Секира царя Колоксая

Глава 5

В первый момент ледяная вода обожгла кожу и напрочь вышибла дух. А сердце, словно птица в силках, сначала замерло, потом с безудержной силой забилось в груди. Даже больно стало! Одежда намокла и потянула вниз. Альвийка затрепыхалась, заработала руками и ногами и вынырнула, жадно хватая воздух. В ту же секунду почувствовала, как её подхватило течение, неся вслед за кораблём. Рядом послышался всплеск.

— Дуалар? — позвала девушка, поворачиваясь на звук.

Это действительно был дроу. Он предупредил:

— Впереди водоворот.

Ночь — время тёмных альвов. Она дарила им силу. Их глаза в кромешной темноте видели всё до мелочей! Их магия обретала особую мощь. И Дуалар сейчас чувствовал себя куда увереннее, чем днём. К тому же накануне он хорошо выспался и отдохнул, в отличие от девушки.

Огнеяра тоже заметила, что вода впереди начинает заворачиваться.

— Плыви по течению и пробуй свернуть в сторону от центра!

Сказав это, мужчина поплыл вперёд, словно показывая, что надо делать. Альвийка следовала за ним. Двигаться вместе с рекой было легко, а вот вырваться не получалось. Девушка видела, что Дуалар уже справился и почти достиг берега. Её же упрямо сносило к водовороту. Огнеяра постаралась успокоиться и, собрав силы, снова попыталась выплыть. Но пугающая чёрная воронка приближалась. И в какой-то момент альвийка поняла: она не выберется! Не хватит сил! А зияющая бездна уже совсем рядом…

И сделав последний вдох, видунья прокричала:

— Leite sir! Akxa ayte!

Течение потянуло её вниз, на дно, но тут же отпустило. Водоворот стал замедляться, слабеть и, наконец, исчез. Река спокойно потекла дальше, как будто ничего и не было.

Огнеяра, оттолкнувшись от дна, устремилась вверх, к спасению. Из горла вырвался полукрик, смешанный с кашлем. Какое-то время измученная девушка позволяла воде нести себя, а потом, отдышавшись, поплыла к берегу. Проваливаясь в ил, выбралась на сушу и без сил повалилась на жухлую, прошлогоднюю траву. Дуалар стал рядом, скрестив руки на груди.

— Успокоив одну водоверть, ты где-то создала новую.

— Мне нужно было утонуть?

Дроу пожал плечами.

— Нет. Но теперь, возможно, утонет кто-то другой… Кто полезет в воду, не ведая об опасности.

— Сейчас — цветень месяц, — напомнила альвийка. — Ещё не пора купаться.

Она через силу поднялась, стала чистить и сушить одежду.

— Не боишься колдовать? — спросил дроу.

— Боюсь. Но мы далеко от людей. К тому же скоро уйдём отсюда.

Мужчина понял намёк. Прикрыв глаза, тоже начал шептать заклинания, приводя себя в порядок. Когда поднял голову, увидел, что Огнеяра смотрит вслед ушедшему кораблю, и тут же почувствовал, как утихает призванный магией ветер. Криво усмехнулся, но ничего не сказал.

— Ты готов? Тогда пошли! Доберёмся до леса и там переночуем, — альвийка уверенно сделала первый шаг.

— Почему я должен идти за тобой?

Видунья остановилась и медленно повернулась к Дуалару.

— Наверное, потому, что я две седмицы путешествую по Гетаи как свободный альв, а ты сидел в клетке, не видя белого света.

Огнеяра знала, что бьёт по больному, и была готова к ответному удару. Без усилий скрутила дроу и пригрозила:

— А теперь послушай меня. Если ты, скотина неблагодарная, бросил меня тонуть в водоверти, то и я тебя жалеть больше не стану. Думаешь, я забыла, кто ты?.. Нет. Я прекрасно помню, что ты тёмный альв и что мы враги! И когда смотрела на тебя в клетке в Закульте, тоже помнила! Но я решила: в чужой стране, где тебя и меня ненавидят одинаково сильно, можно на время забыть об этом и помочь друг другу выбраться отсюда живыми!.. — она насмешливо глянула на взбешённого мужчину. — Ты можешь не идти за мной! Твоё дело! Только помни! Я-то здесь не пропаду: у меня есть Лан и Радомир. А вот ты со своей чёрной кожей и красными глазами точно попадёшься. И таких дур, как я, чтобы, рискуя жизнью, ринулись спасать тебя, больше не встретишь.

