Семя и всходы

Глава 11

Руду, решил отправить на отдых обоих псионов сразу и взять дежурство на тандеме исключительно на себя , неожиданно столкнулся с решительным сопротивлением, прежде всего, Алекса. Ирина тоже отказалась уходить из рубки. На прямой вопрос комодора о причинах их упрямства. последовал максимально лаконичный ответ Алекса,

- Нельзя! Без комментариев! Когда Руду первёл вопросительный взгляд на Ирину, та простым утвердительным прикрытием век на пару мгновений, подтвердила правильность решения мужа, и этого вполне хватило Руду, для того, чтобы его охватила нешуточная тревога и предчувствие очередных неприятностей. Проклятая «крайняя» система «отскока», успела уже отметиться целой кучей неприятных подарков, буквально вцепившись в отряд и упорно не отпуская его от себя.

И неприятности не заставили себя долго ждать. Ирина неожиданно вздрогнула, как то не совсем естественно, и замерла, уставившись странно остекленевшим взглядом, на голопанель. Быстро взглянув на соседнюю голопанель, отоброжавшую рубку напарника «Чакши» по тандему, Руду заметил такой же странный взгляд у Алекса, сидевшего в ложементе капитана «Ската» и услышал тихий голос, незаметно появившегося в рубке «Ската", Нефу,

- Не трогаем их брат, и постарайся не шуметь без нужды. Они, похоже, в пси-трансе. Как бы не навредить. Сами выйдут, а мы, если и захотим, не поможем. Не псионы мы.

Им оставалось только ждать.

Алекс впервые столкнулся с подобным «втягиванием» его в пси-транс. Доселе, каждый переход в такое состояние совершался осознанно и с немалым усилием, особенно, поначалу. Этот же, «наведённый» чем то или кем то, вход, ко всему ещё и предварился необычной, очень кратковременной потерей сознания. Перед глазами, тут же очнувшегося Алекса, будто кто то непроницаемо чёрную штору повесил. На чёрном поле, стали разгораться искорки, множество искорок. Понимание пришло мгновенно. Звёздное небо. Чёрный космос и звёзды! Почти на автомате Алекс отдал мысленный приказ нейросети на запись и постоянное «отбивание» своеобразных скриншотов со стремительно меняющейся картинки. И без паузы добавил страхующий приказ - сбрасывать копии Ксюхе на сохранение.

В центре этой картинки появилось и стало столь же стремительно набухать, раздуваться, бледно-фиолетовое объёмное пятно с неровными очертаниями, лишь очень приблизительно, округлой формы. Звёзды свободно просвечивали сквозь него. Как при компьютерном масштабировании, но не рывком, а плавно, пятно приблизилось, и некоторые из звёзд, в границах этого объёма, засветились ярче и явственно замерцали.

- Одиннадцать, - на самой грани сознания прошелестел голос Ксюхи, явно отслеживавшей ситуацию и «пишущей» картинку. Шесть звёзд изменили цвет и замерцали насыщенно зелёным. Между мерцающими и некоторыми из «спокойных» пробежали паутинки связей образуя нечто, напоминающее схему кровеносной или нервной систем, только редковатую, нерегулярную и запутанную, с какими то непонятными отростками. И тут же, одна из мерцающих звёзд, почти на самом краю полупрозрачного пятна, налилась интенсивно сиреневым цветом и увеличилась в размере. Все изменения происходили стремительно и неотвратимо, почти сливаясь в один, лишь, чуть растянутый, импульс. Но Алекс успел почувствовать, что ему необходимо оказаться в той точке, в районе, до рези в глазах, замерцавшей ярко-сиреневым, звезды или планеты. Точно определить, чем именно это являлось, было невозможно. Абсолютно немотивированное, но точное ощущение обязательности такого посещения.

Странная картинка расплылась, растаяла, и перед тем как окончательно вылететь из этого незапланированного транса в реальность, Алекс, вдруг, на мгновение, ощутил волну знакомого, но, уже подзабытого порядком за полгода, терпкого, невероятно приятного и родного букета запахов. Такие волны приносил летний ветер из разогретой, почти до состояния духовки, южно-русской чабрецово - полынной степи. В мозгу, привыкшему к почти непрекращавшемуся, порой изрядно достававшему ёрничеству их компашки, мелькнуло: «Приятно, конечно, но элементы «фентези» я, кажется, не заказывал»! Окончательно «привёл в мередиан» его и, как он успел краем глаза заметить, Ирину, тоже, раздавшийся в общем, стараниями искинов, звуковом поле обеих рубок, незнакомый доселе землянам, раздражающе неприятный звук зуммера.

- Ох, ё....! Только «кошки» нам здесь для полного счастья и не хватало! - весьма эмоционально прокомментировал происходящее на русском, комодор тандема и всего отряда.

- Спокойно, Руду, - отозвалась из из соседнего ложемента Ирина, - Алекс, отзовись!

- Здесь и, по ощущениям, - в порядке! Работаем - коммодор! - отреагировал Алекс.

Руду, переходя, по обстоятельствам, с корабля на корабль, упорно прихватывал с собой спец-сканер позволявший отслеживать по фоновому излучению появление «кошачьих червоточин», не обращая внимания на весёлые комментарии парочки неутомимых зубоскалов с тремя ногами на двоих. Искины всех кораблей, на которых побывал «штандарт» коммодора, были отстроены на это дополнительное оборудование.

Сейчас этот сканер и зудел противненько, помаргивая, налившимся оранжевым цветом, индикатором.

- Внимание, отряду! Боевую тревогу не объявляю, но всем занять места по штатному расписанию и быть готовыми ко всему, - озвучил приказ по отряду Руду, и уже тише, для экипажа тандема и самого себя заметил, - Мало ли что, может подбросить нам эта «тварина».

Затем, рявкнул, сбрасывая часть нервного напряжения,

- Брату, бездельник! Старший в кластере! «Картинку» со сканкомплекса «Рыбки» нам на нейросети и голопанели тандема! Предварительный статус по объекту!

- Аномалия проявляется в полутора миллионах километров от начала нашего трека разгона, - деловито доложил старший искин, - даю картинку. Только, пока не сформируется, что вы там увидеть сможете?

Брату был неправ. «Картинка» на голопанелях наблюдалась феерическая. До обычного диаметра в одну - полторы тысячи километров исток, равно как, и устье аномалии проявлялись хоть и быстро, но как оказалось, далеко не одномоментно. По мере стремительного расширения невидимой волны оформляющегося входа в «кошку», все оказавшиеся в той зоне останки кораблей, осколки, многочисленный прочий «свалочный» мусор рассыпались в ничто, в прах, не оставляя никаких следов,

сопровождаемые только неритмичными световыми подёргиваниями индикатора спец-сканера, в такт менявшейся при этих соприкосновениях интенсивности фонового излучения аномалии.. После завершения процесса формирования, сопровождённого кратковременным голубоватым мерцанием всей огромной площади портала, все не попавшие под развоплощение объекты, оказавшиеся на расстоянии примерно до тысячи километров от аномалии, как пылесосом втянуло в её «зев», уже без всякого развоплощения. Расположенные дальше невидимой границы, объекты системы, даже не шелохнулись. Это успокаивало.

А всё попавшее под гравитационный «вдох» аномалии, просто кануло в ней под ровную пульсацию светового индикатора спец-сканера.

- Возьмёт и выбросит всю кучу нежелательного мусора, где-нить в Солнечной системе эта «тварина», - задумчиво прокомментировал происходящее Лёнька.

- Ничего исключать нельзя, но, вероятность подобного исхода - исчезающе мала отозвался Брату. Ноли после запятой на голопанели не поместятся, чтобы соответствующую долю от процента отобразить.

- Что делать будем, коммодор? - спросил непоседливый Вик? - Думай, вождь наш походный.

- Не та ситуация, чтобы мне думать. На то протоколы и правила есть. Напомнить, что ли всем, что мы экипаж разведки пограничной стражи Флота Федерации Дживей? - спокойно и чуть, даже, лениво отозвался Руду.

- Мог бы позволить Брату и зачитать выдержки, но лучше, покороче, сам скажу. Дежурить будем, пока «кошка» не закроется. А это - от десяти до пятнадцати суток! Влетели - называется! Вдруг, кого аномалия выбросит? И что эти «попаданцы» будут делать? А если товарищи выйдут, в беду попавшие, вроде нас или купец какой, от пиратов спасаясь, нырнёт в «кошку», ловя последний призрачный шанс на жизнь?

- Тогда, подойти тандемом ближе, будет невредно,- заметил Леонид.

- И подойдём,... чуть дальше досягаемости большого тоннельного орудия. - так же спокойно отреагировал коммодор,

- А то, вывалится пиратский «тяж» недобитый или, не приведи судьба, современный «утюг» из джарварского патруля. От того под антранским «крипто» пятого поколения не укроешься»! Только «тикать» в глубь свалки, петляя как зайцы.

- А мы как же, на нашем «монстре», - растерянно спросила Лили.

- Вас в жертву придётся принести, никуда не денешься, - тяжело вздохнул Руду, не обращая внимания на ухмыляющиеся физиономии экипажа тандема.

