Семнадцать часов

Глава 16

15 часов 02 минуты

В тюремном блоке творился самый настоящий хаос.

С момента первого взрыва заключённые на гауптвахте пленные хашмиты толпились у закрывавших их камеры решёток, крича на своих надзирателей. Охранявшие их гвардейцы кричали на них в ответ, в тщетной надежде заткнуть рты своим заключённым. Полдюжины молодых парней в форме королевских войск. Их взгляды судорожно метались из стороны в сторону, а вспотевшие руки силой сжимали табельные винтовки.

Халид и другие хашмитские ветераны, захваченные в плен в Катак-Репале, сохраняли спокойствие и просто сидели на твёрдых скамейках. После той встречи и завуалированного сообщения, в душе Халида вновь поднялась надежда. Надежда на то, что ещё не всё кончено. Что у них по прежнему оставался шанс. Поэтому, когда снаружи до них докатились звуки начавшегося боя, они показались Халиду самой сладкой музыкой на свете. Он готов был часами слушать эти чудовищные, сплетающиеся в грубую композицию ноты.

Один из охранявших их гвардейцев, молодой парнишка, с лица которого ещё не исчезли прыщи, нервно оглядывался из стороны в сторону, сжимая в руках свою винтовку. Его глаза постоянно скакали по лицам оскорблявших и кричащих на него заключённых. И в этих глазах них царил близкий к панике страх. А ведь всего сорок минут назад он стоял здесь же. Преисполненный гордости и чувства собственного достоинства перед грязными и загнанными в камеры заключенными. Халид хорошо помнил, как этот щенок огрызался на них, бросая презрительные взгляды на сидящих в камерах людей.

Сама по себе их тюрьма была грубейшим нарушением всех правил по содержанию пленных и заключённых. Гауптвахта «Баграна» никогда не предполагалась для содержания такого количества людей. Она вообще предназначалась исключительно для отбывания наказания солдат, допустивших дисциплинарные нарушения. Конечно же, здесь были куда более надёжные камеры, отвечающие всем требованиям безопасности. Вот только их количество было крайне ограничено. Да и рассчитаны они были на двух — трёх человек. Не более того.

— Заткнитесь! — прокричал стоящий перед решёткой парнишка, возбуждённо размахивая винтовкой. — Закройте свои рты!

Он размахивал винтовкой, вероятно рассчитывая, что это будет выглядеть достаточно грозно, но его звучавший испуганным фальсцетом голос вызвал лишь новые крики и смешки. Халид поднялся со скамьи и подошёл к решётке в плотную. Между ним и молодым охранником было едва ли больше полу метра. Его взгляд упёрся в парня, словно фары автомобиля в выскочившее на дорогу животное. Халид часто так смотрел на своих будущих жертв.

И похоже, что парень почувствовал что-то такое в этом взгляде. Он вскинул оружие, направив ствол винтовки прямо в лицо стоявшего за прутьями решётки здоровяка.

— Живо отошёл от решётки! Быстро...

Халид спокойно и с усмешкой смотрел на направленное на него оружие, сжимаемое в дрожащих руках.

— Ты уже труп, парень.

— Что?

— Чандр! Отойди от него! — закричал на солдата и заметивший их разговор офицер. Он стоял около двери в дальней части коридора, где был единственный выход из блока содержания. Еще когда их привели сюда, он строго на строго запретил охранникам разговаривать с заключёнными.

Но разгорячённый страхом и адреналином молодой парнишка видимо пропустил слова своего командира мимо ушей.

— Что ты там сказал?! Что ты вякнул, мразь, а?

Для подкрепления своих слов, он даже подошёл чуть ближе, ткнув стволом винтовки чуть ли не ударив ею стоявшего за решёткой Халида по лицу.

— Отошёл назад живо!

— Чандр! — вновь закричал капитан. — Быстро отошёл от заключённого мать твою! Я кому сказал...

Дверь за спиной офицера неожиданно открылась. Двое гвардейцев и офицер моментально развернулись к ней. За открывшимся створками стояли двое мужчин в комбинезонах службы снабжения. Гражданский наёмный персонал, который работал на базе. Офицер даже узнал одного из них. Того, который совсем недавно доставлял еду для заключённых. Все эти мысли промелькнули в его голове за долю секунды.

А затем он увидел оружие в руках появившихся людей.

Суман и Нишант открыли огонь раньше, чем кто-то из солдат успел сказать хоть что-то, опустошая магазины небольших карабинов в стоящих перед ними людей.

Замерший у решётки парнишка панически дёрнулся, когда услышал звуки выстрелов, но сделать ничего не успел. Халид стремительно просунул руки через прутья решётки и схватив ствол направленной на себя винтовки дёрнул парня к себе. Молодой солдат закричал, но этот вопль оборвался с хрустящим звуком, когда Халид попросту свернул парню шею. Он разжал пальцы и позволил мёртвому телу съехать на пол.

Суман обшаривал тело офицера, пока Нишант шёл по коридору и добивал одиночными выстрелами в головы лежащие на полу тела. Тела семерых гвардейцев лежали на полу, истекая кровью. В прямом как стрела коридоре у них не было никакой возможности чтобы спрятаться от огня. Половина из них даже не поняла, что на них напали до того момента, когда выпущенные карабинами дротики не начали рвать их тела на части.

Через минуту Суман уже открыл камеры найденым в одном из карманов офицера электронным ключом и заключённые вырвались на свободу из открывшихся камер. Они хватали оружие и снаряжение с тел мёртвых королевских гвардейцев. Халид поступил так же, забрав винтовку из рук убитого им же молодого солдата.

— Рад тебя видеть, Суман.

Подошедший к нему товарищ приветственно кивнул.

— И я, Халид. Наиб до последнего думал, что ты погиб. Сейчас наши люди штурмуют базу. У нас есть дело и для тебя.

— Что Наиб хочет, чтобы я сделал?

Суман улыбнулся и протянул ему гарнитуру связи.

— Посейте хаос.

