Секреты прошлого

Глава 26

Его величество король Ариан, мокрый, как мышь, вид имел весьма жалкий. Светлые волосы прилипли к голове (краем сознания я отметила, что корону он все-таки снял, прежде чем лезть в мою кровать). Расшитую золотом и серебром рубашку покрывали мокрые пятна, и она липла к телу.

— А ты кого ждала? — возмущенно откликнулся он, привставая. Лежащий на кровати стебель цветка, на который король оперся локтем, хрустнул, ломаясь.

Хм, действительно. Не говорить же, что Сорина? И не то чтобы ждала, скорее, поджидала. Или опасалась, что он придет? Надеялась? Так, стоп, сейчас не время для размышлений о своих запутанных чувствах. И вообще, я приличная девушка! Что за вопросы? Никого я в своей спальне посреди ночи не ждала, вот так-то!

— Я точно не ждала, что в мою спальню ворвется король и ляжет в мою кровать, — со всем возможным достоинством ответила я и отдернула рукава ночной рубашки. Хорошо еще, что она была длиной до самого пола, просторной и целиком закрывающей руки! Оказаться перед королем полуголой было бы совсем неловко.

— Завтра наша помолвка, — ответил король, как будто это все объясняло.

Нет, это, конечно, все объясняло. И желания короля, хм, сблизиться, тоже были понятны. Но у меня-то таких желаний и в помине не было! Во-первых, хватит с меня одного дракона. Во-вторых… во-вторых, почему я вообще должна что-то объяснять?!

В-третьих, я все еще люблю этого упертого барана Сорина и не хочу, чтобы до меня дотрагивался кто-то другой.

Но я уже не раз убеждалась в том, что отказывать королю — гиблое дело. Думай, Катя, думай!

— Вот именно, ваше величество, — начала я, глядя ему в глаза. — Помолвка только завтра. А до свадьбы находиться в одной комнате ночью с драконом мне просто неприлично.

Вот так-то! Опустим детали моего темного прошлого в Бьертане.

Король встал и теперь пытался стряхнуть воду с рубашки, но безуспешно: она только намокала сильнее, липла к торсу и становилась прозрачной. Почему-то покраснев, я отвела глаза. Да что ж за генетика-то у этих драконов? Свет огоньков под потолком был совсем слабым, но даже благодаря ему я могла отлично разглядеть фигуру короля, которая до этого пряталась под плащом и плотной тканью камзола. А посмотреть там было на что! Широкие плечи, узкая талия, контуры мышц, которые облепляет мокрая ткань рубашки.

— Ты человек, — сказал он. — Знай свое место.

Я сжала зубы.

— Вы собираетесь жениться на мне, ваше величество.

— Теперь ты об этом вспомнила? — Он наконец посмотрел на меня. Выражения лица я не могла разобрать, но увидела, что он вздрогнул, как будто замерз.

В мокрой рубашке — неудивительно. Мне вспомнилось, как Сорин с довольным видом протягивал ступни к камину и говорил, что внутренний огонь — это одно, а ноги зимой все равно мерзнут.

Хотя король, пожалуй, выглядел слишком замерзшим даже с учетом этого. По-моему, его даже начала бить мелкая дрожь. Или это обман зрения из-за дрожащих под потолком огоньков?

— Вы очень доступно объяснили ситуацию на балу, — отрезала я.

— Тогда… — Он шагнул ко мне, и я выставила вперед руку.

— Стой!

Не дам ему к себе притронуться! Ни за что не дам, я не вещь больше, не игрушка! Хватит. Я и так обожглась с Сорином, хватит!

— Вы женитесь на мне, ваше величество, — повторила я, стараясь говорить спокойно. — Я и вы знаем, почему: чтобы заполучить наследника, родного по крови герцогу де Драго. Но как это выглядит для придворных? Король берет в жены женщину. Человека! Уму непостижимо, верно?

— К чему ты ведешь? — наклонил король голову, и в его голосе прозвучал настоящий интерес.

Я вдохнула, выдохнула и призвала на помощь все свое красноречие, которое когда-то помогало мне вытаскивать клиентов из самых сложных ситуаций.

— Я веду к тому, ваше величество, что аргумент “ты человек, знай свое место” — больше неприменим. Иначе вы не реформатор, который женится на женщине, потому что хочет, а жертва обстоятельств и потому вынуждены жениться на существе второго сорта. Как вы думаете, какая картина предпочтительнее?

