Руимо. Пришедшая (СИ)

Глава 5

Всё исчезло. Мгновение назад она лежала в обнимку с пушистым белым котом, а теперь её окружали стены со старыми обоями цветочных мотивов. Какая безвкусица, какое убожество! Вся её комната выглядела как-то странно. Неужели эта трещина в потолке всегда была такой огромной? И до чего же здесь пыльно и нечем дышать! С трудом открыв форточку в старом окне с облупившейся краской и треснувшим в левом углу стеклом, она высунула нос на свежий воздух.

Надышавшись, она тронула грудь ниже ключиц: чувство, что чего-то не хватает, вдруг затмило все прочие. Машинально обернулась к кровати и увидела его, цепочкой выглядывающего из-под сбитой подушки. Вот она, причина её несчастий. Небрежно схватив украшение, она метко зашвырнула его в открытую форточку. Почему-то ей стало жарко, дыхание участилось. По щекам сами собой покатились горячие капли. Громко шмыгая носом, она скинула с себя одежду, быстро накинула майку с шортами и пошла в ванную, звучно хлопнув дверью. Проходя мимо зала, краем глаза увидела спящую на диване Лиану. Раньше Деми удивляло и забавляло, что сестра спит крепчайшим сном, хоть ты кричи ей на ухо. В детстве она любила немного напакостить, разрисовав её лицо водостойкими маркерами, за что частенько получала от неё подзатыльники.

Стоя в душе, под потоком тёплой воды, Деми кое-как отделалась от любых мыслей, сосредоточившись на ощущениях. Конечно, саднить в груди не переставало, зато становилось чуточку легче. Она выключила воду и не глядя потянулась за полотенцем, которое положила на бельевую корзину. Что-то холодное, тонкое и твёрдое попалось ей в руку. Под складками был медальон. Деми вскрикнула: как эта чёртова безделушка здесь оказалась? Она замерла, разглядывая его, и снова захотела примерить, как в тот день, когда…

Вчера. Это было вчера вечером. Каждое утро Лиана зачёркивает числа на календаре. Проходя мимо, Деми, сама не зная почему, обратила на него внимание. Но как такое возможно? Ведь Лиана сказала, что лечение заняло пять дней и ночей.

— Опять, — вздохнула Деми со скорбным выражением. — Ничего не понимаю!

С кухни послышался звон посуды: Лиана проснулась и, видимо, освобождает забитую раковину. Снова отшвырнув медальон, она вытерлась, оделась и, закрутив мокрые волосы в полотенце, поспешила к сестре. Как она и предполагала — Лиана, растрёпанная, вяло мыла груду тарелок, чашек и вилок с ложками. Сказать «доброе утро» язык не поворачивался: добрым оно не было. Деми села за стол, накрытый белой скатертью.

— Как ты? — спросила Лиана не оборачиваясь. Деми ничего не ответила. Домыв последние вилки, Лиана выключила кран и встряхнула руками.

— Какой сегодня день?

— Сентябрь, двадцать второе.

— Но ведь мы с Шерон встретились двадцать первого!

— Всё верно.

Широко раскрыв глаза, Деми не знала, что сказать. Лиана засыпала кофе в чашки и залила кипятком.

— Как может быть двадцать второе, если ты лечила меня пять дней?

— Очень просто, — она села напротив. — В Руимо время течёт иначе: наши сутки — это почти две недели там.

— То есть, если я правильно понимаю, пока мы с тобой здесь, и у нас утро, в Руимо прошло несколько дней?

Кивок стал подтверждением.

— Деми, я должна тебе кое-что сказать.

— Почему всякий раз, когда ты говоришь с таким серьёзным лицом, мне становится не по себе?

— Мы с тобой происходим из рода Марии — целительницы, которая, как гласят легенды, первая из людей, попавших в Руимо, выжила, и более того — привела своих друзей. Тогда ещё не было ни Тувиама, ни Фаренхима, ничего; Руимо целиком был в своей первозданной форме, непригодной для жизни, а правили им Высшие — Линос и Зара, а Менторы были всего лишь их слугами. Когда Мария и четверо её друзей попали в лапы Менторов, вмешались силы свыше. Три бога — Арис, Миор и Гириэра, которым в Тувиаме поклоняются и по сей день, спасли Марию и оставили дары. Об этом переломном моменте в истории слагали легенды, но в наши дни сохранилась всего одна.