- Да, я «Рыбку» с парковки «сдёрну», мы с Брату любого мудака, как «сивого» разделаем, лишь бы Сашка его подкачать успел! - не выдержав, закипятился Вик.

- Чего «обчество» и добивалось! Браво коммодор! - под общих смех провозгласил, довольный донельзя, Лёнька.

- Запоминай Лили, и Роу с Тмели это касается! Видите в какую семью влились? Тут и родных людей не пожалеют, только бы лишний раз поржать!- мстительно кляузничал на друзей новичкам, уязвлённый Витька.

Между тем, коммодор, приказав транспортникам оттянуться в дальний конец трека разгона, на всякий случай, действительно, не спеша, выдвинул тандем к аномалии, на расстояние не позволяющее с ходу «пульнуть» в них из «тоннельника», хотя Брату и заявил, после завершения рассчётов,. что скорее, они бы вышли через эту «кошку» в столичную систему Дживея, чем кто то окажется здесь, использовав этот весьма «шкодливый» портал для путешествия. В две тысячных процента оценил искин вероятность появления «подарка» от аномалии.

Лёнька, вымолив себе прощение у мстительной «технической парочки», присоединился к увлекательному процессу переборки и оптимизации объёмного хабара, скопившегося в трюмах запаркованных «Лигуров», Роу и Тмели, по очереди отбывая вахты, занимались на «Ошиле» тем же. Помаявшись немного, к такому же «убою» времени обратились и Ирина с Нефу, благо трюмы "Чакши" и "Ската", тоже отнюдь не пустовали. Время отдыха вся команда привычно совмещала с обучением в медкапсулах. Нефу и Ирина, проведя на имевшемся в медотсеке «Рыбки" оборудовании ряд исследований собранных во время массовой мародёрки порций фармакологического «разгона", убедились в их полной сохранности, и каждый второй сеанс обучения проводился «под разгоном". Появление аномалии притормозило экипаж, но отнюдь не выбило их рабочей колеи.

Алекс бесконечно оттачивал своё пси-видение, попутно пополняя и уточняя картотеку пси-сигнатур. Впрочем, Руду и Нефу и без того, отнюдь не страдали, демонстрируя преимущества приобретённого пятнадцатилетнего опыта службы, большую часть которой служаки как раз и провели, зависая в бесконечных патрульных гипер-переходах на маршрутах Фронтира. Бои, погони и штурмовка баз, на самом деле, были лишь редкими эпизодами в выматывающей обыденности службы. В соседней системе, вероятно так же маялись, экипажи «засадных» пиратских крейсеров. Покидать корабли для продолжения мародёрки Руду категорически запретил.

На четвёртые сутки утомительного ожидания, Ксюха, принявшая на себя старшинство в кластере искинов тандема, после отхода на слишком значительное расстояние «Прелести» с «Рыбкой» и Брату на борту, доложила,

- Коммодор, «две тысячных» вышли через аномалию в систему!

- Поясни, - вскинулся «дотягивавший» последний час своей вахты Руду.

- Две тысячных процента вероятности, вычисленных Брату, идентифицированные мной как фрагменты модуля грузовика вышли через аномалию в систему. Системная скорость относительно аномалии невелика.- пояснила Ксюха, а через несколько мгновений добавила уже серьёзным голосом,

- Внимание! Скан-комплекс определил наличие двух малоактивных живых разумных на обломках напоминающих внешним видом криокапсулы. Вектор движения объектов - практически в сторону нашего тандема! Рубки тандема мгновенно пополнили вылетевшие пробками из трюмов остальные члены экипажа.

- «Контриков» работа. - рассмотрев медленно вращающиеся обломки уверенно заявил Нефу.

-Да, скорее всего, - подтвердил капитан. - Последние десятилетия эти сволочи из богатых объединений и групп, взяли моду делать себе такие корабли для перевозки живого товара. «Толкач», на котором кроме рубки, двигательного и реакторного отсеков, с аварийным запасом топлива больше ничего нет, и несколько специальных, мгновенно расцепляемых в случае опасности, грузовых модулей, забитых криокапсулами. Модули дополнительно сегментированы и после расцепки , разлетается по сигналу таймера на фрагменты, одновременно выстреливая криокапсулы веером во все стороны. Каждая криокапсула, с примитивным мини-искином, оснащена малым накопителем, с ничтожным, по космическим меркам, недельным запасом энергии. Сам «головастик» мгновенно уходит в гипер. Ещё бы не уйти, верхом на шестёрке двигателей, способных тащить и разгонять почти километровую дуру. Знают твари, что в Содружестве жизнь разумного бесценна. Весь патруль вынужден отлавливать как можно больше разлетающихся капсул с пленниками. Потому и не убивают их, мрази!

Вероятно и попали под раздачу в системе, где позже открылась «кошка». Это похоже на неотловленную часть жертв. Слишком далеко отлетели или просто не успели их перехватить. И фрагменты модуля без видимых следов обстрела и повреждений. А в «кошку» за ними лезть бессмысленно.

Нефу, выходи на «Шанули» встречать, пока на недобитка какого не налетели. Да и энергия в накопителях при капсулах может быть на «издохе".

- Чисто у них на пути, одни потухшие «гробы» - успокоил Алекс.

«Шанули» управляемый Нефу шустро помчался навстречу неспешно кувыркавшимся криокапсулам.

-Комодор, ещё три фрагмента вышли из аномалии. Зафиксировано наличие одного живого разумного, но, совсем на грани. Похоже на криокапсулу. Вектор движения направлен в сторону группы повреждённых кораблей, Даю координаты. Системная скорость небольшая, - доложила бдительная Ксюха.

- Ох, ё моё! - всполошился Алекс. - В той группе, два подранка здорово «светятся». Руду, надо тянуть тандемом, пока Ирка на вашем «Шанули» перехватить попытается. Отсюда далековато для лазера.

Хотя тандем и направился наперерез, уходящей в опасном направлении, криокапсуле, Ирина на бойком «Шанули» успела перехватить «беглянку» на безопасном расстоянии от группы активных повреждённых «Сору» даже раньше чем Нефу своих «клиентов». Тому пришлось пропустить раскрутившиеся криокапсулы, затем догнав, выпустить пару абордажников из трюма, которые отловив беглянок, погасили их вращающий момент и доставили в трюм эсминца.

- Шо, опьять? - раздался изумлённый возглас Ирины.

- Поясни, - привычно уже обратился к Алексу интенсивно тормозивший тандем Руду, ещё не проникший в глубины русской культуры настолько, чтобы понимать все бесконечные земные примочки.

- А как ты определила, изморось на крышке разве не помешала?- вместо ответа коммодору, поинтересовался у жены Алекс. А вот Руду объяснить не замедлил,

- Режимов криосна несколько. Значит на близкое расстояние везли, где то, совсем рядом с рабовладельцами находились. Криосон менее глубокий, измороси может и не образоваться.

- Кверийка! Но возраст... и состояние, на первый взгляд.... У нас - краше в гроб кладут! - озабоченно откликнулась Ирина. - Довести бы до операционного комплекса живой!

- Возраст - ерунда! Просто жадные твари - хозяева, попались. На восстановлении экономили. Подлечивали только и вперёд, раб. Трудись! Вряд ли, намного старше ста лет. - откликнулся находившийся недалеко Нефу.

- У моих тоже первый режим криосна. Мужчина и женщина. Женщина - из джоширок-«планетарок». Молодая. А мужчина, как бы не дикарь какой! Не похож на основные подтипы Содружества, но здоровый облом! Почти как Алекс с Леонидом!

После небольшой паузы эфир взорвался от смеха всей компании, внимательно следившей за спасательной эпопеей, в исполнении экипажа тандема.

- Ну, спасибо за лестное мнение о нас с Сашкой, мелкота «грустная» - не замедлил отблагодарить Лёнька Нефу. - Глубину моей признательности ощутишь в полной мере при встрече!

- Угомонись Лёнь, мы с тобой и дома, на Земле, в разряде «средних» по габаритам не числились. Так что, в главном, прав Нефу, - урезонил друга Сашка.

Нефу, осмотрев криокапсулу, отловленную Ириной, разделил опасения подруги-медика по поводу состояния здоровья замороженной кверийки. Хотя аппаратура самой капсулы работала штатно, а энергии в накопителе хватало ещё на трое суток функционирования приборной фурнитуры.

. Решили незамедлительно провести вывод из криосна кверийки, по «тревожному» варианту активизации разумного в медотсеке «Ската». Более современный операционный медкомплекс «Рыбки» позволял лишь быстрее и эффективнее воздействовать на пациента при большем расходе медкартриджей. Но их хватало, ещё из запасов дживейского разведчика. Медкомплекс «Лохиш С», установленный на «Скате», был не хуже, только неспешнее в работе. Опасения медиков подтвердились полностью. Вроде бы, нормально начавшийся процесс вывода из криосна, закончился срывом, и в «Лохиш С» попал фактически свежий труп с весьма неясными перспективами восстановления. Состояние клинической смерти, в котором оказалась узница капсулы, после криосна, вызывало серьёзные опасения за сохранность мозга. Ирина настроила комплекс на режим частичного восстановления здоровья. Получить пускающую слюни идиотку с мозгом овоща при идеальном состоянии омоложенного тела вовсе не улыбалось. Нефу поддержал коллегу, пояснив, что, даже, этот режим у неспешного операционного комплекса четвёртого поколения может растянуться на все две недели. Хотя, если мозг в порядке, то хватит и пяти - семи дней.