15 часов 05 минут

Лата открыла глаза, не способная поверить в то, что они всё ещё были живы. Обрушившийся на них стеллаж висел у неё над головой, уперевшись в соседний, который и не дал всей конструкции упасть им на головы. Металл жалобно скрипел и стонал под собственной нагрузкой. Различные пластиковые контейнеры, остановленные ограничительной сетью в своих ячейках, замерли в каком-то полуметре прямо над ними.

Не желая дальше испытывать судьбу, Лата схватила замершего на полу Раджа за плечи и потащила парня из под образовавшейся над их головами ловушки. Неизвестно сколько ещё продержится эта конструкция, прежде рухнуть прямо на них. Лишь выбравшись наконец из под обрушившихся стеллажей в центр склада, где всё ещё находилась лифтовая платформа и вскрытые ящики, в которых хранились боеприпасы, девушка наконец почувствовала себя относительно безопасности.

Склад начало постепенно заполнять дымом от горящих обломков мобильного доспеха. Им нужно было как можно скорее выбраться наружу, но, что более важно, предупредить кого нибудь о том, что здесь делали эти хашмитские ублюдки. Благо изначальный план так и не поменялся. Радж провёл девушку к западной части склада. В некоторых местах им пришлось пробираться через обрушившиеся металлические конструкции стеллажей, но уже через минуту, они были у двери. Радж опустился на колени и принялся ковыряются в контрольной панели.

Пространство склада вдруг наполнилось звуками тревожной сирены. Её рёв разнёсся по помещению столь неожиданно, что напугал и без того едва державшуюся на ногах девушку настолько, что та едва не сорвалась с места в поисках укрытия. Радж успел схватить её за руку, удержав на месте.

— Всё в порядке, Лата. В порядке. Я же говорил, как только отрублю систему блокировки, активируется тревога. Всё в порядке.

— Долго ещё, — дрожащим голосом спросила девушка.

— Почти... Готово!

Стоило ему произнести эти слова, как дверь перед ними отъехала в сторону. Яркий солнечный свет резанул по глазам. А вместе с этим в нос ударили запахи, которые Лата уже и не думала почувствовать вновь. Ароматы дыма и гари, висевшие в воздухе моментально вернули её назад во времени, на улицы Катак-Репала. Ничем не сдерживаемые звуки идущего сражения нахлынули на неё подобно неумолимой волне.

— Радж, идём, нужно поспешить... — Лата сделал несколько шагов, прежде чем поняла, что идёт одна.

Полуголый парень так и стоял в проходе. Его избитое и израненное лицо застыло в нерешительности. Словно он пытался принять какое-то решение, но ему не хватало сил сделать это...

— Пошли! Нужно предупредить всех...

Резкий порыв горячего воздуха чуть не сбил девушку с ног. С оглушительным воем над её головой пролетел матово-чёрный мобильный доспех, неизвестной ей модели. Пилот виртуозно посадил машину на площадку и почти трёхметровая импульсная винтовка в руках доспеха басовито выплюнула несколько выстрелов. На бетон посыпались зарядные гильзы от сорока миллиметровых снарядов. Лата бросилась обратно к сладу.

— Пошли! — уже кричала она, желая как можно скорее убраться с открытого пространства.

Радж кажется всёже принял какое-то решение, потому что выражение на его лице сменилось холодной решимостью.

— Иди, Лата. Сделай то, что должна. Я вернусь туда.

— Куда туда? Ты спятил?! Мы должны...

— Лата, я знаю эти тоннели! Я знаю, какие именно переходы были им нужны. Если они отвезли туда что-то, то возможно, я смогу найти это. Что-то с этим сделать.

В западной части базы что-то громко взорвалось. К небу поднялся шар оранжево-красного пламени вместе с чёрными, маслянистыми клубами дыма. Лата не хотела оставлять здесь парня. Но глядя на его решительное лицо лишь кивнула и побежала в сторону где располагалось здание где проживал её отряд. Каждый сам выбирает, что ему делать и она не собиралась его переубеждать. Тем более, что он действительно мог быть прав.

Радж же не терял времени даром и бросился обратно внутрь склада.

Дым уже заполнял его пространство, собираясь у потолка и выходя наружу через рваную дыру, которую проломил мобильный доспех. По пути он быстро подобрал валяющуюся на полу винтовку, стараясь не смотреть на лежащее на полу тело с расколотым черепом. Он до сих пор не мог поверить в то, что Шаши был одним из них. Просто не хотел верить в то, что весёлый парень, которого он знал уже более трёх лет, был одни из этих кровожадных убийц. Дьявол! Он же постоянно работали вместе. Отдыхали в барах во время выходных. Даже несколько раз вместе шлялись по клубам в столице и кадрили девчонок...

Он вспомнил, как чуть не умер со страха, когда задел ключом стеллаж и привлёк к ним внимание этим извергов. Как это напугало его настолько, что он не выдержал и побежал. В тот момент в его голове была лишь одна единственная мысль. Бежать. Бежать и прятаться. Спастись. Он бросился к техническому выходу, через который они с Латой хотели выбраться наружу. Но из за одуряющего страха он попросту забыл о том, что все входы и выходы были заперты. И тогда он забился в щель между двумя стеллажами. Его сердце билось с такой бешеной скоростью, что ему казалось, что оно вот вот лопнет. А затем он увидел его. Шаши медленно и уверенно шёл между стеллажей, водя дулом винтовки из стороны в сторону и осматриваясь вокруг. Радж слышал слова второго ублюдка, который искал Лату. Он помнил, как этот мерзавец убил Ваза и хотел искалечить девушку. И то, как он только что бросил её одну, сходя с ума от страха за свою собственную жизнь.

Этот момент стал для Раджа его собственным, личным откровением. Его отвращение к самом себе, помноженные на ярость и злость по отношению к этим мерзавцам потеснили страх в в его душе.

