Семь Нагибов на версту часть 4

Глава 1

Семь нагибов на версту

Том 4

Глава 1

И снова дорога, что знает так много, но с нами информацией не делится. Злая она или добрая — кто скажет? Громмаш послушно отматывал километры, а я думал, не продешевил ли. Ну, не в том смысле, что ничего с этого не поимел, а в том, что мог бы, наверное, получить и больше.

Но это отходило на второй план по сравнению с тем, что и в этом мире появились Меченные. Интересно, а как местные демоны отнесутся к появлению конкурентов? У них ведь свои адские покровители, а тут вроде как иная организация. И почему я решил, что в этом замешан Асмодей? Проекций Ада полно, и не факт, что наш Ад и тот, с которым связались барон со стариком, один и тот же.

Черт, жаль, что он подох. Впрочем, есть ещё барон — надеюсь, с него они стрясут всю информацию, а Котляров ее не зажмет. А то я ведь и обидеться могу, написать в газету, сделать парочку мемов, дать интервью блогерам — уверен, народу сильно понравится рассказ о том, как всесильная Тайная канцелярия со всего размаху села в лужу.

Но сейчас этого делать не буду — и так у нас напряженные отношения. Прибережем идею на крайний случай, а пока едем и ни о чем не переживаем. И вообще, ведем себя тихо — хватит с нас приключений.

Не знаю уж, боги это меня услышали, или карма, но оставшийся путь мы действительно проделали спокойно. Пара остановок, неприметные гостиницы, из которых мы не вылезали. Правда, один раз перед самым отъездом я наведался в местный ресторан и накупил кучу горячей еды, запасы которой в кольце стремительно таяли — дамы оказались жутко прожорливыми, да и я люблю поесть.

Долго ли, коротко ли, но спустя некоторое время мы оказались в славном городке Элам, насчитывающим почти пятнадцать тысяч жителей. Приличной гостиницы тут отродясь не было, а единственное производство являлось одновременно и единственной достопримечательностью Элама.

Что это было? Небольшой алхимический заводик, по прихоти его хозяина превращенный в средневековую крепость, со всем вытекающим антуражем. Правда, высокие стены, окружающие ее, оказались отнюдь не бутафорские, как и вышки с охраной. Как я понял, здесь, если что, можно спокойно обороняться, коль нужда придет. Что ж, практично и симпатично, как по мне.

К этому времени от постоянной дороги нас ощутимо тошнило, поэтому мы дружно решили сутки передохнуть и насладиться благами относительной цивилизации. Гербы были скрыты, как и мое аристократическое происхождение. Для всех мы были обычными путешественниками, коих сюда хоть и не много приезжало, но они все-таки имели место быть и не являлись предметом пристального внимания.

Смыв с себя дорожную пыль, мы спустились вниз, где находилось пригостиничное кафе. Судя по доносившимся из кухни запахам, кормили тут неплохо, пища была свежей и, главное, как оказалось, действительно вкусной. А вот алкоголя не было совсем. Зато была куча других напитков. Особенно мне понравился гранатовый шире — так он назывался. Очень освежал и вкус был приятным. Подумал даже заказать его в бутылках — в дороге его пить самое то. Бодрит и послевкусие приятное.

К нам никто не приставал, к нам никто не лез, на нас вообще не обращали внимания — это было здорово и как-то непривычно.

Расспросив официанта, где что находится, мы направились в небольшой магазин готовой одежды — я хотел прикупить себе легкое пальто, а девчонки пошли за компанию. В отличии от меня, они-то закупились вещами по полной, а я уже привык ходить в костюме пикси, поэтому раньше не заморачивался. И все бы хорошо, но была у него одна особенность — он абсолютно не грел. Нет, превратиться, например, в шубу он мог, но при этом не давал ни капли тепла. Поэтому я планировал сделать его чем-то типа бронированного термобелья, надев сверху обычную одежду.

Несмотря на мои легкие опасения, покупка прошла штатно. Мой размер нашелся сразу, и я купил себе серое, ничем не примечательное пальто, рассчитанное на простолюдина среднего достатка. Нет, так-то у меня имелись дорогие и статусные вещи, но светить ими я не желал. Перед кем мне выделываться в дороге?

