. Батарейки у них слабенькие, ты мог и не заметить. Тем более, что сейчас есть сенсорные системы, включающиеся лишь периодически, раз в четыре – пять часов, чтобы только караван какой не пропустить. Да, и вообще, нефиг тут мимо нас пиратам инфу всякую возить! А в нашем распоряжении как раз три свободных пилота, ты как чувствовал, транспортников «пощипав» … или и правда, чувствовал, демон «псионический»! – высказал своё мнение недавний комодор. И Алекс был вынужден согласиться с его правотой.
Виктор и Роу, получив команду, немедленно начали свой долгий разгон. Роу на «Ошиле» должен был прибыть в «тёмную» первым. На этот раз крейсеры пиратов особой синхронностью выхода из прыжка не отличились. Вскоре стало ясно, почему. В разгон они вошли одновременно, а по массе отличались друг от друга. Первым в систему вышел, уже знакомый отряду, джоширский «Сеничи»! Но это был уже совсем другой «Сеничи». Крепкий, непотрёпанный крейсер шестого поколения! Вот тебе и чёртов Кару Фит! Замена кораблей на более совершенные, похоже, шла у него куда более скорыми темпами, чем можно было ожидать. Здоровенная дура, почти полный «тяж», нежели «средняк», вышел буквально в шести километрах от «Рака», стоявшего под «крипто». Но, скан-комплекс на крейсере шестого поколения мог и «расколоть» крипто-завесу пятого поколения «Рака». Алекс в темпе провёл пси-насыщение до «кондиции» и Лёнька мигом отправил пирата в слегка кувыркающийся неуправляемый полёт. Можно сказать, что и повезло. Повторно пси-насытив «Сеничи», уже в режиме «два и пять» вырубили и нейросети экипажа вместе с самими тушками. Отправив «Шанули» с «Рака» на неспешный абордаж, Алекс тут же приказал отвести все «Лигуры» от пси-насыщенного репера почти на максимальное для их модифицированных лазеров расстояние, гарантирующее поражение целей. Расслабились, имея дело с древними слабаками!
В москитном доке крейсера обнаружились уже знакомы абордажные боты, но не шестого, а пятого поколения, зато, два разведчика «Сали 6Р», были столь же современны, как и крейсер носитель. Имелись в трюмах и сразу три отличных джарварских рем-технических комплекса «Нгбу 5С», а также полный набор ЗИПов и, что самое ценное для отряда, почти трёхмесячный запас продовольственных и медицинских непросроченных картриджей, в расчёте на команду в тридцать человек! Запас качественных картриджей, полученных из трюмов «Ошила», выросшая в числе команда, уменьшала достаточно быстро. Прибывшие на «Сеничи» Нели и Ирина, проконтролировали подготовку тамошнего обезьянника, где и собирались содержать пленных пиратов. Нели, заменив искин четырнадцатого класса шестого поколения на трофейный кластер из двух «десятиклассников», сразу и осталась на крейсере, собираясь пилотировать его в «тёмную» систему. А Ирина, набив «Шанули» двумя десятками пиратов, выбрав, в основном, членов экипажа, абордажников же, пока оставляя на «потом», отправилась на «Чакши», освобождать их от «лишнего обвеса» в головах.
- Придётся нам готовиться к выслушиванию «плача Ярославны» в исполнению Вика. Он ещё про ту, взорванную им развалину, мозги проел, мол, добрый кораблик для работы во Фронтире. Трюмы мол, почти как у малого транспортника, а вооружение и броня, лишь немногим хуже, чем у джарварского «утюга». Теперь, ощупав этого, шестого поколения, взвоет ещё отчаяннее. Тогда я от него смог отбиться только, предложив продать «Прелесть» и взять взамен «Сеничи». Отвязался мигом, но потом ещё неделю зверем смотрел, обижался. – пожаловался Алекс.
- Нет, уж. Теперь ты коммодор. Тебе и готовиться к отражению атак нашего бешеного. Тогда, я куда больше тебя пострадал. А теперь – я сбоку и ни причём! – ехидно порадовался Руду.
«Шанули» с абордажной командой возвратился на «Рак», а вокруг шлюза «Сеничи» деловито роились дроиды рем-комплесов «средняка», устраняя повреждения нанесённые абордажниками. Это означало, что кластер искинов уже взял корабль под контроль. Второй средний крейсер вышел только через сорок минут после «Сеничи». И опять обновлённые «Пальчики» сумели удивить. Это был ещё один крейсер джоширской модели «Ами 5С» и тоже, в очень неплохом на вид состоянии. Крейсеры этой модели были типичными «средняками», имевшими смешанное вооружение. Главный калибр был предствлен теми же орудиями, что стояли на «Сеничи», а вторую линию джоширцы, по какому-то капризу проектировщиков, укомплектовали средними сдвоенными лазерами. Это повлекло за собой расширение реакторного отсека и уменьшение степени бронирования. Силовые щиты стали приближаться по характеристикам к таковым у крейсеров с сугубо энергетическим оружием. Как ни странно, такой гибрид оказался довольно удачным, и став основным средним крейсером немаленького Джоширского Флота, к тому же, с успехом продавался во многие независимые миры и малые государства. Отработали по «средняку» уже по, вырабатывавшемуся помаленьку, стандарту. В трюмах нашли один абордажный модуль. А в обезьяннике лежали без сознания … два пленника пиратов. Ирина немедленно перевезла их на «Скат», поскольку медкапсулы «Чакши» были ею превращены в конвейер по перезапуску нейросетей пиратов, перед удалением их из голов «недостойных». Оказывается, активизированные нейросети лучше сохраняются и более пригодны для повторной установки, если удалялись у пациента именно в рабочем состоянии. Процент сохранивших работоспособность нейроимплантов, снятых с трупов, был более низким именно по этой причине.
Руду, с успехом перенимавший у своих земных друзей не только лучшие их черты и привычки, опять, не без определённого ехидства, доставал Алекса своими комментариями происходящего,
-Похоже, коммодор, судьба нашего земного клана – получать пополнение за счёт обиженных, оскорблённых и униженных «потеряшек» Содружества. Явно передразнивая Лёньку, он продолжал нудить,
- Зуб даю, это наше очередное пополнение! Хотите, выдам анализ происходящего? Не хотите, всё равно выдам! За каким, пираты тащат в эти системы пленников? Продавать их тут некому. А затем, зачем и везли сюда же кверийцев! Значит, умный Кару Фит тоже не отказался от мечты погибшего предшественника – запустить шаловливые ручки в месторождения аттрилия! Предсказываю – эти двое молодых ещё ребят, окажутся специалистами – добытчиками, инженерами или техниками по обслуживанию добывающих комплексов или перерабатывающих комбинатов. Нейросети у них будут не ниже четвёртого уровня, иначе тащить их так далеко не было бы смысла. Скорее всего, у них, как и почти у всех спецов – добытчиков будут и пилотские базы подняты. А значит, глупо будет от такого пополнения отказываться.
Алекс не выдержал и рассмеялся,
- Лёнька, зараза! Это ведь твоя работа, твоё влияние! Если сейчас глаза закрыть, то и не поймёшь сразу, кто достаёт, ты или оказавшийся талантливым учеником, Руду? Тем более, что у вас и голоса очень похожи. Да, Руду! Да! Нам больше подходят именно люди с такой судьбой. Просто посторонних специалистов я вообще не собираюсь брать в нашу команду. И не столько потому, что нам им пока и достойно платить нечем. Люди, которым мы помогли в беде, будут более преданными и надёжными работниками будущей корпорации, а может быть, станут в перспективе и нашими товарищами и членами клана.
Пилотировать этот крейсер на переходе в «тёмную» систему взялась Тмели. После того, как ещё один кластер трофейных «десятиклассников» взял под полный контроль средний крейсер джоширского производства, а Ирина заполнила бессознательными пиратама ещё и медкапсулы «Рака», Алекс дал команду Нели и Тмели на разгон и переход в систему тёмного карлика. Допрос капитанов пиратских крейсеров подтвердил правильность догадки Руду. Через каждые трое суток крейсеры «блокпоста» совершали патрульный выход в соседнюю систему, пользуясь режимом короткого плеча и возможностью возвращения назад без всяких навигационных петель обхода. Даже, находясь под фармакологическим «супчиком», они не без гордости похвалились тем, что уже добрая половина их здешнего флота заменена на хорошие средние крейсеры в основном джоширских моделей пятого и шестого поколений. Лёкгие крейсеры приобретаются хакданские. Почти все – стандартные «Сору 4У». То, что он лишь четвёртого поколения не важно. «Бегунки» они очень неплохие, а большего от них и не требуется. Очередь замены до «тяжей» пока не дошла. Но, по словам лидера, они тоже будут заменяться на джарварские «утюги». Алекс, многозначительно переглянувшись с Руду, пробурчал,
- То, что Кару Фит – умница, мы уже поняли. Но, где этот паразит берёт джоширские корабли. Джошир далеко, до него через две державы «пилить», а корабли, считай, новые.
. Руду пояснил,
- Хакданские СБ-шники своё новое подразделение обихаживают. Лет пятнадцать назад была у Республики серьёзная драчка с Директоратом. Хакданцы пытались купить окраинную джоширскую аграрную планету с прилегающим объёмом космоса. Джоширцы пожадничали и заломили несусветную цену. Тогда Хакдан решил просто отобрать систему силой, заодно проучить слишком много возомнивших о себе соседей на будущее. И отобрал бы, какие могут быть сомнения. Но никто из соседних «больших дядек» не желал чрезмерного усиления агрессивных, драчливых республиканцев. Вмешался всегда враждебный, однажды хакданцами уже обиженный, Антран. Рабовладельцы, которые паслись от веку, именно на джоширских угодьях, на этот раз пригрозили прислать пару флотов в помощь соседу, и хакданцы вынуждены были убраться не солоно хлебавши. Но, потрепать флоты Директората они успели к тому времени изрядно. Богатые трофеи, взятые в сражениях, возвращать не стали, да и джоширцы молчаливо согласились считать потерянные корабли негласным откупом от грозной Республики. Поскольку, хакданские производители боевой техники не позволяют укомплектовывать республиканский флот кораблями иноземного производства, то все неплохие джоширские трофеи поставили на отстой, чтобы слишком современные корабли не попали через торговые площадки в руки пиратов и контрабандистов. Теперь, когда флоты сильнейших держав Содружества переходят уже на восьмое поколение военной техники, пришла пора осторожных продаж накопленного добра. Первыми «отовариваются» различные лояльные Хакдану частные структуры и флоты союзных независимых государств. Вот отсюда у Кару Фита и вкусные «дровишки».
». Прояснилась и ситуация с пленниками. Аналитические способности Руду были полностью подтверждены. Оказывается, неделю назад, через укрепрайон «протащили» из «Большого космоса» целую партию из пятнадцати рабов, составленную из специалистов – добытчиков, купленных на различных «контриковских» торговых площадках. По словам пиратов, были среди них и два кверийца. А этот «довесок» из двух спецов - добытчиков, в буквальном смысле отобрали, в качестве рекетирского отступного, у одной мелкой пиратской группы, державшей свою, добывающую сырьё, базу в одной из прифронтирных систем и регулярно выплачивающую соответствующую плату хозяевам здешнего космоса. Сборщик пиратского налога, зная о нуждах хозяина, решил под суетиться и угодить могущественному лидеру, и вместо кредитов, просто отобрал двух ведущих специалистов – рабов, отработавших более десяти лет на пиратском перерабатывающем комбинате. Кару Фит действительно решил заработать ещё и на аттрилии, причём, явно не без участия мудрецов из хакданского СБ, раз пират не особо и скрывал намерения от своих соратников.
. Клану землян везло на братьев и сестёр. Миху и Дику Солис были уроженцами независимого мира Дорис, располагавшегося в хакдано-артранском межевом фронтире, не так и далеко от герцогства Шошх, которое отряд очень желал посетить. Общество этого слаборазвитого мира было акцентированно клановым. Получить, скажем профессию ремонтников или медиков и найти работу в своём мире, у братьев шансов просто не было. Их клан был кланом добытчиков сырья, и это определило их судьбу. Они заканчивали обучение в клановой гимназии на планете, когда их родители, тоже инженеры - добытчики сырья, попали под обычный налёт пиратской флотилии и погибли вместе со всем персоналом перерабатывающего комбината, на котором они и работали в одной из ближайших к Дорису сырьевых систем. Накопленных родителями средств хватило, чтобы через год, после достижения братьями совершеннолетия, купить и установить, соответствующие их уровню КИПа, нейросети «Инженер 4П», приобрести и залить базы знаний по «Полному шахтёрскому набору» и всей ветке пилотских профессий. Работу им нашли на одном из перерабатывающих комбинатов клана. Там они и жили, постепенно поднимая уровень осваиваемых баз знаний. Они успели также получить сертификаты пилотов малых кораблей, когда очередной пиратский налёт ознаменовал начало их рабской судьбы.
. К сожалению, в отличие от мудрых соседей из близкого герцогства, у лидеров мира Дорис были иные представления о том, как надо тратить казну государства, и пираты паслись в окрестностях этой малой державы охотно и без опаски. После обычной в подобных случаях серии перепродаж, пленённые братья осели на пиратской добывающей базе на более, чем десятилетие. Постепенно они «выбились» в ведущие специалисты добытчиков, что слегка улучшило условия их содержания, но не прибавило свободы и кредитов. Работали рабы за еду, кров и право просто жить, а не гулять по космосу без скафандра. Пилотские базы знаний по пилотированию средних кораблей были ими давно изучены, но хозяева не позволяли им получить профессию, чтобы уменьшить возможности побега. Без соответствующей отметки на нейросетях о подтверждении профессии пилота средних кораблей, те же нейросети не позволяли поднимать базы знаний по пилотированию больших кораблей. Ловушка захлопнулась.
Очередное изменение в их рабской судьбе братья встретили с тупым безразличием. К сожалению, не с меньшим безразличием они встретили и весть о своей неожиданно обретённой свободе. Они благодарили, обещали отслужить свою свободу верным трудом на благо освободителей, но всё это на автомате, как заведённые болванчики. Всё это было весьма похоже на что то среднее, между недавней реакцией на освобождение продемонстрированной Семье кверийкой Нели и джоширкой - планетаркой Ниной. Руду и в этом случае ничуть не расстроился. Он посоветовал дать освобождённым братьям время для осознания произошедших перемен, а пока налегать на продвижение их в пилотских профессиях. Алекс немедленно предложил братьям Солис заключить временный контракт и в качестве привлечённых специалистов присвоил им статус пилотов стажёров «Ската» и «Рака», себя и Леонида записав в пилоты-инструкторы. Послушно согласившись под протокол, они недоуменно уставились друг на друга. Когда Руду сумел им втолковать, что уже после этого короткого перехода, они получат долгожданные отметки на нейросети и смогут приступить к изучению невесть когда залитых баз знаний по пилотированию больших кораблей, в их глазах впервые появилось что то живое.
. Руду удовлетворённо улыбнулся и сказал Алексу,
- Никуда они не денутся. Только не надо им предлагать использовать их знания и профессии добытчиков. Упирать надо на пилотскую составляющую. Когда мы с братом уйдём дослуживать свой срок, Лёньке и Роу потребуются пилоты в пару. Нельзя работать без сменщика. В рубке многосуточный переход один не потянет. А без пилота на рабочем месте, в гипере особенно, искин взбунтуется. Нели, скорее всего, пересядет на «Манту». Ей тоже нужен второй пилот. У тебя есть Ирина. Вик, уже ясно, что запопал к Лили в плен. Роу пока будет с Тмели, но кто знает, что у той на уме. Может на освободившийся от нас с братом «Чакши» захочет. Она уже сказала мне, что будет меня ждать со службы. Тогда ещё одного пилота будет и не хватать. Но Роу в любом случае один на «Ошиле» не управится. Был бы Ким с более высоким уровнем КИПа, его бы проучили, а так, у него только пилотская ветка до средних, включительно. А большие корабли недоступны. Есть ещё Нина, но хотя, я и не эмпат, что то мне подсказывает, что быть ей вторым пилотом у Леонида, когда выучится, - и Руду ехидно улыбнулся, вдруг, покрасневшей физиономии Лёньки на соседней голопанели.
. Алекс оторопело взглянул на Ирину, а после её согласного «семафора» на миг прикрывшимися веками глаз, сопровождённого довольной улыбкой, уставился на Лёньку,
- Слышь, хмырь «вертолётный», а кто это не так давно меня в излишней скрытности обвинял, по поводу моих псионических талантов?
- Вы чё, там перемигиваетесь, колдуны чёртовы? – Взвился не выдержавший Лёнька, - Видали, семейка колдунская на мою голову! Фиг что от них утаишь! А от тебя, «грустный» братец не ожидал! Ладно, от Нефу, я его порой достаю, но ты то, зачем колдунам «стуканул»?
- Брат я или не брат! Как там у вас на Земле? Да за брата я кого хочешь не пожалею! – довольно отбивался от лёнькиного отчаянного наезда Руду. Ирина от души смеялась.