Видунья сняла обездвиживающее заклинание и пошла дальше. Дуалар некоторое время сидел на земле, потом молча последовал за девушкой.

Альвы и дроу враждовали с незапамятных времён. Свидетельством этого стали три кровопролитные войны, унесшие тысячи жизней. И никто из живущих под солнцем не обнадёживался наступившим миром. Все кланы знали: разгромленные дроу ушли глубоко в подземелья, но как только обретут былую мощь, вновь попытаются уничтожить Светлых альвов. Поэтому поступок Дуалара несильно удивил видунью. Но она действительно полагала, что, оказавшись по одну сторону, дроу хотя бы на время забудет о своей ненависти. Как оказалось, зря! Да, то, что он пошёл за альвийкой, говорило о наличие разума. Всё-таки Дуалар понимал, что зависит от девушки. Сейчас он её не тронет. Но как только почувствует, что дом рядом и ему никто не угрожает, разделается со спасительницей без всяких угрызений совести.

Эту ночь Огнеяра и Дуалар провели в лесу, устроившись на ветвях старого дуба. Было неудобно, но относительно безопасно, учитывая, что костёр не разводили и хорошего оружия не имели. Разжечь огонь альвам не составляло труда, но он мог привлечь ненужное внимание.

— Прошли сутки после твоего побега, — видунья посмотрела на мужчину. — Наверняка отправили погоню. Костёр ночью, в голом лесу заметен издалека. Не будем рисковать.

И дроу согласился.

Утром Огнеяра проснулась от пения птиц и улыбнулась, слушая их весёлый щебет. Потом спрыгнула вниз, с интересом наблюдая за мужчиной. Дроу сидел на корточках возле небольшого костреца.

— Сегодня будет дождь. Дым стелется по земле, — пояснил он.

— Что ты жаришь?

— Рыбу. Поймал на рассвете, — Дуалар кивнул в сторону реки.

Альвы ели молча, стараясь не смотреть друг на друга, и, убрав за собой следы, двинулись в путь. Шли подальше от деревень, чтобы не натолкнуться на солдат. Огнеяра почему-то не сомневалась, что их будут искать, обшаривая окрестности. Как и предсказывал дроу, вскоре пошёл дождь. Альвы не мёрзли, но в мокрой одежде идти было неудобно.

Ближе к обеду видунья занервничала. Мысли своего попутчика она видела: сейчас он был не опасен. Наоборот, дроу наконец-то в полной мере осознал, что он уже не в клетке. И это чувство свободы хрупким росточком прорастало в его душе. Альвийка невольно улыбнулась. Всё-таки она поступила правильно, вызволив Дуалара из плена. Нельзя людей в клетках держать, как зверей! Да и зверям там не место! Каждая живая душа должна жить свободно!..

— Дуалар, — позвала девушка и, когда он остановился, сказала: — Неспокойно мне… Давай в лесу укроемся.

Мужчина молча свернул с дороги. Они шли всё дальше и дальше, огибая мокрые стволы деревьев. И вдруг альвийка прошептала:

— Никого нет. Все спрятались! Леший с лешенятами, древесницы… А ко мне вышли бы. Всегда выходили.

— И?..

Огнеяра сглотнула.

— Обычные солдаты их бы не напугали.

— Охотники на нечисть?

— Слышал о них?

— Все уже слышали, — дроу скрипнул зубами.

Под ногами стало хлюпать. Болото! Дальше идти нельзя. Опасно! Альвийка бросилась к дереву, что-то зашептала, ласково поглаживая шершавый ствол. И вдруг Дуалар увидел древесницу. Дева с зелёными волосами испуганно глянула на него, но всё же вышла. Она невесомо ступала по земле, показывая им дорогу. Альвы шли след в след. С двух сторон опасно булькали лесные «окна». Если оступишься — пропадёшь навеки. Наконец, древесница остановилась, приложила палец к губам и ушла. Беглецы оказались на небольшой поляне посредине болота. Заросли плюща образовали небольшую крышу, под которую они и забрались.