— Если мы с тобой из рода Марии, тогда почему я об этом ничего не знала? Почему ты никогда не говорила мне?

Лиана тяжело вздохнула и опустила взгляд. Деми разозлилась: зачем было держать это в секрете?

— Ты когда-нибудь собиралась мне сказать? — тихо спросила она, и взгляд её сделался жёстким.

— Нет.

— Но почему?

— Ты всё равно не смогла бы попасть в Руимо. Видишь ли, так повелось, что только первенцы способны исцелять, и Руимо им открывается, как только в них пробуждается сила. В этом заключается часть проклятья. Наша мама, бабушка, прабабушка и так далее, были единственными детьми в своих семьях. Все они, как и я на данный момент, состояли в Элите Тувиама; все дочери Марии — так нас называют — военнообязанны и приносят клятву верности. Ты не первенец, но благодаря медальону — исключение из правил.

— Что?

Лиана нахмурилась и какое-то время молчала. Деми видела, что та хочет что-то сказать, но не может. Остыв от гнева, она терпеливо ждала разъяснений.

— На собрании Элиты решался вопрос — что с тобой делать.

— И что же вы решили?

— Рик предложил компромиссный вариант.

— Рик? — вспомнив сереброглазого мужчину, Деми смутилась. — Кто он?

— Правитель Тувиама, временный исполнитель обязанностей короля Фаренхима и предводитель Элиты.

В небольшой паузе Деми не могла закрыть рот от потрясения. Лиана снова углубилась в раздумья, выбирая слова. Ещё долго она будет вспоминать фразы, прозвучавшие на собрании Элиты.

Оставив Деми в своих покоях, Лиана еле успела: тринадцать высоких стульев вокруг овального стола были заняты, и пустовал только её. Извинившись перед всеми, она, как всегда, заняла своё место по левую руку от Рика, напротив скучающего Александра. Теперь все воины и чародеи были в сборе; Клавдия и Сванна негромко переговаривались. Тимо, как Кристофер и Дмитрий, сидели с каменными лицами. Беата и Анита молча поглядывали друг на друга, но Лиана знала, что они сейчас общаются ментально. Константин скрестил на груди руки, а Эйра не сводила с Лианы взгляд. Как только Рик подался вперёд, разговоры утихли, и внимание сосредоточилось на нём.

— Сегодня нам предстоит решить несколько важных вопросов, — начал он, сплетя пальцы.

— У нас есть три проблемы: Менторы, Вартонское королевство и медальон Зары. За последние несколько месяцев участились нападения бесформенных на мирных граждан. Обычные солдаты не справляются, и я хочу отправить на зачистку одного из вас. Рефриэль и Стеллхен подверглись целому ряду нападений, в результате которых погибло немало наших солдат.

— Позвольте мне разобраться с этим, — воскликнул Тимо, выждав паузу. Среброглазый подумал и согласился.

— Возьми с собой пару солдат из спецотрядов. Не сомневаюсь, ты справишься и сам, но лучше подстраховаться.

— Как скажете, Tenumien, — мужчина почтительно склонил голову.

— Клавдия. Какие успехи в разведке?

Женщина с короткими каштановыми волосами и шрамом на лице, проходящим через слепой правый глаз и заканчивающимся около подбородка, свела густые брови.

— Вести тревожные. Хоть Менторов нигде не видно, ходят слухи, что они иногда пересекают Тувиамские границы. «Несущие истину» — так называют себя их посредники, и мне удалось во время прошлой миссии завоевать доверие одного из них. Через шесть дней состоится очередная приватная встреча в Урте, на которую я была приглашена. Я могу ошибаться, но, похоже, что везде — в каждом городе и даже деревне есть по представителю этого сообщества.

— Ты уверена, что справишься в одиночку?

— Можете не сомневаться, — она улыбнулась. — Если кому-то и под силу провернуть это дело — то мне.

— И всё же, будь бдительна и предельно осторожна.

— Как скажете, Tenumien.

Лиана поморщилась: эта неприятная как на вид, так и характером женщина всегда была излишне самоуверенна — впрочем, как и многие из собравшихся здесь. После того, как Рик с каждым обсудил личные поручения, тема коснулась Вартона и грядущих испытаний новобранцев, до которых оставалось несколько месяцев по календарю Тувиама.

