Секретарь артефактора

Глава 2

На дорогу от почты до указанного адреса Глория потратила ещё около часа и несколько монет из своего скудного запаса. Городской дилижанс на паровом ходу достаточно быстро доставил её до нужного места.

Девушка легко отыскала нужный дом под номером семнадцать по улице, что носила романтичное название Листопадная и решительно потянулась к дверному молотку. Звериная морда кнокера сверкнула хищным взглядом, и Глория от неожиданности отдёрнула руку, не успев постучать.

Дверь распахнулась, пропуская мужчину солидного возраста, хмурого и взъерошенного. Замер на пороге и бросил недовольный взгляд на Глорию:

— Кто такая? И что вам надо? — спросил раздосадовано, словно его оторвали от важного дела.

Только на мгновение девушка растерялась, затем поставила чемодан, обхватив горшок с цветком двумя руками, и с уверенностью произнесла:

— Я — ваш новый секретарь! Увидела ваше объявление, что требуется «молодая девушка, добросовестная и аккуратная, с хорошим образованием, незамужняя и без всяких сердечных привязанностей», — быстро процитировала объявление на память, выдохнула и вежливо уточнила, — поверьте, я очень добросовестная и… всё остальное.

Брови мужчины сошлись к переносице, показывая напряжённую работу мысли, бросил взгляд на чемодан и велел:

— Оставляйте своё добро, посмотрим на вас в деле. Пока что память вы продемонстрировали хорошую, — быстро пропустил в маленькую прихожую, дождался, пока Глория оставила чемодан и цветок, и взмахом руки предложил следовать за ним. Входная дверь закрылась сама собой, без всякого ключа. И только глаза хищной морды — в качестве дверного молотка — снова сверкнули красным огоньком.

Новый работодатель Глории стремительно направился по улице, и девушка едва поспевала за ним.

— Итак, барышня, для начала познакомимся. Как вы уже поняли, я — артефактор! И довольно известный, раз меня постоянно отрывают от работы. Всё время что-то нужно всем! — В раздражении мужчина взмахнул рукой и резко остановился, — как вас зовут, кстати?

— Глория Рунериш, господин…? — девушка вопросительно посмотрела на собеседника, намекая на то, что до сих пор пребывает в неведении, как обращаться к своему начальству.

— Ах, да! Я не назвался… ну конечно, откуда такой юной особе знать какого-то там артефактора-зануду, — мужчина повеселился собственной шутке, но всё же представился, — мэтр Корнелий Грэвист, к вашим услугам, Глория… Постойте- ка! А уж не из тех ли вы Рунеришей, что славились когда-то сильными магами на всю Империю?

Глория кивнула согласно, подкрепляя словами его подозрения:

— Да, господин Грэвист, мы действительно были сильным магическим родом… когда-то давно, — грустно закончила девушка.

— Ну, что ж, — довольно потирая руки, произнёс артефактор, — думаю, мы сработаемся. А пока, вот вам первое задание. Сегодня же разместите новое объявление о том, что вакансия закрыта. Но это после того, как управимся с одним делом. Наверное, заждались в Управлении магического контроля, но извозчика брать не будем, пройдёмся пешком, а заодно и познакомимся поближе.

По пути мэтр Грэвист расспросил подробнее и о семейной магии, поинтересовался также и о том, рождались ли в последних поколениях Рунеришей одарённые дети.

На все вопросы Глории отвечала честно, хотя и не очень понимала, отчего такой интерес возник у мэтра к её родословной. Но хорошие манеры, привитые в Пансионе для девиц благородного происхождения, не позволяли прервать расспросы старшего по возрасту.

А род Рунеришей хоть и обеднел со временем, и у самой Глории никого из родственников больше не осталось, но тем не менее, пользовался заслуженным уважением. Именно за все былые заслуги перед Империей, почитаемый магический род Рунеришей получил вечное право на бесплатное обучение в высших учебных заведениях страны всех юных отпрысков этой знаменитой фамилии.

Однако вопросы мэтра Грэвиста не ограничились интересом к истории известного рода. Новый работодатель спросил и о личной жизни девушки.

— Скажите, дорогая Глория, как же так вышло, что такая хорошенькая девушка и не замужем до сих пор? А судя по тому, что вы откликнулись на моё объявление, в котором одним из обязательных условий было отсутствие сердечных привязанностей, то и жениха у вас тоже нет?

Глория совсем не хотела посвящать мэтра в свою недолгую любовную историю, которая закончилась весьма неожиданно и неприятно. У девушки до сих пор звенели в ушах прощальные слова Андриса, когда он объявил о своём решении уйти от неё: «Прости, Глори! Дело не в тебе, ты — замечательная, но кажется, я сам ещё не готов к такому серьёзному шагу, как создание семьи! Прощай, дорогая Глори! И прости меня!».

Нет, девушка не стала делиться этими ужасными воспоминаниями, про себя решив — что точно не хочет никаких привязанностей больше. И вообще, никакого внимания со стороны мужчин ей тоже не надо. Поэтому, Глория с нерешительной улыбкой просто ответила:

— Не знаю мэтр Грэвист, почему так получилось. Наверное, потому — что я и сама не стремлюсь пока к замужеству. Извините меня, но я бы не хотела больше продолжать эту тему.

— Ну, всё что мне надо было — я узнал, — сообщил довольный артефактор и весело подмигнул девушке.

Время за разговорами прошло незаметно и скоро они уже подошли к трёхэтажному зданию, вывеска на котором гласила: «Управление магического контроля городского округа Морбурн».

Корнелий Грэвист галантно открыл дверь, пропуская Глорию внутрь этого солидного заведения, и с уверенностью человека не раз здесь бывавшего — направился к широкой лестнице с массивными перилами.

Поднялись на второй этаж, прошли несколько путаных коридоров и наконец, достигли цели своего пути.

Глория только успела прочитать табличку на двери: «Главком управления Сталнер В.» и про себя удивиться этому визиту к столь высокому начальству.

Мэтр, не утруждая себя правилами вежливости и прочими тонкостями этикета, распахнул дверь кабинета без стука. Но слова приветствия так и не успели сорваться с его губ…

Из кабинета главного мага Управления выскочил огромный лохматый зверь и бросился на Глорию.