Затаив дыхание, я ждала реакции короля. Он хмурился, лицо, казалось, состояло из сплошных теней, только глаза сверкали.

Наконец король опустился на кровать и оперся локтями о колени, глядя на меня снизу вверх.

— И что ты предлагаешь?

Вот он, мой шанс! Раз уж я попала в этот мир — то хочу выбить в нем для себя самые выгодные условия.

— Играть до конца, — отрезала я, чувствуя, как сердце колотится от страха. — Вы не женитесь на человеческой женщине от безысходности, вы влюблены до беспамятства. И вы не сожалеете о том, что ваша жена — не драконица. Вы уверены, что люди ни в чем не уступают драконам.

— Но это полная ерунда, — фыркнул король.

— Мы такие же живые и мыслящие существа, как и вы. Да, мы меньше живем и не владеем магией, но разве это дает драконам право обращаться с нами жестоко, продавать и покупать нас, лишать воли? Огненный послал вас на землю, чтобы беречь этот мир, — вдохновенно вещала я, вспомнив легенды матушки Велки, — разве это не значит, что людей, порождения этого мира, драконы тоже должны оберегать?

— Вообще-то драконы пришли сюда, чтобы править.

— Вы не помогаете, — скрестила я руки на груди. — Хотите быть посмешищем всего двора, занимающим трон не по праву, или легендарным королем-реформатором?

— Ты назвала меня посмешищем, поверить не могу, — после паузы сказал король. — Да ты вообще знаешь, что я наказывал придворных и за меньшее? Я не говорю уже о людях.

— Я из деревни и манерам не обучена, — не собиралась отступать я. — К тому же, с самого начала я говорила о том, что буду вам союзником. И потому всегда скажу правду.

— О том, что ты делала днем — тоже?

— Это другое, — опустила взгляд я, и король встал. Подошел ко мне вплотную и коснулся подбородка ледяными пальцами.

Да почему он все время такой холодный?!

— Тебе кто-нибудь уже говорил, что ты будешь отличной королевой? Могла ли ты мечтать о таком?

Я смотрела в пол. Когда-то я мечтала о карьере адвоката, потом — о счастливой семье и куче детишек. Перемещение в этот мир спутало все карты.

— Нет. Если вы меня сейчас поцелуете, ваше величество, я закричу.

— Думаешь, меня это остановит? — спросил король.

Я отшатнулась.

— Знаете что! Снимайте рубашку.

Король заморгал.

— Вот так сразу? Мне нравится.

— Да просушить! — воскликнула я. — Мне смотреть на вас холодно, она мокрая насквозь! Накиньте лучше одеяло. И разожгите камин.

Король с сомнением посмотрел в его сторону, а затем приблизился и, постояв несколько секунд неподвижно, щелкнул пальцами. Раз, второй, третий — и наконец искорка, появившаяся из воздуха, приземлилась на угли. Занялся крохотный огонек и, когда король добавил дров из поленницы, он разгорелся сильнее и раскрасил стены оранжевыми всполохами. Что-то у короля с магией нечисто, явно. С усилием добытая искра для дракона — нонсенс.

— Снимайте рубашку, — скомандовала я. — Вряд ли в моем гардеробе найдется что-то подходящее, так что придется вам накинуть одеяло. Да не смотрите на меня так!

— Я не планировал раздеваться, — сказал наконец король.

Я подняла брови.

— А как вы тогда планировали?.. Сделать то, что собирались, когда сюда шли.

Неожиданно он рассмеялся.

— Планировал раздеть только тебя, но раз уж ты окатила меня водой… отвернись что ли.

Ого! Он что, стеснительный? Вот уж никогда бы не подумала. Я покорно встала к королю спиной — каждый имеет право на уединение, в конце концов. От скуки я принялась рассматривать расписанные цветами, птицами и пламенем стены, а потом взгляд мой упал на ростовое зеркало, стоящее у занавешанного окна. Я тут же стыдливо отвернулась, потому что в нем отлично видела фигуру короля, и мелькнувший край живота, когда он вытаскивал рубашку из брюк.

