Сбой реальности. Книга 5

Глава 18

Все вокруг просто кричало о том, что я застрял в каком-то дурацком телешоу. С момента моего сражения с боссом огненного храма до этого мгновения все идет наперекосяк.

Я прошел внутрь квартиры, осмотрелся. Привычная мне отделка, заглубленный столик в дальнем углу, лестница наверх к каморке с двуспальной кроватью, кухонная зона и барная стойка, отделяющая комнату от кухни. Пооткрывал шкафы, заглянул в санузел, поднялся наверх. Вещей нет, вообще ничего, что напоминало бы обо мне. К горлу подкатил ком, я ощупал себя, решив было, что из морга просто так не выбираются. Умер, чтоли?

Ущипнув себя, я ощутил легкий дискомфорт. Вроде живой. Наконец, совладав с самим собой, я догадался, что обломок железки от двери, который я, как завороженный, тащил за собой через весь город и не выпустил даже тут, можно уже было бы и отложить. Теперь понятно, отчего на меня так народ на улицах косился, явно не из-за моего модного прикида.

С шумом рухнув на диван у стола, я стал настраивать ИИ-ядро. Хотя бы новости узнаю, да и в целом мне было жутко и неприятно находиться в такой тишине. Активировав синхронизацию с умными системами дома, я оставил ядро на площадке для подключения, а сам подошел к окну, чтобы его отворить. Пока идет настройка, смогу немного подумать.

Что я имею? Кратковременную потерю памяти. Интерфейс из Арка в реальности. Неестественно сильное и ловкое тело. Мое пробуждение в морге.

Я сжал кулак. Костяшки моментально побелели, кожа натянулась, грозясь затрещать и порваться от внезапного напряжения. Разжав его, я взглядом скользнул к панелям быстрого доступа и иконкам интерфейса, вновь взглянул на свои параметры. Девяносто шесть единиц силы, могут ли они как-то влиять на меня здесь? Я явно не был особо спортивным, особенно валяясь по десять и больше часов в кресле для погружения. А сейчас, стоя у окна, я ощущал, как бурлящая энергия вокруг меня ищет выход.

Ловкость, интеллект, выносливость, все параметры высоки. Больше, чем было, когда я входил в подземелье. Гораздо. Плюс — совершенно неизвестный мне параметр «Удача», о существовании которого в игре я даже не подозревал. Взгляд медленно плыл сверху вниз, изучая параметры, навыки и умения. Большую часть из этих способностей я не имел, а сейчас они числились в моем интерфейсе.

— Добро пожаловать домой, Майкл Ли. — Услышал я из динамиков по периметру квартиры. Ядро настроилось и ожило.

— И тебе привет, — отвлекся от интерфейса я и ответил, — выставь параметры безопасности на «спрашивать», а так же включи интравидение.

— Понял, сделаю. — Регистрирует мою просьбу ядро. По умолчанию, без настроек персонализации, ядро отвечает о себе в мужском роде.

Над входом в квартиру моргнул диод, заблокировав дверь. Система будет отслеживать все попытки попасть внутрь и уточнять у меня, как поступать. Это базовая настройка, ею пользуются почти все. Удобно, ведь гостя можно впустить голосовой командой. А можно и не впустить.

— А еще проверь мой персональный баланс юдди. — Отдаю я еще одно распоряжение, ведь мне не давала покоя мысль, что с моего идентификатора прошел платеж за аренду.

— Конечно. Ваш баланс — четыреста девяносто две тысячи триста пятьдесят семь юдди.

— Сколько⁈ — Завопил я, опешив.

— Четыреста девяносто две тысячи… — Попытался выполнить команду ИИ, вновь начав озвучивать баланс, но я его прервал

— Я понял, но почему так много⁈ — Моему удивлению не было предела, ведь я был фактически на мели.

— Последнее поступление на ваш баланс произошло от компании «Экспериментальная лаборатория». Два месяца назад. Детали платежа скрыты, не могу ответить.

Я сглотнул. Мне ни о чем не говорило название этой компании, я понятия не имел, откуда такая баснословная сумма деньжищ, а также, чем занимался Майкл до потери памяти. Но неуловимый флер грядущих проблем засел крепко, дергает за нервы.