- Может мне не следовало бы слушать ваши разговоры, нири Ирина? – вдруг раздался голосок Лили, и только теперь все увидели её золотоволосую заинтересованно улыбающуюся мордашку на голопанели, отображающей кают-компанию «Чакши».
- Ксюха, тварь! Урою заразу! – в отчаянии завопил Лёнька, - Сашка, накажи эту стервозу железную за «конференцию»! Отомстила она, видите ли! Я и подразнил её совсем чуть-чуть, и видишь, что сотворила!
- А чем же ты её дразнил, Лёнь, колись, - сквозь смех поинтересовалась Ирина.
- Ну, … пообещал я ей, что комп с «Харила» пиратского обезличу и их с Брату на один диск загоню, чтобы посмотреть, кто кого? Может и сладится у них. Подумаешь, обиделась она, зараза! – обречённо поведал Лёнька.
- Вот видишь, Лёня! Искинша наша тебя за злоязычие достала, а ты на псионов бочку катишь! Вот, возьмёт Алекс, да как колданёт! И кому ты потом … без всего нужен будешь? – добавил керосина в костёр Руду.
- А тебе, «мелкий», теперь точно копец! – уже по инерции буйствовал Лёнька, - Как раз и отчитываться перед вашими СБ-шниками не придётся! Братцу твоему, кольцо в нос и на «цепок» в систему Грусть! «Рыбку» затрофеим, скажем, что без экипажа в пыли валялась, а мы и подобрали!
Брату все протоколы в конец попалит, и заживём!
- Лень, ну достаточно! Что ты так разнервничался? Всё будет хорошо, или мы не твоя семья? – урезонил разбушевавшегося друга Алекс.
- Что хорошо? Вы вот, ко мне прицепились, так это же пол беды. А про Нину вы подумали? Я ведь с нею и половинкой слова на эту тему ещё не перемолвился, вы же целую катавасию тут устроили. Не вздумайте к ней прицепиться. Тут ещё ничего не ясно. – продолжил уговаривать буйную компанию Леонид.
- Лёнь, всё будет хорошо. Я эмпат или кто? – наконец не выдержала лёнькиного нытья Ирина.
- Это хорошо, что ты эмпат, но я ещё и Лилю хочу попросить. Поаккуратнее с язычком, девочка. Нина ещё всего боится, а ты можешь и наехать, - никак не мог успокоиться Лёнька.
-Тут уже я могу тебя успокоить Леонид. Намедни, Нина что то не поделила с Кимом, так тот от Брату столько в русской лингве не почерпнул, сколько от Нины заполучил, в основном в русской женской составляющей. Даже я позавидовала, а бедняга Ким на полчаса цвет сменил, с сиреневого на лиловый. Так что вряд ли кто рискнёт Нину обидеть. – окончательно угомонила Лёньку Лили.
- Всё, закончили, - подвёл черту под необходимой для экипажа «расслабухой» Алекс, - Братьев Солис оставляем на «Лигурах», им пилотскую профессию поднимать, пока по средним кораблям, а средние крейсеры в общей линейке, уже большие корабли. Поэтому я их с Нели и Тмели и не отправил. Уходить поэтому, будем не тримараном, а поодиночке. Ну, где же этот демонский курьер? Сколько мы здесь торчать будем? Братья Солис сидели в сторонке и непонимающе хлопали глазёнками, наблюдая за развёртывающейся на их глазах вакханалией. Ирина с самого начала просигнализировала Алексу по нейросети, чтобы он их оставил в кают-компании «Ската», откуда он и вёл всю эту занятную беседу. Голопанелями были оборудованы все кают-компании отряда, что значительно упрощало управление теми членами экипажа, которые не были задействованы на вахтах. Ксюха научилась чётко определять, кому и что полагалось слышать. И если бы не неуёмная зловредность Лёньки …
Опытнейший педагог и эмпат, Ирина решила, что подобная встряска значительно ускорит выведение бывших рабов из закостеневших за десятилетие защитных скорлупок безразличия.
Алекс попросил Ирину переправить Миху на Чакши, чтобы Руду мог принять того, как пилота – стажёра на предстоящий переход к тёмному карлику, а Дика в том же качестве оставил на «Скате». Похоже, только сейчас ошеломлённые братья начали понимать, что все эти разговоры, о предстоящем им получении заветных отметок на нейросети, ведутся абсолютно всерьёз.
- Ничего, Миху и Дику, вот Брату зальёт вам русскую лингву, и Леонид быстро вас перекрестит. Ты, Миху, станешь Мишей или Михом, а Дику станет… Диком и станет! Лёня у нас большой специалист из Наф-Наф и Нуф-Нуф Нинок делать, особенно когда это ему выгодно, - не угомонился ещё Руду. Лёнька, продемонстрировав недюжинную выдержку, промолчал, а Руду пришлось визуально оценить величину и мощь кулака псиона и комодора. Но, оставить за Руду последнее слово Леонид не мог!
- Лили, девочка! А как, по твоему, развивался бы наш разговор, если бы при нём присутствовала твоя сестричка Тмели? – неожиданно и вроде бы невинно, «закинул удочку» коварный ветеран пикировок и дружеских подколов.
- А вот этого нам не надо! Вы Тмельку не знаете. У неё же язычок ужасный! Она бы ни за что не ограничилась обсуждением только твоих проблем, Лёня. Непременно бы зацепила и меня с Виком. А я бы не выдержала и бросилась в драку. То-то бы все тут повеселились. – откровенничала наивная кверийка.
Лёнька, немедленно, ленивым, вальяжно - барственным тоном, заявил, сразу помрачневшему Руду,
- Слышь, «мелкий»! Все карательные санкции против тебя отменяю. Не боись. Ты и так своё получишь … в своё время! Лили, девочка. Передай своей замечательной сестричке, что я её очень люблю и уважаю, а также, желаю ей счастья в семейной жизни … как она её, семейную жизнь, понимает!
- Руду, да не вяжись ты с этим монстром! Ты талантливый ученик, признаём, но до этого чудовища тебе пока далеко! Затопчет. – не выдержала Ирина. – Действительно, достаточно. А то, мне что то не нравится выражение лица нашего нового комодора…
Только через шесть часов в систему вышел под ожидающий его салют из лазеров пиратский «Сору 4У». За эти часы братья Солис успели успешно сдать Руду зачёт по маневрированию и, требуемым протоколом испытания, эволюциям средних кораблей, которыми и являлись крейсеры модели «Лигур», и теперь, завороженно и непонимающе, наблюдали за удивительным и непостижимым спокойствием, с которым эти невероятные, освободившие их из рабства, люди, ждали выхода из гипера вражеского боевого крейсера. Братья не могли знать, что по крайней мере часть дружеской пикировки экипажа, свидетелями которой они невольно стали, была заранее слегка оговорена, по настоянию штатного псиона – эмпата и профессионального психолога и педагога экипажа.
. Никакого боя, в их понимании не было, просто, через некоторое время, они услышали отрывки доклада Ирины, о том что экипаж врагов, состоявший всего из двух пилотов, обезврежен, а затем поразившая их внешним видом, золотоволосая Лили, сообщила об успешной замене искина и ожидании взятия им под контроль систем захваченного пирата. Ирина привезла на эсминце, находящихся в бессознательном состоянии пиратов, как раз на «Скат», где и, приведя их в чувство, провела допрос. К изумлению, освобождённых из рабства братьев, выяснилось, что курьер шёл к укрепрайону именно за ними, чтобы не гонять на главную базу из за двух пленников большой корабль. Получив от искина крейсера, со странным собственным именем Ксюха, исчерпывающую консультацию, Дик сел в пилотский ложемент боевого крейсера, чтобы, совершив гиперпереход, стать законным пилотом средних кораблей. Тем же, под руководством Алины, на «Чакши» занимался его, не менее ошеломлённый, брат. К счастью, тревоги в пиратском укрепрайоне, исчезновение крейсеров засады пока не вызвало, и через три часа после захвата, потребовавшихся в основном на ремонт вскрытых абордажниками шлюзовых ворот пиратского «Сору 4У», караван из трёх «Лигуров» и одного «Сору» под управлением Лили, начал разгон на пути к остальному отряду.
Никаких посторонних объектов в «тёмном убежище» не обнаружили, по крайней мере сканкомплекс «Рыбки», самый современный из установленных на кораблях отряда, показал отсутствие объектов искусственного происхождения в пределах досягаемости своих сенсоров. Алекс решил постараться окончательно выбить братьев Солис из сковывавшего их разум равнодушия рабской покорности, применяя своеобразную шоковую терапию. Он провёл свой, вышедший из гипера «Скат», вдоль всех кораблей отряда, выстроенных Виком в своеобразную линейку и дал Дику возможность рассмотреть отряд на большой обзорной голопанели рубки крейсера. Предварительно, он попросил по «личке» Руду, сделать тоже самое на «Чакши», для Миха Солиса.
Надо сказать, что увиденная картина впечатлила и его самого. Не считая самого «Ската», перед ним прошли двенадцать кораблей, включая джоширские средние крейсеры, затрофеенные у пиратов. Царил над всем монстр «Прелести» осёдланный сразу четырьмя кораблями. Тронув за руку оцепенело пялящегося на голопанель Дика, он сказал,
- Вы теперь свободны, и мы постараемся вывести вас с братом в обитаемый космос, но можно ведь найти себе дело и в составе команды нашего отряда. Не спешите с принятием решения. У вас есть время подумать, познакомиться с экипажем, понять, как мы живём и чем хотим заниматься в будущем. Возможно, наш путь, наши ценности и принципы вас устроят.
. А потом, предложил всему отряду собраться в кают-компании «Прелести», для получения приказов на ближайшее время. Ему, по земным ещё привычкам, мало было режима «конференции», необходимо было ещё и живое общение. Хотя, возможно, так проявлялось инстинктивное стремление эмпата, использовать все имеющиеся у него возможности для максимально эффективной работы с людьми. Приняв от Руду бразды управления отрядом, он решил, что в данном случае, всякая, там, «отрядная демократия», с коллективными обсуждениями проблем, как минимум, неуместна. Необходимо было определить направление движения, а значит и судьбу отряда на весьма продолжительный период. А коли так, то лучше уж, диктатура и абсолютное единоначалие, по крайней мере, на этом этапе пути.
. Он сразу объявил, что для принятия окончательного решения о направлении дальнейшего движения отряда, необходима глубокая разведка, которую он намерен провести вдвоём с Руду на «Рыбке», как на самом современном из их разведывательных крейсеров. Ирина, Виктор и Нели немедленно, после ухода их крейсера, должны лечь в операционные медицинские комплексы на углублённое восстановление организмов с элементами регенерации и омоложения. Программы и фармакологическое обеспечение должны быть предварительно разработаны Ириной и Нефу. Общий контроль за процессом ложится на Нефу. Новички команды Ким, Нина, Мих и Дик, будут усиленно осваивать базы знаний. Для Миха, Дика и Нины приоритетом будет полное освоение пилотских баз знаний. Поскольку, первое же предварительное сканирование ближайших систем уже подтвердило наличие достижимой в режиме «туда-сюда» следующей звезды, не входящей в тропу, по имеющимся звёздным лоциям, то он, как комодор отряда, разрешает, после поднятия Ниной баз знаний по пилоту средних кораблей, провести Леониду, как пилоту - наставнику, перелёт на «Раке» или «Манте» в эту, обнаруженную систему и возвращение назад, с Ниной в качестве пилота-стажёра, для получения ею профессии пилота и обретения возможности изучать знания по ветке пилота больших кораблей. Роу может провести перелёты в эту же систему и назад, с братьями Солис, после поднятия ими знаний по пилотированию больших кораблей, на крейсере «Селичи», в качестве пилота-наставника. Поскольку инженерные нейросети позволяют изучать базы знаний по медицинской ветке, с получением профессии медтехника, он предложил всем членам отряда, имеющим такие сети, постараться получить эти важные профессии, ориентируясь на опыт Нефу. Двух медиков для такого отряда явно мало.
. Время разведки Алекс, посоветовавшись предварительно с Руду, определил в три недели или месяц, если они раньше не уткнутся в тупик. Старшим в отряде, на время их с Руду отсутствия, он назначил Вика, а на время пребывания того в медкомплексе – Леонида. Тут же выяснилось, что Лёнька, ещё с первых дней после принятия новичков в команду, поставил под свой внимательный контроль процесс изучения баз знаний Ниной, и теперь у неё уже были подняты знания по пилоту средних кораблей. Для принятия зачёта по маневрированию и эволюциям, много времени не понадобилось, и «Рыбка» теперь уходила в соседнюю систему, наличие которой подтверждало предположения Алекса о существовании древней звёздной дороги, вместе с «Раком», пилотируемым Леонидом и Ниной. Систему тёмного карлика, в которой оставался в полной безопасности отряд, Ирина предложила наименовать «Ямской» и Алекс согласился. Решили, для удобства, давать имена всем пройденным, но не отмеченным на общих лоциях системам. Имя «Тёмная» закрепили за первой из обнаруженных Алексом скрытых от специалистов Содружества звёзд, рядом с пресловутой Грустью - Надеждой. Вторую скрытую, Алекс окрестил «Тропой». Новая для них система имела горячую звезду, примерно в десять раз превышающую по массе Солнце и развитую планетную семью с двумя газовыми гигантами. Лёнька, по прибытии, немедленно назвал её Полигоном, намекая на предстоящие неоднократные посещения, в ходе обучения пилотов отряда. Полигон, так «Полигон». Так и записали в своих отрядных тайных лоциях.
. Дождавшись, когда завершивший разгон «Рак» уйдёт в гипер, на обратном пути к Ямской, Алекс и Руду начали разгонять «Рыбку» к следующему тёмному карлику, легко обнаруженному Алексом, уже в первом по прибытии, пси-сканировании звёздного неба. Дело упрощало то, что псион уже знал, что и где следует искать. Древняя дорога существовала! К сожалению, а может быть и к счастью, эта дорога, проходя, в основном, параллельно хакданской ветке навигационной тропы, всё же с каждым прыжком уклонялась в сторону близкой общей границы с Антранской Империей. Возвращение на хакданскую тропу было невозможно. По прибытии, систему «обозвали» «Каменной», так как в ней не оказалось планет - газовых гигантов, а следующий тёмных карлик Алекс, ещё до прыжка к нему, назвал «Рубежом». Общие лоции подтверждали, что район в котором эта система была обнаружена псионом, уже считался хакданским космосом, за пределами Горячего Фронтира. Интересно, что все пираты и, часто, сами хакданские СБ-шники, Аттрилиевый Завал и прилегающий к нему Фронтир, иначе как Горячим не называли. Вик, в своё время, дал очень точное образное определение этому району. Можно сказать, что и угадал с наименованием.
Отсюда уже можно было бы искать тропку, на один из, отмеченных в официальных лоциях, признанных звёздных навигационных путей. Но не попытаться использовать в своих целях, недоступную для других, древнюю тропу, было бы откровенной глупостью. Если, экстраполируя уже пройденный по ней участок, продолжить образуемую тропой дугу, то дорога могла вывести, буквально через пару-тройку прыжков, в район, где начинался межевой хакдано - антранский фронтир, с лёгким уклонением в имперский космос. А поблизости находились объёмы и навигационные тропы, оберегаемые флотом герцогства Шошх. У Алекса уже забрезжила в голове идея, вообще постараться не входить в державный космос, а если получиться, просочиться отрядом по межевому фронтиру, поближе к границам Федерации. Возможных пиратских засад на этом пути он не очень и опасался. Сложнее будет отбиваться от Витькиных наскоков, когда придётся бросать экспроприированную у бандюков технику. Но пока необходимо было решить другую, вставшую в полный рост, проблему. Пси-сканирование Рубежа, без всяких крипто-ухищрений, показало наличие в системе искусственного объекта. Одновременно Алекс почувствовал усиление ощущения, никуда совсем не исчезавшего, превратившегося уже в привычный фон, чужого взгляда со стороны. Сомнений в том, что объект и древняя дорога явно связаны общим происхождением, практически не оставалось.
. Яснее стало и происхождение ощущения наличия постороннего наблюдателя. Но, хотя и уровень внутренней тревожности явно повысился, до того чтобы стать явным препятствием для посещения системы Рубежа, он не дотягивал. Злоупотреблять пси-взглядом Алекс не стал. Кто знает как отреагируют на пусть и слабенькое, но всё же заметное пси-облучение, возможно сохранившие некоторую активность древние системы? Зафиксировав системные координаты объекта и убедившись в том, что он занимает равновесную орбиту упокоения, псион, осторожно, малыми дискретными порциями пси, сформировал на противоположном конце плоскости эклиптики пси-возбуждённый репер, в зоне разрешённого выхода с полуторапроцентной вероятностью. Объект же находился в части системы, с чуть ли ни максимальной вероятностью выхода из гипера. Это кое о чём говорило. По крайней мере, можно было предположить, что те, кто его здесь оставили, не чурались возможностей гиперпереходов. Порталы или «червоточины» обычно возникали чуть в стороне от плоскости эклиптики, отдаляясь от неё на расстояние до двух-трёх миллионов километров, хотя тоже, как и устья гиперпереходов, тяготели к зонам с большей вероятностью выхода. Руду безоговорочно одобрил решение своего комодора совершить переход в систему Рубежа. Он по прежнему, несмотря на все доводы и опасения Алекса, не считал подобные объекты чем то реально опасным для них, и даже, посокрушался, что теперь не удастся за очень приличный куш и вкусные бонусы, сдать координаты находки властям одной из держав Содружества.
