Рыжка

Глава 8

— Не сработало?

Разочарование затопило, как цунами. Столько надежд, идеально подходившее под все условия решение — и не сработало.

С тоненьким, жалобным звуком Рыжка отвернулась. Затряслась, сжалась комочком — абсолютно несчастная маленькая кошечка.

— Ну что ты! — Кос сгрёб её в объятие, крепко и бережно прижимая к груди. — Не получилось это, получится другое. Мы же не сдаёмся! Перелопатим все сказки и обязательно отыщем правильный способ превратить тебя в человека. Или вообще ещё раз встретимся с ведьмой и вытрясем из неё конкретные инструкции. Только не отчаивайся! Отрицательный результат тоже результат!

Кошачий вздох был похож на всхлип, и Кос впервые понял, что означает фраза «сердце кровью обливается».

— Мы справимся, — твёрдо повторил он. — Способ есть, следовательно, будет найден. Вопрос времени.

Рыжка завозилась, потянулась вверх и положила лапы человеку на плечи, ткнувшись мордочкой в шею.

— Всё будет хорошо, — Кос ободряюще погладил её по шелковистой спинке. — Я узнавал. А теперь, может, «Птичье молоко»? С чаем вместо шампанского?

— Мр, — невнятно отозвалась Рыжка. И поскольку она и не подумала сменить положение, Кос расшифровал это, как: «Давай ещё постоим».

— Ну, давай. Если тебе хочется.

До пирожного они так и не добрались: одна была слишком расстроена даже для сладостей, второй не захотел настаивать. Так что Кос просто разложил диван, и когда Рыжка с вопросительным видом поставила лапы на край, гостеприимно махнул рукой:

— Ложись. Хотя могу тебе и раскладушку организовать.

Однако раскладушку кошечка не захотела. Когда настольная лампа погасла, а Кос улёгся под одеяло, она запрыгнул на диван и расположился на пионерском расстоянии от соседа.

— Спокойной ночи, — Кос напоследок почесал её за ухом. Закрыл глаза под ответное «Мур», уверенный, что быстро заснуть не получится, и почти сразу будто провалился в глубокую яму.

Но когда рыжая кошечка медленно, по-пластунски подползла к нему под бок, не просыпаясь положил на неё ладонь и улыбнулся. Словно увидел во сне что-то очень хорошее.

Проснуться поздним утром, когда солнце вовсю било в незашторенное окно, уже было для Коса необычным. А проснуться с ощущением, что на его бедре по-хозяйски лежит чья-то нога, а за талию обнимает чья-то нежная рука, — вообще из далёкого счастливого прошлого. Осторожно, боясь вспугнуть странное, Кос открыл глаза и увидел совсем близко лицо спящей Таи. С солнечными лучами, запутавшимися в медных локонах. С фарфоровой, будто светящейся изнутри кожей. С лёгкой улыбкой и почти неуловимой ямочкой у левого уголка губ.

«Какая же она…»

Кос не успел додумать. Густые рыжеватые ресницы дрогнули, открывая прозрачную зелень глаз, и улыбка сделалась явственнее и счастливее.

— Доброе утро.

Сердце Коса совершило натуральное сальто-мортале.

— Доброе. — Необходимо было добавить что-то ещё, а лучше в принципе перестать таращиться на Таю, как на сказочное чудо. — С Новым годом?

В улыбке бывшей Рыжки появилось невозможно шедшее ей лукавство.

— Да.

И она, с завораживающей естественностью подавшись вперёд, без малейшего стеснения вернула Косу новогодний — и однозначно волшебный — поцелуй.