Саламандра 2. Новые горизонты.

Бусина

Вторая ставка была как будто под копирку от первой. То же расположение, те же палатки. Вернее, палатки как раз были другие, но внешне выглядели совершенно идентично. Когда Лекс открыл глаза из-за истошных воплей горниста у входа, ему показалось, что они никуда и не уезжали. Все та же комната, все та же кровать, все тот же Сканд, пытающийся слинять на цыпочках с килтом на плече и мечом под мышкой.

Пришлось запрыгнуть на спину и вернуть в кровать, а потом отлюбить в воспитательных целях, вернее, отлюбиться о предоставленные части тела. Но не важно, кто кого, если удовольствие получили оба. Зато когда вышел из комнаты, то наткнулся на понимающие и очень довольные лица легатов мужа. Как будто это у них был классный секс поутру. Пришлось нарявкать на всех, что приперлись так рано, а он еще не позавтракамши, и заставить Дайриса притащить горячей воды, чтобы помыться. Младший он или кто? Как-то им всем слишком легко живется.

Сканд в очередной раз вытащил стол из шатра ставки и устроил совещание на свежем воздухе. Потому что они сильные и выносливые, а вот младшие – нежные и ранимые, и им надо дать больше простора. В итоге Дайрис поставил посреди шатра ставки бочку и кинул туда пару горячих камней, чтобы согреть воду. Лекс в первую очередь отмыл Ламиля. Тот был в слое пудры и румян, а после помывки опять стал бледненьким и худеньким ребенком с несчастными глазками. Пришлось срочно кормить и баловать, а уже потом мыться самому.

После завтрака, пока Дайрис утаскивал бочку и приводил ставку в надлежащий вид, Лекс пересмотрел со всеми подробностями сундуки Ламиля. В одном была одежда империи – туники, тоги, хламиды и дорожные непромокаемые плащи из тонкой кожи. Разные по длине и расцветке. А еще обувь, и повседневная, и очень замысловато украшенная. В другом сундуке были разные вещи вроде зеркала и набора гребней и щеток. Большая шкатулка с драгоценностями, причем там обнаружилось немалое количество браслетов, и тех, которые предприимчивый Ламиль стряс с братика, и тех, что раньше обитали в шкатулке Качшени. Не менее крупной была и следующая шкатулка. Там была косметика и всевозможные местные медикаменты.

В первую очередь Лекс нашел глиняную коробочку с жирной помадой и отдал Дайрису с наказом не просто выкинуть, а разбить и прикопать осколки, так, чтобы даже черепков не нашли, а после этого обратил внимание на остальное содержимое. Пудра, на удивление, была не свинцовой и даже и не меловой, а рисовой. Перемолотые в пудру рисовые зерна. Такой пудрой, кажется, пользовались гейши. Она была легкой, но на удивление, укрывистой. Лекс, естественно, прочел лекцию, что не следует портить молодую кожу, но на всякий случай оставил ее, чтобы Ламиль не стал искать ей замену. Ведь явно, если и найдет, то намного худшего качества. Точно так же оставил сурьму для подведения глаз и хну двух видов.

Кроме этого, там же обнаружилась сера, как средство от сыпи на коже, легкое слабительное, марганцовка для всевозможных целей, голубая глина, которую здесь пили при расстройствах, размолотый в пыль древесный уголь, как средство при отравлении. И, кроме этого, несколько мазей, которые Лекс видел и в комнате Титуса, и на кухонной полке Тиро. Мазь зи для обезболивания и лечения мелких ссадин, бор с жиром, по всей видимости, как мазь при опрелостях и потертостях. Ментоловая мазь, которую использовали при ожогах, и несколько маленьких графинчиков с ароматическими маслами. Причем после случайной оговорки ребенка про афродизиак, Лекс обнюхивал их с особой подозрительностью, но вроде, все было вполне невинно.

