Секрет китайской комнаты

Глава 1. Кукольные люди

Киберпространство напоминало океан ночью.

Когда-то давно Хэби удалось получить в руки старые фотографии, сделанные еще до войны. Там, на них, был запечатлен берег моря между их страной и континентом, темный, без единого источника света. Лишь черная, словно смоль, вода, такое же небо и едва заметная кромка горизонта, светлая, где отражались огни прибрежных городов. Скорее всего это была отредактированная фотография — Хэби знала, что так далеко свет бы не дотянулся. Но ей нравилось иногда возвращаться к этому изображению и смотреть на него. Было нечто чарующее в далеких ушедших образах, в которых чувствовалась атмосфера близящегося конца.

Нырок в киберпространство был ощутим с падением в воду. Тут все было легко, совершенно иначе. Бренность плоти отступала, и ты был всемогущ в океане пикселей и битов, словно бог своего маленького мирка на отдельном серваке. Кайто всегда говорил Хэби, что пребывать в киберпространстве так долго было вредно, в конце концов, не зря средний возраст многих раннеров варьировался в районе двадцати пяти — дальше доживало немного, но она редко его слушала. Кайто был хорошим врачом, но, боги, если бы она слушала каждый его совет, то не добилась бы никакого успеха. Мило, что он так беспокоился, но, право слово.

По нитям серверов, Хэби падала в бездну Сети. Ее аватар, крохотная белая змея, скользил по ним, словно по струнам.

Шумела музыка; где-то доносились обрывки чужих разговоров, которые Сеть по ошибке передала и ей. Какофония звуков, света и цветов смешивалась в дикую смесь, от которой могла заболеть голова — но только если бы дрянной суши-бой, в первый раз выбравшийся в Сеть. Настоящим профи подобное уже давно было ни по чем. Они умели абстрагироваться от буйства красок, сосредотачиваясь на самом важном.

Лишь ненадолго ее взгляд задержался на одном из окон, мелькнувшем в открытой Сети. Стримеры часто так делали: выкупали отдельный кусок общественных серверов под трансляции, многие останавливались лишь понаблюдать, и это уже начисляло лишний просмотр. Сейчас взгляд Хэби зацепился за очередную шумную бездарность, D0x2-chan, на чьем лице голограммой множились глаза. Виртуальный аватар — дешевая наживка для чертовых отаку. Как они раздражали. Не было никого хуже отаку, спамивших на их доски изображения аниме-девочек.

… ладно, может быть, кроме Кайто. Но Кайто тоже пора было с этим завязывать.

D0x2-chan играла в очередную дешевую ММО, гоняя по полю выроленных в гаче персонажей. В чате мелькали восторженные сообщения продавших душу дешевому аватару задротов, и на лице Хэби расплылась кривая ухмылка. Наверняка этот стрим смотрел и Кичиро. Он был знатным извращенцем, и просмотр дешевого виртуального стримера было самым невинным в арсенале его наклонностей.

— Ой-ой-ой, — заголосила D0x2-chan жалобным голоском, и глаза на ее аватаре начали менять цвета с неимоверной скоростью. — У меня закончилась энергия, чтобы открыть этот сундук! — следом она приложила руки к лицу в излишне драматичном жесте. — Что же мне делать? Неужели придется распродавать всю мою коллекцию фигурок?! И завершать стрим?! Но я так не хочу…

Порой у Хэби возникали сомнения об адекватности фанатов таких капризных девиц, но она, как и любой разумный человек, оставляла подобные мысли при себе. Не было никого хуже, чем армия задротов-фанатов.

Сообщения в чате замелькали на огромной скорости, пока там не мелькнуло одно, вынудившее Хэби закатить глаза. Вспомнишь, называется. Кичиро, разумеется, сидел на этом дешевом стриме:

> Ed0-f4n: может тебе поиграть во что-то другое

Вместе с сообщением на счет стримера зачислилось 69 иен. В чем-то Кичиро не менялся. Очаровательная стабильность.

Поймав вылетевшее из чата сообщение рукой, D0x2-chan повертела его в руках, после чего ее глаза резко сменили цвета на белый и черный, и следом она капризным голоском заметила:

— Ой, мне пишут спонсоры! Но они должны были помнить, что D0x2-chan играет только в то, во что ей хочется! Потому что мое сердечко стучит, когда я играю именно в эту игру, а не потому, что мне платят за нее деньги!

