Русалка на суше

Глава 8

Неожиданной удаче с патентом я радовалась не очень долго – пока не расспросила капитана Гарта об этом странном уровне знаний подробнее. Оказалось, что такой патент получали или купцы-крестьяне, как-то повысившие свой уровень образования, но не дотянувшие до «нормального», или, скажем так, двоечники из среды купцов, которые практически провалили экзамен.

Среди купцов это означало встречать пренебрежительное отношение и другие «радости». Дочери купцов, кстати, частенько имели именно этот уровень, для них считалось позволительным не быть прилежными в учебе, ведь им не нужно в будущем работать. Но, конечно, среди женихов более умная выглядела более привлекательно при прочих равных, чтобы могла в случае недееспособности или смерти мужа как-то дело поддерживать на плаву.

В общем, получается, что я была с этим медным, но именным (с числовым кодом) брелоком как олицетворение всех местных шовинистических предрассудков. Просто прелестно!

Однако, были и плюсы. Именной брелок в местных реалиях работал как паспорт – мое имя было занесено в ту амбарную книгу, а оттуда попадет во всякие бюрократические реестры, и в результате мне разрешалось иметь крупную собственность в городах, спокойно путешествовать и так далее. Например, слугу с обычным не номерным брелоком в случае каких-то подозрений (например, в краже) могли задержать до выяснения личности, и это был весьма долгий процесс, он мог просидеть в тюрьме и месяц. А вот со мной такой истории быть не могло, брелок был моим паспортом, меня не могли просто задержать – должны были зафиксировать номер и отпустить, а потом уже отправлять всевозможные запросы по месту регистрации (не проживания, а регистрации брелока) и узнавать, соответствует ли имя, которым я представилась, а также мое словесное описание, моему номеру. Как-то так. При этом в каждом городе, где я хотела вести дела, я могла пройти дополнительную регистрацию – по заявлению они отправляли запрос в город, где регистрация уже существовала, и дублировали данные в свои документы. Дубликат регистрации в ближайшем городе упрощал ведение любых дел и заключение любых контрактов.

Я попросила капитана Гарта показать, как же выглядит его патент, оказалось, что это была плоская и куда менее толстая и более изящная пластинка из серебра (или посеребренная), так же с номером и изображением корабля и рыбы. С таким «документом» капитан имел право входить в любой порт Империи, платить стандартизированную пошлину и торговать с корабля или в рыбном ряду морепродуктами. Провозить другие товары запрещалось, так как там другие патенты и другие налоги.

Простые работники с неименными (не имеющими числового кода) фактически «привязывались» документами к идентификатору своего работодателя. То есть, если я беру на работу команду оставшихся моряков, то в договоре будут прописаны те же данные: описание их внешности с говорящими приметами, имя, место рождения и другие данные. В случае, если полиция будет искать человека или устанавливать его личность, они обратятся именно к имеющим именные брелоки с вопросом, не служит ли у них такой. При возникновении каких-то проблем (например, при аресте в подозрении на кражу или что-то еще), купцы обычно отвечали, что такой работник у них не работает, а, если и удавалось доказать, что это именно он, просто заявляли, что не признали по приметам. Это доставляло людям без именных брелоков массу неприятностей, они могли месяц просидеть в тюрьме просто являясь свидетелями по какому-то делу, из-за того, что их работодатель не пожелал подтверждать их личность.

– А что, – вспомнила я, – получается, что все работники, работающие на купцов, всегда получают зарплату в один серебряник в месяц и не ниже? Ведь купцу считать медяки неприлично?

– Нет, – хмыкнул капитан Гарт, – просто устанавливают цену не за месяц работы, а за удобный срок. Хочешь повысить человеку зарплату – устанавливаешь, что он будет получать серебряник не за тридцать, а за двадцать дней. Но обычно просто говорят о больших сроках, например, о зарплате за год или за сезон. А выдавать деньги будет казначей тоже в оговоренный срок.

– Но ведь у слуг весьма плохое образование, – удивилась я, – получается, они толком не знают, сколько именно будут получать. В одном месте ему могут предложить серебряник за сезон, а в другом два серебряника за полгода. Если он плохо считает, ему покажется, что во втором месте платят больше.

– Бывает, – пожал плечами безразлично капитан.

Ну, да, тут считается, что образование – это личное дело каждого, но разве можно так судить в отсутствии общедоступных бесплатных и обязательных для посещения всеми слоями общества школ? Даже если в деревне есть школа, бедный крестьянин скорее отправит ребенка на работу в поле, чем получать бесполезное с его точки зрения образование, о каком будущем потом для него можно думать, особенно если это не старший сын, который станет наследником родительского дома и земли?

Я тяжело вздохнула. Реально начинаешь осознавать все социальные достижения нашего мира, только увидев иные обстоятельства. И это мне еще везет.