Решили не затягивать с выводом из криосна и двух других спасённых. После закрытия аномалии, предстоял поход и с личностями и возможностями нежданного пополнения следовало разобраться сразу. У «дикаря» и джоширки процесс вывода из криосна прошёл штатно. Дикарь, даже, самостоятельно покинул капсулу. Джоширку извлекли медики, и обе жертвы отправили на краткое восстановление в медкапсулы «Ируна 3 милитар», Искин капсулы оперативно выдал данные по КИПу и нейросетям пациентов. Джоширка показала совсем неплохой уровень в сто сорок три единицы. А вот, нейросеть у неё была слабенькая, для возможностей её мозга - «Пилот 2ММ». Ясно, что пилотировала один из «москитов». Одна буква «М» в маркировке нейросети указывала на малые корабли, вторая - сообщала о модернизированной версии нейроимпланта. Опытный Неру сразу заявил, что имплантов подчинения и контроля у джоширки нет, значит рабская судьба пленникам только предстояла. По крайней мере, джоширке. Дикарь удивил не меньше. У него вообще не было нейросети. Хотя следы проведённого гипнообучения «общей» лингве имелись. Это утешало. Без установленной нейросети слабенькая на анализ «Ируна 3 милитар» смогла выдать предварительные данные по уровню КИПа, и они не разочаровывали. Сто одиннадцать единиц, в случае подтверждения после обследования в «Лохиш» или «Зайд», с добавкой тридцати единиц от имплантов расширения прямой установки, позволяли установить нейросеть «Техник 4У» четвёртого поколения, которых в ходе мародёрки набрали достаточно. Грузовикам срочно нужно было добавлять по одному технику в экипажи.

Джоширка «потянула» бы и нейросеть «Техник5У», которых было ещё больше. Но, нейроимпланты техника пятого уровня почти никогда не использовались. Может поэтому их и было много в трофеях. Достаточно было превысить необходимый для их установки уровень КИП а в сто семьдесят единиц всего на две единицы и можно было ставить нейросеть «Инженер» четвёртого уровня с любой специализацией. «Техниковая» составляющая этих нейросетей не уступала пятому уровню нейросети «Техник», а добавляющиеся нелишние инженерные возможности сделали нейроимпланты «Техник 5 У» невостребованными. В собранной в ходе мародёрки коллекции, были хорошие нейросети четвёртого поколения «Инженер 4П» открывавшие доступ и ко всей пилотской ветке профессий. Оставалось определиться, с кем экипаж и будущую корпорацию столкнула судьба.

Внешний вид джоширки опять заставил Ирину и Алекса многозначительно переглянуться. Лицом она была .... типичной монголоидкой, чертами лица, более напоминавшая вьетнамцев или кхмеров, нежели стандарты ханьцев. Алекс даже произнёс сакраментальное - «Шо? Опьять?» Ох, уж , этот Чижовский! Но, рост и фигура этой узкоглазенькой были вполне стандартными для женщин европеек и семиток, где то, около ста семидесяти пяти сантиметров и без всяких излишних «уплощений». Никакой желтизны кожи тоже не наблюдалось, разве что лёгкая смуглость, отнюдь женщину не портившая.

Заинтересованный определением «планетарка» данным спасённой джоширке Нефу, Алекс неожиданно получил от капитана солидный пласт новой для землян информации о Содружестве, которая в изученных ими базах знаний никак не отражалась. Брату, на возмущённый вопрос Ирины, о причинах столь длительного умолчания, выдал стандартный для искина ответ,

- Так ведь, не спрашивали! А времени для подробных лекций, о всей полумифологической информации, циркулирующей в среде разумных, не было.

Правда, он тут же оговорился, что основа всей этой информации вполне достоверна и может быть подтверждена ссылками на труды серьёзных учёных Содружества. Просто, управляющие структуры Конфедерации и основных, входящих в неё держав, почему то не считают нужным распространять эти знания официально, хотя никогда и не выступали с опровержениями их и не старались как то ограничить частную инициативу «умников», участвовавших в обсуждении деталей такой информации.

А информация была по своему ошеломляющей. Оказывается, все гуманы этой вселенной, были потомками разумной расы, называвшей себя «Слоовин». В переводе это означало - «из Слоов» или « Вышедшие из Слоов». Когда то, невероятно давно, во вселенной, которую, исходя из полученной информации, только условно можно считать «первой», неведомая раса Слоов, уже прошла однажды путь от «личинки» до «куколки» и выпустила в свет свой вариант «имаго». Был ли тот цикл первым в истории расы, никто сказать не мог. Главное, что у этой расы часть суперэлиты доросла до стадии, так называемых, Уходящих, а затем и Ушедших, ставших по сути новым биологическим видом разумных существ. Технически, такой «уход», действительно мог быть уходом в иные вселенные, выходы в которые, разумные и получают, при возрастании могущества до стадии, предшествовавшей оформлению нового вида. Уходящие Слоов, избрали иную схему. Они предпочли остаться во вселенной, с изрядно истощёнными за многие тысячелетия развития многих рас разумных, ресурсами.

Логичный ход, поскольку их то, на новом, неведомом нам, уровне, эти ресурсы, похоже, не особо и волновали. А для остатков своей бывшей расы, подобрали подходящую, по их мнению, вселенную и выселили туда бывших сородичей. И этот шаг никак не получалось рассматривать, как проявление какого то эгоизма Высших. Скорее всего, задачи, которые им предстояло решать на новом уровне, просто не оставляли шанса на выживание остаткам их материнской расы, не получившими нужного набора способностей. Зато, эти остатки в новой для себя вселенной, получали другой шанс - ещё раз пройти путями развития и повторно вырастить новый вариант «имаго».

К сожалению, Слоовин упустили такой шанс! То ли Уходящие Слоов ошиблись при подборе новой «площадки», то ли эволюционный потенциал у остатков их расы оказался исчерпан, но, выйдя в, условно, вторую вселенную, Слоовин слишком просто и быстро сумели подавить, подчинить, а то, и просто, уничтожить аборигенные разумные расы. А затем, разбившись на могущественные кланы, названные ими Великими Домами, стали увлечённо резать друг друга. Закончилась эта вакханалия карательным нашествием, неведомой тогда, расы арахнидов, обладавших мощными пси способностями и коллективным типом разума. Понеся чудовищные потери, Великие Дома на время объединились и сумели отбить первый натиск, уничтожив орды нападавших полностью.... и вернулись к прежним забавам, с уничтожением себе подобных. Но, уничтоженными полностью, оказались лишь передовые отряды архов. Второй удар инсектоидов оказался неожиданным и роковым по последствиям. Учёным Великого Дома Джоре-Ари, удалось чудовищным напряжением сил и разума, в последний момент, разгадать тайну порталов, ведущих в иные вселенные. Времени на разведку не оставалось. Так остатки Слоовин оказались в нашей, третьей для них по счёту, вселенной. Архи, вслед за беглецами, не пошли.

Вторая вселенная, где и разыгралась трагедия Слоовин , оказалась очень бедной на планеты с кислородосодержащей атмосферой. Большая часть войн между Великими Домами расы, как раз и объяснялась борьбой за право контроля над этими колыбелями для подрастающей смены разумных. Поскольку сражения проблемы всё равно не решали, то Слоовин вынуждены были приступить к трудам по планетоформированию. Задача это сложная, требующая времени и колоссальных затрат. Два могущественных клана - Великий Дом Криил и Великий Дом Кем, решились на отступничество от запретов и табу, оставленных им Уходящими Слоов, , создав, путём вмешательства в геном Слоовин, новый расовый подтип «Планетарщиков». Они были приспособлены к участию в последних этапах планетоформирования. Зачистка и устранения огрехов в работе автоматических работников, отстраивание и калибровка формирующейся экосистемы планет и окончательная подготовка к «сдаче в эксплуатацию» новых «колыбелек» и «детских площадок» для цивилизации Слоовин - вот в чём заключалось их предназначение. Эксперимент отступников оказался удачным. От грозящего им карательного похода остальных Великих Домов, отступники Триин и Кем откупились... «планетарщиками».

Планетоформированием вынуждены были заниматься почти все крупные Великие Дома и «планетарщики» пришлись ко двору везде. Так у Джоре-Ари появились и свои отряды узкоглазых, выносливых, склонных к безоговорочному подчинению своим вождям, планетарных первопроходцев. Во времена трагического исхода в эту вселенную, часть этого расового подтипа попала и в новый дом. В Великом, тогда, Директорате Джошир ими были заселены три окраинных планеты, с отнюдь не плюсовыми характеристиками, в рамках «Золотого стандарта Джоре».

Рабовладельцев Джарвара они особо не интересовали. Ввязываться в кровопролитные сражения с флотами могущественного Директората, из за, традиционно, не отличавшихся высоким уровнем КИПа узкоглазых, было неразумно. Такого добра и на «диких» планетах хватало. Более низкий, в среднем, уровень интеллекта, ничуть не свидетельствовал о неполноценности «планетарщиков». Просто, задачи, ими решаемые на планетах, не требовали особого развития мозга. Окраины, заселённые «планетарщиками» Джошира, оказались противоположными направлению, с которого был нанесён, чудовищный по силе и последствиям, удар инсектоидов - негуманов Роя.