Затем она прищурилась, внимательно вглядываясь в сумму.

— Вижу, какой тут намек! — насмешливо фыркнула она, после чего с обиженным видом отметила: — Но у нас сегодня фэмили-фрэндли стрим, поэтому никакой пошлятины, будьте добры!.. Но спасибо за перевод!

Подмигнув в экран, D0x2-chan послала воздушный поцелуйчик прямо в зрителей, и тот, словно ударившись об экран, разлетелся на множество сердечек. Следом в чате моментально начался хаос, прервавшийся на мгновение донатом в пять тысяч.

— О, более щедрый спонсор! — защебетала она и потерла руки. — Наконец-то я смогу продолжить играть!.. Ой, мне выпал редкий пэт! Интересно, как же мне его назвать?..

Чат разорвался сотней комментариев, и Хэби отвернулась.

У нее были дела намного важнее, чем наблюдение за дешевыми виртуальными стримерами и их девственной аудиторией. Пора было окунуться в мир взрослых и серьезных ребят… на анонимные имиджборды, разумеется. Срачи между анонами, поливание грязью друг друга, неожиданные открытия… Ладно, призналась себе Хэби, это было точно таким же ребячеством, как и увлечения Кичиро. Нельзя было осуждать кого-то, если ты и сам занимался подобной чушью.

На их доске все было как обычно. Зайдя в одну из зашифрованных комнат, Хэби облачилась в облик белой змейки и поползла вдоль стены чата, на которой то и дело мелькали сообщения, боевые картиночки и вредоносные программы под видом последних. Суши-бои тут почти не водились, но некоторые проскальзывали, поэтому старожилы приветствовали их старой-доброй перезагрузкой деки. Верно говорили: один раз не попался — жизни не видел.

Удивительно, как тут иногда находились неплохие заказы.

Жизнь продолжалась, пока в треде не появилось неожиданное сообщение:

> Чуваки! И чувихи (чувиха). Кто-нибудь чекал последнее интервью Сэридзавы?

По стилю написания это был один из любителей вынюхать обстановку в городе через имиджборды; шиноби, скорее всего. Он часто тут появлялся, его сообщения — пустые, без раздражающего эмотикона и смешных картиночек, всегда выделялись в море начинающих шиноби и школьников, только-только врезавших деку.

Сэридзава Цугуо был одним из командиров «Шинсенгуми», военной полиции, доставлявшей проблемы всем шиноби Эдо. Даже лично участвовал в паре чисток, такой вот неприятный гражданин. Слушать его болтовню — себя не уважать, считала Хэби, но если этот парень писал об этом… Она чекнула сброшенную им ссылку и поморщилась, когда увидела известный ей новостной канал. Не было ничего хуже общественного телевидения, и в особенности — ток-шоу с говорящими головами.

Упомянутый — немолодой мужчина с собранными в тугой пучок волосами и заметными имплантами — сидел напротив ведущего и вещал о типичном. Этот тип, Сэридзава, всегда очень осторожно подбирал слова, так что поймать его на чем-то было нереально. Жаль. Это было бы полезно. Попасть под облаву военной полиции Хэби не хотелось; это она была нетраннером и могла помогать прямо из офиса, а вот ее товарищи, наоборот, действовали в поле.

Война между бандами прекратилась, строго вещал Сэридзава, благодаря их вмешательству. Пора очистить улицы города и доверить эту работу настоящим профи. Секты наводнили город, и пора было с этим разобраться — пока не повторилась трагедия шестидесятилетней давности.

Множество громких слов.

Хэби незаметно для себя исказила губы в ухмылке. Обосрать полицию в прямом эфире и упомянуть давнишние события, когда были взорваны грязные биологические бомбы в городах — смелое решение. Сэридзава явно умел подкупать публику. Не знай она принципы работы таких пиджаков, как он, может, даже бы купилась.

Когда следом началась запись выступления юноши, рассказывавшего про величие «Накатоми» — того малолетнего дебила из рекламы, Кирино Ханджиро — она спешно закрыла видео. Достаточно пропаганды на сегодня.