Со стороны Вартона в Тувиам регулярно просачивались группы разбойников и члены банды Синих Крестов. С последними вызвался разобраться Александр, и этот вопрос вскоре закрыли. После обсуждений политики Вартона, короля Рейма Бракентусского и его жгучего желания отправить на испытания новобранцев талантливого ученика своей придворной чародейки, занявших почти час, тема плавно перешла в медальон Зары, сыскавший себе нового хозяина — предыдущего его владельца, увы, перехватили Менторы.

— Теперь, друзья, последняя новость на сегодня, о которой я вас попрошу не распространяться, — Рик встал из-за стола, и все члены Элиты за ним следом. В конце округлой комнаты, на постаменте стоял гигантский кристалл, острым кончиком достававший стеклянного и хрупкого на вид потолка, украшенного золотой узорной паутинкой. Почти прозрачный, внутри он переливался фиолетовым цветом, а множество его граней отражали на стены солнечные блики. Лирсул — так окрестили его ещё со времён, когда жили все основатели великих родов — являлся вместилищем огромной силы, и его возможности так и не изучили до конца.

— Лиана, прошу.

Женщина уверенно шагнула вперёд и положила руку на гладкую поверхность. И тотчас перед глазами на каждой плоскости Лирсула возникло изображение девушки. Многие сразу узнали покои Лианы, и, не скрывая удивления и недоумения, наблюдали за девушкой, копающейся в магических артефактах и ингредиентах.

— О нет, не трогай, — мысленно взмолилась Лиана, когда Деми потянулась к накопителю, который в ходе неудачных магических манипуляций принял вид обычной ветки. Когда случилось неизбежное, Александр, Беата и Сванна невольно хохотнули. Спрашивая себя, почему её младшая сестра такая недотёпа, Лиана кашлянула в кулак, и изображение исчезло.

— Всех вас поставили в известность о новой Пришедшей. Можно считать это чудовищным совпадением, но эта девушка — моя родная сестра и дочь Марии.

Улыбки моментально исчезли с лиц, и образовалась тишина. Ветер коснулся колокольчиков, и те издали нежный звон.

— Ты понимаешь, что это значит? — Эйра Фенхидес, с виду юная и хрупкая девушка с алыми глазами и собранными в сложную причёску волосами светло-голубого оттенка, настороженно посмотрела на Лиану. Та кивнула.

— Она обладает силой? — спросил Генри.

— Она не может ей обладать, — уверенно ответила Эйра.

— Моя сестра родилась обычным человеком, а Пришедшей стала совершенно случайно.

— Проклятье сработает: ему нет разницы, первенец она или нет. Поэтому твоя жизнь — в опасности.

— Лиане ничего не грозит, — сказал Среброглазый, задумчиво глядя в невидимую точку перед собой. — Но лишь до тех пор, пока на свет не появится ещё одна дочь Марии. Я бы хотел выслушать ваши личные мнения и предложения на сей счёт.

— Можно вернуть её в родной мир, — предложил Дмитрий. — Но только если она сама того захочет. Из-за незыблемости законов Руимо, никто не в силах изгнать Пришедшего, если он этого не желает.

— Но если Лиана, или её сестра вдруг обзаведутся потомством? — Клавдия была явно недовольна и взволнована. — Мы не можем себе позволить потерять дар исцеления дочерей Марии! Эта девочка должна отвергнуть Руимо. Лиана, ты должна ей объяснить!

Целительница колебалась. Она понимала, что её товарищи во многом правы: из-за Деми её жизни в будущем может грозить опасность. Детьми она не грезила, но если у Деми появится дочь — проклятие свершится, и жизнь Лианы прервётся. Прежде, когда младшая не была Пришедшей, Лиана не волновалась по этому поводу: если бы у Деми родился ребёнок раньше, чем у неё, то сила исцеления досталась бы ему, а Лиана — как это случалось в предыдущих поколениях — стала бесплодной.

— Можно сделать девочку стерильной, — обронила Беата, погладив длинные чёрные волосы. — И тогда проблема частично будет устранена.

— Проблема будет устранена, только когда вторая дочь Марии навсегда покинет Руимо! — обрезала Клавдия. Мужская часть коллектива пожимала плечами, хотя предложение Беаты показалось им не таким уж плохим.

— Исключено! Я не поступлю так с Деми. Ни за что.

— До испытаний новобранцев есть пару месяцев, — заметила Эйра. Александр с ходу уловил её мысль.

— Быть может, ей тоже поучаствовать? Если она окажется талантливой и сможет принести пользу Тувиаму и Элите, возвращать её в свой мир, причём насильно, будет немного неправильно и расточительно.