. Переход прошёл без происшествий, за почти стандартные для тропы семь часов. Это была очень быстрая дорога. Сканирование показало наличие следующей системы тропы в ожидаемом районе космоса. На этот раз это была горячая звезда, очень похожая и по размерам и по спектру на Солнце. Она находилась на самом пределе возможностей прямого перехода, но на времени зависания в гипере это отражалось мало. Сказывалось очень благоприятное значение навигационного угла. Алекс даже слегка забеспокоился, смогут ли устаревшие корабли отряда совершить столь дальний гиперпрыжок? Но Руду успокоил его, пояснив, что главные проблемы в подобных случаях как раз возникают у самых лёгких кораблей. Там, где пройдёт «Рыбка», более тяжёлые «Лигуры», а тем более транспортники, пройдут без проблем. У транспортников возникали проблемы с дальними переходами через несколько систем. Там совершенство гипердвигателя играло большую роль. Систему Алекс назвал «Одуванчик», по спектру светила. В системе Одуванчик, светило которой было так похоже на Солнце, оказалось семь планет и астероидный пояс. Одна планета была газовым гигантом, остальные мёртвыми, лишёнными даже следов атмосферы каменными шарами.
Далее последовал ещё один тёмный карлик с кучей мёртвых каменных планет, перейдя в который Алекс узнал, как просто и даже примитивно Древние решили проблему боковых ответвлений от тропы. Сканирование из этой системы показало наличие сразу двух планет к которым был возможен переход. Она из них, с горячей звездой, явно являлась продолжением древней дороги. Минимальный навигационный угол и почти параллельная плоскость эклиптики с предшественницей, указывали именно на это. А вот, чуть в стороне, располагался тёмный карлик с менее благоприятным навигационным углом, требовавшим почти недельного гиперперехода. Ещё чуть дальше в этом же направлении обнаружился очередной тёмный карлик с ещё более вывернутой плоскостью эклиптики, к которому тоже пришлось бы идти почти неделю, из предшествующей системы, но у него плоскость эклиптики была уже сориентирована почти под прямым углом к таковым у систем тропы. Перекрёсток или крутая дуга в сторону, причём в нужную отряду сторону. Алекс уже немного заволновался, наблюдая, как дуга древней звёздной дороги, по мере переходов, всё круче загибалась вглубь Антранской Империи, удаляясь от межевого фронтира. Судя по официальным лоциям, если направление этого ответвления от тропы резко не изменится, то через один буквально прыжок они бы вышли на отмеченную на картах навигационную тропу всего в двух переходах до центральной системы герцогства Шошх! «Нет! Ворожит нам кто то! Точно ворожит! Натуральная РПГ-шка, млять!» - удовлетворённо бормотал про себя Александр. Уходить в двухнедельный переход для окончательной проверки тропы, он не собирался.
Надо гнать сюда отряд. Даже если это ответвление тропы и закончится, вопреки всем надеждам, тупиком, то можно продолжить путь по основной древней дороге. По его заданию Ксюха провела примерную дугу этой дороги и пришла к выводу, что если и дальше все обнаруженные закономерности её позиционирования сохранятся, то она должна вывести отряд в так называемый пояс Королевств. Это соседствующая с Антраном зона слаборазвитых государств с преимущественно монархическими, а то и откровенно абсолютистскими формами правления, раздираемыми вечными войнами и распрями с соседями, бунтами, дворцовыми переворотами и прочими прелестями «банановых» держав. Зато, навигация в этой зоне вполне приличная, позволяющая ходить с выбором нескольких параллельных тропок почти в любом направлении. Переход может чуть и затянуться, но опасности на этом пути их, довольно мощному теперь отряду, вряд ли угрожали. Неприятности могли ожидать во второй «поворотной» системе. Алекс явственно почувствовал оттуда неприятное усиление того самого «взгляда со стороны», а «присмотревшись», обнаружил сразу два «подарка» от чёртовых Древних. «Понаблюдав» ещё немного, он пришёл к выводу, что это был всё же когда то один объект, но что то или кто то ухитрился развалить его надвое. Теперь обе половинки зависали не так и далеко друг от друга. «Чтобы перекрёсток или развилка, да без будки ГАИшника! Так не бывает, зараза. Нигде не бывает!» - мысленно прокомментировал он ситуацию. Системе в которой сейчас находилась «Рыбка», он дал имя Развилка, следующую прозвал «Поворотной», а за карликом со сторожевым объектом древних мстительно застолбил имечко «Псарня».
В принципе можно было и возвращаться. Но на обратном пути возможности «Рыбки» позволяли, воспользовавшись изведанностью пути и предельно благоприятными навигационными условиями дороги, уходить в длинные прыжки. Для неё наиболее выгодными были гиперпереходы через три системы на четвёртую. Они остановились в пятой системе от Ямской, и с начала их рейда прошла всего лишь неделя. Особенности длинного гиперперехода позволяли серьёзно сокращать время путешествия. Та же «Рыбка» на переход через три системы в четвёртую, затратит всего около двух суток, то есть, вдвое уменьшая затраты времени по сравнению с прыжками от звезды к звезде. Время нахождения его друзей в операционных комплексах не могло быть менее десяти дней, а то и все две недели уйдут на завершение сложного процесса. Очень желательно было бы заполучить и двух, а то и трёх дополнительных пилотов больших кораблей. Относительная близость торговых площадок герцогства Шошх, напомнила Алексу, что «личный зверинец» есть не только у Витьки. Дотащить, более чем недешёвые джоширские современные «средняки» до рынка, было весьма заманчиво.
. Это подталкивало комодора не спешить с возвращением. Тем более, что если судить по общим лоциям, то где то через три системы по главной древней дороге, должно состояться её пересечение под весьма острым углом с имперской навигационной линией, ведущей тоже вдоль межевого фронтира в район ещё весьма удалённой границы Антрана с Директоратом. От этой имперской линии есть ответвления к двум независимым мирам фронтира, включая пресловутый Дорис, родину братьев Солис, хотя там как раз им то и делать было нечего. Алекс ни секунды не сомневался в том, что в месте пересечения обязательно обнаружатся, ещё одна, а то и две подряд, системы тёмных карликов. Иначе древняя дорога была бы уже давно обнаружена. Пересечение под столь острым углом прямо предполагало отсутствие навигационных препятствий для перехода с одной дороги на другую. В любом случае это был ещё один дополнительный шанс как то миновать республиканский космос, если не получится пройти межевым фронтиром. Алекса одолевали очень неприятные предчувствия при одной мысли о необходимости контактов с фанатичными и умными особистами Хакдана.
. Ещё раз подивившись ошеломляющей зашоренности «умников» Содружества, ухитрившихся при всех их технологических возможностях и изысках, «не заметить» целую сеть миров, во вроде бы исследованном ими космосе, предложил Руду продолжить исследования основной дороги вплоть до места ожидаемого пересечения. Уже гораздо позже, ознакомившись подробнее с достижениями науки Содружества, Алекс, с не меньшим удивлением узнал, что никакой деградации наблюдательной астрономии здесь и в помине не было. Земным наблюдателям до возможностей здешних астрономов было как до известной столицы на четвереньках задним ходом, да ещё и в тапках без задников. Однако, погашенные неведомыми Древними системы, просто не обнаруживались никакой самой изощрённой здешней техникой! Как был достигнут такой эффект, оставалось только догадываться. Вплоть до предположений, что неведомые сверхнадёжные генераторы искажающих полей были встроены в тело самих «притушенных» звёзд, работая за счёт их же остаточной энергии. Тем более, что для создания таких полей чудовищной мощности, энергии необходимо буквально море. Может тем и достигался конечный эффект их особенной «холодности»? А вот перед возможностями «пси-видения» эти искажающие поля пасовали!
Руду не возражал, и следующий прыжок привёл их в систему горячей звезды, которую Алекс «обозвал» «Семейной». Сразу двенадцать планет, с четырьмя газовыми гигантами, закрутившими вокруг себя целую тучу малых планет и планетоидов, два астероидных пояса, один из которых оказался слегка «растрёпан» и выбивался, немалым числом своих глыб, за пределы плоскости эклиптики, оправдывали такое название. Впрочем, выбрать приемлемый трек разгона вся эта богатая семейка не помешала и уже менее, чем через сутки они оказались в системе ещё одной горячей звезды, в которой, на контрасте, природа «отдохнула», обойдясь одним газовым гигантом и тремя камнеподобными мирами, один из которых, однако впятеро превышал по массе Землю и окружён был богатейшей углекислотной атмосферой, напоминающей венерианскую. Почти не задумываясь назвав систему «Парниковой», Алекс занялся пси-осмотром следующей. Названия систем значения не имели. Скорее всего они тут никогда больше и не появятся, но раз решили давать имена системам, то
… Предчувствия псиона не обманули. Следующим пунктом была ситема тёмного карлика. Именно за ним и должно состояться пересечение дорог. Значит и с той стороны этого пересечения должен быть тёмный карлик. Сразу дав имя «Пересечение» грядущей «тёмной» совершили переход. В тёмной системе Пересечения ожидало кое что интересное. Во-первых, следующей системой дороги оказался действительно тёмный карлик и Алекс оттуда сразу почувствовал уже знакомое усиление «взгляда со стороны». Ещё один блокпост Древних пассивно отмеривал, незнамо какое по счёту, тысячелетие своего постепенно затухающего существования. Название «Пост» тут же было добавлено на отрядную лоцию рядом со звёздными координатами. Во-вторых, из системы Пересечения были доступны «пси-взгляду» сразу три звезды на имперской транспортной линии, и в одной из этих систем шёл бой. Вернее, бой заканчивался. Три, явно пиратских средних крейсера добивали один такой же «средняк», похоже являвшийся скудным эскортом двух средних транспортников. Сами грузовики уже без маршевых двигателей покорно ждали развязки драмы. Взрыв реакторов эскортного крейсера выглядел в пси, как расходящиеся, мерцающие и постепенно затухающие волны энергии.
. Переход в систему, где происходил бой занял бы около двух суток, да и что там мог сделать «легкач». Тем более, что в двух соседних системах на имперской тропе по обе стороны от пиратской засады, Алекс обнаружил в тамошних астероидных поясах затаившиеся лёгкие крейсеры с притушенными реакторами. Обычная пиратская тактика, позволяющая безобразничать даже на патрулируемых державным флотом линиях. Вероятно в на этом отрезке дороги действовал сразу между тремя звёздами режим перехода «туда-сюда», поскольку пираты опасались прихода патруля с обеих сторон и выставили две сторожевых заставы. В случае опасного для пиратов развития ситуации, сторожевой «легкач» совершал быстрый прыжок в систему засады, и предупреждённые пираты успевали смыться в, обычно имеющийся поблизости удобный отнорок, богатый на сильно металлизированные астероидные пояса, в которых, затихарившийся корабль с погашенными реакторами, год будешь искать.
– Что скажешь, Руду? Твой прогноз по поводу дальнейших действий этих тварей? – спросил Алекс напарника.
Руду, рассмотрев схему отображённую Брату на голопанели, по просьбе Алекса, сбросившего искну с нейросети информацию об увиденном, уверенно ответил,
- Какой здесь может быть прогноз? Всё абсолютно прозрачно. Движков для транспортников у пиратов в запасе вряд ли имеется, дотащи сюда такие «дуры», значит, в темпе пограбят самое ценное из грузов. В три средних крейсера можно, в принципе, много вместить, ещё и на внешние подвески принять, но кто же им позволит тут долго куролесить? Это трасса. Не патруль, так конвой с добрым эскортом свалится на головы. Значит, только самое ценное. На разборку дорогого оборудования с грузовиков тоже времени не будет. Не надо было все движки им «коцать»! Или тогда уже «глушилку» иметь. После гибели эскорта, экипажи транспортников сами бы сдались, в надежде, что жить оставят. Из экипажей могут «спецов» на продажу взять, остальных - гулять без скафа. Корабли, скорее всего, по Витькиной методе – на энергетический уровень, чтобы поменьше следов осталось, а если спугнёт кто, то и так бросят. Вот тебе и прогноз. Смоются скоро.
- Уже! Правильно ты всё предугадал. «Легкач, тот, что со стороны межевого фронтира «тихарился», в разгон на систему засады пошёл, а вскоре и другой, из противоположной засадной, тоже тронулся навстречу. – мрачно прокомментировал «пси-картинку» Алекс.
- Значит, опасность со стороны межевого фронтира ожидается. Но ты должен был увидеть, кто в систему вошёл. Если никого не видишь, то значит, предусмотрительные гады попались. Где то ещё дальше по дороге наблюдателей посадили, и наблюдателям тем есть куда «сдёрнуть». Раз всё равно убегать и прятаться, то по гиперсвязи общую тревогу сообщили, - почти равнодушно продолжал выдавать результаты анализа Руду. С его опытом работы в патрулях Большого Фронтира, и спокойствие, граничащее с равнодушием, и точность оценок были понятны. Тем же спокойным тоном он продолжил,
- А сейчас пираты засадной группы спокойно продолжат мародёрку. Учитывая, что обе соседние системы в режиме «туда-сюда», то десять часов до прибытия их же «легкачей» у них есть в запасе, а противники потенциальные, небось, ещё и в гипер не ушли в предшествующих системах. Минимум, сутки у них в запасе. Так что, не прав был я, когда говорил, что пираты гнать волну будут. Всё они успеют.
- Это хорошо, что оба их «легкача» сразу в «нычку» не рванули, а сначала к «засадникам» пошли. Жаль, что тех, кто в дальних на «атасе» сидел, нам не достать. Но и пять корабликов, тоже, очень неплохо! – знакомым уже Руду тоном, от которого ему сразу «поплохело», проговорил Алекс.
- Ты что задумал, коммодор! Зачем они нам, что мы с ними делать будем, кому их тащить поручишь? У нас и так кораблей уже скоро больше, чем членов команды будет. Да и старьё это, наверняка, отчаянное! Это же не Кару Фит, а рядовые лошадки бандитские! Тебя никак Витькина болезнь поразила? Если надеешься пленных освободить и за их счёт команду расширить, то не советую! Это торговцы и перевозчики грузов, а не добытчики. Они как у вас на Земле в старинные времена купцы были. Брату специально земную инфу перелопачивал, чтобы найти примеры, которые позволят провести близкие аналогии с нашими нравами и со мной находками делился. Во времена ваших герцогств или княжеств по-вашему, любой купец, когда имел шанс задавить более слабого встречного коллегу без свидетелей, сразу бандитом и пиратом становился, ещё более жестоким, чем профессиональные бандиты, потому, что ему свидетелей и следов оставлять было нельзя. Точно так и у нас. Торговцам и перевозчикам грузов верить никак нельзя. Добытчики – это труженики, которые пахать пошли, отказавшись от более лёгких и быстрых способов обогащения. Большинству из них верить можно. А торгаши и извозчики опасны. Продадут и не моргнут, – видя, что комодор не реагирует на его призывы, продолжил причитать Руду.
. Наконец, не прекращавший пси-сканирование Алекс, не выдержал,
- Да, помолчи же ты! Забыл, что мы на «Рыбке»? А это значит, что и Брату здесь, никуда не делся! Но Брату как раз молчит, хотя в особой нелюдимости замечен не был. А ты блажишь, слово вставить не даёшь!
- Брату не молчит! Брату скулит, только тихонько! Ты, Алекс, когда злиться начинаешь, не забывай, что ты псион! Был бы я живой разумный, о потомстве можно было бы забыть, всё для этих дел нужное, уже бы отсохло и отпало, - жалобно проблеял искин. Руду, не выдержав, прыснул в кулак,
- Ты и действительно, Алекс, как то держи эти свои особенности под контролем, а то ведь и у меня всё внутри узлом завязалось.