После распада Директората Джошир и оттока значительной части коренного населения в Дживей и Хакдан, а также, в ряд независимых миров межевых фронтиров, продолжавшегося и поныне, «планетарщики» быстро размножились, и теперь, их доля в населении Директората, превышала пятьдесят процентов, непрерывно увеличиваясь. Даже, основной расовый подтип потомков Джоре-Ари в Содружестве, теперь назывался не джоширским, а дживей-хакданским.

Вот, такую лавину неожиданной информации обрушило на землян появление узкоглазой девчонки из криокапсулы неведомых торговцев живым товаром.

Попутно, стало понятным и, изрядно достававшее друзей поначалу, назойливое «джокание» в названиях местных основных держав. Они, даже, в своих разговорах продолжали использовать, доставшиеся в наследство от того же Чижовского, названия: Арвар, Ошир, Нивей и Хакдан. Но, у земного писателя ни словом не упоминалось о Джоре, а в них то и было всё дело! В примерном переводе Джошир, означало - «Дети Джоре», Дживей - «Путь Джоре», изначальный Джокдан, позже превратившийся в Хакдан - «Истинные Джоре». Не совсем так, при точном переводе, но, весьма близко по смыслу.

Название нынешней Рабовладельческой Империи, основанной потомками Великого Дома Вар, что переводилось, как «пастух» или «пасущий», в особом переводе не нуждалось. Они и впрямь, не одну тысячу лет «паслись» на государствах, населённых потомками Джоре.

Поначалу землян насторожило то, что по дошедшей до них самыми разными путями информации, джоширцы славились в Содружестве особо далеко зашедшим разложением, склонностью к коррупции и продажности. Но Руду и тут всех успокоил, пояснив, что социальному и нравственному разложению, действительно подверглась часть разумных, рискнувшая окунуться в борьбу, за повышение своего статуса в управленческой иерархии Директората. Особо это касалось «планетарщиков». Принятые у них традиции безоговорочного, почти рабского подчинения своей родовой верхушке, оправдывавшие себя при освоении суровых молодых планет, сыграли дурную роль, в новых условиях, космической составляющей цивилизации. Те же из них, кто смирился с судьбой «рабочей лошадки», попав в нормальные условия, с человеческим к ним отношением, давали много очков вперёд иным коренным «высокоразвитым» разумным. Сотрудников, вернее и преданнее их, было не найти.

Установленная джоширке, не соответствующая её интеллектуальному потенциалу нейросеть, убедительно показывала, к какой страте джоширского общества она относилась.

- Уже за один факт спасения от смерти, она будет отрабатывать не один год за минимальную плату, даже не заикаясь об иной возможности. Для неё это абсолютно нормально. А если мы ещё переустановим ей нейросеть, с заменой на более совершенную и перспективную, то в её понимании - она безнадёжный должник своих благодетелей. Сами увидите. - окончательно развеял сомнения членов Семьи Руду.

Бремя первых бесед с «попаданцами» из криокапсул возложили на штатного псиона - эмпата Ирину и Нефу. Они и отвели новичков в кают-компанию к неизменному пищевому синтезатору, после окончания восстановительного часа в медкапсулах «Чакши». Кверийка находилась в операционном медкомплексе «Ската».

Новых «подарков» от «кошачьего» портала не последовало. Руду воздержался от замечаний в адрес Ксюхи за её вольные «две тысячных». Опыт общения с Брату говорил о бесполезности «наездов» на искины за их «земные закидоны». С этой бедой следовало просто смириться.

Через некоторое время Руду и Алекс получили сообщение из кают-компании, в котором Ирина рекомендовала отложить беседу с джоширкой на некоторое время. Та ещё психологически была не готова. Шок от пережитого ею был слишком силён. А вот, «дикий» был готов к встрече с лидерами спасителей и, даже. сам напрашивался на беседу. Ирина сообщила, что в его эмоциях превалирует решимость любыми путями оказаться полезным тем, кто избавил его от предыдущих хозяев. Вероятно, ему не раз здорово перепало за проявленную непокорность, от захвативших его мерзавцев. Желание избежать подобного продолжения было основным и, пока, единственным.

В ходе беседы он вёл себя спокойно, сдержанно и на удивление достойно. Выяснилось, что на его планете, координаты которой он, естественно не знал, цивилизация была примерно на уровне земного средневековья. Ни о каком Содружестве, ни он, ни те, кого он знал и не подозревали. Звали «дикаря» Киму, на «общем», но он сразу попросил, не использовать принятое в Содружестве окончание, поскольку такое звучание его имени несло некий оскорбительный подтекст в их аборигенных лингвистических заморочках.

Если можно, зовите просто Ким, простодушно попросил он вождей своих освободителей. На вопрос о своём родовом символе, Ким категорически заявил, что у него теперь нет рода. Родовые «Балу», вероятно вожди рода, просто продали его чужеземцам, несмотря на то, что он был одним из лучших водителей караванов ездовых тягловых животных, перевозивших грузы между оазисами его богатой на пустыни планеты и был очень полезен роду. Теперь он надеялся упорным трудом доказать свою полезность какому-нибудь новому роду. Вероятно, профессия караван-баши на его планете была отнюдь не простой, коли он сумел развить свой мозг в средневековых реалиях родного общества до приличного, даже, в Содружестве уровня.

О методах приведение к покорности непослушных пленников, используемых купившими его у жадных вождей «контриками», он не смог рассказать толком, слов не хватило. Заметил только, что самые последние бандиты на его родной планете не позволяли себе так издеваться над разумными. Убить могли, а измываться было у них не принято. Словом, ничего нового.

Ким прошёл традиционную цепочку перепродаж с базы на базу. Им предстоял последний переход в Джарвар. Собратьев по плену он не знал. Сборную группу «живого товара» сформировали на последней базе "контриков".

Природа и родная планета наделила Кима мощным торсом перевитым канатами мышц, курчавыми чёрными волосами, напоминающими причёски некоторых земных негритянских племён и вполне европейскими, только несколько грубоватыми, как топором рубленными чертами лица. А вот цвет кожи... Кожа, белая, почти как у всех дживей-хакданцев, имела вполне заметный светло-сиреневый оттенок. Руду сразу заявил, что планета Кима, скорее всего обнаружена неугомонными охотниками за «мясом», совсем недавно. Он разумных с таким необычным цветом кожи видел впервые. А ведь сообщения о новых «диких», обнаруженных в окрестностях Содружества, обычно становились очередным «гвоздём» в новостных передачах галанета.

Выслушав предложения Алекса о работе в составе их команды, Ким, приложив открытую ладонь ко лбу, немедленно, без малейших колебаний заявил о решимости доказать верность службой. По обычаям его планеты, разговор о вступлении в новый род, он мог завести только после того, как, минимум, пятилетней верной службой, докажет свою полезность новому роду. То есть, особых проблем с ним у команды не предвиделось, и Нефу сразу увёл его в медотсек на установку имплантов прямого расширения и нейросети «Техник4П», в отличие от универсальной, открывавшей в перспективе возможность для изучения пилотской ветки профессий, кроме пилота больших кораблей, по общей классификации. Затягивать процесс превращения Кима в нужного команде специалиста смысла не было. Средневековая простота и непосредственность новичка позволяла надеяться на отсутствие особых проблем с ним. Скорее всего, после обучения, ему предстояло занять должность техника в экипаже «Ошила».

Судьба джоширки, история её попадания, сначала в разряд «мяса», а затем и в эту систему, в принципе мало отличалась в главном, от судьбы «дикаря» Кима. В обоих случаях - предательство вождей собственного рода, продажа охотникам за живым товаром, в значительной мере случайное, спасение. Но, если судить по душевному состоянию обеих жертв человеческой подлости, то высокоразвитое джоширское общество оказалось куда более жестоким к своим людям, нежели общественные механизмы примитивной цивилизации.

Девчонку звали Ни Сай, родилась она и жила, вплоть до совершеннолетия, на одной из заштатных аграрных планет Директората Джошир. Вместе с родителями и двумя младшими сестрёнками безропотно трудилась на общинных плантациях за право не оставаться голодными и ночевать под крышей. Ни Сай добилась больших успехов в процессе обучения в общинной гимназии, став лучшей её выпускницей. Кредитов на покупку и установку хорошего нейроимпланта у семьи не хватало, но на устаревшую нейросеть «Техник 2У» третьего поколения с горем пополам средства нашли. Для неё главным было вырваться с планеты. Техник в любом случае найдёт работу в космосе, пусть и низкооплачиваемую. Собирать деньги, отказывая себе во всём, джоширку, прошедшую суровую школу общинной нищей жизни, учить было не надо. С грядущей неизбежной «постепенностью» в своём профессиональном росте она давно смирилась.