Приняв единственно верное решение не беспокоиться о том, что мне неподвластно, я включил на фон новостную сводку и совершил ряд покупок. Раз уж в деньгах я не стеснен, решил разом оформить себе комфортное проживание. Одежда, коммуникатор, продукты в холодильник, предметы быта. Все таки начать проживание тут придется почти с нуля. Больше всего я, конечно, ждал комм. Активирую его, свяжу с ядром ИИ, и смогу связаться с друзьями. А пока ждал дрон-доставщик из магазина электроники, продолжил изучать интерфейс.

Некоторые выводы напрашивались сами собой, некоторые, даже в самых смелых мыслях, звучали как бред. Но единственным умозаключением, что адекватно натягивалось на действительность, было то, что я потерял память. То есть продолжал жить, что-то делать, развивать персонажа в Арке, отсюда и разница в характеристиках и навыках. Это также объясняло и то, что я вижу свой интерфейс. Наверняка пропустил какую-то новенькую аугментацию на рынке, которая это позволяет. Вот и дырка в груди объяснена. Единственное, что я не очень понимаю, так это в какой момент все пошло не так. Когда я победил босса и вышел? Вот там обрыв? Не знаю, с уверенностью могу сказать лишь то, что мне очень нужно с кем-то это обсудить.

— Прошло уже двое суток с момента, как развернулось сражение кибербезумцев на улицах Нью-Шеота. — Слышу я бубнеж телерепортера. — С тех пор ситуация не повторялась, за что отдельно хотелось бы поблагодарить нашего губернатора, который воспринял проблему остро и подошел к ее решению хотя и радикально, но очень ответственно. Сейчас, по прогнозам полиции, риск повторения таких массированных разрушений сведен к минимуму.

Я навострил уши, переключил взгляд с интерфейса на видеоряд.

— Напоминаю, если вы стали свидетелем странного поведения, просьба сообщать об этом по номеру 111−0–111 и код департамента Нью-Шеота по чрезвычайным ситуациям. Спасибо!

Я не мог оторвать от картинки взгляда. Было видно, что это запись с дрона. В клубах пыли и дыма, в огне внизу, перемещаются две фигуры. Идет битва, это ясно, но выглядит она как в дерьмовом экшн-фильме, где компьютерщики перестарались со спецэффектами. И в миг, когда камера, зафиксировавшая эти события, четко ловит лицо одного из кибербезумцев, я узнаю в нем себя.

Душа ушла в пятки.

А следом я потерял сознание.

Осознать свою собственную смерть нелегко, не уверен, что кому-то вообще это удавалось в истории человечества. Увидеть, как тебе разносят в крошку череп, а после сидеть и как ни в чем не бывало смотреть на это в записи. В мой разум потоком хлынуло все то, что я забыл. Вообще все.

Та битва в огненном храме завершилась не так, как я это увидел в новой итерации. Я погиб, оставив своего старого персонажа, но стал топ-игроком, заслужив достижение за одиночное прохождение подземелья. Первый в мире, кому это удалось. Как и ожидалось, я вернулся в действительность «свободным» от ассасина, но долго ждать не стал — пересоздал персонажа, в надежде быстро наверстать уровни и упущенный прогресс. Мною двигало желание продолжать зарабатывать, чтобы не сидеть впроголодь.

Тогда же я и обрел интерфейс. Он стал частью меня здесь, в реальности. Наградой за достижение стал входной билет на гонку за абсолют, и для этого претендента нужно было вознаградить и подарить стимул. В моем случае этим стимулом стал осколок стихии ветра.

Но эта награда, потеряв связь с игрой, была выдана мне здесь, и я стал частью игрового мира, продолжая жить и существовать в реальности. Разделился на два слоя пространства, если так можно выразиться. Я это осознавал, как будто уже тысячу раз раньше обдумал природу происходящего, и сейчас эти знания потоком лились мне в голову, мучительно ввинчиваясь и заполняя опустевшие ранее нейронные связи.

Было много событий у прошлого меня. Борьба не на жизнь, а насмерть с ублюдками из сборщиков, смерть Марины, плен Юли и Ильи. Нападение на первую базу еще не ставших странниками людей, смерть Виктора. Покупка горного комплекса, задуманное предательство Киры, сотрудничество с Полоцким и молчаливое наблюдение за процессом со стороны Хаулла. Мои потуги собрать осколки, выбраться наверх. И выжить.

Погибнув от рук приспешницы Хаулла, я осознал, какую услугу мне оказали. Она очистила меня от пагубного влияния аркданса, которое влияло на меня. Когда меня накачали сверх меры, чтобы я проник за пелену жизни и смерти и спас Юлю, я начал меняться. Стал более злым, скрытным, расчетливым. Потерял себя, поддавшись влиянию смертельно опасного вещества.