Он погонял Звезду по применению того или другого средства и поставил в голове очередную галочку подарить Титусу к обещанным драгоценностям еще в довесок что-нибудь ценное, за то, что познакомил ребенка с местными медикаментами. Лично ему такое в голову попросту не пришло. Оставшиеся три сундука были с нарядами Качшени, которые сейчас были Ламилю уже впору. Лекс после недолгих раздумий вынул все ткани и перетряхнул их на случай непредвиденных сюрпризов, а потом с чистой совестью оставил Ламиля с Ниюли складывать кучу разноцветной ткани обратно в сундуки.

А сам тем временем вышел на улицу. От него, насмешливо улыбаясь, отвернулись легаты, чтобы их опять не погнали куда-нибудь, они ведь такие занятые и у них много дел… Лекс в ответ скрипнул зубами, собственная бездеятельность просто убивала.

- Дорогой, - Лекс положил руку мужу между лопаток. Сканд довольно замурчал, видимо, очень понравилось утреннее приветствие, - а Мальчик сегодня прилетал? Что-то я его не слышал.

Кто-то из легатов пробормотал под нос, что зато все остальные много чего слышали, Лекс решил не заострять внимания, но наглеца запомнил на будущее.

- Я уже и сам переживаю, - Сканд вывернулся и, перехватив руку, поцеловал в ладонь, - я думал, что он будет лететь следом, но его и вчера не было, и сегодня не видно, не слышно. Даже не знаю, что думать. Может, дозор послать на побережье, вдруг он опять несси притащил?

- Я возьму монахов и съезжу покататься.

- Я дам тебе еще своих адъютантов, - заволновался муж, - не уезжай далеко, у нас воины пропадают каждый день. Такого в прошлый раз не было, а в этом походе просто беда, не знаем, что подумать.

- Ой, да ладно, - Лекс отмахнулся, - кто на меня, заразу, позарится, потом сам пожалеет и еще тебе приплатит, чтобы ты принял меня обратно.

- Не шути так, - заволновался муж, - подожди меня, я к обеду освобожусь и вместе осмотримся.

- Я все же возьму зоркий глаз, - Лекс опять улыбнулся от такого названия подзорной трубы, - и осмотрюсь по периметру, а вдруг он кругами летает и ищет тебя.

- И что сделаешь, если увидишь? - усмехнулся Сканд.

- Буду подманивать, и нечего здесь кривиться, у меня, может, свои секреты есть.

- Секреты и младшие – это практически синонимы, - опять тихо под нос выдал бурчун. Лекс в этот раз прижег взглядом нахала.

Сканд тем временем назначил двоих адъютантов в охрану супругу и попросил взять с собой Аши в качестве дополнительного охранника. Лекс пожал плечами и согласился. Этот хвостатый нахал в любом случае будет околачиваться поблизости. Призвать его к порядку не удалось ни одному смотрителю ящеров. Пока Шу терпеливо дожидался хозяина в отведенном месте, Аши перелезал через любые перегородки и разгуливал по лагерю с наглой мордой любимого питомца супруга генерала. Все офицеры, хоть раз побывавшие в доме Сканда, уже сталкивались с его независимым поведением, и они смогли донести до своих солдат, что Аши вроде большого додо. Трогать его не надо, потому что может покусать, но и к порядку не приучишь, чего еще можно ожидать от додо младшего супруга?

Лекс вернулся в шатер и забрал из сундука свою подзорную трубу и небольшое зеркало. Труба отправилась в кошель, а зеркало он завернул в кусок кожи, в которую ранее были завернуты кинжалы. И вышел из собственной кладовой, где кроме его сундуков хранилось оружие Сканда. Дайрис опять как домовой оказался рядом и цепко посмотрел, что в руках младшего. Заметив непонятный сверток, нахмурился, но промолчал.