Сейчас, даже не смотря на то, что прошло не больше десяти минут с того момента, как всё случилось, Радж не мог вспомнить что именно он сделал. Не мог вспомнить, как он бросился со спины на бывшего друга, в котором теперь видел лишь врага. Человека, который предал его и всех людей, что работали и жили вместе с ним на этой базе. Как с криком обрушил тяжёлый ключ на его голову. Одного этого удара хватило, что бы проломить Шаши череп, мгновенно убив его. Мертвец рефлекторно нажал на спусковой крючок, выпустив половину магазина и рухнул на пол. А Радж бросился обратно. Там он увидел этого ублюдка. Он прижимал девушку к полу, сжимая её горло своими руками. Молодой техник бросился на него, насчитывая убить его одним единственным ударом, как он уже поступил с бывшим другом, но промахнулся, лишь вскользь задев мерзавца. И тогда он понял. Та его победа, столь воодушевившая его, была не более чем везением. Вся его храбрость бесследно испарилась, когда Хариш выбил оружие из его рук и принялся методично и с яростью избивать его. Всё его лицо до сих пор болело, а каждый вздох отдавался вспышкой боли в груди. Похоже, у него было сломано как минимум два ребра с левой стороны. И если бы не Лата, то он бы убил их обоих.

И Радж хотел сделать что-то, что поможет им всем. Он не соврал. Как и многие, Они с Вазом работал здесь с момента перестройки старого космопорта и основания базы и очень хорошо успел изучить систему подземных коммуникаций. Бригада Нишанта и Шаши занималась в основном мелким ремонтом, электроникой и системами связи, практически не спускаясь вниз.

И если Лата была права и эти мерзавцы что-то притащили в «его» туннели, то он сделает всё, что только в его силах, что бы сорвать их планы. В этот момент молодой парень испытывал наверное самое сильное возбуждение в своей жизни. Осознание того, что он сможет сделать что-то, что поможет всем настолько преисполнило его энергией, что Радж даже забыл про боль и травмы. Он уверенно дошёл до спуска и запустил платформу, которая начала опускать его вниз. Винтовка в его руках лишь добавляла ему уверенности в себе. Он никогда особо не увлекался оружием, но всё же не был дураком и знал, как ей пользоваться.

В конце концов, в его фантазиях у «героя» всегда было оружие.

15 часов 17 минут

— Аджанби! Ты слышишь меня?

Вольфганг поморщился, когда раздавшийся на командной частоте голос Абала чуть не отвлёк его. Его «Шварц» атаковали сразу два королевских мобильных доспехов. «Ракшасс» наступал прямо на него, а более манёвренный «Шах», прикрывал его из за спины. Вокруг них на земле валялись остовы двух хашмитских машин, уничтоженных этой двойкой. Пара «Гренделей» даже не успела понять, что именно произошло, когда огонь королевских доспехов прикончил их обоих.

— Да, слышу.

— Мы добрались до первичной цели. Начинаем вторую фазу. Я оставляю командование на тебя.

— Понял...

Значит, они уже добрались до подземных туннелей, которые вели с базы в город, — мелькнуло в голове у Альфреда.

Раньше они были частью коммуникаций старого космопорта и служили для быстрой доставки крупных грузов с пребывающих кораблей в столицы, дабы их не приходилось везти по городским улицам. Сейчас же, эти туннели помогут небольшому отряду во главе с Абалом добраться до их первоочерёдной цели. Альфреду же, вместе с его людьми и уцелевшими в сражении хамитскими машинами, нужно было покончить с базой и отступить. «Багран» был центральной точкой в командной цепочке королевских вооружённых сил. Уничтожение базы и её командного состава сломает хребет молодой королевской армии и избавит рейнские оккупационные силы от проблем в будущем.

Но сейчас, все эти мысли были не более, чем секундными образами в голове Вольфганга. Во время боя опасно думать о чём-то постороннем.

«Шварц» использовал прыжковые ускорители, чтобы по пологой траектории уйти от ракетного залпа «Ракшасса». Импульсная пушка в руках доспеха рявкнула трижды, отправляя к цели один снаряд за другим. Первый же выстрел уничтожил оружие противника. Два других попали точно в центр бронированного грудного модуля. На такой дистанции бронепластины не могла выдержать подобный удар. Первая болванка буквально продавила слои композитной брони, а вторая, угодившая практически в тоже самое место, пробила машину насквозь. Королевский доспех замер, пошатнулся и рухнул на спину, когда отказала система стабилизации.

Но Вольфганг этого уже не видел. Меткая очередь из двадцати миллиметрового роторника «Шаха» попала точно в ствол импульсного орудия в его руках. Альфреду пришлось выбросить испорченную винтовку. В двадцати метрах от него на огненных всполохах прыжковых ускорителей приземлился «Шах» и бросился прямо на него. В обоих руках вражеская машина держала по «пробойнику». Оружию для ближнего боя, с кумулятивной боевой частью. Простые в изготовлении и весьма опасные в сражении на короткой дистанции. Следуя командам своего пилота, матово-чёрный «Шварц» пригнулся, пропуская над собой руку с «пробойником». Похожее на полутораметровую дубинку оружие, вместо того чтобы попасть точно в плечо рейнского доспеха ударило в стену невысокого административного здания. Контактный взрыватель сработал моментально. Кумулятивный заряд пробил в стене сквозную тридцати сантиметровую дыру. Пилот королевского доспеха тут же попытался воспользоваться вторым «пробойником», но Вольфганг не дал ему ни единого шанса.

Специальные панели на предплечьях его доспеха сдвинулись, выпуская на волю два полутораметровых клинка. Отливающие серебром лезвия протяжно взвыли невыносимым низкочастотным гулом, когда активировались вибрационный генераторы в основании лезвий. Первый же удар отсёк у машины его противника руку с оружием. «Шварц» крутанулся на месте вокруг своей оси, Одновременно уворачиваясь от ответного удара и в тот же момент атакуя вновь. Вибрирующая со скоростью в полторы тысячи колебаний режущая кромка клинка отсекла вторую руку вместе со всем плечевым суставом. Третьим ударом «Шварц» пронзил грудь «Шаха». Машина вздрогнула. Дёрнулась, словно в судороге и тяжело рухнул на колени. Пилот уже был мёртв. Лезвия прошел через грудь доспеха, добравшись до кабины.