Впрочем, дальнейшее путешествие пройдет уже веселей. Буквально в пятистах километрах от Элама находился портальный вход, который перебросит нас на следующую точку, сократив время путешествия как минимум на пять дней. Потому как от нее до Льена всего триста километров.

Так что мы скупились, побродили по городу — вдруг чего интересного есть. Увы, такого ничего не нашли или плохо искали. Маленькие одноэтажные домишки простых обывателей соседствовали с двух- или трехэтажными, принадлежащими более богатым жителям. Аристократических гербов я ни на одном доме так и не увидел.

Узкие улочки петляли как взбесившийся червяк. Причем так, что мы пару раз оказывались в тупике и приходилось возвращаться обратно. И все же было очень приятно пройтись на свежем воздухе после долгой поездки. Последний раз мы провели в дороге почти сутки, делая лишь изредка короткие вынужденные остановки, желая побыстрей доехать. По нам видно было, что все устали, да и торопиться было уже некуда — запас времени был набран приличный, так что можно и отдохнуть.

Под конец прогулки мы набрели на сауну, которую я, не раздумывая, снял на пару часов — попариться хотели все. Тем более, что она была сделана на современный лад и включала в себя услуги массажисток, которых тут называли почему-то тарапистки. И они вообще не должны были по правилам делать массаж мужчине, но стоило мне махнуть туго набитым кошельком, как сразу стало все можно.

Так что напарились мы на славу — без блуда, просто отдыхали, потом сомлели под ловкими руками девушек, которые изрядно похрустели нашими косточками. После чего вполне себе довольные отправились в гостиницу, дав клятвенное обещание не вылезать из постели до завтра. Ну, и сдержали его.

Девчонки, добравшись до сладкого, отрывались по полной, отбросив все нормы приличия — я не возражал, потому как хотел того же. Все-таки при всех прелестях путешествия на машине в плане удобства есть некоторый дискомфорт. А тут тебе и постель большая, и душ под боком. Ну, а вкусностями мы затарились по полной, чтобы никуда не бегать.

Торопиться нам было некуда, на двери красовалась табличка «Не беспокоить», номер был накрыт звуконепроницаемым щитом — что еще надо молодым и активным, когда весь мир может подождать? Ничего, скажете вы и окажетесь… неправы. Ну, насчет девушек, все верно, а что же насчет меня… Зуд жажды приключений не давал мне валяться спокойно. Девушки уже крепко спали, а я вот никак не мог заснуть. Бодрость просто нереально зашкаливала, несмотря на вроде как хороший такой постельный марафон. Ни одна из девчонок не осталась обделенной вниманием. И все же мне не лежалось спокойно.

Понимая, что, возможно, совершаю ошибку, я все же вылез из постели и решил побродить по городу. Нет, я не идиот и не ищу неприятностей. Поэтому желание я облек в форму воздуха, который надежно скрыл меня от посторонних взглядов, если такие появятся в два часа ночи.

Неслышной тенью я скользил по узким улочкам, сам не зная, куда иду. Заблудиться я не боялся — магические метки, поставленные на девчонок, не дадут мне потеряться. Да и городок, как я уже говорил, был небольшой.

Ничего интересного не происходило — раз обнаружил сомнительных мужичков, собравшихся под покровом темноты явно не для того, чтобы пойти на день рожденья к другу. Шуганул их истошным мявом, от которого сам содрогнулся — все-таки страшнее кошки зверя нет. Что, собственно, они и доказали, с воем ужаса убегая из проулка.

Потом я прошелся под окнами работающего борделя — не похоти ради, случайно забрел. Послушал, как ударно трудятся его работницы, подивился их самозабвенной отдаче — все бы с такой любовью относились к своему делу. И собственно, на этом все. Скукота.

Я протяжно зевнул, соображая, вернуться или еще побродить по ночным улицам, чтобы нагулять крепкий сон. Спать еще не хотелось, но, чую, близится тот момент, когда захочу.