> Давно такого разноса по ТВ не видел.

> Мужик решил серьезно взяться за все дерьмо с шиноби и бандами.

> за мамку твою он серьезно взялся гыгыгыгы

> очередная уверенная победа стражей порядка над сраными шиноби ХДДД

> Я бы вообще не писал, да только его ребята отмудохали вчера моих ребят. Осталось двое.

> Один из них — я.

Хэби сузила глаза.

> ну ты же как-то выжил.

> Естественно я выжил. Я же нетраннер. Я сидел за два километра от этого дерьма.

> Мне чуть не выжгли мозги удаленно, черт возьми.

> но, тем не менее, не выжгли.

> Как только я узнал, что туда вызвали шинсенгуми, я тут же свалил. Только поэтому и выжил.

> Кстати, кто хочет эксклюзивчик?

Следом за этой очевидной уловкой посыпалось множество сообщений с просьбами выдать контент (а также шуток про ближайших родственников), и Хэби лишь вздохнула. Она не собиралась умолять слить ей какие-то данные, это было совершенно не в ее стиле. Плюс, ее не слишком интересовало грязное белье корпораций, и тем более — военной полиции.

Уже имеющегося компромата было достаточно. Весьма крупного. Стоит ей только захотеть…

Впрочем, об этом она подумает позже.

> Я жду ответа от настоящих профи, ребята.

… ладно.

> сколько ты хочешь.

> А ты тян? Или кун?

Господи.

> почему это тебя так заботит. обычно об этом волнуются лишь школьники со спермотоксикосом.

> Интересует что выше или ниже пояса.

> очень мелочно.

> Мне вчера чуть мозг не выжгло.

> Я на обезболе и седативных. Не могу даже встать. Нет сил идти в «Йошивару».

> Местное порно я видел уже сто раз. Уже не встает.

> у тебя явно мозги спеклись, если в обмен на компромат на сэридзаву ты требуешь простого порно. или ты просто байтишь.

> Никакого байта. Лишь одна фотка. Фотка за фотку — все честно.

> Не хочешь увидеть правду про Сэридзаву?

Доска тут же наполнилась восторженным писком школьников, и Хэби закусила губу. Теперь это было делом принципа. Это точно был байт — дешевый, но теперь ей было любопытно.

Эксклюзивчик — то есть, нюдесы, которых никто в Сети не видел — у нее, разумеется были. Точнее, не сейчас — но был человек, у которого она могла их достать. Разумеется, Хэби говорила о любителе дешевых виртуальных стримеров, Нишияме Кичиро. Коллега, знойный любитель странных вещей и просто странный сталкер. По ее мнению, разумеется. Но Хэби не собиралась разрывать контакт с человеком, который мастерски исполнял свою работу. У всех свои недостатки, в конце концов.

Его имплант позволял ему принять любой облик, какой он хотел. Абсолютно. Естественно, что вне работы он тратил свой талант оборотня на что-то абсолютно несерьезное. Она не могла его осуждать. Это было настолько разумно, что даже поразительно, почему таких любителей в Сети было настолько мало.

На секунду она остановила взгляд на чате.

> ты говоришь, словно у тебя есть настоящий компромат. но такое не сливают на доски.

> Какой компромат, детка.

> Все шинсенгуми — чертовы мясники.

> На них компромата не напасешься, что толку от него.

Ладно, ладно! Черт возьми. Забайтил.

Она тут же перешла в личный диалог с Кичиро.

> ХЭБИ: мне нужны твои нюдесы. сейчас. желательно женские.

> НИШИЯМА: Минуточку.

Загадочное молчание прервалось пришедшим следом в диалог файлом с любопытным названием «дизероиксту», на котором был запечатлен… Лицо Хэби приняло лимонное выражение, когда она поняла, что это был закос под виденную ранее стримершу. Не в самой сексуальной позе. Скорее, будто она встала раком, а еще ей очень сильно хотелось в туалет.

Решив не уточнять, зачем он делал эти фото — судя по дате создания, они были не самыми свежими — Хэби отписалась:

> ХЭБИ: ужасно. отвратительно. от тебя я ожидала намного больше. больше во всех смыслах.

И скинула на имиджборду, закрыв спойлером.

На секунду на доске повисла тишина.