— Как только опасность исчезнет, за нами придут, — шепнула видунья. — Пока можно отдохнуть. Сюда никто не доберётся.

Она прислонилась к дереву и погрузилась в свои мысли, а дроу заснул. Через какое-то время дождь стих, в воздухе остро пахло прелой травой, листьями и гнилью. Девушка поджала ноги и тяжело вздохнула.

— Чего ты дёргаешься? — спросил дроу, не открывая глаз. — Думаешь, найдут?

— Нет, — альвийка покачала головой, — но мы не догоним волхвов.

— Они будут ждать нас на той пристани.

— А если нет?

— Один из них говорил о какой-то деревне, — напомнил мужчина.

— Это далеко. Три дня пути на лошадях, а пешком… — Огнеяра махнула рукой.

Дуалар помолчал немного, потом спросил:

— Они волхвы. Почему охотники их не трогают?

— Не все волхвы могут ворожить, — пояснила девушка. — Ты знаешь, что у каждого из них есть свой порядок, то есть ранг или чин?

Дроу кивнул. Огнеяра продолжила рассказ.

— …Первый, второй и даже третий порядок — это обычные люди, хорошо читающие души, умеющие успокоить, поддержать. Они нужны, чтобы проводить обряды. Их не трогают нигде, даже здесь. Но чем выше порядок волхва, тем больше способностей, тем больше он может. Колдовать, видеть прошлое и будущее, управлять ветром и дождём, перекидываться в зверя… — альвийка улыбнулась давним воспоминаниям. — У кого пятый порядок и выше — вот тех кличут ворожбитами и магами.

— У твоих попутчиков точно выше.

— А это не твоё дело, дроу. И не моё, — видунья строго глянула на мужчину. — И вообще, старайся ЗДЕСЬ об этом меньше говорить.

Альвы снова замолчали. К вечеру вернулась та самая древесница. Значит, опасность миновала. Беглецов вывели из болота по хлипкой, особенно после недавнего дождя, тропке. Огнеяра поблагодарила лесную деву за помощь и попросила:

— Мы идём на север, к пристани. Укажи дорогу, сделай милость!

Дроу отошёл в сторону, чтобы не мешать. Понимал, что его тут, мягко говоря, терпят только из-за альвийки. И терпеливо ждал, пока древесница шелестела на своём языке.

Вернувшаяся видунья протянула ему горсть орехов.

— Держи!

— Откуда это?

— Белочка угостила, — улыбнулась девушка.

— Что тебе сказала дриада?

— До пристани есть две дороги. Одна вдоль реки, а другая — через лес, она короче. Сейчас нас отведут туда. Мы пойдём ночью. За день отдохнули, к тому же завтра снова будет дождь.

— А охотники?

— Они вернулись на юг, в Закульту.

Древесницы сопровождали альвов, пока не закончился лес. И Огнеяра за это время как-то повеселела, успокоилась. Если ничего не случится, то к следующему вечеру они с Дуаларом доберутся до той самой пристани.

На краю леса сделали небольшой привал, попрощались с провожатыми и пошли дальше. Альвы старались держаться подальше от деревень. Слишком свежи были воспоминания о том, насколько жестокими могут быть невежественные люди с задуренными с детства головами. А выдать себя за смертных было невозможно: тёмную кожу дроу не замаскируешь, как и острые уши Огнеяры.

Река Славута на какое-то время исчезла из вида, но альвы уверенно шли по дороге, показанной древесницами. Шли даже днём, тем более их путь снова пролегал через лес. Дуалар изредка поглядывал на видунью, но полукровка оказалась выносливой. Когда начался сильный дождь, альвы нашли сухое место под старым выворотнем и отдыхали, чтобы вечером вновь выйти на дорогу.

Дуалар повёл видунью за собой, обходя самые грязкие места. Он не оборачивался, но шёл медленнее обычного.

— Почему здешние древесницы не помогают тебе? — не удержался дроу от вопроса.

— А ты не чувствуешь?.. Их здесь нет, — девушка окинула печальным взглядом верхушки деревьев. — В этом княжестве скоро вообще никого не останется.