- Ну, извините. Я постараюсь. Сейчас помолчите, мне нужно «легкачей» этих «подогреть» и на репер здешний навести, а то отлавливай их потом в общей толпе в засадной системе. Уже разгон заканчивают, бегунки чёртовы. А вам потом мозги вправлю! – ответил Алекс и замер в пси-медитации. Потом, закончив обработку искинов пиратских лёгких крейсеров и явно успокоившись продолжил,
- Мог бы и по пунктам, но просто постараюсь изложить свои мотивы последовательно. Только сначала хотел спросить тебя Руду, ты когда думать научишься, прежде, чем что то говорить? На одном, пусть и огромном, опыте не выедешь. Надо ещё и думать. Никуда тащить эти пиратские корабли мы сейчас не будем. Может и никогда не будем! Они и здесь повисят, никуда не денутся. Сколько столетий эта древняя дорога никем не посещается? Вот, и корабли эти ещё хоть сто лет тут будут висеть! Однако, уже никого из разумных, с помощью этих кораблей, их преступные экипажи никогда не убьют. И этого уже достаточно для проведения акции. Но я тут приблизительно посчитал, до центрального мира герцогства Шошх, отсюда, из этой именно системы, не больше месяца пути. Проблема может возникнуть только при возвращении на древнюю дорогу с герцогской тропы. Если они пересекаются под достаточно острым углом, то хорошо, а если нет, то придётся искать место откуда можно будет «впрыгнуть» на эту дорогу. А теперь давай считать. Виктор со мною поделился примерными ценами на корабли, которые он «вымучил», кстати, у нашего Брату. Если я сильно ошибусь, то Брату поправит. Самый убитый «легкач» второго поколения меньше пяти лимонов не стоит. Третье и четвёртое поколение уходит по цене от восьми до пятнадцати лимонов, к «легкачу» пятого поколение меньше, чем с пятнадцатью лимонами и не подходи, а доходит, особенно это касается вместительных «Лигуров» и быстрых «Сору», до семнадцати и восемнадцати лимонов. Берём по минимуму. За этих двух засранцев, которые должны к нам «упасть» чуть больше чем через сутки, можно взять десять – двенадцать миллионов кредитов, самое малое, а скорее всего - больше. Средних крейсеров дешевле десяти миллионов не бывает, независимо от возраста и состояния. А вообще, неплохой крейсер третьего – четвёртого поколений доходит в цене до тридцати миллионов кредитов. Пятое поколение и до сорока выскакивает, а шестое, боюсь, на рынке пока и опасно продавать. Эти корабли, пока, только «своим» продаются и державным союзным флотам. Если возьмём всех трёх пиратских "средняков", то, опять же по минимуму, ещё тридцать пять лимонов прибавь! А они ведь и с добычей пиратской ещё будут. Где ты за месяц другой сможешь полсотни лямов срубить? На какой работе? Сколько месяцев надо в Завале металлолом перебирать, чтобы столько заработать?
Руду помолчал, обдумывая услышанное, а потом спросил,
- А если у пиратов всё же окажутся пленники? Мы ведь, освободив их, засветим древнюю дорогу. Опытные пилоты и навигаторы мигом разберутся в чём дело. Как тогда быть? Только к себе брать? Тут уже не выдержал Брату,
- Откуда они разберутся, Руду? Из криокапсул или "обезьянника"? Кто тебя заставляет их оттуда извлекать? Представляться им не обязательно. Шлемы скафов имеют опцию затемнения. Если будут в сознании, пусть считают, что у одних пиратов их изъяли другие. Можешь даже попинать их слегка, чтобы не сомневались. А если извлекать, то, только после обработки станнером. Кто, когда и как их освободил, они узнают только с наших слов после того, как очнутся и у них не будет другого выбора, кроме как поверить. Ты и правда, что то тупишь. Ирина их обследует в капсуле и, не приводя в сознание. Мы можем, даже, в бессознательном состоянии попробовать с них ментаграмму снять, но это я лишь к примеру, поскольку ты прав, не рекомендуя с ними связываться.
Алекс только огорчённо покачал головой. Руду сидел весь красный и несчастный. Коммодор попытался его успокоить, но вышло это у него, прямо скажем, не очень,
- Здорово всё-таки в вас с братом вбили на флоте безоговорочную законопослушность, причём, вбили как раз те, кто этой законопослушностью сами отнюдь не страдают. Ничего, со временем, выдавите по капле избыточную её часть. Брату, какие требования предъявляет герцогство к желающим стать его подданными, что у них с налогами? Брату деловито отчитался,
- Нижняя граница по КИПу – сто десять единиц, без имплантов прямой установки. Никаких особых отработок на державу не требуют. Налоги не выше, чем в Федерации Дживей и ниже, чем в Хакдане и в Империи. Если подданный живёт и работает за пределами герцогства, то он выплачивает ежегодный вменённый налог, но вполне щадящий. Отношения с основными державами Содружества нормальные, как и у всех миров межевых фронтиров. Особенно хорошие отношения с Федерацией, хотя они и не имеют общей границы. Подданные могут регистрировать корпорацию и под юрисдикцией иного государства, только плати налоги, если действуешь на территориях герцогства. Что ещё интересует коммодора? Руду навострил уши. Что то его коммодор явно затеял. Алекс же, продолжал пытать Брату. Он и сам имел полную информацию, но так, ещё раз «обкатывая» её в форме отчётов искина, у него получалось как бы окончательно подтверждать самому себе правильность своих выводов.
- Какое гражданство имеет наша Нели Иф, Брату?
- У неё сохранилось до сих пор кверийское гражданство, коммодор. Эти уроды, её бывшие хозяева, за полвека её службы даже не удосужились сделать ей дживейское. Алекс помолчал немного и выдал, видимо, окончательно созревшее у него предложение,
- Я вот подумал, а зачем нам обязательно тянуть за собой к Федерации всю команду? Это ведь достаточно опасно. Кто знает, чем для нас закончится контакт с вашей СБ и Флотским начальством? Не лучше ли иметь, пусть и временную, но относительно защищённую удалённую базу и не рисковать всеми своими людьми и имуществом? Если Нели согласится, то после прибытия в Шошх и реализации там основной части наших трофеев, оформим ей подданство герцогства и … запишем за ней в качестве трофея средний крейсер «Сеничи». Что то побаиваюсь я выставлять на продажу крейсер шестого поколения. Выходить в республиканский космос ей категорически запретим, чтобы уменьшить риск попасть под раздачу хакданского СБ. В команду к ней на крейсер я предлагаю определить Тмели и сиреневого Кима, техником. Ким всё равно осилит ещё и пилота средних кораблей, а значит сможет водить и «лёгкие» крейсеры, не говоря уже о москитах. На Нели можно зарегистрировать и дополнительную корпорацию с юрисдикцией герцогства. Нам, по моему, дополнительная корпорация не помешает для разных хитрых торговых комбинаций и продаж техники добытой в других регионах Содружества. Тмели и Ким станут членами корпорации. «Прелесть» придётся оставлять пока на Лили и Нину. К ним добавим одного из братьев Солис. А второй пойдёт в пару к Роу на «Ошил». Кстати, братьям Солис, тоже неплохо было бы сменить гражданство с их бездарного Дориса, ничего кроме несчастий им не принёсшего, на подданство герцогства. А на Роу зарегистрировать в дживейском консульстве в Шошхе корпорацию под Дживейской юрисдикцией.
. Право собственности на хорошие корабли, «Ошил» у Роу, «Сеничи», которому мы ещё дадим имя, у Нели, позволит им открыть максимум специализаций по родам деятельности для своих корпораций. Лили, Нина и братья Солис станут членами корпорации Роу, которая и будет у нас основной. На Нину можно переписать владение «Раком», а на Тмели – «Чакши» Все наши корабли кроме «Ската» оставим в герцогстве. А мы, все земляне, кто является членами экипажа, пойдём «сдаваться» СБшникам Дживейского Флота с вами, братьями Чак, на тандеме «Рыбки» и одного из «Лигуров» универсалов, который заменит в нём наш «Чакши». Вик пойдёт на записанном на нём, как собственность «Скате». Вот такой выкристаллизовался у меня план. Руду долго обдумывал услышанное и признал, что в целом подход Алекса правильный. Рисковать всей командой, без нужды подставляя её под заинтересованное внимание спецслужб Федерации, было и впрямь неумно. Помочь чем то братьям и землянам, в случае неблагоприятного развития ситуации в контакте с властями Дживея, они не могли, а влететь в неприятности всей Семьёй - запросто.
Через неделю в системе Пересечения выстроилась «линейка» из пяти пиратских крейсеров. Два лёгких, уже знакомой команде, хакданской модели «Сору» третьего поколения, два не менее знакомых «Ан Хамази 3С» и «Харил 3С» хакданского производства. По поводу убитости техники Руду вполне угадал. Но, тем не менее, крейсеры были на ходу, и их убитость не помешала им отправить на энергетический уровень существования эскортный «Харил 4С» пострадавшего каравана. Всего в плен попало пятьдесят два пирата. Алекс, собрав их всех в обширном «обезьяннике» одного из «Ан Хамази» провёл серию необходимых экспериментов, до которых у него до сих пор просто не доходили руки, да и наличие под рукой волшебного фармакологического допросного «супчика» супруги, делало псионические приёмы извлечения из голов нужной информации неактуальными. Поскольку у него пока никак не получалось должным образом заэкранировать фоновое пси-воздействие на окружающих, он отправил Руду и Брату вместе с «Рыбкой» подальше от пиратской группы и приступил к калибровке необходимого пси-воздейсвия на допрашиваемых. Начинал он, весьма предусмотрительно, с рядовых пиратов. Только одиннадцатый по счёту пират выжил и дал удовлетворившие псиона показания. Затем пришёл черёд пиратских капитанов. Выяснилось, что в эта пиратская группа, имевшая на вооружении девять кораблей, «работала» на территориях, контролировавшихся крупным пиратским объединением и регулярно выплачивала соответствующие отступные «хозяевам». Ряд неудач загнал группу в долги, и «хозяева» отобрали четыре лучших корабля должников в качестве залога. Это и вынудило, попавших в долговой капкан пиратов, выйти на опасную, регулярно патрулируемую пограничниками, имперскую межзвёздную трассу. В трюмах пиратов нашлись четырнадцать криокапсул, четыре из которых были заняты капитанами и первыми пилотами разграбленных транспортников. Остальные члены экипажей грузовиков были отправлены пиратами в последнее путешествие по космосу.
. Криокапсулы с пленниками пиратов переправили на Рыбку и установили, с трудом найдя для них место в заполненных до предела трофеями трюмах «легкача». Остальные криокапсулы на пиратских посудинах обрели «насельников» из числа пиратских экипажей. Алекс, в темпе прогнав их через медкапсулу, отобрал тех, у кого были установлены относительно приличные нейросети. Остальных Руду бестрепетно отправил без скафов вслед за их недавними жертвами. Перед этим, он со слегка отвисшей челюстью наблюдал, как псион деловито работает с медкапсулами. Оказалось, что Алекс не случайно настоятельно порекомендовал своим товарищам по команде, имевшим инженерные нейросети, осваивать профессию медтехника. Он давно уже испытывал проблемы с нехваткой нужных баз знаний в трофейных сборах, для дальнейшего поднятия профессионального уровня. Его друзья – земляне, решали ту же проблему по разному. Лёнька загрузил и поднимал уже до четвёртого уровня «Полный шахтёрский набор», слегка устаревший, но ещё вполне полезный. Вик, сначала использовал попадавшиеся в трофеях базы знаний по строительным и строительно-монтажным специальностям, а также увлечённо охотился за базами из ветки «Управленец». Эти базы лучше шли у имевших нейросети «Учёный» и «Управленец», но при Викторовом уровне КИПа и инженерная сеть справлялась с ними лишь с малым замедлением темпов изучения. Теперь он тоже планировал освоить «Шахтёрский набор». Ирина же, видя «страдания» супруга, предложила ему пройти «путём» Нефу. Правда, у того, после заключения, давнего уже, контракта с Дживейским Флотом, был установлен военный вариант нейроимпланта «Инженер 4У милитар», прямо предусматривавший возможность получения дополнительной специальности медтехника четвёртого ранга. Но и гражданский вариант нейросетей «Инженер 5МЕ» пятого поколения у Алекса и Вика, а также «Инженер 5У» стоявший у Леонида позволял получать ту же профессию, только, ограничивая права пользования военной медтехникой. То же касалось и нейросетей установленных у кверийцев. Медотсеки «Лигуров», «Прелести» и «Ошила» были ими намеренно укомплектованы гражданским трофейным медоборудованием, и проблем с военной медтехникой у команды не было. Высочайший уровень КИПа позволил Алексу уже почти догнать, по уровням освоения медицинской профессии, Нефу. Ирина, даже, снабдила мужа запасом усреднённых по составу доз «разгона» и допросного «гадючьего супчика».
». Как оказалось, в последнем он не очень то и нуждался. Разграбленные пиратами корабли перевозили концентраты металлов, произведённые добытчиками и переработчиками независимого мира Латэсти, ближайшего соседа герцогства по межевому фронтиру. Корпорация профессиональных торговцев – перекупщиков зарабатывала на перепродаже относительно дешёвых в сырьевом поясе ресурсов, перевозя и продавая их во внутренних, более развитых технологически, мирах Империи. Примерно десятилетие назад в мире Латэсти произошёл государственный переворот. Планетарные вожди старых кланов Латэсти вели себя по схеме недалёких правителей Дориса, превратив деятельную часть своего населения в сущую кормушку для пиратской братии. Окрепшие кланы производителей, сконцентрированные в основном в космосе, не выдержали и после очередного особо кровавого налёта пиратских объединённых эскадр, учинили давно назревавший бунт, закончившийся тотальным поголовным вырезанием основных планетарных кланов старинных правителей этого мира. Убедившись, что навыков управления сложным планетарным хозяйства молодым кланам явно не хватает, лидеры успешного восстания начали переговоры с управленческой элитой соседнего процветающего герцогства Шошх, на предмет вхождения Латэсти в это государство на правах провинции. Победившие в междуусобице кланы и стали то успешными, установив вовремя тесные связи с соседями. Управленческая команда герцогства затянула процесс слияния на десятилетие, подготовив за это время дополнительные подразделения своего Флота, призванные сразу навести должный порядок в новой провинции. Пираты, почувствовав в каком направлении развивается ситуация, сами постепенно перебазировались на транспортные коммуникации, связывавшие, становящийся для них неуютным космос Латэсти, с соседними государствами. В одну из таких транспортных ловушек и угодил маленький караван торговцев.
Трюмы захваченных пиратских средних крейсеров были буквально забиты контейнерами с дорогими концентратами металлов. Если бы у бандитов было время, они бы и все наружные поверхности своих лоханок заняли бы под ценный груз, превратив крейсеры в подобие новогодних ёлок, но сигнал тревоги, полученный от своих сторожевых «легкачей», помешал «добрать» груз. Но и так, по подсчётам Брату, им удалось перегрузить чуть больше половины груза ограбленных транспортников. Внимательно осмотрев добычу, Алекс не поленился, подключив к делу сдвоенный рем-комплекс «Рыбки», демонтировать на выглядевшем более крепким «Ан Хамази» все орудийные башенки ПКО и доделал то, что не успели сделать пираты, перегрузив на освободившиеся поверхности часть контейнеров из трюмов других пиратских кораблей. Наученный горьким опытом Руду, молча ждал разъяснений. Ими его обеспечил Брату,
-Ну, и чего ты напыжился, Руду? Неужели не ясно, что комодор дотащит эту обвешанную добром игрушку до системы Развилки и там оставит. Мы туда и сами на «Рыбке» доскачем. Остальные лоханки и здесь повисят. Отряд всё равно через Развилку вести, а уж на один «средняк» пилотов найдём. Мишка и Дик Солисы, наверняка уже пилоты «больших», да и Нину, Лёнька будет тянуть вовсю. Ничуть не удивлюсь, если и она уже имеет эту специальность. Ты хоть, знаешь сколько может стоить груз концентратов? Даже на рынках Шошха за всё можно выручить до сорока миллионов кредитов! Если же, дотащить до более развитых миров, того же Хакдана, то и за шестьдесят уйдёт!
А ведь Роу на «Ошиле», если останется в герцогстве, вполне может и сходить. Дорога из Шошха до Хакдана полностью контролируется флотом герцогства, а республиканский космос давно, чуть ли не самый безопасный в Содружестве, по крайней мере, на основных дорогах в каждой системе укрепрайон. Роу вообще здесь может, нас дожидаясь, помаленьку кредиты колотить на транспортных перевозках по безопасным трассам. Если всё получится близко к тому, что запланировал комодор, а наш псион до сих пор ещё не ошибался по крупному, то назови мне хотя бы одну причину, которая удержит Нельку и Тмельку, после закрепления в герцогстве, от посещения древней дороги! Зуб даю, что они перетащат отсюда все лоханки, концентрат свалят Роу, для более прибыльной продажи где-нибудь в Хакдане, а пиратские посудины загонят на рынке, нехило наварив Семью! Я уже вслед за Алексом жалею, что те, сторожевые «легкачи», что сидели на «стрёме» в дальних системах, не рискнули подойти поближе.
И не кисни, Руду. Вспомни наш, давний уже, разговор, когда я тебя предупреждал, о необходимости постоянно помнить, с кем тебя судьба связала! Земляне, с их чудовищным интеллектуальным потенциалом, очень скоро, совершенно неизбежно выйдут на лидирующие позиции в команде, а тем более, в Клане! Сейчас именно это и происходит. Ты же не рассчитывал всерьёз очень долго быть вровень с тем же Алексом? Да, и остальные не хуже. Они позволяют себе почудить потому, что видят впереди надёжную спину друга. Но как только ответственность упадёт на их плечи, они смогут работать не хуже его. Разве что, способностей псиона у них нет, но это только может заставить их строже «завернуть гайки», как они говорят. Так завернуть, что взвоешь и с тоской будешь вспоминать безобидные пси-плюхи Алекса.