> Всратый косплей.

> Обожаю!

> Окей, зацени, что я урвал перед тем, как у меня лопнул левый глаз.

Следом на доску был вброшен архив.

Зашифрованный, естественно. Несложная защита, обеспечивающая, тем не менее, сохранность от любопытных школьников, выбивавшая их из Сети при неправильном взломе. С легкостью вскрыв его, Хэби открыла один единственный файл и развернула его перед собой. И, чуть поморщившись, тут же закрыла. Как она и думала — просто байт. Может, даже если реальный, то ей какое дело?

Смазанная запись военных. Все знали, что шинсэнгуми давно утратили свои «лица» — вместо них были лицевые панели, снимаемые на миссиях, чтобы их не вычислили. Но никто не видел, как выглядело истинное лицо Сэридзавы, скрывавшееся под симпатичным обликом, виденным ими всеми на камеру.

Черный череп из полимера вместо лица — вот, что было заснято. Сначала он махнул кому-то, а затем обернулся. Зрелище неприятное, страшное, но не для профи из шиноби, видавших и похуже.

> Ну че?

> любопытно.

> Пытался подрочить, но не получилось.

> Фотки теперь твои. Не думаю, что кто-то расстроится, если ты сольешь их. Но я бы не делал.

> не беспокойся. у меня есть компромат намного страшнее.

> Не поделишься?

> нет. иначе эту доску разнесут за секунды.

> Стоило попытаться.

> Ладно, пойду полежу. Спасибо за всратый косплей.

> Это не ты?

> у меня сиськи больше.

> Фу, не люблю со здоровыми дойками. Ладно, чао!

Хэби потянулась рукой к штекеру на затылке и резко дернула; мир киберпространства померк. Достаточно интернета на сегодня.

И как раз вовремя — в основной комнате раздался звонок. Новое задание ли, или же что-то более отвлеченное, вроде доставки роллов, можно было и размять наконец косточки. Потянувшись, похрустев шеей, Хэби неторопливо поднялась и поплелась в комнату, надеясь, что со вчерашнего дня их миленькая секретарша оставила им хоть что-то съестное.

Затем, мелодия стала громче.

Та, что говорила — пора за работу. Звонила их наниматель.

В комнате уже были остальные члены их небольшой группы, «Ситифуки-Дзи». Не все, конечно. Их было семеро, и сейчас тут присутствовало четыре, включая ее. Наемники, вот кем они были — выполняли простые задания для ребят, кто не хотел марать руки. В настоящее время это было сравнительно обычное занятие для тех, кто жил в тени горбатящихся на корпорации белых воротничков, Хэби не жаловалась.

Она лишь бросила взгляд на товарищей, поочередно, отмечая, кто сегодня здесь. За столом, словно гора, сидел «Исао» — они, в самом деле, не знали его настоящего имени, всегда окликая по прозвищу. Один его вид был весомым аргументом в некоторых переговорах — мало кто хотел связываться с двухметровым амбалом в белоснежном пиджаке, шрамы на чьем лице весьма красноречиво говорили о том, что шутки с ним были плохи. Может, он и правда пришел из якудза, и все их безобидные шутки с Кайто и Кичиро были не такими уж и шутками. Забавно, иногда думалось Хэби, как это контрастировало с его характером: Исао был спокоен и рассудителен, почти никогда, на ее памяти, не выходил из себя.

Рядом, на диване, раскинулся Кайто. Тот самый Кайто, который зудел ей над ухом о том, что не надо лезть на незнакомые борды, потому что его всерьез беспокоили частые следы крови под носом. В отличие от Исао, вид у него был более бунтарским. Хэби трудно было сказать, соответствовал ли он собственному характеру: по ее мнению, где-то в голове у Кайто был рубильник, который переключал его с дикого боевого нрава в перестрелках на что-то более умилительное в мирной обстановке. Огромная плюшевая акула, которая лежала сейчас рядом с ним и тоскливо поглядывала на них всех безжизненными пластиковыми глазами, была отличным тому подтверждением.

А еще был Кичиро… который был просто Кичиро. Сложно что-то сказать о простом (пусть и бывшем) пиджаке. Разве что лишний раз подметить его извращенные наклонности, за которыми и стоило следить Кайто, а не за ее кровью под носом.

