Рыцари без страха и укропа [СИ]

А блестяшка-то с секретом!

Вот уже третьи сутки юная принцесса Ларандии, её доблестные рыцари и ещё один потенциальный пациент жёлтого дома шли по узкой горной дороге, надеясь, что погода не испортится: им не улыбалось быть застигнутыми бурей посреди серпантина. Они упорно шли вперёд, невзирая на холод, периодический голод и упорные попытки Эймерика в очередной раз свалиться в пропасть. Привалы были недолгими, но ни от кого не могло укрыться то, что Киандалл всеми силами старался не контактировать с остальными во время этой краткой передышки. Де Тролло предпочитал, уединившись в каком-нибудь укромном местечке, изучать полученную от Эймерика подвеску. У бедного воришки сердце разрывалось, когда он видел, как тёмный эльф бесцеремонно пытается ударить по подвеске камнем, наступить на неё… Терпение у парнишки лопнуло, когда он услышал со стороны Киана бормотание:

— О, ненавистник живого, тёмный владыка Амадоэр, дай мне силу уничтожить то, что рождено природой, дай мне силу чистого уничтожения…

— Прекрати уже! — возопил Эймерик, ёжась и жалея, что они всё-таки продали те несчастные накидки. — Как ты можешь вот так запросто ломать красивые вещи?!

— Милый мой друг, побудь ещё более милым и дай мне закончить последний опыт! — раздражённо бросил через плечо Киандалл и всё-таки закончил заклинание. С пальцев наглого мага сорвалась яркая сине-белая вспышка. Сорвалась… и тут же ринулась обратно, и Киан, зашипев от боли, раздражённо стряхнул с рук голубое пламя. Вздохнув, маг произнёс:

— Её не уничтожить. Никак.

— А зачем её уничтожать? — не поняла Антуанетта, которая, как истинная принцесса, великодушно позволила Нимруилу отдать ей свой плащ. — Она что, так опасна?

— У меня было много версий, — неспешно заговорил Киан, не отрывая взгляда от безмятежно поблескивающей и даже не помутневшей подвески. — Первая — что эта штука зачарована таким образом, чтобы по ней можно было отслеживать наше местонахождение.

— То есть за нами следят с помощью этой штуковины? — на удивление недоверчиво протянула Её Высочество и поправила плащ, посмевший слегка сползти с царственных плеч. Нимруил нахмурился:

— Так почему бы просто её не вышвырнуть?

— Или не расколдовать? — не хотел расставаться с «блестяшкой» Эймерик. Де Тролло издал демонстративно тяжёлый вздох:

— Как же с вами тяжело! Вы совершенно не умеете слушать!

— А чего слушать-то? Ты сам сказал, что за нами следят с помощью этой штуки! — Антуанетта сграбастала подвеску и для пущей убедительности потрясла ею перед лицом Киандалла. Тот выставил перед собой руки, словно пытаясь отодвинуть назойливую принцессу:

— Да будет вам известно, я сказал, что это было моё первое предположение! Естественно, если бы за нами следили с помощью этой подвески, на неё наложили бы слабенькое защитное заклинание. Разумеется, это заклинание должно было бы защищать подвеску от случайной поломки. Я проверил и убедился: руками её не сломать. Но потом мне пришла в голову другая мысль: что, если эта подвеска — сама по себе источник магии?

Киан замолчал, видимо, решив, что его мудрости с товарищей на сегодня хватит. Первой нарушила молчание Эни:

— Источник магии?

— Да. Тогда я решил, что неплохо бы проверить её на сопротивляемость магии. Постепенно я усиливал мощь заклинаний, видя, что эта штуковина не ломается, и, в конце концов, применил ритуальную магию разрушения. Правда, я использовал заклинание низшего порядка: если бы я попытался использовать самые серьёзные из известных мне заклинаний, они могли бы выйти из-под контроля. Всё-таки они требуют высокой степени сосредоточения и таких сил, какими я на данный момент не располагаю. Да и Рул, думается мне, обозлился бы, если бы я посмел с помощью его силы обратиться к его главному врагу…

— Постой-ка! — неожиданно заволновалась Эни. — Я всё никак не понимала, что с тобой не так, а теперь понимаю! Ты ведь Проводник, верно?