Мое кратковременное отключение отозвалось болью в затылке, которым я приложился об пол. Я получил ответы на почти все вопросы, но те, что появились сейчас, тяготели сильнее, чем все прочее. Я поднялся, отреагировал на непрекращающийся писк с балкона и забрал покупки у дрона-курьера. И сел думать.

Вспомнив все, я тут же решил для себя две вещи. Первая — это тест своего текущего положения. Какие силы мне доступны? Полученные игровым путем навыки никуда не делись и работали штатно, я в этом убедился, применив парочку навыков. Инвентарь так же работал, позволяя мне материализовывать на реальном плане предметы из игры. Но вот способности, даруемые связанной душой на панели быстрого доступа были обесцвечены, а на попытку их применить выскакивало уведомление:

[Системное уведомление: ]

[Аркданс в крови: остаточные 0%.]

[Критически низкий уровень аркданса. Доступ к способности «Связанная душа» приостановлен.]

Частью номер два станет звонок. Мне сложно представить, в каком состоянии сейчас находится моя команда, и я просто обязан сообщить о том, что я жив. Они, наверняка, мысленно меня похоронили. Держать их в неведении было бы жестоко.

Однако, этот звонок, вернее желание его осуществить, шел вразрез с планом предыдущего Майкла. Он желал исчезнуть, чтобы создать для себя окно для маневра. Сделать так, чтобы ему не пришлось никого убивать. Ведь тот Майкл знал, что к нему домой нагрянет предатель, который постарается его ликвидировать.

Черт, Майкл, перестань думать о себе в третьем лице, психопат долбанный!

Я отвлекся от размышлений, принял доставку продуктов. Получилось много пакетов, один из которых был полон пива. Не раздумывая, я открыл одну банку, ополовинил ее, и отставил в сторону.

Кира бы непременно попыталась исполнить план Саина, сделать так, чтобы я окончательно слетел с катушек. Я был близок к этому, но чудом сумел избежать помешательства. Помог медиум — я увидел то, что произойдет, незадолго до отъезда из горного комплекса. Я бы убил ее, а Фес, ослепленный яростью, бросился бы в в атаку на меня. В итоге, группа перестала бы существовать в том виде, в каком существует сейчас. Мне просто нужно было время, чтобы вывести Киру на чистую воду и сделать так, чтобы никто не погиб. Тем более от моей руки.

Сейчас я, прокручивая в голове план себя предыдущего, размышлял над тем, какой же он ужасный и бесчеловечный. Можно было поступить иначе, дипломатически, а не подставляться, не играть с судьбами. Но что сделано, то сделано. Сыграю теми картами, что на руках.

Кира, заблудшая девчонка, и ее надо спасти от влияния сраного говнюка по имени Саин Леонхарт. И это третий пункт моего плана — нужно наведаться к подземному бункеру на свалке. Все остальное подождет.

Мне стало дурно от того, скольких людей мне пришлось убить. Не успокаивало даже то, что они, по большей части, этого заслуживали. Но кто я такой, чтобы судить других? Переварив это и допив банку, я отправился в душ, чтобы смыть с себя последствия лазания с голой жопой по грязному крематорию.

Шмотки, доставшиеся мне как трофеи из морга, я утилизировал в мусоропровод, приоделся в более привычную одежду, полученную из очередной доставки. И, наконец собравшись с мыслями, я по памяти набрал номер.

— Да? — Слышу я тяжелый, усталый голос с другого конца провода.

— Илья? — Переспрашиваю я, едва узнавая собственного друга?

— Кто говорит? — Не отвечает он мне, но его манеру я узнаю. Это точно он.

— Это Майкл. — Не придумал я ничего эпичнее для внезапного воскрешения. Сейчас точно не до шуток. — Ты сейчас один?

— Пошел нахер, ублюдок, и откуда ты взял мой номер? Что за приколы? Ты кто такой вообще? — С той стороны я услышал грязную ругань, гнев Ильи. На мой вопрос он не ответил.

— Брат, это я. Майкл. Я выжил. — Попытался я убедить друга. — Ты должен меня выслушать, и сделать это так, чтобы никто, а особенно Кира, не узнали об этом звонке.

— Стой, что… Ты… — Я слышу растерянность, подступающую панику.

— Помолчи пока, и сделай, как я говорю. Когда останешься один — перезвони на этот номер.