По интеркому донеслось полное энтузиазма:

— Сап, киллер. Ну что как, работа есть?

Нанимательница обращалась к Исао, поднявшему трубку, и тот, обведя присутствующих мрачным взглядом из-под стекол очков, заметил:

— Работы нет. Есть что предложить?

— Выведи меня на проектор.

«Кран» наверху дернулся, когда по нему пошел сигнал, и тут же рядом с ними в комнате появилась их нанимательница. Тяжелые очки виртуальной реальности, прозрачный халат, синеватый общий оттенок из-за света проектора — конечно же это была Такаяма Сэцу. Детектив СОЦБ, сбрасывавшая им грязную работенку, которую ей срочно требовалось выполнить, но о которой никто не должен был знать.

Типичные отношения для шиноби и нанимателя.

Сидя на своем излюбленном офисном стуле, словно злодей фильмов про шпионов — ей богу, не хватало только роботизированной кошки для полного образа (вместо этого в руках был чай) — она жестко улыбалась. Но это была нормальная улыбка для Такаямы. Хэби бы даже сказала, что улыбайся Такаяма иначе — вот тогда и можно было что-то заподозрить.

В поле зрения проектора попадали роботизированные держатели, один с блюдцем, другой — с чайником. Этот чай она пила постоянно, словно он заменял ей топливо. Кошмар какой. Все ведь знали, что лучше кофе ничего нет.

Поставив чашку на блюдце, Такаяма сложила руки у груди

— Только четверо? Как я и рассчитывала, — хмыкнула она. — Соскучились по работке, ребятки?

Хруст костяшек Исао был весьма красноречивым ответом.

— Отлично. Слышали, что происходит в последнее время?

— Как-то не довелось, — зевнул Кайто, за что тут же был награжден тычком пальца.

— Зря, зря! Новости — хлеб шиноби. Я отвечу вам только потому, что я настолько щедрая, — приложив руку к груди, намеренно излишне драматично прощебетала она. — Что бы вы без меня делали. Наверное, бегали бы по помойкам, после чего вас бы кинул какой-нибудь вшивый фиксер, разумеется. Но! Отставим разговорчики. Надеюсь, хотя бы Нишияма или Хэби слышали о том, что происходило в башне «Тэнгоку».

Над ухом у Хэби шумно вздохнули.

— Да, да. Про ту резню.

Кто не слышал? Кто-то вторгся во владения одного из самых опасных контрабандистов и устроил там погром. Но Хэби мало интересовалось подобным, а потому могла лишь неопределенно пожать плечами.

— Не то, чтобы господин Танэгасима скрывал, что в его царстве была бойня, но… — Такаяма с ожесточением постучала пальцем по губе, словно и правда сомневалась, — скажем, резня — не цель моего вопроса. Меня не заботит, что именно там произошло, да и не особенно-то хочется знать. Но у господина Танэгасимы были интересные… контакты, назовем это так.

И следом рядом с ее голограммой появилось окно, на которой была выведена информация о некой девушке. С виду ничего примечательного, подумалось Хэби. Невзрачная персона в цветастой куртке и с кучей значков на ней. Таких на улицах было тысячи, скучная молодежь, не знающая, куда себя деть. Но так было лишь на первый взгляд.

Потому что Хэби знала, кто это. И, судя по потемневшему взгляду, Кайто тоже.

Момидзи, шиноби. Она часто видела информацию о ней на досках — наниматели писали о ней, как о жестком и исполнительном наемнике. Ходило множество легенд о том, как легко она выживала в самых страшных передрягах; даже крушение поезда не смогло ее убить. Но, в конечном итоге, судьба ее настигла. Любому шиноби приходит конец, как бы грустно это не было. Многие сетовали, что она погибла… но некоторые ликовали.

Над ухом у нее снова вздохнули, и Хэби резко скосила взгляд в сторону, на вдруг замершего Кичиро. В глазах у того плясали азартные огоньки. Понятно, рассеянно отметила она. Таким взглядом Кичиро всегда смотрел, когда находил новую цель для преображения.

Извращенец.

— Наемница. Вижу, что вы узнали ее… Не важно, главное — она мертва. Погибла в башне «Тэнгоку».