После недолгих размышлений я решил, что хватит с меня прохладных улиц, пора возвращаться в теплую постельку. Но кто бы меня спрашивал?

Пробегая мимо местной достопримечательности, я увидел, как в приветливо распахнутые ворота въезжают три грузовика, очень бронированной и помятой наружности. Ну, казалось бы, и что? Ночная поставка, и все такое. Но нет. Их сопровождал десяток очень серьезно настроенных бойцов, а сами машины тряслись от ударов изнутри. Падазрительна!

А еще запахло деньгами и проблемами, чему я, собственно, абсолютно не удивился, потому как одно всегда сопровождает другое. И сразу столкнулся с дилеммой — лезть или не лезть. Любопытство схлестнулось в смертельной схватке с осторожностью, и первое, конечно же, победило. Потому как, чтобы меня завалить, надо очень уж сильно постараться.

Утешая себя, что я всего лишь одном глазком посмотрю и все, я побежал за ними, желая проскочить внутрь до того, как ворота закроются.

Успел буквально в последний момент, едва не налетев на невысокого мужичка с большим стволом, при более близком осмотре оказавшемся дамой. Нет, за формой сисек не было видно, но локон волос, выбившийся из-под шлема, и зачетная задница выдали ее с головой. Впрочем, это, конечно, мог бы быть и мужик, но я верю в хорошее и свою чуйку, которая ещё ни разу меня не подводила.

В общем, я прошел, прополз, просочился и замер, прижавшись к стене и соображая, куда двигаться дальше. Потом, недолго думая (долго — это вообще не мое, если не касается постели), я в один прыжок — помогли тренировки в мире пикси, когда я с легкостью запрыгивал на ветку так, что даже листок не шелохнулся, — залетел на крышу машины и опять замер, притворившись частью обшивки.

Грузовики, тихо фырча явно хорошими моторами, заехали внутрь, а после к ним кинулись рабочие, облаченные в доспехи. Ну да, всякие кирасы, полностью закрывающие грудь и руки, на головах железные шлемы — это они к выступлению, что ли, готовятся? Ну, типа влюбленный дракон и злобный рыцарь. Или там наоборот все было? Не помню, но очень похоже.

Послышался шум, двери фуры раскрылись. На землю рухнули цепи и из нее по сходням выкатился железный куб метра три в длину и три в высоту, в котором были сделаны дыры размером с кулак. То, что сидело внутри, стало бешено биться, отчего клетка пошла ходуном, норовя перевернуться.

Но народ тут подобрался, видимо, очень опытный — тут же последовала пара ударов палкам, сопровождающиеся молниями, и тварь, сидящая внутри, перестала биться, зато стала выть. Громко так, с оттяжкой. У меня даже зубы заныли от этого звука.

Опять пара ударов, и клетку, погрузив на некое подобие самодвижущейся платформы явно магического происхождения, потащили внутрь фабрики.

Потом така же процедура с точностью до минуты повторилась со второй машиной, ну а потом настала очередь фуры, на которой лежал я. К этому времени мое любопытство пробило дыру в атмосфере, и я понял, что пока все не узнаю, точно отсюда не уйду.

Мое животное — раз я над ним, то оно как бы мое, забрали по тому же сценарию. И это меня прям разозлило — я же сказал, что животное, или кто там сидит в клетке, мое. А раз мое, то это вы зря! Нагибины своего не отдают.

Воспылав праведной местью к ворам, я переместился на клетку, постаравшись сделать так, чтобы не попасть на дырки в ее потолке, потому как щиты щитами, а все же рисковать не хотелось.

Пока я возился, нас уже загрузили и повезли в недра алхимического завода. Ну точно, опыты собрались ставить или еще чего в этом духе. Но точно противозаконное.

Ух, как раскрою это дело! Ух, как Котляров будет беситься! Может, мне даже его должность предложат. Я, конечно, не приму, потому как служивым обычно мало платят, но для вида подумаю.