Вольфганг извлёк клинки. Режущие кромки обоих были сильно испорчены, по этому он не задумываясь отстрелил их. Полутораметровые куски прочнейшей стали с испорченными краями упали на землю. Всё же, композитная броня мобильных доспехов слишком быстро приводила их в негодность. Более мягкие и не такие твёрдые материалы не так быстро убили режущую кромку.

Рядом с его «Шварцем» во всполохах прыжковых ускорители приземлился грузный «Бакхауф» Дирга. Из ниши на спине его доспеха появился тонкий дополнительный манипулятор. Словно конечность насекомого, он изогнулся и передал своему командиру импульсную винтовку, которая хранилось в специальном боксе, закреплённом на спине его доспеха.

— Спасибо Дирг.

— На за что, Босс. Я так понимаю, наш доблестный военноначальник пошел дальше?

— Ага. Что по потерям?

— Мы в полном порядке. За исключением истраченного боезапаса потерь нет. Правда Рен немного поцарапала своего красавца, но там ничего серьёзного.

— А что с хашмитами?

— Там конечно всё похуже. Они потерял четыре машины вместе с пилотами и где то тридцать человек броне-пехоты. В данный момент, они прижали два взвода МД в западной части базы у лётного поля и технических ангаров. С ними сейчас Ренейт и Генрих для прикрытия. Ребята Садхира пока целы, но они особо вперёд не лезут, прикрывая нас. В целом пока, всё идёт хорошо...

Стоило ему это сказать, как системы предупреждения обоих доспехов взвыли, предупреждая своих пилотов об опасности. Альфред моментально развернул машину и заставил доспех отпрыгнуть назад. С протяжным воем активировались прыжковые ускорители, гася импульс движения. В том месте где он находился ещё мгновение назад ударило несколько танковых снарядов. Некоторые из них попали в стену здания и лежащего на земле «Шаха». Повреждённый доспех просто разметало на части от попадания с близкой дистанции.

Поняв, что они промахнулись, два королевских «Арханта» начали отступать назад. Оба рейнских доспеха покрылись тысячами искр, когда автоматические противопехотные пушки на башнях танков открыли бешенный огонь, что бы прикрыть свой отход. Альфред поморщился от мерзкого, стрекочущего звука, с которым их снаряды отскакивали от дополнительной брони, установленной на его машину.

«Надо будет обязательно сказать нашим интендантам спасибо, за то что взяли комплекты с ней с собой, — подумал он.

Тяжёлая сорокамиллиметровая винтовка в руках его доспеха уже была заряжена. Вольфганг готов был открыть огонь по отступающим доспехам, но Дирг не дал ему такой возможности, опередив своего командира. Системы накачки плазменного орудия его «Бакхауфа» взвыли. Поток превращённого в перегретую плазму и разогнанного линейными магнитными ускорителями водорода огненной волной смыл оба танка, оставив от них лишь пылающие остовы с остатками раскалённой брони. Экипажи боевых машин попросту сварились заживо внутри своих танков.

Альфред бросил взгляд на тактическую карту. Дирг был прав. Пока, всё шло хорошо.

Да, их силы были значительно меньше, чем гарнизон базы. Но эффект неожиданности сделал своё дело. При наличии точной разведывательно информации и хорошей подготовки, внезапное нападение всегда имеет эффективность. Это была аксиома проверенная временем и тысячами жизней. Плюс ко всему, следовало признать, что их ночной провал пошёл на пользу этим событиям. Сульфарская армия была очень молодым образованием. У них попросту не было достаточного количества профессиональны военных, которые бы создали мощный костяк для этого организма. Несгибаемый хребет, что мог вынести на себе мышцы, сухожилия и всё остальное. У молодой королевской армии ничего этого не было. Да, они смогли обучить и подготовить какое-то количество хороших специалистов, но их способы и техники обучения были далеки от идеала. Крайне далеки. Естественно, с точки зрения Рейнского Протектората, который был сугубо милитаристическим государством, правительством которого управляли военные. Здесь же, ситуация была совершенно иная. Из за необходимости постоянно согласовывать свои действия с представителями местной аристократии, король с большим трудом проталкивал идею создания собственных вооружённых сил.

Во время их ночного сражения на просторах Ландширского пояса, а затем и во время осады Катак-Репала, хашмитам удалось перебить огромное количество подготовленных кадров. И это была та потеря, от которой было труднее всего оправится молодой организации. Именно человеческий ресурс был наиболее важен. Мобильные доспехи. Инфраструктура. Оружие. Всё это можно было произвести или закупить. Но обученных людей нельзя было сделать по щелчку пальцев. На то, что бы получить качественных специалистов нужно было потратить годы обучения. Но что было ещё хуже, после этого они должны были пройти через горнило сражения, что бы подтвердить свои навыки на практике. Лишь понюхавшие пороха солдаты могли понять свои сильные и слабые стороны. Понять и найти способ стать сильнее.

Естественно, если при этом они проживут достаточно долго.

У сульфарских подразделений такой возможности просто не было. Ночью люди Рустала устроили им кровавую бойню и даже не смотря на своё поражения, это можно было назвать своеобразной победой. Конечно же, шесть месяцев, которые люди Вольфганга потратили на обучение этих сосунков не превратили их в настоящих военных. Но это и не было их целью. Они готовили их для одной, конкретной операции. И в этих рамках они справились более чем хорошо.

Конечно же, если не оглядываться на абсолютно безалаберное и идиотское решение передать оперативное управление ходом операции в руки местного начальника СВР.

Сейчас же, их главная задача состояла в том, чтобы дать возможность Абалу добраться до своей цели.