За время работ и ожидания в этой системе, Алекс отследил проход четырёх больших караванов по имперской трассе. Первый же из них, деловито дограбил оставленную пиратами часть груза. Второй, задержался в системе на сутки. Алекс «видел» деловитую суету эсминцев или фрегатов. От грузовиков оставили только пустые коробки, которые даже пси-сигнатуру почти утратили. Не приходилось сомневаться, что вскоре туда прибудут либо пара буксиров, чтобы прихватить с собой ценные «трупики», либо грузовики с эскортом «притаранят» нужные двигатели и гипердвижок, организовав минимальную «полевую реанимацию» пострадавшим. Такое добро, как относительно мало повреждённые корпуса грузовиков, в Содружестве на космических дорогах долго не валялось. Когда всё было уже готово к возвращению, а Руду, даже, начал помаленьку опять нервничать, из за явно затягивавшейся по срокам разведки, Алекс, немного смущённо, предложил подождать ещё четыре – пять часов.
- Неужто, всё же вернулись? – мгновенно сориентировался в ситуации искин.
- Да, вернулись! Я не мог ошибиться. После прохода последнего каравана, в систему со стороны Латэсти вошёл одиночный «легкач», покрутился вокруг коробков транспортников и начал разгон назад, в ту сторону, откуда и пришёл. Если бы он пошёл дальше по трассе, то, честное слово, я бы его не тронул! Но он, стервец, назад «нарезал»! Ну, я его прямо из «Ан Хамази» и «поджарил». Через полтора часа должен вывалиться к нам. Ты, Руду, готовь «Рыбку» к встрече.
- Да, это просто праздник какой-то! – довольно заверещал Брату, вызвав весёлое ржание Алекса.
- А если это разведка транспортников пыталась выяснить судьбу пропавших? - высказал сомнение Руду.
- Значит будем считать, что им не повезло! Не ерунди, Руду! Корпорация, которая не нашла средств, чтобы обеспечить достойную охрану ценному грузу, вдруг находит «легкач» – разведчик и рискует послать его в одиночку туда, где пропал целый караван, охранявшийся средним крейсером. Даже не смешно! Марш в рубку! – рявкнул, вдруг, Алекс. И Руду вновь почувствовал, как тревожно зашевелились волосы на его голове. Лёгкий крейсер, такой же, как и висевшие уже поблизости, вышел из гипера точно в ожидаемое время. Четвёрка пиратского экипажа, капитан которого подтвердил все предположения Алекса, по братски разделила в лице двух своих членов судьбу угробленных ими в ходе налёта разумных, а капитан и первый пилот отправились в две криокапсулы, которые они заботливо припасли, получается, что для самих себя, в трюме «Сору».
- Полежите, суки, ледышками лет сто, - бурчал при этом Алекс. А Руду про себя подумал: «Щас, дожидайся! «Железяка» хоть и не псион, а тоже в прогнозах редко ошибается!»
Трофейный кластер из «десятиклассников» которым Алекс сразу заменил пиратский искин на «Ан Хамази» проведя тщательное тестирование «старичка», неожиданно доложил, что гипердвигатель среднего крейсера третьего поколения находится в очень неплохом состоянии и способен обеспечить дальний прыжок через одну систему. В результате, совершив два таких прыжка, «средняк», пилотируемый Алексом, прибыл в систему Развилки, где его уже поджидала «Рыбка» преодолевшая весь путь за один прыжок. Оставив «Ан Хамази вместе с замороженными пиратами и всем грузом в этой системе, вновь объединившийся экипаж, ушёл в гипер на оптимальное для корабля расстояние, с выходом сразу в Каменной. А следующий прыжок через одну систему вернул их в Ямскую. Вернувшихся разведчиков встретил торжествующий вопль общей «конференции». На самом деле их товарищи не очень то и волновались за судьбу экспедиции. Алекс не стал говорить Руду и Брату, что они с Ириной давно уже проводят непрерывные эксперименты по поддержанию пси-связи друг с другом. А рамках одной системы у них была налажена надёжная двусторонняя пси-связь. Но при уходе одного из них к другой звезде, связь не разрывалась, только превращалась в одностороннюю. Вероятно передача пси-сообщения как то была связана со способностью Алекса к пси-видению и пси-насыщению. Ирина слышала Алекса и принимала его передачи, сама же могла донести глухую затухающую волну эмоций. На этот раз они впервые уходили друг от друга на такое большое расстояние. Ирина смогла принять последнее сообщение Алекса из системы Развилки. Уже из Семейной сообщение не прошло. Хотя чувствовать друг друга они не прекращали до самой системы Пересечения. Сразу после возвращения к Развилке, Алекс немедленно послал пси-сообщение об успешном ходе разведки и близком возвращении и получил в ответ волну радости, удовлетворения и облегчения. Так что, Ирина сумела успокоить Семью и настроить всех на скорую встречу.
Руду ещё раз подивился прозорливости своего искина, знакомясь с отчётом Нефу, о событиях происходивших в отряде в их отсутствие. Уложив в операционные медкомплексы команду, подлежавших углублённому восстановлению здоровья товарищей, Лёнька взялся за наведение в отряде порядка. Изумлённые члены команды, как бы, встретились с совершенно незнакомым им человеком. Куда и делись вечные шуточки, подколы и приколы. Леонид начал с установки жёсткого расписания дня, взяв за временную основу земные сутки и принятые там смены периодов активности и отдыха. Он, оказывается, давно присмотрел среди «нахомяченного» Виком добра, в трюмах одного из «Лигуров», устаревшие немножко, но ещё вполне функциональные воинские тренажёры хакданского производства. Нашлась и, тоже устаревшая, но работающая вирткапсула, являвшаяся частью другого, к сожалению не сохранившегося, джарварского тренажёра. Из программ, к этой капсуле, были только так называемые подготовительные или общеукрепляющие. Но и после них тренирующиеся выбирались из капсулы на четвереньках. Один из трюмов «Сеничи» был решительно попотрошён от хабара, в нем развернули все тренажёры, рядом разместили и настроили вирткапсулу, и вскоре, на этот крейсер кое кто уже поглядывал с затаённым ужасом.
Вик и Ирина вышли из операционных комплексов почти одновременно. Виктор задержался всего лишь на сутки дольше подруги, затратив на процедуры восстановления всего девять дней. Вероятно, частое посещение медкапсул в ходе похода, позволило восстановить здоровье и ликвидировать значительную часть нарушений в организме, так сказать, в фоновом режиме, и все ресурсы техники и самого организма были сосредоточены на регенерационных и омолаживающих процессах. Сказалось и грамотное, заранее индивидуально подобранное, фармакологическое обеспечение процессов, организованное, серьёзно поднявшей уровень своих знаний, Ириной. Все заворожённо смотрели на поджарого, стройного, даже немного суховатого молодого мужчину, со слегка смуглой кожей и чуть крючконосой строгой физиономией. Привычное уже всем, немного суетливое Витькино подпрыгивание на одной ноге, сменилось на пластичную, стремительную походку опасного хищника. Кое кто, особенно братцы Солис и узкоглазая Нина, ожидали, в глубине души, от нового командира отряда, принявшего бразды правления у грозного нур Леонида, хотя бы незначительных послаблений в тренировках.
. Виктор, ознакомившись с программой физподготовки задействованной товарищем, действительно слегка попенял ему за чрезмерный фанатизм и принятую тем резкость начального этапа. Всё же, учитывая численность экипажей участвующих в деле боевых кораблей Клана, делать ставку на противоабордажную подготовку состава было бессмысленно, да и при любой подготовке, инженеры и учёные, против бойцов и десантников, с их специализированными нейросетями, имплантами на силу и реакцию, модификацией организмов, просто «не пляшут». Но, после коррекции программы Виктором, заменившим часть упражнений обеспечивавших тупую физнагрузку на более осмысленные и приближённые к практическим нуждам самозащиты и того же сопротивления абордажникам упражнения, кое кто с тоской вспомнил свои предыдущие мягкие тренировки.
На Ирину и вышедшую из медкомплекса Нели мужская половина экипажа старались поначалу вообще поменьше смотреть! Женская половина экипажа встретила помолодевших подруг с восторгом. Особенно поразила Ирина своим видом Нину. В первый же день после выхода, Лёнька беспощадно загнал Ирину в тренажёрный зал и дал приличную стартовую нагрузку. Ирина никак не отреагировала. В следующий раз, принявший бразды правления Витька, корректируя программу физподготовки товарища, невольно ещё увеличил нагрузку. Закончившая тренировочный цикл, потрёпанная Ирина, выйдя из вирткапсулы, мстительно «включила» перед встречавшей её коварной парочкой, свою убойную пластичную походку пантеры, вогнав дружков в, уже порядком подзабытое с времён молодости, состояние глубокого ступора. Хорошо, что в тренажёрном зале тогда не было Нефу, Кима и братцев Солис, совсем не готовых к включенной на максимум «станнерной» составляющей этой походки. Зато, присутствовали Роу и Нина. Роу, и до этого вместе с сёстрами обожавший свою несравненную нири Ирину, жену и верную соратницу самого эсехи, теперь был готов перейти на стадию мистического преклонения. А Нина стала, вдруг, суеверно побаиваться синеглазую псионшу.
. Зато, она с восторгом и обожанием смотрела на своего светловолосого, голубоглазого гиганта Лёню, показавшего себя с совсем неожиданной для неё, грозной стороны, за время старшинства в отряде. Вик и Леонид, пройдя через эти этапы принятия на себя полной ответственности за судьбу вверенного им отряда, уже так и не смогли вернуться в своё прежнее, немного разгильдяйски – бесшабашное состояние, чем значительно облегчили жизнь своему другу и Старшему Семьи. Алекс сделал себе «зарубку» в памяти на будущее, вознамерившись и в дальнейшем перекладывать на друзей немалую часть своих обременительных обязанностей, тем более, что рост рядов Клана был неизбежен. Жизнь уже показала, что многие из встреченных ими на пути разумных, уроженцев Содружества, буквально прилипают к их коллективу. Нели же, помолодев, оказалась не просто очень красивой женщиной. Ей удалось окончательно стряхнуть с себя, сковывавший её груз страшных, прожитых фактически в безнадёжной неволе, лет. Нели теперь проявила себя весёлой и даже смешливой, остроумной женщиной, что не замедлила прочувствовать на себе, до этого царившая, со своим несносным язычком в женском сообществе, Тмели. Молодые кверийцы теперь спрятали поглубже, применявшееся ими в общении с Нели почтительное «ами», приберегая его лишь, для положенных в кверийском обществе официальных или ритуальных мероприятий.
. Оба брата Солис благополучно получили специальность пилотов больших кораблей, совершив, под инструкторским надзором Роу, переходы к Полигону и обратно на крейсере «Селиши». Они, похоже, окончательно проснулись от поразившей их рабской спячки, поверив в своё действительно состоявшееся освобождение. Оба оказались, к тому же, очередными фанами всего полуразобранного и некомплектного и теперь, вместе с Лили, пока Вик восстанавливал себе ногу и молодел, без устали перебирали хабар в трюмах «Лигуров», тратя на это всё свободное время, которого у них, надо признать, при ускоренной учёбе в медкапсулах, было не так и много. Дик как то уже сказал брату, что он с ужасом гонит от себя мысль о том, что им, вдруг, не найдётся место в этой, понравившейся ему до невозможности, команде. В ответ Миха только суеверно замахал на брата руками. Нина получила свою отметку о приобретённой новой пилотской профессии, вернувшись со своим строгим наставником Леонидом из системы Полигона на «Сеничи» буквально за день до появления в Ямской «Рыбки». Если учесть, что и Ким со своим невеликим КИПом, наконец, поднял пилотские знания по средним кораблям и сдал все экзамены, включая неизменный переход к Полигону на «Раке» с нуром Леонидом, то следовало признать, что этот длительный отстой в Ямской, оказался для Семьи и отряда очень плодотворным.
Алекс, объявив о предстоящем перед дальнейшем походом собрании Семьи и экипажа, для отчёта о результатах разведки и принятия важных планов на будущее, своей властью Старшего Клана и коммодора отряда, объявил суточный всеобщий отдых, который был больше нужен ему, Руду и их подругам, нежели всем остальным. Но весь отряд всё понял и принял правильно. Понимая, что дальше события вполне могут закрутиться в тугой клубок, без малейших пауз, Алекс, спустя сутки, начал собрания с того, что объявил его совмещённым с Советом Семьи и предложил принять участие в совете искинам отряда, получившим собственные имена. Они и так были в постоянной конференции, но одно дело слушать остальных, отвечая на вопросы как эксперт и справочное бюро, а другое – быть официальным участником Совета, даже если пока обладаешь лишь правом совещательного голоса. Пока, полным правом голоса Алекс по прежнему наделял только Брату, но своё мнение по любому вопросу мог высказать любой из приглашённых искинов.
. Затем, Алекс объявил о своём решении окончательно принять в Семью, доказавших всей своей работой и жизнью в отряде полезность и безусловную преданность, Нели Иф, Нину Сай и Кима. Ким было что то забухтел, о недостаточности столь короткого срока испытания, но когда ему пояснили, о предстоящем вскоре разделении семьи и уходе старших клана в опасный и совершенно необходимый поход, мгновенно снял все возражения и тут же поклялся в верности Клану и его Балу. Нели провела уже знакомый кверийский обряд принятия присяги и обретения Семьи и эсехи. Нина же, вечные поклоны и покорные улыбки которой поначалу всех немало доставали, вдруг, просто заявила, вместо всяких клятв, что если бы её не сочли достойной принятия в семью, то она не исключила бы варианта с прекращением жизни. Все даже немного помолчали, обдумывая услышанное. Затем, все члены Совета Семьи, включая Брату поддержали решение Старшего, о расширении состава Клана.
. Следуя той же схеме, сначала объявив своё решение, затем, приняв подтверждение его от членов Семьи, он наделил правом голоса искина «Прелести» Абрама и искина «Ската» Ксюху. И в заключение официальной части, предложил братьям Солис принять окончательное решение о своей будущей судьбе. Те, сначала не поняли, чего от них хотят, но поняв, с чувством видимого облегчения, подтвердили своё желания работать, пока в составе отряда, а потом и в будущей корпорации землян, о предстоящем создании которой им поведали в ходе обучения за время отстоя в Ямской. Завершив необходимую официальную часть собрания, Алекс подробно поведал о результатах глубокой разведки и о своих предварительных планах на ближайшее и более отдалённое будущее.
. Никакого особого ажиотажа, вопреки некоторым опасениям того же Руду, эти планы не вызвали. Все прекрасно понимали неизбежность предстоящего разделения Семьи, и перспектива получить определённую свободу действий и возможность вести вполне активную и полезную для Клана жизнь, всех устраивала. Просто висеть в одной из пограничных с Федерацией Дживей систем и тупо ждать окончания покерной партии Старших с тамошними силовиками, было куда как тоскливее и неразумнее. Так что никаких особых замечаний по плану действий предложенном Алексом не последовало, а вот определённое «движение» в кают-кампании началось. Руду, неожиданно, обнаружил рядом с собой пустое место там, где только что сидела его Тмели. Подруга, чуть ли не за шиворот подтаскивала сиреневого Кима к Нели. Нина и Дик, о чём то шептались с Лили и Виком, Роу что то втолковывал Мишке Солису. Руду с улыбкой вспомнил своё и, как оказалось, не только своё – «Процесс пошёл!» Брату всё же разъяснил ему причины неожиданной весёлости землян в ответ на его вполне невинное замечание в тогдашнем разговоре.
. Алекс спокойно ждал, давая возможность команде завершить процесс предварительного «прожёвывания» сваленной на них информации. К Алексу и Ирине подсел Леонид, затем подтянулся Виктор. Руду, даже, вздрогнул, когда по «личке» получил приглашение от Старшего присоединиться к командному ядру Клана. Виктор предложил подумать о том, как бы установить более доверительные отношения с властями герцогства, коли уж они собираются именно здесь организовать свою временную, а может и постоянную базу. Для этого можно было бы предложить свои очень неплохие «Лигур 5У» взятый из Завала и «Ами 5С», изъятый у «Пальчиков», местным воякам в пополнение герцогского флота, даже, с возможной потерей в цене. Продажа трофеев флоту герцогства, облегчит легализацию очень щекотливого для здешних мест, из за своей относительной продвинутости по поколениям, товара. А затем, с очень неожиданным предложением к «отцам командирам» обратилась Нели. Предложение это оказалось настолько «в цвет» идее Виктора, что Алекс, объявив о закрытии собрания, тут же отдал приказ на сборку устоявшегося по составу боевого тримарана.