Поднялся шум. Среброглазый затих, обдумывая поступившие предложения. Наконец он жестом велел всем замолчать.

— Благодарю всех за высказывания, — объявил он, окинув Элиту удовлетворённым взглядом. — Я придержусь своего прежнего решения. Вы свободны, господа. Анита и Лиана, вас я жду в своём кабинете. Сейчас же.

— Лиана? Эй, Лиана. Твой кофе давно остыл.

Она растерянно посмотрела на Деми, но спустя мгновение снова собралась с мыслями.

— Ты так и не сказала, о чём вы говорили на собрании. Уже, кстати, девять.

— У меня выходной.

— Тогда зачем ты оделась, как на выход?

Что-то вспомнив, голубоглазая встала из-за стола, быстро выпила едва тёплый кофе без сахара и пошла в коридор.

— Нужно кое с кем встретиться, — пояснила она, обуваясь. — На собрании…да ничего особенного. Ты будешь обучаться, а затем пройдёшь испытания новобранцев. Твоей наставницей по решению Рика будет Анита. Она встретит тебя, когда вернёшься в Тувиам. Анита как и ты — Пришедшая. Как-нибудь сама у неё спросишь. До вечера, дорогая.

Она поцеловала Деми в лоб и вышла. Удивлённая, она так и стояла несколько минут, а потом закрылась на все замки. Сжимая в руках чашку свежезаваренного кофе, она не могла понять своё отношение к услышанному. С одной стороны она проявляла интерес к этому волшебному миру, представляя себя в роли магички: а вдруг она сама не подозревает, что в ней сокрыта неведомая сила? Но что ещё за испытания новобранцев и Анита?

Раздался зловещий смех. По спине побежали мурашки, а волосы встали дыбом. Дрожащими руками она отставила чашку на стол. До сих пор она была уверена, что этот неприятный голос, звучащий в её голове, остался в пределах потустороннего мира.

— Сюрприз!

Деми была готова разрыдаться.

— Наивная ты девочка. Подумала, что я остался там? А вот и нет. Я здесь, здесь-здесь-здесь!

Голос стал невыносимо противным и скрипучим, и, слыша его, Деми не могла найти себе места; он издавал разные звуки — то громкие, то тихие и шипящие. Его забавляло, что девушка всё равно закрывала уши, будто какофония звуков исходила извне. Она нервно металась по комнате, кричала, просила его остановиться, но он продолжал терзать её. Она не знала, сколько это длилось, но кошмар наяву не прекращался. Тогда она, отчаявшись, вскочила с пола, распахнула окно в своей комнате и ступила на подоконник.

— Сейчас всё закончится, — подумала она. — Один шаг, и всё прекратится.

Когда одна нога перешагнула его, чудовищный, сводящий с ума шум прекратился. Сначала она не поняла, что происходит. Что-то изменилось в её ощущениях, по телу пробежал холодок. А потом её нога сама ступила обратно, а руки лёгким движением закрыли окно. Она спрыгнула на пол и, постояв так какое-то время, поняла, что не может пошевелиться.

— Не нужно так делать, — голос перестал быть омерзительным.

— Ты чудовище! — воскликнула Деми сквозь слёзы. Спустя несколько мгновений она смогла пошевелиться.

— Возможно, — ответил он. — А ты — наивная и глупая девчонка.

— Ты обещал действовать мне во благо!

— Уже и пошалить нельзя? Я лишь проверил, насколько ты морально устойчива.

— Пошёл ты.

Странно, но после этого он затих. Голова нещадно болела, и Деми, отыскав в аптечке таблетки и травяной сироп, приняла препараты. Посидев в тишине какое-то время, решила заняться уборкой: раньше она как будто не замечала этого мусора и хлама, в котором жила. Теперь ей стало стыдно: в то время, как она бездельничала, Лиана работала и сама выполняла работу по дому. Со вторым она, естественно, в одиночку почти не справлялась.

Через час-полтора зазвонил телефон. Деми долго не решалась, но всё таки ответила незнакомому номеру. Звонил отец Шерон, пригласил на похороны, завтра в пять вечера. Его голос дрожал, был тихим; перед тем, как положить трубку, Деми услышала, как мама Шерон плачет.

Противный ком застрял в горле, руки опустились и телефон громко ударился о пол.

— Скорей бы в Руимо, — подумала Деми, с трепетом и отрадой вспоминая Среброглазого, пушистого кота и Золотой город.