Вольфганг сверился с картой. Хамитская пехота зачищала здания базы и вот-вот должна была начать осаду центрального комплекса. Большую часть оставшихся в строю королевских доспехов сейчас оттеснили к западной части базы. Сейчас там были Ренейт и Генрих. Они проследят за тем, что бы всё прошло как можно лучше. Пока что с учётом потери шести доспехов и того, что с Абал забрал с собой ещё четыре машины, у них оставалось всего семь хашмитских боевых роботов и пять рейнских. Плюс более сотни человек в штурмовой броне.

Более чем достаточно сил для того, что бы выполнить задуманное.

По выделенному каналу их отряда разнёсся голос Генриха.

— Сэр! Наши люди только что перехватили сообщения от командования «Баграна». Они вызывают сюда подкрепления...

— Откуда именно? — моментально спросил Вольфганг.

— Да вообще отовсюду. Тащат сюда всё, что у них есть в наличии.

— Они запросили помощь только сейчас? — удивлённо переспросил он.

— Нет сэр, простите. Первый запросы пошли около двадцати минут назад. Ребята Каспара только сейчас смогли взломать их коды связи. Они воспользовались для связи перемещёнными спутниками, взамен тех, что мы выбили ночью. И видимо сменили коды для коммуникации. В любому случае, у нас скоро будут гости.

Альфред начал лихорадочно соображать. Ближайшее место откуда они могли получить существенную помощь, была база «Корнад», но её можно было вычеркнуть из списка. Даже если подмога оттуда вылетит немедленно, то её ждать около двух — трёх часов. Нет. Скорее всего они в первую очередь попробуют перебросить сюда силы из столицы. Тут максимум пятнадцать минут лёта. И возможно из Катак-Репала. Альфред знал, что там всё ещё оставались подразделения шестого и одиннадцатого полков. По крайней мере те, которые ещё не успели вывезти сюда. Плюс была база трансатмосферных истребителей в новом космопорте столицы. Правда этих машин у сульфарцев было всего ничего. Вряд ли и пол дюжины найдётся для немедленного применения. Значит в первую очередь стоит опасаться сил из Джайпур-Бана. Конечно силы безопасности охранявшие столицу были в массе своей значительно хуже подготовленны, нежели кадровые военные части. Но, у них были мобильные доспехи и пехота, а так же воздушный транспорт. Моментально они не отреагируют, а значит, у них было от тридцати до сорока пяти минут. В лучшем случае.

Более чем достаточно времени.

— Окей, Дирг. Выпусти дополнительные беспилотники для наблюдения. Присматривайте за воздушным пространством со стороны столицы и Ландширского пояса. И передай эту информацию Абалу. Пусть поторопится...

Ослепительный луч чистой, разрушительной энергии распорол небо. А вслед за ним, в воздух взметнулось пламя.

15 часов 26 минут

«Бакхауф» Ренейт дал залп из своей плазменной пушки. Поток перегретой плазмы ударил в то место, где ещё мгновенье назад находился почерневший от копоти и дыма королевский «Ракшасс». В последний момент его пилот успел увести машину за стену здания из за которого он вёл огонь и плазменный выстрел слизнул часть стены, оставляя после себя лишь перегретый и дымящийся шлак.

Девушка быстро сбросила израсходованную водородную ячейку и заменила её на новую. Плазменные орудия обладали огромное мощью, но у них были и свои недостатки. Одним из таких была дальность. Она составляла не более ста пятидесяти метров. Это было максимальное расстояние, на котором могло удерживаться магнитное поле вокруг выпущенного плазменного заряда. Потом оно рассеивалось и плазма быстро вступала в реакцию с кислородом, превращаясь в облако раскалённого ионизированного газа. Но в текущих условиях, когда бой вёл чуть ли не в упор, плазменные орудия подходили идеально из за своей колоссальной порождающий мощи.

Взвыло радарное предупреждение. Девушка быстро отреагировала, развернув доспех. Плазменная пушка всё ещё находилась в стадии зарядки для нового выстрела, поэтому Рен быстро перевела систему огня на блок рельсовой пушки. Один из дополнительных манипуляторов выдернул контейнер с ней из за спины «Бакхауфа» и подал освободившееся от защитного контейнера оружие в левую руку доспеха.

Как раз вовремя. Взвывшие ускорители подбросили доспех массой в двадцать семь тонн в воздух, давая Ренейт больше пространства для ведения огня. Тройка королевских «Архантов» открыли огонь из своих пушек, но лишь бесполезно вспороли снарядами бетонное покрытие. Рен сделала несколько выстрелов, уничтожив одну из машин, а затем боковым импульсом ускорителей швырнула свой доспех в сторону. «Бакхауф» тяжело приземлился на ноги, оставив десятиметровые борозды на бетонном покрытие базы.

Из за стены выскочил «Ракшасс», с которым она перестреливалась пол минуты назад и окатил её очередью из своего двадцати миллиметровго роторника. Сульфарец идеально подгадал момент для атаки, выскочив в то самое место, куда сместилась Ренейт после атаки танков. Подобное событие не на шутку встревожило девушку. Быстро активировав установленную за правым плечом ракетную установку, она выпустила несколько ракет по «Ракшассу», вновь заставив того отступить. Залёгшие в укрытиях королевские пехотинцы поддержали товарища огнём из переносных безоткатных орудий и своих винтовок. И если их ручное орудие не представляло для доспеха никакой опасности, то вот безоткатки могли серьёзно повредить даже такого монстра, как «Бакхауф».

Это была уже не первая атака, в которой остатки сил охранявшие базу начали действовать совместно, координируя свои действия. Эффект неожиданности от их атаки, позволивший им нанести первые страшные удары в самом начале, постепенно сходил на нет. Удивляться тут было нечему. Они изначально предполагали, что так и будет. Просто им нужно было разобраться с силами охранения базы раньше, чем они окончательно мобилизуются и подтянут сюда подкрепления.

— Я займусь ими, Рен! Разберись с «Ракшассом».