- Дайрис, а как происходит переезд шатров ставки? Я не видел, чтобы ты ехал с нами. Но и поверить не могу, что ты успел за день перевезти все вещи. В чем секрет, когда я приехал, все вещи стояли на своих местах, но я точно помню, что грузовые самочки нас не обгоняли.

- Нет никакого секрета, - Дайрис довольно усмехнулся и стал похож на Тиро, - все просто: у меня два комплекта одинаковых ваз и мебели. Все это стояло здесь в то время, когда вы еще были в той ставке. А когда Сканд сказал, что вы уезжаете и ставку надо перевозить на новое место, моя личная вексилляция занялась разбором шатра. Вы еще стояли у входа, а у задних стенок развязывали завязки и скатывали перестенки. К обеду от шатра остался деревянный остов, который разобрали быстрее, чем твои требушеты, и, погрузив на самочек, отправили в новый лагерь. Они еще в пути и завтра с раннего утра новый шатер ставки начнут собирать на новом месте. Пока соберут деревяшки, следующий караван привезет тканые стены и потолки, пока их будут растягивать и подвязывать, тут грузовые ящеры и привезут тяжелую мебель. Моя задача была отдать команду и сопровождать штандарты Сканда, что стоят у шатра. Это не первый поход, когда я сопровождаю Сканда в качестве префекта лагеря. А теперь ты мне скажи свой секрет, что это за сверток?

- Да никакого секрета, - Лекс развернул кожу и показал Дайрису средних размеров зеркало, - я же младший. А зеркало – это для красоты!

Дайрис поморщился, явно не поверив ответу, но Лекс смотрел на него, не отводя взгляда, и ветеран кивнул головой, что принял объяснения. Лекс заглянул к Ламилю, сообщил, что скоро вернется, и глянул на расслабленных амазонок у его двери. Пока Ламиль с Ниюли складывали ткани, черные пантеры безучастно наблюдали за всем происходящим. Девы копья действительно не занимались хозяйством. Они брали тарелку в руку только чтобы поесть. И, кроме оружия, вообще ничего в руки старались не брать. Пин смирился с таким поведением жены, благо, жизнь внутри гильдии позволяла ему наладить быт, но вот Мэл постоянно цапался с Зу из-за того, что ему приходилось отвлекаться для закупки тех же продуктов. Бэл предлагал им назначить старшего по хозяйству или взять в дом вдову, чтобы та, как Тара, вела все дела. Но только подпускать к деньгам посторонних не хотелось никому, и поэтому текущие вопросы решались со скрипом. Единственная надежда была на жену, которую собирался привести в дом Крин. Они с мужем жили в гильдейском квартале, и к ним уже давно ходили свахи, расхваливая своих претенденток.

Лекс остановился перед двумя белыми монахами, которые как мраморные статуи стояли у входа в кладовую. Красные монахи время от времени забегали в ставку, но Дайрис отслеживал их появление и твердо выпроваживал обратно. Для монахов, и тех, и других, была определена палатка возле ставки, раньше там отдыхали ветераны, несшие караул у ставки, а сейчас на четырех койках спала по очереди куча людей. Там же полагалось отдыхать и другим слугам с Рикки во главе. Единственная уступка, на которую был согласен Дайрис, это поставить в небольшую палатку еще две раскладные кровати.

- Я собираюсь отправиться прогуляться за пределами лагеря, - Лекс посмотрел в темень капюшонов, - Сканд дает двоих человек, и я беру с собой Аши. Определитесь, кто и сколько поедет со мной, и пусть берут своих ящеров.

Один из капюшонов кивнул и плавно вышел из шатра. Лекс зашел за палантином и кинжалом, и тоже вышел из ставки. Там его уже дожидались оседланная самочка и четверка монахов, уже оседлавших своих коротколапых ящеров. Лекс засунул зеркало в седельную сумку и, засунув ногу в стремя, вскочил в седло. Все же, когда у ног есть упор, ехать было намного удобнее. Молодые адъютанты призывно улыбались в предвкушении приятной прогулки, но вот Лексу почему-то было беспокойно на душе. Может, он просто засиделся без дела?