Долго мне ждать не пришлось, я едва успел встать с дивана и дойти до холодильника. На экране комма высветился номер, и трубку я снял.

— Так, мать твою, объясни еще раз, кто ты такой и откуда тебе все это известно. — Не стал он уточнять, что известно, и голос его вновь был полон злобы. Не поверил.

Я же, прежде, чем ответить, переключил звонок на видеоформат.

С той стороны изменение было принято, и предо мной предстало усталое, изрезанное морщинами лицо еще совсем недавно молодого и пышущего здоровьем друга. Прошло-то всего несколько месяцев, и это он так изменился?

Меня он тоже увидел, и на его лице заиграли разные эмоции. От шока, до недоверия. В современности нетрудно подделать и видеопоток, так что я его понимал.

— Это Майкл. — Вновь сказал я, наблюдая, как бегают по экрану глаза Ильи.

— Докажи. — Отрезал он и осмотрелся по сторонам. Озирается.

— Как? — Уточнил я, чтобы сыграть по его правилам.

— Как хочешь, это твоя проблема. Или иди нахрен.

— Это ты вытащил нас с базы сборщиков, засунул наши тела в капсулы, в том числе и Марины. — Рассказал я ему то, что по моему мнению никто другой знать не мог.

— Херня, не верю. — Ответил он, пристально за мной наблюдая.

Ладно, черт с тобой, золотая рыбка. Мой просчет. Я поднялся с дивана, вытянул руку с коммом прямо, чтобы друг мог видеть как можно больше, и мысленной командой переместил из инвентаря один из клинков, «умбру», которая мягко, прямо рукоятью, явилась в моей ладони. Вскоре после этого, лезвие кинжала покрылось рвущимся в напряжении контролируемым потоком ветра. Вихрь, его он должен узнать.

— Чем мы ужинали сразу после твоего позорного поражения в подземелье огненного храма? — Мое представление не возымело эффекта. Вдруг он задает вопрос, и в его глазах плещется надежда, что я дам верный на него ответ. Это, по его мнению, могли знать только мы двое.

— Грузинское блюдо, сациви. Из комбайна, конечно же, я ведь был нищий.

Он помолчал, переваривая. Я же наблюдал за его реакцией. Она была сдержанной, но было видно, что ему приходится прилагать усилия, чтобы не взорваться. Наверняка он хотел сказать мне пару ласковых.

— Зачем ты позвонил? Как ты выжил? — Быстро, дуплетом, задал он два вопроса.

— Послушай, и не перебивай.

И я рассказал ему. Как именно очнулся в морге, как я ничего не понимал, как ко мне вернулась память, и как я жалею, что был редкостным говнюком. Оправдываться аркдансом не стал. Рассказал ему о системном сбое, который положил начало всей этой истории, рассказал ему о своих предыдущих планах и Кире.

— Теперь я понял, почему ты попросил никому ничего не говорить… — Сказал друг, а его глаза заблестели от экрана комма. — Но, хотя бы Юльке могу? Она же…

— Я доверяю тебе, друг, и ей, и нашей команде. Только прошу, сделай так, чтобы мой план по спасению Киры не вскрылся раньше времени.

— Понял, сделаю. Ты когда планируешь вернуться?

— Скоро, разделаюсь тут с делами и приеду. У вас какие новости?

— Ну… если опустить то, что все в очень подавленном состоянии, у нас всего два происшествия. Уехал доктор Юрий и его подопечный, а так же мы потеряли связь с Леоном. Он давно должен был приехать.

— Цк… — щелкнул я языком, — с этим тоже попробую разобраться.

— Как мне с Кирой поступать?

— Позволь ей чувствовать, что ничего не происходит. Когда я разберусь с нависшей над нами угрозой, Кира потеряет свою цель и смысл миссии будет тоже утрачен.

— Шухер, бро. Не пропадай! — Резко говорит он и вызов обрывается.

Мне стало гораздо легче на душе. Как будто то, что я оставил всех в неведении тяготило даже предыдущего меня, посеяв в душе гадостное чувство. Теперь, когда о том, что я выжил, станет известно части моей команды, план придется слегка переработать и действовать быстро. И надо бы вписать в план поиски способа связаться с Леоном. Да и разузнать об этом лучше бы пораньше.

Сбор занял у меня несколько минут. Через новообретенный коммуникатор я запросил подачу ДиМейна и еще через пять минут стоял на улице у парадной, вдыхая прохладный воздух. Я еду, Хаулл, скоро поболтаем.