«Шварц» Генриха подпрыгнул в воздух на ускорителях и приземлился прямо на танки. Девять с половиной тон его доспеха рухнули на один из «Архантов», буквально вжав его в землю. «Шварц» направил свою винтовку вниз и несколько выстрелов пробили верхнюю броню башни, пройдя танк насквозь. Генрих отпрыгнул в сторону, дав несколько выстрелов по второму танку и повредив тому орудие.

Ренейт не стала медлить и сама бросилась в атаку. Её доспех всей своей массой врезался в здание за которым скрывался королевский «Ракшасс» и пробил его насквозь, выскочив с другой стороны в облаке пыли и обломков. Не ожидавший подобного королевский пилот промедлил всего на секунду, но этого оказалось достаточно. Рен открыла огонь сразу с двух рук. Сорокамиллиметровые снаряды импульсной винтовки оторвали противнику левую руку вместе с плечом, а выстрел из плазменной пушки превратил всю его грудную часть в кусок оплавленного и спёкшегося металла.

Миномётная система за левым плечом «Бакхауфа» активировалась, выбрасывая в воздух полтора десятка зажигательных бомб. Снаряды упали веером, в то место, откуда вела огонь пехота королевской гвардии, вспыхивая стеной огня, легко испепеляя всё, до чего мог добраться.

— Рен, перемещайся ближе к хашмитам и приглядывай за ними.

— Поняла тебя Генрих! Как у них дела?

— Они сейчас добивают последние остатки королевских доспехов.

Не тратя больше времени, Рен вновь активировала прыжковые ускорители и подняла доспех в воздух, направив его к паре отделившихся от группы хашмитских доспехов. Сейчас уже можно было не боясь использовать ускорители. Автоматические пушки на другой стороне базы были выведены из строя ракетным огнём и уже не смогут им помешать.

Девушка осматривалась по сторонам, в поисках какой либо угрозы. Попутно, она ещё раз проверила тактический дисплей. Одна из иконок на нём, ничем не отличающаяся от остальных кроме своего позывного, горела в небольшом отдалении.

«Шварц» Леона находился сейчас в дальней части базы. Его увешенная аппаратурой РЭБ и системами наблюдения машина неподвижно замерла на одной из крыш разбросанных по периметру базы здания. Похоже, что командир всё же прислушался к её словам и не потащил Леона в его состоянии в основную битву, оставив его наблюдать за происходящим и обеспечивать огневое и прикрытие и радиоэлектронное противодействие. Дальнобойная электромагнитная винтовка его «Шварца» переодически выискивала отбившиеся от основных сил одиночные цели и с лёгкостью расстреливала их с безопасного расстояния. Рен понимала недовольство на лице Леона, когда командир сообщил ему о его задаче, но ни сказал не слова.

Точки на экране сдвинулись. Один из «Дуллаханов» под прикрытием «Гренделя» проверял технические ангары. Пилот доспеха попросту вскрывал их и заливал внутренние пространство из установленных на доспехе противопехотных огнемётов, убивая внутри всё живое. Рен была против подобного, но когда попыталась высказать эти мысли командиру, Вольфганг лишь покачал головой.

«Не мы здесь руководим парадом, Рен. Пускай делают что хотят, а мы потом сможем показать ситуацию с нашей точки зрения.» — ответил он тогда.

И Рен последовала приказу. Когда всё закончится, они смогут со всем разобраться. И с этой дурацкой операцией. И с Леоном.

Ослепительный луч рассёк мир прямо перед ней, оставляя после себя лишь огонь и пламя. С экрана моментально пропала иконка «Дуллахана».

— Какого чёрта?! Что это было?

Ренейт не ответила. Ускорители подбросили её машину в воздух на двадцать метров, давая ей отличный обзор с высоты. И то, что она увидела, заставило её тело похолодеть от страха.

По базе кто-то словно прошёлся ножом, разрезав несколько стоящих перед ангарами зданий. Девушка быстро нашла точку, в которой погиб хашмитский «Дуллахан». Она сделала это как раз во время, что бы увидеть, как из одного из технических ангаров, в облаке оставшихся от хашмитской машины обломков, на свободу вырвалось... нечто. Ренейт ещё никогда не видела подобной машины. Больше чем «Ракшасс» или «Дуллахан». Больше и массивнее чем рейнские «Бакхауфы». Серая груда брони с багряно-алыми проблесками.

Противник двигался с абсолютно неестественной стремительностью. Он не бежал или использовал прыжковые ускорители. Неизвестная машина как будто отталкивалась от земли, подпрыгивая в воздух и некоторое время паря в каком-то метре над ней. Оставшийся в живых «Гренедель» открыл огонь сразу из обоих своих двадцати миллиметровых роторников, закреплённых на коротких руках. Потоки выпущенных им снарядов ударили в то место, где ещё мгновенье назад находилась неизвестная машина. Расстояние было меньше семидесяти метров. С такой дистанции просто невозможно было промахнуться, но этот монстр всё же увернулся. С невероятной скоростью, которую Ренейт уже видела, он приблизился к судорожно пытающемуся отступить «Гренделю». Хашмитский пилот воспользовался прыжковыми двигателями, чтобы попытаться отпрыгнуть назад и разорвать дистанцию, но этот монстр не дал ему такой возможности. Он просто схватил того за вытянутую ногу в самом начале прыжка и с силой впечатал лёгкий доспех в бетонное покрытие базы, после чего одним ударом ноги раздавил кабину, в которой находился пилот.

Это был он.

Ренейт была в этом уверена. Та самая машина, что убила Райнхарда этой ночью. Сейчас она выглядела несколько иначе, но эти движения, пугающая скорость и размеры не оставляли сомнений.

Одна из точек на дисплее, обозначающая «Шварц» Леона сорвалась со своей позиции и бросилась к ним.

15 часов 32 минуты

Вимал в ужасе смотрел на то, что осталось от попытавшегося ворваться внутрь «Дуллахана» противника. Неизвестное оружия в руках этого монстра практически рассекло того на две части.

— Не спи, пацан! Старик! Я отвлеку их на себя. Проваливайте отсюда.