Не смотреть, не смотреть, не смотреть… Ладно, одним глазком. Я скосила взгляд в зеркало, и тут же зажмурилась, потому что крупный медальон с гербом династии Синай на груди короля поймал отблеск пламени и на секунду меня ослепил.

Король потянулся, чтобы снять рубашку через голову, медальон зацепился за воротник и соскользнул с шеи. Тяжело упал на пол, и король молниеносно наклонился, чтобы его поднять. Когда он выпрямлялся, я, по-прежнему не отрывающая взгляд от зеркала, остолбенела.

На груди короля был шрам.

Ярко-красный росчерк, как будто оставленный ножом, под левой ключицей.

“На груди каждого дракона, который посмел лишить жизни своего сородича, остается шрам”.

Но принцесса Игрид жива! Я сама ее видела, я с ней разговаривала!

Выходит, король убил кого-то другого? Кого?

“Гнилой род”, “на все был готов, чтобы выбиться в люди” — так, кажется, сказал Сорин.

Но кто? Кто стал его жертвой? И почему…

Затаив дыхание, я следила за тем, как король надевает медальон, и шрам на его груди исчезает.

Я моргнула. Обман зрения?

— Можешь оборачиваться, Кэтэлина, — сказал он, расстилая рубашку на полу у горящего камина.

Навесив на лицо улыбку, я обернулась, и мой взгляд тут же скользнул ниже, на грудь короля — ни следа шрама. Гладкая светлая кожа.

— Я подумал, — медленно проговорил король, — ты можешь звать меня Ари, учитывая, что мы одни. И что ты пялишься на мою грудь.

— Я не пялюсь!

Я тут же подняла на него взгляд, но он снова упрямо соскользнул на кожу под его левой ключицей.

Ничего.

Выходит, дело в медальоне? Поэтому Сорин, когда распорол камзол короля, не увидел ничего, ни следа шрама.

Но кого король убил, если Игрид жива?

“На все был готов, чтобы выбиться в люди”… Почему мне кажется, что я что-то упускаю?!

Думай, Катя, думай! Еще в рассказах Сорина тебе что-то казалось странным, не давало покоя, как щекотка внутри мозга. Но что? Как я могла забыть? Черт бы все побрал, мне нужно сосредоточиться! Мне нужен кофе, шоколад и Вириан, у которого есть мозги и который точно на моей стороне! Почему Сорин не привез его сюда?

— Кэтэлина? — позвал король, и я поняла, что пялюсь на него слишком долго.

Когда-то, когда я еще училась в университете, преподаватель по теории права рекомендовал нам книгу про манипуляцию сознанием. Я отлично запомнила оттуда одну метафору: если собака с мутными глазами и пеной изо рта бежит навстречу, важно посторониться; в том, что с собакой не так и чем она больна, можно разобраться позже, а вот посторониться важно в первую очередь.

В моей ситуации разобраться в том, кого убил король, можно и потом. А вот перестать подозрительно на него пялиться нужно уже сейчас!

— Все в порядке, Ари! — лучезарно улыбнулась я. — Если вы беспокоитесь о ребенке, то в этом нет нужды, все в порядке.

— Причем здесь это, Кэтэлина? — нахмурился король. — И что у тебя с лицом?

Черт! И как я могла забыть, что соблазнительная улыбка — это не моя сильная сторона?

— Сил у меня хоть отбавляй, — отрезала я, решив не изображать радушие — в конце концов, подозрения короля от этого могут только возрасти. — Прошу вас покинуть мои покои. Увидимся на церемонии помолвки.

— Раз сил у тебя хоть отбавляй… — ухмыльнулся он уголком губ и шагнул ко мне.

— Я не это имела в виду, — отшатнулась я и уперлась спиной в стену. — Как вира, я отлично справляюсь с вынашиванием, тем более, срок едва перевалил за середину. В соитии нет нужды.

— В соитии? — нахмурился король. — Ты предпочитаешь называть это так?

— Я имею в виду, мне не нужны драконьи силы, чтобы вынашивать ребенка.

— Драконьи силы? — лицо короля стало удивленным.

— Вы не знаете? — ляпнула я.

— О чем?

Я уже открыла рот, пытаясь придумать, как красиво выйти из ситуации, когда дверь моих покоев хлопнула и внутрь ворвался Сорин с мечом наперевес.

— Отойди от нее!