Дождь и сегодня задержал беглецов. Из леса они вышли глубокой ночью. Первое, что увидели альвы, была река Славута. А рядом раскинулось большое село. Огнеяра счастливо улыбнулась.

— Пристань!

…

— Их точно не было на корабле?

— Рад, сколько можно спрашивать? — Лан ис-Короуш тряхнул рыжей головой. — Нет, не было! И раз корабельщик не похвастался, что поймал альвов, значит, они снова сбежали.

— Или их убили.

— Сомневаюсь, — миконец усмехнулся. — Из Закульты уходило сорок человек. Вчера мы их всех видели. Чтобы обычные люди так легко убили взрослого дроу и альвийку-наёмницу?.. Никогда не поверю. Тут половина команды была бы покалечена. Так что, нет, Рад, альвы точно живы. Надо ждать!

— Не могу! — Володарович взмахнул руками. — Душа не на месте!

Он выскочил из дома. Лан только сокрушённо вздохнул, но через некоторое время тоже вышел во двор. Они объезжали околицы и, помня, что ищут видунью, на свой манер звали её. Радомир не сводил глаз с серебристой ленты реки, выглядывая Огнеяру и дроу. И чем больше темнело на улице, тем мрачнее становился мужчина.

Наступила ночь.

— Иди в дом! — велел Радомир приятелю.

Но Лан заупрямился.

— Позже.

— Куда уж позже? Вон и хозяин спать собирается.

Миконец не слушал его, неотрывно глядя в сторону леса. И тарс притих.

В корчму волхвы так и не вернулись. Ждали. Они понимали, что именно ночью беглецы рискнут выйти из укрытия. И сейчас проверяли окрестные дороги, надеясь встретить альвов. Лан объезжал село по кругу, а Радомир остановился на пригорке, пристально оглядываясь по сторонам. От тревожных мыслей пухла голова. Где они? Целы ли? Куда делись с корабля?..

Заметив две фигуры на краю леса, мужчина на несколько мгновений замер, словно не поверил глазам, и пустил жеребца в галоп. Видел, как альвы сначала дёрнулись, собираясь бежать, потом Огнеяра — она! — остановила дроу и помахала Володаровичу рукой. Тарс засмеялся и свистнул, зовя Лана. Спешившись, он подбежал к девушке и обхватил за плечи:

— Жива! Слава Велесу!

Она, улыбнувшись, на мгновение прижалась к его груди:

— Жива! У нас всё получилось!

Подоспевший Лан тоже обнял видунью:

— Наконец-то! Мы уж заждались!

— Нас дождь задержал, а потом ещё…

Радомир остановил её.

— Погоди! Успеешь рассказать, — он укутал альвийку в свой тёплый плащ. — Холодная как ледышка!.. Вы, поди, голодные?

Желудок предательски заурчал после этих слов. А Огнеяра и дроу, не сговариваясь, одновременно сглотнули. Волхвы торопливо доставали прихваченную с собою снедь. Пока альвы ели, тарс тихо говорил:

— В деревне вам появляться нельзя. Об убийстве стражника и побеге альва шумит не только Закульта, но и окрестности. Проверяют всех. Лана до исподнего заставили раздеться.

— Мы чуть не столкнулись с охотниками. Древесницы помогли укрыться, — вставила Огнеяра.

Волхвы переглянулись.

— Здесь их не было.

— Зато стражники проезжали.

Утолив голод, заговорили о главном.

— Как теперь быть? — видунья посмотрела на друзей.

— Как и договаривались в Закульте, — ответил Лан. — Едем в Корфёз к кузнецу, тут несколько часов пути. А оттуда отправимся в Кертапе.

— Объезжая Закульту подальше, — добавил Володарович.

Огнеяра посмотрела на молчаливого дроу.

— Ты останешься в Корфёзе. Адем не простой кузнец, он волхв и сможет тебе помочь.

— Как? — спросил Дуалар.

— Он проведёт тебя к границе, — ответил Радомир.

Лан выразительно посмотрел на товарища.

— Нам пора возвращаться, иначе хозяин корчмы заподозрит неладное.

Все тут же засуетились.

— Радомир, твой плащ!..

Девушка собралась вернуть одежду, но тарс покачал головой.

— Оставь! Тебе нужнее!