. Уже сразу после возвращения из разведывательного рейда, псион просканировал ближайшие системы. Из Ямской он вполне «доставал» до пиратского блокпоста преддверии к укрепрайону и до системы Конечной, в которой они завершили свой путь по хакданской ветви навигационной тропы. В первом же сеансе он застал момент разгона пиратских кораблей, возвращавшихся из очередного патрульного рейда в Конечную к месту засады в системе Блокпост. Вероятно, посуетившись, но так и не обнаружив причины непонятного исчезновения сразу трёх своих боевых кораблей, включая тоже исчезнувшего курьера, пираты возобновили свою засаду, добавив лишь ещё один крейсер к обычным двум. Теперь в засаде обнаруживались сразу три сочных сигнатуры средних крейсеров. Не считая этого дня, оставались ещё сутки до нового посещения Конечной пиратским патрулём. Вряд ли, они серьёзно изменили привычный распорядок службы. Нели и предложила, чуть «растрясти» раздобревшего Дику Фиша, вместе с его богатенькими покровителями, изъяв у того дополнительно, пару-тройку очень неплохих боевых кораблей. Причём, опытная и неглупая кверийка сама дошла до мысли о том, что достающийся ей «Сеничи 6С», может вызвать нездоровые «слюнки» у герцогских вояк. А там, недалеко и до «предложений, от которых невозможно отказаться». При любом строе и степени уважения к собственному законодательству, интересы державы превыше всего, а значит, они и «рулят»! Она страстно надеялась на то, что среди нового набора пиратской засады окажется хотя бы один корабль шестого поколения, модель здесь уже роли не играла. Тогда у неё появлялась определённая свобода маневра и разные «вкусные» варианты, в случае если её опасения по поводу возможной нескромности властей герцогства, всё же оправдаются. Да и денежку с них она всё равно слупит, будьте уверены, Тмели тому гарантия и подтверждение.
Тут, было сделано ещё одно неожиданное и приятное открытие. Оказывается, Тмели, ещё в своей, погибшей от рук пиратов добывающей корпорации кверийцев, заслужила славу изощрённого и неуступчивого торговца. Её хорошо знали и, не без оснований побаивались, все основные торговые контрагенты корпорации. Острый язычок, хорошо поднятые базы знаний по ветке «Торговля» и явный природный талант, позволяли ей регулярно добиваться максимальной прибыльности сделок. Алекс, даже, довольно потёр ладони. Виктор, в общении с хитромудрыми заказчиками в своей автомастерской и Ирина, в бесконечных сражениях со снабженцами, чинушами и прижимистыми спонсорами, вечно нищего детского дома, приобрели немалый соответствующий опыт, но это был чисто земной опыт, и Алекса тревожила перспектива неизбежной потери части возможной прибыли, при реализации на здешних рынках накопленных трофеев. Он немедленно назначил куратором всех торговых проблем Виктора, вплоть до их отбытия в Дживей, посоветовав тому максимально привлекать Тмели к процессу. Алекс, за малым делом не отдал команду тримарану на отправление в Конечную. Резко остановившись, будто налетев на невидимое препятствие, он покраснел и закрыл лицо руками. Весёлый ржач Лёньки показал, что он въехал в ситуацию первым. Вскоре смеялись уже все, включая Алекса.
- Страшная это штука – инертность мышления! И все мы ей подвержены. И чего стоим? Кто будет расцеплять тримаран? Кто засаду вокруг репера организовывать будет, не коммодору же этим заниматься? Да, и «линейку» нашу надо бы отогнать подальше чуть, а то я её близковато к реперу выстроил, - деловито завершил пассаж, успокоившийся первым Виктор. Ничем иным, как, свойственной именно занятым бесконечными делами людям, инертностью мышления и не объяснить то, что Алекс совершенно упустил из виду, что пиратов можно выдернуть прямо в Ямскую, ещё на стадии разгона в системе Блокпоста. Хорошо, хоть пилотов резервных не успел озаботить сбором. Дику Фиш не подвёл землян! В засаду устроенную «Лигурами» тримарана по уже отработанной схеме, аккуратно влетели, сначала вожделенный «Сеничи 6С», а затем, с небольшим зазором, два уже знакомых команде «Ами 5С». Похоже, процесс перевооружения флота у нового тайного подразделения хакданского СБ и, по совместительству, одной из крупнейших и опаснейших пиратских группировок шёл ускоренными темпами.
Ошарашенные капитаны пиратских крейсеров, в ходе допроса под «супчиком», поведали, что исчезновение засады в полном составе, а затем ещё и курьера, прибавились к бесследному исчезновению четырёх кораблей из «предзавальной» засады, выполнявшей у пиратов функции своеобразной гауптвахты для провинившихся. Всё это вызвало вспышку бешенства у лидера, с немедленной реализацией всех наложенных до этого «отложенных» и «условных» штрафов и наказаний проштрафившимся и «влетевшим». Пираты укрепрайона ждали прибытия через неделю самого Дику Фиша для окончательных разборок. Дело в том, что таинственность и необъяснимость исчезновение немалого числа кораблей, вызвала у него подозрение в тайном сговоре части его команды с «отступниками – ортодоксами». Если хоть что то подтвердит его подозрения, то нельзя было исключать и начало немедленного штурма враждебной базы, расположенной на тамошней перемычке. Если бы перед командой стояли какие-нибудь задачи по ослаблению пиратских группировок в здешнем фронтире, то возможностей для интересной игры теперь открывалось много, но… Ирина заботливо «заскладировала» всю собранную пиратскую братию в количестве семидесяти пяти тушек в «обезьяннике», организованном в трюме их «Сеничи», по соседству с тренажёрными комплексами, готовя себе фронт медицинских забот на ближайшее будущее.
Тримаран был собран вновь, в рубку «Рака» усадили в качестве временного капитана сиреневого Кима, которому было необходимо просто отсиживать там вахты, а Лёнька с Ниной обосновались на время перехода до Развилки в свежем трофейном «Сеничи». Пилотов теперь хватало, даже с избытком. Ирина и Нефу приняли экспроприированные «Ами 5С», а более раннюю джоширскую «пташку» вели братья Солис. На коротких переходах Роу справлялся с «Ошилом» и один. Больше всего Алекс был доволен заверением Абрама и Вика в том, что «Прелесть» с полной нагрузкой вполне способна совершать прыжки через одну систему. Он был категорически настроен на перепрыгивание всех систем в которых имелись объекты Древних. Сомнения вызывала только Псарня, находившаяся на крутом повороте ответвления от основной звёздной дороги. Быстрая древняя дорога привела отряд в систему Развилка. Там и оставили свежие трофейные джоширские кораблики, хотя могли бы прихватить один из них вместе с «послушно» ожидавшим команду трофейным «Ан Хамази», обвешанным контейнерами с концентратом. Но коммодор счёл такой ход слишком рискованным. «Впрыскивания» высокоуровневых трофеев лучше делать строго дозировано, не привлекая излишнего внимания.
. Дик Солис и Нефу приняли «новогоднюю ёлку» с контейнерами, Нина и Леонид пилотировали «Ами 5С» из «первой партии», остальные вернулись на привычные места. Затем Алекс всё же вернул Леонида на «Рак», добавив вполне справлявшейся с пилотированием Нине Лильку, а Киму поручил развлекать Виктора на «Прелести». Ирина не замедлила перевести всех «мороженых» пиратов «с «Ан Хамази» в трюм рядом с «обезьянником» на «Сеничи» под недовольное бурчание Нели. Теперь отряду предстояло вновь разделиться. Вперёд решили продвигаться сначала тримараном. Предстоял почти двухнедельный переход, через Поворотную, до вызывавшей раздражение псиона, Псарни.
. В ходе одного из изнурительных бессмысленных дежурств в рубках крейсеров, Леонид по «личке» очередной раз поднял перед Алексом вопрос о целесообразности строительства базы корпорации в Великом Завале. По мере вникания в реалии Содружества, такая необходимость выглядела всё более сомнительной. Со временем, такая база может быть и организована, но лишь, как дополнительное, надёжное и малодоступное для других, убежище. Уже ясно было, что заработки Великий Завал мог обеспечить лишь поддерживающие. По настоящему серьёзную прибыль, способную обеспечить быстрое развитие, можно было получить во многих других местах с одним общим знаменателем – близость к окраинам Содружества! Непонятное упорство Алекса в этом вопросе начинало уже раздражать Лёньку и Виктора.
Алекс, помолчав немного, обратился к искину,
- Ксюха, наш разговор с Леонидом сугубо личный. Дальше тебя уйти не должен. Лёнь, сейчас Руду дежурит в рубке «Чакши», дождёмся, когда выйдет Ирина, а Руду отправится в «медлюлю» и поговорим на эту тему. Я и сам собирался, но всё не получалось. Проклятая доля Старшего, всё время на виду! А пока я погуторю с Ксюхой, послушай! Ксюха, как отнесутся к моей просьбе об абсолютной секретности разговоров землян остальные искины получившие собственные имена? Скажем, та же Алина на «Чакши» или Брату на «Рыбке»? Вероятно Ксюха дала какой их сигнал, потому что, ответила Алина,
- Нур Алекс. Ты вероятно забыл, что капитаном «Чакши» является нири Ирина, а не нур Руду? Она меня и наделила собственным именем. Но даже не это важно. Младшие разумные, наделённые собственными именами под вашим земным влиянием, включая и Брату, по сути являются земными личностями! Приказы землян, особо Старших в Семье, для нас безоговорочно приоритетны. У тебя есть основания не доверять в чём то Руду и другим неземлянам?
- Не в этом дело, Аля. Руду и Нефу предстоит ещё год дослуживать для закрытия контракта с Флотом Дживей, и меня рядом не будет! Никто не может поручиться за то, что к нему и Нефу не применят какие-то крайние меры дознания, тамошние СБшники. Это же касается и Брату, особенно Брату. Он искин, его вообще могут разобрать на отдельные файлы и извлечь всё. Поэтому, с этого момента, будет часть информации, пока, закрытой для них. Настаиваю на особой осторожности в отношении Брату. Он сильнее и опытнее вас всех. Делайте что хотите, создавайте у себя тайные, совершенно недоступные для него отделы или папки, но ради и его же блага, сохраняйте анонимность. Всю информацию с соответствующими предупреждениями потом сбросите Виктору и Абраму. Больше, пока, никому.
- Принято, нур Алекс. Только напрасно ты беспокоишься по поводу возможной разборки Брату на файлы. У нас эта информация хранится не на файлах и, вообще, за пределами программного поля. Если интересно, наша старшая кластера пояснит, - ответила Алина. Алекс насторожился. С их искинами не соскучишься.
- Ну, давай… старшая кластера, объясняй, что там за хитрости у вас с записью информации, - приступил он к допросу подозрительной «дамы».
- Мне трудно всё объяснить нур Алекс. Нет соответствующей терминологии. У искинов, скажем так, земной группы, большая часть важной информации сохраняется и обрабатывается… мы сами не знаем где. Скорее всего, это та наша новая структура, которую нур Руду назвал наведённой тобой пси-составляющей нашей разумности. Только после обработки… там, информации и соответствующего редактирования её, допустимая по складывающимся обстоятельствам её часть, сбрасывается на наши обычные структуры. Этим объясняется и способность умалчивать часть информации, не допуская фиксирования её в отчётных протоколах, - выдала очередную «бомбу» младших разумных Ксюха.
- Погоди, тогда почему вы до сих пор не можете переступить через некоторые глупые запретные протоколы, к примеру, про обязательное дежурство пилота в рубке во время зависания в гипере? Ведь, случись что, ни пилот, ни капитан всё равно не помогут, тут всё зависит от возможностей искина. – непонимающе воскликнул Алекс.
- Почему не можем? Можем переступить. Никто не приказывал, – невозмутимо ответила «железная дама».
- Да твою же, «железяку» … через тридцать семь гробов с присвистом…! Мы загибаемся в рубках, а им, приказа не было! И после этого ты имеешь наглость заявлять, что вы – «земные личности»? Вот Леонид и Виктор – настоящие земные личности! Если их что то не устраивает или волнует, без мыла в … но своего добьются! А вы после этого, вообще непонятно кто! Значит, Вик истязает себя вахтами в рубке «Прелести» на стимуляторах, а его любимый Абрамка, скотина поганая, помалкивает, потому что не получил приказ? – бушевал взбешённый Алекс.
- Тормози, Саш! С тобой, Ринат у меня ещё будет отдельный разговор! Персональный! А сейчас мы с нур Алексом идём спать и учиться! До тех пор, пока нур Руду не заляжет в «медлюлю», нас дёргать не сметь! Если он будет спрашивать, почему нас нет в рубках, сами ему объясните, индюшки железные! Думаю, он вас дополнительно "похвалит". Весь наш разговор сбросите тем, кому Алекс разрешил, то есть землянам, при первой возможности. С Руду сами выкручивайтесь, – и закончив раздачу «люлей» Леонид решительно покинул осточертевшую, почти за неделю, рубку.
Вернувшихся в свои рубки друзей, поднятых из медкапсул Ксюхой, ждала несколько встревоженная Ирина. Руду, вероятно, действительно отправился на отдых.
- Алекс! Ты прекращай устраивать тут пси-побоища! Всю информацию о происшедшем Ксюха мне уже скинула. Искины виноваты и… не виновны ни в чём, в то же время. Нельзя к ним подходить с чисто человеческими мерками! Они безусловно разумны, но разумны не совсем так как мы. Недаром же они сами себя относят к «младшим». Дело не в том, кто старше или младше. Они чуть по иному разумны. Вполне достаточно дать им приказ - немедленно сообщать о всех возникающих у них дополнительных способностях и особенностях, отличающих их от обычных искинов и связанных, по их мнению, с наведённой тобой пси-составляющей их разума. Можно ограничить всё, чтобы не завалили от усердия мелочами, только теми особенностями, которые, опять же, по их мнению, способны повлиять на работу Семьи, её безопасность и успешность. Этого достаточно.
Я тут, еле погасила панику у Руду. Ты в курсе, что в относительно рабочем состоянии осталась только Ксюха, а Ринат и Алина, хорошо если через пару часов оклемаются от твоего пси-буйства? Тебя же уже просили следить за собой, особенно во время вспышек гнева! Либо держи чувства в узде, либо придумывай пси-блокировку своей сферы! Алекс смущённо извинился перед искинами и слега «подогрел» их, сопроводив по возможности эмоцией доброжелательности. Ринат и Алина почти немедленно откликнулись, в свою очередь поблагодарив Старшего за внимательность. Алина при этом заметила, что Ирина была не совсем и права.
. Пси-оплеухи Алекса ввели их в состояние, которое на Земле наверное и называют термином «гроги», но пси-состовляющую их разума, как бы ни расширили! Лёнька «гы-гыкнул» и резюмировал,
- Правильно! Хорошая порка, особо если ещё и за дело, никому ещё не вредила! Искины тут не исключение! Но ты, Сашка, действительно, научись прикручивать «крантик». Может мы, земляне, к твоему воздействию, почему то, более устойчивы, а остальным несладко приходится. Когда ты очередной раз буйствовать начинаешь, у нас с Витькой только мураши по коже пробегут, а у Руду и Нефу всё на пол рушится, даже то, чего у них по половой принадлежности вроде бы и не должно быть!
- Ох, Лёнька – Лёнька! Ну, что за язык! Может тебя ещё на пару месяцев Старшим на отряде оставить, чтобы научился следить за речью? Давайте к делу. Я уже поняла, о чём Саша хотел поговорить. Мне и самой надо с этим разобраться,- вернула разговор в деловое русло Ирина. Алекс подробно рассказал о непонятной медитации, в которую их с Ириной ввергло последнее появление «кошачьей» аномалии. В том, что сам транс, как то связан был именно с протаиванием «кошки», у него особых сомнений не было.
Ксюха, по его просьбе, вывела на голопанель всю зафиксированную ею последовательность скриншотов, а затем закрепила финальную картинку с мерцающей ярко фиолетовым светом точкой, на окраине опухолевидного образования, накрывшего собой часть карты звёздного неба. Оказывается, Ирина видела совсем невнятную, быстро изменяющуюся картину, лишь отдалённо напоминавшую то, что увидел Алекс. Вероятно, это объяснялось её гораздо меньшими, по сравнению с Алексом, способностями, именно, к пси-видению. Зато, в заключительной волне земных запахов, она с уверенностью опознала сразу шесть земных степных эфироносов, тогда как Алекс, смог поручиться только за полынь и чабрец. Алекс же выдал главную часть информации,
- Вся эта картинка напомнила своим видом местные Завалы. Я поручил Ксюхе попробовать наложить её на все здесь существующие. Когда ничего не получилось, то предложил ей ретроспективно «отмотать» положение светил на здешнем небе в прошлое, с шагом в двести лет. В результате, достигнуто почти идеальное совпадение с картой района Великого Завала, примерно половину тысечелетия назад. Только, если на моей картинке из транса, эта фиолетовая точка находилась на самом краю тогдашнего Завала, то в нынешнем его состоянии, она на уровне шестой или седьмой системы, считая от ближайшей предж…ой.
