Рыцари без страха и укропа [СИ]

Скрытая тропа

Вновь очутившись в своей родной одежде, де Тролло почувствовал себя заметно спокойнее. По крайней мере, теперь он говорил с прежним высокомерием:

— Будьте добры, подайте мне этот несчастный кусок ткани. И… у вас же ещё остался мел?

— Вот, — Нола покорно протянула требуемое. Киандалл очаровательно улыбнулся и, начертив на полу спаленки мелом какой-то знак, уселся на него.

— Разойдитесь-ка. Для колдовства нужно побольше места, дорогие мои друзья и прочие личности.

Эймерик со скучающим видом смотрел по сторонам. Какая же она всё-таки нудная, эта сильная ритуальная магия! Неужели кто-то может по своему желанию посвятить её изучению своё время, а тем более — всю свою жизнь?! Как они там от скуки-то не помирают?

— О, сияющий свет прозрения, озари меня и дай мне сил увидеть сокрытое в недрах времени…

— Интересно, кто сочинял эти заклинания? — меланхоличным шёпотом поинтересовалась Эни. Нимруил пожал плечами:

— Я слышал, важны не слова, а степень сосредоточенности. Но на определённых словах сосредоточиться легче. Поэтом много лет назад были придуманы эти заклинания, чтобы облегчить процесс обучения магическим искусствам…

Нимруил бы ещё о многом поведал Её Высочеству и заскучавшему Эймерику, но тут в воздухе появился маленький, странный огонёк синего цвета. Де Тролло водрузил сверкающую сферу на свою ладонь:

— Пойдёмте. Она покажет дорогу.

— Это что, твой личный хрустальный шар, что ли? — захихикал воришка: уж больно Киан со своей магической сферой напоминал гадалку с местной ярмарки. Не оценив юмора, тёмный эльф недовольно протянул:

— Идите за мной. Между прочим, она отнимает у меня много сил, а ещё раз я в это платье не полезу.

Подавив соблазн не подчиниться, чтобы после ещё разок полюбоваться на наглого мага в мини-платьице, Эймерик посеменил следом за магом к окну. Маг, сосредоточенно глядя в синюю сферу, прошептал:

— Так… Они выбрались через окно. Но снаружи был кто-то ещё. Этот человек подал им одежду, помог выбраться… Похоже, они шли по своей воле, без зачарования.

— О чём вы?! — поразилась Нола, — Вы хотите сказать, что наши сёстры сами ушли?!

— Совершенно верно, милая леди, — не стал спорить Киан, проводя свободной рукой по раме. — Похоже, они хорошо знали человека, который их уводил. Или их уговорили пойти. Так или иначе, они ещё были живы, когда уходили. Подчеркну — ещё. Это не значит, что мы обнаружим их живыми.

Нола всхлипнула, но де Тролло явно не собирался обращаться внимания на чьи-то там сопли. Выпрямившись, он повернулся к товарищам и обворожительно улыбнулся со словами:

— Никто не желает поработать ступенькой? Если я буду идти прямо по их следам, то мы потратим меньше времени и сил.

Антуанетта и Эймерик, не сговариваясь, выпихнули вперёд Нимруила. Тот, вздохнув, пихнул тёмного эльфа в окно с такой силой, что тот возмутился:

— Но-но, не так сильно! Или ты забыл, что у меня хрупкие кости? Да и там, знаешь ли, обрыв с той стороны окна, так что будь добр — выпихивай меня не головой вниз.

Гибрид раздражённо фыркнул, всем своим видом показывая, что будь его воля, он бы уронил Киандалла с обрыва головой вниз разок-другой. Случайно. А потом ещё пару раз — тоже по чистой случайности. И ещё контрольный чисто случайный разочек.

Спрыгнув с той стороны, тёмный эльф огляделся. Затем решительно погасил сферу и, дождавшись, пока остальные спустятся вслед за ним, ткнул пальцем на узкую дорожку где-то в паре метров ниже той площадки, на которой они стояли:

— Э, да тут, друзья мои, тропа! И что-то мне подсказывает, что если мы пойдём по ней, то узнаем, что именно стало с похищенными и кто их увёл из храма.

— Я пойду с вами! — вызвалась Нола. Но Киан неожиданно жёстко приказал:

— Возвращайтесь. Вы и так уже довольно много времени на нас потратили.

— Но я хочу знать, где мои сёстры! — запротестовала веснушчатая жрица. Киандалл обернулся и настойчиво произнёс:

— Вы хотите путаться у нас под ногами? Сделайте милость, дорогая моя леди, и останьтесь там, где вы нужнее.

Нола склонила голову и сжала губы:

— Если вы думаете, что я буду мешать, то вы сильно ошибаетесь! Я — жрица Рула, и мне ведомы заклинания такой силы, какие вам и не снились.

— Вы будете только мешать, — отрезал Киан и первым спрыгнул на нижнюю тропу. Нимруил, пожав плечами, сгрёб в охапку Эймерика и спустился следом за тёмным эльфом. Эни, чуть подумав, виновато посмотрела на Нолу и ободряюще улыбнулась:

— Не переживай! Мы скоро вернёмся.

— Я бы на вашем месте, милая леди, попытался бы унять сей неуместный оптимизм, — фыркнул снизу Киандалл, за что Антуанетта отомстила весьма изощрённо: с воплем «Я пёрышко!» спрыгнула прямо на него. Тёмный эльф возмутился, спихивая с себя довольную Её Высочество:

— Прошу меня извинить, милая леди, но на пёрышко вы не тянете.

Эймерик тем временем осмотрелся, понимая, что здесь не лучшее место для препирательств: тропа, пусть и не очень узкая, не была огорожена, и с одной стороны пугающе скалилось обломками валунов глубокое ущелье. Да тут, пока до дна долетишь, состариться успеешь! А ведь это только подступы к Гребневым Горам: сами горы намного, намного выше… Парнишка нервно сглотнул.

— Не беспокойся, — хлопнул товарища по плечу Нимруил, — Если что, я тебя поймаю.

— И мы вместе грохнемся, — фыркнул воришка, прекрасно помнивший, как замечательно слушаются ребёнка всех народов разом его крылья. Синеволосый улыбнулся:

— Да уж, то ещё было бы зрелище.

Диалог прервало совсем не деликатное покашливание Киана:

— Дорогие мои голубки, я готов понять и простить ваше желание побыть наедине, но не могли бы вы вспомнить, зачем мы сюда направлялись? Давайте-ка вы отложите свидания на потом, а сейчас мы спустимся вниз по тропе. Кажется, там есть пещера!

— Что ты сказал?! — проигнорировав слова о пещере, возмутилась Эни, — Как ты можешь подозревать моих рыцарей в подобном?!

— Ты же вроде говорила, что они пока что не твои рыцари, — преспокойно парировал Киан, — Пусть радуются жизни, пока можно.

— Эй! — возмущённые воришка и гибрид, запоздало сообразив, в чём их обвиняют, дружно бросились душить обнаглевшего тёмного эльфа. Тот, беспрестанно хихикая, кинулся бежать по тропе…