Когда волхвы ушли, альвы вернулись в лес. Хоть большая часть напряжения и волнения ушла, Огнеяра не спешила расслабляться. Опасность подстерегала везде. И одна из них находилась всего в паре шагов от неё. Дуалар не спал. Сидел с закрытыми глазами и думал. Думал о мести, строил планы, как поквитается с теми, по чьей милости оказался в плену людей. Кровавые мысли, жестокие, в духе дроу. Видунья порадовалась тому, что её в этих планах не было. Пока не было…

В Корфёз выехали ранним утром. Волхвы подобрали альвов по дороге. Пока дроу переодевался, Огнеяра гладила свою лошадь и что-то ласково шептала ей. Лан пошутил:

— Ты вчера даже нам так не радовалась!

Девушка лишь улыбнулась, садясь в седло.

Небо снова хмурилось, но дождя сегодня не было. По дороге молчали, больше поглядывая по сторонам и прислушиваясь к каждому звуку. До Корфёза доехали быстро, а может, Огнеяре так только показалось, после того, как они несколько дней шли пешком.

Оставив товарищей в перелеске, Радомир поехал в деревню за кузнецом. Лан подсел к Дуалару.

— Наше путешествие подходит к концу. Корфёз за теми холмами. Пожалуйста, слушай то, что тебе будет говорить кузнец. Он человек суровый, но если пообещал помочь, то сделает это. До границы с Миконом тебя доведёт. А там уж сам.

Дроу скрестил руки на груди:

— Ты ждёшь благодарности, смертный?

Миконец не ждал, но тон собеседника задел его.

— А ты считаешь, мы её не заслужили?

Дуалар зло прищурился:

— Я гнил в этой клетке, потому что когда-то добренькие Светлые альвы, — убийственный взгляд метнулся в сторону Огнеяры, — дали слишком много свободы смертным!.. Помяни моё слово, альвийка, однажды вы все окажетесь в таких же клетках! И жалкие человечишки будут потешаться над вами. Оплёвывать тех, кому подошвы целовать не достойны!

Видунья медленно повернулась к дроу:

— Мне искренне жаль, что тебе не повезло встретить таких «человечишков», Дуалар. Мне посчастливилось больше. Ради меня и ТЕБЯ, мои друзья бросили свои дела, не пожалели время, чтобы дождаться нас под носом врагов, и рисковали своими жизнями… Я горжусь дружбой с этими людьми.

Лан спрятал улыбку, с восхищением глядя на альвийку. А дроу вскочил на ноги и отошёл в сторону от них.

— Будьте вы прокляты!

Огнеяра грустно смотрела ему вслед.

— Расстроилась? — миконец примостился рядом с девушкой.

Она пожала плечами:

— Знаешь, а ведь этот дроу, в сущности, прав. Мы, альвы, сильнее и могущественнее вас, а вынуждены прятаться. Людей стало слишком много. Мир меняется, Лан. Наше время уходит. Посмотри на лес Мирквид: он меньше соседних княжеств. А это единственное королевство альвов в Черногорье. Нас нет в Гетаи, Горавии… И уже не встретишь в Тарсии. Люди избегают нас, выживают со своих земель, и мы уходим всё дальше на север. Даже дроу притихли. Понимают, наверное, что лучше держаться вместе… против людей. Нас всё меньше. Кто-то умирает сам, кто-то как я: то ли альв, то ли человек. Мне кажется, пройдёт какое-то время — и нас не останется. Мир забудет об альвах.

Мужчина тяжело вздохнул:

— Под этим небом нет ничего вечного, Огня! Всё меняется: люди, нравы, эпохи. Думаешь нас, колдунов и волхвов, ждёт другая судьба?.. Я тебе больше скажу: пройдёт время — и никто знать не будет ни про Микон, ни про Тарсию, ни про Мирквид. Единственное, что останется после нас, — это детские сказки, в которые никто не будет верить.

Вскоре вернулся Радомир с кузнецом. Мужчины ещё раз всё обговорили и стали собираться, тщательно убирая следы. Расставались быстро и сухо, постоянно оглядываясь по сторонам. Огнеяра с невозмутимым видом поправляла подпругу, когда дроу и кузнец отъезжали. Радомир хитро усмехнулся.

— Что, даже не попрощаешься со спасённым?