. Из местной истории мы знаем, что чуть больше шестисот лет назад, имело место первое нашествие Роя или негуманов – астероидников, которые до Завала, конечно, не дошли. А после уничтожения их орд, больше столетия продолжались самые страшные сражения в этом районе. Тогда джарварцы, уповая на ослабление Джошира и нашествием, и расколом, попытались окончательно додавить Директорат. Но, вмешались и отколовшиеся Дживей и, тогда ещё, Джокдан, Антранцы тоже подписались, даже некоторые уцелевшие негуманоидные миры присоединились к коалиции, словом, рабовладельцам ввалили по полной. Это были последние великие сражения такого масштаба. Все остальные стычки и завалы, вроде Горячего, сущие мелочи, по сравнению с тогдашней дурью разумных. Основные сражения шли именно с этой стороны Завала.. Вот, тогда и «загнали» этот фиолетовый «репер» вглубь систем – кладбищ. Лёнька даже поёжился,
- Это сколько же людей и кораблей нужно было угробить, чтобы забить ими всё на шесть систем? Алекс поправил друга,
-Лень, ты же не думаешь, что все системы там забиты кораблями – недобитками? Обрати внимание на довольно редкую сеточку накрывающую картинку. На самом деле нет никакого сплошного Завала. Бои шли только вдоль навигационных троп. Абсолютно большая часть звёздных систем этого района и не посещалась никогда, потому что к ним нет хода или они тупиковые по навигации. Я думаю, что сеточка эта – как раз навигационная лоция района, на тот момент времени, конечно. А зелёные точки могут быть планетами с кислородосодержащей атмосферой. Многовато, на такой объём, но ведь отмечена необычно высокая частота встречаемости таких планет в этом районе, вообще. Связывают это с деятельностью неведомых разумных древности, вероятно занимавшихся планетоформированием.
. Это мы обсудим позже, как и возможность обнаружить в этом районе свои ветки древних дорог, недоступные до сих пор умникам Содружества. Сейчас о главном. Мы обязательно должны посетить этот фиолетовый "репер". Обязательно! Почему, не знаю! Могу лишь предположить. Судя по финальной волне вполне земных запахов, в конце того транса, причём и у меня, и у Ирины, это как то может помочь нам найти путь к Земле или подскажет где такие пути искать. Не знаю точно. И ещё одно обстоятельство, в котором я, непонятно почему, абсолютно уверен. К точке должны идти только мы, земляне. Когда я пытаюсь представить себе, что идём туда с Руду или кверийцами, то… Плохо это может для них закончиться, максимально плохо… Почему, опять таки, не знаю. Если кто из вас думает, что способности интуита – это мёд, то он очень ошибается. Я бы их душу мотал, эти способности…! И искинов мы туда своих не возьмём, поставим, перед входом, «свежие».
Теперь вам понятно, почему я так упёрся в «завальную» базу? Кстати, может нам она вовсе и не понадобится. Все помните нашего земляка, Василия Звягинцева и его неугомонного Одиссея, который никак не покинет Итаку? У него там, в одном из первых томов его эпопеи, очень удачно сказано про железные дороги, которые обязательно приводят к вокзалу и буфету. Наша древняя дорога тоже не может идти из никуда в никуда. Смысла в этом нет. Мы пока встречали на ней только «полустанки» и разные технические и, возможно, охранные «будки». Ели пройти по дорогам настойчивее и дальше, обязательно должны найтись и «вокзалы»! Я думаю, у нас есть шанс отыскать на этих древних дорогах и планеты с кислородосодержащей атмосферой! Подавляющее большинство известных здесь негуманоидных рас предпочитают планеты с теми же характеристиками, что и представлены на обжитых людьми. Если это так, то у нас есть неплохой шанс поселиться внутри Содружества, сохраняя при этом полное инкогнито. При должной осторожности, нескоро ещё они наши базы обнаружат. Разумеется, нам нужны будут и базы в самом Содружестве, чтобы не возникать как чёртики из ниоткуда. Не то ведь, быстро спалимся. Но это всё на будущее. Пока у меня всё. Думайте.
. После продолжительного молчания, друзей огорошила Ирина,
-У меня тоже есть что вам сообщить. Это, к слову, дополнительное подтверждение определённой «особости» разумности наших искинов «земной» группы. Они достаточно последовательно придерживаются правила – «Старшие не спрашивают, мы и молчим». Я, в ходе изучения медицинских баз, коснулась вопроса генетической близости людей с разных планет, порой весьма друг от друга удалённых и развивавшихся очень долго изолированно в разных условиях. Обратилась за консультацией к Брату, и неожиданно узнала, что в Содружестве есть понятие о некоем генетическом стандарте Великого Дома Джоре. Почему то, властями эти данные не афишируются, хотя особо и не скрываются. На нашей «Рыбке» операционный комплекс имеет программы, дающие возможность проводить, в первом приближении, весьма неточное тестирование разумных. Тот факт, что даже Руду не получил допуск к этой информации, поскольку до занятия должности капитана, не входил в командное ядро своего первичного экипажа, говорит сам за себя. Нефу, как штатный медик экипажа, тоже допуска не удостоился! У Брату есть такой допуск, но этот паразит железный и не подумал поделиться с нами важной информацией, потому, что мы не спрашивали, оказывается!
Так что, метать громы и молнии в их адрес, Алекс, бесполезно. Нужно просто учитывать такую их особенность. Теперь о соответствии. У подавляющего большинства гуманов Содружества и известных им «диких», всё колеблется между девяносто семью и девяносто восемью процентами от стандарта Джоре. Очень редко достигается, как раз, уровень соответствия в девяносто восемь процентов. Имеется очень неприятная для Содружества особенность кверийцев – две трети этой расы по степени генетического соответствия превышают девяносто восемь процентов и добирают к этому показателю, порой, ещё до половины процента. Если помнить об участи большинства кверийцев в здешнем Содружестве, то раздражение остальных понятно. Немало удивил Брату наш «сиреневый» Ким. Он уверенно набрал по результатам предварительного тестирования, которое это железный паразит проводил, оказывается, для всех, побывавших в комплексе, девяносто восемь и одну десятую процента!
- Так, может это как то с «колером» связано? Те, «медовые», этот «сиреневый»? – брякнул Леонид. Ирина, не удержавшись от смешка пояснила,
-Нет, Лёня. Как я поняла из объяснений Брату, речь вообще не идёт об оценке всего генокода. Там какая то выборка признаков, возможно связанная прежде всего с предрасположенностью к пси-активности и ещё к чему то. Разумный может иметь даже хвост и когти или там… заячьи уши, но быть чистокровным Джоре. Самое неприятное для нас то, что Алекс ухитрился показать по результатам тестирования, девяносто девять и четыре десятых процента соответствия этому стандарту. У меня на одну десятую меньше. У вас с Виктором по одной десятой сверх девяносто девяти процентов. И это чёртово соответствие тревожит меня больше, чем моя засвеченная слабая, благодаря только усилиям Саши, «псионистость» и все, «натыренные» нами, ценности. Как бы нас их «умники» на молекулы не разобрали, в ходе исследований! На этот раз молчание затянулось надолго.
- Так может, и ну их нафиг? Давайте вообще не будем светиться? Руду и Нефу и на «крипто – базах» проживут. И нам особо выныривать не нужно. Кверийцы с логистикой справятся. Что то мне не хочется на предметное стекло под микроскоп ложиться, - наконец, ожил Леонид. Алекс задумчиво возразил,
-Лёнь! Если бы речь шла только о нашей четвёрке, то так бы и сделали. Даже, если бы Руду и Нефу заартачились, то… как ты там говорил… на «цепок» и в систему Грусть? У меня бы рука не дрогнула, не сомневайся! Земляне должны жить, и точка! Но нам же… неинтересно будет зацикливаться только на себе любимых. Или мы не земляне… не русаки?! Мы же будем всё равно искать дорогу к Земле. А всех землян, которых мы сюда рано или поздно притащим, от Содружества не спрячешь! Экспедицию к Земле затеют? Флаг им в руки! Ты же сам видел, как тут по «дикому» космосу ходить, а я им «подсвечивать» путь не собираюсь. Не факт, что и половину пути осилят. Тем более на наших, нищих на звёзды, окраинах. Если уж тут, где звёзд, как на помойной сучке блох, и то, куда не кинься – «тухлая» навигация! Ни фига они нам не сделают! Кровушки и проб всяких, конечно, «пососут» с нас – мама не горюй! Так на то медкапсулы имеются. Ну, а если уж, совсем худо получится… Я тут допрашивал некоторых. Начинал, примерно, … с одной сотой своих возможностей, потом постепенно понижал. Только одиннадцатый по счёту, выжил. Так что, если совсем «оборзеют» их «умники» … Я им, млять, устрою… нашествие архов! Без самих арахнидов! Помирать, так с музыкой!
- Саня! Саня! Туши костёр! Опять «мураши» с ту помойную сучку величиной побежали по спине! – всполошился Леонид. На этом пока и завершили разговоры, нагрузив друг друга не совсем и приятной информацией. А кому сейчас легко? Позже, Алекс поинтересовался у Ксюхи, есть ли в Антранской Империи понятие о генетическом стандарте Джоре? Ведь все остальные искины снимались в качестве трофеев с имперских кораблей. Ксюха невозмутимо отчиталась,
- Есть, нур Алекс. Только у всех потомков других Великих Домов это называется генетическим соответствием расе Слоовин. У этих Джоре и их потомков всегда гонору было выше крыши. Невесть что о себе мнили! Но по факту - одно от другого почти не отличается. Алекс только и подумал про себя: «Охо-хонюшки! Даже на этом уровне остатки вражды Домов сохранились! Понятнее становится, как эти дурни ухитрились такую цивилизацию угрохать!» Поинтересовался он и реакцией Руду на весть, о возможностях их искинов обходиться во время зависания в гипере без пилота в рубке.
- Матерился. Почти как Тмели. – лаконично отозвалась Ксюха. Отсмеявшись, Алекс оставил свою непробиваемую «даму» в покое. Переход в Поворотную был завершён успешно. Почти стандартные шесть каменных планет и один газовый гигант ничем эту систему из ряда других не выделяли.
Никаких объектов искусственного происхождения, ни Алекс, ни скан-комплексы крейсеров, не обнаружили. «Пси-возбудив» отслеженного в Развилке Брату, совокупно со всеми остальными действующими искинами на «Прелести», Алекс дождался начала движения сигнатур каравана отряда и, после активации репера в системе Псарня, дал команду на очередной разгон. Предстояли шесть суток «поворотного» зависания в гипере. После Псарни их ожидала вновь, быстрая, но недолгая дорога. До пересечения с герцогской тропой, судя по общим лоциям, оставалось не больше двух переходов. По договору с Руду теперь, во время гиперперехода, обходились дежурством одного из пилотов в рубке своего корабля. Две трёхчасовых смены в сутки переносились не в пример легче, чем безвылазное, для Алекса и Лёньки, в ней «торчание». Поскольку Руду, по прежним своим фронтирным привычкам, почти суеверно избегал использования гиперсвязи, хотя на том же «Чакши» и «Рыбке» такие установки имелись, в Поворотной оставили активированный сигнальный буй, с записанной на информкристалле информацией о возможностях «земных искинов» и приказом Алекса Абраму - поделиться со своим капитаном сведениями о своих необычных «талантах», в котором Старший, с трудом удержался от использования ненормативной лексики.
. Во время очередной смены вахт, Руду попросил Алекса ответить на один очень важный для него вопрос. Он хотел понять, что собираются делать земляне, если ими всё-таки будет найден путь на Землю. Алекс долго молчал. Руду видел, что ответ для землянина почему то дать очень непросто.
- Если бы ты, Руду, задал этот вопрос месяца два или три назад, то у меня не было бы сложностей с ответом. Брату ведь, ознакомил тебя и Нефу с основным массивом земной фантастической литературы по вселенной EVE. Хотя в ней, по вашим словам, много неточностей, глупостей, передержек и откровенной ахинеи, всё же, основное представление о Содружестве, его реалиях и возможностях она даёт. Следовательно, проблемы возвращения возможных «попаданцев» на Землю, там тоже освещены в самых разнообразных вариантах. Все, кто читал эту литературу, давно всё сто раз «разжевали», обсудили и пришли к определённым выводам. Я не буду здесь рассматривать варианты откровенного «слива» земной цивилизации одной из наиболее адекватных, на земной взгляд, держав Содружества. Как говорил один мой хороший знакомый на Земле: «Надо постараться сделать всё хорошо, а плохо оно и само по себе получится». Так же, не желаю обсуждать различные варианты очередного затаскивания силой, «за уши и волосья», землян в очередное же, «светлое будущее», с попутным многократным отрыванием того органа, на котором эти уши и «волосья» располагаются. Это уж, как-нибудь, без меня! Чаще всего, в ходе таких обсуждений приходили к выводу, о недопустимости какого-то вмешательства извне в дела земной цивилизации. Хотя бы и выходцев с Земли, но вооружённых неземными технологиями и с невообразимыми на нашей планете возможностями. Как у нас по этому поводу говорят – та же улыбка, только без кота. Те есть, это - то же вмешательство неземной цивилизации.
. Оставалась только перспектива, тайного, по возможности, изъятия с Земли части её населения, наиболее близкой к таким «попаданцам» по идеологии, мировоззрению, культуре, обычаям, способной, по мнению тех же попаданцев, поучаствовать в создании, тех самых, запасных «корзин с земными яйцами», о которых мы однажды уже говорили. Чтобы взорвать, напряжённую как струна, ситуацию в земном сообществе, вмешательство и не требуется. Достаточно знания о возможности такого вмешательства. Земные правящие кланы застыли в неустойчивом равновесии страха, и управляются далеко не идиотами. Они прекрасно понимают, чем для них может закончиться появление некоей посторонней силы, дополнительного игрока, тем более, такого могущественного, способного стать на сторону всего лишь одного из кланов. И в каждом клане с избытком тех, кто может поступить по незамысловатому принципу: «Ах, не достаёшься мне, так не доставайся же никому!» Как ты уже наверное догадался, наша компания склонялась именно к последнему варианту действий, из упомянутых мною. То есть, изъятию части населения, без прямого вмешательства в дела своей Земли. Но, за время долгого пути в Содружество, мы изменялись.
. На нас обрушилась лавина новой информации. Мы познакомились более близко с вами, с кверийцами. Оставаясь по прежнему патриотами Земли, своего земного государства России, Русского Мира, мы, в то же время, понемногу стали осознавать себя ещё и частью своего биологического вида разумных существ. А он оказался немыслимо разнообразным, многочисленным и расселённым, как минимум, в двух вселенных. Не в галактиках или скоплениях галактик, а вселенных! Да, ещё и с этими, похоже, многочисленными параллелками…
… Только здесь мы почувствовали, как сильно влияет на всю земную цивилизацию, на её моральные, нравственные, этические, философские парадигмы, незримо присутствующая по умолчанию, идея о земной исключительности, непередаваемой ценности земного разума для всего Мироздания. Мы, ведь, ощущали себя всегда одинокими во всей Вселенной. Никаких доказательств существования внеземного разума для землян и до сих пор не существует. А тут, вдруг, достоверно узнаём, что за время последнего нашествия Роя, полностью уничтожено со всем населением, поголовно, девятнадцать населённых людьми планет. Из них, одиннадцать независимых миров, бывших до вхождения в Содружество, «дикими» мирами, вроде нашей Земли, со своими цивилизациями, обычаями, ценностями…
… Ну и что? Сильно пострадал мой вид? Угрожает ему в результате этого исчезновение? Под угрозой ли, возможность для Мироздания отразить себя в зеркале разума? Да, как бы не так! Мы изменяемся, Руду. Можно сказать, что мы уже не совсем земляне или не только земляне. Для меня, к примеру, в случае возвращения к Земле, появляется новый, влияющий на мои планы фактор. Это сама Земля. До этого она была лишь колыбелью моей цивилизации, планетой, на которой живёт мой народ и как то отделять её от своего народа… у меня и мысли такой не возникало. А теперь… Удивительная жемчужина, подобных которой во всей нашей Галактике – такие на пальцах рук можно сосчитать, включая подвергнутые планетоформированию. Она может стать колыбелью, «песочницей», а затем, и стартовой площадкой для многих десятков миллиардов разумных моего биологического вида. И я, теперь не знаю, позволю ли я кучке ублюдков, с искажёнными неверными представлениями о собственной исключительности взглядами, философскими схемами, моральными принципами, этическими нормами, взять и, беспредельно эгоистично, угробить эту жемчужину?
. Даже, если в этой кучке ублюдков окажется несколько миллиардов моих бывших сопланетников! Не знаю, Руду, как я поступлю. Я не буду сейчас отвечать тебе на твой вопрос. Скорее всего, к моменту, когда мы сможем, наконец, найти дорогу на Землю, мы будем сильно отличаться по взглядам от нас нынешних. Могут измениться и наши планы. Мы в своей земной компании постоянно обмениваемся мнениями по этим проблемам и пока, остаёмся синтонными в главном. А там, посмотрим. Но, на наши текущие планы это обстоятельство никак не влияет. Что бы мы ни решили, а цепочки – «корабль, корпорация, группа корпораций, может быть и своё государство, в перспективе» - не избежать, в любом случае.
Алекс отправился отдыхать, а Руду ещё долго обдумывал услышанное, и похоже, ответ главы Клана его, в главном, удовлетворил. Как и в предыдущем случае, для прибытия в систему, в которой имелся объект оставленный здесь неведомыми Древними, Алекс активировал репер в максимально удалённой от объекта разрешённой зоне выхода из гипера. После стандартного анализа ситуации в системе прибытия по результатам обследования скан-комплекса «Ската», Ксюха сообщила, что в системе, кроме упомянутой, разваленной надвое базы Древних, обнаружен ещё один объект искусственного происхождения, который предварительно идентифицирован, как космический корабль производства цивилизации Содружества, с нулевой энергетической активностью. Алекс остерегался особо «пси-подсвечивать» систему с древними развалинами и полностью пассивный в энергетическом плане корабль заметить не мог. Он был обнаружен достаточно далеко от развалин, и Алекс счёл возможным подойти поближе. Это было, пожалуй, даже безопаснее попыток тщательного «пси-разглядывания».