Но, в их селении появились вербовщики от Джоширского Космофлота, и староста общины элементарно продал её и ещё четверых, лучших по итогам обучения, выпускников гимназии. И деньги то он выручил не такие и значительные, причём, его не смутило то, что трое из проданных им подростков по уровню КИПа превышали его самого на десять единиц, а Ни Сай, на все пятнадцать. Приученные к безоговорочному подчинению старшинам и вождям, родители, проданных за гроши детей, даже и не пикнули. Традиция подчинения вождям! Флотские штабисты тоже и не подумали обращать внимание на высокий потенциал некоторых новичков. Им требовалось пополнить самую расходную часть боевых экипажей - пилотов "москитной" составляющей Флота и штурмовиков абордажных групп. Девчонке влепили стандартную нейросерь «Пилот2 ММ» и через три месяца обучения, она уже ходила со своим средним носителем в составе патруля по маршрутам джоширской части Фронтира. Налёт у неё на среднем истребителе джоширской модели «Ониш5М» был минимальный - командиры «экономили», затем, продавали списанное топливо.

В первом же столкновении с группой пиратских крейсеров была потеряна половина истребителей среднего носителя и треть пилотского состава. Хорошо, что эта модель истребителей предусматривала наличие спасательной капсулы. Но радовались выжившие недолго. Сразу после боя, которого, как оказалось, их командиры ждали с нетерпением, носитель посетил неприметную фронтирную систему, где его давно поджидал транспортник «контриков». По давно отработанной схеме, вторая треть пилотов москитов, включая всех выживших в спасательных капсулах, и половину абордажных команд, просто продали в рабство, списав всех, как потери в прошедшем боестолкновении с пиратами. Почти обычное дело для, в конец разложившегося командного состава, джоширских вояк-бизнесменов. Преданный своими Ким, к тому же попавший в совершенно непривычную ему обстановку жизни в космосе, был спокоен, уверен в себе, сохранил достоинство и готов был трудом и службой отвоевать себе право на жизнь и новый род. Ни Сай не верила никому и ни во что! Она благодарила за спасение, согласно кивала, соглашалась с любыми предложениями команды, обещала честно трудиться и служить, но не верила в лучшее. Даже когда Алекс рассказал о намерении команды заменить её нейросеть на, немыслимый для неё, нейроимплант «Инженер 4П», она благодарила, кланялась, но... Ирина с грустью рассказывала, позже, что джоширку ни на секунду не покинула уверенность в том, что

ничего, кроме очередной беды и пакости от новых руководителей, она не дождётся! И всё это на фоне обречённой покорности! Что бы ей ни говорили, чего бы ни обещали.

Ничуть не удивившийся Руду, которому не раз за годы службы приходилось иметь дело с подобным контингентом, выдал точные инструкции.

- Давить на девчонку не следует, подвигов от неё не ждать, но работать она будет честно и с максимальной отдачей. Относиться к ней ровно, как к равной, и в большинстве случаев, такие «потеряшки» постепенно оттаивают. Лишь бы не «шпыняли» дополнительно, подтверждая её мрачные ожидания. У джоширцев есть глаза, уши, и, как правило, неплохие мозги. Всё она поймёт, во всём разберётся, и если, в результате, всё же поверит, то вернее и преданнее не найдём!

Непривычно задумчивый Лёнька выдал в заключение,

- Чуть погодя, русскую лингву ей залить, и быть ей Нинкой! Нам тут эти Ниф-Ниф, Наф-Наф, Нуф-Нуф ни к чему!

- Ты только сразу её не «грузи». Лёнь. А то, ведь, она ничего не поймёт, но всё равно согласится и кивнёт, со своим полупоклоном, как болванчик! Позже..., - откликнулась Ирина, и задумчиво посмотрела вслед удаляющемуся после согласного кивка другу.

Леониду серьёзно влетело от взбешённого коммодора за самовольное посещение тандема на «Шанули". Алекс добавил другу от себя гораздо больше пары ласковых, и, теперь, ему предстояло вернуться на свой «Рак" запаркованный на «Прелести". Странный «выбрык" товарища не на шутку встревожил Алекса и Ирину. Посоветовавшись , они решили, что Леньке срочно нужен хотя бы один член экипажа. Ему необходимо было чувствовать ответственность за кого то. И желательно, чтобы это был кто то, помимо их земной компании.

А на следующий условный день совпало сразу два события. Во-первых, решив, и в этом случае особо дело не затягивать, Ирина уложила Ни в операционный комплекс «Лохиш С» на «Скате» для удаления пилотской нейросети и установки вместе с имплантами расширения «Инженер 4П» четвёртого поколения. У Нефу проблем с установкой имплантов с помощью капсул типа «милитар» не было , а вот с удалением старой нейросети, лучше было довериться, значительно обогнавшей его по изученным базам знаний, Ирине. Удаление старой нейросети и установка более совершенной прошли штатно и Ни теперь ожидала активации нейроимпланта. Вид у неё был весьма ошарашенный. Похоже, она так и не восприняла всерьёз разговор, о возможности замены её пилотского «недоразумения». Теперь она сидела в кают-компании и то, прислушивалась к себе, хотя и понимала, что ждать активации неожиданного подарка новых хозяев ещё почти сутки, то внимательно исподтишка поглядывала за тем, чем заняты члены экипажа тандема. Руду заметив проснувшийся интерес джоширки к происходящему, довольно улыбнулся и сказал Алексу и Ирине,

- Заметили? Процесс пошёл! - чем вызвал неожиданную вспышку смеха у обоих. Он только отмахнулся, слегка раздражённо, поняв, что зацепил своими словами очередную из многочисленных земных примочек друзей.

- Брату. Потом, как только появится свободное время, пояснишь, чем я их развеселил, - дал он поручение искину спустя некоторое время.

- Принято, коммодор - ответил искин, но Руду почему то показалось, что ответ Брату прозвучал как: «Отвяжись, коммодор!»

Во-вторых, неожиданно быстро, на пятые сутки, закончился восстановительный процесс у пострадавшей при выводе из крио-сна кверийки, о чём искин медкомплекса незамедлительно уведомил Нефу. Головной мозг пациентки, несмотря на «сваливание» в процессе размораживания в клиническую смерть, к счастью, не пострадал совершенно, а частичное восстановление здоровья, было завершено относительно быстро. Выглядела кверийка после восстановления лет на пятьдесят - пятьдесят пять, по земным меркам, хотя, это её, скорее всего, «молодила» роскошная кверийская грива. Седины волосы кверийцев не знали, посещение медкапсул не позволяло шевелюрам редеть с возрастом, и в результате, до самого конца жизни, внешний вид кверийских причесок менялся мало. Искин «Лохиш С» определил биологический возраст пациентки в девяносто шесть стандартных циклов Джоре, что соответствовало, приблизительно девяносто трём земным годам. Стандартный год Джоре, пусть и совсем на немного но. был короче земного. У «медововолосой» была установлена стандартная для кверийцев-специалистов нейросеть « Инженер 5П» пятого поколения, с изученными до пятого и шестого уровня базами знаний из «Полного шахтёрского набора». Имелся и, тоже традиционный, полный перечень подтверждённых пилотских профессий. Немного необычно, всё дополнял серьёзный перечень, тоже поднятых до шестого уровня, профессий из строительной и строительно - монтажной инженерной ветки. Уровень КИПа был определён в сто пятьдесят две единицы. Для кверийцев, имевших чуть ли не самый высокий процент высокоуровневого по интеллекту населения в Содружестве, такой показатель редкостью не был. Кроме медиков встречали очнувшуюся спасённую Алекс и Руду.

Подождав в сторонке, пока кверийка оденется, они подошли, к безразлично уставившей взляд мимо всех куда то пространство, женщине. Та, мельком взглянув на лоханку операционного комплекса, из которого её только что извлекли, пустым тусклым голосом произнесла,

- Нели Иф, кверийка по происхождению, до недавнего времени работала по фактически рабскому контракту на одну из добывающих корпораций. Затем, этой же корпорацией была продана в рабство контрабандистам. Предполагаю, что мне предстояла перепродажа джарварцам... Вы зря меня спасали, уважаемые. Моя жизнь, в любом случае, заканчивается.

- По моему ты спешишь Нели, - возразил Руду, - Ты освобождена военным кораблём пограничной стражи Федерации Дживей. У тебя теперь есть будущее.

Кверийка неожиданно нахмурилась,

- Не думай, что ты меня обрадовал капитан. Я всю жизнь хлебала именно дживейское добро, с меня хватит. Мои недавние заботливые работодатели, на которых я отработала больше полувека - одна из крупнейших дживейских добывающих корпораций. Я хочу уйти из жизни.

- Поясни мотивы, хотя бы в общих чертах. Моему экипажу надо знать, ради чего они рисковали своими жизнями, спасая тебя? - спросил тоже нахмурившийся капитан.

Чуть помолчав, тем же монотонным пустым голосом женщина лаконично поведала,

- Мой семейный клан Иф погиб более сорока лет назад. Все мужчины уничтожены правителями Квери, женщины распроданы фактически в рабство. На планете Квери больше нет семьи Иф. В космосе нет мужчин семьи Иф. Родить детей мне не позволили хозяева. Мужчина, которого я любила, убит контрабандистами несколько дней назад. У меня нет долгов перед разумными, а их долги мне, я прощаю. Скажи капитан, я теперь свободный человек?

- Безусловно. Ты теперь абсолютно свободный гражданин Содружества, - произнёс, уже догадывающийся, что он услышит вслед за этим, Руду.