Альвийка покачала головой, глянув на удаляющихся всадников.

— Дроу в безопасности… Значит, теперь в опасности я.

— Неужели Дуалар напал бы после того, как ты вытащила его из клетки? — не поверил миконец.

Видунья фыркнула.

— Даже не сомневайся в этом! Если он чуть не утопил меня, когда мы прыгнули в реку, то теперь тем более не пожалеет!

— Что?! — остолбенел Володарович. — Эта паленая головешка пыталась убить тебя?! Почему ты не сказала раньше?!

— А что тут такого? — Огнеяра удивлённо глянула на тарса. — Он дроу. Это было ожидаемо.

— Но ты ему жизнь спасла! Вы вместе были на волосок от смерти!

Альвийка выгнула бровь и улыбнулась той самой улыбочкой.

— А тебя это остановило два года назад, когда мы вместе ловили умертвие в деревне?

Мужчина скрипнул зубами и, не найдя, что сказать, отвернулся.

…

Когда Радомир говорил, что они будут объезжать Закульту по большому кругу, он почти не шутил. Прошло всего несколько дней после побега, и поиски дроу продолжались. Местные жители были уверены, что именно он убил стражника. Все окрестные деревни и сёла гудели, выдавая самые невероятные истории и с опаской поглядывая на каждого незнакомца. Даже когда этот неприветливый город остался далеко позади, Огнеяра чувствовала себя неспокойно. Это было видно и по её напряжённой позе, и по оружию, которое она почти не выпускала из рук. Но всякий раз, когда волхвы обращались к видунье, она качала головой.

— Нет, рядом никого.

— Может, тебе плохо, потому что вокруг слишком много ненависти к таким, как мы? — предположил Лан.

Путешественники как раз подъехали к городку, появившемуся на пересечении больших дорог. Кертапе, благодаря удачному расположению, быстро рос и уже обзавёлся каменной стеной. И не только! Радомир выругался:

— Где они эти маяки берут?

Лан тоже тоскливо глянул вверх, но не на «грибы», а на беспросветно серое небо.

Путешественники без особых трудностей заселились в маленькую корчму и ближе к обеду собрались в местный храм к волхвам. В этот раз мужчины взяли Огнеяру с собой, мало ли что. Тесные мрачные коридоры альвийку не впечатлили, вдоволь налюбовавшись не самыми искусными фресками, она вышла на улицу. Видунья решила подождать товарищей здесь, тем более выглянуло солнце, по которому она уже заскучала. Девушка присела на ступеньки, окружающие храм, как сделали и многие другие горожане. Неподалёку гуляли гетайки, весело пищали дети, купались в лужах воробьи. Огнеяра закрыла глаза, подставляя лицо тёплым лучам, и даже не догадывалась, что через тонкий платок хорошо просвечиваются черты лица.

Внезапно солнце исчезло, а сознание закололо иголочками чужого интереса, восхищения и похоти. Девушка встрепенулась и вопросительно посмотрела на незнакомого мужчину. Гетаец не сводил с неё обжигающего взгляда, и Огнеяра, сглотнув, стала отодвигаться в сторону. Он остановил её взмахом руки.

— Постой! Кто ты? Скажи мне своё имя?

Видунья помнила, в каком княжестве она находится, и сдерживала себя. Отрицательно покачала головой.

— Прошу прощения! Меня ждут.

И побежала обратно в храм.

— Остановись, прелестная дева! — послышалось вслед.

Неужели пойдёт за ней?! Девушка в страхе обернулась и тут же налетела на что-то твёрдое и тёплое. Вскинув голову, увидела Володаровича.

— Огня?..

Тарс ничего не успел спросить, заметив преследователя. Он притянул девушку к себе и только потом смерил подбежавшего незнакомца высокомерным взглядом: — Что угодно, милейший?

— Э-э-э… — мужчина заметно растерялся, сбитый с толку появлением соперника.

— Очень красноречиво! Если вы не против, то мы с моей невестой вас покинем, — Радомир увёл Огнеяру прочь.

Когда от незадачливого ухажёра их отделяли добрые сто шагов, тарс больно сжал девичье плечо:

— Тебе где велели быть?! Приключений мало, невеста?!

— Я же в платке была!.. Я ему говорила, что не одна!