— Поражаюсь вашей осведомлённости, милая леди. Я ведь говорил, что в Земракане очень ценили мой талант? — тёмный эльф улыбнулся. Эймерик схватился за голову:

— Я ничего не понимаю! Что за «проводник»?

— Маг, для которого границ между мирами не существует, так же, как между силой божеств. Говорят, самые сильные из таких магов были способны переходить между мирами без малейших усилий. А слабые ограничивались тем, что могли через себя переливать силу от одного божества к другому, — пояснил Нимруил. Киан надулся:

— Однако же, мой голубой друг, ты любишь называть других слабыми! А между тем я просто не сумел найти достойного учителя.

— И всё равно я ничего не понял, — простонал Эймерик. Тут уже решила поработать учительницей Антуанетта:

— Магия бывает разной, и в зависимости от того, какое именно заклинание желает применить маг, нужна сила различных божеств. У каждого из владык — и тёмных, и светлых — свой ритуал. Чем сильнее божество, тем сложнее провести этот ритуал.

Киан, вспомнив ритуал в храме Рула, поёжился: ему до сих пор снилось в кошмарных снах то ужасное платье.

— А проводники могут провести ритуал, обращённый к силе какого-нибудь божества, и использовать любые заклинания, понимаешь?

— Единственное ограничение — по силе, — ввернул Киандалл в плавную речь Эни. — Нельзя зачерпнуть силу, к примеру, Гвенвиаля, а после использовать заклинания Рула. Наоборот — пожалуйста. Правда, ещё раз я в платье не полезу. Лучше уж прикончу пару человек и обмажусь кровью, как того требует ритуал, обращённый к Нихилю, сильнейшему из тёмных владык.

Антуанетта самодовольно улыбалась: в кои-то веки она действительно сказала что-то полезное. Киан же вновь покосился на подвеску — главный предмет их обсуждения:

— Так вот, о чём я. В итоге я ударил эту штуку заклинанием разрушения. Но она не просто не сломалась — она обратила удар против меня, вернула мне мою же магию. И к тому же она как будто… поглотила часть моих сил. Я не чувствую в себе способности сотворить ещё одно заклинание. Выходит, что эта штуковина источает магию как минимум не меньшую, чем вся сила Амадоэра. А он, между прочим, четвёртый по силе среди семи тёмных владык! Вы представляете, сколько в этой штуке магии?! — Киандалл взял подвеску в руки и взволнованно осмотрел присутствующих. Похоже, де Тролло действительно не ожидал ничего подобного, поскольку даже не пытался ехидничать. И это лучше любых других слов показывало: он действительно в высшей степени серьёзен.

— И… что нам с этой штукой делать? Её можно как-то выбросить или уничтожить? — похоже, Эни здорово испугалась. Ещё бы, ведь она долгое время носила эту подвеску на себе.

— Нет, её нельзя уничтожать, — Киан проигнорировал предложение избавиться от «блестяшки», к вящей радости Эймерика. Маг же на удивление серьёзно произнёс:

— Её нельзя уничтожить известными мне способами. Но я постараюсь изучить её получше, когда мы доберёмся до Ла-Венара. Думаю, там у меня будут условия получше, чем здесь, особенно если меня возьмут учиться в Аблуарский Колледж Четырёх Начал… А пока стоит просто быть поосторожнее с этой штукой.

Эймерик нервно сглотнул: если до того он ещё мог просто быть оптимистом и не думать о плохом, то сейчас всё с каждой минутой становилось всё серьёзнее и серьёзнее…