- Вот и славно. Теперь я напомню тебе один из общих законов Содружества, цитирую: «Каждый разумный гражданин Содружества имеет право на самоуничтожение».

Ирина вышла на общую для экипажа тандема «личку» по нейросети,

- Это какой то тихий ужас! Она говорит, хмурится, даже, вроде бы, гневается, а эмоций на самом деле нет! Никаких! Абсолютная пустота! Такое ощущение, что с нами разговаривает труп. Я не знаю что делать. Может попробовать разозлить её?Надо сбить её с этого настроя, выиграть время. Придумайте что-нибудь!

- Я не знаю как это сделать. Её в таком состоянии не разозлить. Трупы не злятся, - мрачно отозвался по нейросети Руду. Нефу вообще предпочёл промолчать, но по его убитому виду было видно, что добавить к словам брата ему нечего.

Ещё раз окинув взглядом совсем загрустивших товарищей, Алекс мельком подумал: «Ясен пень, что мой черёд»! Ну давай, «дуйся» «Старший», блин! На чём играем? Верность клану, традициям! А это - честь! Поехали... », и мыслесвязью начал раздавать распоряжения,

- Руду, беру всё на себя! Отдай приказ Лёньке - немедленно собрать в «Шанули» всех троих кверийцев и шустренько доставить сюда! Ирина, у тебя хорошая связь с Роу и девчонками. Предупреди. Их дело - забрать Нели на «Ошил», поселить там. Ничего не распрашивать. Просто, пусть не спеша, без нажима расскажут ей всё о себе. Историю их семьи, начиная с деда. про дядю Атеру, про спасение, уничтоженную корпорацию, гибель дяди и освобождение. Потом, про нас всё, что знают. В конце, только пусть попросят помочь им выйти к людям из нашего сложного положения. но не жмут на неё! Роу умный, потом подскажем им ещё, уже по ходу. И всё время поддерживай с Роу и девчатами связь. Всё, начинаю! - а затем уже вслух обратился к женщине, всё также с пустыми глазами безразлично ожидавшей ответа капитана,

- Нели. Меня зовут Алекс Ясень. Все члены нашего экипажа входят в мой клан, в котором я Старший. Нас немного. Есть молодые и неопытные. Ты сказала, что не имеешь долгов перед людьми. Это не совсем так. Не важно какие у тебя планы. Мои люди рисковали жизнями спасая тебя и ещё двоих разумных. И ты нам должна! Как все кверийцы, ты человек чести и не станешь оставлять после себя долги. Помоги мне и моим людям. Помоги выбраться из той задницы в которой мы сейчас находимся, и ты свободна, и от долгов и, вообще, свободна в выборе. Ты ведь очень опытный человек. Помоги, и ты свободна. Я настаиваю!

Кверийка внимательно посмотрела на Алекса. Впервые в глазах мелькнуло что то напоминающее эмоции,

- Чего ты от меня хочешь, Старший? Что я должна сделать? - по прежнему безразлично, но и без особого протеста спросила женщина.

- Как я уже сказал, среди нас есть неопытная молодежь. Они все уже грамотные специалисты, пилоты, но они очень молоды. Они будут выходить с нами на среднем грузовике, составляя его экипаж. Нам предстоит пройти через таких же тварей как и те, которое убили близкого тебе человека. Все опытные мне нужны в деле. Побудь с экипажем на грузовике. Просто побудь, а с делом они справятся сами. Необходимо только присутствие опытного человека рядом. Они будут нервничать, это неизбежно. Не мешай им выговориться, если захотят, делай вид, что ты их внимательно слушаешь. Ты знаешь, как важно в такой ситуации молодым сбросить напряжение. И постарайся не позволить им совершить глупость в случае обострения ситуации. Это всё. Выйдем, и ты свободна.

- Вам действительно грозит опасность? - помолчав спросила кверийка.

- Расспросишь молодёжь. Впрочем, их и спрашивать не придётся. Сами всё расскажут. - ответил Алекс,

- От себя только скажу - пока, мы в западне.

- Это всё, Старший? Если всё, то я согласна. Ты прав, Старший, долги надо возвращать или отслуживать, - и замолчала, опять отгородившись от мира.

- Да, Нели, это всё. Для нашего клана и этого много. Мы будем тебе благодарны. Сейчас на эсминце прибудет экипаж транспортника, я познакомлю тебя с твоими подопечными и вы отбудете. Ещё раз попрошу, не мешай им выговориться. Им будет легче.- сказав это, Алекс оглядел своих друзей. Руду и Нефу внимательно следили за разворачивающимися событиями, но, судя по выражению лица, Нефу немного расслабился.

Ирина, напротив, напряжённая и внимательная, вероятно готовилась к эмпатическому отслеживанию предстоящей встречи соотечественников.

В это время в медотсек вошла троица молодых кверийцев. Нели, наблюдавшая за этим краем глаза, вдруг резко повернулась и уставилась недоуменно на приближающиеся три, сияющие огнём своих волос фигуры. Неугомонная Лили, вероятно в своей вечной спешке и непоседливости, к тому же сумела по пути устроить на голове сущий ералаш из волос, горевший теперь почти неестественным костром медового цвета. Кверийцы, поглядывая на соотечественницу, подошли, тем не менее, к Алексу.

- Прибыли по вашему приказу эсехи Алекс, - спокойно отрапортовал Роу. Тмели и Лили остановились на полшага позади брата.

- Ах, ты засранец! Использовал чисто кверийский вариант обращения к Старшему своего клана! Не перегнёт, мальчишка?! - прошелестел в головах экипажа голос Ирины.

- Спокойно Ирка... Поздно пить боржоми, если что... - ответил ей Алекс, а вслух сказал,

- Роу, Тмели, Лили, знакомьтесь. это ваша соотечественница, уважаемая Нели Иф. Да, именно она была в одной из криокапсул. Теперь с ней всё в порядке. Она будет совершать переход вместе с вами на «Ошиле». Так проще. Всё же, вы с одной планеты. Если что, поможете ей, подскажете всё что потребуется или спросите совета, поскольку она очень опытный человек. - и так же спокойно, ровным голосом обратился к старшей кверийке,

- Уважаемая Нели. Это семья Ан. Роу, Тмели и Лили Ан. Можете отправляться на транспортник. Всё что тебя заинтересует, узнаешь у капитана «Ошила» Роу Ана и у членов его экипажа.

Всё это время Нели не отрывала взгляда от троицы соотечественников. От её отстранённости и следа не осталось. Одна из мышц лица непроизвольно подёргивалась. Наконец она резко повернулась к Алексу,

- Старший, ты сказал мне ,что здесь все члены вашего клана! Но это кверийцы?!

Алекс спокойно посмотрел на неё и кивнув разрешающе головой, сказал,

- Роу, только коротко, основное. Потом, если потребуется, объяснишь Нели подробнее уже на «Ошиле».

- Как скажешь, эсехи, - тихо отреагировал на приказ Роу. Затем уже повернулся к Нели, внимательно посмотрел на неё, и прижав ладонь к груди, уважительным спокойным тоном пояснил,

- Ами Нели! Я и сёстры - последние оставшиеся в живых члены семьи Ан. На Квери больше не осталось ни одного Ан. В космосе - только мы трое. Да, и мы были обречены на гибель, попав в рабство к пиратам. Люди из клана землян, из которых состоит экипаж крейсера дживейцев, обнаружили нас в криокапсулах на брошенном пиратами в Аттрилиевом Завале транспортнике. Мы пролежали там замороженными пять лет и были обречены на гибель. После освобождения для нас мало что изменилось. Добраться до обитаемого космоса мимо нашей планеты невозможно, а других путей нет. Нас отловили бы агенты правителей. Да, ты всё понимаешь, ами! Тогда я, как старший и единственный мужчина в семье, обратился к нур Алексу с просьбой принять нас в свой клан. Он согласился, его единогласно поддержал Совет Клана Землян. Теперь он наш эсехи. Клан землян невелик, но очень силён и дружен. Мы верим, что нам удастся выбраться из этой западни.

- Достаточно Роу. Отправляйтесь. Нет времени. Остальное позже. - решительно прервал рассказ кверийца Алекс.

Нели внимательно и неотрывно смотрела на Алекса и, вдруг, её неподвижное доселе, похожее на маску лицо, дрогнуло в мимолётной гримасе, лишь отдалённо напоминающей улыбку,

- А ведь пока, Старший, ты действовал, как настоящий эсехи этих детишек! Разберёмся! Как я поняла, время у меня для этого ещё есть! - и уже обращаясь к Роу, сказала,

- Ведите,... соотечественники!

Проводив взглядом уходящих кверийцев и дождавшись когда плотно закроется дверь, ведущая из медотсека в коридор, Алекс выдохнул, наконец, воздух, и только и смог сказать,

- Да, твою ж мать!

Некоторое время все молчали, «переваривая» происшедшее. Заметив, что Руду готов что то сказать, Алекс предупредительным жестом остановил его и, немного неожиданно для остальных, обратился к старшему искину кластера тандема,

- Ксюха, режим конференции распространяется на все корабли отряда?