Альвийка обернулась. Гетаец с кем-то говорил, не сводя с неё глаз. Она тут же отвернулась, встретив хмурый взгляд колдуна.

— Ой, святая простота! Плевать ему на то, что ты говорила. Брачных браслетов на руках нет? Нет!.. Всё! Это Гетая! — и Володарович начал привычно ворчать. — А я предупреждал!.. Я же говорил… Вечно из-за тебя в неприятности влипаем!..

Девушка и так переживала, а тут ещё Радомир своими словами добавил. На душе стало горько.

— Хватит!.. Сколько можно?.. — понимать, что она ему в тягость, оказалось невыносимо! И Огнеяра выдохнула: — Лучше бы вместо тебя Лан вышел!

Рука на плече стало невыносимо тяжёлой. Цедя слова, мужчина пояснил:

— Лан здесь чужак, его никто не стал бы слушать. И сейчас ты уже была бы в одном из здешних сералей.

— Огня, ты в порядке? — к ним как раз подбежал миконец.

Тарс убрал руку и толкнул альвийку в его сторону:

— Что с ней станется?

Лан непонимающе глянул на злого Радомира, потом на поникшую видунью, хотел было расспросить, но заметив полные слёз глаза, передумал. До корчмы шли молча. Напряжение между тарсом и девушкой буквально звенело натянутыми струнами. На приветствие хозяина Огнеяра ответила жалкой улыбкой и поднялась наверх, а мужчины остались внизу.

Видунья попросила служанку наносить воды. Хотелось смыть с себя не только дорожную пыль, но и масленый взгляд незнакомца. А потом она вспомнила, как на неё посмотрел Володарович, и тихонько заплакала. Девушка и сама не понимала, почему на неё так подействовал его взгляд, но от мысли, что она для Радомира только ненужная обуза и помеха, было плохо. Остаток дня альвийка просидела в комнате, переживая случившееся, а когда спустилась вниз, то обнаружила за столом одного миконца. Огнеяра окинула взглядом пустой зал:

— Где Радомир?

Рыжий волхв странно посмотрел на неё:

— Во дворе… Беседует с твоим новым знакомцем.

— Что? — девушка подскочила к окну и вскрикнула.

Во дворе корчмы была драка. Самая настоящая! Причём Лан не успел сказать, что гетаец пришёл с другом и теперь они вдвоём пытались намять бока тарсу. Огнеяра глянула на товарища:

— Чего ты сидишь? Надо же ему помочь!

— Кому? — флегматично поинтересовался тот.

— Радомиру.

Мужчина вскинул на альвийку спокойный взгляд:

— Если кому и понадобится помощь, то тем убогим, которые решили связаться с взбешённым Радом.

И снова уткнулся в свои записи.

— Лан, их двое!

— Всего?.. Ну, значит, быстро управится. Ой, совсем забыл, — миконец отодвинул девушку от окна и крикнул на улицу: — Рад, корчмарь очень хорошо к нам относится. Не ломай ничего!

Альвийка опешила.

Спустя минут десять в дом вошёл Володарович и, ни на кого не глядя, поднялся наверх. Выглядел он жутковато: рассеченная бровь, разбитая губа, руки в крови, рваная рубаха. Миконец заметил бледного хозяина, выглядывающего из-под лестницы:

— Отнеси тёплую воду в наши покои, живо!

Тот опрометью побежал выполнять поручение. А когда Огнеяра собралась следом, Лан схватил её за руку:

— Не ходи!

— Почему? Я же могу помочь!

— Ты, правда, не понимаешь? — миконец сокрушённо покачал головой и сказал: — Радомир за тебя бился!.. Он всю дорогу едва сдерживается, видя, как на тебя мужики пялятся. А ещё дроу этот навредить хотел. Его счастье, что успел уехать… Когда эти болваны сюда явились, я, честно говоря, даже обрадовался, что Рад пар спустит и успокоится… Огнеяра, а ты чего такая довольная?

- Не знаю!

Честно призналась девушка, пряча улыбку. Но на душе вдруг стало так легко и радостно! Как будто солнышко выглянуло после долгого ненастья!

Лан смерил её снисходительным взглядом и хохотнул:

— Женщины, вы такие женщины!