Лекс махнул рукой сопровождающим, что они будут двигаться в обратном направлении, и свистнул Аши. Песочный прохвост сразу выскочил из-за угла пекарен и преданно уставился на хозяина. Будет вкусняшка? Нет? Но прогуляться с хозяином тоже неплохо, вкусняшка может перепасть и позже. Лекс объяснил Аши, что они отправляются искать Мальчика, потому что тот пропал. Ящер понятливо тряхнул мордой и потрусил рядом с хозяином, ненавязчиво оттеснив боком монаха.

Вскоре они покинули пределы лагеря и двигались навстречу марширующей колонне военных. До обеда еще была масса времени, поэтому все сосредоточенно маршировали. Над армией висела пелена пыли, которая не оседала до позднего вечера, противно скрипела на зубах, попадая в рот и нос, вне зависимости от того, говоришь ты или мудро помалкиваешь. Лекс хотел отъехать в сторону от армии, чтобы иметь возможность рассмотреть горизонт без пыльной пелены.

Пока Лекс выбирал, откуда будет лучше рассматривать небо, он вдруг заметил, что параллельно колонне военных едут караваны груженых ящеров. Лекс поморщился и вспомнил, как Сканд рассказывал, что купцы рады такому соседству, потому что под защитой армии они могут не опасаться нападения разбойников и набегов амазонок.

А еще, там же ехали маркитанты. Они всегда сопровождают армию, вне зависимости, кто и кого воюет, как падальщики возле хищников. Они торговали всем подряд: и портянками, и рубахами, похожими на военные, но более хорошего качества, а еще камнями для заточки мечей, сандалиями, красивыми пряжками, нарядными ножнами для гладиусов, небольшими кинжалами с блестящими камнями, подходящими подарками для наставников или желанных любовников. И, безусловно, вином и девками. С этой заразой боролись все молодые офицеры, а те, что постарше и поопытней, устало закрывали глаза. Вино и доступная девка порой помогали снять стресс после боя, когда ты выжил, а твои друзья лежат на погребальном костре. Поэтому два ящера и покачивающийся между ними домик были привычным зрелищем для обочины в любом походе. Ящеров сопровождали пара мужчин для охраны добра и несколько свободных девок. Маркитанты не терпели рабов. И, конечно, несколько босоногих детей, которые шныряли на привалах между солдатней, зазывали к родителям и нахваливали свой товар. Пусть даже это было доступное тело матери.

Лекс достал подзорную трубу и всмотрелся в горизонт. Качество хрустального стекла было в разы лучше даже самого очищенного «песочного стекла», но качество шлифовки было еще далеко от идеала, но это все равно лучше, чем ничего. Десятикратное увеличение вместе с зоркостью ящеров давали прекрасный эффект, ну а маленькие огрехи, когда изображение «плыло», были совершенно несущественны, особенно когда не знаешь, как выглядит оригинал. Да и при рассмотрении неба и мелких тучек они были совершенно неважны. Лекс встал на стременах и огляделся. Ничего принципиально не изменилось. Все та же армия, все та же пыль… Почти чистое небо и мелкие перистые облака, которые часто бывали над водоемами. В данном случае генератором облаков служило море, которое в подзорную трубу было почти хорошо видно. Синяя гладь, ровный горизонт и никакого Мальчика.

Лекс достал зеркало и стал ловить солнечные лучи. Подобные солнечные зайчики были хорошо видны на очень большом расстоянии, и почти сразу на наблюдательной вышке забегали дежурные. Теперь при помощи небольших зеркал посылались важные сообщения и подобное «поблескивание» вызвало ажиотаж у военных. Лекс отправил одного из адъютантов успокоить наблюдателей, мол, младший супруг генерала проводит очередное испытание и чтобы они не волновались. На самом деле Лекс рассчитывал на зоркость ящера. В данном случае Мальчика. Если потеряшка все же кружит где-то неподалеку, то он обязательно прилетит разобраться, что именно происходит.