Стоящий в центре ангара монстр бросился вперёд, отбросив стоящий на своём пути мёртвый доспех в сторону, словно это была детская игрушка. Стоявшие в задней части ангара флаеры поднялись в воздух и рванули к выходу.

Ошарашенный произошедшим Вимал даже не ответил. Просто бросился следом за флаерами. Мир за стенами ангара встретил их солнечным светом и чёрными столбами дыма, что поднимались к нему с разных концов базы. Вимал вывел доспех наружу и помчался следом за флаерами. Его доспех бежал сбоку от них. Теперь Эранди понимал, почему так важно было вывести отсюда этих людей. Если это было, о чём он только что подумал, то ни в коем случае нельзя было допустить, что это попало в руки этих ублюдков.

Словно подтверждая его слова, пространство за их спиной прорезал ещё один ослепительный луч.

Вимал отбросил лишние мысли, лишь изредка поглядывая на систему связи доспеха, которую он настроил на код своего личного комлинка. На тот случай, если Лата попробует связаться с ним.

Система предупреждения выдала тревожный сигнал. Из за стоящего перед ними здания показался вражеский «Грендель». Мех развернулся к ним на своих похожих на птичьи ногах, наводя закреплённые на предплечья орудия на флаеры. Вимал среагировал моментально. На одних вбитых в него тренировками рефлексах. Импульс прыжковых ускорителей бросил его машину вперёд и немного вверх. Перепрыгнув флаеры, «Шах» врезался в «Гренделя» всей своей массой, повалив того на землю. Видимо вражеский пилот нажал на тригерры орудий и упавшая на землю машина начала стрелять во все стороны. Одной рукой «Шах» отодвинул от себя короткую руку с роторником, а второй ударил по корпусу вражеского доспеха. Висящий пол тонны стальной четырёх палый кулак смял весь основной блок оптических сенсоров. Вимал ухватился за то, что от них осталось и вырвал вместе с кабелями и кусками смятых композитных пластин.

Он знал, что даже этого скорее всего было мало, чтобы лишить мобильный доспех боеспособности. «Шах» избивал Грендель буквально голыми руками, сдирая с него навесное вооружение. Машина Вимала была практически безоружна, за исключением комплекта к двум противопехотным пушкам, встроенным в головной модуль. Они предназначались для противодействия живой силе противника на близкой дистанции и эффективно справлялись с этой задачей. Вот только против брони мобильных доспехов, они чуть более чем бесполезны. Сейчас у Вимала попросту не было необходимого для сражения снаряжения. Всё, что он мог сделать, это позаботиться о том, что бы этот доспех не смог продолжить бой.

Покончив с «Гернеделем», «Шах» последовал за флаерами. Вимал вёл боевого робота между зданиями базы, следуя за машинами с гражданскими, переодически поглядывая на дисплей, транслирующий картинку с задних камер. Долго укрываться у них не выйдет. Рано или поздно, но им придётся выйти на открытую местность, что бы флаеры могли набрать скорость и уйти из опасной зоны. Это будет самый опасный момент.

Именно так и оказалось. Системы предупреждения машины взвыли протяжным воем. Кто-то только что осветил его доспех прицельным радаром. Не прошло и двух секунд, как звук сменил тональность. С восточной части базы в воздух устремилось полдюжины ракет. Тонкие стрелки, оставляющие за собой дымные хвосты. Они поднимались в небо по дуге, постепенно переходя в пологий полёт и сейчас направлялись прямо к ним. Вимал бросил взгляд на дисплей. Флаеры наконец-то вырвались на открытое пространство. Они начали набирать скорость и высоту, что бы быстро перемахнут через окружавшую базу стену. Системы доспеха уведомили Вимала, что на него было нацелено как минимум три ракеты, а значит остальные были...

— Не сбавляйте скорость! — прокричал он водителям флаеров по заранее установленному каналу связи. — Я отвлеку ракеты на себя.

Прежде чем они успели хоть что-то ответить, Вимал вывел ускорители «Шаха» на полную мощность. Притяжные ремни болезненно впились в плечи, а перегрузка вжала его в кресло с такой силой, словно хотела раздавить. Выкрашенная в песочный камуфляжный оттенок машина прыгнула вверх, прямо на встречу приближающимся ракетам. Расстояние между ними быстро сокращалось. У него не было возможности определить за такой короткий промажут времени, какие из них были нацелены на его доспех. Поэтому, он решил действовать просто. Скакнул верх и в сторону, что бы развести для ракет радарные цели.

И их электронные мозги купились на это.

Тройка ракет сразу же изменила траекторию полёта, откланяясь в его сторону. Активировались автоматические пушки установленные в головном модуле доспеха, наполняя воздух сотнями разогнанных до сверхзвуковой скорости снарядов. У него было всего несколько секунд, но за это время Эранди успел сбить три ракеты из шести. Те, которые продолжили полёт в сторону удаляющихся на пределе мощности своих двигателей флаеров. А вот с тремя ракетами, которые нацелились на него, он уже просто не успевал что-либо сделать.

Поэтому, он попросту развернул доспех в воздухе и врубил ускорители на полную мощность, бросив машину к земле. Ракеты тут же сменили траекторию, преследуя свою цель. Когда до поверхности оставалось всего ничего, Вимал вновь активировал двигатели, выведя их на предельную мощность. Топливо для прыжковой системы стремительно заканчивалось. Его и так было немного, а использование ускорителей на пределе возможностей быстро расходовало тот небольшой запас, который у него был. «Шах» развернулся спиной к земле. Стволы установленных в головном модуле орудий открыли огонь, успев зацепить одну из ракеты и повредив ей стабилизаторы. Потерявший управление снаряд вильнул в воздухе, оставляя за собой дымный след и пропал из виду.