- Нур капитан, обижаете! Я что, совсем дура? Распространялся. Ваш разговор с Нели Иф и её встречу с соотечественниками я записала, но за пределы кластера тандема не выпустила. Жду ваших распоряжений. Кстати, можете наказывать, но мне пришлось ещё раз послать кое кого из слишком настойчивых старших искинов отряда!

Руду, вместо того, чтобы возмутиться сварами между искинами, довольно улыбнулся. Он считал, что наглого «железяку» полезно время от времени ставить на место. Алекс не возражал, но одним Брату ограничиваться при этом не собирался,

- Можно было и не посылать. Просто предупредить, чтобы не транслировал всем остальным услышанное. Разговор, действительно был... щекотливый. Хотя, Брату и поделом. Догадываюсь, что он попробовал приказывать тебе как старший, зная, что ты получила старшинство в пределах тандема по приказу коммодора. А надо было не приказывать, а попросить. Пока ты не «послала» и не заблокировала связь с тандемом, мог бы и к коммодору обратиться. Сейчас проверим, действительно ли ты такая уж «не дура»?

Наш разговор транслировался, кроме рубок управления, на другие отсеки тандема?

-... Получается, что всё же - дура, нур Алекс! Только теперь заблокировала. - виновато ответила «искинша», потом продолжила огорчённо,

- Ким то, ладно. Он спокойный и особо, о высоких материях не размышляет. На Земле про таких, по-моему, говорят: «Телок, телком!» А вот, Нинка эта, узкоглазая, как лисёнок! Ей и уши не нужны, она всем телом впитывает каждый звук!

Все невольно заулыбались. Алекс постарался успокоить «пролетевшую» искиншу,

- Урок тебе на будущее, Ксюха. Пока, ничего страшного! Для Нины было даже полезно всё услышать, я думаю. Ей особенно трудно. Всю жизнь её обманывали, предавали, продавали. Даже свои старшие не считали за полноценного человека, скорее, за раба держали. Она привыкла никому не верить. А тут, вдруг, какие то непонятные дживейцы,... которые не совсем и дживейцы. Предлагают работу, устанавливают ей, пусть и слегка устаревшую, но в её понимании, всё равно, «запредельную» нейросеть, не требуя при этом подписывать какой-нибудь кабальный контракт, лет на пятнадцать... Она за такую нейросеть собиралась лет десять «горбить", отказывая себе во всём. Ей и хочется понять, разобраться, что происходит? Но, на будущее, следи и сама решай, что можно им транслировать, а что только после консультаций с кем то из нас. Ты, всё-таки, явно не дура, как я понял, - закончил Алекс под смешки экипажа. Потом он обратился к эмпату,

- Ирина, что скажешь, как эмпат о перспективах в отношении Нели?

Ирина, всё это время задумчиво и неотрывно смотревшая на Алекса, ответила, как бы очнувшись,

- Сначала - ноль эмоций, потом, слабая грусть после твоей просьбы о помощи, удивление, после того, как увидела соотечественников и , вспышка злости, я так поняла, на тебя, за попытку схитрить с кланом нуждающимся в помощи. Потом, сложная смесь эмоций. Но, всё это уже не важно! Главное, что это были эмоции человека, а не пустота «живого трупа». Ключ ко всему - её признание в том, что хозяева не позволили ей иметь детей! А наших «одуванчиков» она назвала ребятишками! Думаю, дальше объяснять не надо?

- Должна отвлечь вас от разговора, у Кима нейросеть активизировалась. Сидит, ошарашенный. Как бы «кондрашка» не хватил. Нужна ваша помощь.

И обычная работа экипажа возобновилась. Руду, после активизации нейросетей у Нины и Кима и заливки им подобранных пакетов баз знаний, приказал уложить обоих в медкапсулы под разгон и невзирая на происходящее, продолжать обучение до освоения ими всего по веткам техника до третьего уровня. Дальнейшее обучение проводить в фоновом режиме. Для этого обоих отправили в медкапсулы «Прелести». Пришлось провести и рокировку экипажа тандема. Нефу, отправившегося присматривать за «учениками», заменил Леонид.

Роу сообщил Ирине, что Нели уже пошла на второй круг, заставляя каждого из их семейки подробнейшим образом пересказывать ей всю их историю и события происходившие в этой системе. Затем, получив разрешение от Роу, обшарила весь грузовик, трюмы и часть свободных кают которого, были забиты собранными трофеями. После этого, буквально клещом вцепилась в Роу и девчонок, пытаясь выяснить, как удалось, имея лишь лёгкие крейсеры на вооружении, распотрошить местный стреляющий вовсю «гадюшник». Роу пришлось сослаться на тайну клана и посоветовать ей задавать вопросы старшим клана, лучше, самому эсехи Алексу. Только после этого отвязалась. Похоже, к разговору с Алексом она пока не готова. После того, как Нели узнала от Роу, об ожидающей их на тропе засаде пиратов, в составе двух средних крейсеров, и намерении команды идти против них тандемом антранских «легкачей», занервничала, заметалась и стала допытываться у Роу, могут ли старшие похода включить её в команду тандема, хотя бы, как часть противоабордажной команды? Роу удалось остановить её, только пояснив, что в секреты клана посвящены даже далеко не все его члены, а в бою без них не обойтись. Но, он считал, что Нели всё равно скоро обратится к командирам со своей просьбой.

- Ну, да! Только ещё работу наших модифицированных лазеров осталось ей продемонстрировать! Шустрая самоубийца, ядрена вошь! - хмыкнул, выслушав сообщение Алекса, Руду. А Александр задумался...

Затем, последовала «атака» Виктора. Этот «типус» собрал под эгидой Брату кластер «умников» с участием Абрама и искина «Рака», которому Лёнька дал имя Ринат, в память об их общем друге и Сашкином сослуживце на Земле, и устроил мозговой штурм по своей оригинальной задумке. Теперь он вышел на командиров с готовыми расчётами, подтверждавшими реальность превращения тандема в своеобразный «тримаран». Вик заявил, что за сутки сможет смонтировать на верхней поверхности «Ската» или «Чакши» дополнительный стыковочный узел. Только придется снять с этого "легкача" ряд зенитных лазеров - пульсаров. Тогда на пиратов может вывалиться сразу тройка "легкачей" «Лигур». Основные рассчёты были связаны с выяснением возможностей синхронизации гипердвигателей для образования общего гиперкокона во время перехода. Искины подтвердили такую возможность. Руду , выслушав сообщение их главного механика, сразу задумался ,а потом поручил Вику и компании «чёртовых железяк», немедленно просчитать возможность подключения к тандему «Рыбки». Но, Вик сразу «обломал» коммодора, объяснив, что «пузатая» «Рыбка» с таким же «гиперпузырём» в сочетании с уплощёнными «Лигурами», слишком исказит общую конфигурацию итогового гиперкокона. Руду, чуть огорчился, но всё же предложил Алексу принять предложение Вика к немедленному исполнению.

Он пояснил,

- «Лигуры» не так быстры и динамичны как «Рыбка», но всё равно, намного шустрее пиратских «средняков». Если выходим тремя, то два «легкача», после немедленной расстыковки, уходят в крипто-режим и «на цыпочках», тихим ходом идут навстречу предполагаемой погоне пиратов, а третий, даже слегка спровоцировав тех открытым движением навстречу, затем пускается наутёк, не позволяя пиратам подойти на эффективный залп орудий, зато подставляя тех под выстрел в упор из спец-лазеров, находящихся под крипто его друзей - «засадников». Вряд ли пираты успеют со своими, наверняка тоже устаревшими скан-комплексами, разобраться в истинной картине, после выхода из гипера единичной общей цели. Алекс согласился. Они и так планировали движение к пиратам в режиме скрытности, но оставалась вероятность того, что пираты засуетятся, потеряв цель, а динамичное ответное маневрирование «Лигуров» приводило к сбрасыванию крипто-режима. Теперь Алекс понимал желание Руду задействовать в качестве «живца» очень быструю «Рыбку».

Но Вик «держал марку» и не мог не поиграть на нервах командиров.

- Слышь, командиры! В «тримаран» запустим «Рака», и можно так и дальше идти «тримараном», на освободившееся же место на корпусе я переставлю один из универсалов с межкорпусной палубы. Сразу оснащаем его крипто-комплексом, у меня он уже приготовлен. Вместо него на палубу я уже тут отличный «Лигур» поблизости присмотрел! - захлёбывался от возбуждения дуэт Вика и его «хомяка», а может это была и «ария» всего «трио», в котором только один из участников был человеком.

- Тормози, механик! План неплох, но «Прелесть» и «Ошил» я под защитой одной «Рыбки» не оставлю. Тримарану ещё человек в экипаж понадобится и не «чужой»! Кто будет твой дополнительный «Лигур»-разведчик, которого ты из «универсала» сделаешь, выводить в бой, если что? Кто на «Прелести» в одиночку останется? Сам понимаешь, что на «Лигуры», с их хитрыми лазерами, кверийцев наших ещё сажать рано! - решительно тормознул Вика коммодор.

Вик буквально завопил, не сдаваясь,

- Да, нафиг вам ещё один человек? Лёнька и Саня с «Лигурами» и в одиночку справятся! Тем более, что с ними Ксюха и Ринат работать будут, а это - уже не в одиночку! Сам с Ириной «живцом» поработаешь, а под крипто ребята и с младшими «землянами» посидят! Если и случится маловероятное, то Нефу на «Рыбке» соскочит, а я на «Манте» пойду!