И пока я думал, нужны ли мне казенные деньги, мы ехали сначала вверх, а потом как-то резко вниз. Деревянные стены — видимо, декор, -сменились каменными. Точно не декор. Местами на них даже проступала влага, что говорило о том, что мы забрались глубоко под землю.

К этому времени мой новый друг или подруга пришел в себя и стал напоминать этому миру о своем существовании изрядным потряхиванием клетки. А так как она была гладкой, удерживаться мне становилось все трудней. А хвататься за дырки я опасался, потому как лишиться пальцев не хотелось.

Потом просто трясти ему — или ей — наскучило, и поднялся вой. Но сразу прилетела ответка в виде пары ударов током, и существо затихло, лишь злобно сопя и явно строя планы мести.

Спустя где-то минут двадцать мы наконец достигли, по-видимому, конечной точки маршрута. Клетки стали запихивать в специальные боксы, и мне пришлось спешно покинуть клетку, потому как боксы были встроены в стены, и клетки идеально подходили под их размеры.

В общем шуме мне было легко спрыгнуть и переместиться к дальней стене — тут и наблюдать удобней, и шансов, что в тебя кто-то врежется, намного меньше.

Далее сидящих в клетках с помощью все тех же бьющих током палок выгнали внутрь, над каждым боксом опустился магический полог, спокойно пропустивший клетку обратно, но не пустивший того, кто в ней сидел. И тогда я, наконец, смог разглядеть, кого они притащили.

Судя по моим воспоминаниям и руководству — особо засекреченному, кстати — это был Зверис, смесь волка и рыси. От обычного волка его отличало отсутствие стайного инстинкта и умение лазать по деревьям. А так на вид обычный волчара — правда, лапы чуть больше и пасть пошире. Высотой где-то метра два в холке — большой. Окрас пятнистый с преобладанием рыжих пятен. Из всех обитателей Проклятых земель эти считались самыми безобидными.

И глядя на него, мне стало немного жутко, потому как безобидной эта тварь не выглядела. Лютый голод и желание всех сожрать — вот что я видел в его глазах.

И тут встал главный вопрос — на хрена они этим людям? Нет, я знал, что за животных, пойманных в Проклятых землях, платят очень хорошо. С них можно было получить много ценных ингредиентов для алхимии, поэтому империя выкупала все по приличным ценам. Но где есть официальная торговля, там всегда появится черный рынок, который я даже лично посещал в Брехте. Тайная канцелярия о нем, конечно же, знала, но подозреваю, что контролировала его, иногда даже закупая там что-то нужное.

С этим понятно. Но обычно все самые ценные ингридиенты рейдеры привозили уже вырезанными, в специальных контейнерах. А вот чтобы захватывали животных живьем, о таком я не слышал, и это наводило на очень нехорошие мысли. Выпусти подобную тварь где-нибудь в центре империи — и последствия будут катастрофическими. Магия и огнестрел их не шибко-то и берет — в основном, только холодное оружие. А много у нас народа таскает с собой мечи и арбалеты? Вот.

И возникает главный вопрос — уже пора тут все спалить или все-таки выждать, что будет дальше? Или ещё можно, как вариант, вызвать сюда Тайную канцелярию. Но тогда опять все лавры им достанутся. А с другой стороны — я ж за репутацию ратую, значит, надо действовать по закону. А то скажут — пришел Нагибин и убил всех бандитов. Со временем слово «бандит» потеряется и останется только то, что пришел и убил. Типа беспредельщик и все такое. Сложный выбор, однако. Я задумался. Потом еще.

Тем временем из стен ниш, где сидели животные, выстрелили какие-то трубки, что пробили их тела и крепко в них застряли. И после по присоединенным к ним прозрачным трубам потекла кровь. Это они ее из них выкачивают — значит, выпускать в народ точно не будут. А может, эта кровь ценный алхимический ингредиент — вполне себе легальный? Завод-то на территории города располагается вполне официально. И если я разрушу легальное производство, за это придется платить. Ну а то, что всё происходит ночью — так в дороге могли задержаться. И вообще, у нас подобное не наказуемо.

Зависнув, я решал, что делать, но так ничего не надумав, со вздохом набрал Котлярова…