Рыцари без страха и укропа [СИ]

Древнее пророчество

Дверь в библиотеку распахнулась, и в неё влетела возмущённая драконоящерка с воплями:

— Вот они! Они вели себя неподобающе! Оскорбили меня!

— Ну тихо, тихо, — примиряющее проговорила степенно вышагивающая следом за дракончиком пожилая мадам с собранными в пучок волосами. — Они просто не ожидали увидеть кого-то, похожего на тебя.

— И вы туда же! — пискнул дракончик, но женщина посмотрела на него столь строго, что он мигом ретировался, оставив на память лишь облачко дыма.

— Итак, вы вошли на территорию колледжа, воспользовались нашей библиотекой и даже не подумали известить меня о своём прибытии, — холодно проговорила дама. Киан обворожительно улыбнулся:

— О, здравствуйте, госпожа Эленгалл! Право, неужели вы не позволите воспользоваться библиотекой вашему будущему студенту?

Брови дамы поползли вверх: она явно не ожидала такой наглости со стороны «студента». Окинув взглядом его одежду, госпожа Эленгалл нахмурилась:

— Ты из Земракана?

— Ах, право, какая разница, откуда я родом! — улыбнулся ещё шире Киандалл. — Важно лишь то, что я желал бы испить из источника безграничной мудрости вашего колледжа, и…

— Ты из этих магов-живодёров, что пускают на опыты магических существ и иногда даже людей? Да ещё и тёмный эльф?! — сакральные брови уже напоминали полукруг, настолько сильно они изогнулись. Де Тролло пожал плечами:

— Технически, так оно и есть. Но позвольте заметить, что это был всего лишь базовый процесс обучения, и…

Эймерик, Эни и Нимруил с интересом наблюдали за дискуссией. Похоже, госпожу Эленгалл до глубины души возмутило подобное поведение несостоявшегося студента:

— Беспокоить нашего стража и меня лишь ради каких-то глупостей! Запомни, у нас не принимают студентов из Земракана, какими бы они ни были талантливыми. Мы не хотим потом находить учеников мёртвыми! Однажды мы уже приняли ученика-сироту из Земракана, и мир едва не рухнул…

— Кхм-кхм. Кстати, так уж вышло — чисто случайно, разумеется — что он может рухнуть снова, — робко заметил Киан. — Собственно, поэтому мы к вам и пришли.

— Разрушить мир?! — явно плохо соображала госпожа Эленгалл.

— Да нет. Понимаете ли, на одного нашего друга… — с этими словами Киан цепко ухватил Эймерика за руку и выставил перед собой, точно живой щит. — В общем, его прокляла ведьма. Наложила легендарное проклятие. Поцелуем оно, как оказалось, не снимается. Так вот… Не могли бы вы подсказать, что с ним делать?

Госпожа Эленгалл задумалась. В её глазах боролось желание немедленно выставить наглецов и научный интерес. Когда интерес победил, она уставилась на Эймерика:

— Так… След сильной тёмной магии… Слабый магический дар…

— И ничего не слабый! Я просто мало учился, — вякнул Эймерик. Женщина не обратила на его выступление внимания и, чуть подумав, изрекла:

— Думаю, я могу вам помочь. Вам следует отправиться в храм Соланджи, что расположен на островах близ Ла-Венара, и просто переночевать в главном зале… Кстати, какова сущность проклятия?

— Да так. Наш товарищ счастливо влюбился в одного человека, в которого ему влюбляться бы не стоило, — расплывчато пояснил Киандалл. Госпожа Эленгалл нахмурилась:

— В таком случае, этот человек тоже должен находиться в храме. Вы сможете уговорить его сделать это?

— Сможем, — простонал Нимруил, понимая, что целую ночь будет один на один с маниакально рассматривающим его Эймериком. Госпожа Эленгалл, посчитав, что разговор закончен, отвернулась и направилась к дверям:

— Я думаю, вам следует покинуть это место как можно скорее. Конечно, вы можете просто подождать, но можете и отправиться в храм Соланджи. Дело ваше.

Эни, понимая, что женщина вот-вот уйдёт, подбежала к ней и схватила за руку:

— Постойте! Скажите, вам известно что-нибудь об Ожерелье Тёмного Рождения?..

Госпожа директор вздохнула, но, понимая, что иначе надоедливые путники, решившие в недобрый час навестить Аблуарский Колледж Четырёх Начал, никуда не уйдут, поведала:

— Насколько я знаю, ничего, что могло бы представлять серьёзный интерес. Один из навеки утерянных артефактов, филактерия, в которой заключена сущность тёмной богини Шанталь. Я слышала, что есть вроде бы какое-то пророчество, связанное с этой филактерией, но, признаться, не думаю, что вас это заинтересует…

Эймерик, видя, что женщина не хочет быть откровенной, выхватил подвеску из сумки и потряс ею перед носом госпожи Эленгалл. Женщина резко побледнела:

— Откуда это у вас?!

— Точная копия той подвески, — быстро пояснил Киан. — Артефакт, разделивший сущность Шанталь на две половины одним своим появлением.

Призрак библиотекаря, уже успевший втихаря настрочить лишний любовный романчик для местной библиотеки, схватился за голову и вновь что-то завопил на эльфийском. Нимруил ответил ему на том же языке, и призрак, мигом заглохнув, исчез за стеллажами.

— Во имя всех владык, как такое могло случиться?! Неужели пророчество не врёт?..

— Так что за пророчество? — внимательно посмотрел на женщину Нимруил. Та прижала ладони к щекам:

— В нём говорилось, что Конец Времён настанет, когда сила богини расколется надвое из-за происков злых сил.

— Нет, я всегда подозревал, что женщины могут быть злом, но не настолько же… — протянул Киандалл и тут же получил подзатыльник от утешенной им «принцессы».

— Потом говорилось, что после разделения силы будут два знака, две катастрофы. Когда же случится третья — Срединный Змей придёт в движение, и весь мир, стоящий на его спине, рухнет!

— Всегда любил страшные истории, — повёл плечами Киан. — А в этом «пророчестве», похожем на детскую страшилку, не сказано, как всё это остановить? Сомневаюсь, что достаточно будет напоить Срединного Змея тёплым молочком и дать ему пушистые тапочки, чтобы он снова заснул ещё на пару тысяч лет.

Госпожа Эленгалл тяжело вздохнула:

— Говорят, на дальних островах есть давно потерянная древняя библиотека. Быть может, нужные вам сведения есть там. Я… я же ничего не знаю. Боги, словно мало было на мой век неприятностей!

Причитая, дама схватила с полки карту и, сунув её в руки путешественникам, удалилась, бросив на прощание лишь:

— Удачи вам! Помните, весь мир может рухнуть!

Киан, Эни, Нимруил и Эймерик посмотрели вслед как-то очень уж стремительно убегающей даме.

— Ну что ж, — подвёл черту всему их разговору Киан. — Думаю, нужно поспешить на острова. Будем надеяться, что карта не врёт…