- Ты уже и имя «универсалу» придумал, торопыга? А «Прелесть» на кого оставите, если оба «легкачи» оседлаете? - спросил посмеивающийся Алекс. Он уже догадывался, что услышит вскоре от Вика и, поглядывая на кипящего от возмущения Руду, предвкушающе ухмылялся.

- Чем плохое имя? Не понравится всем, изменим потом! Лили в экипаж вернём, нечего ей на «Ошиле» штаны протирать! Там и Роу с Тмели справятся. Как только Ким базы до второго уровня поднимет, добавим им в тамошний «цветник» «сиреневого». Третий уровень будет там, в капсуле во время отдыха, поднимать. А первым пилотом в моё отсутствие Нели будет. У неё пилотского опыта втрое больше, чем у наших братьев Чак! Я был у них на "Ошиле"...проведывал, в общем. Так, она меня затерзала просьбами разрешить ей поучаствовать хоть кем-нибудь на «Прелести»! Вот я и передаю её просьбу, командиры. Она сказала, что Роу помогать - только мешать! Он отличный командир. Она больше нервничает, чем он. Нечего ей там сидеть попусту! - чуть смущённо закончил «арию» Виктор.

- Вот она с какой стороны заход сделала?! Ну и хитрая «суицидница»! - восхищённо воскликнул Руду, и вся компания довольно рассмеялась. Алекс с удовольствием добавил,

- А теперь и я скажу! Права была моя любимая эмпатка! Фиг теперь она у нас куда сорвётся! А то: « Я хочу уйти из жизни!» После полного восстановления с омоложением, она мне ещё детишек для Семьи нарожает со временем! Какие её годы по здешним меркам! Две трети жизни ещё впереди! - И уже для Вика продолжил,

- Мы с коммодором не против, но поставь Нели условие. Поскольку «Прелесть» , хоть и входит в отряд, но к Флоту Дживея прямого отношения не имеет, то она должна заключить с тобой, как владельцем корабля, контракт, хотя бы временный, до выхода к границе с Федерацией. Мы вряд ли потащим «Прелесть» в пасть ихних вояк. По контракту она должна подтвердить обязательство - пройти полный курс восстановления с омоложением, после выхода из местного фронтира, а ты обеспечить ей такую возможность технически. Тебе нужны полноценные члены экипажа. Заартачится - посылай её прямым текстом. Пусть думает дальше. Кредитов по контракту ей не предлагай, не то, тебе кроме ноги, ещё и глазёнки придётся отращивать, поскольку, вполне может выдрать!

Что там с «Лигуром» этим дополнительным, действительно в хорошем состоянии? И когда ты, жучара, успел его присмотреть? Вик возбуждённо заверещал,

-Да, Господи боже мой! Почти целенький «Лигур 5У», здесь, на краю основной свалки, где мы последний хабар набирали! Ты же, Сань, и «погасил», а я как посмотрел, так сразу в сторонку и оттолкнул «Рыбкой», чтобы с дуру не «раздербанили». Гипердвигатель целенький. реакторы тоже,... почти все, и рубка целая. Корпус чуть «покоцанный», то не беда - залатаю и не заметишь, что дыры были! Движки сбиты, так я уже на соседних нашёл, чтобы собранный хабар не «половинить». Искин ещё тогда снял, «гожий» был. Дешифратор его уже «колупнул».

Руду изумлённо покачал головой,

- Всё больше убеждаюсь, что у нас два интуита! Как этот змей железный мог предчувствовать возможность «прихапать» ещё один корабль? Казалось бы, должен был с энтузиазмом распотрошить, а он «припрятал» от нас! И ведь, это ещё до проявления «кошки»! Вик, начинать работы будем после закрытия аномалии.

- Да какого х...! Что нам эта кошка! Пусть сидит и не мявкает. Что меняется от того, здесь я или около вас? Вмиг на «Шанули» «отпрыгну» и делайте что хотите. И потом, капитан. Ты забыл уже об особенностях этих "тварей"? Один объект вышел, остальных отшвырнёт в другое место. Как она ещё последнюю малую порцию с Нели пропустила, наверное мелочь за отдельный корабль не считает. Так что, зря вы ждёте что то серьёзное. - возмутился, разозлённый затяжкой работ, Вик. Руду и Алекс озадаченно переглянулись. Руду признал правоту Вика,

- А ведь действительно, в первый раз вышли серьёзные фрагменты грузового модуля, вторая порция состояла из криокапсулы Нели и горсти мусора. Расслабляться не будем, может оказаться, что «кошка» вообще реагирует только на работающий энергонасыщенный корабль или на активных разумных, но затягивать работы действительно не стоит. Мне уже начинает казаться, что мы никогда не уйдём из этой чёртовой системы!

- Так я снимаю «Рака» и сразу к вам. Стыковочный на нём я уже установил. Чертежи и рассчёты все у Рината есть. Все нужные заготовки есть. В три рем-комплекса мы быстро «забацаем» «маму» на «Чакши», да и Лёнька поможет. Ему же на «Раке» потом воевать. - деловито зачастил Вик.

- Погоди. А на «Прелести» один Нефу останется? Реши вопрос с Нели, с контрактом, тогда и подходи. - охладил пыл друга Алекс.

- Так... уже... решил. Она сразу подписала, как только я поправку в контракт внёс, на счёт восстановления... Они с Лили уже полдня как тут... делами всякими занимаются.

- Заговор, блин!... Она весь разговор наш слышала,... шуточки Руду про суицидницу, мои обещания на счёт... будущих детишек?.- спросил, похолодевший от предчувствия Алекс.

- Обижаешь! Я же тебе не твоя разлюбезная «не совсем дура» Ксюха! Ничего лишнего не пропустил, ещё чего не хватало, слушать наши секреты, обойдётся. Заслужить доверие надо!- успокоил довольным тоном Алекса, молчавший до сих пор Брату. Облегчённо выдохнув и пожалев бедную наивную Ксюху, цепляющуюся с коварной изощрённой пройдохой, Алекс, не удержавшись, выдал Вику всё, что он думает о его выкрутасах на русском «женском», и поинтересовался чем же, всё- таки, занимаются две медововолосые фурии? Вик помялся немного, потом решительно ответил,

- Так... «универсал» готовят к вылету. Я им маршрут подробный сбросил на его искин. Нефу и впрямь придётся чуть одному подежурить. А они «Лигур» притаранят и на палубу межкорпусную поставят. Движки я потом сам с соседних недобитков поснимаю. Алекс... я там ещё два кораблика присмотрел. Нет-нет-нет! Не большие, не подумай чего! Эсминцы инженерные. На транспортнике джоширском в трюме во время мародёрки обнаружил. Видать, имперцы и джоширскими транспортниками не брезговали к концу войны. Закрутился с хабаром, а тут эта кошка ещё... Джоширские эсминцы «Хемнуш» четвёртого поколения. Даже манипуляторы целые! Обрати внимание, у Чижовского - «Хамнук», а здесь «Хемнуш». На одно поколение совершеннее и поболе будут, чем «Чижик» у себя там описал... Но, опять есть пересечение...Один на «Ощил» забросим, а другой...

- Не боишься, что через общее информационное до Алексея просочится, как ты его тут «Чижиком» погоняешь? - обречённо откликнулся Алекс.

- Оставь этого фанатика в покое. Пусть работает. Всё равно не удержишь. Место свободное закончится на «Прелести», сам и угомонится - посоветовал, мрачно выслушивавший Виковы «рулады» Руду.

- Конечно, угомонится. Но только после того, как забьёт по маковку хабаром трюмы нового «Лигура» и этих... не «чижиковых» «Хемнушей». Работай Вик. - устало отмахнулся от надоеды Алекс. И работа закипела.

Стыковочный узел Вик с Лёнькой установили действительно быстро. Затем занялись аккуратным демонтажом зенитных пульсаров с «Чакши». Пристыковался «Рак», превращая тандем в тримаран, великолепно и без проблем. На затем Руду потребовал снять "ракообразного" и подвесить невдалеке в режиме ожидания до исчезновения аномалии. Подгонять «Прелесть» с "Рыбкой" и Брату на борту для калибровки гипердвигателей тримарана, Руду пока не разрешил. Вик пригнал один «Хемнуш» на «смотрины». Эсминец ничем не уступал «Шанули» джарварского производства, даже, обладал более обширным трюмом, а манипуляторы у него были универсальнее, чем таковые на детище рабовладельцев. Под предлогом поиска движков для установленного на палубе «Прелести», действительно, вполне поддающегося восстановлению в полевых условиях «Лигура», он, «под шумок», ухитрился «принайтовать» на свободных площадях палубы тройной запас двигателей «Ротус 5Л» и немало маневровых движков. Теперь, если бы пришлось срочно снимать «Лигуры» с межкорпусной палубы, то без предварительной «расчистки» её от налепленного Виком хабара, поставить их на место было бы проблематично. По поводу забитых по маковку трюмов нового «легкача», Алекс тоже угадал. Даже негерметичность трюмов из за повреждений корпуса крейсера, Вика с Лили не остановила.