Голос Такаямы звучал жестко, без лишних эмоций.

Рядом поперхнулся Кайто.

— Что, прости?!

— Умерла, — повторила Такаяма, кивнув. — В той самой резне.

— Очень интересно, — встряла Хэби, обгоняя уже явно озадачившегося целой кучей вопросов Кайто, — но зачем нам эта информация?

— Потому что это прелюдия. Вот, собственно.

Проектор перевел фокус с Такаямы на объект позади нее. Хэби лишь слегка покривилась, когда опознала в рассеченном надвое трупе Момидзи. Хрома в ней было столько, что, продай они его «Одокуро», могли бы обеспечить себя деньгами на ближайшие пару лет небедной жизни уж точно.

Впрочем, это не отменяло вопроса, на кой ляд у Такаямы вообще был ее труп. У нее были странные хобби, но не настолько.

— Не знал, что ее все же можно убить, — ошарашенно признался Кайто, что знатно развеселило Такаяму.

— Если бы я записывала все, что вы не знаете, у меня была бы уже целая библиотека.

— Не знала, что у тебя есть чувство юмора.

Хэби не вздрогнула, когда чуткий взгляд вцепился уже в нее.

Помолчав некоторое время, Такаяма хмыкнула.

— Справедливо. Но вернемся к теме.

Далее Такаяма пояснила им причину вызова, попутно продемонстрировав резервуар — большую стеклянную колбу с половинкой отрезанного мозга. Опустив пару шуток об отсутствии оных у некоторых их знакомых, включавших разочарованные вздохи со стороны Кичиро, нанимательница пояснила, что внутри целиком роботизированного тела Момидзи находился указанный мозг — однако, к ее любопытству, он был выращен с нуля, то есть, по сути, являлся лишь синтетической подделкой, никогда на деле не жившей. В их мире можно было протезировать многое, но не его. Поэтому ни одна корпорация не выращивала мозги для трансплантации — в этом банально не было никакого смысла. Однако, Момидзи, как бы не было это удивительно и очевидно одновременно, была андроидом, а потому данный мозг давал ей некоторые преимущества, включавшие в себя обход сканеров СОЦБ.

Все знали про одичавшие искины. Хэби ничуть не была удивлена.

Такаяме требовалось узнать, кто занимался выращиванием мозгов и их сбытом шиноби, Танэгасиме — кому угодно. Как детектив СОЦБ она не могла этим заняться, данное дело требовало слишком много возни с документами, но шиноби не были жертвами корпоративной этики. Поэтому, их новым заданием и было найти, кто барыжил искусственными мозгами и сбытом их таким, как Момидзи.

— Оплата будет соответствующая риску, — отчеканила Такаяма. — А риск, уточню, будет велик. Есть вероятность, что вы можете пересечься с группировкой, названной «Какурэ Нингэн». Вероятно, сбыт органов связан с ними. Точнее, я в этом уверена, но мне нужны более весомые факты, чем рассуждения. Ваша цель — найти мне цепочку, через которую органы попадают к «Какурэ Нингэн». Кто их производит и сбывает. Плачу пятьсот тысяч авансом.

Цель была довольно проста, откровенно говоря.

Хэби уже прикинула, что будет искать в Сети, но ее несколько настораживало, что цена, озвученная Такаямой, была значительно выше обычной. Дело о легендарной группировке одичавших андроидов было настолько опасным? Любопытно, весьма любопытно…

— Сегодня мы имеем дело с городской легендой, — весело фыркнул Кайто и потянулся, громко хрустя шеей. — Как мило.

— Легенды имеют свойство существовать, — отрезала Такаяма. — Сказки не появляются на пустом месте. Ваша задача: достать мне список организаторов этой поставки с доказательствами. Не более. Вопросы?

В тишине Кичиро робко поднял руку.

— А можно данные Момидзи?

— Зачем?.. Тебе недостаточно информации с досок?

— Это неполноценные данные, — заметил Кичиро, стойко проигнорировав ехидный шепоток Хэби о том, что сведения ему нужны лишь для очередной имитации и последующего надрачивания на образ. — Есть одна идейка. Может пригодиться на задании.