А затем, все обзорные экраны закрыло огромное облако пыли и горячего газа, поднятого выведенными на полную мощность ускорителями. «Шах» швырнуло в сторону у самой поверхности и ракеты не успели повторить этот манёвр. Слишком большая у них была для этого уже набранная скорость. Они бесполезно взорвались, врезавшись в землю. Ударная волна настигла Вимала, безжалостно впечатав его машину в землю. Потерявший управление доспех врезался в окружавшую базу стену и проломил её насквозь, после чего врезался в стоящее за ней здание. Притянутого к ремнями к креслу Вимала швыряло внутри кабины как детскую игрушку. Его доспех несколько раз перевернулся, катясь кубарем по земле, пока наконец не замер искорёженной грудой металла, лежащей на земле.

15 часов 32 минуты

В главном командном центре базы «Багран» творился самый настоящий хаос. И генерал Оджас находился в самом его центре.

— Генерал! Подкрепления и техника из столицы будут здесь через пятнадцать минут, — доложил один из офицеров ответственный за связь со столичным гарнизоном.

— А что с нашими подразделениями в Катак-Репале?

— Первые боты с пехотой и лёгкой техникой уже вылетели, но на то, чтобы подготовить к переброске тяжёлую им потребуется ещё как минимум тридцать минут. Раньше они просто не успеют.

Вопрос только в том, продержимся ли мы эти тридцать минут, — подумал Оджас.

Нет! Мы обязаны сделать это.

— Майор!

Сабах оторвал голову от тактического экрана. На схеме базы передвигались десятки разрозненных иконок.

— Наши силы у лётного поля смогли укрепиться и сейчас держат позиции. Несколько мобильных доспехов и два танковых взвода застряли у топливохранилищ и пока не могут сдвинутся с места. Но...

Мощный взрыв прошёл через двадцать метров почвы и бронированного фундамента, который прикрывал главный командный центр базы. В отличии от многих, Сабах даже не обратил на это внимания. Этот бункер специально был предназначен для того, что бы выдержать любой возможный обстрел с поверхности и сейчас им ничего не угрожало. По крайней мере пока что...

— Генерал! Пехота противника штурмует здание главного штаба!

Оджас свернулся с места.

— Покажите мне!

— Конечно, сэр.

Перед глазами многих собравшихся появилось голографический экран, передававший видео поток с камер внешнего наблюдения. Фасад здания над их головами горел, раскуроченный на обломки мощным взрывом. Через него, добивая раненых гвардейцев двигались фигуры в штурмовых бронекостюмах. Вражеская пехота быстро ворвалась внутрь, беспощадно подавляя любое сопротивление. Вокруг генерала прозвучало несколько панических выкриков. Эфемерная безопасность, которую давали им стены бункера только что была нарушена.

— Майор, — Оджас быстро повернулся к стоящему рядом с ним Сабаху. — Я хочу, чтобы вы немедленно направились в резервный центр управления.

— Генерал, я...

— Немедленно, майор. Здесь мы пока ещё в безопасности и будем какое-то время. Но я хочу, что бы на резервном пункте находился человек, которому я доверяю.

Оджас быстро подошёл к своему терминалу и набрал несколько команд на его панели, после чего отдал небольшой инфочип замершему перед ним офицеру.

— Здесь приказ с моим личным кодом о том, что командование переходит к вам.

— Генерал, при всём моём уважении, там могут справится и без меня. Здесь от меня будет куда больше прока чем...

Оджас не выдержал и схватив майора за локоть развернул его в сторону.

— Чёрт возьми, Сабах, они на уже на грани! Ты понимаешь? Эти ублюдки никогда бы не решились на что-то подобное, если бы имели в своих руках другие возможности. Через двадцать минут сюда начнут прибывать подкрепления из столицы. А ещё через двадцать техника, оставленная нами в Ландшире. И тогда мы раздавим этих мерзавцев. Но я не могу допустить всё на волю случая. Мы любой ценой обязаны сохранить контроль над системами управления орудиями противокосмической обороны. Обязаны, учитывая, что эти проклятые корабли будут над нашими головами уже через тридцать минут. И когда это произойдёт, я хочу чтобы вы были там. Если с нами что-то случится, я хочу, чтобы вы не позволили этим ублюдкам приблизиться к планете.

Сабах несколько секунд смотрел в решительные глаза стоявшего перед ним генерала, а затем кивнул. Всё его естество противоречило против этого приказа. Он хотел, жаждал остаться здесь и продолжить координировать действия разбросанных по базе остатков гарнизона. Им уже удалось кое как стабилизировать положение, а теперь, его срывали с этого места.

Конечно же, он всё понимал. Оджас был прав. Если они потеряют контроль над системами ПКО и позволят неизвестным кораблям приблизится к ним, то кто знает, что может произойти. Естественно, эти системы можно было контролировать и из дворца, но прежде чем находящиеся там люди разберутся в ситуации и начнут действовать пройдёт время. Они не могли допустить себе проволочек. И генерал хотел возложить эту обязанность на него на тот случай, если центральный командный пункт будет захвачен.

— Я всё понял, генерал. Будет исполнено.

Оджас вздохнул и улыбнулся.

— Отлично. Тогда идите майор. Воспользуйтесь туннелем.

— Есть, сэр.

Сжав в руке чип с приказом, Сабах бросился к дверям ведущим из командного центра. Самар проводил взглядом его покидающую бункер фигуру и вернулся обратно к своему терминалу. Стоило ему это сделать, как один из офицеров орбитальной связи окрикнул его.

— Генерал! Станция астроконтроля засекла новые цели!

— Выведите на мой дисплей.

— Сейчас генерал.

Картинка на его экране моментально изменилась. Теперь она показывала сенсорную схему орбитального пространства вокруг Сульфара радиусом в десять световых секунд. Шесть отметок неопознанных кораблей по прежнему приближались к планете, постепенно замедляясь для выхода на орбиту. Таймер услужливо подмазывал что до этого момента осталось всего тридцать четыре с половиной минуты. Но было и кое что новое. С двух самых крупных кораблей начали отделяться многочисленные мелкие отметки. Двадцать новых отметок моментально начали изменять траекторию своего движения, направляясь к зависшей в пространстве станции.