– Кстати, – заметил капитан Гарт, – имея именной патент, пусть и самого низкого ранга, вы можете зарегистрироваться в купеческой гильдии.

– Я пока не собиралась начинать торговать. Может позже?

Но оказалось, что купеческая гильдия – это не совсем то, что я себе воображала. Это не просто, так скажем, союз предпринимателей, это еще и банк, где можно хранить деньги и ценности. Так же деньги через гильдию можно отправить в другой город, не перевозя драгоценные металлы по дороге – надо просто сдать нужную сумму в гильдию, получить специальную справку и отправить ее в другой город. Там ее предъявят в местной гильдии и получат деньги наличными. Правда, за такую услугу брали свой процент, но зато не было риска быть ограбленным по дороге, когда речь идет о десятках или даже сотнях золотых.

Купеческая гильдия могла быть дополнительным поручителем в сделках для своих членов (зная, сколько денег у человека на счету), а также через нее собирались налоги с купцов с небольшими скидками, что бывало выгоднее, чем платить напрямую в казну. Там можно было завести полезные связи и найти партнеров. А еще она несла контролирующие функции, купцы имели связи с гильдией наемников и охранников, противостояли ворам и контрабандистам, которые мешали им вести бизнес, проводили проверки честности работы своих членов, например, выявляли работорговлю – ведь из Халифата можно было привести раба, если он не гражданин Империи, но нельзя было его продавать за денги.

– И этим занимаются сами купцы? И правитель им это позволяет? – удивилась я.

Но оказалось, что гильдия плотно сотрудничает с правительством, как из гильдии можно попасть в Совет или министерства, так и наоборот из министерства торговли регулярно приезжают проверки, в том числе и тайные, чтобы проверять работу гильдий всех городов. Во многих отделах гильдии работают люди из городского магистрата, например, в юридическом отделе, как бы я это назвала. В гильдии напрямую можно сдавать экзамен на патент, при этом принимать его будут сотрудники магистрата, получающие двойную зарплату из обоих мест. Выигрыш же купцов был не только в удобстве, но и в том, что им не приходилось платить серебром за услуги, которые для остальных стоили медяки – они платили просто за членство в гильдии, а разные мелкие юридические дела решали бесплатно.

В общем, я сделала вывод, что купеческая гильдия (да и другие гильдии) – это не совсем объединение самих торговцев, а некий сплав из купцов и местных бюрократов, не знаю, хорошо это или плохо. Капитан Гарт рассказывал обо всем об этом с воодушевлением и считал, что система эта идеальна и честна по определению, а любого нарушителя быстро найдут и предадут имперскому суду. Я же была настроена более скептически. Пока решила не менять планы и съездить в купеческую гильдию завтра или ближе к вечеру, если успеем, были еще и другие дела.

Благодаря тому, что я получила не минимальный патент, а «ниже среднего», но именной, мы смогли отложить оформление документов о трудоустройстве капитана Гарта и сразу оформить заказ на коляску. Мне даже бесплатно зафиксировали отваливающееся колесо на старой, правда, с предупреждением беречь развалюху, пока не будет готов мой заказ.

Потом съездили в книжный магазин, я наконец-то купила себе скетч-бук. Сперва думала взять привычного вида книжечку со сшитыми страницами, но такую нужно было заказывать в типографии и довольно дорого. А потом продавец показал мне простые тетради для записи из сложенных вдвое прошитых листов без линовки, и я вспомнила о таком формате, как тревел-блокнот, когда несколько тетрадей просто вставляются в готовую обложку. Так что я закупилась тетрадями, а обложку решила заказать отдельно у кожевника. Туда мы и отправились дальше, заодно обула своих телохранителей, а то они так и ходили в каких-то халифатских сандалиях. На жаре те, может, и удобны, но не в мокром климате зимней Империи.

Мастер долго удивлялся, зачем делать обложку для тетрадей, просто вырезая прямоугольник нужного формата и пришивая поперек ленты для фиксации тетрадей внутри, но обязался все сделать, как я хочу, и выдать вместе с заказом на сапоги для охранников (ботинки что-то вроде мокасин для них нашлись, но я решила еще заказать сменную обувь на более холодную и мокрую погоду).

На обратной дороге к карете у коляски все же отвалилось колесо, но не то, что поправляли в мастерской, а другое, заднее левое, поэтому дальше я уже не пошла, а осталась в карете читать учебник по грамматике, в то время как капитан Гарт сопроводил охрану в магазин готовой мужской одежды. Правда, одну меня оставлять охранники отказались, поделились на пары и дежурили.

Потом пообедали, купив через охрану в приличной кондитерской пирожков с разными начинками, зайти и поесть внутри меня жаба душила, а так перекусить для всех обошлось всего в несколько медяков. Наконец, после поехали в дом некоего Анемона Фромса по выданной мне Рохеисом рекомендации, в надежде, что он поможет подыскать мне дом.