Когда его лица коснулась подозрительная улыбка, Такаяма без особого восторга издала «ага». Позади раздался смешок Кайто, и, наклонившись к Хэби, он шепнул:

— Ну точно будет перед зеркалом надрачивать.

— Нет, — рыкнул Кичиро, и Такаяма тут же поморщилась.

— Достаточно шуток про дрочку. Ясно, нормальные вопросы закончились, — она остановила их жестом от дальнейших разговоров. — Все, что нужно знать, вы получили. Выполните — получите кучу денег, а я — продвижение по службе, и все будут довольны. Но постоянно висеть на связи я не буду, — заметила Такаяма, — я вам не мамочка. Поэтому ею я назначаю моего коллегу, доверенное лицо. Он располагает ровно теми же знаниями, что и я, можете доверять ему… Давай-давай, иди сюда! Где ты там сидишь?

Затем, проектор воспроизвел еще одного человека перед ними.

Он был младше Такаямы, наверное, был ровесником Кайто или где-то около того. Так показалось Хэби. Достаточно юный для детектива СОЦБ и занимаемой им должности, с учетом, какими секретными данными он должен был обладать для полного контроля этой операцией. Юноша, представший перед ними, выглядел жеманно, какие-то его жесты были излишне драматичны, но это был весьма заметный фарс. Он был красив, весьма, словно сошедший с постеров актер; аккуратное андрогинное лицо обрамляли белоснежные волосы, неаккуратно собранные в хвост на затылке.

Но больше этого Хэби привлекли его глаза — наносно-голубые, яркие.

— Это ваша «мамочка», Хоши Кагура. Развлекайтесь.

И Такаяма исчезла из кадра.

Проводив ее взглядом, Кагура повернулся к ним и ласково улыбнулся.

— Как вы уже поняли, я доверенное лицо Такаямы. Можете задавать вопросы, но не факт, что я дам ответ. И так далее. Вы должны быть знакомы с протоколом.

Кичиро издал задумчивое «угу», явно больше заинтересованный профилем Момидзи.

— Хорошо. Тогда, наверное, я отключусь… — Кагура задумчиво скосил взгляд куда-то вниз. — Эта штука сильно раздражает. Вы можете связаться со мной до утра, тогда я немного посплю, потом продолжу ждать ваших вопросов.

— А сейчас вопросы еще актуальны?

Резко оторвав взгляд от профиля Момидзи, Кичиро во все глаза уставился на Кагуру. Тот чуть замешкался.

— О, ты ведь Нишияма, верно? Нишияма Кичиро. Я наслышан о тебе… Разумеется, спрашивай.

— Парень? Или девушка?

— Прошу прощения?

Когда на лице у их «мамки» появилось искреннее недоумение, остальные трое едва подавили ехидные смешки. Знакомство с Кичиро многих ставило в тупик. Можно было назвать это обрядом посвящения, если так подумать.

— Кого я предпочитаю?..

— А-а-ага, — с самым глубокомысленным, на какой он был способен, видом, кивнул Кичиро.

Кажется, вопрос действительно озадачил Кагуру. Задумчиво постучав пальцем по губам, он поднял взгляд к потолку, явно подбирая слова, затем пожал плечами.

— Как-то не задумывался. Вся голова в работе… Наверное, живые люди. Ну, знаешь, — улыбнулся он, — которые источают тепло. С которыми можно обняться и пошептаться, или, например, смотреть фильмы. Хотя последнее я готов с кем угодно делать. Говорят, что любимый фильм многое говорит о человеке. Особенно старые, довоенные. Может быть если мы с вами подружимся, то даже посмотрим вместе что-нибудь…

Он продолжал болтать о кинолентах, и Хэби отметила в голове, что он явно был из той породы людей, что не затыкались о своем хобби. Не то, что это было плохо, но…порой немного раздражало. Она перестала слушать его, прикидывая, где могла начать поиски, но случайно ухватила краем уха конец его фразы:

— … а то надоело смотреть все только с Такаямой.

— Вы встречаетесь? — резко поинтересовалась она, и Кагура поперхнулся.

— Служебные романы запрещены, — он развел руки в стороны и надсадно вздохнул. — Не то, что я был сильно огорчен.

В эту секунду ему в голову прилетела кружка из-под чая, и, следом, трансляция оборвалась.