Но первыми отозвались, конечно, военные. Где-то в колонне началось тревожное «помаргивание» почти морзянкой. Кто-то, по всей видимости, из трибунов, спрашивал, что происходит и нужна ли помощь. Лекс, закрывая ладонью зеркало, сразу ответил в сторону вопрошающего, что все в порядке и идет проверка связи. Это происходило быстро и достаточно буднично. Лекс сам разрабатывал и отрабатывал эту систему оповещения почти полгода и еще полгода дрючил младших офицеров, чтобы они запомнили все сигналы и не задумывались над их расшифровками. Сканд специально вызывал по очереди легатов и трибунов из сателлитов и провинций, где располагались легионы, чтобы все офицеры получили зеркала в деревянных «книжках-футлярах» и подробные инструкции, как этим пользоваться.

Убедившись, что паники у военных не будет, Лекс продолжил шарить солнечным лучом в сторону побережья предыдущего лагеря, в надежде, что Мальчик все же заметит сигнал. Он передал подзорную трубу одному из монахов и сказал, что и где надо искать.

Перекладывая зеркало из одной руки в другую, Лекс краем глаза заметил мелкий отблеск на земле. Вначале он не обратил на это внимания, а потом природное любопытство заставило его подсветить лучом то место, где вроде бы что-то мелькнуло. И точно. Что-то маленькое как будто подмигнуло из пыли. Лекс прикинул, что бы это могло быть. В этой глинисто-песчаной пустыне как бы нечему было отсвечивать, но тем не менее. Может, монетка? Или наконечник стрелы?

Он тронул самочку ногами, не отводя взгляд от заинтересовавшего его места, чтобы не потерять, и подъехав, увидел что-то черное. Какая-то руда? Указал монаху, что именно его заинтересовало, тот порылся в пыли и подал на ладони черную крупную бусину. Лекс взял ее в руку и не поверил своим глазам. Это была бусина Мая. Уходя в армию, он забрал с собой три бусины на кожаном шнурке, которые никогда не снимал.

Май потерял бусы? Шнурок порвался? Или опять старшие воины излишне воспитывали? Интересно, его отряд тут давно прошел? Лекс протянул руку Аши и сказал:

- Аши, помнишь Мая? Наш Май, помнишь? - Лекс показал ящеру бусину, и увидев, как тот тряхнул головой, приказал: - ищи! -

Аши понюхал воздух, покрутил головой и бодрой рысцой побежал вдоль войска за торговцами. Те не заезжали внутрь военного лагеря, а огибали его по периметру, чтобы потом опять присоединиться к колонне военных. Впрочем, далеко он не убежал. Добежал до маркитантов и радостно замахал хвостом, прося вкусняшку за находку.

Лекс подъехал ближе и растерянно рассматривал крепкую кибитку, подвешенную на двух жердях. Мужчины вели ящеров, женщины шли рядом, а с открытого бока сидели двое подростков и болтали босыми ногами в воздухе. Заметив явно богатого клиента, дети заголосили едва не хором, нахваливая вино в бочках, что стояли за их спинами, и вяленое мясо со специями, что свисало с потолочных переборок целыми гроздями.

- Аши! - Лекс недовольно хлопнул ящера по морде, - ты можешь думать о чем-нибудь, кроме еды?

- Господин, мы его нашли.

Один из монахов тронул Лекса за локоть и, вернув ему подзорную трубу, показал на небо. Лекс жадно припал к окуляру – и точно! В небе летел Мальчик, и не один! Рядом с ним мелькала мелкая черная самочка.

- Вот и наш Мальчик вырос, - Лекс прикинул, как на это отреагирует Сканд, - вон, невесту ведет знакомиться! Не видать мне больше рыбки на завтрак!