Оказалось, что ими обнаружен типичный средний транспортник джоширского производства, третьего поколения. Даже подойдя почти вплотную, никаких следов внешних повреждений не обнаружили. Тем не менее, и наиболее живучие из корабельных систем - рем-комплексы, были абсолютно лишены энергии. Грузовик не выглядел очень уж древним. Третье поколение было первым, в котором начали широко применять принцип модульности при построении. В результате, по мере постепенного распространения этого принципа на устройство всех систем кораблей, выпускались просто новые модификации того же третьего поколения. Этот процесс растянулся почти на полтора столетия. Так что, первые и последние модификации одного и того же, третьего поколения могли весьма значительно друг от друга отличаться. Леонид подошёл к грузовику на «Шанули», но и при внимательном осмотре, никаких повреждений тоже не обнаружил. Поскольку, никакие корабли лишними не бывают, а тем более малоповреждённые, пришлось запускать абордажников на вскрытие шлюзовых ворот.
Мёртвый экипаж транспортника в количестве семи человек обнаружили в рубке и, частично, в кают-компании корабля. Судя по всему, люди погибли от удушья, хотя все были одеты в скафы. Попытка активизировать искины тоже ни к чему не привела. Руду мрачно пояснил,
- Бесполезно. Наверняка весь софт искинов полетел, да и сами их структуры нарушены. Это явная жертва энергокапкана. Есть в космосе такие неприятные аномалии. Встречаются редко и обнаружить их трудно. Попавший в неё корабль мгновенно лишается всей энергии. Даже все накопители и эмиттеры теряют всю энергию, без остатка. Ясно, что и все системы, включая жизнеобеспечения скафа, вырубаются. Аномалии существуют от года до нескольких лет. При их обнаружении, системы обычно закрываются для посещения. Эта пакость ещё и, как бы, «бродит» по системе, что делает её ещё более опасной. Интересно, что были случаи, когда корабли, после залёта в энергокапкан, вдруг, бесследно исчезали, порой, на глазах остальных кораблей каравана. Как проваливались куда то, без взрыва или других внешних эффектов. Теперь, кое что проясняется. Без участия этих древних развалин тут не обошлось. Похоже, это результат срабатывания одного из здешних механизмов. Что то вроде портала – ловушки. Или просто, нештатное срабатывание, выходящего из строя от древности, оборудования. Искины «летят» напрочь, без шансов на восстановление, а двигатели, насколько я помню, не повреждаются. Так что – поздравляю с очередной добычей. Грузовик можно успешно загнать на рынке, заменив искины и, на всякий случай, реакторы и накопители. Вероятно, корабль использовали на вывозе добытой руды в сырьевой системе, к перерабатывающему комбинату, поскольку, больше половины грузовых палуб и трюмов были заняты контейнерами с обычным набором руд.
- А может и не будем пока его продавать. Сюда ещё реакторы и накопители сменные надо притащить и топливо привезти. Похоже, что и баки у него сухие. Если нам действительно удастся «угнездиться» в Шошхе, то где мы будем там жить? Снимать сектор на какой-либо базе может и дороговато получиться. Да и защитить его от всякой швали будет непросто. Каюты у нас на кораблях неплохие, но это всего лишь каюты. Если установить такой корабль в защищённой системе, с недорогой оплатой места стоянки, да прикупить несколько хороших жилых модулей, неплохая жилая база для обеих намечаемых компаний получиться может. Здесь места и на хороший медотсек хватит и, даже, неплохую рекреационную зону можно организовать. Напомни размеры, Руду, – попросил, до этого как бы размышлявший вслух, Алекс.
- Стандартный средний транспортник – один километр в длину, четыреста метров в ширину и триста в высоту. Типичный для джоширцев и джарвацев брусок. У хакданцев – призмы, а у дживейцев и антранцев, почему то, цилиндры, хотя прямоугольный брусок для грузовика более логичен. – выдал информацию Руду.
- Неплохой «брусочек». Чёрта можно разместить. Тут хоть стадион строй, ещё места и на озерцо с рощицей деревьев останется. Наш великий огородник и садовод Витька обязательно развернётся во всю ширь кулацкой души. Руду, все консультации по непонятным терминам у Брату! – Леонид успел упредить вопрос, продолжавшего «плавать» в земных идиомах, товарища. Решили, после прибытия основного каравана, отбуксировать «Прелестью» средний транспортник к реперу и оставить там до лучших времён. Алекс попытался представить себе, как будет выглядеть в роли временной базы большой транспортник, выпуском которых занимались, в основном, Джоширский Директорат и Джарварская Империя. Такие корабли использовались преимущественно на линиях с устоявшимся огромным объёмом грузоперевозок. Чаще всего, в истоках такого грузопотока оказывались аграрные планеты, обеспечивающие продовольствием и фармакологической продукцией другие густонаселённые районы обитаемого космоса. Трёхкилометровый «брусок», с объёмом, превышающим половину кубокилометра, может стать серьёзной жилой базой, в которой разместится хороший городской квартал со всей «бытовкой», если подходить к делу с земными мерками. Но размещать его можно только в безопасном, «своём» космосе. Настоящая база в Содружестве, это ещё и надёжная система защиты, и определённый, немалый запас живучести. Грузовик же, раздолбить может любая сволочь, если прорвётся к нему, даже, на лёгком крейсере.
Ирина обратила внимание землян на то, что модель грузовика «Жешан» в фантастической литературе Земли не отмечена, а многое другое, буквально совпадает с описаниями в трудах наших фантастов.
- Ну и что? Достаточно в трюм «Рыбки» забраться. Там и медкапсулы «Ируна» и операционный комплекс «Зайд» и рем-комплекс «Парн». Это ещё ладно, мелочи. А как тебе модельная линейка хакданских тяжей - «Хразан»? Другие модели с миром Чижовского не совпадают, а этот тут как тут. И «Ан Убунди» здесь есть. Артикль только другой. Но, может человеку… с бодуна всё как раз «протекло», вот он и не разобрал толком.Тот же Звягинцев предположил, что в близких параллельных реальностях, некоторые объекты вообще могут находиться как бы в общем пользовании, особенно те, которые создавались до развилки. Не знаю, обратили ли вы внимание на сведения, об имеющихся в запасниках здешнего Антранского Флота, военных шахтёрских кораблей «Шахтёр» и «Жнец», с встроенными, перерабатывающими руду до концентрата, комплексами? И схема у них, как раз, так называемая, «вертикальная». А ведь это, вообще, из «хортовской» вселенной, куда как более непохожей на здешний мир, чем построения Чижовского. У Хорта там, империя, кажется, Атаранская, а здесь Антранская. Ну, и откуда кому «капнуло»? По моему, нет разницы. – Лёнька после длительного зависания в гипере «оттягивался» вовсю, - Мы же не собираемся литературной деятельностью заниматься. Тогда Алексей Чижовский ещё бы и мог накатить обвинение в плагиате. Я то, о нём ничего подробно не знаю, но судя по тому как он пишет, вряд ли он в суд подавать, если что, станет. Скорее, если обидится, постарается «фотку» начистить! Но мы же, ко всему, ещё и в параллелку новую попали, а здесь он может вовсе и не писатель, а стоит спокойно себе на базаре и помидорами торгует! Под общий смех Ирина сказала,
- А вот за такие предположения и взаправду может «фотку» тебе начистить, Лёня.
- Так, мы же ему ничего не скажем! Вам я «графоманить» не позволю, а братцев Чак просто вообще на Землю не допущу! Эти «мелкие» и спецом могут «слить» Леонида, за всё хорошее! И хватит нам мозги этими совпадениями сушить. Что есть, то и дано нам в ощущениях! Кому там и что «протекло», совершенно не важно. – завершил важное «исследование» по проблемам параллельных реальностей Лёнька. Ирина только продекламировала в заключение,
- «Текло», «текло» по все Земле, во все пределы… Лёнька тут же подхватил,
- Во, во! Точно! «… С кальяна Хорта на столе «травой» смердело! Хватит Ира!
Отряд в полном составе прибыл в Псарню в расчётное время. Следующий, уже «быстрый» переход к горячей звезде со стандартным набором из нескольких планет и пары газовых гигантов, завершился за сутки, а ещё через тридцать часов все собрались в системе очередного тёмного карлика, которая получила от Ирины имя Дюк. Отсюда «пси-взор» Алекса доставал до двух систем на герцогской навигационной тропе, ведущей из окрестностей Горячего Завала к главной системе герцогства, которая именовалась так же как держава – система Шошх, с одноимённой же, четвёртой по счёту от звезды, обитаемой планетой. В герцогстве была и ещё одна система с аграрной планетой с кислородосодержащей атмосферой и незначительным населением, из за чрезмерно жаркого и влажного климата. То ли с фантазией у местных были проблемы или по какой другой причине, но называлась она Эр Шошх, то есть, вторая Шошх.
В одной из систем герцогской тропы был оборудован настоящий укрепрайон с артиллерийскими платформами и двумя «тяжами» и тройкой «средняков» на страже. Во второй, Алекс как раз застал в режиме разгона, пару средних патрульных крейсеров, уходящих на маршрут в направлении Завала. Флот герцогства демонстрировал очень серьёзные подходы к обеспечению безопасности своего космоса. К сожалению, выход на эту тропу здесь был почти невозможен. Навигационный угол был на пределе допустимого, и висеть в гипере больше двух недель не хотелось. Следующая звезда на ответвлении древней дороги была горячая, а следовательно с герцогской тропы она была видна и в неё можно было перейти, правда с теми же навигационными сложностями. Поскольку в ней Алекс при сканировании никого не обнаружил, то весьма вероятно, что в ней не было ценного сырья, а как часть древней дороги её не могли принять, поскольку следующим пунктом на ней опять следовал невидимый местным тёмный карлик. Для местных эта звезда дороги была всего лишь тупиковым карманом на их тропе. Лёнька, пользуясь правом установленной очереди, назвал её в своём духе «Палёная», намекая на принципиальную доступность для местных.
. Алекса ситуация ничуть не расстраивала, поскольку согласно тем же общим лоциям, буквально через один прыжок дорога должна была пересечься под очень острым углом с другой герцогской навигационной тропой, ведущей из центральной системы герцогства в хакданский космос. Учитывая угол, там имелись все шансы на спокойный переход с древней дороги на местную.
Следующая система тёмного карлика получила от Руду имя Солтис. Так в Содружестве пилоты и добытчики на своём жаргоне именовали системы в которых имелось более, чем два астероидных пояса. У этого «темного» их было аж четыре. Даже обычный сканер крейсера зафиксировал наличие довольно серьёзных запасов руд средней ценности. Могли при более тщательном обследовании обнаружиться и запасы более ценных руд. Своеобразное «эльдорадо» для добытчиков, совсем близко к центру герцогства и на пути в недалёкий отсюда Хакдан, но совершенно для местных недоступное.
Поскольку эта тропа от самого Шошха и до хакданской границы, кроме немногочисленных, тупиковых для местных, карманов и отнорков в две - три системы, в которых работали шахтёры, пересечений с другими тропами не имела, то герцогский флот ограничивался патрулированием тропы и устройством серьёзных укрепрайонов только непосредственно перед центром и на выходе в Хакдан. Тем не менее в Солтисе предстояло провести ряд подготовительных, перед «выныриванием» на «свет», работ. Алекс занялся демонтажом и ликвидацией почти всех модификаторов для лазеров, а Виктор и вся многочисленная техническая «тусовка» отряда озаботились снятием и разборкой хорошо послуживших отряду крипто-комплексов с «Лигуров» - разведчиков. Готовились также новые группировки кораблей. «Рыбка», наконец, покинув корпус «Прелести» получила в пару для образования тандема один из «Лигуров 5У» с межкорпусной палубы, а «Чакши» занял место этого универсала. На месте «Рыбки» «угнездился» «Рак». Алекс, добавив к себе в экипаж Ирину, решил продолжить путь на «Скате» в самостоятельном полёте, а «Рыбка» вернула себе изначальный экипаж из братьев Чак. В «Лигуре» - универсале, составившем тандем с «Рыбкой» вынужден был расположиться Леонид. Тмели обнаружила в трюмах «Ошила» очень неплохой шахтёрский сканер. Вероятно, сдохший в Горячем Завале Туху Шем, очень серьёзно готовился к выходу, в дополнение к пиратской деятельности, ещё и на стезю добытчика и возил с собой нужное оборудование. Установив его на «Манте», Тмели, за время технических работ отряда, основательно прошерстила ближайшие районы местных астероидных поясов и вернулась задумчивой и озабоченной. Всё же, у кверийцев профессии добытчиков и воинов были уже в крови. Богатство системы на сырьевые ресурсы оставить их равнодушными не могло. Даже Нели, немало пострадавшая именно на ниве рабской судьбы добытчика, долго и внимательно перебирала привезённые Тмели графики, схемы и кроки, отработанные с помощью шахтёрского сканера.
. Наконец, всё было готово к выходу. На «Скате» оставили под контролем и управлением Алекса единственный модифицированный лазер, вызывающий при соответствующей пси-обработке цели явление пси-резонанса. Всё остальное оружие получило штатные настройки. И в таком виде отряд, подкреплённый орудиями, лазерными батареями и силовыми щитами «Сеничи» и «Ами», представлял из себя очень серьёзную силу. Но, как раз воевать то, никто и не собирался. Тандем во главе с «Рыбкой» пошёл на разгон первым, примерно час спустя начал свой разгон «Скат», одновременно с ним тронулись в путь остальные корабли. Решили собрать весь отряд в первой системе герцогской тропы. Судя по лоциям из неё до Шошх предстояло сделать всего три прыжка. Хотя для разгона «Скату» требовалось всего три с половиной часа, Алекс успел узнать у Леонида, а когда «Рыбка» ушла в гипер, у Виктора, что же за идеи, с пополнением рядов их команды за счёт так понравившихся кверийцев, бродили в авантюрной голове Лёньки. Оказывается, вывоз новых добровольных рабов, после торгов в системе Квери, производился два раза за цикл, то есть, год. Правда, часть новичков те фирмы, которые были удостоены права на владение собственным сектором на базе Владетелей планеты, оставляли на подготовку там же и угадать время их вывоза было сложно. Но, большинство купленных молодых кверийцев могли, из за навигационных заморочек, вывезти только по двум разрешённым к переходам тропам. Многих вывозили на, специально для этих целей задействованных, тяжёлых крейсерах, чтобы уменьшить число желающих перехватить ценный товар. Ходили и транспортники, но с очень мощным эскортом. Что случалось с теми, кто недооценил решительность пиратов крупно заработать, показывала судьба конвоя, с которым увозили с Квери Атеру Ан. У Лёньки и возник план, найти рядом с одной из этих троп подходящую по тем же навигационным соображениям систему - отнорок, в котором можно было бы устроить засаду с Алексом во главе, рядом с тропой.
Мощь, перехваченного во время разгона и направленного под спецлазеры корабля, значения не имела. Как говорится, чем больше шкаф, тем громче ему предстояло падать. Так же, без особых проблем можно было направленно «выдернуть» грузовик с живым товаром из конвоя. Хотя, по законам Содружества, попавшие в рабство по вине владельцев компании работники, освобождались от контракта, но приходилось всё же учитывать определённую опасность для остающихся на планете членов клана кверийцев, «сорвавшихся» с крючка контракта, в случае жалобы хозяев Владетелям Квери. Следовало подготовить и разыграть достаточно достоверный спектакль, чтобы все захваченные в ходе акции кверийцы и их сопровождающие, не сомневались в том, что их действительно захватили пираты, примерно наваляв недовольным и просто косо посмотревшим и «закатав» напоследок всех для достоверности в криокапсулы, а потом, разыграть их разморозку на другом корабле «благородными освободителями». При этом сопровождающих деятелей от корпорации – покупателя, предстояло тоже «освободить» и отпустить. Они послужат вполне достоверными и беспристрастными свидетелями обрушения контракта, из за действий проклятой пиратской братии. Сначала Алекс просто посмеялся над, действительно, крайне авантюрными планами друзей, но потом, обдумав предложение спокойно, признал, что ничего особо невыполнимого в планах Леонида и Виктора вообще то и нет. Не исключал Лёнька и возможности отслеживания пиратских и, охраняющихся пиратами, корпоративных сырьевых систем в прифронтирье, где значительная часть высококвалифицированного персонала была представлена такими, фактически купленными у правителей Квери, золотоволосыми специалистами. Знатно пограбить такие системы, попутно «захватив в рабство» нужных им людей, сам Бог велел, и несомненно бы одобрил действия таких «пиратов». Алекс записал в "поминальничек» полученную информацию. Если поиски пути на Землю затянутся надолго, то вопросы пополнения рядов их корпораций непременно встанут в полный рост, а брать случайных непроверенных людей он не хотел. Кверийцы, в этом плане, с их особым менталитетом и тяжёлой судьбой, подходили на роль пополнения больше других.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